History of Austria
L'Austria nella Germania nazista e nella seconda guerra mondiale

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L'annessione dell'Austria alla Germania nazista iniziò il 12 marzo 1938, quando le truppe tedesche entrarono nel paese senza resistenza, segnando l'inizio dell'Anschluss. Il giorno dopo, Hitler dichiarò formalmente l'Austria parte del Reich tedesco, sostenendo che si trattava di un adempimento dell'unione dell'"Austria tedesca" con la Germania, come aveva espresso nel Mein Kampf. Molti austriaci accolsero con favore l’annessione e, in un referendum fortemente propagandato tenutosi ad aprile, il 99% degli elettori avrebbe approvato l’unione, sebbene ebrei, prigionieri politici e altri gruppi presi di mira fossero esclusi dal voto.
Dopo l'Anschluss, le politiche naziste furono rapidamente attuate in Austria, portando a una diffusa persecuzione di ebrei, rom, dissidenti politici e altre minoranze. Eminenti intellettuali, artisti e scienziati ebrei, tra cui Sigmund Freud, Arnold Schönberg ed Erwin Schrödinger, fuggirono all'estero, unendosi a una grande ondata di emigrazione. A Mauthausen fu aperto un campo di concentramento, dove furono detenuti e uccisi migliaia di prigionieri politici, ebrei e rom.
Durante la seconda guerra mondiale , i soldati austriaci furono arruolati nella Wehrmacht, con circa 1,3 milioni di austriaci in servizio nell'esercito tedesco. Anche l’Austria fu pesantemente bombardata mentre le forze alleate prendevano di mira le infrastrutture industriali e di trasporto, soprattutto in città come Vienna e Linz, che erano centri chiave di produzione di armi e attrezzature tedesche.
La resistenza austriaca era frammentata ma persistente, composta da gruppi comunisti, cellule di resistenza cattolica e gruppi conservatori che si opponevano al dominio nazista. Una delle reti di resistenza più importanti era guidata dal prete cattolico Heinrich Maier, che fornì con successo alle forze alleate informazioni sui siti di produzione militare tedeschi, aiutando nei bombardamenti mirati. Tuttavia, la Gestapo smantellò molti gruppi di resistenza austriaci e i membri dovettero affrontare l'esecuzione o la deportazione nei campi di concentramento.
Mentre la guerra volgeva al termine, le forze sovietiche e americane avanzarono nel territorio austriaco nell'aprile 1945. Dopo il suicidio di Hitler e la resa della Germania l'8 maggio, l'Austria fu liberata e divisa in quattro zone di occupazione, governate dagli Alleati. Negli anni del dopoguerra, l’Austria abbracciò la “teoria della vittima”, che dipingeva il paese come la “prima vittima” dei nazisti, allontanandolo dalla responsabilità per le atrocità commesse durante il dominio nazista.