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Nel 61 a.C., Ariovisto, capo della tribù degli Svevi e re dei popoli germanici, riprese la migrazione della tribù dalla Germania orientale alle regioni della Marna e del Reno. Nonostante questa migrazione invadesse la terra dei Sequani, cercarono la fedeltà di Ariovisto contro gli Edui. Nel 61 a.C., i Sequani premiarono Ariovisto con terre dopo la sua vittoria nella battaglia di Magetobriga. Ariovisto stabilì la terra con 120.000 della sua gente. Quando 24.000 Harude si unirono alla sua causa, chiese ai Sequani di dargli più terra per accoglierli. Questa richiesta preoccupava Roma perché se i Sequani avessero ceduto, Ariovisto avrebbe potuto prendere tutte le loro terre e attaccare il resto della Gallia.
Dopo la vittoria di Cesare sugli Elvezi, la maggior parte delle tribù galliche si congratularono con lui e cercarono di riunirsi in un'assemblea generale. Diviciaco, capo del governo eduo e portavoce della delegazione gallica, espresse preoccupazione per le conquiste di Ariovisto e per gli ostaggi che aveva preso. Diviciacus chiese a Cesare di sconfiggere Ariovisto e di eliminare la minaccia di un'invasione germanica altrimenti avrebbero dovuto cercare rifugio in una nuova terra. Non solo Cesare aveva la responsabilità di proteggere la fedeltà di lunga data degli Edui, ma questa proposta offriva un'opportunità per espandere i confini di Roma, rafforzare la lealtà all'interno dell'esercito di Cesare e stabilirlo come comandante delle truppe di Roma all'estero.
Il senato aveva dichiarato Ariovisto "re e amico del popolo romano" nel 59 aEV, quindi Cesare non poteva facilmente dichiarare guerra alla tribù dei Suebi. Cesare disse che non poteva ignorare il dolore sofferto dagli Edui e consegnò un ultimatum ad Ariovisto chiedendo che nessun membro della tribù germanica attraversasse il Reno, la restituzione degli ostaggi degli Edui e la protezione degli Edui e di altri amici di Roma. Sebbene Ariovisto assicurasse a Cesare che gli ostaggi degli Edui sarebbero stati al sicuro fintanto che avessero continuato il loro tributo annuale, riteneva che lui e i romani fossero entrambi conquistatori e che Roma non avesse giurisdizione sulle sue azioni. Con l'attacco degli Harudes agli Edui e la notizia che un centinaio di clan di Svevi stavano cercando di attraversare il Reno per raggiungere la Gallia, Cesare ebbe la giustificazione di cui aveva bisogno per dichiarare guerra ad Ariovisto nel 58 a.C.