Selama periode Edo, hubungan dan perdagangan Jepang dengan Korea dilakukan melalui perantara dengan keluarga Sō di Tsushima, Sebuah pos terdepan Jepang, yang disebut waegwan, diizinkan untuk dipertahankan di Tongnae dekat Pusan.Para pedagang dibatasi di pos terdepan dan tidak ada orang Jepang yang diizinkan melakukan perjalanan ke ibu kota Korea di Seoul.Biro urusan luar negeri ingin mengubah pengaturan ini menjadi pengaturan yang didasarkan pada hubungan negara-ke-negara modern.Pada akhir tahun 1868, seorang anggota Sō daimyō memberi tahu pihak berwenang Korea bahwa pemerintahan baru telah dibentuk dan seorang utusan akan dikirim dari Jepang.Pada tahun 1869 utusan dari pemerintah Meiji tiba di Korea membawa surat yang meminta untuk membentuk misi niat baik antara kedua negara;surat itu berisi stempel pemerintah Meiji dan bukan stempel yang diizinkan oleh Pengadilan Korea untuk digunakan oleh keluarga Sō.Itu juga menggunakan karakter ko () daripada taikun () untuk merujuk pada kaisar Jepang.Orang Korea hanya menggunakan karakter ini untuk merujuk pada kaisar Tiongkok dan bagi orang Korea itu menyiratkan keunggulan seremonial dari raja Korea yang akan menjadikan raja Korea sebagai bawahan atau subjek penguasa Jepang.Namun Jepang hanya bereaksi terhadap situasi politik dalam negeri mereka di mana Shōgun telah digantikan oleh kaisar.Orang Korea tetap berada di dunia sinosentris di mana Cina menjadi pusat hubungan antar negara dan akibatnya menolak untuk menerima utusan tersebut.Tidak dapat memaksa orang Korea untuk menerima serangkaian simbol dan praktik diplomatik baru, Jepang mulai mengubahnya secara sepihak.Sampai batas tertentu, ini adalah konsekuensi dari penghapusan domain pada Agustus 1871, yang berarti tidak mungkin lagi bagi keluarga Sō di Tsushima untuk bertindak sebagai perantara dengan orang Korea.Faktor lain yang tak kalah penting adalah penunjukan Soejima Taneomi sebagai menteri luar negeri yang baru, yang sempat belajar hukum di Nagasaki dengan Guido Verbeck.Soejima akrab dengan hukum internasional dan mengejar kebijakan maju yang kuat di Asia Timur, di mana dia menggunakan aturan internasional baru dalam berurusan dengan orang Cina dan Korea dan dengan orang Barat.Selama masa jabatannya, Jepang perlahan mulai mengubah kerangka hubungan tradisional yang dikelola oleh domain Tsushima menjadi dasar untuk pembukaan perdagangan dan pembentukan hubungan diplomatik antar negara bagian yang "normal" dengan Korea.