Revolusi industri pertama kali muncul dalam bidang tekstil, termasuk kapas dan terutama sutra, yang berbasis di bengkel rumah tangga di daerah pedesaan.Pada tahun 1890-an, tekstil Jepang mendominasi pasar dalam negeri dan berhasil bersaing dengan produk-produk Inggris di Cina dan India.Pengirim Jepang bersaing dengan pedagang Eropa untuk membawa barang-barang ini melintasi Asia dan bahkan ke Eropa.Seperti di Barat, pabrik tekstil mempekerjakan sebagian besar wanita, separuh dari mereka berusia di bawah dua puluh tahun.Mereka dikirim ke sana oleh ayah mereka, dan mereka menyerahkan upah mereka kepada ayah mereka.[45]Jepang melewatkan sebagian besar tenaga air dan langsung beralih ke pabrik bertenaga uap, yang lebih produktif, dan menciptakan permintaan akan batu bara.