Antara tahun 800 dan 200 SM gerakan Śramaṇa terbentuk, yang darinya berasal Jainisme dan Buddhisme .Pada periode yang sama, Upanishad pertama ditulis.Setelah 500 SM, apa yang disebut "urbanisasi kedua" dimulai, dengan pemukiman perkotaan baru muncul di dataran Gangga, khususnya dataran Gangga Tengah.Fondasi untuk "urbanisasi kedua" diletakkan sebelum tahun 600 SM, dalam budaya Painted Grey Ware di Ghaggar-Hakra dan Dataran Gangga Atas;meskipun sebagian besar situs PGW adalah desa pertanian kecil, "beberapa lusin" situs PGW akhirnya muncul sebagai permukiman yang relatif besar yang dapat dicirikan sebagai kota, yang terbesar dibentengi oleh parit atau parit dan tanggul yang terbuat dari tumpukan tanah dengan pagar kayu, meskipun lebih kecil. dan lebih sederhana daripada kota-kota besar berbenteng rumit yang tumbuh setelah 600 SM dalam budaya Northern Black Polished Ware.Dataran Gangga Tengah, tempat Magadha menjadi terkenal, membentuk basis Kekaisaran Maurya, adalah wilayah budaya yang berbeda, dengan negara-negara baru muncul setelah 500 SM selama apa yang disebut "urbanisasi kedua".Itu dipengaruhi oleh budaya Veda, tetapi sangat berbeda dari wilayah Kuru-Panchala.Itu "adalah area budidaya padi paling awal yang diketahui di Asia Selatan dan pada 1800 SM adalah lokasi populasi Neolitik maju yang terkait dengan situs Chirand dan Chechar".Di wilayah ini, gerakan Śramaṇ berkembang pesat, dan Jainisme serta Buddhisme berasal.