Menurut konsensus genetika modern, manusia modern anatomis pertama kali tiba di anak benua India dari Afrika antara 73.000 dan 55.000 tahun yang lalu.Namun, sisa-sisa manusia paling awal yang diketahui di Asia Selatan berasal dari 30.000 tahun yang lalu.Kehidupan menetap, yang melibatkan peralihan dari mencari makan ke bertani dan penggembalaan, dimulai di Asia Selatan sekitar 7000 SM.Di situs kehadiran Mehrgarh dapat didokumentasikan domestikasi gandum dan jelai, diikuti dengan cepat oleh kambing, domba, dan sapi.Pada 4500 SM, kehidupan menetap telah menyebar lebih luas, dan mulai berkembang secara bertahap menjadi peradaban Lembah Indus, peradaban awal Dunia Lama, yang sezaman dengan Mesir Kuno dan Mesopotamia.Peradaban ini berkembang antara 2500 SM dan 1900 SM di tempat yang sekarang adalah Pakistan dan India barat laut, dan terkenal karena perencanaan kotanya, rumah bata yang dipanggang, drainase yang rumit, dan pasokan air.