Setelah kekalahan di Pertempuran Stiklestad, Harald berhasil melarikan diri dengan bantuan Rögnvald Brusason (kemudian Earl of Orkney) ke pertanian terpencil di Norwegia Timur.Dia tinggal di sana selama beberapa waktu untuk menyembuhkan lukanya, dan setelah itu (mungkin sampai sebulan kemudian) melakukan perjalanan ke utara melewati pegunungan ke Swedia.Setahun setelah Pertempuran Stiklestad, Harald tiba di Kievan Rus ' (disebut dalam hikayat sebagai Garðaríki atau Svíþjóð hin mikla).Dia mungkin menghabiskan setidaknya sebagian waktunya di kota Staraya Ladoga (Aldeigjuborg), tiba di sana pada paruh pertama tahun 1031. Harald dan anak buahnya disambut oleh Pangeran Agung Yaroslav the Wise, yang istrinya Ingegerd adalah kerabat jauh Harald. .Sangat membutuhkan pemimpin militer, Yaroslav mengenali potensi militer di Harald dan menjadikannya kapten pasukannya.Saudara laki-laki Harald, Olaf Haraldsson, sebelumnya diasingkan ke Yaroslav setelah pemberontakan pada tahun 1028, dan Morkinskinna mengatakan bahwa Yaroslav memeluk Harald pertama dan terutama karena dia adalah saudara laki-laki Olaf.Harald mengambil bagian dalam kampanye Yaroslav melawan Polandia pada tahun 1031, dan mungkin juga berperang melawan musuh dan saingan Kiev tahun 1030-an lainnya seperti Chudes di Estonia, Bizantium , serta Pecheneg dan orang nomaden stepa lainnya.