aztékok

A legtöbb közép- mexikói etnikai csoport a posztklasszikus korszakban megosztotta Mezoamerika alapvető kulturális vonásait, és az azték kultúrát jellemző vonások közül sok nem mondható el kizárólag az aztékokra jellemzőnek.Ugyanezen okból az "azték civilizáció" fogalma leginkább egy általános mezoamerikai civilizáció sajátos horizontjaként értelmezhető.Közép-Mexikó kultúrája magában foglalja a kukoricatermesztést, a társadalmi megosztottságot a nemesség (pipiltin) és a köznemesség között (macehualtin), a panteont (Tezcatlipoca, Tlaloc és Quetzalcoatl), valamint a 365 napos xiuhpohualli kalendáriumrendszerét, amely egy tonalpohuallival van összekapcsolva. 260 nap.A tenochtitlani mexikói különlegesség volt Huitzilopochtli védőisten, az ikerpiramisok és az azték I–IV.A 13. századtól a Mexikó-völgy volt a sűrű népesség és a városállamok felemelkedésének szíve.A mexikóiak későn jöttek a mexikói völgybe, és a Texcoco-tó kilátástalan szigetein megalapították Tenochtitlan városállamát, amely később az Azték Hármas Szövetség vagy az Azték Birodalom uralkodó hatalmává vált.Ez egy olyan birodalom volt, amely politikai hegemóniáját messze túlmutatja a Mexikó-völgyön, és a késői posztklasszikus időszakban más városállamokat is meghódított Mezo-Amerika-szerte.Az azték kultúrát és történelmet elsősorban a régészeti leletek révén ismerik, amelyeket olyan ásatások során találtak, mint például a híres Templo Mayoré Mexikóvárosban;őslakos írásokból;spanyol hódítók, például Cortés és Bernal Díaz del Castillo szemtanúiból;és különösen az azték kultúra és történelem 16. és 17. századi leírásaiból, amelyeket spanyol papok és írástudó aztékok írtak spanyol vagy nahuatl nyelven, mint például a híres illusztrált, kétnyelvű (spanyol és nahuatl), tizenkét kötetes firenzei kódex, amelyet a Bernardino de Sahagún ferences szerzetes, az őslakos azték adatközlőkkel együttműködve.A honfoglalás utáni nahuák ismerete szempontjából fontos volt a bennszülött írástudók képzése nahuatli betűrendes szövegek írására, főleg helyi célokra a spanyol gyarmati uralom alatt.Az azték kultúra csúcspontján gazdag és összetett filozófiai, mitológiai és vallási hagyományokkal rendelkezett, valamint figyelemre méltó építészeti és művészeti teljesítményeket ért el.

A Mexikó -völgyben (i.e. 1250 körül) számos városállam létezett, köztük Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan és Azcapotzalco.A legerősebb Culhuacan volt a Texcoco-tó déli partján és Azcapotzalco a nyugati parton.Ennek eredményeként, amikor a mexikóiak félnomád törzsként megérkeztek Mexikó völgyébe, a terület nagy részét már elfoglalták.Nagyjából 1248-ban telepedtek le először Chapultepecen, a Texcoco-tó nyugati partján fekvő dombon, ahol számos forrás található.

1323-ban felkérték Culhuacan új uralkodóját, Achicometlt, a lányát, hogy Yaocihuatl istennővé tegyék.A király előtt ismeretlen, a mexikóiak valójában azt tervezték, hogy feláldozzák őt.A mexikói azt hitte, hogy ezzel a hercegnő istenségként csatlakozik az istenekhez.A történet szerint egy ünnepi vacsora közben egy pap lépett ki a szertartás részeként lenyúzott bőrét viselve.Ezt látva a király és Culhuacan lakossága megrémült, és kiűzték Mexikót.

Menekülni kényszerültek, 1325-ben egy kis szigetre mentek a Texcoco-tó nyugati oldalán, ahol elkezdték építeni Tenochtitlan városukat, végül egy nagy mesterséges szigetet hoztak létre.Állítólag az azték isten, Huitzilopochtli utasította az aztékokat, hogy azon a helyen találják meg városukat, ahol egy sast láttak egy kaktuszon, a karmaiban kígyóval (amely a jelenlegi mexikói zászlón van).Az aztékok láthatóan látták ezt a látomást azon a kis szigeten, ahol Tenochtitlant alapították.

1376-ban Mexikában megválasztották első tlatoani-jukat (angolul "királynak" fordítható), Acamapichtlit, a culhuacanoktól tanult szokásokat követve.Ezek a szokások rituáléként napi megállás nélkül takarítást igényeltek.

Huitzilíhuitl, a jó politikus folytatta apja politikáját, szövetséget keresve szomszédaival.Megalapította a Királyi Tanácsot vagy Tlatocant, és négy állandó választót állított fel, hogy tanácsot adjanak az új királynak – tapasztalatlansága miatt – minden uralkodás kezdetén.Huitzilihuitl, amint azt a Tovar-kódex ábrázolja.Feleségül vette Ayauhcihuatlt, Tezozómoc lányát, Azcapotzalco nagyhatalmú tlatoaniját, és megkapta az adófizetések szimbolikus szintre csökkentését.Fiuk, Chimalpopoca utódja apját, mint tlatoani.Ayaucíhuatl halála után Huitzilíhuitl másodszor is férjhez ment Miahuaxihuitlhoz.Ő szülte neki I. Moctezuma-t, aki az aztékok ötödik Huey Tlatoanijaként is a trónra lépett.Uralkodása alatt fejlődött a szövőipar.Nemcsak Tenochtitlan, hanem Azcapotzalco és Cuauhnāhuac számára is biztosított pamutszövetet.A mexikóiaknak már nem kellett durva mágikus szálakba öltözniük, hanem átválthattak puha, festett pamutba.

Chimalpopoca 1417-es koronázásának napján (egyes források szerint 1416-ban vagy 1418-ban) fivérét, I. Tlacaelelt főpapnak nevezték ki.Ettől kezdve az aztékok egyházi és kormányzati hivatalai elkülönültek.Amikor 20 évesen trónra lépett, Tenochtitlan Tepanec városának, Azcapotzalconak a mellékfolyója volt, amelyet nagyapja, Tezozomoc uralt.Ezt a szövetséget és a mexikóiak azon belüli pozícióját Tenochtitlan hűsége erősítette meg Tezozomoc 1418-as háborúja során I. Ixtlilxochitllal Texcocoból.A meghódított várost Tenochtitlan mellékfolyóként kapta.Chimalpopoca egy úszóutat is építtetett Tlacopan felé.Az úttesten fahidak íveltek át nyílásokat, amelyeket éjszaka eltávolítottak.Ugyancsak uralkodása alatt szentelt követ áldozatokért Tenochtitlan Tlacocomoco részén.Neki tulajdonítják Tequizquiac meghódítását.

Tezozomoc 1426-ban bekövetkezett halála fiait, Tayatzint és Maxtlát hozta a trónra, Maxtla valószínűleg megmérgezte Tayatzint.1428-ban Maxtlát megdöntötte a születőben lévő azték hármas szövetség, amely magában foglalta a tenochtitlani mexikóiakat és a texcocoi Acolhuát, valamint Maxtla tlacopani tepanecseit.Az azték birodalom felemelkedésével Tlacopan lett az uralkodó Tepanec város, bár mind Tenochtitlan, mind Texcoco túlszárnyalta Tlacopant méretében és tekintélyében.

Itzcoatl tlàtoāni Acamapichtli és egy ismeretlen azcapotzalcói tepanec nő természetes fia volt.Királlyá választották, amikor elődjét, unokaöccsét, Chimalpopocát a közeli azcapotzalcoi Tepanec āltepētl (városállam) Maxtla megölte.A texcocoi Nezahualcoyotl szövetségben Itzcoatl legyőzte Maxtlát, és véget vetett a Tepanec uralmának Közép- Mexikóban .E győzelem után Itzcoatl, Nezahualcoyotl és Totoquilhuaztli, Tlacopan királya megalakították az Azték hármas szövetséget, amely a későbbi Azték Birodalom alapját képezte.

A Triple Alliance az Azcapotzalco városa és korábbi melléktartományai között vívott polgárháború győztes frakcióiból jött létre.Annak ellenére, hogy a birodalmat három önálló városállam szövetségeként képzelték el, Tenochtitlan gyorsan katonailag meghatározóvá vált.Mire a spanyolok 1519-ben megérkeztek, a Szövetség földjeit gyakorlatilag Tenochtitlanból irányították, míg a szövetség többi partnere mellékszerepeket vállalt.Három Nahua altepetl városállam szövetsége volt: Mexikó - Tenochtitlan, Tetzcoco és Tlacopan.Ez a három városállam uralta a területet a Mexikó-völgyben és környékén 1428-tól

A hármas szövetség első tlatoanija Itzcoatl volt, és texcocai társuralkodójával, Nezahualcoyotl-lal együtt megkezdte a szövetség által uralt terület kiterjesztését dél felé, meghódítva a nahua nyelvű városokat, mint Cuauhnahuac (ma Cuernavaca) és Huexotla, Coatlinchan felé. , és Tepoztlan a mai Morelos államban, amelyet akkor a Tlahuica uralt.Ebben az időszakban a közvetlenül a tóparton fekvő Nahuan városok, mint például Xochimilco, Culhuacan és Mixquic szintén leigázták.

Egy vitatott Tepanec-utódlás során Maxtla megölte testvérét, bitorolta a trónt, majd ostrom alá vette Tenochtitlant.A Nezahualcoyotl vezette ellenfelek szövetsége visszaűzte Maxtlát az Azcapotzalco ostromába, amely 114 nap után elesett, és a zsarnokot kivégezték.Tenochtitlan, Texcoco és Tacuba ezután létrehozta a Hármas Szövetséget, amely a hatalmas Azték Birodalom alapja lett.

Az azték birodalom két fő építésze a féltestvérek, Tlacaelel és Moctezuma I. Moctezuma I komolyan megkezdte a terjeszkedést.Először azokat a városokat kellett visszahódítania, amelyeket először Itzcoatl hódított meg, de azóta fellázadtak.Számos kisebb várost felkért, hogy járuljanak hozzá egy új Nagy Templom építéséhez, de csak Chalco tagadta meg, ami miatt Moctezuma több évig tartó háborút indított ellenük.Ezután meghódította a huastec területeket azzal az ürüggyel, hogy azték kereskedőket biztosítson ezen a területen, majd háborúba szállt a Coixtlahuacai Mixtecek ellen.Később Moctezuma felvonult Vera Cruz totonacai városaira, és meghódította Xalapát, Cosamaloapant, Cotaxtlát (a mai Cuetlachtlan), Ahuilizapant (a mai Orizaba), majd északra Huastec területére, meghódítva Tuxpant és Xilotepecet.Tlacaelel újraírta vagy megerősítette az aztékok választott népként való felfogását, és a törzsi istent/hőst, Huitzilopochtlit az istenek panteonjának csúcsára emelte.Ezzel párhuzamosan Tlacaelel növelte az emberáldozatok mértékét és elterjedtségét, különösen az 1446-ban kezdődő természeti katasztrófák idején (Durán szerint).Tlacaelel hivatali idejének kezdetén a mexikóiak vazallusok voltak.A végére aztékokká váltak, egy társadalmilag rétegzett és terjeszkedő birodalom uralkodóivá.

1452-ben árvíz volt az aztékok nagyvárosában, Tenochtitlánban.Ez károsította a várost, és nagy éhínséget és éhezést okozott.Becslések szerint ez idő alatt több mint 10 000 embert áldoztak fel az isteneknek, hogy megállítsák az éhínséget.Sok időt és sok erőforrást fordítottak a nagy város helyreállítására és egy templom építésére az istenek tiszteletére, hogy visszanyerhessék a tetszését.

I. Moctezuma uralkodása alatt megépült a "Nezahualcoyotl töltése", amelyet állítólag Nezahualcoyotl tervezett.Becslések szerint 12–16 km (7,5–9,9 mérföld) hosszúságú, a gát 1453 körül készült el. A gát friss forrásvizet tartott a Tenochtitlan körüli vizekben, és tartotta a sós vizeket a gáton túl, keletre.

Fiatalkorában katonai képességei révén olyan befolyásos alakok kegyébe került, mint Nezahualcoyotl és I. Tlacaelel, és így I. Moctezuma 1469-es halála után őt választották a trónra, két idősebb testvére nemtetszésére. , Tizoc és Ahuitzotl.Fontos az is, hogy az ő vezetésével faragták ki a Nagy Napkövet, más néven azték kalendáriumot.1475-ben hatalmas földrengés volt, amely sok otthont elpusztított Tenochtitlánban.Axayacatl néhány tlatelolcai polgár sértő viselkedését ürügyül felhasználva megtámadta szomszédját, megölte uralkodóját, Moquihuix-ot, és katonai kormányzót állított a helyére.A tlatelolkánok elveszítették hangjukat az azték politika kialakításában.Axayacatl tizenkét éves uralkodását nagyrészt militarista hírnevének megszilárdításának szentelte: sikeres hadjáratokat vezetett 1473-ban a szomszédos tlatelolcói altepetl (lásd a tlatelolcói csata) és a toluca-völgyi Matlatzinca ellen 1474-ben, de végül legyőzték a tarascusok ellen. Michoacán 1476-ban.

A tlatelolcói csatát a két prehispan-korszak altepetl (vagy városállam) Tenochtitlan és Tlatelolco között vívta, két független állam, amely a Mexikói-medencében található Texcoco-tó szigetén lakott.A háború Moquihuix (vagy Moquihuixtli), Tlatelolco tlatoani (uralkodója) és Axayacatl , Tenochtitlan tlatoanija között zajlott.Ez Moquihuix és szövetségesei utolsó kísérlete volt, hogy szembeszálljon a Tenochca hatalmával, akik nemrégiben megerősítették politikai dominanciájukat a birodalmon belül.A lázadás végül kudarcot vallott, és Moquihuix halálát eredményezte, aki a Mendoza-kódexben látható, amikor ledőlt Tlatelolca Nagy Templomában.A csata eredményeként Tlatelolcót Tenochtitlan elfoglalta, megfosztotta kiváltságától, és nyolcvan naponként köteles adót fizetni Tenochtitlannak.

A legtöbb forrás egyetért abban, hogy Tizoc 1481-ben vette át a hatalmat (az azték év "2 háza"), bátyja utódjaként.Bár Tizoc uralkodása viszonylag rövid volt, megkezdte Tenochtitlan Nagy Piramisának újjáépítését (ezt öccse 1487-ben fejezte be), és leverte a Toluca-völgyi matlatzinc népek lázadását is.A Mendoza-kódex szerint Tizoc uralkodása alatt a Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquepelanch és Ecatliquepelan āltepēmeh a Mendoza-kódex szerint.Uralmát megrontotta a megaláztatás, amelyet a koronázási háborúban kapott: a metztitlani otomiák ellen harcolva mindössze 40 foglyot hozott haza, akiket a koronázási szertartáson feláldozott.E vereség után Tizocnak elsősorban azért kellett küzdenie, hogy megtartsa a már meghódított területek feletti uralmát, és mivel nem sikerült újabb városokat leigáznia, helyére öccse, Ahuitzotl került, valószínűleg megmérgezve.

A Kolumbusz előtti Mezoamerika talán legnagyobb ismert katonai vezetője, Ahuizotl egy huastec lázadás leverésével kezdte uralmát, majd gyorsan több mint kétszeresére növelte az azték uralma alatt álló területek méretét.Meghódította a mixteceket, zapoteceket és más népeket Mexikó csendes-óceáni partvidékétől egészen Guatemala nyugati részéig.Ahuizotl felügyelte Tenochtitlan nagyobb léptékű újjáépítését is, beleértve a Nagy Piramis vagy a Templo Mayor kibővítését a 8. nádasban.

20 000 fogoly feláldozásával elkészült és felavatták a Tempo Mayort.A templomot nahuatl nyelven Huēyi Teōcallinak hívták.Egyszerre szentelték Huitzilopochtlinak, a háború istenének és Tlalocnak, az eső és a mezőgazdaság istenének, amelyek mindegyikének külön lépcsőkkel ellátott szentélye volt a piramis tetején.A szomszédos kép közepén lévő tornyot Quetzalcoatlnak szentelték a szélisten, Ehecatl alakjában.A Huitzilopochtlinak és Tlalocnak szentelt Nagy Templom, melynek alapja körülbelül 100 x 80 méter (328 x 262 láb), uralta a szent körzetet.Az első templom építése valamikor 1325 után kezdődött, és hatszor átépítették.A templomot 1521-ben a spanyolok lerombolták, hogy helyet adjon az új katedrálisnak.

Kolumbusz Kristóf első útján, 1492 decemberében érte el Hispañola szigetét. Kolumbusz második útján, 1493-ban, az északkeleti parton felépült a La Isabela kolónia.Isabela kis híján megbukott az éhség és a betegségek miatt.1496-ban Santo Domingo épült és lett az új főváros.Itt épült fel az Újvilág első katedrálisa, és néhány évtizedig Santo Domingo volt a terjeszkedő birodalom közigazgatási szíve is.Mielőtt sikeres próbálkozásaikba belefogtak volna, olyan férfiak, mint Hernán Cortés és Francisco Pizarro Santo Domingóban éltek és dolgoztak.

Moctezuma volt Tenochtitlan kilencedik tlatoanija és az Azték Birodalom hatodik Huey Tlatoanija, aki 1502-től vagy 1503-tól 1520-ig uralkodott. Koronázása után további harmincnyolc tartományi hadosztályt hozott létre, nagyrészt a birodalom központosítására.Bürokratákat küldött ki katonai helyőrségek kíséretében.Gondoskodtak az adófizetésről, a nemzeti törvények betartásáról, és nézeteltérés esetén helyi bíróként szolgáltak.1517-ben Moctezuma megkapta az első jelentéseket arról, hogy európaiak partra szálltak birodalma keleti partján;ez Juan de Grijalva expedíciója volt, aki partra szállt San Juan de Ulúán, amely bár Totonac területén belül az Azték Birodalom égisze alatt állt.

Hernan Cortes konkvisztádor és spanyol csapatai nem önerőből hódították meg az Azték Birodalmat.Szövetségeseik voltak, a tlaxcalaiak a legfontosabbak közé tartoztak.Miközben Hernan Cortes konkvisztádor a parttól befelé tartott a Mexikói (Azték) Birodalom merész meghódítása során, át kellett haladnia a hevesen független tlaxcalaiak földjén, akik Mexikó halálos ellenségei voltak.A tlaxcalaiak eleinte ádáz harcot folytattak a hódítókkal, de többszöri vereség után úgy döntöttek, hogy békét kötnek a spanyolokkal, és szövetségre lépnek velük hagyományos ellenségeik ellen.A tlaxcalaiak által nyújtott segítség végül döntő fontosságúnak bizonyul majd Cortes számára a kampányában.

1519 októberében a spanyol konkvisztádorok Hernan Cortes vezetésével összegyűjtötték az azték város, Cholula nemeseit az egyik város udvarán, ahol Cortes árulással vádolta meg őket.Néhány pillanattal később Cortes megparancsolta embereinek, hogy támadják meg a többnyire fegyvertelen tömeget.A városon kívül Cortes tlaxcalai szövetségesei is támadtak, mivel a cholulánok voltak a hagyományos ellenségeik.Órákon belül Cholula lakosainak ezrei, köztük a helyi nemesség nagy része meghalt az utcákon.A cholulai mészárlás erőteljes nyilatkozatot küldött Mexikó többi részének, különösen a hatalmas azték államnak és határozatlan vezetőjüknek, Montezuma II.

Cortés serege az Iztapalapa felől, a virágokkal borított műúton lépett be a városba, Quetzalcoatl istennel kapcsolatban.Cortés barátságosan fogadta Moctezuma.A fogoly nő, Malinalli Tenépal, más néven Doña Marina, Nahuatlról Chontal Mayára fordították;a spanyol Gerónimo de Aguilar Chontal Mayáról spanyolra fordított.Moctezuma pazar aranyajándékokat adott a spanyoloknak, ami ahelyett, hogy megnyugtatta volna őket, felizgatta rablási ambícióikat.Károly királynak írt leveleiben Cortés azt állította, hogy ezen a ponton értesült arról, hogy az aztékok vagy Quetzalcoatl tollas kígyóisten követének, vagy magának Quetzalcoatlnak tartották – ezt a hiedelmet néhány modern történész vitatja.

Tenochtitlan gazdagsága döbbenetes volt, és Cortes és hadnagyai elkezdték tervezni, hogyan foglalják el a várost.Terveik többsége Montezuma elfogása és megtartása volt, amíg újabb erősítés érkezik a város védelmére.1519. november 14-én megkapták a szükséges ürügyet.A parton hagyott spanyol helyőrséget megtámadták a mexikói képviselők, és közülük többen meghaltak.Cortes megbeszélt egy találkozót Montezumával, megvádolta a támadás megtervezésével, és őrizetbe vette.Csodálatos módon Montezuma beleegyezett, feltéve, hogy el tudja mesélni azt a történetet, hogy önként kísérte vissza a spanyolokat a palotába, ahol megszálltak.

A nagytemplomi mészárlás, más néven Alvarado mészárlás, 1520. május 22-én történt az azték fővárosban, Tenochtitlanban, Mexikó spanyol hódítása idején, és Toxcatl ünnepének megünneplése az azték elitek lemészárlásával ért véget. .Amíg Hernán Cortés Tenochtitlanban volt, hallott arról, hogy más spanyolok érkeztek a tengerpartra, és Cortés kénytelen volt elhagyni a várost, hogy harcoljon velük.Távolléte alatt Moctezuma engedélyt kért Pedro de Alvarado kormányzóhelyettestől a Toxcatl (az azték ünnepség Tezcatlipoca, az egyik fő istenük tiszteletére) megünneplésére.De miután az ünnepségek elkezdődtek, Alvarado félbeszakította az ünneplést, és megölte az összes harcost és nemest, akik a Nagy Templomban ünnepeltek.Azok a kevesek, akiknek a falakon átmászva sikerült megúszniuk a mészárlást, tájékoztatták a közösséget a spanyolok szörnyűségéről.

Cortes visszatért egy ostrom alatt álló palotába.Cortes nem tudta helyreállítani a rendet, a spanyolok pedig éheztek, mivel a piac bezárt.Cortes egy vonakodó Montezumát a palota tetejére vitte, ahol könyörgött népének, hogy hagyják abba a spanyolok támadását.Tenochtitlan lakói feldühödve kövekkel és lándzsákkal dobálták Montezumát, aki súlyosan megsebesült, mielőtt a spanyolok visszahozhatták volna a palotába.Spanyol beszámolók szerint két-három nappal később, június 29-én Montezuma belehalt sérüléseibe.

A La Noche Triste („Fájdalmak éjszakája”, szó szerint „Szomorú éjszaka”) fontos esemény volt az Azték Birodalom spanyol hódítása során, amikor Hernán Cortés, a spanyol hódítókból álló hadserege és bennszülött szövetségeseik kiszorultak a háborúból. Azték főváros, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, aki maga nem volt szemtanú, becslése szerint 450 spanyol és 4000 szövetségese halt meg.

A spanyol hódítók, akiknek sikerült megszökniük Tenochtitlanból, gyengék, elkeseredettek és sebesültek voltak.Mexikó új császára, Cuitláhuac úgy döntött, hogy egyszer s mindenkorra meg kell próbálnia összetörni őket.Minden talált harcosból nagy hadsereget küldött az új cihuacoatl (egyfajta főkapitány), testvére, Matlatzincatzin parancsnoksága alá.1520. július 7-én a két sereg találkozott az Otumba-völgy síkvidékén.Cortes meglátta a fényesen öltözött Matlatzincatzint és tábornokait a csatatér másik végén, és kockázatos lépésre szánta el magát.Legjobb megmaradt lovasait (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila és Juan De Salamanca) megidézve Cortes az ellenséges kapitányokra lovagolt.A hirtelen, dühös támadás Matlatzincatzint és a többieket meglepte.A mexikói kapitány elvesztette a lábát, Salamanca pedig lándzsájával megölte, ezzel elfogva az ellenséges etalont.A demoralizált és szabvány nélkül (amit a csapatmozgások irányítására használtak) az azték hadsereg szétszóródott.Cortes és a spanyol nagyon valószínűtlen győzelmet arattak.

A himlő behurcolását az aztékok körében egy afrikai rabszolgának tulajdonították (az egyik beszámoló szerint Francisco Eguía néven), de ezt vitatták.Májustól szeptemberig a himlő lassan átterjedt Tepeacára és Tlaxcalára, 1520 őszére pedig Tenochtitlánra. Ebben az időben Cortes visszatért, hogy meghódítsa a várost, miután kidobták a Noche Tristén.Cortes egyetlen bennszülött vezetőt nevez meg, aki himlőben halt meg, Maxixcatzint.Cuitláhuac és más bennszülött uralkodók azonban himlőben is meghaltak.Chimalpahin beszámol néhány főúr haláláról is Chalcóban a betegség miatt.Ezek a halálesetek egy széles körben elterjedt járvány részét képezték, amely megtizedelte a lakosságot.A becslések szerint a halálozás a közép-mexikói lakosság egynegyedétől a feléig terjed.

Tenochtitlan, az Azték Birodalom fővárosának bukása döntő esemény volt az Azték Birodalom spanyol hódításában.1521-ben történt, miután Hernán Cortés spanyol konkvisztádor széles körben manipulálta a helyi frakciókat és kihasználta a már meglévő megosztottságokat, akit bennszülött szövetségesei, valamint tolmácsa és társa, La Malinche segített.Bár számos csatát vívtak az Azték Birodalom Cuauhtémoc alatt és a spanyol vezette koalíció, amely elsősorban őslakos (főleg tlaxcaltec) személyzetből állt, ez Tenochtitlan ostroma volt – ennek kimenetelét valószínűleg nagyrészt egy himlőjárvány hatásai határozták meg. (amely elpusztította az azték lakosságot, és súlyos csapást mért az azték vezetésre, miközben az immunis spanyol vezetést érintetlenül hagyta) – ami közvetlenül az azték civilizáció bukásához vezetett, és az Azték Birodalom spanyol hódításának első szakaszának végét jelentette. .

Ma az aztékok hagyatéka számos formában él tovább Mexikóban .A régészeti lelőhelyeket feltárják és megnyitják a nagyközönség számára, műtárgyaik pedig jól láthatóan láthatók a múzeumokban.A Nahuatl azték nyelvből származó helynevek és kölcsönszavak áthatják a mexikói tájat és szókincset, az azték szimbólumokat és mitológiát pedig a mexikói kormány népszerűsítette, és az ország emblémájaként integrálta a kortárs mexikói nacionalizmusba.Az azték kultúra és történelem központi szerepet játszott a mexikói nemzeti identitás kialakulásában Mexikó függetlenné válása után 1821-ben. A 17. és 18. századi Európában az aztékokat általában barbárnak, hátborzongatónak és kulturálisan alsóbbrendűnek minősítették.Még mielőtt Mexikó kivívta függetlenségét, az amerikai származású spanyolok (criollos) az azték történelemre támaszkodtak, hogy megalapozzák saját, aspanyolországi büszkeségtől elkülönülő szimbólumok keresését.