Irski rat za neovisnost

Irski rat za neovisnost (1919.-1921.) bio je gerilski rat koji je vodila Irska republikanska armija (IRA) protiv britanskih snaga, uključujući britansku vojsku, Kraljevsku irsku policiju (RIC) i paravojne skupine poput Black and Tans i pomoćnih snaga .Ovaj sukob uslijedio je nakon Uskršnjeg ustanka 1916., koji je, iako u početku neuspješan, potaknuo podršku irskoj neovisnosti i doveo do izborne pobjede Sinn Féina, republikanske stranke 1918. koja je uspostavila otcijepljenu vladu i proglasila irsku neovisnost 1919.Rat je započeo 21. siječnja 1919. iz zasjede Soloheadbega, gdje su IRA-ini volonteri ubili dva časnika RIC-a.U početku su aktivnosti IRA-e bile usmjerene na hvatanje oružja i oslobađanje zatvorenika, dok je novoosnovani Dáil Éireann radio na uspostavi funkcionalne države.Britanska vlada zabranila je Dáil u rujnu 1919., što je označilo intenziviranje sukoba.IRA je tada počela postavljati zasjede patrolama RIC-a i britanske vojske, napadajući vojarne i uzrokujući napuštanje izoliranih predstraža.Kao odgovor, britanska vlada je ojačala RIC s Black and Tans i pomoćnim snagama, koji su postali ozloglašeni po svojoj brutalnoj odmazdi protiv civila, često sankcioniranoj od strane vlade.Ovo razdoblje nasilja i odmazde postalo je poznato kao "Black and Tan War".Građanski neposluh također je odigrao ulogu, s irskim željezničkim radnicima koji su odbili prevesti britanske trupe ili zalihe.Do sredine 1920. republikanci su preuzeli kontrolu nad većinom okružnih vijeća, a britanski autoritet je oslabio na jugu i zapadu Irske.Nasilje je dramatično eskaliralo krajem 1920. Na Krvavu nedjelju (21. studenoga 1920.), IRA je u Dublinu ubila četrnaest britanskih obavještajaca, a RIC je uzvratio pucajući u publiku na galskoj nogometnoj utakmici, ubivši četrnaest civila.Sljedeći tjedan, IRA je ubila sedamnaest pomoćnih vojnika u Kilmichaelovoj zasjedi.U velikom dijelu južne Irske proglašeno je ratno stanje, a britanske snage spalile su grad Cork u znak odmazde za zasjedu.Sukob se intenzivirao, što je rezultiralo približno 1000 mrtvih i interniranjem 4500 republikanaca.U Ulsteru, posebice u Belfastu, sukob je imao naglašenu sektašku dimenziju.Protestantska većina, većinom unionisti i lojalisti, sukobila se s katoličkom manjinom koja je većinom podržavala neovisnost.Lojalističke paravojne postrojbe i novoformirana Ulsterska specijalna policija (USC) napali su katolike u znak odmazde za aktivnosti IRA-e, što je dovelo do nasilnog sektaškog sukoba s gotovo 500 mrtvih, od kojih su većina katolici.Zakon o Vladi Irske iz svibnja 1921. podijelio je Irsku, stvarajući Sjevernu Irsku.Prekid vatre 11. srpnja 1921. doveo je do pregovora i Englesko-irskog sporazuma potpisanog 6. prosinca 1921. Ugovorom je okončana britanska vladavina u većem dijelu Irske, uspostavljanjem Irske slobodne države kao samoupravnog dominiona 6. prosinca 1922. , dok je Sjeverna Irska ostala dio Ujedinjenog Kraljevstva.Unatoč prekidu vatre, nasilje se nastavilo u Belfastu i pograničnim područjima.IRA je pokrenula neuspješnu Sjevernu ofenzivu u svibnju 1922. Neslaganje oko anglo-irskog sporazuma među republikancima dovelo je do Irskog građanskog rata od lipnja 1922. do svibnja 1923. Slobodna Irska država dodijelila je više od 62 000 medalja za zasluge tijekom Rata za neovisnost, s više od 15.000 izdano IRA-inim borcima letećih kolona.Irski rat za neovisnost bio je kritična faza u irskoj borbi za neovisnost, rezultirajući značajnim političkim i društvenim promjenama i postavljanjem temelja za kasniji građanski rat i konačno uspostavljanje neovisne Irske.