1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln bio je američki pravnik, političar i državnik koji je služio kao 16. predsjednik Sjedinjenih Država od 1861. do njegova ubojstva 1865. Lincoln je vodio Uniju kroz Američki građanski rat kako bi obranio naciju kao ustavnu zajednicu i uspio ukinuti ropstvo, jačanje federalne vlade i moderniziranje gospodarstva SAD-a.Lincoln je rođen u siromaštvu u brvnari u Kentuckyju i odrastao je na granici, uglavnom u Indiani.Samoobrazovao se i postao odvjetnik, vođa stranke Whig, zakonodavac države Illinois i američki kongresnik iz Illinoisa.Godine 1849. vratio se svojoj uspješnoj odvjetničkoj praksi u središnjem Illinoisu.Godine 1854. naljutio ga je Zakon Kansas–Nebraska, koji je te teritorije otvorio ropstvu, pa se ponovno upustio u politiku.Ubrzo je postao vođa nove Republikanske stranke.Došao je do nacionalne publike u raspravama u kampanji Senata 1858. protiv Stephena A. Douglasa.Lincoln se kandidirao za predsjednika 1860., pomevši Sjever i izvojevavši pobjedu.Pro-ropski elementi na Jugu njegov su izbor smatrali prijetnjom ropstvu, a južne države počele su se odcjepljivati od nacije.Tijekom tog vremena, novoformirane Konfederacijske Države Amerike počele su zauzimati federalne vojne baze na jugu.Nešto više od mjesec dana nakon što je Lincoln preuzeo predsjedništvo, države Konfederacije napale su Fort Sumter, američku utvrdu u Južnoj Karolini.Nakon bombardiranja, Lincoln je mobilizirao snage za suzbijanje pobune i obnovu unije.Lincoln, umjereni republikanac, morao je upravljati spornim nizom frakcija s prijateljima i protivnicima iz Demokratske i Republikanske stranke.Njegovi saveznici, ratni demokrati i radikalni republikanci, zahtijevali su oštro postupanje s južnjacima.Antiratni demokrati (zvani "Copperheads") prezirali su Lincolna, a nepomirljivi prokonfederacijski elementi planirali su njegovo ubojstvo.Upravljao je frakcijama iskorištavajući njihovo međusobno neprijateljstvo, pažljivo raspodjeljujući političko pokroviteljstvo i obraćajući se američkom narodu.Njegov govor u Gettysburgu postao je viđen kao jedna od najvećih i najutjecajnijih izjava američke nacionalne svrhe.Lincoln je pomno nadzirao strategiju i taktiku u ratnim naporima, uključujući izbor generala, i proveo pomorsku blokadu trgovine Juga.Suspendirao je habeas corpus u Marylandu i drugdje te izbjegao britansku intervenciju smirivanjem afere Trent.Godine 1863. izdao je Proklamaciju o emancipaciji, kojom je robove u državama "u pobuni" proglasio slobodnima.Također je naredio vojsci i mornarici da "priznaju i održavaju slobodu takvih osoba" i da ih prime "u oružanu službu Sjedinjenih Država".Lincoln je također vršio pritisak na pogranične države da zabrane ropstvo, a promovirao je i Trinaesti amandman Ustava SAD-a, koji je nakon ratifikacije ukinuo ropstvo.Lincoln je vodio vlastitu uspješnu kampanju za reizbor.Nastojao je izliječiti ratom razorenu naciju kroz pomirenje.Dana 14. travnja 1865., samo pet dana nakon završetka rata u Appomattoxu, prisustvovao je predstavi u Fordovom kazalištu u Washingtonu, DC, sa svojom suprugom Mary, kada ga je smrtno ustrijelio simpatizer Konfederacije John Wilkes Booth.Lincoln je zapamćen kao mučenik i nacionalni heroj zbog svog ratnog vodstva i nastojanja da očuva Uniju i ukine ropstvo.Lincoln je često rangiran u popularnim i znanstvenim anketama kao najveći predsjednik u američkoj povijesti.