बीजान्टिन साम्राज्य: इसाउरियन राजवंश

लियो III इसाउरियन 717 से 741 में अपनी मृत्यु तक बीजान्टिन सम्राट था और इसाउरियन राजवंश का संस्थापक था।उन्होंने बीस साल की अराजकता को समाप्त कर दिया, जो 695 और 717 के बीच बीजान्टिन साम्राज्य में बड़ी अस्थिरता की अवधि थी, जो कई सम्राटों के सिंहासन पर तेजी से उत्तराधिकार द्वारा चिह्नित थी।उन्होंने हमलावर उमय्यदों के खिलाफ साम्राज्य की सफलतापूर्वक रक्षा की और प्रतीक चिन्हों की पूजा पर रोक लगा दी।

717-718 में कॉन्स्टेंटिनोपल की दूसरी अरब घेराबंदी, बीजान्टिन साम्राज्य की राजधानी, कॉन्स्टेंटिनोपल के खिलाफ उमय्यद खलीफा के मुस्लिम अरबों द्वारा एक संयुक्त भूमि और समुद्री आक्रमण था।इस अभियान ने बीस वर्षों के हमलों और बीजान्टिन सीमावर्ती क्षेत्रों पर प्रगतिशील अरब कब्जे की परिणति को चिह्नित किया, जबकि लंबे समय तक आंतरिक उथल-पुथल के कारण बीजान्टिन की ताकत कम हो गई थी।716 में, वर्षों की तैयारी के बाद, मसलामा इब्न अब्द अल-मलिक के नेतृत्व में अरबों ने बीजान्टिन एशिया माइनर पर आक्रमण किया।अरबों ने शुरू में बीजान्टिन नागरिक संघर्ष का फायदा उठाने की उम्मीद की और जनरल लियो III द इसाउरियन के साथ आम कारण बनाया, जो सम्राट थियोडोसियस III के खिलाफ उठ खड़ा हुआ था।हालाँकि, लियो ने उन्हें धोखा दिया और अपने लिए बीजान्टिन सिंहासन सुरक्षित कर लिया।एशिया माइनर के पश्चिमी तटीय इलाकों में सर्दियों के बाद, अरब सेना 717 की गर्मियों की शुरुआत में थ्रेस में घुस गई और शहर को अवरुद्ध करने के लिए घेराबंदी की लाइनें बनाईं, जो विशाल थियोडोसियन दीवारों द्वारा संरक्षित थी।अरब बेड़ा, जो भूमि सेना के साथ था और समुद्र के रास्ते शहर की नाकाबंदी को पूरा करने के लिए था, उसके आगमन के तुरंत बाद ग्रीक आग के उपयोग के माध्यम से बीजान्टिन नौसेना द्वारा निष्प्रभावी कर दिया गया था।इससे कांस्टेंटिनोपल को समुद्र के द्वारा फिर से आपूर्ति की जाने की अनुमति मिल गई, जबकि इसके बाद आने वाली असामान्य रूप से कठिन सर्दियों के दौरान अरब सेना अकाल और बीमारी से अपंग हो गई थी।वसंत 718 में, सुदृढीकरण के रूप में भेजे गए दो अरब बेड़े को बीजान्टिन द्वारा नष्ट कर दिया गया था, क्योंकि उनके ईसाई दल अलग हो गए थे, और एशिया माइनर के माध्यम से भूमि पर भेजी गई एक अतिरिक्त सेना पर घात लगाकर हमला किया गया था और उसे हरा दिया गया था।अपने पिछले हिस्से पर बुल्गारों के हमलों के साथ, अरबों को 15 अगस्त 718 को घेराबंदी हटाने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपनी वापसी यात्रा पर, अरब बेड़ा प्राकृतिक आपदाओं से लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया था।घेराबंदी की विफलता के व्यापक परिणाम हुए।कॉन्स्टेंटिनोपल के बचाव ने बीजान्टियम के निरंतर अस्तित्व को सुनिश्चित किया, जबकि खलीफा के रणनीतिक दृष्टिकोण को बदल दिया गया: हालांकि बीजान्टिन क्षेत्रों पर नियमित हमले जारी रहे, पूर्ण विजय का लक्ष्य छोड़ दिया गया था।इतिहासकार घेराबंदी को इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक मानते हैं, क्योंकि इसकी विफलता ने सदियों तक दक्षिणपूर्वी यूरोप में मुस्लिमों की बढ़त को रोक दिया था।

719 में, पूर्व सम्राट अनास्तासियस ने लियो III के खिलाफ विद्रोह का नेतृत्व किया, जिसे काफी बुल्गार समर्थन प्राप्त हुआ।विद्रोही सेनाएँ कॉन्स्टेंटिनोपल पर आगे बढ़ीं।बुल्गारियाई लोगों ने अनास्तासियस को धोखा दिया, जिससे उसकी हार हुई।उद्यम विफल हो गया, और अनास्तासियस लियो के हाथों में पड़ गया और 1 जून को उसके आदेश से उसे मौत की सजा दे दी गई।वह निकेतास ज़ाइलिनिटास और थेसालोनिकी के आर्कबिशप सहित अन्य षड्यंत्रकारियों के साथ मारा गया था।

लियो ने नागरिक सुधारों का एक समूह शुरू किया, जिसमें पूर्व भुगतान करों की प्रणाली को समाप्त करना शामिल था, जो अमीर मालिकों पर भारी पड़ता था, सर्फ़ों को मुक्त किरायेदारों के एक वर्ग में ऊपर उठाना और पारिवारिक कानून, समुद्री कानून और आपराधिक कानून का पुनर्निर्माण, विशेष रूप से कई मामलों में मृत्युदंड के स्थान पर अंग-भंग करना।नए उपाय, जिन्हें 726 में प्रकाशित एक्लोगा (चयन) नामक एक नए कोड में सन्निहित किया गया था, को रईसों और उच्च पादरियों की ओर से कुछ विरोध का सामना करना पड़ा।सम्राट ने एजियन क्षेत्र में नई थीम बनाकर थीम संरचना का कुछ पुनर्गठन भी किया।

बीजान्टिन साम्राज्य के खिलाफ नियमित छापेमारी 727 से 739 तक जारी रहेगी। अरब सेनाओं का एक नियमित कमांडर निस्संदेह मसलामा, हिशाम का सौतेला भाई था।उन्होंने 725-726 ई. में बीजान्टिन से लड़ाई की और अगले वर्ष कैसरिया माज़ाका पर कब्ज़ा कर लिया।हिशाम का बेटा मुआविया बीजान्टिन साम्राज्य के खिलाफ लगभग वार्षिक छापे में एक और अरब कमांडर था।728 में, उसने सिलिसिया में समलु का किला ले लिया।अगले वर्ष समुद्री हमले के अलावा मुआविया ने बायीं ओर और सईद इब्न हिशाम ने दायीं ओर जोर लगाया।731 में, मुआविया ने कप्पाडोसिया में खरसियानोन पर कब्ज़ा कर लिया।मुआविया ने 731-732 में बीजान्टिन साम्राज्य पर छापा मारा।अगले वर्ष उसने अक्रुन (अक्रोइनोस) पर कब्ज़ा कर लिया, जबकि अब्दुल्ला अल-बट्टल ने एक बीजान्टिन कमांडर को बंदी बना लिया।मुआविया ने 734-737 तक बीजान्टियम पर छापा मारा।737 में, अल वालिद इब्न अल क़ाक़ा अल-अब्सी ने बीजान्टिन के खिलाफ छापे का नेतृत्व किया।अगले वर्ष सुलेमान इब्न हिशाम ने सिंदिरा (सिडेरौन) पर कब्ज़ा कर लिया।738-739 में, मसलामा ने कप्पाडोसिया के कुछ हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया और अवार्स पर भी छापा मारा।

अपनी सैन्य विफलताओं पर लियो की हताशा ने उसे उस समय के फैशन के अनुसार यह विश्वास दिला दिया कि साम्राज्य ने दैवीय कृपा खो दी है।पहले से ही 722 में उसने साम्राज्य के यहूदियों को धर्म परिवर्तन के लिए मजबूर करने की कोशिश की थी, लेकिन जल्द ही उसने अपना ध्यान प्रतीक चिन्हों की पूजा की ओर लगाना शुरू कर दिया, जिसे कुछ बिशप मूर्तिपूजक मानने लगे थे।726 में थेरा के नए सिरे से विस्फोट के बाद, उन्होंने उनके उपयोग की निंदा करते हुए एक आदेश प्रकाशित किया, और कॉन्स्टेंटिनोपल के महान महल के औपचारिक प्रवेश द्वार, चाल्के गेट से ईसा मसीह की छवि हटा दी गई।सम्राट ने स्वयं को मूर्तिप्रेमियों के प्रति अधिकाधिक आलोचनात्मक दिखाया और 730 में एक अदालत परिषद में उन्होंने औपचारिक रूप से धार्मिक हस्तियों के चित्रण पर प्रतिबंध लगा दिया।लियो के मूर्तिभंजन के समर्थन ने जनता और चर्च दोनों के बीच प्रतिक्रियाएँ पैदा कीं।जिन सैनिकों ने चाल्के से ईसा मसीह की छवि हटाई थी, उन्हें पीट-पीट कर मार डाला गया और 727 में ग्रीस में जो विषयगत विद्रोह हुआ, वह कम से कम कुछ हद तक मूर्तिप्रेमी उत्साह से प्रेरित था।पैट्रिआर्क जर्मनोस I ने इस्तीफा दे दिया, उनकी जगह अधिक विनम्र अनास्तासियोस ने ले ली।सम्राट के आदेश ने पोप ग्रेगरी द्वितीय और ग्रेगरी III, साथ ही दमिश्क के जॉन की निंदा की।हालाँकि, आम तौर पर विवाद सीमित रहा, क्योंकि लियो ने सक्रिय रूप से आइकनोफाइल्स पर अत्याचार करने से परहेज किया।

इतालवी प्रायद्वीप में, छवि-पूजा की ओर से पोप ग्रेगरी द्वितीय और बाद में ग्रेगरी III के उद्दंड रवैये के कारण सम्राट के साथ भयंकर झगड़ा हुआ।पूर्व ने आइकोनोक्लास्ट्स (730, 732) को अभिशापित करने और बहिष्कृत करने के लिए रोम में परिषदों को बुलाया;740 में लियो ने दक्षिणी इटली और इलीरिकम को पोप सूबा से कॉन्स्टेंटिनोपल के कुलपति के सूबा में स्थानांतरित करके जवाबी कार्रवाई की।यह संघर्ष 727 में रवेना के बाहरी इलाके में एक सशस्त्र विस्फोट के साथ हुआ था, जिसे लियो ने अंततः एक बड़े बेड़े के माध्यम से वश में करने का प्रयास किया था।लेकिन तूफान से हथियारों के नष्ट होने से मामला उसके ख़िलाफ़ हो गया;उनकी दक्षिणी इतालवी प्रजा ने उनके धार्मिक आदेशों का सफलतापूर्वक उल्लंघन किया, और रवेना का एक्ज़र्चेट साम्राज्य से प्रभावी रूप से अलग हो गया।

एक्रोइनोन की लड़ाई 740 में अनातोलियन पठार के पश्चिमी किनारे पर उमय्यद अरब सेना और बीजान्टिन सेनाओं के बीच लड़ी गई थी।अरब पिछली शताब्दी से अनातोलिया में नियमित छापे मार रहे थे, और 740 अभियान हाल के दशकों में सबसे बड़ा था, जिसमें तीन अलग-अलग डिवीजन शामिल थे।अब्दुल्ला अल-बट्टल और अल-मलिक इब्न शुएब के तहत 20,000 मजबूत एक डिवीजन का सम्राट लियो III द इसाउरियन आर की कमान के तहत बीजान्टिन द्वारा एक्रोइनोन में सामना किया गया था।717-741) और उनका बेटा, भविष्य कांस्टेंटाइन वी (आर. 741-775)।लड़ाई के परिणामस्वरूप बीजान्टिन की निर्णायक जीत हुई।अन्य मोर्चों पर उमय्यद खलीफा की परेशानियों और अब्बासिद विद्रोह से पहले और बाद की आंतरिक अस्थिरता के साथ, इसने अनातोलिया में तीन दशकों तक प्रमुख अरब घुसपैठ को समाप्त कर दिया।एक्रोइनोन बीजान्टिन के लिए एक बड़ी सफलता थी, क्योंकि यह अरबों के खिलाफ एक बड़ी लड़ाई में उन्होंने पहली जीत हासिल की थी।इसे ईश्वर की नई कृपा के प्रमाण के रूप में देखते हुए, इस जीत ने आइकोनोक्लाज़म की नीति में लियो के विश्वास को मजबूत करने का भी काम किया, जिसे उन्होंने कुछ साल पहले अपनाया था।एक्रोइनोन में अरब की हार को पारंपरिक रूप से एक निर्णायक लड़ाई और अरब-बीजान्टिन युद्धों के निर्णायक मोड़ के रूप में देखा गया है, जिससे बीजान्टियम पर अरब का दबाव कम हो गया।कॉन्स्टेंटाइन वी सीरिया में अभियानों की एक श्रृंखला शुरू करने और पूर्वी सीमा पर बीजान्टिन प्रभुत्व को सुरक्षित करने के लिए उमय्यद खलीफा के पतन का फायदा उठाने में सक्षम था जो 770 के दशक तक चला।

कॉन्स्टेंटाइन वी के शासनकाल में बाहरी खतरों से बीजान्टिन सुरक्षा का सुदृढ़ीकरण देखा गया।एक सक्षम सैन्य नेता के रूप में, कॉन्स्टेंटाइन ने अरब सीमा पर सीमित आक्रमण करने के लिए मुस्लिम दुनिया में गृह युद्ध का फायदा उठाया।इस पूर्वी सीमा को सुरक्षित रखते हुए, उन्होंने बाल्कन में बुल्गारों के विरुद्ध बार-बार अभियान चलाया।उनकी सैन्य गतिविधि और थ्रेस में अरब सीमा से ईसाई आबादी को बसाने की नीति ने बाल्कन क्षेत्रों पर बीजान्टियम की पकड़ को और अधिक सुरक्षित बना दिया।धार्मिक संघर्ष और विवाद उसके शासनकाल की एक प्रमुख विशेषता थी।इकोनोक्लाज़म के उनके उत्कट समर्थन और मठवाद के विरोध के कारण बाद के बीजान्टिन इतिहासकारों और लेखकों ने उनकी निंदा की, जिन्होंने उन्हें कोप्रोनिमोस या कोप्रोनिमस (Κοπρώνυμος) के रूप में बदनाम किया, जिसका अर्थ है गोबर-नाम।कॉन्स्टेंटाइन के शासनकाल के दौरान बीजान्टिन साम्राज्य ने बढ़ती आंतरिक समृद्धि के दौर का आनंद लिया।वह महत्वपूर्ण सैन्य और प्रशासनिक नवाचारों और सुधारों के लिए भी जिम्मेदार थे।

कॉन्स्टेंटाइन जून 741 या 742 में पूर्वी सीमा पर हिशाम इब्न अब्द अल-मलिक के तहत उमय्यद खलीफा के खिलाफ अभियान चलाने के लिए एशिया माइनर को पार कर रहा था। लेकिन इस दौरान कॉन्स्टेंटाइन पर उसके बहनोई आर्टाबासदोस की सेनाओं द्वारा हमला किया गया था, जो स्ट्रेटगोस थे। अर्मेनियाक विषय.पराजित, कॉन्स्टेंटाइन ने अमोरियन में शरण ली, जबकि विजेता कॉन्स्टेंटिनोपल पर आगे बढ़ा और उसे सम्राट के रूप में स्वीकार कर लिया गया।जबकि कॉन्स्टेंटाइन को अब एनाटोलिक और थ्रेसियन विषयों का समर्थन प्राप्त हुआ, आर्टाबासडोस ने अपने स्वयं के अर्मेनियाई सैनिकों के अलावा, थ्रेस और ओप्सिकियन के विषयों को सुरक्षित कर लिया।प्रतिद्वंद्वी सम्राटों द्वारा सैन्य तैयारियों में अपना समय लगाने के बाद, आर्टाबासडोस ने कॉन्स्टेंटाइन के खिलाफ मार्च किया, लेकिन मई 743 में सरदीस में हार गया।तीन महीने बाद कॉन्स्टेंटाइन ने आर्टाबासदोस के बेटे निकेतास को हरा दिया और कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर चले गए।नवंबर की शुरुआत में कॉन्स्टेंटाइन को राजधानी में भर्ती कराया गया और उन्होंने तुरंत अपने विरोधियों पर हमला कर दिया, उन्हें अंधा कर दिया या मार डाला।शायद इसलिए कि आर्टाबैस्डोस का हड़पना छवियों की पूजा की बहाली के साथ जुड़ा हुआ था, कॉन्स्टेंटाइन अब शायद अपने पिता की तुलना में और भी अधिक उत्साही आइकोनोक्लास्ट बन गया।

746 में, उमय्यद खलीफा में अस्थिर स्थितियों से लाभ उठाते हुए, जो मारवान द्वितीय के तहत टूट रहा था, बीजान्टिन सम्राट कॉन्सटेंटाइन वी ने उत्तरी सीरिया और आर्मेनिया में सफल अभियान चलाया, जर्मनिकिया पर कब्जा कर लिया, और बल्गेरियाई ताकत को भी पूरी तरह से कमजोर कर दिया।खलीफा के अन्य मोर्चों पर सैन्य हार और आंतरिक अस्थिरता के साथ, उमय्यद का विस्तार समाप्त हो गया।

सूत्रों के अनुसार,मिस्र का बेड़ा अलेक्जेंड्रिया से साइप्रस के लिए रवाना हुआ।सिबिर्राहोट्स के बीजान्टिन रणनीतिकार अरबों को आश्चर्यचकित करने और केरामिया के बंदरगाह के प्रवेश द्वार को अवरुद्ध करने में कामयाब रहे।परिणामस्वरूप, लगभग पूरा अरब बेड़ा - थियोफेन्स, स्पष्ट अतिशयोक्ति के साथ, एक हजार ड्रोमनों के बारे में लिखता है, जबकि अनास्तासियस तीस जहाजों की अधिक प्रशंसनीय संख्या बताता है - नष्ट हो गया था।थियोफेन्स के अनुसार, "ऐसा कहा जाता है कि केवल तीन जहाज बच निकले"।यह करारी हार एक सांकेतिक घटना थी: इसके परिणामस्वरूप, 9वीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक, सैक ऑफ डेमिएटा के बाद, मिस्र के बेड़े का उल्लेख नहीं किया गया।केरामिया के बाद की शताब्दी के दौरान मिस्र बीजान्टियम के विरुद्ध नौसैनिक अभियानों के लिए एक प्रमुख आधार नहीं रह गया।

कॉन्स्टेंटाइन ने अस-सफ़ा के तहत नए अब्बासिद ख़लीफ़ा पर आक्रमण का नेतृत्व किया।कॉन्स्टेंटाइन ने थियोडोसियोपोलिस और मेलिटीन (मालट्या) पर कब्जा कर लिया, और कुछ आबादी को फिर से बाल्कन में बसाया।

हिएरिया की इकोनोक्लास्ट काउंसिल 754 की एक ईसाई परिषद थी जो खुद को विश्वव्यापी मानती थी, लेकिन बाद में निकिया की दूसरी परिषद (787) और कैथोलिक और रूढ़िवादी चर्चों द्वारा इसे खारिज कर दिया गया था, क्योंकि हिरिया में पांच प्रमुख कुलपतियों में से किसी का भी प्रतिनिधित्व नहीं किया गया था।हिएरिया की परिषद को बीजान्टिन सम्राट कॉन्सटेंटाइन वी द्वारा 754 में चाल्सीडोन में हिएरिया के महल में बुलाया गया था।काउंसिल ने बीजान्टिन आइकोनोक्लासम विवाद में सम्राट की आइकोनोक्लास्ट स्थिति का समर्थन किया, और आइकॉनोग्राफी के आध्यात्मिक और धार्मिक उपयोग को विधर्मी बताते हुए इसकी निंदा की।परिषद के विरोधियों ने इसे कॉन्स्टेंटिनोपल के नकली धर्मसभा या हेडलेस काउंसिल के रूप में वर्णित किया क्योंकि पांच महान पितृसत्ताओं के कोई भी कुलपति या प्रतिनिधि मौजूद नहीं थे: कॉन्स्टेंटिनोपल का दृश्य खाली था;अन्ताकिया, जेरूसलम और अलेक्जेंड्रिया इस्लामी प्रभुत्व के अधीन थे;जबकि रोम को भाग लेने के लिए नहीं कहा गया था।इसके फैसलों को 769 की लैटरन काउंसिल में अस्वीकृत कर दिया गया था, जिसे 787 में निकिया की दूसरी काउंसिल द्वारा लगभग पूरी तरह से पलट दिया गया था, जिसने रूढ़िवादिता को बरकरार रखा था और पवित्र छवियों की पूजा का समर्थन किया था।

755 में, बुल्गारिया और बीजान्टिन साम्राज्य के बीच लंबी शांति समाप्त हो गई।इसका मुख्य कारण यह था कि, अरबों पर महत्वपूर्ण जीत के बाद, बीजान्टिन सम्राट कॉन्स्टेंटाइन वी ने बुल्गारिया के साथ अपनी सीमा को मजबूत करना शुरू कर दिया था।इस उद्देश्य से उसने आर्मेनिया और सीरिया से आये विधर्मियों को थ्रेस में फिर से बसाया।खान कोर्मिसोश ने उन कार्रवाइयों और सीमा पर एक नए किले के निर्माण को टर्वेल द्वारा हस्ताक्षरित 716 की बीजान्टिन-बल्गेरियाई संधि के उल्लंघन के रूप में लिया।बल्गेरियाई शासक ने नए किले के लिए कर मांगने के लिए दूत भेजे।बीजान्टिन सम्राट के इनकार के बाद, बुल्गारियाई सेना ने थ्रेस पर आक्रमण किया।अपने रास्ते में सब कुछ लूटते हुए, बुल्गारियाई कॉन्स्टेंटिनोपल के बाहरी इलाके में पहुँच गए, जहाँ वे बीजान्टिन सैनिकों से भिड़ गए और हार गए।अगले वर्ष, कॉन्स्टेंटाइन वी ने बुल्गारिया के खिलाफ एक बड़ा अभियान चलाया, जिस पर अब एक नए खान, विनेख का शासन था।500 जहाजों के साथ एक सेना भेजी गई जिसने डेन्यूब डेल्टा के आसपास के क्षेत्र को लूट लिया।सम्राट स्वयं, मुख्य सेना का नेतृत्व करते हुए, थ्रेस में आगे बढ़े, और मार्सेले के सीमावर्ती महल में बुल्गारियाई लोगों से उलझ गए।लड़ाई का विवरण अज्ञात है लेकिन इसके परिणामस्वरूप कॉन्स्टेंटाइन वी की जीत हुई। आक्रमण को रोकने के लिए, बुल्गारियाई लोगों ने बंधकों को कॉन्स्टेंटिनोपल भेजा।

पेपिन III, लोम्बार्ड्स से इटली में बीजान्टिन क्षेत्रों को पुनः प्राप्त करने के बाद, इस क्षेत्र का नियंत्रण रोम में पोप को सौंप देता है।रोम सुरक्षा के लिए फ्रैंक्स की ओर मुड़ता है।756 में पेपिन के दान ने पोप राज्यों के निर्माण के लिए कानूनी आधार प्रदान किया, इस प्रकार पोप के अस्थायी शासन को रोम के डची से परे बढ़ाया गया।संधि ने आधिकारिक तौर पर पोप को रेवेना से संबंधित क्षेत्रों, यहां तक ​​​​कि फोर्ली जैसे शहरों को उनके भीतरी इलाकों के साथ, रोमाग्ना में लोम्बार्ड की विजय और स्पोलेटो और बेनेवेंटो के डची में, और पेंटापोलिस (रिमिनी, पेसारो के "पांच शहर") प्रदान किए। , फ़ानो, सेनिगलिया और एंकोना)।नारनी और सेकेनो पूर्व पोप क्षेत्र थे।756 की संधि में निर्दिष्ट क्षेत्र रोमन साम्राज्य के थे।साम्राज्य के दूतों ने पाविया में पेपिन से मुलाकात की और उन्हें साम्राज्य को जमीनें बहाल करने के लिए बड़ी रकम की पेशकश की, लेकिन उन्होंने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि वे सेंट पीटर और रोमन चर्च की थीं।क्षेत्र की यह पट्टी टायरानियन से एड्रियाटिक तक पूरे इटली में तिरछे फैली हुई थी।

755 और 775 के बीच, बीजान्टिन सम्राट कॉन्स्टेंटाइन वी ने बुल्गारिया को खत्म करने के लिए नौ अभियान चलाए और हालांकि वह कई बार बुल्गारियाई लोगों को हराने में कामयाब रहे, लेकिन उन्होंने कभी भी अपना लक्ष्य हासिल नहीं किया।759 में, सम्राट ने बुल्गारिया की ओर एक सेना का नेतृत्व किया, लेकिन खान विनेख के पास कई पहाड़ी दर्रों को रोकने के लिए पर्याप्त समय था।जब बीजान्टिन रिस्की दर्रे पर पहुँचे तो उन पर घात लगाकर हमला किया गया और वे पूरी तरह से हार गए।बीजान्टिन इतिहासकार थियोफेन्स द कन्फेसर ने लिखा है कि बुल्गारियाई लोगों ने ड्रामा के कमांडर थ्रेस लियो और कई सैनिकों के रणनीतिकारों को मार डाला।खान विनेख ने दुश्मन के इलाके पर आगे बढ़ने का अनुकूल अवसर नहीं लिया और शांति के लिए मुकदमा दायर किया।यह कृत्य अमीरों के बीच बहुत अलोकप्रिय था और 761 में खान की हत्या कर दी गई।

कॉन्स्टेंटाइन ने 762 में थ्रेस और मैसेडोनिया की स्लाव जनजातियों के खिलाफ अभियान चलाया, कुछ जनजातियों को अनातोलिया में ऑप्सिसियन थीम पर निर्वासित किया, हालांकि कुछ ने स्वेच्छा से अशांत बल्गेरियाई सीमा क्षेत्र से दूर स्थानांतरण का अनुरोध किया।एक समकालीन बीजान्टिन स्रोत ने बताया कि 208,000 स्लाव बल्गेरियाई नियंत्रित क्षेत्रों से बीजान्टिन क्षेत्र में चले गए और अनातोलिया में बस गए।

रिस्की दर्रा (759) की लड़ाई में सफलता के बाद बल्गेरियाई खान विनेख ने आश्चर्यजनक निष्क्रियता दिखाई और इसके बजाय शांति की इच्छा जताई, जिसके कारण उन्हें सिंहासन और अपनी जान गंवानी पड़ी।नया शासक, टेलेट्स, बीजान्टिन के खिलाफ आगे की सैन्य कार्रवाइयों का दृढ़ समर्थक था।अपनी भारी घुड़सवार सेना के साथ उसने बीजान्टिन साम्राज्य के सीमावर्ती क्षेत्रों को लूटा और 16 जून 763 को, कॉन्स्टेंटाइन वी एक बड़ी सेना और 800 जहाजों के बेड़े के साथ कॉन्स्टेंटिनोपल से बाहर आया, जिसमें प्रत्येक पर 12 घुड़सवार सैनिक थे।ऊर्जावान बल्गेरियाई खान ने पहाड़ी दर्रों पर रोक लगा दी और एंचियालस के पास ऊंचाइयों पर लाभप्रद स्थिति ले ली, लेकिन उसके आत्मविश्वास और अधीरता ने उसे निचले इलाकों में जाने और दुश्मन पर हमला करने के लिए उकसाया।लड़ाई सुबह 10 बजे शुरू हुई और सूर्यास्त तक चली।यह लंबा और खूनी था, लेकिन अंत में बीजान्टिन विजयी हुए, हालांकि उन्होंने कई सैनिकों, रईसों और कमांडरों को खो दिया।बुल्गारियाई लोगों को भी भारी नुकसान हुआ और कई लोगों को पकड़ लिया गया, जबकि टेलेट्स भागने में सफल रहे।कॉन्स्टेंटाइन वी ने विजयी होकर अपनी राजधानी में प्रवेश किया और फिर कैदियों को मार डाला।

765 में बीजान्टिन ने बुल्गारिया पर फिर से सफलतापूर्वक आक्रमण किया, इस अभियान के दौरान बल्गेरियाई सिंहासन के लिए कॉन्स्टेंटाइन के उम्मीदवार, टोकटू और उनके प्रतिद्वंद्वी, पैगन दोनों मारे गए।बुतपरस्त को उसके ही दासों ने मार डाला था जब उसने वर्ना भागकर अपने बल्गेरियाई दुश्मनों से बचने की कोशिश की थी, जहां वह सम्राट के पास जाना चाहता था।कॉन्स्टेंटाइन के बार-बार आक्रामक अभियानों और कई जीतों के संचयी प्रभाव ने बुल्गारिया में काफी अस्थिरता पैदा कर दी, जहां छह राजाओं ने बीजान्टियम के खिलाफ युद्ध में अपनी विफलताओं के कारण अपने मुकुट खो दिए।

जब सितंबर 775 में कॉन्स्टेंटाइन वी की बुल्गारियाई लोगों के खिलाफ अभियान के दौरान मृत्यु हो गई, तो 14 सितंबर 775 को लियो चतुर्थ खज़ार वरिष्ठ सम्राट बन गए। 778 में लियो ने अब्बासिद सीरिया पर छापा मारा, और जर्मनिसिया के बाहर अब्बासिद सेना को निर्णायक रूप से हरा दिया।8 सितंबर 780 को तपेदिक से लियो की मृत्यु हो गई।उनके कम उम्र के बेटे कॉन्स्टेंटाइन VI ने उनका उत्तराधिकारी बनाया, जिसमें आइरीन रीजेंट के रूप में कार्यरत थीं।

लियो ने 778 में अब्बासिड्स के खिलाफ आक्रमण शुरू किया, जिसमें कई विषयों की सेनाओं से बनी सेना के साथ सीरिया पर आक्रमण किया गया: ग्रेगरी के नेतृत्व में ऑप्सिकियन थीम;एनाटोलिक थीम, आर्टाबासडोस के नेतृत्व में;अर्मेनियाक थीम, कारिस्टरोट्ज़ के नेतृत्व में;टैट्ज़ेट्स के नेतृत्व में बुसेलेरियन थीम;और थ्रेसियन थीम, लैचानोड्राकॉन के नेतृत्व में।घेराबंदी बढ़ाने के लिए रिश्वत दिए जाने से पहले, लचानोड्राकॉन ने कुछ समय के लिए जर्मनिसिया को घेर लिया, और फिर आसपास के ग्रामीण इलाकों में छापा मारना शुरू कर दिया।अब्बासिड्स ने लैचनोड्राकॉन पर उस समय हमला किया जब वह छापा मार रहा था, लेकिन कई बीजान्टिन सेनाओं द्वारा निर्णायक रूप से हार गए।इस लड़ाई के दौरान सैनिकों का नेतृत्व करने वाले बीजान्टिन जनरलों को कॉन्स्टेंटिनोपल लौटने पर विजयी प्रवेश दिया गया था।अगले वर्ष, 779 में, लियो ने एशिया माइनर के विरुद्ध अब्बासिड्स के हमले को सफलतापूर्वक विफल कर दिया।

कॉन्स्टेंटाइन VI सम्राट लियो IV और आइरीन की एकमात्र संतान थी।कॉन्स्टेंटाइन को 776 में उनके पिता द्वारा सह-सम्राट का ताज पहनाया गया था, और 780 में आइरीन की रीजेंसी के तहत नौ साल की उम्र में वह एकमात्र सम्राट के रूप में सफल हुए।

महारानी आइरीन ने एल्पिडियस को सिसिली की थीम का गवर्नर (रणनीतिज्ञ) नियुक्त किया।हालांकि, इसके तुरंत बाद, 15 अप्रैल को, आइरीन को सूचित किया गया कि उसने उसे पदच्युत करने और कॉन्स्टेंटाइन वी के सबसे बड़े जीवित बेटे सीज़र निकेफोरोस को सत्ता में लाने के लिए पिछले साल अक्टूबर में खोजी गई एक साजिश का समर्थन किया था।आइरीन ने एल्पिडियस को कॉन्स्टेंटिनोपल वापस लाने के लिए तुरंत स्पैथारियोस थियोफिलोस को सिसिली भेजा।हालाँकि उनकी पत्नी और बच्चे कॉन्स्टेंटिनोपल में रह गए थे, एल्पिडियस ने सम्मन से इनकार कर दिया और लोगों और स्थानीय सेना ने उनका समर्थन किया।ऐसा नहीं लगता कि एल्पिडियस ने खुद को आइरीन के खिलाफ विद्रोह में स्पष्ट रूप से घोषित किया था, लेकिन महारानी ने फिर भी उसकी पत्नी और बच्चों को सार्वजनिक रूप से कोड़े मारे और राजधानी के प्रेटोरियम में कैद कर दिया।781 की शरद ऋतु या 782 की शुरुआत में, आइरीन ने उसके खिलाफ एक भरोसेमंद दरबारी खोजे, पेट्रीकियोस थियोडोर के तहत एक बड़ा बेड़ा भेजा।एल्पिडियस की अपनी सैन्य शक्तियाँ अल्प थीं, और कई लड़ाइयों के बाद वह हार गया था।अपने लेफ्टिनेंट, डक्स निकेफोरोस के साथ, उन्होंने थीम के खजाने से बचा हुआ हिस्सा इकट्ठा किया और उत्तरी अफ्रीका भाग गए, जहां अरब अधिकारियों ने उनका स्वागत किया।

782 में एशिया माइनर पर अब्बासिद आक्रमण अब्बासिद खलीफा द्वारा बीजान्टिन साम्राज्य के खिलाफ शुरू किए गए सबसे बड़े अभियानों में से एक था।आक्रमण बीजान्टिन सफलताओं की एक श्रृंखला के बाद अब्बासिद सैन्य शक्ति के प्रदर्शन के रूप में शुरू किया गया था।अब्बासिद उत्तराधिकारी, भविष्य के हारून अल-रशीद की कमान में, अब्बासिद सेना बीजान्टिन राजधानी, कॉन्स्टेंटिनोपल से बोस्पोरस के पार क्रिसोपोलिस तक पहुंच गई, जबकि माध्यमिक बलों ने पश्चिमी एशिया माइनर पर छापा मारा और वहां बीजान्टिन बलों को हरा दिया।चूंकि हारून का कॉन्स्टेंटिनोपल पर हमला करने का इरादा नहीं था और ऐसा करने के लिए उसके पास जहाजों की कमी थी, इसलिए वह वापस लौट गया।बीजान्टिन, जिन्होंने इस बीच फ़्रीगिया में अब्बासिद सेना के पिछले हिस्से को सुरक्षित करने के लिए छोड़ी गई टुकड़ी को बेअसर कर दिया था, हारून की सेना को अपनी ही एकत्रित सेनाओं के बीच फंसाने में सक्षम थे।हालाँकि, अर्मेनियाई जनरल टाटज़ेट्स के दलबदल ने हारुन को फिर से बढ़त हासिल करने की अनुमति दी।अब्बासिद राजकुमार ने युद्धविराम के लिए भेजा और उच्च रैंकिंग वाले बीजान्टिन दूतों को हिरासत में ले लिया, जिसमें महारानी आइरीन के मुख्यमंत्री स्टॉराकिओस भी शामिल थे।इसने आइरीन को तीन साल के संघर्ष विराम पर सहमत होने और अब्बासिड्स को 70,000 या 90,000 दीनार की वार्षिक श्रद्धांजलि देने के लिए सहमत होने के लिए मजबूर किया।इसके बाद आइरीन ने अपना ध्यान बाल्कन पर केंद्रित किया, लेकिन अरबों के साथ युद्ध 786 में फिर से शुरू हुआ, जब तक कि बढ़ते अरब दबाव के कारण 798 में 782 के समान शर्तों पर एक और युद्धविराम नहीं हुआ।

781 की शुरुआत में, आइरीन ने कैरोलिंगियन राजवंश और रोम में पापेसी के साथ घनिष्ठ संबंध तलाशना शुरू कर दिया।उन्होंने अपने बेटे कॉन्स्टेंटाइन और शारलेमेन की तीसरी पत्नी हिल्डेगार्ड की बेटी रोट्रूड के बीच शादी के लिए बातचीत की।इस समय के दौरान शारलेमेन सैक्सन के साथ युद्ध में था, और बाद में फ्रैंक्स का नया राजा बन गया।आइरीन ने फ्रेंकिश राजकुमारी को ग्रीक में निर्देश देने के लिए एक अधिकारी को भेजने की हद तक आगे बढ़ गई;हालाँकि, आइरीन ने स्वयं अपने बेटे की इच्छा के विरुद्ध, 787 में सगाई तोड़ दी।

Nicaea की दूसरी परिषद की बैठक 787 ई. में Nicaea (Nicaea की पहली परिषद की साइट; तुर्की में वर्तमान इज़निक) में हुई, जिसमें प्रतीकों (या, पवित्र छवियों) के उपयोग और सम्मान को बहाल किया गया था, जिन्हें अंदर शाही आदेश द्वारा दबा दिया गया था। लियो III (717-741) के शासनकाल के दौरान बीजान्टिन साम्राज्य।उनके बेटे, कॉन्स्टेंटाइन वी (741-775) ने दमन को आधिकारिक बनाने के लिए हिएरिया की परिषद का आयोजन किया था।

787 में, शारलेमेन ने अपना ध्यान बेनेवेंटो के डची की ओर लगाया, जहां अरेचिस द्वितीय प्रिंसेप्स की स्व-प्रदत्त उपाधि के साथ स्वतंत्र रूप से शासन कर रहा था।शारलेमेन की सालेर्नो की घेराबंदी ने एरेचिस को समर्पण के लिए मजबूर कर दिया।हालाँकि, 787 में अरेचिस द्वितीय की मृत्यु के बाद, उनके बेटे ग्रिमोल्ड III ने बेनेवेंटो के डची को नव स्वतंत्र घोषित कर दिया।निश्चित जीत हासिल किए बिना, ग्रिमोल्ड पर चार्ल्स या उसके बेटों की सेनाओं द्वारा कई बार हमला किया गया था।शारलेमेन ने रुचि खो दी और फिर कभी दक्षिणी इटली नहीं लौटा, जहां ग्रिमोआल्ड डची को फ्रैंकिश आधिपत्य से मुक्त रखने में सक्षम था।

आठवीं शताब्दी की अंतिम तिमाही में डुलो के शासन की समाप्ति के बाद बुल्गारिया ने आंतरिक राजनीतिक संकट पर काबू पा लिया।खान टेलरिग और कर्दम केंद्रीय सत्ता को मजबूत करने और कुलीनों के बीच झगड़ों को समाप्त करने में कामयाब रहे।बुल्गारियाई लोगों को अंततः स्लाव-आबादी वाले मैसेडोनिया में अपने अभियान को तेज करने का अवसर मिला।789 में वे स्ट्रुमा नदी की घाटी में गहराई तक घुस गए और बीजान्टिन को भारी परास्त किया, जिससे थ्रेस फ़िलिट्स के रणनीतिकार मारे गए।ऊबड़-खाबड़ इलाके के कारण आगे बढ़ती बीजान्टिन सेना ने अपना आदेश तोड़ दिया।उस गलती का फायदा उठाते हुए, कर्दम ने जवाबी हमले का आदेश दिया जिससे बुल्गारियाई लोगों को बड़ी सफलता मिली।बल्गेरियाई घुड़सवार सेना ने बीजान्टिन के चारों ओर चक्कर लगाया और अपने गढ़वाले शिविर और मार्सेले के किले में वापस अपना रास्ता बना लिया।बुल्गारियाई लोगों ने सम्राट की आपूर्ति, खजाना और तम्बू ले लिया।उन्होंने कॉन्स्टेंटाइन VI का कॉन्स्टेंटिनोपल तक पीछा किया और बड़ी संख्या में सैनिकों को मार डाला।युद्ध में कई बीजान्टिन कमांडर और अधिकारी मारे गए।हार के बाद, कॉन्स्टेंटाइन VI को कर्दम के साथ शांति समाप्त करनी पड़ी और श्रद्धांजलि देनी पड़ी।

कॉन्स्टेंटाइन VI द्वारा सह-शासक के रूप में एथेंस के आइरीन की बहाली के खिलाफ अर्मेनियाई लोगों का विद्रोह।कॉन्स्टेंटाइन VI के चाचा, सीज़र निकेफोरोस के पक्ष में एक आंदोलन विकसित हुआ।कॉन्स्टेंटाइन ने अपने चाचा की आंखें निकाल लीं और उसके पिता के चार अन्य सौतेले भाइयों की जीभें काट दीं।उनके पूर्व अर्मेनियाई समर्थकों ने विद्रोह कर दिया क्योंकि उन्होंने अपने जनरल एलेक्सियोस मोसेले को अंधा कर दिया था।उन्होंने 793 में इस विद्रोह को अत्यंत क्रूरता से कुचल दिया।

कॉन्स्टेंटाइन VI ने अपनी पत्नी अम्निया की मारिया को तलाक दे दिया, जो उसे एक पुरुष उत्तराधिकारी प्रदान करने में विफल रही थी, और अपनी मालकिन थियोडोट से शादी कर ली, जो एक अलोकप्रिय और विहित रूप से अवैध कार्य था जिसने तथाकथित "मोएचियन विवाद" को जन्म दिया।हालाँकि पैट्रिआर्क तारासियोस ने सार्वजनिक रूप से इसके खिलाफ नहीं बोला, लेकिन उन्होंने शादी को संपन्न कराने से इनकार कर दिया।लोकप्रिय अस्वीकृति थियोडोट के चाचा, सक्कौडियन के प्लेटो द्वारा व्यक्त की गई थी, जिन्होंने अपने निष्क्रिय रुख के लिए तारासियोस के साथ संवाद भी तोड़ दिया था।प्लेटो की हठधर्मिता के कारण उन्हें स्वयं कारावास की सजा हुई, जबकि उनके मठवासी समर्थकों को सताया गया और थेसालोनिका में निर्वासित कर दिया गया।"मोएचियन विवाद" के कारण कॉन्सटेंटाइन को वह लोकप्रियता गंवानी पड़ी जो उन्होंने छोड़ी थी, विशेष रूप से चर्च प्रतिष्ठान में, जिसे आइरीन ने अपने ही बेटे के खिलाफ मुखर रूप से समर्थन देने का ध्यान रखा था।

19 अगस्त 797 को कॉन्स्टेंटाइन को उसकी मां के समर्थकों ने पकड़ लिया, अंधा कर दिया और कैद कर लिया, जिन्होंने एक साजिश रची थी, जिससे आइरीन को कॉन्स्टेंटिनोपल की पहली महारानी के रूप में ताज पहनाया गया था।यह अज्ञात है कि वास्तव में कॉन्स्टेंटाइन की मृत्यु कब हुई;यह निश्चित रूप से 805 से पहले की बात है, हालाँकि हो सकता है कि अंधे होने के तुरंत बाद उसके घावों के कारण उसकी मृत्यु हो गई हो।राजनीतिक रूप से प्रमुख सारंतापेचोस परिवार की एक सदस्य, उसे 768 में अज्ञात कारणों से लियो चतुर्थ की दुल्हन के रूप में चुना गया था। भले ही उसका पति एक मूर्तिभंजक था, फिर भी उसके मन में मूर्तिप्रेमी सहानुभूति थी।रीजेंट के रूप में अपने शासन के दौरान, उन्होंने 787 में निकिया की दूसरी परिषद बुलाई, जिसने मूर्तिभंजन को विधर्मी बताया और पहली मूर्तिभंजन अवधि (730-787) को समाप्त कर दिया।

पोप लियो III - जो पहले से ही बीजान्टिन पूर्व के साथ संबंध तोड़ने की कोशिश कर रहे थे - ने रोमन साम्राज्य की एक महिला शासक के रूप में आइरीन की कथित अभूतपूर्व स्थिति का इस्तेमाल 800 के क्रिसमस दिवस पर पवित्र रोमन साम्राज्य के शारलेमेन सम्राट को इस बहाने से घोषित करने के लिए किया कि एक महिला शासन नहीं कर सकती है। और इसलिए रोमन साम्राज्य का सिंहासन वास्तव में खाली था।300 वर्षों में पहली बार, "पूर्व" का एक सम्राट और "पश्चिम" का एक सम्राट है।

802 में कुलीन लोगों ने उसके खिलाफ साजिश रची, 31 अक्टूबर को उसे पदच्युत कर दिया और वित्त मंत्री निकेफोरोस को सिंहासन पर बैठाया।आइरीन को लेस्बोस में निर्वासित कर दिया गया और ऊन कातकर अपना भरण-पोषण करने के लिए मजबूर किया गया।अगले वर्ष 9 अगस्त को उनकी मृत्यु हो गई।