एज्टेक

उत्तर-क्लासिक काल में मध्य मेक्सिको के अधिकांश जातीय समूहों ने मेसोअमेरिका के बुनियादी सांस्कृतिक लक्षण साझा किए, और एज़्टेक संस्कृति की विशेषता वाले कई लक्षण एज़्टेक के लिए विशिष्ट नहीं कहे जा सकते।इसी कारण से, "एज़्टेक सभ्यता" की धारणा को सामान्य मेसोअमेरिकी सभ्यता के एक विशेष क्षितिज के रूप में सबसे अच्छी तरह समझा जाता है।मध्य मेक्सिको की संस्कृति में मक्के की खेती, कुलीन वर्ग (पिपिल्टिन) और आम लोगों (मासेहुल्टिन) के बीच सामाजिक विभाजन, एक पैन्थियोन (तेज़काटलिपोका, ट्लालोक और क्वेटज़ालकोटल की विशेषता) और 365 दिनों के एक ज़िउहपोहुआल्ली की कैलेंडर प्रणाली शामिल है जो टोनलपोहुआल्ली के साथ जुड़ी हुई है। 260 दिन.तेनोच्तितलान के मेक्सिका में विशेष रूप से संरक्षक देवता हुइत्ज़िलोपोचटली, जुड़वां पिरामिड और चीनी मिट्टी के बर्तन थे जिन्हें एज़्टेक I से IV के नाम से जाना जाता था।13वीं शताब्दी से, मेक्सिको की घाटी घनी आबादी और शहर-राज्यों के उदय का केंद्र थी।मेक्सिका लोग मेक्सिको की घाटी में देर से आये थे, और उन्होंने लेक टेक्सकोको में अप्रतिम टापुओं पर तेनोच्तितलान शहर-राज्य की स्थापना की, जो बाद में एज़्टेक ट्रिपल एलायंस या एज़्टेक साम्राज्य की प्रमुख शक्ति बन गया।यह एक ऐसा साम्राज्य था जिसने अपने राजनीतिक आधिपत्य को मेक्सिको की घाटी से कहीं आगे तक विस्तारित किया, और शास्त्रीय काल के अंत में पूरे मेसोअमेरिका में अन्य शहर राज्यों पर विजय प्राप्त की।एज़्टेक संस्कृति और इतिहास को मुख्य रूप से खुदाई में पाए गए पुरातात्विक साक्ष्यों के माध्यम से जाना जाता है जैसे कि मेक्सिको सिटी में प्रसिद्ध टेम्पलो मेयर;स्वदेशी लेखन से;कोर्टेस और बर्नाल डियाज़ डेल कैस्टिलो जैसे स्पेनिश विजय प्राप्तकर्ताओं के प्रत्यक्षदर्शी खातों से;और विशेष रूप से 16वीं और 17वीं शताब्दी में एज़्टेक संस्कृति और इतिहास के विवरण, जो स्पेनिश पादरियों और साक्षर एज़्टेक द्वारा स्पेनिश या नहुआट्ल भाषा में लिखे गए हैं, जैसे कि प्रसिद्ध सचित्र, द्विभाषी (स्पेनिश और नहुआट्ल), बारह-खंड फ्लोरेंटाइन कोडेक्स द्वारा बनाया गया। फ्रांसिस्कन तपस्वी बर्नार्डिनो डी सहगुन, स्वदेशी एज़्टेक मुखबिरों के सहयोग से।विजय के बाद नहुआस के ज्ञान के लिए महत्वपूर्ण था नहुआट्ल में वर्णमाला पाठ लिखने के लिए स्वदेशी शास्त्रियों का प्रशिक्षण, मुख्य रूप से स्पेनिश औपनिवेशिक शासन के तहत स्थानीय उद्देश्यों के लिए।अपने चरम पर, एज़्टेक संस्कृति में समृद्ध और जटिल दार्शनिक, पौराणिक और धार्मिक परंपराएँ थीं, साथ ही उल्लेखनीय वास्तुकला और कलात्मक उपलब्धियाँ भी थीं।

मेक्सिको की घाटी में (लगभग 1250 ई.पू.), कई शहर-राज्य मौजूद थे, जिनमें चाल्को, ज़ोचिमिल्को, त्लाकोपन, कुल्हुआकन और अज़कापोटज़ाल्को शामिल थे।टेक्सकोको झील के दक्षिणी तट पर कुल्हुआकन और पश्चिमी तट पर अज़कापोटज़ाल्को सबसे शक्तिशाली थे।परिणामस्वरूप, जब मेक्सिका एक अर्ध-खानाबदोश जनजाति के रूप में मैक्सिको की घाटी में पहुंचे, तो उन्होंने पाया कि अधिकांश क्षेत्र पहले से ही कब्जा कर लिया गया था।लगभग 1248 में, वे सबसे पहले चापुल्टेपेक पर बसे, जो टेक्सकोको झील के पश्चिमी तट पर एक पहाड़ी है, जहाँ कई झरने हैं।

1323 में, उन्होंने कल्हुआकैन के नए शासक, अचिकोमेटल से उसकी बेटी के लिए कहा, ताकि उसे देवी याओसिहुआट्ल बनाया जा सके।राजा को पता नहीं था कि मेक्सिका ने वास्तव में उसकी बलि देने की योजना बनाई थी।मैक्सिकन का मानना ​​था कि ऐसा करने से राजकुमारी देवताओं के रूप में देवताओं में शामिल हो जाएगी।कहानी के अनुसार, एक त्यौहार के रात्रिभोज के दौरान, एक पुजारी अनुष्ठान के हिस्से के रूप में अपनी परतदार त्वचा पहनकर बाहर आया।यह देखकर, राजा और कुल्हुआकन के लोग भयभीत हो गए और मेक्सिका को निष्कासित कर दिया।

भागने के लिए मजबूर होकर, 1325 में वे टेक्सकोको झील के पश्चिमी किनारे पर एक छोटे से द्वीप पर चले गए जहाँ उन्होंने अपना शहर टेनोच्टिटलान बनाना शुरू किया, अंततः एक बड़े कृत्रिम द्वीप का निर्माण किया।ऐसा कहा जाता है कि एज़्टेक देवता हुइट्ज़िलोपोचटली ने एज़्टेक को उस स्थान पर अपना शहर स्थापित करने का निर्देश दिया था, जहां उन्होंने कैक्टस पर एक चील देखी थी, जिसके पंजों में एक सांप था (जो वर्तमान मैक्सिकन ध्वज पर है)।जाहिरा तौर पर, एज़्टेक ने इस दृश्य को उस छोटे से द्वीप पर देखा था जहाँ तेनोच्तितलान की स्थापना हुई थी।

1376 में मेक्सिका ने कल्हुआकैन से सीखे गए रीति-रिवाजों का पालन करते हुए, अपना पहला ट्लाटोनी (अंग्रेजी में 'राजा' के रूप में अनुवादित किया जा सकता है), अकामापिचटली को चुना।इन रीति-रिवाजों में एक अनुष्ठान के रूप में प्रतिदिन बिना रुके सफाई की आवश्यकता होती है।

हुइट्ज़िलिहुइटल, एक अच्छे राजनीतिज्ञ, ने अपने पिता की नीतियों को जारी रखा, अपने पड़ोसियों के साथ गठबंधन की मांग की।उन्होंने रॉयल काउंसिल या ट्लाटोकन की स्थापना की और प्रत्येक शासनकाल की शुरुआत में, अपनी अनुभवहीनता में, नए राजा को सलाह देने के लिए चार स्थायी निर्वाचकों की स्थापना की।Huitzilihuitl जैसा कि टोवर कोडेक्स में दर्शाया गया है।उन्होंने अज़कापोटज़ाल्को के शक्तिशाली त्लातोनी, तेजोज़ोमोक की बेटी, अयाउहिहुआट्ल से शादी की, और प्रतीकात्मक स्तर पर श्रद्धांजलि भुगतान में कमी प्राप्त की।उनका बेटा चिमालपोपोका अपने पिता का उत्तराधिकारी ट्लाटोनी बनेगा।अयाउसिहुआट्ल की मृत्यु के बाद, हुइट्ज़िलिहुइटल ने मियाहुआक्सिहुइटल से दूसरी शादी की।उसने उसे मोक्टेज़ुमा प्रथम को जन्म दिया, जो एज़्टेक के पांचवें ह्युई त्लातोनी के रूप में सिंहासन पर बैठा।उनके शासन काल में बुनाई उद्योग का विकास हुआ।इसने न केवल तेनोच्तितलान के लिए, बल्कि अज़कापोटज़ाल्को और कुउनाहुआक के लिए भी सूती कपड़ा प्रदान किया।मेक्सिकोवासियों को अब मैगुए रेशों के मोटे अयाते नहीं पहनने पड़ते थे, बल्कि वे मुलायम, रंगे हुए सूती कपड़े पहनने में सक्षम थे।

1417 में चिमालपोपोका के राज्याभिषेक के दिन (कुछ स्रोत 1416 या 1418 कहते हैं), उनके भाई त्लाकेलेल प्रथम को महायाजक नामित किया गया था।इस बिंदु से एज़्टेक के बीच चर्च संबंधी और सरकारी कार्यालय अलग-अलग थे।जब उन्होंने 20 साल की उम्र में सिंहासन ग्रहण किया, तो तेनोच्तितलान अज़कापोटज़ाल्को के टेपानेक शहर की एक सहायक नदी थी, जिस पर उनके दादा तेजोज़ोमोक का शासन था।यह गठबंधन, और इसके भीतर मेक्सिको की स्थिति, टेज़ोज़ोमोक के 1418 के युद्ध के दौरान टेक्सकोको के इक्स्टलिल्क्सोचिटल प्रथम के साथ टेनोच्टिटलान की वफादारी से मजबूत हुई थी।विजित शहर तेनोच्तितलान को एक सहायक नदी के रूप में दिया गया था।चिमालपोपोका ने त्लाकोपन तक एक पक्की सड़क का भी निर्माण किया था।रास्ते में लकड़ी के पुलों से बने खुले रास्ते थे, जिन्हें रात में हटा दिया गया था।इसके अलावा अपने शासनकाल के दौरान उन्होंने तेनोच्तितलान के त्लाकोकोमोको खंड में बलिदान के लिए एक पत्थर समर्पित किया।उसे टकीज़क्वियाक की विजय का श्रेय दिया जाता है।

1426 में टेज़ोज़ोमोक की मृत्यु ने उनके बेटों तायात्ज़िन और मैक्सटला को सिंहासन पर बैठा दिया, मैक्सटला ने संभवतः तायात्ज़िन को जहर दे दिया था।1428 में, मैक्सटला को नवजात एज़्टेक ट्रिपल एलायंस द्वारा उखाड़ फेंका गया था, जिसमें टेनोच्टिटलान के मेक्सिको और टेक्सकोको के अकोलहुआ, साथ ही मैक्सटला के साथी त्लाकोपन के टेपानेक्स शामिल थे।एज़्टेक साम्राज्य के उदय के साथ, त्लाकोपन प्रमुख टेपानेक शहर बन गया, हालांकि तेनोच्तितलान और टेक्सकोको दोनों ने आकार और प्रतिष्ठा में त्लाकोपन को पीछे छोड़ दिया।

इत्ज़कोटल ट्लाटोनी अकामापिचटली का स्वाभाविक पुत्र और एज़कापोटज़ाल्को की एक अज्ञात टेपानेक महिला थी।उन्हें राजा के रूप में तब चुना गया था जब उनके पूर्ववर्ती, उनके भतीजे चिमलपोपोका को, अज़कापोटज़ाल्को के पास के टेपानेक अल्टेपेटल (शहर-राज्य) के मैक्सटला ने मार डाला था।टेक्सकोको के नेज़ाहुआलकोयोटल के साथ सहयोग करते हुए, इत्ज़कोटल ने मैक्सटला को हरा दिया और मध्य मेक्सिको के टेपानेक वर्चस्व को समाप्त कर दिया।इस जीत के बाद, इत्ज़कोटल, नेज़हुआलकोयोटल और त्लाकोपन के राजा टोटोक्विलहुज़टली ने एज़्टेक ट्रिपल एलायंस के रूप में जाना जाने लगा, जो अंततः एज़्टेक साम्राज्य का आधार बना।

ट्रिपल एलायंस का गठन अज़कापोटज़ाल्को शहर और उसके पूर्व सहायक प्रांतों के बीच लड़े गए गृहयुद्ध के विजयी गुटों से हुआ था।तीन स्व-शासित शहर-राज्यों के गठबंधन के रूप में साम्राज्य की प्रारंभिक अवधारणा के बावजूद, तेनोच्तितलान जल्दी ही सैन्य रूप से प्रभावी हो गया।1519 में जब स्पैनिश आए, तब तक गठबंधन की भूमि पर तेनोच्तितलान का प्रभावी रूप से शासन था, जबकि गठबंधन के अन्य साझेदारों ने सहायक भूमिकाएँ ले ली थीं।यह तीन नहुआ अल्टेपेटल शहर-राज्यों का गठबंधन था: मेक्सिको -टेनोच्टिटलान, टेट्ज़कोको और त्लाकोपन।इन तीन शहर-राज्यों ने 1428 से मेक्सिको की घाटी और उसके आसपास के क्षेत्र पर शासन किया

ट्रिपल एलायंस का पहला त्लातोनी इत्ज़कोटल था और उसने अपने टेक्सकोकन सह-शासक नेज़ाहुआलकोयोटल के साथ, दक्षिण की ओर गठबंधन के प्रभुत्व वाले क्षेत्र का विस्तार करना शुरू कर दिया, नहुआ-भाषी शहरों जैसे कुउहनाहुआक (अब कुर्नवाका) और ह्यूक्सोटला, कोटलिंचन पर विजय प्राप्त की। , और मोरेलोस के आधुनिक राज्य में टेपोज़्टलान, जिस पर उस समय त्लाहुइका का प्रभुत्व था।इस अवधि के दौरान झील के किनारे स्थित नाहुआन शहर, जैसे ज़ोचिमिल्को, कल्हुआकैन और मिक्सक्विक को भी वश में कर लिया गया।

विवादित टेपानेक उत्तराधिकार के दौरान, मैक्स्टला ने अपने भाई की हत्या कर दी और सिंहासन पर कब्ज़ा कर लिया और फिर तेनोच्तितलान की घेराबंदी कर दी।नेज़ाहुआलकोयोटल के तहत विरोधियों के गठबंधन ने मैक्स्टला को अज़कापोटज़ाल्को में घेराबंदी करने के लिए वापस भेज दिया, जो 114 दिनों के बाद गिर गया, और अत्याचारी को मार डाला गया।तेनोच्तितलान, टेक्सकोको और ताकुबा ने फिर ट्रिपल एलायंस बनाया, जो शक्तिशाली एज़्टेक साम्राज्य की नींव बन गया।

एज़्टेक साम्राज्य के दो प्राथमिक वास्तुकार सौतेले भाई त्लाकेलेल और मोक्टेज़ुमा प्रथम थे। मोक्टेज़ुमा प्रथम ने ईमानदारी से विस्तार शुरू किया।सबसे पहले उसे उन शहरों पर फिर से कब्ज़ा करना था जिन पर पहले इत्ज़कोटल ने कब्ज़ा कर लिया था, लेकिन बाद में विद्रोह कर दिया था।उन्होंने कई छोटे शहरों से एक नए महान मंदिर के निर्माण में योगदान देने के लिए कहा, और केवल चाल्को ने इनकार कर दिया, जिसके कारण मोक्टेज़ुमा ने उनके खिलाफ युद्ध शुरू कर दिया जो कई वर्षों तक चला।फिर उसने उस क्षेत्र में एज़्टेक व्यापारियों को सुरक्षित करने के बहाने हुआस्टेक क्षेत्र पर विजय प्राप्त की, और फिर वह कोइक्स्टलाहुआका के मिक्सटेक्स के खिलाफ युद्ध में चला गया।बाद में मोक्टेज़ुमा ने वेरा क्रूज़ के टोटोनैकन शहरों पर चढ़ाई की और ज़ालापा, कोसामालोपन, कोटैक्सटला (आधुनिक दिन कुएटलचटलान), अहुइलिज़ापन (आधुनिक दिन ओरिज़ाबा) पर विजय प्राप्त की और उत्तर में हुआस्टेक क्षेत्र में टक्सपैन और ज़िलोटेपेक पर विजय प्राप्त की।ट्लाकेलेल ने एक चुने हुए लोगों के रूप में एज़्टेक की अवधारणा को फिर से बनाया या मजबूत किया और आदिवासी देवता/नायक हुइत्ज़िलोपोचटली को देवताओं के पंथ के शीर्ष पर पहुंचा दिया।इसके साथ मिलकर, ट्लाकेलेल ने मानव बलि के स्तर और व्यापकता को बढ़ा दिया, विशेष रूप से 1446 में शुरू हुई प्राकृतिक आपदाओं की अवधि के दौरान (डुरान के अनुसार)।ट्लाकेलेल के कार्यकाल की शुरुआत में, मेक्सिका जागीरदार थे।अंत तक, वे एज़्टेक बन गए, जो एक सामाजिक रूप से स्तरीकृत और विस्तारवादी साम्राज्य के शासक थे।

1452 में एज़्टेक के महान शहर तेनोच्तितलान में बाढ़ आई थी।इससे शहर क्षतिग्रस्त हो गया और भयंकर अकाल और भुखमरी पैदा हो गई।अनुमान है कि इस दौरान अकाल को रोकने के लिए 10,000 से अधिक लोगों को देवताओं को बलि चढ़ाया गया था।महान शहर को पुनर्स्थापित करने और देवताओं के सम्मान में एक मंदिर बनाने में बहुत समय और कई संसाधन खर्च किए गए ताकि वे फिर से उनकी कृपा प्राप्त कर सकें।

मोक्टेज़ुमा प्रथम के शासनकाल के दौरान, "नेज़ाहुआलकोयोटल की तटबंध" का निर्माण किया गया था, जिसे प्रतिष्ठित रूप से नेज़ाहुआलकोयोटल द्वारा डिजाइन किया गया था।अनुमानित लंबाई 12 से 16 किमी (7.5 से 9.9 मील) होने के कारण, तटबंध 1453 के आसपास पूरा हो गया था। तटबंध ने तेनोच्तितलान के आसपास के पानी में ताजे झरने का पानी रखा और खारे पानी को बांध से परे, पूर्व की ओर रखा।

उनकी युवावस्था के दौरान, उनके सैन्य कौशल ने उन्हें नेज़ाहुआलकोयोटल और ट्लाकेलेल प्रथम जैसे प्रभावशाली लोगों का समर्थन प्राप्त हुआ, और इस प्रकार, 1469 में मोक्टेज़ुमा प्रथम की मृत्यु के बाद, उन्हें सिंहासन पर चढ़ने के लिए चुना गया, जिससे उनके दो बड़े भाई बहुत नाराज हुए। , टिज़ोक और अहुइत्ज़ोटल।यह भी महत्वपूर्ण है कि ग्रेट सन स्टोन, जिसे एज़्टेक कैलेंडर भी कहा जाता है, उनके नेतृत्व में बनाया गया था।वर्ष 1475 में एक बड़ा भूकंप आया जिसने तेनोच्तितलान में कई घरों को नष्ट कर दिया।कुछ ट्लाटेलोल्कन नागरिकों के अपमानजनक व्यवहार को एक बहाने के रूप में इस्तेमाल करते हुए, एक्सायाकाटल ने अपने पड़ोसी पर आक्रमण किया, उसके शासक, मोक्विहुइक्स को मार डाला, और उसकी जगह एक सैन्य गवर्नर नियुक्त किया।एज़्टेक नीति बनाने में ट्लाटेलोल्कन्स ने अपनी कोई भी आवाज खो दी।एक्सायाकाटल ने अपने बारह साल के शासनकाल को अपनी सैन्य प्रतिष्ठा को मजबूत करने के लिए समर्पित किया: उन्होंने 1473 में ट्लाटेलोल्को के पड़ोसी अल्टेपेटल (ट्लाटेलोल्को की लड़ाई देखें) और 1474 में टोलुका घाटी के मैटलात्ज़िन्का के खिलाफ सफल अभियानों का नेतृत्व किया, लेकिन अंततः टार्स्कैन्स द्वारा पराजित हो गए। 1476 में मिचोआकेन।

ट्लाटेलोल्को की लड़ाई दो पूर्व-हिस्पैनिक अल्टेपेटल्स (या शहर-राज्यों) तेनोच्तितलान और ट्लाटेलोल्को के बीच लड़ी गई थी, जो दो स्वतंत्र राज्य थे जो मेक्सिको के बेसिन में लेक टेक्सकोको द्वीप पर रहते थे।यह युद्ध ट्लाटेलोल्को के ट्लाटोनी (शासक) मोक्विहुइक्स (या मोक्विहुइक्स्टली) और तेनोच्तितलान के ट्लाटोनी एक्सायाकाटल के बीच लड़ा गया था।यह मोक्विहुइक्स और उसके सहयोगियों द्वारा तेनोचका की ताकत को चुनौती देने का आखिरी प्रयास था, जिन्होंने हाल ही में साम्राज्य के भीतर अपने राजनीतिक प्रभुत्व को मजबूत किया था।अंततः विद्रोह विफल हो गया, जिसके परिणामस्वरूप मोक्विहुइक्स की मृत्यु हो गई, जिसे कोडेक्स मेंडोज़ा में ट्लाटेलोल्का के महान मंदिर को गिराते हुए चित्रित किया गया है।लड़ाई के परिणामस्वरूप, ट्लाटेलोल्को को तेनोच्तितलान द्वारा शामिल कर लिया गया, उसके विशेषाधिकार को हटा दिया गया और हर अस्सी दिनों में तेनोच्तितलान को श्रद्धांजलि देने की आवश्यकता हुई।

अधिकांश स्रोत इस बात से सहमत हैं कि टिज़ोक ने अपने बड़े भाई के उत्तराधिकारी के रूप में 1481 (एज़्टेक वर्ष "2 हाउस") में सत्ता संभाली।हालाँकि टिज़ोक का शासनकाल अपेक्षाकृत छोटा था, उसने तेनोच्तितलान के महान पिरामिड का पुनर्निर्माण शुरू किया (एक कार्य जो उसके छोटे भाई ने 1487 में पूरा किया था), और टोलुका घाटी के मैटलात्ज़िनकन लोगों के विद्रोह को भी दबा दिया।कोडेक्स मेंडोज़ा के अनुसार, टिज़ोक के शासनकाल के दौरान टोनलिमोक्वेट्ज़यान, टॉक्सिको, एकेटेपेक, सिलान, टेकाक्सिक, टोलोकन, यानकुइटलान, त्लाप्पन, एटेज़काहुआकैन, माज़ातलान, ज़ोचियेटला, तमापाचको, एकाटलिकापेचको और मिकेटलान के अल्टेपेमेह पर विजय प्राप्त की गई थी।उनके राज्याभिषेक युद्ध में उन्हें मिले अपमान के कारण उनका शासन ख़राब हो गया था: मेट्ज़टिटलान में ओटोमीज़ से लड़ते हुए वह अपने राज्याभिषेक समारोह में बलिदान के लिए केवल 40 कैदियों को घर लाए थे।इस हार के बाद टिज़ोक को मुख्य रूप से पहले से ही विजित क्षेत्रों पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए लड़ना पड़ा, और नए शहरों को अपने अधीन करने में विफल रहने पर, उसके स्थान पर उसके छोटे भाई अहुइत्ज़ोटल को जहर दे दिया गया।

शायद पूर्व-कोलंबियाई मेसोअमेरिका के सबसे महान ज्ञात सैन्य नेता, अहुइज़ोटल ने ह्यूस्टेक विद्रोह को दबाकर अपना शासन शुरू किया, और फिर एज़्टेक प्रभुत्व के तहत भूमि के आकार को तेजी से दोगुना से भी अधिक कर दिया।उसने मेक्सिको के प्रशांत तट से लेकर ग्वाटेमाला के पश्चिमी भाग तक मिक्सटेक, जैपोटेक और अन्य लोगों पर विजय प्राप्त की।अहुइज़ोटल ने वर्ष 8 रीड में ग्रेट पिरामिड या टेम्पलो मेयर के विस्तार सहित बड़े पैमाने पर तेनोच्तितलान के एक प्रमुख पुनर्निर्माण का भी पर्यवेक्षण किया।

20,000 बंदियों के बलिदान के साथ टेम्पो मेयर का निर्माण और उद्घाटन किया गया।मंदिर को नहुआट्ल भाषा में हुयेई तेओकल्ली कहा जाता था।यह युद्ध के देवता हुइट्ज़िलोपोचटली और बारिश और कृषि के देवता टाललोक को एक साथ समर्पित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग सीढ़ियों के साथ पिरामिड के शीर्ष पर एक मंदिर था।आसन्न छवि के केंद्र में शिखर पवन देवता, एहेकाटल के रूप में क्वेटज़ालकोटल को समर्पित था।हुइट्ज़िलोपोचटली और ट्लालोक को समर्पित महान मंदिर, जिसके आधार पर लगभग 100 गुणा 80 मीटर (328 गुणा 262 फीट) की माप है, पवित्र परिसर पर हावी है।पहले मंदिर का निर्माण 1325 के कुछ समय बाद शुरू हुआ और इसे छह बार पुनर्निर्माण किया गया।नए कैथेड्रल के लिए रास्ता बनाने के लिए 1521 में स्पेनियों द्वारा मंदिर को नष्ट कर दिया गया था।

क्रिस्टोफर कोलंबस दिसंबर 1492 में अपनी पहली यात्रा पर हिस्पानोला द्वीप पर पहुंचे। 1493 में कोलंबस की दूसरी यात्रा पर, ला इसाबेला की कॉलोनी पूर्वोत्तर तट पर बनाई गई थी।भूख और बीमारी के कारण इसाबेला लगभग असफल हो गई।1496 में सेंटो डोमिंगो का निर्माण हुआ और यह नई राजधानी बनी।यहां नई दुनिया का पहला कैथेड्रल बनाया गया था, और कुछ दशकों तक सैंटो डोमिंगो विस्तारित साम्राज्य का प्रशासनिक केंद्र भी था।अपने समृद्ध प्रयासों को शुरू करने से पहले, हर्नान कोर्टेस और फ्रांसिस्को पिजारो जैसे लोग सैंटो डोमिंगो में रहते थे और काम करते थे।

मोक्टेज़ुमा तेनोच्तितलान के नौवें त्लातोनी और एज़्टेक साम्राज्य के छठे ह्युई त्लातोनि या सम्राट थे, जिन्होंने 1502 या 1503 से 1520 तक शासन किया था। अपने राज्याभिषेक के बाद उन्होंने बड़े पैमाने पर साम्राज्य को केंद्रीकृत करने के लिए अड़तीस और प्रांतीय डिवीजनों की स्थापना की।उन्होंने सैन्य सिपाहियों के साथ नौकरशाहों को भेजा।उन्होंने सुनिश्चित किया कि कर का भुगतान किया जा रहा है, राष्ट्रीय कानूनों को बरकरार रखा जा रहा है, और असहमति के मामले में स्थानीय न्यायाधीशों के रूप में कार्य किया जा रहा है।1517 में, मोक्टेज़ुमा को अपने साम्राज्य के पूर्वी तट पर यूरोपीय लोगों के उतरने की पहली रिपोर्ट मिली;यह जुआन डे ग्रिजाल्वा का अभियान था जो सैन जुआन डे उलुआ पर उतरा था, जो हालांकि टोटोनैक क्षेत्र के भीतर एज़्टेक साम्राज्य के तत्वावधान में था।

कॉन्क्विस्टाडोर हर्नान कोर्टेस और उनके स्पेनिश सैनिकों ने अपने दम पर एज़्टेक साम्राज्य पर विजय नहीं पाई।उनके सहयोगी थे, जिनमें टैलैक्सक्लान सबसे महत्वपूर्ण थे।जब विजेता हर्नान कॉर्टेस मेक्सिका (एज़्टेक) साम्राज्य की अपनी साहसिक विजय पर तट से अंतर्देशीय अपना रास्ता बना रहा था, तो उसे भयंकर रूप से स्वतंत्र त्लाक्सक्लांस की भूमि से गुजरना पड़ा, जो मेक्सिका के नश्वर दुश्मन थे।सबसे पहले, ट्लाक्सकालन्स ने विजय प्राप्त करने वालों से बुरी तरह से लड़ाई की, लेकिन बार-बार हार के बाद, उन्होंने स्पेनिश के साथ शांति बनाने और अपने पारंपरिक दुश्मनों के खिलाफ उनके साथ सहयोग करने का फैसला किया।Tlaxcalans द्वारा प्रदान की गई सहायता अंततः Cortes के लिए उनके अभियान में महत्वपूर्ण साबित होगी।

अक्टूबर 1519 में, हर्नान कोर्टेस के नेतृत्व में स्पेनिश विजय प्राप्तकर्ताओं ने एज़्टेक शहर चोलुला के रईसों को शहर के एक प्रांगण में इकट्ठा किया, जहां कोर्टेस ने उन पर विश्वासघात का आरोप लगाया।कुछ क्षण बाद, कोर्टेस ने अपने आदमियों को ज्यादातर निहत्थे भीड़ पर हमला करने का आदेश दिया।शहर के बाहर, कॉर्टेस के ट्लाक्सकलान सहयोगियों ने भी हमला किया, क्योंकि चोलुलन उनके पारंपरिक दुश्मन थे।कुछ ही घंटों के भीतर, चोलुला के हजारों निवासी, जिनमें अधिकांश स्थानीय कुलीन लोग भी शामिल थे, सड़कों पर मर गए थे।चोलुला नरसंहार ने मेक्सिको के बाकी हिस्सों, विशेष रूप से शक्तिशाली एज़्टेक राज्य और उनके अनिर्णायक नेता मोंटेज़ुमा द्वितीय के लिए एक शक्तिशाली बयान भेजा।

कोर्टेस की सेना ने इज़्टापलापा से फूलों से ढके रास्ते पर शहर में प्रवेश किया, जो देवता क्वेटज़ालकोट से जुड़ा हुआ है।मोक्टेज़ुमा द्वारा कोर्टेस का सौहार्दपूर्वक स्वागत किया गया।बंदी महिला मालिनल्ली टेनेपाल, जिसे डोना मरीना के नाम से भी जाना जाता है, नहुआट्ल से चोंटल माया में अनुवादित;स्पैनियार्ड गेरोनिमो डी एगुइलर ने चोंटल माया से स्पेनिश में अनुवाद किया।मोक्टेज़ुमा ने स्पेनियों को सोने के भव्य उपहार दिए, जिससे उन्हें संतुष्ट करने के बजाय, लूट के लिए उनकी महत्वाकांक्षाएं उत्तेजित हो गईं।किंग चार्ल्स को लिखे अपने पत्रों में, कोर्टेस ने दावा किया कि इस बिंदु पर उन्हें पता चला है कि एज़्टेक उन्हें या तो पंख वाले नाग देवता क्वेटज़ालकोट या स्वयं क्वेटज़ालकोटल का दूत मानते थे - एक धारणा जिसका कुछ आधुनिक इतिहासकारों ने खंडन किया है।

तेनोच्तितलान की संपत्ति आश्चर्यजनक थी, और कोर्टेस और उसके लेफ्टिनेंटों ने योजना बनाना शुरू कर दिया कि शहर पर कैसे कब्ज़ा किया जाए।उनकी अधिकांश योजनाओं में मोंटेज़ुमा पर कब्ज़ा करना और शहर को सुरक्षित करने के लिए और अधिक सुदृढीकरण आने तक उसे पकड़ना शामिल था।14 नवंबर, 1519 को उन्हें वह बहाना मिल गया जिसकी उन्हें ज़रूरत थी।तट पर छोड़े गए एक स्पेनिश गैरीसन पर मेक्सिका के कुछ प्रतिनिधियों ने हमला किया था और उनमें से कई मारे गए थे।कोर्टेस ने मोंटेज़ुमा के साथ एक बैठक की, उस पर हमले की योजना बनाने का आरोप लगाया और उसे हिरासत में ले लिया।आश्चर्यजनक रूप से, मोंटेज़ुमा सहमत हो गया, बशर्ते वह यह कहानी बताने में सक्षम हो कि वह स्वेच्छा से स्पेनिश लोगों के साथ उस महल में वापस आया था जहां उन्हें ठहराया गया था।

महान मंदिर में नरसंहार, जिसे अल्वाराडो नरसंहार भी कहा जाता है, 22 मई, 1520 को मेक्सिको की स्पेनिश विजय के दौरान एज़्टेक राजधानी तेनोच्तितलान में एक घटना थी, जिसमें टोक्सकाटल के पर्व का उत्सव एज़्टेक अभिजात वर्ग के नरसंहार में समाप्त हुआ था। .जब हर्नान कोर्टेस तेनोच्तितलान में था, उसने तट पर अन्य स्पेनियों के आने के बारे में सुना और कोर्टेस को उनसे लड़ने के लिए शहर छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।उनकी अनुपस्थिति के दौरान, मोक्टेज़ुमा ने डिप्टी गवर्नर पेड्रो डी अल्वाराडो से टोक्सकाटल (उनके मुख्य देवताओं में से एक, तेज़काटलिपोका के सम्मान में एक एज़्टेक उत्सव) मनाने की अनुमति मांगी।लेकिन उत्सव शुरू होने के बाद, अल्वाराडो ने उत्सव में बाधा डाली, और महान मंदिर के अंदर जश्न मना रहे सभी योद्धाओं और महानुभावों को मार डाला।जो लोग दीवारों पर चढ़कर नरसंहार से बचने में कामयाब रहे, उन्होंने समुदाय को स्पेनियों के अत्याचार के बारे में सूचित किया।

कॉर्टेज़ घेराबंदी के तहत एक महल में लौट आए।कोर्टेस व्यवस्था बहाल नहीं कर सका और स्पेनिश भूख से मर रहे थे, क्योंकि बाजार बंद हो गया था।कोर्टेस ने अनिच्छुक मोंटेज़ुमा को महल की छत पर खींच लिया, जहां उसने अपने लोगों से स्पेनिश पर हमला बंद करने की विनती की।क्रोधित होकर, तेनोच्तितलान के लोगों ने मोंटेज़ुमा पर पत्थर और भाले फेंके, जो स्पैनिश द्वारा महल के अंदर वापस लाने से पहले बुरी तरह घायल हो गया था।स्पैनिश वृत्तांतों के अनुसार, दो या तीन दिन बाद, 29 जून को, मोंटेज़ुमा की घावों के कारण मृत्यु हो गई।

ला नोचे ट्रिस्टे ("दुःख की रात", शाब्दिक रूप से "दुखद रात") एज़्टेक साम्राज्य की स्पेनिश विजय के दौरान एक महत्वपूर्ण घटना थी, जिसमें हर्नान कोर्टेस, स्पेनिश विजय प्राप्तकर्ताओं की उनकी सेना और उनके मूल सहयोगियों को साम्राज्य से बाहर निकाल दिया गया था। एज़्टेक राजधानी, तेनोच्तितलान।फ्रांसिस्को लोपेज़ डी गोमारा, जो स्वयं प्रत्यक्षदर्शी नहीं थे, ने अनुमान लगाया कि 450 स्पेनवासी और 4,000 सहयोगी मारे गए।

जो स्पैनिश आक्रमणकारी तेनोच्तितलान से भागने में सफल रहे वे कमजोर, निराश और घायल थे।मेक्सिका के नए सम्राट, कुइटलाहुआक ने फैसला किया कि उसे उन्हें एक बार और हमेशा के लिए कुचलने की कोशिश करनी होगी।उसने अपने भाई मैटलात्ज़िनकात्ज़िन, नए सिहुआकोटल (एक प्रकार का कप्तान-जनरल) की कमान के तहत हर योद्धा की एक बड़ी सेना भेजी।7 जुलाई, 1520 को या उसके आसपास, दोनों सेनाएँ ओटुम्बा घाटी के समतल भूभाग में मिलीं।युद्ध के मैदान के दूसरे छोर पर चमकीले कपड़े पहने मैटलात्ज़िनकात्ज़िन और उसके जनरलों को देखकर, कोर्टेस ने एक जोखिम भरा कदम उठाने का फैसला किया।अपने सर्वश्रेष्ठ बचे हुए घुड़सवारों (क्रिस्टोबल डी ओलिड, पाब्लो डी सैंडोवल, पेड्रो डी अल्वाराडो, अलोंसो डी एविला और जुआन डी सलामांका) को बुलाते हुए, कोर्टेस दुश्मन कप्तानों पर सवार हो गए।अचानक, उग्र हमले ने मत्लात्ज़िनकात्ज़िन और अन्य लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया।मेक्सिका के कप्तान ने अपना संतुलन खो दिया और सलामांका ने अपने भाले से उसे मार डाला, इस प्रक्रिया में दुश्मन के मानक को पकड़ लिया।हतोत्साहित और मानक के बिना (जिसका उपयोग सैन्य आंदोलनों को निर्देशित करने के लिए किया जाता था), एज़्टेक सेना बिखर गई।कोर्टेस और स्पैनिश ने सबसे अप्रत्याशित जीत हासिल की थी।

एज़्टेक के बीच चेचक की शुरूआत का श्रेय एक अफ्रीकी गुलाम को दिया गया है (एक खाते के अनुसार, फ्रांसिस्को एगुइया के नाम से) लेकिन इस पर विवाद है।मई से सितंबर तक, चेचक धीरे-धीरे टेपेका और ट्लाक्सकाला और 1520 के अंत तक तेनोच्तितलान तक फैल गया। इस समय, कॉर्टेस नोचे ट्रिस्टे पर फेंके जाने के बाद शहर को जीतने के लिए लौट रहे थे।कोर्टेस ने चेचक से मरने वाले केवल एक स्वदेशी नेता, मैक्सिक्सकैटज़िन का नाम लिया है।हालाँकि, कुइटलाहुआक और अन्य देशी शासकों की भी चेचक से मृत्यु हो गई।चिमलपाहिन ने चाल्को में कुछ सरदारों की भी इस बीमारी से मृत्यु की सूचना दी है।ये मौतें एक व्यापक महामारी का हिस्सा थीं जिसने आम आबादी को ख़त्म कर दिया।मृत्यु दर का अनुमान मध्य मेक्सिको की आबादी के एक-चौथाई से लेकर आधे तक है।

एज़्टेक साम्राज्य की राजधानी तेनोच्तितलान का पतन, एज़्टेक साम्राज्य की स्पेनिश विजय में एक निर्णायक घटना थी।यह 1521 में स्थानीय गुटों में व्यापक हेरफेर और स्पेनिश विजेता हर्नान कोर्टेस द्वारा पहले से मौजूद डिवीजनों के शोषण के बाद हुआ, जिन्हें उनके स्वदेशी सहयोगियों और उनके दुभाषिया और साथी ला मालिन्चे के समर्थन से सहायता मिली थी।यद्यपि कुआउटेमोक के तहत एज़्टेक साम्राज्य और स्पेनिश नेतृत्व वाले गठबंधन के बीच कई लड़ाइयाँ लड़ी गईं, जो स्वयं मुख्य रूप से स्वदेशी (ज्यादातर ट्लाक्सकैल्टेक) कर्मियों से बना था, यह तेनोच्तितलान की घेराबंदी थी - इसका परिणाम संभवतः चेचक महामारी के प्रभावों से काफी हद तक निर्धारित हुआ था। (जिसने एज़्टेक आबादी को तबाह कर दिया और एज़्टेक नेतृत्व को एक गंभीर झटका दिया, जबकि एक प्रतिरक्षा स्पेनिश नेतृत्व को बरकरार रखा) - जो सीधे एज़्टेक सभ्यता के पतन का कारण बना और एज़्टेक साम्राज्य की स्पेनिश विजय के पहले चरण के अंत को चिह्नित किया। .

आज एज़्टेक की विरासत कई रूपों में मेक्सिको में जीवित है।पुरातत्व स्थलों की खुदाई की जाती है और उन्हें जनता के लिए खोल दिया जाता है और उनकी कलाकृतियों को संग्रहालयों में प्रमुखता से प्रदर्शित किया जाता है।एज़्टेक भाषा नहुआट्ल से स्थान के नाम और ऋणशब्द मैक्सिकन परिदृश्य और शब्दावली में व्याप्त हैं, और एज़्टेक प्रतीकों और पौराणिक कथाओं को मैक्सिकन सरकार द्वारा बढ़ावा दिया गया है और देश के प्रतीक के रूप में समकालीन मैक्सिकन राष्ट्रवाद में एकीकृत किया गया है।1821 में मैक्सिकन स्वतंत्रता के बाद मैक्सिकन राष्ट्रीय पहचान के निर्माण में एज़्टेक संस्कृति और इतिहास केंद्रीय रहा है। 17वीं और 18वीं शताब्दी के यूरोप में, एज़्टेक को आम तौर पर बर्बर, भीषण और सांस्कृतिक रूप से हीन के रूप में वर्णित किया गया था।मेक्सिको के अपनी स्वतंत्रता हासिल करने से पहले ही, अमेरिका में जन्मे स्पेनियों (क्रिओलोस) नेस्पेन से अलग, स्थानीय गौरव के प्रतीकों की अपनी खोज के लिए एज़्टेक इतिहास का सहारा लिया।