סטיב ג'ובס

סטיבן פול ג'ובס נולד בסן פרנסיסקו, קליפורניה, ב-24 בפברואר 1955, לג'ואן קרול שיבל ועבדולפתה "ג'ון" ג'נדלי.ג'נדלי נולד במשק בית ערבי מוסלמי לאב סורי עשיר ואם עקרת בית;הוא היה הצעיר מבין תשעה אחים.לאחר שהשיג את התואר הראשון שלו באוניברסיטה האמריקאית של ביירות, ג'נדלי המשיך לתואר דוקטור במדעי המדינה באוניברסיטת ויסקונסין.שם הוא פגש את ג'ואן שיבל, קתולית אמריקאית ממוצא גרמני שהוריה היו בעלי חוות מינקים ונדל"ן.השניים התאהבו אך נתקלו בהתנגדות מאביו של שיבל בשל אמונתו המוסלמית של ג'נדלי.כששיבל נכנסה להריון, היא סידרה אימוץ סגור, ונסעה לסן פרנסיסקו כדי ללדת.^[1]שיבל ביקשה שבנה יאומץ על ידי בוגרי מכללות.עורך דין ואשתו נבחרו, אך הם פרשו לאחר שגילו שהתינוק הוא בן, אז ג'ובס אומץ במקום זאת על ידי פול ריינהולד וקלרה (לבית הגופיאן) ג'ובס.פול ג'ובס היה בנו של רפתן;לאחר שנשר מהתיכון, הוא עבד כמכונאי, ואז הצטרף למשמר החופים האמריקאי.כשהספינה שלו הוצאה משימוש, הוא פגש את קלרה הגופיאן, אמריקאית ממוצא ארמני, והשניים התארסו עשרה ימים לאחר מכן, במרץ 1946, ונישאו באותה שנה.בני הזוג עברו לוויסקונסין, אז אינדיאנה, שם עבד פול ג'ובס כמכונאי ואחר כך כמוכר מכוניות.מכיוון שקלרה התגעגעה לסן פרנסיסקו, היא שכנעה את פול לחזור אחורה.שם, פול עבד כסוכן שליטה, וקלרה הפכה למנהלת חשבונות.בשנת 1955, לאחר הריון חוץ רחמי, בני הזוג חיפשו לאמץ ילד.^[2] מאחר שלא היו להם השכלה אקדמית, סירבה שיבל בתחילה לחתום על מסמכי האימוץ, ופנתה לבית המשפט כדי לבקש להוציא את בנה ממשק הבית של ג'ובס ולהעביר אותה למשפחה אחרת, אך שינתה את דעתה לאחר שפול וקלרה הבטיחו. לשלם עבור שכר הלימוד של בנם בקולג'.^[1]

פול ג'ובס עבד בכמה משרות שכללו ניסיון בתור מכונאי, ^[2] כמה עבודות אחרות, ^[3] ולאחר מכן "חזרה לעבודה כמכינס".פול וקלרה אימצו את אחותו של ג'ובס פטרישיה ב-1957 ^[4] ועד 1959 עברה המשפחה לשכונת מונטה לומה במאונטן וויו, קליפורניה.^[5] פול בנה עבור בנו ספסל עבודה במוסך שלו כדי "להעביר את אהבתו למכניקה".ג'ובס, בינתיים, העריץ את האומנות של אביו "כי הוא ידע לבנות כל דבר. אם היינו צריכים ארון, הוא היה בונה אותו. כשהוא בנה את הגדר שלנו, הוא נתן לי פטיש כדי שאוכל לעבוד איתו... לא הייתי זה בתיקון מכוניות... אבל הייתי להוט לבלות עם אבא שלי. ^[6] כשהיה בן עשר, ג'ובס היה מעורב מאוד באלקטרוניקה והתיידד עם רבים מהמהנדסים שגרו בשכונה. ^[7] היה לו קושי עם זאת, התיידד עם ילדים בגילו, ונראה על ידי חבריו לכיתה כ"מתבודד". ^[7]ג'ובס התקשה לתפקד בכיתה מסורתית, נטה להתנגד לדמויות סמכותיות, התנהג באופן תדיר והושעה כמה פעמים.קלרה לימדה אותו לקרוא כפעוט, וג'ובס הצהיר שהוא "די משועמם בבית הספר והפך לאימה קטנה... היית צריך לראות אותנו בכיתה ג', בעצם הרסנו את המורה".^[7] הוא עשה לעתים קרובות מעשי קונדס עם אחרים בבית הספר היסודי מונטה לומה במאונטיין וויו.אביו פול (שהתעלל בילדותו) מעולם לא נזף בו, ובמקום זאת האשים את בית הספר על כך שלא אתגר את בנו המבריק.^[8]מאוחר יותר, ג'ובס יזכה את המורה שלו בכיתה ד', אימוג'ן "טדי" היל, בכך שהפכה אותו: "היא לימדה כיתה מתקדמת בכיתה ד', ולקח לה כחודש להגיע למצב שלי. היא שיחדה אותי ללמוד. היא היה אומר, 'אני באמת רוצה שתסיים את חוברת העבודה הזו. אני אתן לך חמישה דולר אם תסיים אותה.'זה ממש הצית בי תשוקה ללמוד דברים! למדתי באותה שנה יותר ממה שאני חושב שלמדתי בכל שנה אחרת בבית הספר. הם רצו שאדלג על השנתיים הבאות בבית הספר היסודי ואלך ישר לחטיבת הביניים כדי ללמוד זר שפה, אבל ההורים שלי בחוכמה רבה לא נתנו לזה לקרות".ג'ובס דילג על כיתה ה' ועבר לכיתה ו' בבית הספר התיכון Crittenden במאונטיין ויו, ^[7] שם הפך ל"מתבודד מביך מבחינה חברתית".^[9] ג'ובס ספג לעתים קרובות "בריונות" ב-Crittenden Middle, ובאמצע כיתה ז', הוא הציב להוריו אולטימטום: או שיוציאו אותו מ-Crittenden או שהוא יעזוב את בית הספר.^[10]משפחת ג'ובס לא הייתה אמידה, ורק על ידי הוצאת כל חסכונותיה הם הצליחו לקנות בית חדש ב-1967, מה שאפשר לסטיב להחליף בית ספר.^[7] הבית החדש (בית עם שלושה חדרי שינה ב-Crist Drive בלוס אלטוס, קליפורניה) היה במחוז בית הספר הטוב יותר בקופרטינו, קופרטינו, קליפורניה, ^[11] והיה מוטמע בסביבה מאוכלסת אפילו יותר במשפחות הנדסיות מאשר אזור Mountain View היה.^[7] הבית הוכרז כאתר היסטורי בשנת 2013, כאתר הראשון של אפל מחשב.^[7]כשהיה בן 13, ב-1968, קיבל ג'ובס עבודת קיץ על ידי ביל היולט (מהיולט-פקארד) לאחר שג'ובס קרא לו בקור לבקש חלקים לפרויקט אלקטרוניקה.^[7]

המיקום של בית לוס אלטוס גרם לכך שג'ובס יוכל ללמוד בבית הספר התיכון הומסטד הסמוך, שהיה לו קשר חזק עם עמק הסיליקון.^[9] הוא החל את שנתו הראשונה שם בסוף 1968 יחד עם ביל פרננדס, ^[7] שהכיר לג'ובס את סטיב ווזניאק, ויהפוך לעובד הראשון של אפל.לא ג'ובס ולא פרננדס (שאביו היה עורך דין) הגיעו ממשקי בית הנדסיים ולכן החליטו להירשם לשיעור אלקטרוניקה I של ג'ון מקולום.^[7] ג'ובס הגדיל את שערו והתערב בתרבות הנגד ההולכת וגדלה, והצעירים הסוררים בסופו של דבר התעמתו עם מקולום ואיבדו עניין בכיתה.^[7]הוא עבר שינוי במהלך אמצע 1970: "נסקלתי באבנים בפעם הראשונה; גיליתי את שייקספיר, דילן תומס וכל הדברים הקלאסיים האלה. קראתי את מובי דיק וחזרתי בתור צעיר לקחת שיעורי כתיבה יצירתית".^[7] מאוחר יותר ציין ג'ובס לביוגרף הרשמי שלו כי "התחלתי להאזין למוזיקה הרבה, והתחלתי לקרוא יותר מחוץ למדע וטכנולוגיה בלבד - שייקספיר, אפלטון. אהבתי את המלך ליר... כשהייתי בכיר היה לי שיעור פנומנלי באנגלית ב-AP. המורה היה הבחור הזה שנראה כמו ארנסט המינגווי. הוא לקח חלק מאיתנו לנסוע בנעלי שלג ביוסמיטי."במהלך השנתיים האחרונות שלו בהומסטד היי, ג'ובס פיתח שני תחומי עניין שונים: אלקטרוניקה וספרות.^[12] תחומי עניין כפולים אלה באו לידי ביטוי במיוחד במהלך שנתו האחרונה של ג'ובס, שכן חבריו הטובים היו ווזניאק וחברתו הראשונה, הצעירה האמנותית בהומסטד כריסאן ברנן.^[13]

ב-1971, לאחר שווזניאק החל ללמוד באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ג'ובס היה מבקר אותו שם כמה פעמים בשבוע.ניסיון זה הוביל אותו ללמוד באיגוד הסטודנטים הסמוך של אוניברסיטת סטנפורד.במקום להצטרף למועדון האלקטרוניקה, ג'ובס העלה מופעי אור עם חבר לתוכנית הג'אז האוונגרדית של הומסטד.הוא תואר על ידי חבר לכיתה בהומסטד כ"סוג של מוח וסוג של היפי... אבל הוא מעולם לא השתלב באף אחת מהקבוצות. הוא היה חכם מספיק כדי להיות חנון, אבל לא היה חנון. והוא היה אינטלקטואלי מדי עבור ההיפים, אשר רק רצה להתבזבז כל הזמן. הוא היה סוג של אאוטסיידר. בתיכון הכל סובב סביב איזו קבוצה היית, ואם לא היית בקבוצה מוגדרת בקפידה, לא היית אף אחד. הוא היה אינדיבידואל , בעולם שבו האינדיבידואליות הייתה חשודה".בשנתו האחרונה בשלהי 1971, הוא למד בכיתה א' באנגלית בסטנפורד ועבד על פרויקט סרט מחתרת בהומסטד עם כריסאן ברנן.בערך באותה תקופה, ווזניאק עיצב "קופסה כחולה" דיגיטלית בעלות נמוכה כדי ליצור את הצלילים הדרושים כדי לתפעל את רשת הטלפון, ולאפשר שיחות חינם למרחקים ארוכים.הוא קיבל השראה ממאמר שכותרתו "סודות הקופסה הכחולה הקטנה" מהגיליון של אוקטובר 1971 של Esquire.ג'ובס החליט אז למכור אותם ולחלק את הרווח עם ווזניאק.המכירות החשאיות של הקופסאות הכחולות הבלתי חוקיות עלו יפה ואולי נטעו במוחו של ג'ובס את הזרע שהאלקטרוניקה יכולה להיות גם מהנה וגם רווחית.בראיון משנת 1994 הוא נזכר שלקח שישה חודשים לו ולווזניאק לעצב את הקופסאות הכחולות.מאוחר יותר שיקף ג'ובס שאלמלא הקופסאות הכחולות של ווזניאק, "לא היה אפל".הוא טוען שזה הראה להם שהם יכולים לקחת על עצמם חברות גדולות ולנצח אותן.

בספטמבר 1972, ג'ובס נרשם למכללת ריד בפורטלנד, אורגון.הוא התעקש לפנות רק לריד, למרות שזה היה בית ספר יקר שפול וקלרה לא יכלו להרשות לעצמם.עד מהרה התיידד ג'ובס עם רוברט פרידלנד, שהיה נשיא קבוצת הסטודנטים של ריד באותה תקופה.ברנן נשאר מעורב עם ג'ובס בזמן שהיה בריד.מאוחר יותר הוא ביקש ממנה לבוא לגור איתו בבית ששכר ליד קמפוס ריד, אך היא סירבה.לאחר סמסטר אחד בלבד, ג'ובס נשר ממכללת ריד מבלי לספר להוריו.מאוחר יותר הסביר ג'ובס שזה בגלל שהוא לא רצה לבזבז את כספי הוריו על חינוך שנראה לו חסר משמעות.הוא המשיך להשתתף בביקורת בשיעורים שלו, כולל קורס בקליגרפיה שלימד רוברט פאלאדינו.בנאום פתיחה ב-2005 באוניברסיטת סטנפורד, ג'ובס הצהיר כי במהלך תקופה זו, הוא ישן על הרצפה בחדרי מעונות של חברים, החזיר בקבוקי קולה תמורת כסף, וקיבל ארוחות חינם שבועיות במקדש האר קרישנה המקומי.באותו נאום אמר ג'ובס: "אם מעולם לא הייתי מגיע לקורס קליגרפיה יחיד במכללה, למק מעולם לא היו מספר גופנים או גופנים ברווח פרופורציונלי".

בפברואר 1974 חזר ג'ובס לבית הוריו בלוס אלטוס והחל לחפש עבודה.עד מהרה התקבל לעבודה על ידי Atari, Inc. בלוס גאטוס, קליפורניה, בתור טכנאי.עוד ב-1973, סטיב ווזניאק עיצב את הגרסה שלו למשחק הווידאו הקלאסי פונג ונתן את לוח האלקטרוניקה שלו לג'ובס.לדברי ווזניאק, עטרי שכר את ג'ובס רק בגלל שהוא הוריד את הדירקטוריון לחברה, והם חשבו שהוא בנה אותו בעצמו.מייסד שותף של עטרי, נולן בושנל, תיאר אותו מאוחר יותר כ"קשה אך בעל ערך", והצביע על כך ש"לעתים קרובות הוא היה הבחור הכי חכם בחדר, והוא היה נותן לאנשים לדעת את זה".במהלך תקופה זו, ג'ובס וברנן נשארו מעורבים זה בזה תוך שהם ממשיכים לראות אנשים אחרים.בתחילת 1974, ג'ובס חי את מה שברנן מתאר כ"חיים פשוטים" בבקתה בלוס גאטוס, עבד באטארי וחסך כסף למסעו הממשמש ובא להודו.

ג'ובס נסע להודו באמצע 1974 כדי לבקר את נים קרולי באבא באשראם הקאינצ'י שלו עם חברו ריד (ובסופו של דבר עובד אפל) דניאל קוטקה, בחיפוש אחר הארה רוחנית.כשהגיעו לאשרם נים קרולי, הוא היה כמעט נטוש כי נים קרולי באבא מת בספטמבר 1973. אחר כך הם עשו מסע ארוך במעלה אפיק נהר יבש אל אשרם של היידקאן באבאג'י.

לאחר שבעה חודשים, ג'ובס עזב את הודו וחזר לארה"ב לפני דניאל קוטקה.ג'ובס שינה את המראה שלו;ראשו היה מגולח, והוא לבש בגדים הודיים מסורתיים.במהלך תקופה זו, ג'ובס התנסה בחומרים פסיכדליים, ולאחר מכן כינה את חוויות ה-LSD שלו "אחד משניים או שלושת הדברים החשובים ביותר שעשה בחייו".הוא בילה תקופה בחוות All One, קומונה באורגון שהייתה בבעלותו של רוברט פרידלנד.ברנן הצטרף אליו לשם לתקופה.

במהלך תקופת זמן זו, ג'ובס וברנן הפכו שניהם למתרגלים של זן בודהיזם באמצעות מאסטר הזן קובון צ'ינו אוטוגאווה.ג'ובס התגורר בחצר האחורית של הוריו, שאותה המיר לחדר שינה.ג'ובס עסק בנסיגות מדיטציה ממושכות במרכז ההר טסאג'רה זן, מנזר Sōtō Zen העתיק ביותר בארה"ב.הוא שקל להתגורר במנזר באיהיי-ג'י ביפן, ושמר על הערכה לכל החיים לזן, למטבח היפני ולאמנים כמו האסוי קאוואסה.

ג'ובס חזר לאטרי בתחילת 1975, ובאותו קיץ, בושנל הטיל עליו ליצור לוח מעגל עבור משחק הווידאו הארקייד Breakout בכמה שפחות צ'יפים, בידיעה שג'ובס יגייס את ווזניאק לעזרה.במהלך העבודה היומיומית שלו ב-HP, ווזניאק צייר סקיצות של עיצוב המעגלים;בלילה, הוא הצטרף לג'ובס באטארי והמשיך לשכלל את העיצוב, שאותו יישם ג'ובס על לוח לחם.לפי בושנל, אטארי הציעה 100 דולר (שווה ערך לכ-500 דולר ב-2021) עבור כל שבב TTL שחוסל במכונה.ג'ובס עשה עסקה עם ווזניאק כדי לפצל את העמלה באופן שווה ביניהם אם ווזניאק יוכל למזער את מספר הצ'יפים.לתדהמתם הרבה של מהנדסי אטארי, תוך ארבעה ימים צמצם ווזניאק את ספירת ה-TTL ל-45, הרבה מתחת ל-100 הרגילים, אם כי מאוחר יותר אטארי הנדסה אותו מחדש כדי להקל על הבדיקה ולהוסיף כמה תכונות חסרות.לטענת ווזניאק, ג'ובס אמר לו שעטרי שילם להם רק 750 דולר (במקום 5,000 דולר בפועל), וכי חלקו של ווזניאק היה לפיכך 375 דולר.ווזניאק למד על הבונוס בפועל רק עשר שנים לאחר מכן, אך אמר שאם ג'ובס היה מספר לו על כך ומסביר שהוא צריך את הכסף, ווזניאק היה נותן לו.

עד מרץ 1976 השלים ווזניאק את העיצוב הבסיסי של מחשב Apple I והראה אותו לג'ובס, שהציע להם למכור אותו;ווזניאק היה בהתחלה סקפטי לרעיון אבל מאוחר יותר הסכים.באפריל של אותה שנה הקימו ג'ובס, ווזניאק והמפקח האדמיניסטרטיבי רונלד וויין את חברת אפל מחשבים (שנקראת כעת "אפל בע"מ") כשותפות עסקית בבית Crist Drive של הוריו של ג'ובס ב-1 באפריל 1976. המבצע החל במקור. בחדר השינה של ג'ובס ומאוחר יותר עבר למוסך.וויין נשאר לזמן קצר, והותיר את ג'ובס ואת ווזניאק כמייסדים ראשיים פעילים של החברה.השניים החליטו על השם "תפוח" לאחר שג'ובס חזר מקומונה של All One Farm באורגון וסיפר לווזניאק על תקופתו במטע התפוחים של החווה.ג'ובס תכנן במקור לייצר מעגלים מודפסים חשופים של Apple I ולמכור אותם לחובבי מחשבים תמורת 50 דולר (שווה ערך לכ-240 דולר ב-2021) כל אחד.כדי לממן את המנה הראשונה, ווזניאק מכר את המחשבון המדעי של HP שלו וג'ובס מכר את הטנדר שלו של פולקסווגן.מאוחר יותר באותה שנה, קמעונאי המחשבים פול טרל רכש 50 יחידות Apple I בהרכבה מלאה תמורת 500 דולר כל אחת.בסופו של דבר יוצרו כ-200 מחשבי Apple I בסך הכל.הם קיבלו מימון ממנהל שיווק מוצרים ומהנדס מייק מרקולה של אינטל שהיה אז בדימוס למחצה.סקוט מקנילי, אחד ממייסדי סאן מיקרוסיסטמס, אמר שג'ובס שבר "תקרת עידן הזכוכית" בעמק הסיליקון כי הוא יצר חברה מצליחה מאוד בגיל צעיר.Markkula הביא את אפל לתשומת ליבו של ארתור רוק, שאחרי שהביט בדוכן הצפוף של אפל בתערוכת המחשבים של Home Brew, התחיל עם השקעה של 60,000 דולר ונכנס ללוח של אפל.ג'ובס לא היה מרוצה כשמרקולה גייס את מייק סקוט מנשיונל סמיקונדקטור בפברואר 1977 לשמש כנשיא ומנכ"ל אפל הראשון.

באפריל 1977, ג'ובס וווזניאק הציגו את Apple II ביריד המחשבים של החוף המערבי.זהו מוצר הצריכה הראשון שנמכר על ידי אפל מחשב.תוכנן בעיקר על ידי Wozniak, ג'ובס פיקח על פיתוח המארז יוצא הדופן שלו ורוד הולט פיתח את ספק הכוח הייחודי.במהלך שלב התכנון, ג'ובס טען כי ל-Apple II צריכים להיות שני חריצי הרחבה, בעוד שווזניאק רצה שמונה.לאחר ויכוח סוער, ווזניאק איים שג'ובס צריך "ללכת להביא לעצמו מחשב אחר".מאוחר יותר הם הסכימו על שמונה משבצות.ה-Apple II הפך לאחד ממוצרי המיקרו-מחשבים הראשונים המצליחים ביותר בעולם.

ככל שג'ובס הצליח יותר עם החברה החדשה שלו, מערכת היחסים שלו עם ברנן נעשתה מורכבת יותר.ב-1977, ההצלחה של אפל הייתה כעת חלק ממערכת היחסים שלהם, וברנן, דניאל קוטקה וג'ובס עברו לגור בבית ליד משרד אפל בקופרטינו.ברנן לקח בסופו של דבר תפקיד במחלקת המשלוחים באפל.מערכת היחסים של ברנן עם ג'ובס התדרדרה ככל שמעמדו עם אפל גדל, והיא החלה לשקול לסיים את הקשר.באוקטובר 1977, ברנן היא הבינה שהיא בהריון, ושג'ובס הוא האב.לקח לה כמה ימים לספר לג'ובס, שפניו, לדברי ברנן, "הפכו מכוערות" למשמע החדשות.במקביל, לדברי ברנן, בתחילת השליש השלישי שלה, ג'ובס אמר לה: "מעולם לא רציתי לבקש שתעשה הפלה. פשוט לא רציתי לעשות את זה".הוא גם סירב לדון איתה על ההריון.לדברי ברנן, ג'ובס "התחיל להדביק אנשים עם הרעיון שאני ישנתי מסביב, והוא היה עקר, מה שאומר שזה לא יכול להיות הילד שלו".כמה שבועות לפני שהייתה אמורה ללדת, ברנן הוזמנה ללדת את תינוקה בחווה הכל אחת.היא קיבלה את ההצעה.כשג'ובס היה בן 23 (בגיל זהה להוריו הביולוגיים כשילדו אותו) ברנן ילדה את תינוקה, ליסה ברנן, ב-17 במאי 1978. ג'ובס נסע לשם ללידה לאחר שפנה אליו רוברט פרידלנד, חברם המשותף ובעל החווה.בעודה רחוקה, ג'ובס עבד איתה על שם לתינוק, עליו דנו תוך כדי ישיבה בשדות על שמיכה.ברנן הציע את השם "ליסה" שגם ג'ובס אהב ומציין שג'ובס היה קשור מאוד לשם "ליסה" בזמן שהוא "גם הכחיש בפומבי את האבהות".היא תגלה מאוחר יותר שבמהלך הזמן הזה, ג'ובס התכונן לחשוף סוג חדש של מחשב שהוא רצה לתת לו שם נשי (הבחירה הראשונה שלו הייתה "קלייר" אחרי סיינט קלייר).היא הצהירה כי מעולם לא נתנה לו רשות להשתמש בשם התינוק למחשב והוא הסתיר ממנה את התוכניות.ג'ובס עבד עם הצוות שלו כדי להמציא את הביטוי "ארכיטקטורת תוכנה משולבת מקומית" כהסבר חלופי ל-Apple Lisa.עם זאת, עשרות שנים מאוחר יותר, ג'ובס הודה בפני הביוגרף שלו וולטר איזקסון ש"ברור שזה נקרא על שם הבת שלי".כשג'ובס הכחיש את האבהות, בדיקת DNA קבעה אותו כאביה של ליסה.זה חייב אותו לשלם לברנן 385 דולר (שווה ערך לכ-1,000 דולר ב-2021) מדי חודש בנוסף להחזרת כספי הרווחה שקיבלה.ג'ובס שילם לה 500 דולר (שווה ערך לכ-1,400 דולר ב-2021) מדי חודש בזמן שבו אפל יצאה לציבור והפכה אותו למיליונר.מאוחר יותר, ברנן הסכימה להתראיין עם מייקל מוריץ למגזין "טיים" לספיישל "איש השנה של הזמן", שיצא ב-3 בינואר 1983, בו היא דנה ביחסיה עם ג'ובס.במקום למנות את ג'ובס כאיש השנה, המגזין כינה את המחשב האישי הגנרי כ"מכונת השנה".בגיליון ג'ובס הטיל ספק במהימנות מבחן האבהות, שקבע כי "ההסתברות לאבהות לג'ובס, סטיבן... היא 94.1%".הוא הגיב בטענה ש"28% מאוכלוסיית הגברים של ארצות הברית יכולים להיות האב".טיים גם ציין כי "התינוקת והמכונה שעליה שמה אפל כל כך הרבה תקווה לעתיד חולקות את אותו השם: ליסה".

ג'ובס השתלט על פיתוח המקינטוש ב-1981, מהעובד המוקדם של אפל, ג'ף רסקין, שהגה את הפרויקט.ווזניאק ורסקין השפיעו רבות על התוכנית המוקדמת, וווזניאק היה בחופשה בתקופה זו עקב התרסקות מטוס מוקדם יותר באותה שנה, מה שהקל על ג'ובס להשתלט על הפרויקט.ב-22 בינואר 1984 שידרה אפל פרסומת בטלוויזיה של סופרבול בשם "1984", שהסתיימה במילים: "ב-24 בינואר, אפל מחשב תציג את מקינטוש. ותראה מדוע 1984 לא תהיה כמו 1984".ב-24 בינואר 1984, ג'ובס נרגש הציג את המקינטוש לקהל נלהב בטירוף באסיפת בעלי המניות השנתית של אפל שהתקיימה באודיטוריום פלינט במכללת דה אנזה.מהנדס מקינטוש אנדי הרצפלד תיאר את הסצנה כ"מגפה".המקינטוש נוצר בהשראת ה-Lisa (בתורו בהשראת ממשק המשתמש הגרפי המונע על ידי העכבר של Xerox PARC), והוא זכה להערכה רבה על ידי התקשורת עם מכירות ראשוניות חזקות.עם זאת, הביצועים הנמוכים שלה ומגוון התוכנות הזמינות המצומצם שלה הובילו לירידה מהירה במכירות במחצית השנייה של 1984.

בתחילת 1985, כישלונו של המקינטוש להביס את מחשב IBM התברר, וזה חיזק את מעמדו של סקאלי בחברה.במאי 1985, החליט סקאלי - בעידוד ארתור רוק - לארגן מחדש את אפל, והציע תוכנית לדירקטוריון שתסיר את ג'ובס מקבוצת מקינטוש ותפקיד אותו לאחראי על "פיתוח מוצר חדש".המהלך הזה יהפוך למעשה את ג'ובס לחסר אונים בתוך אפל. בתגובה, ג'ובס פיתח אז תוכנית להיפטר מסקאלי ולהשתלט על אפל.עם זאת, ג'ובס התעמת לאחר הדלפת התוכנית, והוא אמר כי יעזוב את אפל.הדירקטוריון דחה את התפטרותו וביקש ממנו לשקול מחדש.סקאלי גם אמר לג'ובס שיש לו את כל ההצבעות הנדרשות כדי להמשיך בארגון מחדש.כמה חודשים לאחר מכן, ב-17 בספטמבר 1985, הגיש ג'ובס מכתב התפטרות למועצת אפל.חמישה עובדים בכירים נוספים של אפל גם התפטרו והצטרפו לג'ובס במיזם החדש שלו, NeXT.המאבק של המקינטוש נמשך לאחר שג'ובס עזב את אפל.למרות ששווק והתקבל בקול תרועה, היה קשה למכור את המקינטוש היקר.בשנת 1985, החברה שהתפתחה אז של ביל גייטס, מיקרוסופט, איימה להפסיק לפתח יישומי Mac אלא אם יינתן לה "רישיון לתוכנת מערכת ההפעלה Mac. Microsoft פיתחה את ממשק המשתמש הגרפי שלה... עבור DOS, שהיא כינתה Windows ולא רצה שאפל תתבע על קווי הדמיון בין ה-GUI של Windows לבין ממשק ה-Mac."סקאלי העניק למיקרוסופט את הרישיון שהוביל מאוחר יותר לבעיות עבור אפל.בנוסף, החלו להופיע שיבוטים זולים של IBM PC שהריצו תוכנה של מיקרוסופט ובעלי ממשק משתמש גרפי.למרות שהמקינטוש הקדים את השיבוטים, הוא היה הרבה יותר יקר, כך ש"עד סוף שנות ה-80 ממשק המשתמש של Windows השתפר והשתפר ובכך לקח יותר ויותר נתח מאפל".שיבוטים מבוססי Windows של IBM-PC הובילו גם לפיתוח של ממשקי GUI נוספים כמו TopView של יבמ או GEM של Digital Research, וכך "ממשק המשתמש הגרפי התחיל להיות מובן מאליו, וערער את היתרון הבולט ביותר של ה-Mac... נראה היה ברור עם סיום שנות השמונים שאפל לא תוכל להתמודד לבד ללא הגבלת זמן מול כל שוק השיבוטים של IBM".

לאחר התפטרותו מאפל ב-1985, ג'ובס הקים את NeXT Inc. עם 7 מיליון דולר.שנה לאחר מכן נגמר לו הכסף, והוא חיפש הון סיכון בלי שום מוצר באופק.בסופו של דבר, ג'ובס משך את תשומת לבו של המיליארדר רוס פרו, שהשקיע רבות בחברה.מחשב ה-NeXT הוצג לעולם במה שנחשב לאירוע הקאמבק של ג'ובס, אירוע השקה גאלה מפואר להזמנה בלבד שתואר כאקסטרווגנזה מולטימדיה.החגיגה נערכה באולם הסימפוני של לואיז מ. דייויס, סן פרנסיסקו, קליפורניה, ביום רביעי, 12 באוקטובר, 1988. סטיב ווזניאק אמר בראיון ב-2013 שבזמן שג'ובס היה ב-NeXT הוא "באמת מארגן את הראש שלו".תחנות העבודה של NeXT שוחררו לראשונה ב-1990 ומחירן היה 9,999 דולר (שווה ערך לכ-21,000 דולר ב-2021).בדומה ל-Apple Lisa, תחנת העבודה NeXT הייתה מתקדמת מבחינה טכנולוגית ותוכננה עבור מגזר החינוך, אך נדחתה במידה רבה כעלויות אוסרניות.תחנת העבודה NeXT הייתה ידועה בעוצמות הטכניות שלה, ובראשן מערכת פיתוח התוכנה המונחה עצמים שלה.ג'ובס שיווקה את מוצרי NeXT לקהילה הפיננסית, המדעית והאקדמית, והדגישה את הטכנולוגיות החדשות והניסיוניות שלה, כגון ליבת ה-Mach, שבב מעבד האותות הדיגיטלי ויציאת ה-Ethernet המובנית.תוך שימוש במחשב NeXT, מדען המחשבים האנגלי טים ברנרס-לי המציא את ה-World Wide Web בשנת 1990 ב-CERN בשוויץ.הדור השני המתוקן של NeXTcube שוחרר בשנת 1990. ג'ובס הציג אותו כמחשב ה"בין אישי" הראשון שיחליף את המחשב האישי.עם מערכת המייל החדשנית NeXTMail מולטימדיה, NeXTcube יכולה לשתף קול, תמונה, גרפיקה ווידאו בדוא"ל בפעם הראשונה."המחשוב הבין אישי הולך לחולל מהפכה בתקשורת האנושית ובעבודה קבוצתית", אמר ג'ובס לכתבים.ג'ובס הפעיל את NeXT עם אובססיה לשלמות אסתטית, כפי שמעידה הפיתוח של מארז המגנזיום של NeXTcube ותשומת הלב שלו.זה הטיל עומס ניכר על חטיבת החומרה של NeXT, ובשנת 1993, לאחר שמכרה רק 50,000 מכונות, NeXT עברה במלואה לפיתוח תוכנה עם יציאת NeXTSTEP/Intel.החברה דיווחה על רווח שנתי ראשון של 1.03 מיליון דולר בשנת 1994. בשנת 1996, פרסמה NeXT Software, Inc. WebObjects, מסגרת לפיתוח אפליקציות אינטרנט.לאחר ש-NeXT נרכשה על ידי Apple Inc. ב-1997, נעשה שימוש ב-WebObjects לבנייה והרצה של Apple Store, שירותי MobileMe ו-iTunes Store.

ב-1986 מימן ג'ובס את הספינאוט של The Graphics Group (ששמה שונה מאוחר יותר לפיקסאר) מחטיבת הגרפיקה הממוחשבת של לוקאספילם במחיר של 10 מיליון דולר, מתוכם 5 מיליון דולר ניתנו לחברה כהון ו-5 מיליון דולר מתוכם שולמו ללוקאספילם עבור טכנולוגיה. זכויות.הסרט הראשון שהופק על ידי פיקסאר עם שותפות דיסני שלה, צעצוע של סיפור (1995), עם זכוי ג'ובס כמפיק בפועל, הביא הצלחה כלכלית ושבחי ביקורת לאולפן כשיצא לאקרנים.במהלך חייו של ג'ובס, תחת ראש היצירה של פיקסאר, ג'ון לאסטר, הפיקה החברה שוברי קופות A Bug's Life (1998), Toy Story 2 (1999), Monsters, Inc. (2001), Finding Nemo (2003), The Incredibles (2004), מכוניות (2006), רטטוי (2007), WALL-E (2008), Up (2009), צעצוע של סיפור 3 (2010) ומכוניות 2 (2011).

ב-1996 הודיעה אפל כי תרכוש את NeXT תמורת 400 מיליון דולר.העסקה הושלמה בפברואר 1997, והחזירה את ג'ובס לחברה שהקים.ג'ובס הפך למנכ"ל בפועל לאחר שהמנכ"ל דאז גיל אמליו הודח ביולי 1997. הוא מונה רשמית למנכ"ל זמני ב-16 בספטמבר. במרץ 1998, כדי לרכז את מאמציה של אפל לחזור לרווחיות, ג'ובס סיים כמה פרויקטים, כמו ניוטון, סייברדוג ו-OpenDoc.בחודשים הקרובים, עובדים רבים פיתחו חשש להיתקל בג'ובס בזמן נסיעה במעלית, "חוששים שאולי לא תהיה להם עבודה כשהדלתות נפתחות. המציאות הייתה שהוצאות להורג סיכום של ג'ובס היו נדירות, אבל די היה בקומץ קורבנות. להטיל אימה על חברה שלמה".ג'ובס שינה את תוכנית הרישוי עבור שיבוטים של מקינטוש, מה שגרם ליצרנים להמשיך לייצר מכונות יקר מדי.עם רכישת NeXT, חלק גדול מהטכנולוגיה של החברה מצאה את דרכה למוצרי אפל, בעיקר NeXTSTEP, שהתפתח ל-Mac OS X. בהנחיית ג'ובס, החברה הגדילה את המכירות באופן משמעותי עם הצגת ה-iMac ומוצרים חדשים נוספים;מאז, עיצובים מושכים ומיתוג חזק עבדו היטב עבור אפל.בתערוכת Macworld 2000, ג'ובס הסיר רשמית את השינוי "הביניים" מתוארו באפל והפך למנכ"ל קבוע.ג'ובס צייץ בזמנו שהוא ישתמש בתואר "iCEO".

נגני MP3 ניידים היו קיימים מאז אמצע שנות ה-90, אבל אפל מצאה את נגני המוזיקה הדיגיטליים הקיימים "גדולים ומסורבלים או קטנים וחסרי תועלת" עם ממשקי משתמש "איומים להפליא".הם גם זיהו חולשות בניסיון של מודלים קיימים לנהל משא ומתן על הפשרה בין קיבולת וניידות;נגנים מבוססי זיכרון פלאש החזיקו מעט מדי שירים, בעוד שהדגמים מבוססי הכונן הקשיח היו גדולים וכבדים מדי.כדי להתמודד עם הגירעונות הללו, החליטה החברה לפתח נגן MP3 משלה.בהנחייתו של מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, גייס ראש הנדסת החומרה ג'ון רובינשטיין את טוני פאדל, עובד לשעבר ב-General Magic ו-Philips, שהיה לו רעיון עסקי להמציא נגן MP3 טוב יותר ולבנות חנות משלימה למכירת מוזיקה.השם iPod הוצע על ידי ויני צ'יקו, קופירייטר עצמאי, אשר (עם אחרים) התקשרה עם אפל כדי לקבוע כיצד להציג את הנגן החדש לציבור.לאחר שצ'יקו ראה אב טיפוס, הוא נזכר במשפט "פתח את דלתות המפרץ, האל" מסרט המדע הבדיוני הקלאסי 2001: אודיסיאה בחלל, בהתייחסו ל-EVA Pods הלבנים של ספינת החלל Discovery One.ההצעה של צ'יקו גררה אנלוגיה בין היחס של החללית לתרמילים העצמאיים הקטנים יותר לבין זה של מחשב אישי לנגן המוזיקה הנלווה שלו.המוצר (שפורצ'ן כינה "ווקמן המאה ה-21 של אפל") פותח תוך פחות משנה והוצג ב-23 באוקטובר 2001. ג'ובס הכריז עליו כמוצר תואם Mac עם כונן קשיח של 5 ג'יגה-בייט שמכניס "1,000 שירים" הכיס שלך."

באוקטובר 2003, ג'ובס אובחן כחולה בסרטן.באמצע 2004 הוא הודיע ​​לעובדיו שיש לו גידול סרטני בלבלב.הפרוגנוזה לסרטן הלבלב בדרך כלל גרועה מאוד;ג'ובס הצהיר שיש לו סוג נדיר, הרבה פחות אגרסיבי, המכונה גידול נוירואנדוקריני של תאי אי.ג'ובס התנגד להמלצות רופאיו להתערבות רפואית במשך תשעה חודשים, לטובת רפואה אלטרנטיבית.לדברי חוקר הרווארד רמזי אמרי, הדבר "הוביל למוות מוקדם שלא לצורך".רופאים אחרים מסכימים שהתזונה של ג'ובס לא הספיקה כדי לטפל במחלתו.עם זאת, חוקר הסרטן ומבקר הרפואה האלטרנטיבית דיוויד גורסקי כתב כי "אי אפשר לדעת אם ובכמה הוא עשוי להפחית את סיכוייו לשרוד את הסרטן שלו באמצעות הפלירטוט שלו עם חיזור. הניחוש הטוב ביותר שלי היה שג'ובס כנראה הפחית באופן צנוע את סיכוייו של הישרדות, אם זה".בארי ר. קאסילת', ראש המחלקה לרפואה אינטגרטיבית של מרכז הסרטן ממוריאל סלואן קטרינג, אמר, לעומת זאת, "האמונה של ג'ובס ברפואה האלטרנטיבית עלתה לו כנראה בחייו... הוא סבל מהסוג היחיד של סרטן הלבלב שניתן לטפל בו. ניתן לריפוי... הוא בעצם התאבד".לדברי הביוגרף וולטר אייזקסון, "במשך תשעה חודשים הוא סירב לעבור ניתוח לסרטן הלבלב שלו - החלטה שעליה התחרט מאוחר יותר כשבריאותו ירדה"."במקום זאת, הוא ניסה תזונה טבעונית, דיקור סיני, צמחי מרפא וטיפולים נוספים שמצא באינטרנט, ואף התייעץ עם מדיום. הוא הושפע גם מרופא שניהל מרפאה שייעצה לצמי מיצים, ניקוי מעיים ועוד גישות לא מוכחות, לפני סוף סוף ניתוח ביולי 2004."הוא עבר כריתת לבלב (או "הליך וויפל") שנראה שהסיר את הגידול בהצלחה.ג'ובס לא קיבל טיפול כימותרפי או הקרנות.במהלך היעדרותו של ג'ובס, ניהל את החברה טים קוק, ראש המכירות והתפעול העולמי באפל.

ב-2003 ו-2004, כשהחוזה של פיקסאר עם דיסני נגמר, ג'ובס ומנכ"ל דיסני מייקל אייזנר ניסו אך לא הצליחו לנהל משא ומתן על שותפות חדשה, ובינואר 2004, ג'ובס הודיע ​​שלעולם לא יתמודד עם דיסני שוב.פיקסאר תחפש שותף חדש שיפיץ את סרטיה לאחר תום החוזה שלה.באוקטובר 2005, בוב איגר החליף את אייזנר בדיסני, ואיגר עבד במהירות לתיקון היחסים עם ג'ובס ופיקסאר.ב-24 בינואר 2006, ג'ובס ואיגר הודיעו שדיסני הסכימו לרכוש את פיקסאר בעסקה מלאה בשווי 7.4 מיליארד דולר.עם סגירת העסקה, ג'ובס הפך לבעל המניות היחיד הגדול של חברת וולט דיסני עם כשבעה אחוזים ממניות החברה.אחזקותיו של ג'ובס בדיסני עלו בהרבה על אלו של אייזנר, המחזיק ב-1.7%, ושל בן משפחת דיסני, רוי אי. דיסני, שעד מותו ב-2009 החזיק בכ-1% ממניות החברה ושהביקורות שלו על אייזנר - במיוחד על כך שהחמיא את מערכת היחסים של דיסני. עם פיקסאר - האיץ את ההדחה של אייזנר.עם השלמת המיזוג, ג'ובס קיבל 7% ממניות דיסני, והצטרף לדירקטוריון כבעל המניות היחיד הגדול ביותר.עם מותו של ג'ובס הועברו מניותיו בדיסני ל-Steven P. Jobs Trust בראשות לורן ג'ובס.

סטיב ג'ובס חשף את הדור הראשון של אייפון לציבור ב-9 בינואר 2007, בכנס Macworld 2007 במרכז מוסקונה בסן פרנסיסקו.האייפון שילב צג רב-מגע בגודל 3.5 אינץ' עם מעט כפתורי חומרה, והריץ את מערכת ההפעלה iPhone OS עם ממשק ידידותי למגע, ולאחר מכן שווק כגרסה של Mac OS X.

ב-14 בינואר 2009, ג'ובס כתב בתזכיר פנימי של אפל שבשבוע הקודם הוא "למד שהבעיות הקשורות לבריאות שלי מורכבות יותר ממה שחשבתי במקור".הוא הודיע ​​על חופשה של שישה חודשים עד סוף יוני 2009, כדי לאפשר לו להתמקד טוב יותר בבריאותו.טים קוק, ששימש בעבר כמנכ"ל בהיעדרו של ג'ובס ב-2004, הפך למנכ"ל בפועל של אפל, כשג'ובס עדיין מעורב ב"החלטות אסטרטגיות מרכזיות".בשנת 2009, טים קוק הציע לג'ובס חלק מהכבד שלו, מכיוון ששניהם חולקים סוג דם נדיר והכבד התורם יכול לשקם רקמות לאחר ניתוח כזה.ג'ובס צעק, "לעולם לא אתן לך לעשות את זה. אני לעולם לא אעשה את זה."באפריל 2009, ג'ובס עבר השתלת כבד במכון להשתלות של בית החולים המתודיסט בממפיס, טנסי.הפרוגנוזה של ג'ובס תוארה כ"מצוינת".

ב-17 בינואר 2011, שנה וחצי לאחר שג'ובס חזר לעבודה בעקבות השתלת הכבד, הודיעה אפל כי ניתנה לו חופשה רפואית.ג'ובס הודיע ​​על חופשתו במכתב לעובדים, וציין כי החלטתו התקבלה "כדי שיוכל להתמקד בבריאותו".כפי שקרה בזמן חופשתו הרפואית ב-2009, אפל הודיעה כי טים קוק ינהל את הפעילות השוטפת וכי ג'ובס ימשיך להיות מעורב בהחלטות אסטרטגיות מרכזיות בחברה.בזמן חופשה, ג'ובס הופיע באירוע ההשקה של iPad 2 ב-2 במרץ, ההרצאה המרכזית של ה-WWDC שהציגה את iCloud ב-6 ביוני, ולפני מועצת העיר קופרטינו ב-7 ביוני.ב-24 באוגוסט 2011, ג'ובס הודיע ​​על התפטרותו כמנכ"ל אפל, וכתב לדירקטוריון, "תמיד אמרתי שאם אי פעם יבוא יום שבו לא אוכל לעמוד יותר בחובותיי ובציפיותיי כמנכ"ל אפל, אהיה הראשון תודיע לך. למרבה הצער, היום הזה הגיע."ג'ובס הפך ליו"ר הדירקטוריון ומינה את טים ​​קוק כיורשו כמנכ"ל.ג'ובס המשיך לעבוד באפל עד יום לפני מותו שישה שבועות לאחר מכן.

ג'ובס נפטר בביתו בפאלו אלטו, קליפורניה, בסביבות השעה 15:00 (PDT) ב-5 באוקטובר 2011, עקב סיבוכים של הישנות של הגידול הנוירו-אנדוקריני בלבלב בתאי איים שטופל בעבר, שהביא להפסקת נשימה.הוא איבד את הכרתו יום קודם לכן ומת ולצדו אשתו, ילדיו ואחיותיו.אחותו, מונה סימפסון, תיארה את מותו כך: "המילים האחרונות של סטיב, שעות קודם לכן, היו חד-הברות, שחזרו על עצמן שלוש פעמים. לפני שיצא לדרך, הוא הביט באחותו פאטי, אחר כך במשך זמן רב בילדיו, ואז בילדיו שלו. בת הזוג לחיים, לורן, ואז מעבר לכתפיהם. המילים האחרונות של סטיב היו: "אוי וואו. אוי וואו. אוי וואו."לאחר מכן הוא איבד את הכרתו ומת מספר שעות לאחר מכן.ב-7 באוקטובר 2011 נערכה הלוויה פרטית קטנה, שפרטיה, מתוך כבוד למשפחתו של ג'ובס, לא פורסמו ברבים.אפל ופיקסאר פרסמו כל אחת הודעות על מותו.אפל הודיעה באותו יום שאין להן תוכניות לשירות ציבורי, אך היא מעודדת את "מיטיבי לכת" לשלוח את הודעות הזיכרון שלהם לכתובת אימייל שנוצרה כדי לקבל הודעות כאלה.אפל ומיקרוסופט הניפו שתיהן את דגליהן בחצי מטה בכל המטה והקמפוסים שלהן.בוב איגר הורה לכל נכסי דיסני, כולל וולט דיסני וורלד ודיסנילנד, להניף את דגליהם בחצי המטה בין ה-6 ל-12 באוקטובר 2011. במשך שבועיים לאחר מותו, הציגה אפל באתר האינטרנט של החברה שלה דף פשוט שהראה את תוצאותיו של ג'ובס שם ותוחלת חיים לצד דיוקנו בגווני אפור.ב-19 באוקטובר 2011, עובדי אפל ערכו טקס אזכרה פרטי לג'ובס בקמפוס אפל בקופרטינו.השתתפו בו אלמנתו של ג'ובס, לורן, וטים קוק, ביל קמפבל, נורה ג'ונס, אל גור וקולדפליי.כמה מהחנויות הקמעונאיות של אפל נסגרו לזמן קצר כדי שהעובדים יוכלו להשתתף באנדרטה.סרטון של השירות הועלה לאתר של אפל.חבר ילדות ועמית מייסד אפל, סטיב ווזניאק, הבעלים לשעבר של מה שיהפוך לפיקסאר, ג'ורג' לוקאס, יריבו לשעבר, מייסד מיקרוסופט ביל גייטס והנשיא ברק אובמה כולם הציעו הצהרות בתגובה למותו.לבקשתו, ג'ובס נקבר בקבר לא מסומן בפארק ההנצחה אלטה מסה, בית הקברות הלא-כתותי היחיד בפאלו אלטו.