האצטקים

רוב הקבוצות האתניות של מרכז מקסיקו בתקופה הפוסט-קלאסית חלקו תכונות תרבותיות בסיסיות של מסו-אמריקה, ולכן לא ניתן לומר שרבות מהתכונות המאפיינות את התרבות האצטקית הן בלעדיות לאצטקים.מאותה סיבה, המושג "ציוויליזציה אצטקית" מובן בצורה הטובה ביותר כאופק מסוים של ציוויליזציה מסו-אמריקאית כללית.התרבות של מרכז מקסיקו כוללת גידול תירס, החלוקה החברתית בין אצולה (פיפילטין) לפשוטי העם (מקהואלטין), פנתיאון (שכוללת Tezcatlipoca, Tlaloc ו-Quetzalcoatl), והמערכת הקלנדרית של xiuhpohualli של 365 ימים בשילוב עם tonalpohualli של 260 ימים.במיוחד למקסיקה של טנוצ'טיטלאן היה הפטרון האל Huitzilopochtli, פירמידות תאומות וכלי הקרמיקה הידועים בשם האצטקי I עד IV.מהמאה ה-13, עמק מקסיקו היה לב ליבה של אוכלוסיה צפופה ועלייתן של עיר-מדינות.מקסיקו הגיעו מאוחר לעמק מקסיקו, והקימו את העיר-מדינת טנוכטיטלן על איים לא מבטיחים באגם טקסקוקו, ולאחר מכן הפכו לכוח הדומיננטי של הברית המשולשת האצטקית או האימפריה האצטקית.זו הייתה אימפריה שהרחיבה את ההגמוניה הפוליטית שלה הרבה מעבר לעמק מקסיקו, וכבשה מדינות ערים אחרות ברחבי מזו-אמריקה בסוף התקופה הפוסט-קלאסית.התרבות וההיסטוריה האצטקית ידועות בעיקר באמצעות עדויות ארכיאולוגיות שנמצאו בחפירות כמו זו של ראש העיר הטמפלו הנודע במקסיקו סיטי;מכתבים ילידיים;מדיווחי עדי ראייה של כובשים ספרדים כמו קורטס וברנל דיאז דל קסטילו;ובמיוחד מתיאורים מהמאה ה-16 וה-17 של התרבות וההיסטוריה האצטקית שנכתבו על ידי אנשי דת ספרדים ואצטקים בעלי קרוא וכתוב בשפה הספרדית או הנאוואטל, כגון הקודקס המאויר, הדו-לשוני (ספרדית ונוואטל), בן שנים-עשר כרכים, שנוצר על ידי הקודקס הפלורנטיני. הנזיר הפרנציסקני ברנרדינו דה סאגון, בשיתוף עם מודיעים אצטקים ילידים.חשוב לידע על נאהאוס שלאחר הכיבוש היה הכשרתם של סופרים ילידים לכתיבת טקסטים אלפביתיים בנהואטל, בעיקר למטרות מקומיות תחת השלטון הקולוניאלי הספרדי.בשיאה, לתרבות האצטקית היו מסורות פילוסופיות, מיתולוגיות ודתיות עשירות ומורכבות, כמו גם השגת הישגים אדריכליים ואמנותיים יוצאי דופן.

בעמק מקסיקו (בערך 1250 לספירה) התקיימו מדינות עירוניות רבות, ביניהן צ'אלקו, קוצ'ימילקו, טלאקופן, קולהוקאן ואזקפוצלקו.החזקים ביותר היו Culhuacan על החוף הדרומי של אגם Texcoco ו Azcapotzalco על החוף המערבי.כתוצאה מכך, כשהמקסיקה הגיעו לעמק מקסיקו כשבט נוודים למחצה, הם מצאו את רוב השטח כבר תפוס.בערך בשנת 1248, הם התיישבו לראשונה בצ'פולטפק, גבעה על החוף המערבי של אגם טקסקוקו, אתר של מעיינות רבים.

בשנת 1323, הם ביקשו מהשליט החדש של Culhuacan, Achicometl, עבור בתו, כדי להפוך אותה לאלה Yaocihuatl.ללא ידיעת המלך, המקסיקה למעשה תכננה להקריב אותה.המקסיקני האמין שבכך תצטרף הנסיכה לאלים כאל.כפי שהסיפור מסופר, במהלך ארוחת פסטיבל, כומר יצאה לובשת עורה המרופט כחלק מהטקס.לאחר שראו זאת, המלך ואנשי קולוואקאן נחרדו וגירשו את מקסיקה.

נאלצו לברוח, בשנת 1325 הם הלכו לאי קטן בצד המערבי של אגם טקסקוקו שם החלו לבנות את עירם Tenochtitlan, ובסופו של דבר יצרו אי מלאכותי גדול.אומרים שהאל האצטקי, Huitzilopochtli, הורה לאצטקים לייסד את עירם במקום שבו ראו נשר, על קקטוס, עם נחש בטפרים שלו (שנמצא על דגל מקסיקו הנוכחי).האצטקים, ככל הנראה, ראו את החזון הזה על האי הקטן שבו נוסדה טנוצ'טיטלאן.

בשנת 1376 בחרו המקסיקנים את הטלטואני הראשון שלהם (ניתן לתרגם לאנגלית כ'מלך'), Acamapichtli, בהתאם למנהגים שנלמדו מהקולוואקאן.מנהגים אלה דרשו ניקוי יומי ללא הפסקה כטקס.

Huitzilíhuitl, פוליטיקאי טוב, המשיך במדיניות של אביו, מחפש בריתות עם שכניו.הוא ייסד את המועצה המלכותית או טלטוקאן והקים ארבעה אלקטורים קבועים כדי לייעץ למלך החדש, בחוסר ניסיונו, בתחילת כל שלטון.Huitzilihuitl כפי שמתואר בקודקס טובאר.הוא התחתן עם איאוהצ'יוואטל, בתו של טזוזומוק, הטלטוני החזק של אזקפוטצלקו, והשיג הפחתה בתשלומי המחווה לרמה הסמלית.בנם צ'ימלפופוקה יירש את אביו כטלטואני.לאחר מותו של Ayaucíhuatl, Huitzilíhuitl נישאה בפעם השנייה, עם Miahuaxihuitl.היא ילדה לו את מוקטזומה הראשון, שגם עלה על כס המלכות בתור היואי טלטואני החמישי מהאצטקים.בתקופת שלטונו גדלה תעשיית האריגה.הוא סיפק בד כותנה לא רק עבור Tenochtitlan, אלא גם עבור Azcapotzalco ו Cuauhnāhuac.המקסיקות כבר לא נאלצו להתלבש באייטות גסות של סיבי מגווי, אלא הצליחו לעבור לכותנה רכה וצבועה.

ביום הכתרתו של צ'ימלפופוקה בשנת 1417 (כמה מקורות אומרים 1416 או 1418), אחיו טלקאאל הראשון מונה לכהן גדול.מנקודה זו ואילך היו המשרדים הכנסייתיים והממשלתיים בקרב האצטקים נפרדים.כאשר עלה על כס המלוכה בגיל 20, טנוצ'טיטלאן היה יובל של העיר טפאנק אזקפוטצלקו, שנשלטה על ידי סבו טזוזומוק.ברית זו, ומעמדה של המקסיקות בתוכה, התחזקה על ידי נאמנותו של טנוצ'טיטלן במהלך מלחמתו של טזוזומוק ב-1418 עם איקסטילילקסוצ'יטל הראשון מטקסקוקו.העיר שנכבשה הוענקה לטנוצ'טיטלאן כיובל.לצ'ימלפופוקה נבנה גם שביל מעבר לטלקופן.השביל הכיל פתחים המתפרשים על ידי גשרי עץ, שהוסרו בלילה.כמו כן, בתקופת שלטונו הקדיש אבן להקרבה בחלקת טלאקוקומוקו בטנוצ'טיטלאן.לו מיוחסת כיבוש טקיזקיאק.

מותו של טזוזומוק בשנת 1426 הביא את בניו טאיאצין ומקסטלה לכס המלכות, כאשר סביר להניח שמקסטלה הרעיל את טאיאצין.בשנת 1428, מקסטלה הודח על ידי הברית המשולשת האצטקית שנוצרה, שכללה את המקסיקות של טנוצ'טיטלאן והאקולואה של טקסקוקו, כמו גם את חבריו של מקסטלה, הטפאנקים מטלקופן.עם עלייתה של האימפריה האצטקית, הפכה טלקופן לעיר השלטת בטפאנק, אם כי גם טנוצ'טיטלאן וגם טקסקוקו האפילו על טלקופן בגודל וביוקרה.

איצקואטל היה בנו הטבעי של tlàtoāni Acamapichtli ושל אישה טפאנק לא ידועה מאזקפוטצלקו.הוא נבחר למלך כאשר קודמו, אחיינו צ'ימלפופוקה, נהרג על ידי מקסטלה מהעיר הסמוכה טפאנק אלטפלטל (עיר-מדינה) של אזקפוטצלקו.איצקוטל, כשהוא שותף ל-Nzahualcoyotl מטקסקוקו, המשיך להביס את Maxtla ולסיים את שליטת Tepanec במרכז מקסיקו .לאחר הניצחון הזה, איצקוטל, נזהואלקויוטל וטוטוקווילהאוזטלי, מלך טלאקופן, יצרו את מה שייקרא הברית המשולשת האצטקית, והיוו את הבסיס לאימפריה האצטקית.

הברית המשולשת נוצרה מהפלגים המנצחים של מלחמת אזרחים שנלחמה בין העיר אזקפוטצלקו לבין מחוזות היובל שלה.למרות התפיסה הראשונית של האימפריה כברית של שלוש מדינות עירוניות בשליטה עצמית, טנוצ'טיטלאן הפכה במהירות לדומיננטית מבחינה צבאית.עד שהגיעו הספרדים ב-1519, אדמות הברית נשלטו למעשה מטנוצ'טיטלאן, בעוד שהשותפים האחרים בברית קיבלו תפקידים בת.זו הייתה ברית של שלוש מדינות עיר-נאווה אלטפטל: מקסיקו -טנוצ'טיטלן, טצקוקו וטלקופן.שלוש הערים הללו שלטו באזור בעמק מקסיקו ובסביבתו משנת 1428

הטלטואני הראשון של הברית המשולשת היה איצקואטל והוא, יחד עם שליטתו הטקסנית נזהואלקויוטל, החל להרחיב את השטח שנשלט על ידי הברית לכיוון דרום, תוך כיבוש ערים דוברות נאווה כמו קוואחנואק (כיום קוארנאוואקה), ולכיוון Huexotla, Coatlinchan. , ו-Tepoztlan במדינת מורלוס של ימינו שנשלטה אז על ידי ה-Tlahuica.במהלך תקופה זו הוכנעו גם הערים הנאוואן שנמצאות ממש על שפת האגם, כמו קוצ'ימילקו, קולהוקאן ומיקסקוויץ'.

במהלך ירושה שנויה במחלוקת של טפאנק, מקסטלה הרג את אחיו וגזל את כס המלכות ואז הטיל מצור על טנוצ'טיטלאן.ברית של מתנגדים בפיקודו של נזהואלקויוטל גירשה את מקסטלה חזרה למצור באזקפוצלקו, שנפלה לאחר 114 ימים, והצורר הוצא להורג.טנוצ'טיטלן, טקסקוקו וטאקובה יצרו אז את הברית המשולשת, שהפכה לבסיס האימפריה האצטקית החזקה.

שניים מהאדריכלים העיקריים של האימפריה האצטקית היו האחים למחצה Tlacaelel ו-Moctezuma I. Moctezuma I החל את ההתרחבות ברצינות.תחילה היה עליו לכבוש מחדש עיירות שנכבשו לראשונה על ידי איצקוטל, אך מאז מרדו.הוא ביקש ממספר ערים קטנות יותר לתרום לבניית מקדש גדול חדש, ורק צ'אלקו סירב, מה שגרם למוצ'זומה לפתוח במלחמה נגדן שנמשכה מספר שנים.לאחר מכן הוא כבש את שטח הואסטק בתואנה של אבטחת סוחרים אצטקים באזור זה, ולאחר מכן יצא למלחמה נגד המיקסטקים של קויקסטלהוואקה.מאוחר יותר צעדה Moctezuma על הערים הטוטונקאניות ורה קרוז וכבשה את Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (בימינו Cuetlachtlan), Ahuilizapan (היום המודרני Orizaba) וצפונה לתוך שטח Huastec שכבש את Tuxpan ו- Xilotepec.Tlacaelel מחדש או חיזק את הרעיון של האצטקים כעם נבחר והעלה את האל/גיבור השבט Huitzilopochtli לראש פנתיאון האלים.במקביל לכך, Tlacaelel הגביר את רמת ההקרבה והשכיחות של קורבנות אדם, במיוחד בתקופה של אסונות טבע שהחלו ב-1446 (לפי דוראן).בתחילת כהונתו של Tlacaelel, מקסיקה היו וסאלים.עד הסוף, הם הפכו לאצטקים, שליטי אימפריה מרובדת חברתית ומתפשטת.

בשנת 1452 היה שיטפון בעיר הגדולה של האצטקים Tenochtitlán.הדבר גרם נזק לעיר וגרם לרעב גדול ולרעב.על פי ההערכות, למעלה מ-10,000 אנשים הוקרבו לאלים במהלך תקופה זו כדי להפסיק את הרעב.זמן רב ומשאבים רבים הושקעו בשיקום העיר הגדולה ובבניית מקדש לכבוד האלים כדי שיוכלו לחזור לזכותם.

בתקופת שלטונו של Moctezuma I, נבנה "הגובה של Nezahualcoyotl", שעוצב לכאורה על ידי Nezahualcoyotl.הסוללה הושלמה בסביבות 1453. הסוללה שמרה על מי מעיינות טריים במים מסביב לטנוצ'טיטלאן ושמרה על המים המלוחים מעבר לסוללה, מזרחה.

במהלך נעוריו, כושרו הצבאי השיג לו חסד עם דמויות משפיעות כמו Nezahualcoyotl ו-Tlacaelel I, וכך, עם מותו של Moctezuma I בשנת 1469, הוא נבחר לעלות לכס המלכות, למורת רוחם של שני אחיו הגדולים. , טיצוק ואחויצותל.חשוב גם שאבן השמש הגדולה, הידועה גם בשם לוח השנה האצטקי, נחצבה בהנהגתו.בשנת 1475 הייתה רעידת אדמה גדולה שהרסה בתים רבים בטנוכטיטלן.תוך שימוש בתור עילה בהתנהגות העליבה של כמה אזרחים טלאטלולקנים, פלש אקאיאקטל לשכנו, הרג את שליטו, מוקיהויס, והחליף אותו במושל צבאי.הטלטלולקנים איבדו כל קול שהיה להם בגיבוש המדיניות האצטקית.Axayacatl הקדיש במידה רבה את שלטונו בן שתים עשרה השנים לביסוס המוניטין המיליטריסטי שלו: הוא הוביל מסעות מוצלחים נגד האלטפטל השכן של טלטלולקו ב-1473 (ראה קרב טלטלולקו) ו-Matlatzinca של עמק טולוקה ב-1474, אך הובס לבסוף על ידי תושבי טרסה. Michoacán בשנת 1476.

הקרב על טלטלולקו נערך בין שני האלטפטלים (או מדינות העיר) הקדם-היספניות טנוצ'טיטלן וטלטלולקו, שתי פוליטיות עצמאיות אשר אכלסו את האי אגם טקסקוקו באגן מקסיקו.המלחמה התנהלה בין Moquihuix (או Moquihuixtli), הטלטואני (השליט) של טלטולקו, ו- Axayacatl , הטלטואני של טנוצ'טיטלאן.זה היה ניסיון אחרון של Moquihuix ובעלי בריתו לקרוא תיגר על כוחם של הטנוצ'קה, שלאחרונה חיזק את הדומיננטיות הפוליטית שלהם באימפריה.בסופו של דבר המרד נכשל, וכתוצאה מכך מותו של Moquihuix שמצולם בקודקס מנדוזה נופל במקדש הגדול של טלאטלולקה.כתוצאה מהקרב, הוטלה טלאטלולקו על ידי טנוצ'טיטלאן, הוצאה מהפריבילגיה שלו ונדרש לחלוק כבוד לטנוצ'טיטלאן כל שמונים יום.

רוב המקורות מסכימים שטיזוק לקח את השלטון ב-1481 (השנה האצטקית "בית 2"), וירש את אחיו הגדול.למרות שלטונו של טיזוק היה קצר יחסית, הוא החל בבנייה מחדש של הפירמידה הגדולה של טנוצ'טיטלאן (משימה שהשלים אחיו הצעיר ב-1487), וגם הפיל את המרד של עמי המטלצינקן בעמק טולוקה.על פי הקודקס מנדוזה, בתקופת שלטונו של טיזוק היו האלטפמה של טונאלמוקצאיאן, טוקסיקו, אקאטפק, סילאן, טקקסיץ', טולוקאן, יאנקויטלן, טלפן, אטצקאוואקאן, מזטלאן, קסוצ'יאטלה, טמפאצ'קו, קון ומקקוואפץ'.שלטונו נפגע מההשפלה שקיבל במלחמת ההכתרה שלו: בלחימה באוטומיה במצטיטלן הוא הביא הביתה רק 40 אסירים להקרבה בטקס ההכתרה שלו.לאחר תבוסה זו נאלץ טיזוק להילחם בעיקר כדי לשמור על השליטה בשטחים שכבר נכבשו, ומשלא הצליח להכניע ערים חדשות הוא הוחלף, אולי מורעל, באחיו הצעיר אחיצוטל.

אולי המנהיג הצבאי הידוע הגדול ביותר של אמריקה הקדם-קולומביאנית, אהויזוטל החל את שלטונו בדיכוי מרד הואסטק, ולאחר מכן במהירות יותר מהכפיל את גודלן של אדמות תחת שליטה אצטקית.הוא כבש את המיקסטק, זפוטק ועמים אחרים מחוף האוקיינוס ​​השקט של מקסיקו ועד לחלק המערבי של גואטמלה.אחיזוטל גם פיקח על בנייה מחדש גדולה של טנוצ'טיטלאן בקנה מידה גדול יותר, כולל הרחבת הפירמידה הגדולה או ראש העיר טמפלו בשנת 8 ריד

ראש עיריית טמפו גמור ונחנך בהקרבת 20,000 שבויים.המקדש נקרא Huēyi Teōcalli בשפת Nahuatl.הוא הוקדש בו זמנית ל-Huitzilopochtli, אל המלחמה, ו-Tlaloc, אל הגשם והחקלאות, שלכל אחד מהם היה מקדש בראש הפירמידה עם גרמי מדרגות נפרדים.הצריח במרכז התמונה הסמוכה הוקדש לקצאלקואטל בדמותו כאל הרוח, Ehecatl.המקדש הגדול שהוקדש ל-Huitzilopochtli ו-Tlaloc, בגודל של כ-100 על 80 מ' (328 על 262 רגל) בבסיסו, שלט במתחם הקדוש.בניית המקדש הראשון החלה מתישהו לאחר 1325, והוא נבנה מחדש שש פעמים.המקדש נהרס על ידי הספרדים בשנת 1521 כדי לפנות מקום לקתדרלה החדשה.

כריסטופר קולומבוס הגיע לאי היספניולה במסעו הראשון, בדצמבר 1492. במסעו השני של קולומבוס ב-1493, נבנתה המושבה לה איזבלה על החוף הצפון מזרחי.איזבלה כמעט נכשלה בגלל רעב ומחלות.בשנת 1496 נבנתה סנטו דומינגו והפכה לבירה החדשה.כאן הוקמה הקתדרלה הראשונה של העולם החדש, ובמשך כמה עשורים הייתה סנטו דומינגו גם הלב המנהלי של האימפריה המתרחבת.לפני שהם החלו במאמציהם המשגשגים, גברים כמו הרנן קורטס ופרנסיסקו פיזארו חיו ועבדו בסנטו דומינגו.

Moctezuma היה הטלטואני התשיעי של טנוצ'טיטלאן והואי טלטואני השישי או קיסר האימפריה האצטקית, שלטו בין השנים 1502 או 1503 עד 1520. לאחר הכתרתו הקים עוד שלושים ושמונה חטיבות פרובינציאליות, בעיקר כדי לרכז את האימפריה.הוא שלח פקידים, מלווים בחיילות מצב צבאיים.הם דאגו לשלם מס, חוקים לאומיים מתקיימים ושימשו כשופטים מקומיים במקרה של אי הסכמה.ב-1517 קיבל מוקטזומה את הדיווחים הראשונים על נחיתת אירופאים בחוף המזרחי של האימפריה שלו;זו הייתה המשלחת של חואן דה גריאלווה שנחת על סן חואן דה אולואה, שלמרות שבתוך שטח טוטונאק הייתה בחסות האימפריה האצטקית.

הכובש הרנן קורטס וחייליו הספרדים לא כבשו את האימפריה האצטקית בכוחות עצמם.היו להם בעלי ברית, כשהטלקסאלנים היו בין החשובים ביותר.בזמן שהכובש הרנן קורטס עשה את דרכו פנימה מהחוף בכיבוש הנועז שלו של האימפריה של מקסיקה (האצטקית), הוא נאלץ לעבור דרך אדמותיהם של הטלקסקלנים העצמאיים, שהיו אויבי התמותה של מקסיקה.בתחילה נלחמו בני הזוג טלקסקל בכובשים באכזריות, אך לאחר תבוסות חוזרות ונשנות, הם החליטו לעשות שלום עם הספרדים וליצור איתם ברית נגד אויביהם המסורתיים.הסיוע שסיפקו הטלקסקלנים יתגלה בסופו של דבר כמכריע עבור קורטס בקמפיין שלו.

באוקטובר 1519 אספו כובשים ספרדים בראשות הרנן קורטס את אצילי העיר האצטקית צ'ולולה באחת מחצרות העיר, שם האשים אותם קורטס בבגידה.רגעים ספורים לאחר מכן, קורטס הורה לאנשיו לתקוף את הקהל ברובו לא חמוש.מחוץ לעיר תקפו גם בעלי בריתו של קורטס טלקסקלאן, שכן הצ'ולנים היו אויביהם המסורתיים.בתוך שעות, אלפי תושבי צ'ולולה, כולל רוב האצולה המקומית, מתו ברחובות.טבח צ'ולולה שלח הצהרה רבת עוצמה לשאר חלקי מקסיקו , במיוחד למדינה האצטקית האדירה ולמנהיגם הבלתי החלטי, מונטזומה השני.

צבאו של קורטס נכנס לעיר על הכביש המכוסה פרחים מאיצטפאלפה, הקשור לאל קצאלקואטל.קורטס התקבל בידידות על ידי Moctezuma.האישה השבויה מלינאלי טנאפאל, הידועה גם בשם דוניה מרינה, תרגמה מנוואטל לצ'ונטאל מאיה;הספרדי ג'רונימו דה אגילר תרגם מצ'ונטאל מאיה לספרדית.Moctezuma העניק מתנות מפוארות של זהב לספרדים, אשר במקום להרגיע אותם, עוררו את שאיפותיהם לבזוז.במכתביו למלך צ'ארלס, טען קורטס שלמד בשלב זה שהוא נחשב על ידי האצטקים כשליח של אל הנחש בעל הנוצות קצאלקואטל או קצאלקואטל עצמו - אמונה שכמה היסטוריונים מודרניים ערערו עליה.

העושר של טנוצ'טיטלאן היה מדהים, וקורטס והסגנים שלו החלו לתכנן כיצד לכבוש את העיר.רוב התוכניות שלהם כללו לכידת מונטזומה והחזקתו עד שתגיע תגבורת נוספת כדי לאבטח את העיר.ב-14 בנובמבר 1519, הם קיבלו את התירוץ שהם צריכים.חיל מצב ספרדי שנותר על החוף הותקף על ידי כמה נציגים של מקסיקה וכמה מהם נהרגו.קורטס ארגן פגישה עם מונטזומה, האשים אותו בתכנון הפיגוע ולקח אותו למעצר.למרבה הפלא, מונטזומה הסכים, בתנאי שיוכל לספר את הסיפור שהוא ליווה את הספרדים מרצונו בחזרה לארמון בו הם שוכנו.

הטבח בבית המקדש הגדול, שנקרא גם טבח אלוואראדו, היה אירוע ב-22 במאי 1520, בבירה האצטקית טנוכטיטלן במהלך הכיבוש הספרדי של מקסיקו , בו הסתיימה חגיגת חג טוקסקטל בטבח של האליטות האצטקיות. .בזמן שהרנן קורטס שהה בטנוצ'טיטלאן, הוא שמע על ספרדים אחרים שהגיעו לחוף וקורטס נאלץ לעזוב את העיר כדי להילחם בהם.במהלך היעדרותו, ביקש מוקטזומה מסגן המושל פדרו דה אלווראדו רשות לחגוג את טוקסקטל (חגיגה אצטקית לכבודו של טזקטליפוקה, אחד האלים העיקריים שלהם).אבל לאחר שהחגיגות החלו, אלוורדו קטע את החגיגה, והרג את כל הלוחמים והאצילים שחגגו בתוך המקדש הגדול.המעטים שהצליחו להימלט מהטבח בטיפוס מעל החומות הודיעו לקהילה על זוועתם של הספרדים.

קורטס חזר לארמון במצור.קורטס לא הצליח להחזיר את הסדר על כנו, והספרדים גוועו ברעב, מכיוון שהשוק נסגר.קורטס גרר מונטזומה בעל כורחו לגג הארמון, שם התחנן בפני אנשיו להפסיק לתקוף את הספרדים.תושבי טנוצ'טיטלאן זועמים זרקו אבנים וחניתות לעבר מונטזומה, שנפצע קשה לפני שהספרדים הצליחו להחזיר אותו לתוך הארמון.לפי דיווחים ספרדיים, יומיים או שלושה לאחר מכן, ב-29 ביוני, מת מונטזומה מפצעיו.

לה נוצ'ה טריסט ("ליל הצער", פשוטו כמשמעו "הלילה העצוב") היה אירוע חשוב במהלך הכיבוש הספרדי של האימפריה האצטקית, שבו גורשו הרנן קורטס, צבא הכובשים הספרדים שלו, ובני בריתם הילידים. בירת האצטקים, טנוצ'טיטלן.פרנסיסקו לופז דה גומארה, שלא היה בעצמו עד ראייה, העריך ש-450 ספרדים ו-4,000 בעלי ברית מתו.

הפולשים הספרדים שהצליחו להימלט מטנוצ'טיטלאן היו חלשים, מדוכדכים ופצועים.הקיסר החדש של מקסיקה, Cuitláhuac, החליט שעליו לנסות לרסק אותם אחת ולתמיד.הוא שלח צבא גדול של כל לוחם שמצא בפיקודו של ה-cihuacoatl החדש (מעין קפטן-גנרל), אחיו מטלצינקצין.ב-7 ביולי 1520 או בסמוך לכך, נפגשו שני הצבאות באזורים המישוריים של עמק אוטומבה.כשקורטס הבחין במטלצינקצין הלבוש בהירים והגנרלים שלו בקצה השני של שדה הקרב, החליט על מהלך מסוכן.קורטס זימן את מיטב פרשיו שנותרו (כריסטובל דה אוליד, פבלו דה סנדובל, פדרו דה אלווראדו, אלונסו דה אווילה וחואן דה סלמנקה), רכב על קברניטי האויב.התקיפה הפתאומית והזועמת הפתיעה את מתלצינקצין ואת האחרים.קפטן מקסיקה איבד את רגלו וסלמנקה הרג אותו עם הרומח שלו, וכבש את תקן האויב תוך כדי.מדוכא וללא התקן (ששימש להכוונת תנועות חיילים), התפזר הצבא האצטקי.קורטס והספרדים שלפו ניצחון מאוד לא סביר.

כניסתה של אבעבועות שחורות בקרב האצטקים יוחסה לעבד אפריקאי (בשמו של פרנסיסקו אגויה, על פי דיווח אחד) אך על כך שנוי במחלוקת.ממאי עד ספטמבר, האבעבועות השחורות התפשטו באיטיות ל-Tepeaca ו-Tlaxcala, ול-Tenochtitlán עד הסתיו של 1520. בזמן זה, קורטס חזר לכבוש את העיר לאחר שהושלך על נוצ'ה טריסט.קורטס שם רק מנהיג יליד אחד שמת מאבעבועות שחורות, Maxixcatzin.עם זאת, Cuitláhuac ושליטים ילידים אחרים מתו גם הם מאבעבועות שחורות.Chimalpahin מדווח על מותם של כמה לורדים בצ'אלקו מהמחלה גם כן.מקרי מוות אלו היו חלק ממגיפה נרחבת שהחריבה את האוכלוסייה הנפוצה.הערכות התמותה נעות בין רבע למחצית מאוכלוסיית מרכז מקסיקו.

נפילת טנוצ'טיטלאן, בירת האימפריה האצטקית, היה אירוע מכריע בכיבוש הספרדי של האימפריה האצטקית.זה התרחש ב-1521 בעקבות מניפולציה נרחבת של פלגים מקומיים וניצול של דיוויזיות קיימות על ידי הכובש הספרדי הרנן קורטס, שנעזר בתמיכת בעלי בריתו הילידים ומתורגמן ובן לוויה לה מלנצ'ה.אף על פי שהתנהלו קרבות רבים בין האימפריה האצטקית תחת קואוהטמוק לבין הקואליציה בראשות ספרד, שהייתה בעצמה מורכבת בעיקר מאנשי ילידים (בעיקר טלקסקלטק), זה היה המצור על טנוצ'טיטלאן - תוצאתו נקבעה כנראה בעיקר על ידי ההשפעות של מגיפת אבעבועות שחורות. (מה שהרס את האוכלוסייה האצטקית והנחית מכה קשה להנהגה האצטקית תוך שהותיר מנהיגות ספרדית חיסונית על כנה) - מה שהוביל ישירות לנפילתה של הציוויליזציה האצטקית וסימן את סופו של השלב הראשון של הכיבוש הספרדי של האימפריה האצטקית .

כיום מורשת האצטקים חיה במקסיקו בצורות רבות.אתרים ארכיאולוגיים נחפרים ונפתחים לציבור וחפציהם מוצגים באופן בולט במוזיאונים.שמות מקומות ומילות השאלה מהשפה האצטקית Nahuatl מחלחלים לנוף ולאוצר המילים של מקסיקו, וסמלים ומיתולוגיה אצטקים קדמו על ידי ממשלת מקסיקו והשתלבו בלאומיות המקסיקנית בת זמננו כסמלים של המדינה.התרבות וההיסטוריה של האצטקים היו מרכזיים בגיבוש הזהות הלאומית המקסיקנית לאחר עצמאות מקסיקנית ב-1821. באירופה של המאה ה-17 וה-18, האצטקים תוארו בדרך כלל כברבריים, מבעיתים ונחותים מבחינה תרבותית.עוד לפני שמקסיקו השיגה את עצמאותה, ספרדים ילידי אמריקה (קריולוס) הסתמכו על ההיסטוריה האצטקית כדי לבסס את החיפוש שלהם אחר סמלים של גאווה מקומית, נפרדים מזה שלספרד .