Troisième guerre punique

À la fin de la guerre, Masinissa, un allié de Rome, est devenu de loin le dirigeant le plus puissant parmi les Numides, la population indigène qui contrôlait une grande partie de ce qui est aujourd'hui l'Algérie et la Tunisie.Au cours des 50 années suivantes, il a profité à plusieurs reprises de l'incapacité de Carthage à protéger ses possessions.Chaque fois que Carthage a demandé réparation à Rome ou l'autorisation d'entreprendre une action militaire, Rome a soutenu Masinissa et a refusé.Les saisies et les raids de Masinissa sur le territoire carthaginois devinrent de plus en plus flagrants.

En 151 avant notre ère, Carthage leva une grande armée commandée par le général carthaginois Hasdrubal, jusqu'alors inconnu, et, malgré le traité, contre-attaqua les Numides.La campagne s'est terminée par un désastre à la bataille d'Oroscopa et l'armée s'est rendue ;de nombreux Carthaginois furent ensuite massacrés par les Numides.Hasdrubal s'enfuit à Carthage, où, pour tenter d'apaiser Rome, il fut condamné à mort.

Carthage avait payé son indemnité à Rome, imposée cinquante ans auparavant à la fin de la première guerre punique , en 151 avant notre ère et prospérait économiquement, mais ne représentait aucune menace militaire pour Rome.Néanmoins, il existait depuis longtemps une faction au sein du Sénat romain qui souhaitait entreprendre une action militaire contre Carthage.Utilisant comme prétexte l’action militaire illicite des Carthaginois, Rome commença à préparer une expédition punitive.Les ambassades carthaginoises tentèrent de négocier avec Rome, qui répondit de manière évasive.La grande ville portuaire nord-africaine d'Utique, à environ 55 km (34 mi) au nord de Carthage, a fait défection vers Rome en 149 avant notre ère.Conscients que le port d'Utique faciliterait grandement toute attaque contre Carthage, le Sénat et l'Assemblée populaire de Rome déclarèrent la guerre à Carthage.

Une grande armée romaine débarqua à Utique en 149 avant notre ère sous les deux consuls de l'année, Manius Manilius commandant l'armée et Lucius Calpurnius Piso Caesoninus la flotte.Les Carthaginois continuèrent de tenter d'apaiser Rome et envoyèrent une ambassade à Utique.Les consuls exigeèrent qu'ils remettent toutes les armes, ce que les Carthaginois firent à contrecœur.De grands convois transportèrent d'énormes stocks de matériel de Carthage à Utique.Les archives survivantes indiquent qu'il s'agissait de 200 000 ensembles d'armures et de 2 000 catapultes.Leurs navires de guerre ont tous navigué vers Utique et ont été incendiés dans le port.Une fois Carthage désarmée, Censorinus demanda en outre que les Carthaginois abandonnent leur ville et se déplacent à 16 km (10 mi) de la mer ;Carthage serait alors détruite.Les Carthaginois abandonnèrent les négociations et se préparèrent à défendre leur ville.

Le siège de Carthage fut le principal engagement de la troisième guerre punique entre Carthage et Rome.Il s'agissait du siège de près de trois ans de la capitale carthaginoise, Carthage (un peu au nord-est de Tunis).En 149 avant notre ère, une importante armée romaine débarqua à Utique en Afrique du Nord.Les Carthaginois espéraient apaiser les Romains, mais bien que les Carthaginois aient rendu toutes leurs armes, les Romains ont continué à assiéger la ville de Carthage.La campagne romaine a subi des revers répétés jusqu'en 149 avant notre ère, atténués seulement par Scipion Aemilianus, un officier de rang intermédiaire, qui s'est distingué à plusieurs reprises.Un nouveau commandant romain prit le relais en 148 avant notre ère et s'en sortit tout aussi mal.Lors de l'élection annuelle des magistrats romains au début de 147 avant notre ère, le soutien du public à Scipion était si grand que les restrictions d'âge habituelles furent levées pour lui permettre d'être nommé commandant en Afrique.Le mandat de Scipion commença avec deux succès carthaginois, mais il resserra le siège et commença la construction d'un grand môle pour empêcher les approvisionnements d'entrer à Carthage via les coureurs de blocus.Les Carthaginois avaient partiellement reconstruit leur flotte et celle-ci sortit, à la surprise des Romains ;après un engagement indécis, les Carthaginois ont mal géré leur retraite et ont perdu de nombreux navires.Les Romains construisirent alors une grande structure en brique dans la zone portuaire, qui dominait les remparts de la ville.Au printemps 146 avant notre ère, les Romains lancèrent leur assaut final et, pendant sept jours, détruisirent systématiquement la ville et tuèrent ses habitants ;ce n'est que le dernier jour qu'ils firent des prisonniers – 50 000, qui furent vendus comme esclaves.Les anciens territoires carthaginois devinrent la province romaine d'Afrique, avec Utique pour capitale.Il fallut un siècle avant que le site de Carthage ne soit reconstruit en ville romaine.

La bataille du lac Tunis était une série d'engagements de la troisième guerre punique menée en 149 avant notre ère entre les Carthaginois et la République romaine.Les consuls romains Manius Manilius et Lucius Marcius Censorinus, à la tête de forces distinctes, firent plusieurs tentatives infructueuses pour percer les murs de Carthage.Plus tard, les Carthaginois lancèrent des brûlots qui détruisirent la majeure partie de la flotte romaine.Finalement, Censorinus retourna à Rome, laissant Manilius continuer le combat.

Les Romains élirent deux nouveaux consuls en 148 avant notre ère, mais un seul d'entre eux fut envoyé en Afrique : Calpurnius Piso ;Lucius Hostilius Mancinus commandait la marine en tant que son subordonné.Il ramena le siège serré de Carthage à un blocus plus souple et tenta de nettoyer les autres villes soutenant les Carthaginois dans la région.Il échoua : Néapolis se rendit et fut ensuite limogée, mais Aspis résista aux assauts de l'armée et de la marine romaine, tandis qu'Hippone fut assiégée en vain.Une sortie carthaginoise d'Hippone détruisit les engins de siège romains, les obligeant à interrompre la campagne et à prendre leurs quartiers d'hiver.Hasdrubal, déjà à la tête de l'armée de campagne carthaginoise, renversa les dirigeants civils de Carthage et prit lui-même le commandement.Carthage s'allie à Andriscus, prétendant au trône macédonien.Andriscus avait envahi la Macédoine romaine, vaincu une armée romaine, s'était fait couronner le roi Philippe VI et avait déclenché la quatrième guerre macédonienne.

Scipion fut élu consul et nommé seul commandant en Afrique ;généralement, les théâtres étaient attribués aux deux consuls par tirage au sort.Il a obtenu le droit habituel de recruter suffisamment d'hommes pour constituer les effectifs des forces là-bas et le droit inhabituel d'enrôler des volontaires.Scipion a déplacé le camp principal des Romains près de Carthage, surveillé de près par un détachement carthaginois de 8 000 personnes.Il a prononcé un discours exigeant une discipline plus stricte et a renvoyé les soldats qu'il considérait comme indisciplinés ou peu motivés.Il a ensuite mené une attaque nocturne réussie et a fait irruption dans la ville avec 4 000 hommes.Pris de panique dans l'obscurité, les défenseurs carthaginois, après une première résistance acharnée, s'enfuient.Scipion a décidé que sa position serait indéfendable une fois que les Carthaginois se seraient réorganisés à la lumière du jour, et s'est donc retiré.Hasdrubal, horrifié par la façon dont les défenses carthaginoises s'étaient effondrées, fit torturer à mort des prisonniers romains sur les murs, à la vue de l'armée romaine.Il renforçait la volonté de résistance chez les citoyens carthaginois ;à partir de ce point, il ne pouvait y avoir aucune possibilité de négociation ou même de reddition.Certains membres du conseil municipal ont dénoncé ses actions et Hasdrubal les a également fait mettre à mort et a pris le contrôle total de la ville.Le nouveau siège rapproché a coupé l'entrée de la ville vers la terre, mais une interdiction stricte vers la mer était pratiquement impossible avec la technologie navale de l'époque.Frustré par la quantité de nourriture expédiée dans la ville, Scipion a construit une immense taupe pour couper l'accès au port via des coureurs de blocus.Les Carthaginois ont répondu en coupant un nouveau canal de leur port à la mer.Ils avaient construit une nouvelle flotte et une fois le canal terminé, les Carthaginois ont navigué, prenant les Romains par surprise.

Au cours de l'été 147 avant notre ère, pendant le siège de Carthage, la flotte romaine, sous le commandement de Lucius Hostilius Mancinus, surveillait de près la ville depuis la mer.Ses navires de guerre furent renforcés la même année par les forces de Scipion Aemilianus.Les Carthaginois ont réussi à trouver une voie de fuite vers la mer qui n'avait pas été efficacement bloquée par la marine romaine et ont mis leur flotte de 50 trirèmes et un plus petit nombre d'autres navires en mer pour affronter la flotte d'invasion.Ils engageèrent la flotte romaine à l'extérieur du port de Carthage et rencontrèrent un premier succès en repoussant les attaques romaines contre leurs navires, leur infligeant de lourdes pertes.Au fur et à mesure que la bataille avançait, les Carthaginois décidèrent de regagner le port.Au cours de cette opération, les petits navires de la flotte carthaginoise bloquèrent l'entrée du port, obligeant les navires romains à s'approcher très près des eaux moins profondes.De nombreux petits navires carthaginois furent coulés, mais à l'aube, la majorité d'entre eux avaient réussi à regagner le port.Cette victoire de la marine carthaginoise ne suffit pas à briser le blocus de la marine romaine.

Après la défaite romaine à la bataille du port de Carthage, Scipion Émilien décide de détruire l'armée carthaginoise à Néphéris, une place forte au sud de la capitale où l'année précédente les Romains avaient subi une défaite lors de la première bataille de Néphéris contre Hasdrubal le Béotarque. .En 147 avant notre ère, les Romains bloquèrent Carthage et coupèrent efficacement tout approvisionnement envoyé aux défenseurs de Néphéris dont la défense était menée par Diogène de Carthage.Scipion entoura le camp carthaginois, les forçant à sortir et à livrer bataille contre la petite armée romaine.Encerclés de tous côtés, les Carthaginois furent vaincus, perdant des milliers de soldats au cours de la bataille.La majorité du reste des forces carthaginoises fut faite prisonnière ;seuls 4 000 ont réussi à s’échapper.La prise de Néphéris marque le tournant du moral des défenseurs de Carthage, qui chutera quelques mois plus tard.

La position de Scipion en tant que commandant romain en Afrique fut prolongée d'un an en 146 avant notre ère.Au printemps, il lança une attaque à grande échelle depuis la zone portuaire, qui réussit à briser les murs.Pendant six jours, les Romains se sont systématiquement frayés un chemin à travers la partie résidentielle de la ville, tuant tous ceux qu'ils rencontraient et incendiant les bâtiments derrière eux.Le dernier jour, Scipion a accepté d'accepter des prisonniers, à l'exception de 900 déserteurs romains au service carthaginois, qui ont combattu depuis le temple d'Eshmoun et l'ont incendié autour d'eux alors que tout espoir avait disparu.] À ce stade, Hasdrubal se rendit à Scipion sur la promesse de sa vie et de sa liberté.La femme d'Hasdrubal, observant depuis un rempart, bénit alors Scipion, maudit son mari et entra dans le temple avec ses enfants pour y brûler vif.

Rome était déterminée à ce que la ville de Carthage reste en ruines.Une commission de dix hommes a été envoyée par le Sénat et Scipion a reçu l'ordre de procéder à de nouvelles démolitions.Une malédiction a été placée sur quiconque tenterait de réinstaller le site à l'avenir.L'ancien site de la ville a été confisqué en tant qu'ager publicus, terrain public.Scipion célèbre un triomphe et prend le surnom "Africanus", tout comme son grand-père adoptif.Le sort d'Hasdrubal n'est pas connu, bien qu'il se soit rendu sur la promesse d'une retraite dans un domaine italien.Les anciens territoires carthaginois ont été annexés par Rome et reconstitués pour devenir la province romaine d'Afrique, avec Utique comme capitale.La province est devenue une source majeure de céréales et d'autres aliments.Les villes puniques qui s'étaient tenues aux côtés de Carthage jusqu'à la fin furent confisquées au profit de Rome en tant qu'ager publicus ou, comme dans le cas de Bizerte, furent détruites.Les villes survivantes ont été autorisées à conserver au moins des éléments de leur système traditionnel de gouvernement et de culture.