1756 - 1763
Guerre de Sept Ans
La guerre de Sept Ans (1756-1763) était un conflit mondial entre la Grande-Bretagne et la France pour la prééminence mondiale.La Grande-Bretagne, la France etl'Espagne ont combattu à la fois en Europe et à l'étranger avec des armées terrestres et des forces navales, tandis que la Prusse cherchait à s'étendre en Europe et à consolider sa puissance.Les rivalités coloniales de longue date opposant la Grande-Bretagne à la France et à l'Espagne en Amérique du Nord et aux Antilles ont été combattues à grande échelle avec des résultats conséquents.En Europe, le conflit est né de problèmes laissés en suspens par la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748).La Prusse cherchait une plus grande influence dans les États allemands, tandis que l'Autriche voulait regagner la Silésie, capturée par la Prusse lors de la guerre précédente, et contenir l'influence prussienne.Dans un réalignement des alliances traditionnelles, connu sous le nom de Révolution diplomatique de 1756, la Prusse est devenue une partie d'une coalition dirigée par la Grande-Bretagne, qui comprenait également le concurrent prussien de longue date Hanovre, à l'époque en union personnelle avec la Grande-Bretagne.Dans le même temps, l'Autriche met fin à des siècles de conflit entre les familles Bourbon et Habsbourg en s'alliant à la France, ainsi qu'à la Saxe, la Suède et la Russie .L'Espagne s'est officiellement alignée sur la France en 1762. L'Espagne a tenté en vain d'envahir le Portugal , allié de la Grande-Bretagne, attaquant avec ses forces face aux troupes britanniques dans la péninsule ibérique.Les petits États allemands ont soit rejoint la guerre de Sept Ans, soit fourni des mercenaires aux parties impliquées dans le conflit.Le conflit anglo-français sur leurs colonies en Amérique du Nord avait commencé en 1754 dans ce qui devint connu aux États-Unis sous le nom de guerre française et indienne (1754-1763), qui devint le théâtre de la guerre de Sept Ans et mit fin à la présence de la France en tant que une puissance terrestre sur ce continent.C'était "l'événement le plus important à se produire en Amérique du Nord au XVIIIe siècle" avant la Révolution américaine .L'Espagne entre en guerre en 1761, rejoignant la France dans le troisième pacte familial entre les deux monarchies bourboniennes.L'alliance avec la France fut un désastre pour l'Espagne, avec la perte au profit de la Grande-Bretagne de deux ports majeurs, La Havane aux Antilles et Manille aux Philippines, rendus dans le traité de Paris de 1763 entre la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne.En Europe, le conflit à grande échelle qui a attiré la plupart des puissances européennes était centré sur le désir de l'Autriche (longtemps le centre politique du Saint Empire romain germanique de la nation allemande) de récupérer la Silésie de la Prusse.Le traité d'Hubertusburg a mis fin à la guerre entre la Saxe, l'Autriche et la Prusse, en 1763. La Grande-Bretagne a commencé son ascension en tant que puissance coloniale et navale prédominante au monde.La suprématie de la France en Europe a été stoppée jusqu'après la Révolution française et l'émergence de Napoléon Bonaparte .La Prusse a confirmé son statut de grande puissance, défiant l'Autriche pour la domination au sein des États allemands, modifiant ainsi l'équilibre européen des pouvoirs.