Conquête russe de l'Asie centrale

En 1556, la Russie a conquis le khanat d'Astrakhan sur la rive nord de la mer Caspienne. La zone environnante était détenue par la Horde Nogai. À l'est des Nogais se trouvaient les Kazakhs et au nord, entre la Volga et l'Oural, les Bachkirs. À cette époque, des cosaques libres s'étaient établis sur l'Oural. En 1602, ils ont capturé Konye-Urgench sur le territoire de Khivan. De retour chargés de butin, ils furent encerclés par les Khivans et massacrés. Une deuxième expédition se perdit dans la neige, affamée, et les quelques survivants furent réduits en esclavage par les Khivans. Il semble y avoir eu une troisième expédition mal documentée. À l'époque de Pierre le Grand, il y avait une poussée majeure vers le sud-est. En plus des expéditions d'Irtysh ci-dessus, il y eut la tentative désastreuse de 1717 de conquérir Khiva. Après la guerre russo-persane (1722-1723), la Russie occupa brièvement le côté ouest de la mer Caspienne. Vers 1734, un autre déménagement était prévu, ce qui provoqua la guerre bachkir (1735-1740). Une fois la Bachkirie pacifiée, la frontière sud-est de la Russie était la ligne d'Orenbourg à peu près entre l'Oural et la mer Caspienne. La ligne sibérienne : À la fin du XVIIIe siècle, la Russie détenait une ligne de forts à peu près le long de la frontière actuelle du Kazakhstan, qui est approximativement la frontière entre la forêt et la steppe. Pour référence, ces forts (et dates de fondation) étaient : Gouriev (1645), Ouralsk (1613), Orenbourg (1743), Orsk (1735). Troitsk (1743), Petropavlovsk (1753), Omsk (1716), Pavlodar (1720), Semipalitinsk (1718) Ust-Kamenogorsk (1720). Uralsk était une ancienne colonie de cosaques libres. Orenbourg, Orsk et Troïtsk ont ​​été fondés à la suite de la guerre bachkir vers 1740 et cette section s'appelait la ligne d'Orenbourg. Orenbourg fut longtemps la base à partir de laquelle la Russie surveilla et tenta de contrôler la steppe kazakhe. Les quatre forts de l'est se trouvaient le long de la rivière Irtych. Après la conquête du Xinjiang par la Chine en 1759, les deux empires avaient quelques postes frontières près de la frontière actuelle.

Comme les Kazakhs étaient des nomades, ils ne pouvaient pas être conquis au sens normal du terme. Au lieu de cela, le contrôle russe a lentement augmenté. Bien que les Kazakhs musulmans sunnites aient de nombreuses colonies près de la frontière kazakh-russe, et bien qu'ils aient mené de fréquents raids sur le territoire russe, le tsarisme de Russie n'a pris contact avec eux qu'en 1692 lorsque Pierre Ier a rencontré Tauke Muhammad Khan. Les Russes ont lentement commencé à construire des comptoirs commerciaux le long de la frontière kazakhe-russe au cours des 20 années suivantes, empiétant progressivement sur le territoire kazakh et déplaçant les habitants. Les interactions se sont intensifiées en 1718 sous le règne du dirigeant kazakh Abu'l-Khair Muhammed Khan , qui a initialement demandé aux Russes de fournir au khanat kazakh une protection contre la montée du khanat de Dzungar à l'est. Le fils d'Abu'l-Khair, Nur Ali Khan rompt l'alliance en 1752 et décide de faire la guerre à la Russie, tout en prenant l'aide du célèbre commandant kazakh Nasrullah Nauryzbai Bahadur. La rébellion contre l'empiétement russe est restée en grande partie vaine, car les troupes kazakhes ont été vaincues à plusieurs reprises sur le champ de bataille. Nur Ali Khan a alors accepté de rejoindre la protection russe avec sa division du khanat, le Junior jüz, étant autonome. En 1781, Abu'l-Mansur Khan, qui dirigeait la division Middle jüz du Khanat kazakh, entra également dans la sphère d'influence et de protection russes. Comme son prédécesseur Abu'l-Khair, Abu'l-Mansur a également cherché une meilleure protection contre les Qing . Il a uni les trois jüzes kazakhs et les a aidés à obtenir la protection de l' Empire russe . Pendant ce temps, Abu'l-Mansur a également fait de Nasrullah Nauryzbai Bahadur l'un de ses trois porte-drapeaux dans l'armée kazakhe. Ces mouvements ont permis aux Russes de pénétrer plus avant dans le cœur de l'Asie centrale et d'interagir avec d'autres États d'Asie centrale.

Au sud de la ligne sibérienne, la prochaine étape évidente était une ligne de forts le long du Syr Darya à l'est de la mer d'Aral. Cela a mis la Russie en conflit avec le Khan de Kokand. Au début du 19e siècle, Kokand a commencé à s'étendre au nord-ouest de la vallée de Ferghana. Vers 1814, ils prirent Hazrat-i-Turkestan sur le Syr Darya et vers 1817, ils construisirent Ak-Mechet («mosquée blanche») plus en aval, ainsi que des forts plus petits des deux côtés d'Ak-Mechet. La région était gouvernée par le Beg d'Ak Mechet qui taxait les Kazakhs locaux qui hivernaient le long de la rivière et avaient récemment chassé les Karakalpaks vers le sud. En temps de paix, Ak-Mechet avait une garnison de 50 et Julek 40. Le Khan de Khiva avait un faible fort sur la partie inférieure de la rivière.

L'invasion hivernale de Khiva par le comte VA Perovsky, la première tentative significative de projeter la puissance russe profondément dans les zones peuplées d'Asie centrale, a subi un échec catastrophique. L'expédition a été proposée par Perovsky et convenue à Saint-Pétersbourg. Il a fallu beaucoup d'efforts pour rassembler suffisamment de fournitures et suffisamment de chameaux pour les transporter, et au cours de l'un des hivers les plus froids de mémoire d'hommes et d'animaux, de nombreuses épreuves sont tombées. L'invasion a échoué car presque tous les chameaux de l'expédition ont péri, soulignant la dépendance de la Russie à l'égard de ces animaux et des Kazakhs qui les élevaient et les gardaient. En plus de l'humiliation, la plupart des esclaves russes, dont la libération était l'un des objectifs présumés de l'expédition, ont été libérés et amenés à Orenbourg par des officiers britanniques. La leçon que les Russes ont tirée de cette humiliation était que les expéditions au long cours ne fonctionnaient pas. Au lieu de cela, ils se sont tournés vers les forteresses comme le meilleur moyen de conquérir et de contrôler les prairies. Les Russes ont attaqué Khiva quatre fois. Vers 1602, des Cosaques libres firent trois raids sur Khiva. En 1717, Alexander Bekovich-Cherkassky attaqua Khiva et fut vaincu, seuls quelques hommes s'échappant pour raconter l'histoire. Après la défaite russe en 1839-1840, Khiva fut finalement conquise par les Russes lors de la campagne de Khivan en 1873.

L'extrémité orientale de la steppe kazakhe était appelée Semirechye par les Russes. Au sud de cela, le long de la frontière kirghize moderne, les montagnes du Tien Shan s'étendent sur environ 640 km (400 mi) à l'ouest. L'eau qui descend des montagnes assure l'irrigation d'une ligne de villes et soutient une route caravanière naturelle. Au sud de cette projection montagneuse se trouve la vallée densément peuplée de Ferghana gouvernée par le khanat de Kokand. Au sud de Ferghana se trouve la chaîne du Turkestan, puis la terre que les anciens appelaient la Bactriane. À l'ouest de la chaîne nord se trouve la grande ville de Tachkent et à l'ouest de la chaîne sud se trouve l'ancienne capitale de Tamerlan, Samarkand. En 1847, Kopal a été fondée au sud-est du lac Balkash. En 1852, la Russie traversa la rivière Ili et rencontra la résistance kazakhe et l'année suivante détruisit le fort kazakh de Tuchubek. En 1854, ils fondent Fort Vernoye (Almaty) en vue des montagnes. Vernoye est à environ 800 km (500 mi) au sud de la ligne sibérienne. Huit ans plus tard, en 1862, la Russie a pris Tokmak (Tokmok) et Pishpek (Bishkek). La Russie a placé une force au col de Kastek pour bloquer une contre-attaque de Kokand. Les Kokandis ont utilisé une passe différente, ont attaqué un poste intermédiaire, Kolpakovsky s'est précipité de Kastek et a complètement vaincu une armée beaucoup plus importante. En 1864, Chernayev prend le commandement de l'est, conduit 2500 hommes de Sibérie et capture Aulie-Ata (Taraz). La Russie se trouvait maintenant près de l'extrémité ouest de la chaîne de montagnes et à peu près à mi-chemin entre Vernoye et Ak-Mechet. En 1851, la Russie et la Chine ont signé le traité de Kulja pour réglementer le commerce le long de ce qui devenait une nouvelle frontière. En 1864, ils ont signé le traité de Tarbagatai qui a établi approximativement la frontière sino-kazakhe actuelle. Les Chinois ont ainsi renoncé à toute prétention sur la steppe kazakhe, dans la mesure où ils en avaient.

Compte tenu de l'échec de Perovsky en 1839, la Russie a opté pour une approche lente mais sûre. En 1847, le capitaine Schultz construisit Raimsk dans le delta du Syr. Il a été rapidement déplacé en amont vers Kazalinsk. Les deux endroits étaient également appelés Fort Aralsk. Des pillards de Khiva et de Kokand ont attaqué les Kazakhs locaux près du fort et ont été chassés par les Russes. Trois voiliers ont été construits à Orenbourg, démontés, transportés dans la steppe et reconstruits. Ils ont été utilisés pour cartographier le lac. En 1852/3, deux bateaux à vapeur ont été transportés en pièces détachées de Suède et lancés sur la mer d'Aral. Le saxaul local s'avérant impraticable, il fallut les alimenter à l'anthracite apportée du Don. À d'autres moments, un bateau à vapeur remorquait une barge chargée de saxaul et s'arrêtait périodiquement pour recharger du carburant. Le Syr s'est avéré peu profond, plein de bancs de sable et difficile à naviguer lors de la crue printanière.

L'extrémité orientale de la steppe kazakhe était appelée Semirechye par les Russes. Au sud de cela, le long de la frontière kirghize moderne, les montagnes du Tien Shan s'étendent sur environ 640 km (400 mi) à l'ouest. L'eau qui descend des montagnes assure l'irrigation d'une ligne de villes et soutient une route caravanière naturelle. Au sud de cette projection montagneuse se trouve la vallée densément peuplée de Ferghana gouvernée par le khanat de Kokand. Au sud de Ferghana se trouve la chaîne du Turkestan, puis la terre que les anciens appelaient la Bactriane. À l'ouest de la chaîne nord se trouve la grande ville de Tachkent et à l'ouest de la chaîne sud se trouve l'ancienne capitale de Tamerlan, Samarkand. En 1847, Kopal a été fondée au sud-est du lac Balkash. En 1852, la Russie traversa la rivière Ili et rencontra la résistance kazakhe et l'année suivante détruisit le fort kazakh de Tuchubek. En 1854, ils fondent Fort Vernoye (Almaty) en vue des montagnes. Vernoye est à environ 800 km (500 mi) au sud de la ligne sibérienne. Huit ans plus tard, en 1862, la Russie a pris Tokmak (Tokmok) et Pishpek (Bishkek). La Russie a placé une force au col de Kastek pour bloquer une contre-attaque de Kokand. Les Kokandis ont utilisé une passe différente, ont attaqué un poste intermédiaire, Kolpakovsky s'est précipité de Kastek et a complètement vaincu une armée beaucoup plus importante. En 1864, Chernayev prend le commandement de l'est, conduit 2500 hommes de Sibérie et capture Aulie-Ata (Taraz). La Russie se trouvait maintenant près de l'extrémité ouest de la chaîne de montagnes et à peu près à mi-chemin entre Vernoye et Ak-Mechet. En 1851, la Russie et la Chine ont signé le traité de Kulja pour réglementer le commerce le long de ce qui devenait une nouvelle frontière. En 1864, ils ont signé le traité de Tarbagatai qui a établi approximativement la frontière sino-kazakhe actuelle. Les Chinois ont ainsi renoncé à toute prétention sur la steppe kazakhe, dans la mesure où ils en avaient.

En 1837, les tensions montaient à nouveau dans la steppe kazakhe. Cette fois, les tensions ont été déclenchées par les co-dirigeants kazakhs Ğubaidullah Khan, Sher Ghazi Khan et Kenesary Khan, qui étaient tous fils de Qasim Sultan et petits-fils d'Abu'l-Mansur Khan. Ils ont lancé une rébellion contre la Russie. Les trois co-dirigeants voulaient restaurer l'indépendance relative qui était présente sous les anciens dirigeants kazakhs tels qu'Abu'l-Mansur, et ils ont cherché à résister à la taxation par les Russes. En 1841, les trois khans obtinrent l'aide de leur jeune cousin Aziz id-Din Bahadur, le fils du commandant kazakh Nasrullah Nauryzbai Bahadur et rassemblèrent une importante troupe de Kazakhs bien entraînés pour résister à l'armée russe. Les Kazakhs ont capturé un certain nombre de forteresses de Kokand au Kazakhstan, y compris leur ancienne capitale de Hazrat-e-Turkistan. Ils ont décidé de se cacher dans la région montagneuse près du lac Balkhash, mais ont été pris par surprise lorsqu'un khan kirghize nommé Ormon Khan a révélé où ils se trouvaient aux troupes russes. Gubaidullah, Sher Ghazi et Kenesary ont tous été capturés et exécutés par des transfuges kirghizes qui avaient aidé les Russes. À la fin de 1847, l'armée russe avait capturé les capitales kazakhes de Hazrat-e-Turkistan et Syghanaq, abolissant le khanat kazakh dans son ensemble.

Dans les années 1840 et 1850, les Russes ont étendu leur contrôle dans les steppes, où après avoir capturé la forteresse de Khokandi d'Aq Masjid en 1853, ils ont cherché à fortifier une nouvelle frontière le long du fleuve Syr Darya, à l'est de la mer d'Aral. Les nouvelles forteresses de Raim, Kazalinsk, Karmakchi et Perovsk étaient des îlots de souveraineté russe dans un paysage désolé de marais salants, de marécages et de déserts soumis à un froid et une chaleur extrêmes. L'approvisionnement de la garnison s'est avéré difficile et coûteux, et les Russes sont devenus dépendants des marchands de céréales de Boukhara et des éleveurs de bétail kazakhs et ont fui vers l'avant-poste de Kokand. La frontière du Syr Darya était une base assez efficace pour écouter les renseignements russes, repoussant les attaques de Khokand, mais ni les cosaques ni les paysans n'étaient convaincus de s'y installer, et les coûts d'occupation dépassaient de loin les revenus. À la fin des années 1850, des appels ont été lancés pour un retrait sur le front d'Orenbourg, mais l'argument habituel - l'argument du prestige - l'a emporté, et la meilleure façon de sortir de cet "endroit particulièrement douloureux" était une attaque contre Tachkent.

Pendant ce temps, la Russie avançait vers le sud-est en remontant le Syr Darya depuis Ak-Mechet. En 1859, Julek a été enlevé de Kokand. En 1861, un fort russe a été construit à Julek et Yani Kurgan (Zhanakorgan) à 80 km (50 mi) en amont a été pris. En 1862, Chernyaev a reconnu la rivière jusqu'à Hazrat-i-Turkestan et a capturé la petite oasis de Suzak à environ 105 km (65 mi) à l'est de la rivière. En juin 1864, Veryovkin prit Hazrat-i-Turkestan de Kokand. Il hâta la reddition en bombardant le célèbre mausolée. Deux colonnes russes se sont rencontrées dans l'écart de 240 km (150 mi) entre Hazrat et Aulie-Ata, complétant ainsi la ligne Syr-Darya.

Pour certains historiens, la conquête de l'Asie centrale commence en 1865 avec la chute de Tachkent aux mains du général Chernyaev. En fait, c'était le point culminant d'une série de campagnes dans les steppes qui avaient commencé dans les années 1840, mais cela marqua le moment où l'empire russe se déplaça de la steppe vers la zone habitée du sud de l'Asie centrale. Tachkent était la plus grande ville d'Asie centrale et un important entrepôt commercial, mais on a longtemps soutenu que Chernyaev avait désobéi aux ordres lorsqu'il a capturé la ville. La désobéissance apparente de Chernyaev était en réalité le produit de l'ambiguïté de ses instructions, et surtout de l'ignorance russe de la géographie de la région, ce qui signifiait que le ministère de la Guerre était convaincu qu'une «frontière naturelle» se présenterait d'une manière ou d'une autre en cas de besoin. Après qu'Aulie-Ata, Chimkent et le Turkestan soient tombés aux mains des forces russes, Chernyaev a été chargé de séparer Tachkent de l'influence de Khoqand. Bien que n'étant pas tout à fait le coup de main audacieux de la légende, l'assaut de Chernyaev était risqué et a entraîné deux jours de combats dans les rues avant qu'il n'atteigne un logement avec les oulémas de Tachkent.

Après la chute de Tachkent, le général MG Chernyaev est devenu le premier gouverneur de la nouvelle province du Turkestan et a immédiatement commencé à faire pression pour maintenir la ville sous la domination russe et se lancer dans de nouvelles conquêtes. Une menace apparente de Sayyid Muzaffar, émir de Boukhara, lui a fourni une justification pour une nouvelle action militaire. En février 1866, Chernayev traversa la steppe affamée jusqu'au fort Bokharan de Jizzakh. Trouvant la tâche impossible, il se retira à Tachkent suivi des Bokharans bientôt rejoints par les Kokandis. À ce stade, Chernayev a été rappelé pour insubordination et remplacé par Romanovsky. Romanovsky se prépara à attaquer Bohkara, l'émir se déplaça le premier, les deux forces se rencontrèrent dans la plaine d'Irjar. Les Boukhariens se sont dispersés, perdant la majeure partie de leur artillerie, de leurs fournitures et de leurs trésors et plus de 1 000 tués, tandis que les Russes ont perdu 12 blessés. Au lieu de le suivre, Romanovsky s'est tourné vers l'est et a pris Khujand, fermant ainsi l'embouchure de la vallée de Fergana. Puis il s'est déplacé vers l'ouest et a lancé des assauts non autorisés sur Ura-Tepe et Jizzakh depuis Boukhara. Les défaites ont forcé Boukhara à entamer des pourparlers de paix.

En juillet 1867, une nouvelle province du Turkestan fut créée et placée sous le général von Kaufmann avec son siège à Tachkent. L'émir de Bokharan ne contrôlait pas entièrement ses sujets, il y avait des raids et des rébellions aléatoires, alors Kaufmann a décidé d'accélérer les choses en attaquant Samarkand. Après avoir dispersé une force de Bokharan, Samarkand ferma ses portes à l'armée de Bokharan et se rendit (mai 1868). Il a laissé une garnison à Samarcande et est parti s'occuper de certaines zones périphériques. La garnison est assiégée et en grande difficulté jusqu'au retour de Kaufmann. Le 2 juin 1868, lors d'une bataille décisive sur les hauteurs de Zerabulak, les Russes vainquirent les principales forces de l'émir de Boukhara, perdant moins de 100 personnes, tandis que l'armée de Boukhara perdit de 3,5 à 10 000. Le 5 juillet 1868, un traité de paix est signé. Le khanat de Boukhara a perdu Samarcande et est resté un vassal semi-indépendant jusqu'à la révolution. Le Khanat de Kokand avait perdu son territoire occidental, était confiné à la vallée de Ferghana et aux montagnes environnantes et est resté indépendant pendant environ 10 ans. Selon l'Atlas de Bregel, si nulle part ailleurs, en 1870, le khanat désormais vassal de Boukhara s'est étendu à l'est et a annexé la partie de la Bactriane entourée par la chaîne du Turkestan, le plateau du Pamir et la frontière afghane.

La bataille sur les hauteurs de Zerabulak est la bataille décisive de l'armée russe sous le commandement du général Kaufman avec l'armée de l'émir de Boukhara Muzaffar, qui a eu lieu en juin 1868, sur les pentes de la chaîne de montagnes Zera-tau, entre Samarkand et Boukhara. Cela s'est terminé par la défaite de l'armée de Boukhara et la transition de l'émirat de Boukhara vers une dépendance vassale vis-à-vis de l'empire russe.

Deux fois auparavant, la Russie n'avait pas réussi à subjuguer Khiva. En 1717, le prince Bekovitch-Cherkassky quitta la Caspienne et combattit l'armée de Khivan. Les Khivans l'ont bercé par la diplomatie, puis ont massacré toute son armée, ne laissant presque aucun survivant. Lors de la campagne de Khivan de 1839, le comte Perovsky marcha vers le sud depuis Orenbourg. L'hiver inhabituellement froid a tué la plupart des chameaux russes, les forçant à rebrousser chemin. En 1868, la conquête russe du Turkestan avait capturé Tachkent et Samarkand et pris le contrôle des khanats de Kokand dans les montagnes orientales et de Boukhara le long de la rivière Oxus. Cela a laissé une zone à peu près triangulaire à l'est de la Caspienne, au sud et au nord de la frontière perse. Le Khanat de Khiva était à l'extrémité nord de ce triangle. En décembre 1872, le tsar prit la décision finale d'attaquer Khiva. La force serait de 61 compagnies d'infanterie, 26 de cavalerie cosaque, 54 canons, 4 mortiers et 5 détachements de roquettes. Khiva serait approché de cinq directions: Le général von Kaufmann, au commandement suprême, marcherait vers l'ouest depuis Tachkent et rencontrerait une deuxième force se déplaçant vers le sud depuis Fort Aralsk. Les deux se rencontreraient au milieu du désert de Kyzylkum à Min Bulak et se déplaceraient vers le sud-ouest jusqu'à la tête du delta de l'Oxus. Entre-temps, Veryovkin irait au sud d'Orenbourg le long du côté ouest de la mer d'Aral et rencontrerait Lomakin venant directement à l'est de la mer Caspienne tandis que Markozov marcherait vers le nord-est depuis Krasnovodsk (plus tard changé en Chikishlyar). La raison de cet étrange plan était peut-être une rivalité bureaucratique. Le gouverneur d'Orenbourg avait toujours eu la responsabilité principale de l'Asie centrale. La province du Turkestan nouvellement conquise par Kaufmann comptait de nombreux officiers actifs, tandis que le vice-roi du Caucase avait de loin le plus de troupes. Veryovkin était à l'angle nord-ouest du delta et Kaufmann à l'angle sud, mais ce n'est que les 4 et 5 juin que des messagers les ont mis en contact. Veryovkin prit le commandement des troupes de Lomakin et quitta Kungard le 27 mai, prenant Khojali (à 55 milles au sud) et Mangit (à 35 milles au sud-est). A cause de quelques tirs du village, Mangit a été incendié et les habitants massacrés. Les Khivans ont fait plusieurs tentatives pour les arrêter. Le 7 juin, il était à la périphérie de Khiva. Deux jours auparavant, il avait appris que Kaufmann avait franchi l'Oxus. Le 9 juin, un groupe avancé subit un feu nourri et découvrit qu'il avait involontairement atteint la porte nord de la ville. Ils ont pris une barricade et ont appelé à escalader des échelles, mais Veryovkin les a rappelés, ne prévoyant qu'un bombardement. Au cours de l'engagement, Veryovkin a été blessé à l'œil droit. Le bombardement a commencé et un émissaire est arrivé à 16 heures offrant la capitulation. Parce que les tirs depuis les murs n'ont pas cessé, le bombardement a repris et bientôt des parties de la ville ont été en feu. Le bombardement s'est de nouveau arrêté à 23 heures lorsqu'un message est arrivé de Kaufmann disant que le Khan s'était rendu. Le lendemain, des Turkmènes ont commencé à tirer depuis les murs, l'artillerie s'est ouverte et quelques coups de chance ont brisé la porte. Skobelev et 1 000 hommes se sont précipités et se trouvaient près de la place du Khan lorsqu'ils ont appris que Kaufmann entrait pacifiquement par la porte ouest. Il recula et attendit Kaufmann.

En 1875, le khanat de Kokand s'est rebellé contre la domination russe. Les commandants Kokand Abdurakhman et Pulat bey ont pris le pouvoir dans le khanat et ont commencé des opérations militaires contre les Russes. En juillet 1875, la plupart de l'armée du Khan et une grande partie de sa famille avaient déserté pour les rebelles, il s'enfuit donc chez les Russes à Kojent avec un million de livres britanniques de trésor. Kaufmann a envahi le Khanat le 1er septembre, a mené plusieurs batailles et est entré dans la capitale le 10 septembre 1875. En octobre, il a transféré le commandement à Mikhail Skobelev. Les troupes russes sous le commandement de Skobelev et Kaufmann ont vaincu les rebelles à la bataille de Makhram. En 1876, les Russes sont entrés librement dans Kokand, les chefs des rebelles ont été exécutés et le khanat a été aboli. Fergana Oblast a été créé à sa place.

La première bataille de Geok Tepe a été l'événement principal de l'expédition russe de 1879 contre les Turkmènes Akhal Tekke lors de la conquête russe du Turkestan. Nikolai Lomakin a marché 275 miles jusqu'à la forteresse de Geok Tepe, mais a mal géré l'attaque et a été contraint de battre en retraite. L'année suivante, cela a été renversé par Mikhail Skobelev lors de la deuxième bataille de Geok Tepe.

La bataille de Geok Tepe en 1881 fut l'événement principal de la campagne russe de 1880/81 pour conquérir les Teke Turkomans. Son effet était de donner à l'Empire russe le contrôle de la majeure partie de ce qui est aujourd'hui le Turkménistan, achevant ainsi presque la conquête russe de l'Asie centrale. La bataille est aussi appelée Denghil-Tepe ou Dangil Teppe. Les sources sont incohérentes, mais Denghil-Tepe semble avoir été le nom du fort et aussi le nom d'une petite colline ou d'un tumulus dans le coin nord-ouest du fort. Geok Tepe ("Blue Hill") semble faire référence à la zone générale, à la ville moderne, à un village voisin et à une montagne au sud. Skrine dit que le fort enfermait 2,6 kilomètres carrés (1 mile carré) ou plus, avec des murs de boue de 5,5 m (18 pieds) d'épaisseur et 3 m (10 pieds) de haut à l'intérieur et un fossé sec de 1,2 m (4 pieds) à l'extérieur , bien que d'autres dimensions soient données. La zone faisait partie de l'oasis d'Akhal où les ruisseaux descendant du Kopet Dagh soutiennent l'agriculture d'irrigation.

Le chemin de fer transcaspien atteignit Kyzyl Arbat à l'extrémité nord-ouest du Kopet Dag à la mi-septembre 1881. D'octobre à décembre, Lessar arpenta le côté nord du Kopet Dag et rapporta qu'il n'y aurait aucun problème à construire un chemin de fer le long de celui-ci. À partir d'avril 1882, il examina le pays presque jusqu'à Herat et rapporta qu'il n'y avait pas d'obstacles militaires entre le Kopet Dag et l'Afghanistan. Nazirov ou Nazir Beg sont allés à Merv déguisés puis ont traversé le désert jusqu'à Boukhara et Tachkent. La zone irriguée le long du Kopet Dag se termine à l'est d'Ashkebat. Plus à l'est, il y a le désert, puis la petite oasis de Tejent, plus désertique, et l'oasis beaucoup plus grande de Merv. Merv possédait la grande forteresse de Kaushut Khan et était habitée par Merv Tekes, qui avait également combattu à Geok Tepe. Dès l'installation des Russes à Askhabad, des commerçants, mais aussi des espions, commencèrent à se déplacer entre le Kopet Dag et le Merv. Certains anciens de Merv sont allés au nord à Petroalexandrovsk et ont offert un certain degré de soumission aux Russes là-bas. Les Russes d'Askhabad ont dû expliquer que les deux groupes faisaient partie du même empire. En février 1882, Alikhanov rendit visite à Merv et s'approcha de Makhdum Kuli Khan, qui commandait à Geok Tepe. En septembre, Alikhanov persuada Makhdum Kuli Khan de prêter serment d'allégeance au tsar blanc. Skobelev avait été remplacé par Rohrberg au printemps 1881, suivi du général Komarov au printemps 1883. Vers la fin de 1883, le général Komarov conduisit 1500 hommes pour occuper l'oasis de Tejen. Après l'occupation de Tejen par Komarov, Alikhanov et Makhdum Kuli Khan se sont rendus à Merv et ont convoqué une réunion d'anciens, l'un menaçant et l'autre persuasif. Ne voulant pas répéter le massacre de Geok Tepe, 28 anciens se rendirent à Askhabad et le 12 février prêtèrent allégeance en présence du général Komarov. Une faction de Merv a tenté de résister mais était trop faible pour accomplir quoi que ce soit. Le 16 mars 1884, Komarov occupa Merv. Les khanats sujets de Khiva et de Boukhara étaient désormais encerclés par le territoire russe.

L'incident de Panjdeh (connu dans l'historiographie russe sous le nom de bataille de Kushka) était un engagement armé entre l'émirat d'Afghanistan et l'empire russe en 1885 qui a conduit à une crise diplomatique entre l'empire britannique et l'empire russe concernant l'expansion russe vers le sud-est. vers l'émirat d'Afghanistan et le Raj britannique (Inde). Après avoir presque achevé la conquête russe de l'Asie centrale (Turkestan russe), les Russes ont capturé un fort frontalier afghan, menaçant les intérêts britanniques dans la région. Considérant cela comme une menace pour l'Inde, la Grande-Bretagne s'est préparée à la guerre, mais les deux parties ont reculé et l'affaire a été réglée diplomatiquement. L'incident a stoppé la poursuite de l'expansion russe en Asie, à l'exception des montagnes du Pamir, et a abouti à la définition de la frontière nord-ouest de l'Afghanistan.

Le coin sud-est du Turkestan russe était le haut Pamir qui est maintenant la région autonome du Gorno-Badakhshan au Tadjikistan. Les hauts plateaux à l'est sont utilisés comme pâturage d'été. Du côté ouest, des gorges difficiles descendent vers la rivière Panj et la Bactriane. En 1871, Alexei Pavlovich Fedchenko a obtenu la permission du Khan d'explorer vers le sud. Il atteint la vallée de l'Alay mais son escorte ne lui permet pas d'aller vers le sud sur le plateau du Pamir. En 1876, Skobelev a chassé un rebelle au sud de la vallée d'Alay et Kostenko a franchi le col de Kyzylart et a cartographié la zone autour du lac Karakul dans la partie nord-est du plateau. Au cours des 20 années suivantes, la majeure partie de la zone a été cartographiée. En 1891, les Russes informèrent Francis Younghusband qu'il se trouvait sur leur territoire et escortèrent plus tard un lieutenant Davidson hors de la zone ("Pamir Incident"). En 1892, un bataillon de Russes sous Mikhail Ionov est entré dans la région et a campé près de l'actuel Murghab, au Tadjikistan, au nord-est. L'année suivante, ils y construisirent un véritable fort (Pamirskiy Post). En 1895, leur base a été déplacée vers l'ouest à Khorog face aux Afghans. En 1893, la ligne Durand établit le corridor de Wakhan entre le Pamir russe et l'Inde britannique.

Le Grand Jeu fait référence aux tentatives britanniques de bloquer l'expansion russe au sud-est vers l'Inde britannique. Bien que l'on ait beaucoup parlé d'une éventuelle invasion russe de l'Inde et qu'un certain nombre d'agents et d'aventuriers britanniques aient pénétré en Asie centrale, les Britanniques n'ont rien fait de sérieux pour empêcher la conquête russe du Turkestan, à une exception près. Chaque fois que des agents russes se sont approchés de l'Afghanistan, ils ont réagi très fortement, considérant l'Afghanistan comme un État tampon nécessaire pour la défense de l'Inde. Une invasion russe de l'Inde semble improbable, mais un certain nombre d'écrivains britanniques ont réfléchi à la manière dont cela pourrait être fait. Quand on savait peu de choses sur la géographie, on pensait qu'ils pourraient atteindre Khiva et remonter l'Oxus jusqu'en Afghanistan. De manière plus réaliste, ils pourraient gagner le soutien persan et traverser le nord de la Perse. Une fois en Afghanistan, ils grossiraient leurs armées avec des offres de pillage et envahiraient l'Inde. Alternativement, ils pourraient envahir l'Inde et provoquer une rébellion indigène. Le but ne serait probablement pas la conquête de l'Inde mais de faire pression sur les Britanniques pendant que la Russie faisait quelque chose de plus important comme la prise de Constantinople. Le Grand Jeu a pris fin avec la démarcation de la frontière nord de l'Afghanistan en 1886 et 1893 et ​​l'Entente anglo-russe de 1907.