Guerres des Gaules

Les Romains respectaient et craignaient les tribus gauloises.En 390 avant notre ère, les Gaulois avaient mis Rome à sac, laissant derrière eux une crainte existentielle de conquête barbare que les Romains n’ont jamais oubliée.En 121 avant notre ère, Rome conquit un groupe de Gaules du sud et établit la province de la Gaule transalpine sur les terres conquises.Seulement 50 ans avant la guerre des Gaules, en 109 avant notre ère, l'Italie avait été envahie par le nord et sauvée par Gaius Marius seulement après plusieurs batailles sanglantes et coûteuses.Vers 63 av.Les Séquani et les Arvernes ont vaincu les Éduens en 63 avant notre ère à la bataille de Magetobriga.L'homme politique et général Jules César était le commandant romain et l'agoniste de la guerre.En raison des charges financières liées au fait d'être consul (la plus haute fonction de la République romaine) en 59 avant notre ère, César avait contracté des dettes importantes.Pour renforcer la position de Rome parmi les Gaulois, il avait versé des sommes substantielles à Arioviste, roi des Suèves, pour cimenter une alliance.César avait initialement quatre légions de vétérans sous son commandement direct : la Legio VII, la Legio VIII, la Legio IX Hispana et la Legio X. Comme il avait été gouverneur de l'Hispanie Ulterior en 61 avant notre ère et qu'il avait fait campagne avec succès avec elles contre les Lusitaniens, César en savait le plus, peut-être même la totalité des légions personnellement.Son ambition était de conquérir et de piller certains territoires pour se sortir de l'endettement.Il est possible que la Gaule n'était pas sa cible initiale, mais qu'il prévoyait plutôt une campagne contre le royaume de Dacie dans les Balkans.Cependant, une migration massive de tribus gauloises en 58 avant notre ère a fourni un casus belli commode, et César s'est préparé à la guerre.

Les Helvètes étaient une confédération d'environ cinq tribus gauloises apparentées qui vivaient sur le plateau suisse, encerclé par les montagnes et les fleuves Rhin et Rhône.Ils avaient subi une pression accrue de la part des tribus germaniques du nord et de l'est et ont commencé à planifier une migration vers 61 avant notre ère.Ils avaient l'intention de traverser la Gaule jusqu'à la côte ouest, une route qui les aurait conduits autour des Alpes et à travers les terres des Éduens (un allié romain) jusqu'à la province romaine de la Gaule transalpine.À mesure que la nouvelle de la migration se répandait, les tribus voisines devinrent inquiètes et Rome envoya des ambassadeurs auprès de plusieurs tribus pour les convaincre de ne pas rejoindre les Helvètes.L'inquiétude grandit à Rome quant au fait que les tribus germaniques occuperaient les terres libérées par les Helvètes.Les Romains préféraient de loin les Gaulois aux tribus germaniques comme voisins.Les consuls de 60 (Metellus) et 59 avant notre ère (César) voulaient tous deux mener une campagne contre les Gaulois, même s'ils n'avaient pas de casus belli à l'époque.Le 28 mars 58 avant notre ère, les Helvètes commencèrent leur migration, emmenant avec eux tous leurs peuples et leur bétail.Ils ont incendié leurs villages et leurs magasins pour garantir que la migration ne puisse pas être inversée.En arrivant en Gaule transalpine, où César était gouverneur, ils demandèrent la permission de traverser les terres romaines.César accéda à la demande mais la refusa finalement.Les Gaulois se tournèrent plutôt vers le nord, évitant entièrement les terres romaines.La menace contre Rome semblait terminée, mais César mena son armée au-delà de la frontière et attaqua les Helvètes sans provocation.Ainsi commença ce que l'historienne Kate Gilliver décrit comme « une guerre d'expansion agressive menée par un général qui cherchait à faire avancer sa carrière ».L'examen par César de la demande des Gaulois d'entrer à Rome n'était pas une indécision, mais une tentative de gagner du temps.Il était à Rome lorsque la nouvelle de la migration arriva et il se précipita vers la Gaule transalpine, levant en chemin deux légions et quelques auxiliaires.Il fit part de son refus aux Gaulois, puis retourna aussitôt en Italie pour rassembler les légions qu'il avait levées lors de son précédent voyage et trois légions de vétérans.César disposait désormais de 24 000 à 30 000 légionnaires et d'une certaine quantité d'auxiliaires, dont beaucoup étaient eux-mêmes Gaulois.Il marcha vers le nord jusqu'à la Saône, où il rattrapa les Helvètes en pleine traversée.Les trois quarts environ avaient traversé ;il a massacré ceux qui ne l'avaient pas fait.César traversa ensuite la rivière en une journée en utilisant un pont flottant.Il suivit les Helvètes, mais choisit de ne pas engager le combat, en attendant des conditions idéales.Les Gaulois tentèrent de négocier, mais les conditions de César étaient draconiennes (probablement volontairement, car il aurait pu les utiliser comme une autre tactique dilatoire).Les approvisionnements de César s'épuisèrent le 20 juin, le forçant à se rendre vers le territoire allié à Bibracte.Si son armée avait facilement traversé la Saône, son train de ravitaillement ne l'avait toujours pas fait.Les Helvètes pouvaient désormais déjouer les Romains et avaient le temps de recruter des alliés Boii et Tulingi.Ils profitèrent de ce moment pour attaquer l'arrière-garde de César.

Informés par des déserteurs de la cavalerie auxiliaire alliée de Lucius Aemilius (le commandant de la cavalerie), les Helvètes décident de harceler l'arrière-garde de César.Lorsque César s'en aperçut, il envoya sa cavalerie pour retarder l'attaque.Il a ensuite placé la septième ( Legio VII Claudia ), la huitième ( Legio VIII Augusta ), la neuvième ( Legio IX Hispana ) et la dixième légions ( Legio X Equestris ), organisées à la mode romaine ( triplex acies , ou " triple ordre de bataille "), au pied d'une colline voisine, dont il occupa lui-même le sommet, avec les onzième (Legio XI Claudia) et douzième (Legio XII Fulminata) légions et tous ses auxiliaires.Son train de bagages était assemblé près du sommet, où il pouvait être gardé par les forces là-bas.Après avoir chassé la cavalerie de César et avec leur propre train de bagages sécurisé, les Helvètes se sont engagés "À la septième heure", vers midi ou une heure.Selon César, sa ligne de bataille au sommet d'une colline a facilement repoussé l'assaut en utilisant des pila (javelins / lancer des lances).Les légionnaires romains ont alors tiré des épées et ont avancé en descendant vers leurs adversaires.De nombreux guerriers Helvetii avaient des pila dépassant de leurs boucliers et les jetaient de côté pour combattre sans encombre, mais cela les rendait également plus vulnérables.Les légions repoussèrent les Helvètes vers la colline où se trouvait leur train de bagages.Tandis que les légions poursuivaient les Helvètes à travers la plaine entre les collines, les Boii et les Tulingi arrivèrent avec quinze mille hommes pour aider les Helvètes, flanquant les Romains d'un côté.À ce moment-là, les Helvètes sont revenus sérieusement à la bataille.Lorsque les Tulingi et les Boii ont commencé à contourner les Romains, César a regroupé sa troisième ligne pour résister à l'assaut des Boii et des Tuligni, gardant ses primaires et secondaires engagés à chasser les Helvetii.La bataille a duré plusieurs heures dans la nuit, jusqu'à ce que les Romains prennent finalement le train de bagages helvétique, capturant à la fois une fille et un fils d'Orgetorix.Selon César, 130 000 ennemis se sont échappés, dont 110 000 ont survécu à la retraite.Incapable de poursuivre en raison des blessures de combat et du temps qu'il a fallu pour enterrer les morts, César s'est reposé trois jours avant de suivre les Helvètes en fuite.Ceux-ci, à leur tour, avaient réussi à atteindre le territoire des Lingons dans les quatre jours suivant la bataille.César a averti les Lingons de ne pas les aider, incitant les Helvètes et leurs alliés à se rendre.

En 61 avant JC, Arioviste , chef de la tribu Suebi et roi des peuples germaniques , a repris la migration de la tribu de l'est de la Germanie vers les régions de la Marne et du Rhin .Malgré cette migration empiétant sur les terres Sequani, ils ont cherché l'allégeance d'Ariovistus contre les Éduens.En 61 avant JC, les Sequani ont récompensé Arioviste avec des terres après sa victoire à la bataille de Magetobriga.Arioviste a colonisé le pays avec 120 000 de son peuple.Lorsque 24 000 Harudes ont rejoint sa cause, il a exigé que les Sequani lui donnent plus de terres pour les accueillir.Cette demande concernait Rome car si les Sequani cédaient, Arioviste pourrait prendre toutes leurs terres et attaquer le reste de la Gaule.Après la victoire de César sur les Helvètes, la plupart des tribus gauloises le félicitent et cherchent à se réunir en assemblée générale.Diviciacus , chef du gouvernement éduen et porte-parole de la délégation gauloise, s'est dit préoccupé par les conquêtes d'Ariovistus et par les otages qu'il avait pris.Diviciacus a exigé que César batte Arioviste et supprime la menace d'une invasion germanique, sinon ils devraient chercher refuge dans une nouvelle terre.Non seulement César avait la responsabilité de protéger l'allégeance de longue date des Éduens, mais cette proposition présentait une opportunité d'étendre les frontières de Rome, de renforcer la loyauté au sein de l'armée de César et de l'établir en tant que commandant des troupes de Rome à l'étranger.Le sénat avait déclaré Arioviste "roi et ami du peuple romain" en 59 avant JC, de sorte que César ne pouvait pas facilement déclarer la guerre à la tribu Suebi.César a déclaré qu'il ne pouvait ignorer la douleur que les Éduens avaient subie et a adressé un ultimatum à Arioviste exigeant qu'aucun membre de la tribu germanique ne traverse le Rhin, le retour des otages Éduens et la protection des Éduens et d'autres amis de Rome.Bien qu'Arioviste ait assuré à César que les otages Éduens seraient en sécurité tant qu'ils poursuivraient leur hommage annuel, il a pris la position que lui et les Romains étaient tous deux conquérants et que Rome n'avait aucune juridiction sur ses actions.Avec l'attaque des Harudes sur les Éduens et le rapport selon lequel une centaine de clans de Suebi tentaient de traverser le Rhin en Gaule, César avait la justification dont il avait besoin pour faire la guerre à Arioviste en 58 av.

Avant la bataille, César et Arioviste ont tenu un pourparler.La cavalerie d'Arioviste a jeté des pierres et des armes à la cavalerie romaine.César a interrompu les négociations et a ordonné à ses hommes de ne pas riposter pour empêcher les Suebi de prétendre qu'ils avaient été induits dans un piège en acceptant une occasion de parler.Le lendemain matin, César rassembla ses troupes alliées devant le deuxième camp et fit avancer ses légions en acies triplex (trois lignes de troupes) vers Arioviste.Chacun des cinq légats de César et son questeur reçurent le commandement d'une légion.César aligné sur le flanc droit.Arioviste a répliqué en alignant ses sept formations tribales.César a remporté la bataille qui s'en est suivie en grande partie grâce à l'accusation portée par Publius Crassus.Alors que les membres de la tribu germanique commençaient à repousser le flanc gauche romain, Crassus mena sa cavalerie dans une charge pour rétablir l'équilibre et ordonna les cohortes de la troisième ligne.En conséquence, toute la ligne germanique s'est brisée et a commencé à fuir.César affirme que la plupart des cent vingt mille hommes d'Arioviste ont été tués.Lui et ce qui restait de ses troupes s'échappèrent et traversèrent le Rhin, pour ne plus jamais engager Rome dans la bataille.Les Suebi campant près du Rhin sont rentrés chez eux.César était vainqueur.La bataille des Vosges est la troisième grande bataille de la guerre des Gaules.Les tribus germaniques ont traversé le Rhin, cherchant une maison en Gaule.

Les superbes victoires de César en 58 avant notre ère avaient déstabilisé les tribus gauloises.Beaucoup prédisaient à juste titre que César chercherait à conquérir toute la Gaule, et certains cherchaient une alliance avec Rome.À l’aube de la saison de campagne de 57 avant notre ère, les deux camps étaient occupés à recruter de nouveaux soldats.César partit avec deux légions de plus que l'année précédente, soit 32 000 à 40 000 hommes, accompagnés d'un contingent d'auxiliaires.Le nombre exact d'hommes que les Gaulois ont levés est inconnu, mais César prétend qu'il en combattrait 200 000.Intervenant à nouveau dans un conflit intra-gaulois, César marcha contre la confédération tribale belge, qui habitait la zone délimitée à peu près par la Belgique d'aujourd'hui.Ils avaient récemment attaqué une tribu alliée à Rome et avant de marcher avec son armée à leur rencontre, César ordonna aux Rémi et aux autres Gaulois voisins d'enquêter sur les actions des Belges.Les Belges et les Romains se rencontrèrent près de Bibrax.Les Belges tentèrent de prendre l'oppidum fortifié (colonie principale) aux Remi, mais sans succès et choisirent plutôt d'attaquer la campagne voisine.Chaque camp a essayé d'éviter la bataille, car tous deux manquaient de ravitaillements (un thème récurrent pour César, qui a joué et a laissé son train de bagages derrière lui à plusieurs reprises).César ordonna la construction de fortifications, ce qui, comprenaient les Belges, leur donnerait un désavantage.Au lieu de livrer bataille, l'armée belge s'est simplement dissoute, car elle pouvait être facilement reconstituée.

Après que les Belges ont renoncé à leur siège de la ville de Bibrax, appartenant à la tribu Remi, ils ont campé leur armée à moins de deux milles romains du camp de César.Bien qu'il ait d'abord hésité à livrer bataille, quelques escarmouches mineures de cavalerie entre les camps ont donné à César l'impression que ses hommes n'étaient pas inférieurs aux Belges, et ont donc décidé d'une bataille rangée.Comme les forces de César étaient en infériorité numérique et risquaient donc d'être dépassées, il fit construire par son armée deux tranchées de 400 pas chacune, une de chaque côté de la plaine devant le camp romain.Au bout de ces tranchées, César fait construire de petits forts dans lesquels il place son artillerie.Puis, laissant deux légions en réserve dans le camp, il rangea ses six autres en ordre de bataille, et l'ennemi fit de même.Le cœur de la bataille se situait dans le petit marais situé entre les deux armées, et les deux forces anticipaient avec anxiété le franchissement de cet obstacle par l'autre, car il était sûr de désorganiser les forces qui le faisaient.Des escarmouches de cavalerie ont commencé la bataille, bien qu'aucune force n'ait traversé le marais.César affirme que ses forces sont sorties favorablement dans ces actions initiales et ont ainsi ramené ses forces dans son camp.Après la manœuvre de César, les forces belges contournèrent le camp et tentèrent de s'en approcher par derrière.L'arrière du camp était bordé par la rivière Axona (aujourd'hui appelée rivière Aisne ), et les Belges cherchaient à attaquer le camp via un seul passage à gué dans la rivière.César affirme que leur intention était de mener une partie de leur force sur le pont et soit de prendre le camp d'assaut, soit de couper les Romains des terres de l'autre côté de la rivière.Cette tactique priverait les Romains de terres pour la recherche de nourriture et les empêcherait de venir en aide à la tribu Remi dont les Belges avaient l'intention de piller (comme mentionné dans le Prélude, ci-dessus).Pour contrer cette manœuvre, César a envoyé toute son infanterie légère et sa cavalerie pour gérer le terrain difficile (car il aurait été plus difficile pour l'infanterie lourde de le faire).Consternées par l'attaque courageuse des hommes de César et par leur incapacité conséquente à prendre le camp d'assaut ou à empêcher les Romains de traverser la rivière, les forces belges se retirèrent dans leur camp.Puis, convoquant un conseil de guerre, ils se résignèrent immédiatement à retourner dans leurs territoires d'origine, où ils pourraient mieux engager l'armée d'invasion de César.Le départ des Belges de leur camp était si précipité et inorganisé qu'il ressemblait beaucoup à une retraite paniquée vers les forces romaines.Cependant, comme César ignorait encore la raison de leur départ, il décida de ne pas poursuivre immédiatement les forces, de peur d'une embuscade.Le lendemain, après avoir appris de ses éclaireurs la retraite à part entière des forces belges, César envoya trois légions et toute sa cavalerie attaquer l'arrière de la colonne de marche belge.Dans son récit de cette action, César affirme que ces forces romaines ont tué autant d'hommes que la lumière du jour le permettait, sans aucun risque pour elles-mêmes (car les forces belges ont été prises par surprise et ont rompu le rang, ont cherché la sécurité en vol).

Après la bataille d'Axona, César poursuit son avance et les tribus se rendent une à une.Cependant, quatre tribus, les Nerviens, les Atrébates, les Aduatuci et les Viromandui refusèrent de se soumettre.Les Ambiani ont dit à César que les Nerviens étaient les plus hostiles des Belges à la domination romaine.Tribu féroce et courageuse, ils n'autorisaient pas l'importation d'articles de luxe car ils pensaient que ceux-ci avaient un effet corrupteur et craignaient probablement l'influence romaine.Ils n’avaient pas l’intention d’entamer des négociations de paix avec les Romains.César s'en prendrait ensuite à eux.La bataille des Sabis s'est déroulée en 57 avant notre ère près de l'actuel Saulzoir, dans le nord de la France, entre les légions de César et une association de tribus belges, principalement les Nerviens.Jules César, commandant les forces romaines, fut surpris et presque vaincu.Selon le rapport de César, une combinaison de défense déterminée, de commandement compétent et d'arrivée opportune de renforts a permis aux Romains de transformer une défaite stratégique en une victoire tactique.Peu de sources primaires décrivent la bataille en détail, la plupart des informations provenant du propre rapport de César sur la bataille tiré de son livre, Commentarii de Bello Gallico.On sait donc peu de choses sur la perspective des Nerviens sur la bataille.Les Vénètes, les Unelli, les Osismii, les Curiosolitae, les Sesuvii, les Aulerci et les Rhedones furent tous placés sous contrôle romain après la bataille.

Les Gaulois étaient aigris d'être obligés de nourrir les troupes romaines pendant l'hiver.Les Romains ont envoyé des officiers pour réquisitionner le grain des Vénètes, un groupe de tribus du nord-ouest de la Gaule, mais les Vénètes avaient d'autres idées et ont capturé les officiers.C'était un geste calculé : ils savaient que cela mettrait Rome en colère et se préparaient en s'alliant avec les tribus d'Armorique, en fortifiant leurs colonies de collines et en préparant une flotte.Les Vénètes et les autres peuples de la côte atlantique étaient versés dans la voile et disposaient de navires adaptés aux eaux agitées de l'Atlantique.En comparaison, les Romains n'étaient guère préparés à la guerre navale en haute mer.Les Vénètes avaient aussi des voiles, alors que les Romains comptaient sur des rameurs.Rome était une puissance navale redoutée en Méditerranée, mais là-bas, les eaux étaient calmes et des navires moins robustes pouvaient être utilisés.Quoi qu'il en soit, les Romains ont compris que pour vaincre les Vénètes, ils auraient besoin d'une flotte : de nombreuses colonies vénètes étaient isolées et mieux accessibles par la mer.Decimus Brutus est nommé préfet de la flotte.César souhaitait naviguer dès que le temps le permettrait et commanda de nouveaux bateaux et recruta des rameurs dans les régions déjà conquises de la Gaule pour s'assurer que la flotte serait prête dès que possible.Les légions ont été envoyées par voie terrestre, mais pas comme une seule unité.Gilliver considère cela comme une preuve que les affirmations de César l'année précédente selon lesquelles la Gaule était en paix étaient fausses, car les légions étaient apparemment envoyées pour empêcher ou faire face à la rébellion.Une force de cavalerie a été envoyée pour contenir les tribus germaniques et belges.Des troupes sous Publius Crassus ont été envoyées en Aquitaine, et Quintus Titurius Sabinus a emmené des forces en Normandie.César a conduit les quatre légions restantes par voie terrestre pour rencontrer sa flotte récemment levée près de l'embouchure de la Loire.Les Vénètes ont tenu le dessus pendant une grande partie de la campagne.Leurs navires étaient bien adaptés à la région, et lorsque leurs forts de colline étaient assiégés, ils pouvaient simplement les évacuer par voie maritime.La flotte romaine la moins robuste est restée coincée dans le port pendant une grande partie de la campagne.Malgré une armée supérieure et un excellent équipement de siège, les Romains faisaient peu de progrès.César s'est rendu compte que la campagne ne pouvait pas être gagnée sur terre et a interrompu la campagne jusqu'à ce que les mers se soient suffisamment calmées pour que les navires romains soient plus utiles.

Enfin, la flotte romaine appareilla et rencontra la flotte vénète au large de la Bretagne dans le golfe du Morbihan.Ils se sont engagés dans une bataille qui a duré de tard le matin jusqu'au coucher du soleil.Sur le papier, les Veneti semblaient avoir la flotte supérieure.La construction robuste en poutres de chêne de leurs navires signifiait qu'ils étaient efficacement immunisés contre le pilonnage, et leur profil élevé protégeait leurs occupants des projectiles.Les Veneti avaient quelque 220 navires, bien que Gilliver note que beaucoup n'étaient probablement pas beaucoup plus que des bateaux de pêche.César n'a pas indiqué le nombre de navires romains.Les Romains avaient un avantage : les grappins.Ceux-ci leur ont permis de déchiqueter le gréement et les voiles des navires vénètes qui se sont suffisamment rapprochés pour les rendre inutilisables.Les crochets leur permettaient également de tirer les navires suffisamment près pour embarquer.Les Veneti ont réalisé que les grappins étaient une menace existentielle et se sont retirés.Cependant, le vent est tombé et la flotte romaine (qui ne comptait pas sur les voiles) a pu rattraper son retard.Les Romains pouvaient désormais utiliser leurs soldats supérieurs pour monter à bord des navires en masse et submerger les Gaulois à leur guise.Tout comme les Romains avaient battu les forces supérieures de Carthage lors de la première guerre punique en utilisant le dispositif d'embarquement corvus, un simple avantage technologique - le grappin - leur a permis de vaincre la flotte vénitienne supérieure.Les Veneti, maintenant sans marine, avaient été battus.Ils se sont rendus et César a fait un exemple des anciens tribaux en les exécutant.Il a vendu le reste des Veneti en esclavage.César tourna alors son attention vers les Morini et Menapii le long de la côte.

Pendant la campagne vénitienne, les subordonnés de César s'étaient occupés de pacifier la Normandie et l'Aquitaine.Une coalition de Lexovii, Coriosolites et Venelli chargea Sabinus alors qu'il était retranché au sommet d'une colline.Ce fut une mauvaise décision tactique de la part des tribus.Au moment où ils atteignirent le sommet, ils étaient épuisés et Sabinus les vainquit facilement.Les tribus se rendirent donc, cédant toute la Normandie aux Romains.Crassus n'a pas eu une vie aussi facile face à l'Aquitaine.Avec une seule légion et quelques cavaliers, il était en infériorité numérique.Il leva des forces supplémentaires depuis la Provence et marcha vers le sud jusqu'à ce qui est aujourd'hui la frontière del'Espagne et de la France modernes.En chemin, il combattit les Sotiates, qui attaquèrent alors que les Romains marchaient.Vaincre les Vocates et les Tarusates s'est avéré une tâche plus difficile.S'étant alliées au général rebelle romain Quintus Sertorius lors de son soulèvement en 70 avant notre ère, ces tribus connaissaient bien le combat romain et avaient appris les tactiques de guérilla de la guerre.Ils évitèrent la bataille frontale et harcelèrent les lignes de ravitaillement et les Romains en marche.Crassus se rendit compte qu'il devrait forcer la bataille et localisa le campement gaulois de quelque 50 000 habitants.Cependant, ils n'avaient fortifié que l'avant du camp, et Crassus l'entoura simplement et attaqua l'arrière.Pris par surprise, les Gaulois tentent de fuir.Cependant, la cavalerie de Crassus les poursuivit.Selon Crassus, seuls 12 000 personnes ont survécu à l’écrasante victoire romaine.Les tribus se rendirent et Rome contrôlait désormais la majeure partie du sud-ouest de la Gaule.

En 56 avant notre ère, les Sotiates étaient dirigés par leur chef Adiatuanos pour défendre leur oppidum contre l'officier romain P. Licinius Crassus.Après une tentative de sortie ratée avec 600 de ses soldurii, Adiatuanos dut capituler face aux Romains.Cassius fit alors marcher son armée vers les frontières des Sotiates.Apprenant son approche, les Sotiates rassemblèrent une grande force, avec de la cavalerie, qui constituait leur principale force, et attaquèrent notre colonne en marche.Ils engageèrent d’abord un combat de cavalerie ;puis, lorsque leur cavalerie fut battue et que la nôtre fut poursuivie, ils démasquèrent tout à coup leur infanterie, qu'ils avaient postée en embuscade dans une vallée.L'infanterie attaque nos cavaliers dispersés et reprend le combat.La bataille fut longue et féroce.Les Sotiates, forts de leurs victoires précédentes, pensaient que de leur propre courage dépendait la sécurité de toute l'Aquitaine : les Romains étaient impatients de voir ce qu'ils pourraient accomplir sous un jeune chef sans le commandant en chef et le reste de l'armée. les légions.Mais finalement, après de lourdes pertes, l'ennemi s'enfuit du champ de bataille.Un grand nombre d’entre eux furent tués ;puis Crassus se détourna directement de sa marche et commença à attaquer la forteresse des Sotiates.Lorsqu'ils opposèrent une résistance courageuse, il dressa des manteaux et des tours.L'ennemi tantôt tentait une sortie, tantôt poussait les mines jusqu'à la rampe et aux mantelets ; et dans l'exploitation minière, les Aquitains sont de loin les hommes les plus expérimentés, parce que dans beaucoup de localités parmi eux il y a des mines de cuivre et des fouilles.Lorsqu'ils comprirent qu'en raison de l'efficacité de nos troupes, aucun avantage ne pouvait être tiré de ces expédients, ils envoyèrent des députés à Crassus et le prièrent d'accepter leur reddition.Leur demande a été accordée et ils ont procédé à la remise des armes comme ordonné.Alors, pendant que l'attention de toutes nos troupes était occupée à cette affaire, Adiatunnus, le commandant en chef, partit en action d'un autre quartier de la ville avec six cents dévots, qu'on appelle vassaux.La règle de ces hommes est que dans la vie, ils jouissent de tous les avantages avec les camarades dont ils se sont engagés dans l'amitié, tandis que si un sort violent arrive à leurs semblables, soit ils endurent le même malheur avec eux, soit ils se suicident ;et personne encore, dans la mémoire de l'homme, n'a refusé la mort, après le massacre du camarade à l'amitié duquel il s'était consacré.Avec ces hommes, Adiatunnus essaya de faire une sortie ;mais un cri s'éleva de ce côté du retranchement, les troupes coururent aux armes, et un vif engagement s'y livra.Adiatunnus fut refoulé dans la ville ;mais il n'en demanda pas moins et obtint de Crassus les mêmes conditions de reddition qu'au début.- Jules César.Bellum gallicum.3, 20-22.Bibliothèque classique Loeb.Traduit par HJ Edwards, 1917.

Vaincre les Vocates et les Tarusates s'est avéré une tâche plus difficile.S'étant alliées au général rebelle romain Quintus Sertorius lors de son soulèvement en 70 avant notre ère, ces tribus connaissaient bien le combat romain et avaient appris les tactiques de guérilla de la guerre.Ils évitèrent la bataille frontale et harcelèrent les lignes de ravitaillement et les Romains en marche.Crassus se rendit compte qu'il devrait forcer la bataille et localisa le campement gaulois de quelque 50 000 habitants.Cependant, ils n'avaient fortifié que l'avant du camp, et Crassus l'entoura simplement et attaqua l'arrière.Pris par surprise, les Gaulois tentent de fuir.Cependant, la cavalerie de Crassus les poursuivit.Selon Crassus, seuls 12 000 personnes ont survécu à l’écrasante victoire romaine.Les tribus se rendirent et Rome contrôlait désormais la majeure partie du sud-ouest de la Gaule.

Un besoin de prestige plus que des préoccupations tactiques a probablement déterminé les campagnes de César en 55 avant notre ère, en raison du consulat de Pompée et de Crassus.D'une part, ils étaient les alliés politiques de César et le fils de Crassus avait combattu sous ses ordres l'année précédente.Mais ils étaient aussi ses rivaux et avaient une réputation redoutable (Pompée était un grand général et Crassus était fabuleusement riche).Étant donné que les consuls pouvaient facilement influencer et acheter l’opinion publique, César devait rester aux yeux du public.Sa solution consistait à traverser deux plans d’eau qu’aucune armée romaine n’avait tenté auparavant : le Rhin et la Manche.La traversée du Rhin était une conséquence des troubles germano-celtiques.Les Suèves avaient récemment chassé les Celtes Usipètes et Tencteri de leurs terres, qui avaient traversé le Rhin à la recherche d'un nouveau foyer.César, cependant, avait rejeté leur demande antérieure de s'installer en Gaule, et la question se tourna vers la guerre.Les tribus celtes envoyèrent une force de cavalerie de 800 hommes contre une force auxiliaire romaine de 5 000 hommes composée de Gaulois et remportèrent une victoire surprenante.César a riposté en attaquant le camp celtique sans défense et en massacrant les hommes, les femmes et les enfants.César affirme avoir tué 430 000 personnes dans le camp.Les historiens modernes trouvent ce nombre incroyablement élevé (voir l'historiographie ci-dessous), mais il est évident que César a tué un grand nombre de Celtes.Ses actions étaient si cruelles que ses ennemis au Sénat souhaitaient le poursuivre pour crimes de guerre une fois son mandat de gouverneur terminé et qu'il n'était plus à l'abri de poursuites.Après le massacre, César mena la première armée romaine à travers le Rhin dans une campagne éclair qui ne dura que 18 jours.L'historienne Kate Gilliver considère toutes les actions de César en 55 avant notre ère comme un « coup publicitaire » et suggère que la base de la poursuite de la campagne celtique/germanique était le désir de gagner en prestige.Cela explique également la brièveté de la campagne.César voulait impressionner les Romains et effrayer les tribus germaniques, et il l'a fait en traversant le Rhin avec style.Au lieu d'utiliser des bateaux ou des pontons comme il l'avait fait lors de campagnes précédentes, il construisit un pont en bois en à peine dix jours.Il traversa le pont, attaqua la campagne de Suebic et se retira sur le pont avant que l'armée de Seubic ne puisse se mobiliser.Il brûla ensuite le pont et tourna son attention vers un autre exploit qu'aucune armée romaine n'avait accompli auparavant : le débarquement en Grande-Bretagne.La raison nominale pour attaquer la Grande-Bretagne était que les tribus britanniques avaient aidé les Gaulois, mais comme la plupart des casus belli de César, ce n'était qu'un prétexte pour gagner en stature aux yeux du peuple romain.

À la fin de l'été 55 avant notre ère, même si c'était tard dans la saison de campagne, César décida de faire une expédition en Grande-Bretagne.Il convoqua les marchands qui commerçaient avec l'île, mais ils ne pouvaient ou ne voulaient pas lui donner des informations utiles sur les habitants et leurs tactiques militaires, ou sur les ports qu'il pouvait utiliser, ne voulant probablement pas perdre leur monopole sur le commerce transmanche.Il envoya un tribun, Gaius Volusenus, explorer la côte à bord d'un seul navire de guerre.Il a probablement examiné la côte du Kent entre Hythe et Sandwich, mais n'a pas pu débarquer, car il « n'a pas osé quitter son navire et se confier aux barbares », et après cinq jours, il est revenu pour donner à César les renseignements qu'il avait réussi à recueillir.À ce moment-là, des ambassadeurs de certains États britanniques, avertis par les marchands de l’invasion imminente, étaient arrivés en promettant leur soumission.César les renvoya, avec son allié Commius, roi des Belges Atrébates, pour user de leur influence pour conquérir autant d'autres États que possible.Il rassembla une flotte composée de quatre-vingts navires de transport, suffisants pour transporter deux légions (Legio VII et Legio X), et un nombre indéterminé de navires de guerre sous la direction d'un questeur, dans un port sans nom du territoire des Morini, presque certainement Portus Itius (Boulogne). ).Dix-huit autres transports de cavalerie devaient partir d'un autre port, probablement Ambleteuse.Ces navires peuvent avoir été des trirèmes ou des birèmes, ou peuvent avoir été adaptés de modèles vénitiens que César avait vus auparavant, ou peuvent même avoir été réquisitionnés auprès des Vénètes et d'autres tribus côtières.Visiblement pressé, César lui-même laissa une garnison au port et partit « à la troisième veille » – bien après minuit – le 23 août avec les légions, laissant la cavalerie marcher vers leurs navires, s'embarquer et le rejoindre aussitôt. que possible.À la lumière des événements ultérieurs, il s'agissait soit d'une erreur tactique, soit (avec le fait que les légions sont arrivées sans bagages ni équipement de siège lourd) que cela confirme que l'invasion n'était pas destinée à une conquête complète.

Le premier voyage de César en Grande-Bretagne était moins une invasion qu'une expédition.Il n'a pris que deux légions;ses auxiliaires de cavalerie n'ont pas pu faire la traversée malgré plusieurs tentatives.César a traversé tard dans la saison et en toute hâte, partant bien après minuit le 23 août.Au départ, il avait prévu d'atterrir quelque part dans le Kent, mais les Britanniques l'attendaient.Il remonta la côte et débarqua - les découvertes archéologiques modernes suggèrent à Pegwell Bay - mais les Britanniques avaient suivi le rythme et déployé une force impressionnante, comprenant de la cavalerie et des chars.Les légions hésitaient à débarquer.Finalement, le porte-étendard de la légion X a sauté dans la mer et a pataugé jusqu'au rivage.Faire tomber l'étendard de la légion au combat était la plus grande humiliation, et les hommes débarquèrent pour protéger le porte-étendard.Après un certain délai, une ligne de bataille a finalement été formée et les Britanniques se sont retirés.Parce que la cavalerie romaine n'avait pas fait la traversée, César ne pouvait pas chasser les Bretons.La chance des Romains ne s'est pas améliorée et un groupe de recherche de nourriture romain a été pris en embuscade.Les Britanniques ont pris cela comme un signe de faiblesse romaine et ont rassemblé une grande force pour les attaquer.Une courte bataille s'ensuivit, bien que César ne fournisse aucun détail au-delà de l'indication que les Romains avaient prévalu.Encore une fois, le manque de cavalerie pour chasser les Britanniques en fuite a empêché une victoire décisive.La saison de campagne était maintenant presque terminée et les légions n'étaient pas en état d'hiverner sur la côte du Kent.César se retire de l'autre côté de la Manche.Gilliver note que César a une fois de plus échappé de justesse au désastre.Emmener une armée en sous-effectif avec peu de provisions dans un pays lointain était une mauvaise décision tactique, qui aurait facilement pu conduire à la défaite de César - mais il a survécu.Alors qu'il n'avait réalisé aucun gain significatif en Grande-Bretagne, il avait accompli un exploit monumental simplement en y atterrissant.Ce fut également une fabuleuse victoire de propagande, qui fut relatée dans les Commentarii de Bello Gallico de César.Les écrits des Commentarii ont fourni à Rome une mise à jour régulière des exploits de César (avec sa propre tournure personnelle sur les événements).L'objectif de prestige et de publicité de César a énormément réussi: à son retour à Rome, il a été salué comme un héros et a reçu une action de grâce sans précédent de 20 jours.Il a maintenant commencé à planifier une véritable invasion de la Grande-Bretagne.

L'approche de César vers la Grande-Bretagne en 54 avant notre ère fut bien plus complète et réussie que son expédition initiale.De nouveaux navires avaient été construits au cours de l'hiver et César avait désormais cinq légions et 2 000 cavaliers.Il laissa le reste de son armée en Gaule pour maintenir l'ordre.Gilliver note que César a emmené avec lui un bon nombre de chefs gaulois qu'il considérait comme indignes de confiance afin de pouvoir les surveiller, signe supplémentaire qu'il n'avait pas complètement conquis la Gaule.Déterminé à ne pas commettre les mêmes erreurs que l'année précédente, César rassembla une force plus importante que lors de sa précédente expédition avec cinq légions au lieu de deux, plus deux mille cavaliers, transportés dans des navires qu'il conçut, avec l'expérience de la technologie de construction navale vénitienne afin que être plus adaptés à un débarquement sur la plage que ceux utilisés en 55 avant notre ère, étant plus larges et plus bas pour un échouage plus facile.Cette fois, il nomma Portus Itius comme point de départ.Titus Labienus a été laissé à Portus Itius pour superviser les transports réguliers de nourriture de là vers la tête de pont britannique.Les navires militaires furent rejoints par une flottille de navires de commerce commandés par des Romains et des provinciaux de tout l'empire, ainsi que par des Gaulois locaux, dans l'espoir de tirer profit des opportunités commerciales.Il semble plus probable que le chiffre cité par César pour la flotte (800 navires) inclut ces commerçants et les transports de troupes, plutôt que les seuls transports de troupes.César débarqua sans résistance et partit immédiatement à la recherche de l'armée britannique.Les Britanniques ont eu recours à des tactiques de guérilla pour éviter une confrontation directe.Cela leur a permis de rassembler une formidable armée sous Cassivellaunus, roi des Catuvellauni.L'armée britannique avait une mobilité supérieure grâce à sa cavalerie et ses chars, ce qui lui permettait facilement d'échapper et de harceler les Romains.Les Britanniques ont attaqué un groupe de recherche de nourriture, dans l'espoir d'éliminer le groupe isolé, mais le groupe a riposté farouchement et a complètement vaincu les Britanniques.À ce stade, ils renoncèrent pour la plupart à la résistance et un grand nombre de tribus se rendirent et offrirent un tribut.

À l'atterrissage, César a laissé Quintus Atrius en charge de la tête de pont et a fait une marche nocturne immédiate de 19 km à l'intérieur des terres, où il a rencontré les forces britanniques à une traversée de rivière, probablement quelque part sur la rivière Stour.Les Britanniques ont attaqué mais ont été repoussés et ont tenté de se regrouper dans un lieu fortifié dans les forêts, peut-être le fort de Bigbury Wood, dans le Kent, mais ont de nouveau été vaincus et dispersés.Comme il était tard dans la journée et que César n'était pas sûr du territoire, il annula la poursuite et monta le camp.Cependant, le lendemain matin, alors qu'il se préparait à avancer davantage, César apprit d'Atrius qu'une fois de plus, ses navires au mouillage s'étaient heurtés les uns aux autres dans une tempête et avaient subi des dommages considérables.Une quarantaine, dit-il, ont été perdues.Les Romains n'étaient pas habitués aux marées et aux tempêtes de l'Atlantique et de la Manche, mais néanmoins, compte tenu des dommages qu'il avait subis l'année précédente, c'était une mauvaise planification de la part de César.Cependant, César a peut-être exagéré le nombre de navires détruits pour magnifier sa propre réussite en sauvant la situation.Il revint sur la côte, rappelant les légions qui étaient parties en avant, et se mit aussitôt à réparer sa flotte.Ses hommes ont travaillé jour et nuit pendant environ dix jours, échouant et réparant les navires et construisant un camp fortifié autour d'eux.Word a été envoyé à Labienus pour envoyer plus de navires.César était sur la côte le 1er septembre, d'où il écrivit une lettre à Cicéron.La nouvelle doit avoir atteint César à ce stade de la mort de sa fille Julia, car Cicéron s'est abstenu de répondre "à cause de son deuil".

Les Britanniques avaient nommé Cassivellaunus, un chef de guerre du nord de la Tamise, pour diriger leurs forces combinées.Cassivellaunus s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas vaincre César dans une bataille rangée.Dissolvant la majorité de ses forces et s'appuyant sur la mobilité de ses 4 000 chars et sa connaissance supérieure du terrain, il a utilisé des tactiques de guérilla pour ralentir l'avancée romaine.Au moment où César atteignit la Tamise, le seul endroit guéable à sa disposition avait été fortifié avec des pieux aiguisés, à la fois sur le rivage et sous l'eau, et la rive opposée était défendue.Les Trinovantes, que César décrit comme la tribu la plus puissante de la région, et qui avaient récemment souffert aux mains de Cassivellaunus, envoyèrent des ambassadeurs, lui promettant aide et provisions.Mandubracius, qui avait accompagné César, a été restauré comme leur roi, et les Trinovantes ont fourni du grain et des otages.Cinq autres tribus, les Cenimagni, les Segontiaci, les Ancalites, les Bibroci et les Cassi, se sont rendues à César et lui ont révélé l'emplacement de la forteresse de Cassivellaunus, peut-être le fort de la colline de Wheathampstead, qu'il a ensuite assiégé.Cassivellaunus a envoyé un mot à ses alliés dans le Kent, Cingetorix, Carvilius, Taximagulus et Segovax, décrits comme les "quatre rois de Cantium", pour organiser une attaque de diversion sur la tête de pont romaine pour attirer César, mais cette attaque a échoué, et Cassivellaunus envoyé des ambassadeurs pour négocier une reddition.César était impatient de retourner en Gaule pour l'hiver en raison des troubles croissants là-bas, et un accord a été négocié par Commius.Cassivellaunus a donné des otages, convenu d'un tribut annuel et s'est engagé à ne pas faire la guerre à Mandubracius ou aux Trinovantes.César écrivit à Cicéron le 26 septembre, confirmant le résultat de la campagne, avec des otages mais pas de prise de butin, et que son armée était sur le point de retourner en Gaule.Il est ensuite parti, ne laissant pas un seul soldat romain en Grande-Bretagne pour faire respecter sa colonie.On ne sait pas si l'hommage a jamais été payé.

Le mécontentement parmi les Gaulois soumis a provoqué un soulèvement majeur parmi les Belges contre Jules César au cours de l'hiver 54-53 avant notre ère, lorsque les Éburons du nord-est de la Gaule se sont rebellés sous la direction de leur chef Ambiorix.Les Eburons, qui jusqu'à la destruction des Atuatuci par César avaient été vassaux de cette tribu belge, étaient gouvernés par Ambiorix et Catuvolcus.En 54 avant notre ère, la récolte fut médiocre et César, dont la pratique consistait à réquisitionner une partie des approvisionnements alimentaires des tribus locales, fut contraint de diviser ses légions entre un plus grand nombre de tribus.Aux Éburons, il envoya Quintus Titurius Sabinus et Lucius Aurunculeius Cotta avec le commandement d'une 14e Légion récemment levée au nord du Pô et un détachement de cinq cohortes, soit un effectif total de 9 000 hommes.Ambiorix et ses membres de la tribu ont attaqué et tué plusieurs soldats romains qui cherchaient du bois dans les environs.Un matin, les Romains sortirent de leur fort.L'ennemi entendit le brouhaha dans le Fort et prépara une embuscade.À l'aube, les Romains, en ordre de marche (longues colonnes de soldats, chaque unité se succédant), plus lourdement chargés que d'habitude, quittèrent le fort.Lorsque la plus grande partie de la colonne fut entrée dans un ravin, les Gaulois l'attaquèrent de chaque côté et cherchèrent à harceler l'arrière-garde et à empêcher l'avant-garde de quitter le ravin.En raison de la longueur de la colonne, les commandants ne pouvaient pas donner d'ordres efficacement, ils ont donc transmis le message le long de la ligne aux unités pour qu'elles se forment en carré.Les troupes se sont battues avec courage mais avec peur et ont remporté des affrontements.Ainsi, Ambiorix ordonna à ses hommes de lancer leurs lances sur les troupes, de se replier s'ils étaient attaqués par un groupe de Romains et de chasser les Romains lorsqu'ils tentaient de tomber dans le rang.Sabinus envoya un message à Ambiorix pour négocier sa reddition, proposition qui fut acceptée.Cotta a refusé de s'entendre et est resté inébranlable dans son refus de se rendre, tandis que Sabinus a poursuivi son projet de se rendre.Cependant, Ambiorix, après avoir promis à Sabinus la vie et la sécurité de ses troupes, le distraya avec un long discours, tout en l'entourant lentement, lui et ses hommes, et en les massacrant.Les Gaulois chargèrent alors en masse sur les Romains qui les attendaient où ils tuèrent Cotta, toujours en combat, ainsi que la grande majorité des troupes.Le reste se replia vers le fort où, désespérant de toute aide, ils s'entretuèrent.Seuls quelques hommes s'éclipsèrent pour informer Titus Labienus du désastre.Au total, une légion et 5 cohortes, soit environ 7 500 Romains, furent tuées dans la bataille.Le reste de l'année 53 avant notre ère fut consacré à une campagne punitive contre les Éburons et leurs alliés, qui auraient été pratiquement exterminés par les Romains.

Le soulèvement hivernal de 54 avant notre ère avait été un fiasco pour les Romains.Une légion avait été entièrement perdue et une autre presque détruite.Les révoltes avaient montré que les Romains ne contrôlaient pas vraiment la Gaule.César se lança dans une campagne pour soumettre complètement les Gaulois et prévenir toute résistance future.Jusqu'à sept légions, il lui fallait plus d'hommes.Deux autres légions furent recrutées et une fut empruntée à Pompée.Les Romains comptaient désormais entre 40 000 et 50 000 hommes.César commença tôt cette campagne brutale, avant que le temps ne se réchauffe.Il s'est concentré sur une campagne non traditionnelle, démoralisant les populations et attaquant les civils.Il attaqua les Nerviens et concentra son énergie sur les raids, incendiant les villages, volant du bétail et faisant des prisonniers.Cette stratégie a fonctionné et les Nerviens se sont rapidement rendus.Les légions retournèrent à leurs lieux d'hivernage jusqu'à ce que la saison de campagne démarre pleinement.Une fois le temps réchauffé, César lança une attaque surprise contre les Senones.N'ayant pas eu le temps de préparer un siège ni même de se replier sur leur oppidum, les Senones se rendirent également.L'attention s'est tournée vers les Ménapies, où César a suivi la même stratégie de raid qu'il avait utilisée sur les Nerviens.Cela a tout aussi bien fonctionné sur les Menapii, qui se sont rapidement rendus.Les légions de César avaient été divisées pour abattre davantage de tribus, et son lieutenant Titus Labienus avait avec lui 25 cohortes (environ 12 000 hommes) et une bonne partie de la cavalerie dans les terres des Trévires (dirigées par Indutiomarus).Les tribus germaniques avaient promis de l'aide aux Treveri, et Labienus se rendit compte que sa force relativement petite serait sérieusement désavantagée.Ainsi, il chercha à inciter les Treveri à les attaquer selon ses conditions.Il l'a fait en feignant un retrait, et les Treveri ont mordu à l'hameçon.Cependant, Labienus s'était assuré de grimper une colline, obligeant les Treveri à la gravir, donc au moment où ils atteignirent le sommet, ils étaient épuisés.Labienus abandonna la prétention de se retirer et livra bataille en battant les Treveri en quelques minutes ;la tribu se rendit peu de temps après.Dans le reste de la Belgique, trois légions ont attaqué les tribus restantes et forcé une reddition généralisée, y compris les Éburons sous Ambiorix.César cherchait désormais à punir les tribus germaniques pour avoir osé aider les Gaulois.Il fit franchir à nouveau le Rhin à ses légions en construisant un pont.Mais encore une fois, les approvisionnements de César lui ont fait défaut, le forçant à se retirer pour éviter de s'engager avec les Suèves, toujours puissants, alors qu'ils étaient à court de ravitaillements.Quoi qu’il en soit, César avait exigé une capitulation généralisée grâce à une campagne de représailles vicieuse axée sur la destruction plutôt que sur la bataille.Le nord de la Gaule était essentiellement aplati.À la fin de l'année, six légions passèrent l'hiver, deux chacune sur les terres des Senones, des Treveri et des Lingones.César avait pour objectif d'empêcher une répétition de l'hiver désastreux précédent, mais étant donné la brutalité des actions de César cette année-là, un soulèvement ne pouvait pas être arrêté par les seules garnisons.

Les préoccupations existentielles gauloises atteignirent leur paroxysme en 52 avant notre ère et provoquèrent la révolte généralisée que les Romains craignaient depuis longtemps.Les campagnes de 53 avant notre ère avaient été particulièrement dures et les Gaulois craignaient pour leur prospérité.Auparavant, ils n’étaient pas unis, ce qui les rendait faciles à conquérir.Mais cela a changé en 53 avant notre ère, lorsque César a annoncé que la Gaule était désormais traitée comme une province romaine, soumise aux lois et à la religion romaines.C'était un sujet d'immense préoccupation pour les Gaulois, qui craignaient que les Romains ne détruisent la terre sainte gauloise, que surveillaient les Carnutes.Chaque année, les druides s'y réunissaient pour servir de médiateurs entre les tribus des terres considérées comme le centre de la Gaule.La menace pesant sur leurs terres sacrées fut une question qui finit par unir les Gaulois.Au cours de l'hiver, le roi charismatique de la tribu des Arvernes, Vercingétorix, rassembla une grande coalition de Gaulois sans précédent.

César était encore à Rome lorsque la nouvelle de la révolte lui parvint.Il se précipite en Gaule pour tenter d'empêcher la révolte de s'étendre, se dirigeant d'abord vers la Provence pour assurer sa défense, puis vers Agedincum pour contrer les forces gauloises.César emprunta une route sinueuse jusqu'à l'armée gauloise pour capturer plusieurs oppidiums pour se nourrir.Vercingétorix fut contraint de se retirer de son siège de la capitale boiienne de Gorgobina (les Boii étaient alliés à Rome depuis leur défaite face aux Romains en 58 avant notre ère).Cependant, c'était encore l'hiver et il comprit que César avait fait un détour parce que les Romains manquaient de provisions.Ainsi, Vercingétorix a mis en place une stratégie pour affamer les Romains.Il a évité de les attaquer carrément et a plutôt attaqué les groupes de recherche de nourriture et les trains de ravitaillement.Vercingétorix abandonna de nombreux oppidums, cherchant uniquement à défendre le plus fort, et à éviter que les autres et leurs approvisionnements ne tombent aux mains des Romains.Une fois de plus, le manque de ravitaillement força la main de César qui assiégea l'oppidum d'Avaricum où Vercingétorix s'était réfugié.

À l'origine, Vercingétorix s'était opposé à la défense d'Avaricum, mais les Bituriges Cubi l'avaient persuadé du contraire.L'armée gauloise était campée à l'extérieur de la colonie.Même en défendant, Vercingétorix souhaitait abandonner le siège et distancer les Romains.Mais les guerriers d'Avaricum ne voulaient pas le quitter.Dès son arrivée, César a rapidement commencé la construction d'une fortification défensive.Les Gaulois ont continuellement harcelé les Romains et leurs équipes de recherche de nourriture pendant qu'ils construisaient leur camp et tentaient de l'incendier.Mais même le climat hivernal féroce n'a pas pu arrêter les Romains, et ils ont construit un camp très solide en seulement 25 jours.Les Romains ont construit des engins de siège et César a attendu l'occasion d'attaquer l'oppidum fortement fortifié.Il a choisi d'attaquer pendant une tempête de pluie lorsque les sentinelles étaient distraites.Des tours de siège ont été utilisées pour attaquer le fort et l'artillerie baliste a battu les murs.Finalement, l'artillerie a percé un trou dans un mur et les Gaulois n'ont pas pu empêcher les Romains de prendre la colonie.Les Romains ont alors pillé et pillé Avaricum ;César n'a fait aucun prisonnier et prétend que les Romains en ont tué 40 000.Que la coalition gauloise ne se soit pas effondrée après cette défaite témoigne du leadership de Vercingétorix.Même après avoir perdu Avaricum, les Aedui étaient prêts à se révolter et à rejoindre la coalition.Ce fut encore un autre revers pour les lignes d'approvisionnement de César, car il ne pouvait plus s'approvisionner via les Éduens (bien que la prise d'Avaricum ait approvisionné l'armée pour le moment).

Vercingétorix se retire maintenant à Gergovie, la capitale de sa propre tribu, qu'il tient à défendre.César est arrivé alors que le temps se réchauffait et le fourrage est finalement devenu disponible, ce qui a quelque peu atténué les problèmes d'approvisionnement.Comme d'habitude, César entreprit rapidement de construire une fortification pour les Romains.Il a capturé un territoire plus proche de l'oppidum.La loyauté des Éduens envers Rome n'était pas entièrement stable.César suggère dans ses écrits que les dirigeants d'Aeudui ont été à la fois soudoyés et envoyés par des émissaires de Vercingétorix.César avait convenu avec les Aedui que 10 000 hommes protégeraient sa ligne de ravitaillement.Vercingétorix convainquit le chef Convictolitavis, nommé chef de la tribu par César, d'ordonner aux mêmes hommes de le rejoindre dès leur arrivée à l'oppidum.Ils ont attaqué les Romains qui accompagnaient leur train de ravitaillement, laissant César dans une position embarrassante.Ses rations menacées, César a pris quatre légions du siège, a encerclé l'armée Aedui et l'a vaincue.La faction pro-romaine a repris le contrôle de la direction Aedui et César est retourné à Gergovia avec 10 000 cavaliers pro-romains Aedui.Les deux légions qu'il avait laissées pour continuer le siège avaient eu du mal à tenir à distance la force beaucoup plus importante de Vercingétorix.César s'est rendu compte que son siège échouerait à moins qu'il ne puisse faire décoller Vercingétorix des hauteurs.Il a utilisé une légion comme leurre tandis que les autres se déplaçaient vers un meilleur terrain, capturant trois camps gaulois dans le processus.Il ordonna alors une retraite générale pour attirer Vercingétorix hors des hauteurs.Cependant, l'ordre n'a pas été entendu par la plupart des forces de César.Au lieu de cela, poussés par la facilité avec laquelle ils ont capturé les camps, ils ont poussé vers la ville et ont monté un assaut direct sur elle, s'épuisant.Le travail de César enregistre 46 centurions et 700 légionnaires comme pertes.Les historiens modernes sont sceptiques ;la représentation de la bataille comme une déroute, et une où il y avait 20 000 à 40 000 soldats romains alliés déployés, conduit à soupçonner que César minimisait les chiffres des pertes, même si ses chiffres excluaient les pertes parmi les auxiliaires alliés.Compte tenu de ses pertes, César ordonna une retraite.À la suite de la bataille, César a levé son siège et s'est retiré des terres arvernes vers le nord-est en direction du territoire éduen.Vercingétorix a poursuivi l'armée de César, avec l'intention de la détruire.Pendant ce temps, Labienus avait terminé sa campagne dans le nord et était retourné à Agendicum, la base de César au centre de la Gaule.Après avoir rejoint le corps de Labienus, César fit marcher son armée unie depuis Agendicum pour affronter l'armée victorieuse de Vercingétorix.Les deux armées se rencontrèrent à la Vingeanne, César remporta la bataille suivante.

César envoya Labienus faire campagne contre les peuples de la Seine, tandis que César lui-même marchait sur Gergovie.Il s'empare de l'oppidum de Metlosedum (peut-être l'actuelle Melun), et traverse la Seine pour attaquer la coalition gauloise près de Lutèce.Menacé par les Bellovaques (une puissante tribu Belgae), il décide de repasser la Seine pour rejoindre les forces de César à Agedincum (Sens).Feignant une retraite générale, Labienus franchit en fait le fleuve.La coalition des Gaulois de la Seine tenta de lui barrer la route à César et la bataille s'engagea.Après l'engagement des deux camps, la Septième légion, placée sur l'aile droite, commence à repousser la gauche gauloise.Sur la gauche romaine, les volées de pilum de la douzième légion ont brisé la première charge des Gaulois, mais ils ont résisté à l'avancée des Romains, encouragés par leur ancien chef Camulogenus.Le tournant est survenu lorsque les tribuns militaires de la septième légion ont mené leurs légionnaires contre l'arrière ennemi.Après l'engagement des deux camps, la Septième légion, placée sur l'aile droite, commence à repousser la gauche gauloise.Sur la gauche romaine, les volées de pilum de la douzième légion ont brisé la première charge des Gaulois, mais ils ont résisté à l'avancée des Romains, encouragés par leur ancien chef Camulogenus.Le tournant est survenu lorsque les tribuns militaires de la septième légion ont mené leurs légionnaires contre l'arrière ennemi.Les Gaulois ont envoyé leurs réserves, prenant une colline voisine, mais n'ont pas pu inverser le cours de la bataille et ont pris la fuite.Leurs pertes augmentèrent lorsque la cavalerie romaine fut envoyée à leur poursuite.La force de Labienus est ainsi revenue à Agedincum, a repris son train de bagages en cours de route.Les Gaulois ont tenté d'empêcher Labienus de retourner à Agedincum en le bloquant à la rivière Sequana.Labienus a utilisé cinq cohortes pour attirer les Gaulois alors qu'il traversait lui-même la rivière Sequana avec trois légions.Lorsque les Gaulois ont découvert qu'il y avait deux armées romaines dans la région, ils se sont séparés et ont poursuivi les deux.Le corps principal a rencontré Labienus qui les a coincés avec une légion tout en les entourant avec le reste.Il anéantit alors leurs renforts avec sa cavalerie.Après avoir rejoint les cinq cohortes qu'il avait utilisées comme diversion, Labienus a ramené son armée à Agendicum où il a rencontré César revenant de sa défaite à Gergovia.

En juillet 52 avant notre ère, le général romain Jules César a mené une importante bataille de la guerre des Gaules contre une coalition de Gaulois dirigée par Vercingétorix.César a répondu à une attaque contre Gallia Narbonensis en dirigeant ses forces vers l'est à travers le territoire des Lingones vers le territoire des Sequani, probablement en descendant la vallée de la Vingeanne.Il avait récemment recruté (ou embauché) de la cavalerie allemande, et celle-ci se révélerait décisive.L'armée gauloise occupait une position très forte, gardée par de hautes pentes, faciles à défendre.Elle était protégée par la Vingeanne à droite, et le Badin, petit affluent de la Vingeanne, sur sa façade.Dans l'espace entre ces deux ruisseaux et la route de Dijon à Langres se trouvait une zone de 5 kilomètres de diamètre, légèrement inégale par endroits, presque plate partout ailleurs, principalement entre la Vingeanne et la butte de Montsuageon.A proximité de la route, et à l'ouest, s'élèvent des collines qui dominaient le terrain, ainsi que tout le pays, jusqu'au Badin et à la Vingeanne.Les Gaulois pensèrent que les Romains se retiraient vers l'Italie et décidèrent d'attaquer.Un groupe de cavalerie gauloise bloqua l'avancée romaine tandis que deux groupes de cavalerie harcelèrent les flancs romains.Après de durs combats, la cavalerie allemande brise la cavalerie gauloise sur la droite et la repousse jusqu'à la principale force d'infanterie gauloise.La cavalerie gauloise restante s'enfuit et Vercingétorix fut contraint de se retirer à Alésia, où il fut assiégé par les Romains.

La bataille d'Alésia ou siège d'Alésia était un engagement militaire dans la guerre des Gaules autour de l'oppidum gaulois (établissement fortifié) d'Alésia, un centre majeur de la tribu Mandubii.Ce fut le dernier engagement majeur entre les Gaulois et les Romains, et est considéré comme l'une des plus grandes réalisations militaires de César et un exemple classique de guerre de siège et d'investissement ;L'armée romaine a construit deux lignes de fortifications : un mur intérieur pour retenir les Gaulois assiégés et un mur extérieur pour empêcher les forces de secours gauloises d'entrer.La bataille d'Alésia a marqué la fin de l'indépendance gauloise sur les territoires actuels de la France et de la Belgique.La révolte étant écrasée, César envoya ses légions hiverner sur les terres des tribus vaincues pour empêcher une nouvelle rébellion.Des troupes furent également envoyées aux Rémi, qui avaient été des alliés fidèles des Romains tout au long de la campagne.Mais la résistance n’était pas entièrement terminée : le sud-ouest de la Gaule n’était pas encore pacifié.Alésia marque la fin de la résistance généralisée et organisée contre l'invasion de la Gaule par César et marque effectivement la fin de la guerre des Gaules.L'année suivante (50 avant notre ère), des opérations de nettoyage ont eu lieu.Pendant les guerres civiles romaines, Gallia était essentiellement laissée à elle-même.

Le printemps de 51 avant notre ère a vu les légions faire campagne parmi les tribus belges pour étouffer toute idée de soulèvement, et les Romains ont obtenu la paix.Mais deux chefs du sud-ouest de la Gaule, Drappes et Lucterius, restaient ouvertement hostiles aux Romains et avaient fortifié le formidable oppidum Cadurci d'Uxellodunum.Gaius Caninius Rebilus entoura l'oppidum et installa le siège d'Uxellodunum, en se concentrant sur la construction d'une série de camps, d'une circonvallation et en perturbant l'accès des Gaulois à l'eau.Une série de tunnels (dont des preuves archéologiques ont été trouvées) ont été creusés jusqu'à la source qui alimentait la ville.Les Gaulois tentèrent d'incendier les ouvrages de siège romains, mais en vain.Finalement, les tunnels romains atteignirent la source et détournèrent l'approvisionnement en eau.Ne réalisant pas l'action romaine, les Gaulois pensèrent que le tarissement du printemps était un signe des dieux et se rendirent.César a choisi de ne pas massacrer les défenseurs et de leur couper les mains à titre d'exemple.

Lucterius, le chef des Carduci, et Drapes, chef des Senones, s'étaient retirés dans le fort de la colline d'Uxellodunum pour rester dans la sécurité relative des fortifications jusqu'à ce que le poste de gouverneur de Gaius Julius Caesar se termine en Gaule.Le groupe avait apparemment prévu de commencer alors une nouvelle rébellion contre leurs conquérants romains.Pendant que ces actions se poursuivaient, Gaius Julius Caesar se trouvait sur le territoire des Belges en Gaule.Là, il fut informé par courrier de la révolte des Carduci et des Senones.Déterminé à faire en sorte qu'il n'y ait plus de rébellions en Gaule après l'expiration de son mandat de gouverneur, César partit immédiatement pour Uxellodunum avec sa cavalerie, laissant derrière lui ses légions, même si ses deux légats avaient la situation sous contrôle.En effet, César se rendit si rapidement à Uxellodunum qu'il surprit ses deux légats.César a décidé que la ville ne pouvait pas être emportée par la force.César a remarqué la difficulté des Gaulois à recueillir l'eau, obligés de descendre une pente très raide pour atteindre la berge.Exploitant cette faille potentielle dans les défenses, César a posté des archers et une baliste près de la rivière pour couvrir toute tentative de recueillir de l'eau à partir de cette source principale.Plus gênant pour César cependant, une source d'eau secondaire coulait de la montagne directement sous les murs du fort.Il semblait quasiment impossible de bloquer l'accès à cette seconde source.Le terrain était extrêmement accidenté et il n'aurait pas été possible de prendre le terrain par la force.Avant longtemps, César fut informé de l'emplacement de la source de la source.Fort de cette connaissance, il ordonna à ses ingénieurs de construire une rampe de terre et de roche pouvant supporter une tour de siège de dix étages, qu'il utilisa pour bombarder la source.Parallèlement, il a demandé à un autre groupe d'ingénieurs de construire un système de tunnel qui se terminait à la source de la même source.Peu de temps après, les sapeurs ont creusé un tunnel jusqu'à la source d'eau et ont terminé le travail de couper les Gaulois de leurs sources d'eau, forçant les Gaulois à abandonner leur position défavorable.

César accepta la reddition des Gaulois.Il décide cependant de faire en sorte que cela marque la dernière rébellion gauloise en donnant un exemple sévère.Il décida de ne pas exécuter ou vendre les survivants comme esclaves, comme c'était la coutume dans les batailles contemporaines.Au lieu de cela, il a coupé les mains de tous les hommes survivants en âge de servir, mais les a laissés en vie.Il disperse ensuite les Gaulois vaincus dans toute la province, afin que chacun puisse voir qu'ils ne pourront plus jamais prendre les armes contre lui ou contre la République romaine.Après avoir traité avec les rebelles gaulois, César prit deux des légions et marcha en vue de passer l'été en Aquitaine qu'il n'avait pas visité auparavant.Il traversa brièvement la ville de Narbo Martius dans la province romaine de Gallia Narbonensis et traversa Nementocenna.Estimant la Gaule suffisamment pacifiée, aucune autre rébellion n'ayant éclaté, César prit la 13e Légion et marcha vers l'Italie, où il traversa le Rubicon et déclencha la Grande Guerre civile romaine le 17 décembre 50 avant notre ère.

En l’espace de huit ans, César avait conquis toute la Gaule et une partie de la Bretagne.Il était devenu fabuleusement riche et avait acquis une réputation légendaire.Les guerres des Gaules ont donné suffisamment de poids à César pour qu'il puisse ensuite mener une guerre civile et se déclarer dictateur, dans une série d'événements qui mèneraient finalement à la fin de la République romaine.La guerre des Gaules n’a pas de date de fin claire.Les légions ont continué à être actives en Gaule jusqu'en 50 avant notre ère, lorsqu'Aulus Hirtius a repris la rédaction des rapports de César sur la guerre.Les campagnes auraient très bien pu se poursuivre dans les terres germaniques, sans la guerre civile romaine imminente.Les légions de Gaule furent finalement retirées en 50 avant notre ère, à l'approche de la guerre civile, car César en aurait besoin pour vaincre ses ennemis à Rome.Les Gaulois n'avaient pas été entièrement soumis et ne faisaient pas encore officiellement partie de l'empire.Mais cette tâche n'appartenait pas à César, et il la laissa à ses successeurs.La Gaule ne sera officiellement transformée en provinces romaines que sous le règne d'Auguste en 27 avant notre ère.Plusieurs rébellions eurent lieu par la suite et les troupes romaines restèrent stationnées dans toute la Gaule.L'historien Gilliver pense qu'il aurait pu y avoir des troubles dans la région jusqu'en 70 de notre ère, mais pas au niveau de la révolte de Vercingétorix.La conquête de la Gaule a marqué le début de près de cinq siècles de domination romaine, qui aura de profonds impacts culturels et historiques.La domination romaine a apporté avec elle le latin, la langue des Romains.Cela évoluerait vers le vieux français, donnant à la langue française moderne ses racines latines.La conquête de la Gaule a permis une nouvelle expansion de l'Empire dans le nord-ouest de l'Europe.Auguste pénétrerait en Germanie et atteindrait l'Elbe, bien qu'il s'installe sur le Rhin comme frontière impériale après la désastreuse bataille de la forêt de Teutoburg.En plus de faciliter la conquête de certaines parties de la Germanie, la conquête romaine de la Grande-Bretagne menée en 43 de notre ère par Claude s'est également appuyée sur les invasions de César.L'hégémonie romaine durera, avec une seule interruption, jusqu'au passage du Rhin en 406 de notre ère.