Première guerre ottomane-vénitienne

Après la quatrième croisade (1203-1204), les terres de l'Empire byzantin ont été divisées entre plusieurs États croisés catholiques occidentaux («latins»), inaugurant la période connue en grec sous le nom de Latinokratia . Malgré la résurgence de l'Empire byzantin sous la dynastie Palaiologos à la fin du XIIIe siècle, bon nombre de ces États «latins» ont survécu jusqu'à la montée d'une nouvelle puissance, l'Empire ottoman. La principale d'entre elles était la République de Venise , qui avait fondé un vaste empire maritime, contrôlant de nombreuses possessions côtières et îles dans les mers Adriatique, Ionienne et Égée. Lors de son premier conflit avec les Ottomans, Venise avait déjà perdu la ville de Thessalonique en 1430, à la suite d'un long siège, mais le traité de paix qui en résulta laissa intactes les autres possessions vénitiennes. En 1453, les Ottomans ont capturé la capitale byzantine, Constantinople, et ont continué à étendre leurs territoires dans les Balkans, l'Asie Mineure et la mer Égée. La Serbie a été conquise en 1459 et les derniers vestiges byzantins , le despotat de Morée et l'empire de Trébizonde ont été maîtrisés en 1460-1461. Le duché de Naxos sous contrôle vénitien et les colonies génoises de Lesbos et Chios sont devenus tributaires en 1458, seulement pour que cette dernière soit directement annexée quatre ans plus tard. L'avancée ottomane constituait donc inévitablement une menace pour les possessions de Venise dans le sud de la Grèce et, après la conquête ottomane de la Bosnie en 1463, sur la côte adriatique également.

Selon l'historien grec Michael Critobulus, les hostilités ont éclaté à cause de la fuite d'un esclave albanais du commandant ottoman d'Athènes vers la forteresse vénitienne de Coron (Koroni) avec 100 000 aspers d'argent du trésor de son maître. Le fugitif se convertit alors au christianisme , et les demandes de sa restitution par les Ottomans furent donc refusées par les autorités vénitiennes. Utilisant cela comme prétexte, en novembre 1462, Turahanoğlu Ömer Bey, le commandant ottoman du centre de la Grèce, attaqua et réussit presque à prendre la forteresse vénitienne stratégiquement importante de Lépante (Nafpaktos). Le 3 avril 1463 cependant, le gouverneur de la Morée, Isa-Beg Ishaković, prit la ville vénitienne d'Argos par trahison.

Le pape Pie II profita de cette occasion pour former une nouvelle croisade contre les Ottomans : le 12 septembre 1463, Venise et le roi hongrois Matthias Corvinus signèrent une alliance, suivie le 19 octobre d'une alliance avec le pape et le duc Philippe le Bon de Bourgogne. Selon ses termes, en cas de victoire, les Balkans seraient divisés entre les alliés. La Morée et la côte occidentale de la Grèce (Épire) tomberaient à Venise, la Hongrie acquerrait la Bulgarie, la Serbie, la Bosnie et la Valachie, la principauté albanaise sous Skanderbeg s'étendrait en Macédoine, et les territoires européens restants des Ottomans, y compris Constantinople, seraient forment un Empire byzantin restauré sous les membres survivants de la famille Palaiologos. Des négociations ont également été entamées avec d'autres rivaux des Ottomans, tels que les Karamanides, Uzun Hassan et le Khanat de Crimée.

La nouvelle alliance lance une offensive à deux volets contre les Ottomans : une armée vénitienne, dirigée par le capitaine général de la mer Alvise Loredan, débarque en Morée, tandis que Matthias Corvinus envahit la Bosnie. Au même moment, Pie II commence à rassembler une armée à Ancône, espérant la diriger en personne.

La réaction ottomane fut rapide et décisive: le sultan Mehmed II envoya son grand vizir, Mahmud Pacha Angelović, avec une armée contre les Vénitiens. Pour affronter la flotte vénitienne , qui avait pris position à l'extérieur de l'entrée du détroit des Dardanelles, le sultan ordonna en outre la création du nouveau chantier naval de Kadirga Limani dans la Corne d'Or (du nom du type de galère "kadirga"), et de deux forts pour garder les détroits, Kilidulbahr et Sultaniye. La campagne moréenne a été rapidement victorieuse pour les Ottomans: bien que les messages reçus d'Ömer Bey aient averti de la force et de la puissance de feu de la position vénitienne à l'Hexamilion, Mahmud Pacha a décidé de marcher, espérant les prendre au dépourvu. En l'occurrence, les Ottomans atteignirent l'isthme juste à temps pour voir l'armée vénitienne, démoralisée et criblée de dysenterie, quitter ses positions et naviguer vers Nauplie. L'armée ottomane rasa l'Hexamilion et s'avança en Morée. Argos est tombé et plusieurs forts et localités qui avaient reconnu l'autorité vénitienne sont revenus à leur allégeance ottomane. Zagan Pacha a été renommé gouverneur de la Morée, tandis qu'Ömer Bey a reçu l'armée de Mahmud Pacha et a été chargé de prendre les possessions de la République dans le sud du Péloponnèse, centrées autour des deux forts de Coron et Modon (Methoni).

Dans la mer Égée, le nouvel amiral vénitien, Orsato Giustinian, tenta de prendre Lesbos au printemps 1464 et assiégea la capitale Mytilène pendant six semaines, jusqu'à ce que l'arrivée d'une flotte ottomane sous Mahmud Pacha le 18 mai l'oblige à se retirer. Une autre tentative de capturer l'île peu de temps après a également échoué et Giustinian est mort à Modon le 11 juillet. Son successeur, Jacopo Loredan, passa le reste de l'année dans des démonstrations de force finalement infructueuses devant les Dardanelles.

En avril 1466, Vettore Cappello, le partisan le plus virulent de la guerre, remplaça Loredan en tant que capitaine général de la mer. Sous sa direction, l'effort de guerre vénitien a été revigoré: la flotte a pris les îles du nord de la mer Égée d'Imbros, Thasos et Samothrace, puis a navigué dans le golfe Saronique. Le 12 juillet, Cappello débarqua au Pirée et marcha contre Athènes, la principale base régionale des Ottomans. Il n'a cependant pas réussi à prendre l'Acropole et a été contraint de se retirer à Patras, qui était assiégée par les Vénitiens sous le provveditore de la Morée, Jacopo Barbarigo. Avant que Cappello ne puisse arriver là-bas, et alors que la ville semblait sur le point de tomber, Omar Beg est soudainement apparu avec 12 000 cavaliers et a chassé les Vénitiens en infériorité numérique. Six cents Vénitiens sont tombés et cent ont été faits prisonniers sur une force de 2 000, tandis que Barbarigo lui-même a été tué et son corps empalé. Cappello, arrivé quelques jours plus tard, attaqua les Ottomans essayant de venger ce désastre, mais fut lourdement vaincu. Démoralisé, il revient à Negroponte avec les restes de son armée. Là, le capitaine général tomba malade et mourut le 13 mars 1467.

Le sultan Mehmed II , qui suivait Mahmud Pacha avec une autre armée pour le renforcer, avait atteint Zeitounion (Lamia) avant d'être informé du succès de son vizir. Immédiatement, il oriente ses hommes vers le nord, vers la Bosnie. Cependant, la tentative du sultan de reprendre Jajce en juillet et août 1464 échoua, les Ottomans se retirant à la hâte face à l'armée de Corvinus qui approchait. Une nouvelle armée ottomane sous Mahmud Pacha a alors forcé Corvinus à se retirer, mais Jajce n'a pas été repris pendant de nombreuses années après.

Peu de temps après, les Vénitiens furent mêlés à un conflit avec les Chevaliers Hospitaliers de Rhodes, qui avaient attaqué un convoi vénitien transportant des marchands maures dusultanat mamelouk . Cet événement a enragé les Mamelouks, qui ont emprisonné tous les sujets vénitiens vivant au Levant, et ont menacé d'entrer en guerre du côté ottoman. La flotte vénitienne, sous Loredan, a navigué vers Rhodes avec l'ordre de libérer les Maures, même par la force. En l'occurrence, une guerre potentiellement catastrophique entre les deux principales puissances chrétiennes de la mer Égée a été évitée et les marchands ont été remis à la garde vénitienne.

Entre-temps, pour la prochaine campagne de 1464, la République avait nommé Sigismondo Malatesta, le souverain de Rimini et l'un des généraux italiens les plus capables, comme commandant de terre en Morée. Les forces dont il disposait, ainsi que des mercenaires et des stratioti, cependant, étaient limités et, pendant son mandat en Morée, il n'a pas pu accomplir grand-chose. À son arrivée en Morée au milieu de l'été, il lança des attaques contre les forts ottomans et s'engagea dans un siège de Mistra en août-octobre. Il n'a cependant pas réussi à prendre le château et a dû abandonner le siège à l'approche d'une force de secours sous Ömer Bey. La guerre à petite échelle s'est poursuivie des deux côtés, avec des raids et des contre-raids, mais une pénurie de main-d'œuvre et d'argent signifiait que les Vénitiens restaient largement confinés à leurs bases fortifiées, tandis que l'armée d'Ömer Bey parcourait la campagne. Les mercenaires et les stratioti à l'emploi de Venise devenaient mécontents du manque de salaire, tandis que de plus en plus, la Morée devenait désolée, les villages étant abandonnés et les champs laissés sans surveillance. La mauvaise situation d'approvisionnement en Morée obligea Ömer Bey à se retirer à Athènes à l'automne 1465. Malatesta lui-même, désenchanté par les conditions qu'il rencontra en Morée et de plus en plus désireux de retourner en Italie et de s'occuper des affaires de sa famille et de la querelle en cours avec la papauté , resta largement inactif tout au long de 1465, malgré la relative faiblesse des garnisons ottomanes suite au retrait d'Ömer Bey de la péninsule.

Après la mort de Skanderbeg, certaines garnisons albanaises du nord contrôlées par les Vénitiens ont continué à détenir des territoires convoités par les Ottomans, tels que Žabljak Crnojevića, Drisht, Lezha et Shkodra - les plus importants. Mehmed II a envoyé ses armées pour prendre Shkodra en 1474 mais a échoué. Puis il alla personnellement diriger le siège de Shkodra de 1478-79. Les Vénitiens et les Shkodrans ont résisté aux assauts et ont continué à tenir la forteresse jusqu'à ce que Venise cède Shkodra à l'Empire ottoman dans le traité de Constantinople le 25 janvier 1479 comme condition pour mettre fin à la guerre.

Le quatrième siège de Shkodra de 1478–79 fut une confrontation entre l'Empire ottoman et les Vénitiens avec les Albanais à Shkodra et son château de Rozafa pendant la première guerre ottomane-vénitienne (1463–1479). L'historien ottoman Franz Babinger a qualifié le siège de "l'un des épisodes les plus remarquables de la lutte entre l'Occident et le Croissant". Une petite force d'environ 1 600 hommes albanais et italiens et un nombre beaucoup plus restreint de femmes ont fait face à une force ottomane massive contenant de l'artillerie lancée sur place et une armée signalée (bien que largement contestée) au nombre de 350 000. La campagne était si importante pour Mehmed II "le Conquérant" qu'il est venu personnellement assurer le triomphe. Après dix-neuf jours de bombardement des murs du château, les Ottomans ont lancé cinq attaques générales successives qui se sont toutes soldées par la victoire des assiégés. Avec des ressources en baisse, Mehmed a attaqué et vaincu les petites forteresses environnantes de Žabljak Crnojevića, Drisht et Lezha, a laissé une force de siège pour affamer Shkodra et est retournée à Constantinople. Le 25 janvier 1479, Venise et Constantinople ont signé un accord de paix qui a cédé Shkodra à l'Empire ottoman. Les défenseurs de la citadelle émigrèrent à Venise, tandis que de nombreux Albanais de la région se retirèrent dans les montagnes. Shkodra est alors devenu un siège du sanjak ottoman nouvellement établi, le Sanjak de Scutari.

Après la mort en 1473 de Jacques II, le dernier roi Lusignan, la République de Venise prit le contrôle de l'île, tandis que la veuve vénitienne du défunt roi, la reine Catherine Cornaro, régnait en figure de proue. Venise a officiellement annexé le Royaume de Chypre en 1489, suite à l'abdication de Catherine. Les Vénitiens ont fortifié Nicosie en construisant les murs de Nicosie et l'ont utilisé comme un important centre commercial. Tout au long de la domination vénitienne, l'Empire ottoman a fréquemment attaqué Chypre.