Première guerre anglo-afghane

Le XIXe siècle fut une période de compétition diplomatique entre les empires britannique et russe pour les sphères d'influence en Asie du Sud, connue sous le nom de « Grand Jeu » pour les Britanniques et de « Tournoi des Ombres » pour les Russes.À l'exception de l'empereur Paul qui a ordonné l'invasion del'Inde en 1800 (qui a été annulée après son assassinat en 1801), aucun tsar russe n'a jamais sérieusement envisagé d'envahir l'Inde, mais pendant la majeure partie du XIXe siècle, la Russie a été considérée comme « l'ennemi ». en Grande-Bretagne;et toute avancée russe en Asie centrale, dans ce qui est aujourd'hui le Kazakhstan, le Turkménistan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, a toujours été supposée (à Londres) être dirigée vers la conquête de l'Inde, comme l'a observé l'historien américain David Fromkin, « peu importe comment « tirée par les cheveux » pourrait être une telle interprétation.En 1837, Lord Palmerston et John Hobhouse, craignant l’instabilité de l’Afghanistan, du Sind et la montée en puissance du royaume sikh au nord-ouest, font planer le spectre d’une éventuelle invasion russe de l’Inde britannique à travers l’Afghanistan.L’idée selon laquelle la Russie constituait une menace pour la Compagnie des Indes orientales est une version des événements.Les chercheurs privilégient désormais une interprétation différente selon laquelle la crainte de la Compagnie des Indes orientales était en fait la décision de Dost Mohammed Khan et du souverain Qajar d' Iran de former une alliance et d'éteindre le règne sikh au Pendjab.Les Britanniques craignaient qu'une armée islamique envahissante ne conduise à un soulèvement du peuple et des États princiers en Inde. Il fut donc décidé de remplacer Dost Mohammed Khan par un dirigeant plus souple.Le 1er octobre 1838, Lord Auckland publia la Déclaration de Simla attaquant Dost Mohammed Khan pour avoir lancé « une attaque non provoquée » contre l'empire de « notre ancien allié, Maharaja Ranjeet Singh », déclarant ensuite que Shuja Shah était « populaire dans tout l'Afghanistan » et qu'il le ferait. entrer dans son ancien royaume « encerclé par ses propres troupes et être soutenu contre les ingérences étrangères et l'opposition factice de l'armée britannique ».Lord Auckland a déclaré que la « Grande Armée de l'Indus » allait maintenant commencer la marche sur Kaboul pour déposer Dost Mohammed et remettre Shuja Shah sur le trône afghan, apparemment parce que ce dernier était l'émir légitime, mais en réalité pour placer l'Afghanistan dans le trône afghan. Sphère d'influence britannique.S'exprimant devant la Chambre des Lords, le duc de Wellington a condamné l'invasion, affirmant que les véritables difficultés ne commenceraient qu'après le succès de l'invasion, prédisant que les forces anglo-indiennes mettraient en déroute les tribus afghanes, pour ensuite se retrouver à lutter pour tenir le coup. , car les montagnes de l'Hindu Kush et l'Afghanistan n'avaient pas de routes modernes, et qualifiant l'ensemble de l'opération de « stupide » puisque l'Afghanistan était une terre de « rochers, de sable, de déserts, de glace et de neige ».

L '«armée de l'Indus» qui comprenait 21 000 soldats britanniques et indiens sous le commandement de John Keane, 1er baron Keane partit du Pendjab en décembre 1838. Avec eux se trouvait William Hay Macnaghten, l'ancien secrétaire en chef du gouvernement de Calcutta, qui avait été choisi comme principal représentant de la Grande-Bretagne à Kaboul.Il comprenait un immense train de 38 000 partisans du camp et 30 000 chameaux, ainsi qu'un grand troupeau de bovins.Les Britanniques avaient l'intention d'être à l'aise - un régiment a pris sa meute de foxhounds, un autre a pris deux chameaux pour transporter ses cigarettes, les officiers subalternes étaient accompagnés de jusqu'à 40 serviteurs et un officier supérieur avait besoin de 60 chameaux pour transporter ses effets personnels.Fin mars 1839, les forces britanniques avaient franchi le col de Bolan, atteint la ville de Quetta, dans le sud de l'Afghanistan, et commencé leur marche vers Kaboul.Ils ont avancé à travers un terrain accidenté, à travers des déserts et des cols de haute montagne, mais ont bien progressé et ont finalement établi des camps à Kandahar le 25 avril 1839. Après avoir atteint Kandahar, Keane a décidé d'attendre que les récoltes mûrissent avant de reprendre sa marche. ce n'est que le 27 juin que la Grande Armée de l'Indus a recommencé.Keane a laissé derrière lui ses engins de siège à Kandahar, ce qui s'est avéré être une erreur car il a découvert que les murs de la forteresse de Ghazni étaient beaucoup plus solides qu'il ne l'avait prévu.Un déserteur, Abdul Rashed Khan, un neveu de Dost Mohammad Khan, a informé les Britanniques que l'une des portes de la forteresse était en mauvais état et pourrait être ouverte avec une charge de poudre à canon.Avant la forteresse, les Britanniques ont été attaqués par une force des membres de la tribu Ghilji combattant sous la bannière du jihad qui cherchaient désespérément à tuer des farangis, un terme pachtoune péjoratif pour les Britanniques, et ont été repoussés.Les Britanniques ont fait cinquante prisonniers qui ont été amenés devant Shuja, où l'un d'eux a poignardé à mort un ministre avec un couteau caché.

Le 23 juillet 1839, lors d'une attaque surprise, les forces dirigées par les Britanniques s'emparèrent de la forteresse de Ghazni, qui surplombe une plaine menant vers l'est dans le Khyber Pakhtunkhwa.Les troupes britanniques ont fait sauter une porte de la ville et sont entrées dans la ville dans une ambiance euphorique.Au cours de la bataille, les Britanniques ont subi 200 tués et blessés, tandis que les Afghans ont subi 500 tués et 1 500 capturés.Ghazni était bien approvisionné, ce qui a considérablement facilité la poursuite de l'avance.Suite à cela et à un soulèvement des Tadjiks à Istalif, les Britanniques ont marché vers Kaboul sans aucune résistance des troupes de Dost Mohammad.Sa situation se détériorant rapidement, Dost Mohammed a proposé d'accepter Shuja comme son suzerain en échange de devenir son wazir (une pratique courante en Pashtunwali), ce qui a été rapidement refusé.En août 1839, après trente ans, Shuja fut de nouveau intronisé à Kaboul.Shuja a rapidement confirmé sa réputation de cruauté en cherchant à se venger de tous ceux qui l'avaient croisé car il considérait les siens comme des "chiens" qui devaient apprendre à obéir à leur maître.

Dost Mohammad s'est enfui chez l'émir de Boukhara qui a violé le code traditionnel de l'hospitalité en jetant Dost Mohammad dans son cachot, où il a rejoint le colonel Charles Stoddart.Stoddart avait été envoyé à Boukhara pour signer un traité d'amitié et organiser une subvention pour maintenir Boukhara dans la sphère d'influence britannique, mais a été envoyé au cachot lorsque Nasrullah Khan a décidé que les Britanniques ne lui offraient pas un pot-de-vin assez important.Contrairement à Stoddart, Dost Mohammad a pu s'échapper du donjon et s'est enfui vers le sud en Afghanistan.

Dost Mohammed a fui l'hospitalité douteuse de l'émir de Boukhara et le 2 novembre 1840, ses forces ont fait demi-tour à Parwan Darra pour rencontrer le général britannique Robert Sale , où il a vaincu avec succès la 2e cavalerie du Bengale.C'était principalement parce que les Indiens de la 2e cavalerie du Bengale n'ont pas suivi leurs officiers qui ont chargé vers Dost Mohammed, "L'explication offerte par les cavaliers pour ne pas se battre était" qu'ils s'opposent aux sabres anglais ". révolution industrielle, le jezail et l'épée afghans fabriqués à la main étaient de loin supérieurs à leurs homologues britanniques.Bien que Sale ait peu à montrer pour la campagne et la traînée de dévastation qu'il a laissée, Sale a qualifié Parwan Darra de victoire.Cependant, il n'a pas été en mesure de dissimuler le fait que le 2e cheval du Bengale a défié les ordres et, par conséquent, de nombreux officiers britanniques ont été tués.Atkinson, le chirurgien général des armées, a qualifié la rencontre de "désastre", Kaye a également qualifié la bataille de défaite.Cependant, tôt dans la soirée du 2 novembre 1840, un cavalier identifié comme le sultan Muhammad Khan Safi monta à Macnaghten, car avec cela, il fut suivi par un autre cavalier solitaire, qui monta à Macnaghten.Ces cavaliers n'étaient autres que Dost Mohammad Khan.Malgré sa victoire, Dost Mohammad Khan s'est rendu.Il a été envoyé en Inde en exil après avoir entendu des rumeurs de complots d'assassinat contre lui.

La majorité des troupes britanniques sont retournées en Inde, laissant 8 000 hommes en Afghanistan, mais il est vite devenu clair que le règne de Shuja ne pouvait être maintenu qu'avec la présence d'une force britannique plus forte.Les Afghans en voulaient à la présence britannique et au règne de Shah Shuja.Alors que l'occupation se prolongeait, le premier officier politique de la Compagnie des Indes orientales, William Hay Macnaghten, a permis à ses soldats d'amener leurs familles en Afghanistan pour remonter le moral;cela a encore exaspéré les Afghans, car il semblait que les Britanniques mettaient en place une occupation permanente.Macnaghten a acheté un manoir à Kaboul, où il a installé sa femme, un lustre en cristal, une belle sélection de vins français et des centaines de serviteurs indiens, se faisant complètement chez lui.Macnaghten, qui avait autrefois été juge dans une petite ville d'Ulster avant de décider qu'il voulait être bien plus qu'un juge de petite ville en Irlande, était connu pour ses manières arrogantes et impérieuses, et était simplement appelé "l'envoyé" par les deux Afghans et Britanniques.L'épouse d'un officier britannique, Lady Florentia Sale a créé un jardin de style anglais dans sa maison de Kaboul, qui a été très admirée et en août 1841, sa fille Alexadrina s'est mariée dans sa maison de Kaboul au lieutenant John Sturt des Royal Engineers.Les officiers britanniques organisaient des courses de chevaux, jouaient au cricket et, en hiver, patinaient sur les étangs gelés locaux, ce qui étonnait les Afghans qui n'avaient jamais vu cela auparavant.

Entre avril et octobre 1841, des tribus afghanes mécontentes affluaient pour soutenir la résistance contre les Britanniques à Bamiyan et dans d'autres régions au nord des montagnes de l'Hindu Kush.Ils ont été organisés en une résistance efficace par des chefs tels que Mir Masjidi Khan et d'autres.En septembre 1841, Macnaghten réduisit les subventions versées aux chefs tribaux Ghilzai en échange de l'acceptation de Shuja comme émir et du maintien des cols ouverts, ce qui conduisit immédiatement à la rébellion des Ghazis et à la proclamation d'un jihad.Les subventions mensuelles, qui étaient en fait des pots-de-vin pour que les chefs Ghazi restent fidèles, ont été réduites de 80 000 à 40 000 roupies à une époque d'inflation galopante, et comme la loyauté des chefs avait été entièrement financière, l'appel du djihad s'est avéré plus fort.Macnaghten n'a pas pris la menace au sérieux au début, écrivant à Henry Rawlinson à Kandahar le 7 octobre 1841 : pour le moment, ce qui me provoque beaucoup en ce moment ; mais ils seront bien battus pour leurs peines. L'un à terre, l'autre à venir, c'est le principe de ces vagabonds ».Macnaghten a ordonné une expédition.Le 10 octobre 1841, les Ghazis lors d'un raid nocturne vainquirent le trente-cinquième d'infanterie indigène, mais furent vaincus le lendemain par le treizième d'infanterie légère.Après leur défaite, qui a conduit les rebelles à fuir vers les montagnes, Macnaghten a exagéré sa main en exigeant que les chefs qui se sont rebellés envoient maintenant leurs enfants à la cour de Shuja comme otages pour empêcher une autre rébellion.Comme Shuja avait l'habitude de mutiler les personnes qui lui déplaisaient le moins du monde, la demande de Macnaghten que les enfants des chefs aillent à la cour de l'émir a été accueillie avec horreur, ce qui a conduit les chefs Ghazi à jurer de continuer à se battre.Macnaghten, qui vient d'être nommé gouverneur de Bombay, est tiraillé entre une volonté de quitter l'Afghanistan en beauté avec un pays sédentaire et apaisé versus une volonté d'écraser les Ghazis, qui le pousse à temporiser, menaçant à un moment les plus durs représailles et l'instant d'après, compromis en renonçant à sa demande d'otages.La politique alternée de confrontation et de compromis de Macnaghten est perçue comme une faiblesse, ce qui encourage les chefs autour de Kaboul à se rebeller.Shuja était si impopulaire que beaucoup de ses ministres et le clan Durrani ont rejoint la rébellion.

Dans la nuit du 1er novembre 1841, un groupe de chefs afghans se réunit à Kaboul chez l'un des leurs pour planifier le soulèvement, qui commença le lendemain matin.Dans une situation inflammable, l'étincelle a été fournie involontairement par le deuxième officier politique de la Compagnie des Indes orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes.Une esclave cachemirienne qui appartenait à un chef pachtoune Abdullah Khan Achakzai vivant à Kaboul s'est enfuie chez Burne.Quand Ackakzai a envoyé ses serviteurs pour la récupérer, on a découvert que Burnes avait emmené l'esclave dans son lit et il avait fait battre l'un des hommes d'Azkakzai.Une jirga secrète (conseil) des chefs pachtounes s'est tenue pour discuter de cette violation des pachtounwali, où Ackakzai tenant un Coran dans une main a déclaré : « Maintenant, nous sommes justifiés de jeter ce joug anglais ; ils tendent la main de la tyrannie pour déshonorer les citoyens privés et petit : baiser une esclave ne vaut pas le bain rituel qui suit : mais il faut s'arrêter ici et maintenant, sinon ces Anglais vont monter l'âne de leurs désirs dans le domaine de la bêtise, jusqu'à nous faisant tous arrêter et déporter vers un champ étranger ».A la fin de son discours, tous les chefs ont crié « Jihad ».Le 2 novembre 1841 tombait en fait le 17 Ramadan qui était la date anniversaire de la bataille de Badr.Les Afghans ont décidé de faire grève à cette date pour des raisons de bénédictions liées à cette date propice du 17 Ramadan.L'appel au jihad a été lancé le matin du 2 novembre depuis la mosquée Pul-i-khisti à KaboulLe même jour, une foule "assoiffée de sang" est apparue à l'extérieur de la maison du deuxième officier politique de la Compagnie des Indes orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes, où Burnes a ordonné à ses gardes sepoy de ne pas tirer pendant qu'il se tenait dehors à haranguer la foule en Pashto. , tentant de manière peu convaincante de persuader les hommes assemblés qu'il n'a pas couché leurs filles et leurs sœurs.La foule a fait irruption dans la maison de Burnes, où lui, son frère Charles, leurs femmes et leurs enfants, plusieurs aides et les cipayes ont tous été mis en pièces.Les forces britanniques n'ont pris aucune mesure en réponse alors qu'elles n'étaient qu'à cinq minutes, ce qui a encouragé une nouvelle révolte.La seule personne qui a agi ce jour-là était Shuja qui a ordonné à l'un de ses régiments du Bala Hissar commandé par un mercenaire écossais nommé Campbell d'écraser l'émeute, mais la vieille ville de Kaboul avec ses rues étroites et sinueuses a favorisé les défenseurs, avec Les hommes de Campbell sous le feu des rebelles dans les maisons au-dessus.Après avoir perdu environ 200 hommes tués, Campbell s'est replié sur le Bala Hissar.La situation britannique s'est rapidement détériorée lorsque les Afghans ont pris d'assaut le fort de ravitaillement mal défendu à l'intérieur de Kaboul le 9 novembre.Dans les semaines suivantes, les commandants britanniques ont tenté de négocier avec Akbar Khan.Macnaghten a secrètement proposé de faire d'Akbar le vizir d'Afghanistan en échange de la permission pour les Britanniques de rester, tout en déboursant simultanément de grosses sommes d'argent pour le faire assassiner, ce qui a été rapporté à Akbar Khan.Une réunion pour des négociations directes entre Macnaghten et Akbar a eu lieu près du cantonnement le 23 décembre, mais Macnaghten et les trois officiers qui l'accompagnaient ont été saisis et tués par Akbar Khan.Le corps de Macnaghten a été traîné dans les rues de Kaboul et exposé dans le bazar.Elphinstone avait déjà en partie perdu le commandement de ses troupes et son autorité était gravement endommagée.

Un soulèvement à Kaboul a forcé le commandant de l'époque, le major-général William Elphinstone, à se replier sur la garnison britannique de Jalalabad.Alors que l'armée et ses nombreux dépendants et partisans du camp commençaient sa marche, elle a été attaquée par des membres des tribus afghanes.Beaucoup de membres de la colonne sont morts de froid, d'engelures ou de famine, ou ont été tués pendant les combats.Un soulèvement à Kaboul a forcé le major général Elphinstone à se retirer.A cette fin, il négocia un accord avec Wazir Akbar Khan, l'un des fils de Dost Mohammad Barakzai, par lequel son armée devait se replier sur la garnison de Jalalabad, à plus de 140 kilomètres.Les Afghans ont lancé de nombreuses attaques contre la colonne alors qu'elle progressait lentement à travers les neiges hivernales le long de la route qui est maintenant la route Kaboul-Jalalabad.Au total, l'armée britannique a perdu 4 500 soldats, ainsi qu'environ 12 000 civils : ces derniers comprenant à la fois les familles des soldats indiens et britanniques, ainsi que des ouvriers, des serviteurs et d'autres partisans du camp indien.La position finale a été prise juste à l'extérieur d'un village appelé Gandamak le 13 janvier.

La bataille de Gandamak le 13 janvier 1842 fut une défaite des forces britanniques par des membres de la tribu afghane lors de la retraite de 1842 de Kaboul de l'armée du général Elphinstone, au cours de laquelle les derniers survivants de la force - vingt officiers et quarante-cinq soldats britanniques du 44th East Essex Régiment—ont été tués.Le plus grand groupe d'hommes survivants, composé de 20 officiers et 45 soldats européens, principalement des fantassins du 44e régiment d'infanterie, a tenté de continuer mais s'est retrouvé encerclé sur une butte enneigée près du village de Gandamak.Avec seulement 20 mousquets fonctionnels et deux coups par arme, les troupes ont refusé de se rendre.Un sergent britannique aurait crié « peu probable !lorsque les Afghans ont essayé de persuader les soldats qu'ils épargneraient leur vie.Le tir de précision a alors commencé, suivi d'une série de rushes;bientôt la butte a été envahie par les membres de la tribu.Bientôt, les troupes restantes ont été tuées.

Sur plus de 16 000 personnes de la colonne commandée par Elphinstone, un seul Européen (le chirurgien adjoint William Brydon) et quelques cipayes indiens atteignirent Jalalabad.Plus d'une centaine de prisonniers britanniques et d'otages civils ont ensuite été libérés.Environ 2 000 Indiens, dont beaucoup ont été mutilés par des engelures, ont survécu et sont retournés à Kaboul pour exister en mendiant ou pour être vendus comme esclaves.Certains au moins sont retournés en Inde après une autre invasion britannique de Kaboul plusieurs mois plus tard, mais d'autres sont restés en Afghanistan.Beaucoup de femmes et d'enfants ont été capturés par les tribus afghanes en guerre;certaines de ces femmes ont épousé leurs ravisseurs, pour la plupart des partisans des camps afghans et indiens qui étaient les épouses d'officiers britanniques.Les enfants enlevés du champ de bataille à l'époque, qui ont ensuite été identifiés au début du XXe siècle comme étant ceux des soldats tombés au combat, ont été élevés par des familles afghanes comme leurs propres enfants.

La bataille de Kaboul faisait partie d'une campagne punitive entreprise par les Britanniques contre les Afghans après la retraite désastreuse de Kaboul.Deux armées britanniques et de la Compagnie des Indes orientales ont avancé sur la capitale afghane depuis Kandahar et Jalalabad pour venger l'anéantissement complet d'une petite colonne militaire en janvier 1842. Après avoir récupéré des prisonniers capturés lors de la retraite, les Britanniques ont démoli des parties de Kaboul avant de se retirer en Inde.L'action a été l'engagement final de la première guerre anglo-afghane.

De nombreuses voix en Grande-Bretagne, de Lord Aberdeen à Benjamin Disraeli, avaient critiqué la guerre comme téméraire et insensée.La menace perçue de la Russie était largement exagérée, compte tenu des distances, des barrières montagneuses presque infranchissables et des problèmes logistiques qu'une invasion devrait résoudre.Au cours des trois décennies qui ont suivi la première guerre anglo-afghane, les Russes ont avancé régulièrement vers le sud en direction de l'Afghanistan.En 1842, la frontière russe se trouvait de l'autre côté de la mer d'Aral depuis l'Afghanistan.En 1865, Tachkent avait été officiellement annexée, tout comme Samarcande trois ans plus tard.Un traité de paix en 1873 avec Amir Alim Khan de la dynastie Manghit, le dirigeant de Boukhara, l'a pratiquement dépouillé de son indépendance.Le contrôle russe s'étendit alors jusqu'à la rive nord de l'Amou-Daria.En 1878, les Britanniques ont de nouveau envahi, déclenchant la deuxième guerre anglo-afghane.