La première période anglo-saxonne couvre l’histoire de la Grande-
Bretagne médiévale qui commence à la fin de la domination romaine.Il s'agit d'une période largement connue dans l'histoire européenne sous le nom de période de migration, également appelée Völkerwanderung (« migration des peuples » en allemand).Ce fut une période de migration humaine intensifiée en Europe d'environ 375 à 800. Les migrants étaient des tribus germaniques telles que les Goths, les Vandales, les Angles, les Saxons, les Lombards, les Suèves, les Frisiens et les Francs ;ils furent ensuite repoussés vers l'ouest par les Huns, les Avars, les Slaves, les Bulgares et les Alains.Les migrants vers la Grande-Bretagne pourraient également inclure les Huns et les Rugini.Jusqu'en 400 CE,
la Grande-Bretagne romaine , la province de Britannia, faisait partie intégrante et florissante de l'Empire romain d'Occident, parfois perturbée par des rébellions internes ou des attaques barbares, qui étaient maîtrisées ou repoussées par l'important contingent de troupes impériales stationnées dans la province.En 410, cependant, les forces impériales avaient été retirées pour faire face aux crises dans d'autres parties de l'empire, et les Romano-Britanniques étaient livrés à eux-mêmes dans ce qu'on appelle la période post-romaine ou « sub-romaine » de l'Empire. 5ème siècle.