Tänä aikana konfliktit
ristiretkeläisten valtioiden kanssa olivat myös ajoittaisia, ja
ensimmäisen ristiretken jälkeen yhä itsenäisemmät atabegit liittoutuivat usein ristiretkeläisten valtioiden kanssa muita atabegejä vastaan, kun ne kilpailivat keskenään alueesta.Mosulissa Zengi seurasi Kerboghaa atabegina ja aloitti menestyksekkäästi Syyrian atabegien yhdistämisprosessin.Vuonna 1144 Zengi valloitti Edessan, koska Edessan kreivikunta oli liittoutunut häntä vastaan Artuqidien kanssa.Tämä tapahtuma laukaisi
toisen ristiretken käynnistämisen.Nur ad-Din, yksi Zengin pojista, joka seurasi häntä Aleppon atabegissa, loi alueella liiton vastustaakseen toista ristiretkeä, joka laskeutui maihin vuonna 1147.