Jalansija Eurooppaan

Osmanin kuoltua hänen poikansa Orhan seurasi häntä ottomaanien johtajana.Orhan valvoi Bithynian suurten kaupunkien valloitusta, kun Bursa (Prusa) valloitettiin vuonna 1326 ja muut alueen kaupungit kaatuivat pian sen jälkeen.^[2] Jo vuoteen 1324 mennessä ottomaanit käyttivät seldžukkien byrokraattisia käytäntöjä ja olivat kehittäneet kyvyn lyödä kolikoita ja hyödyntää piiritystaktiikoita.Orhanin aikana ottomaanit alkoivat houkutella islamilaisia ​​tutkijoita idästä toimimaan hallintoviranomaisina ja tuomareina, ja ensimmäinen medrese (yliopisto) perustettiin Iznikiin vuonna 1331. ^[3]Bysanttilaisia ​​vastaan ​​taistelemisen lisäksi Orhan valloitti myös Turkin ruhtinaskunnan Karesin vuosina 1345-1346, jolloin kaikki mahdolliset rajanylityspaikat Eurooppaan asetettiin ottomaanien käsiin.Kokeneet karesi soturit liitettiin ottomaanien armeijaan, ja he olivat arvokas voimavara myöhemmissä Balkanin kampanjoissa.Orhan meni naimisiin Bysantin prinssin Johannes VI Cantacuzenuksen tyttären Theodoran kanssa.Vuonna 1346 Orhan tuki avoimesti Johannes VI:tä keisari Johannes V Paleologuksen kukistamisessa.Kun Johannes VI:sta tuli toinen keisari (1347–1354), hän antoi Orhanin hyökätä Gallipolin niemimaalle vuonna 1352, minkä jälkeen ottomaanit saivat ensimmäisen pysyvän tukikohtansa Euroopassa Çimpen linnassa vuonna 1354. Orhan päätti jatkaa sotaa Eurooppaa vastaan, Anatolian Turkkilaiset asetettiin Gallipoliin ja sen ympäristöön turvaamaan sen ponnahduslautana sotilasoperaatioille Traakiassa bysanttilaisia ​​ja bulgarialaisia ​​vastaan.Ottomaanien joukot valloittivat suurimman osan Itä-Traakiasta kymmenessä vuodessa, ja se joutui pysyvästi Orhanin hallintaan raskaan kolonisaation avulla.Alkuperäiset traakialaiset valloitukset asettivat ottomaanit strategisesti harhaan kaikilla tärkeimmillä maanpäällisillä viestintäreiteillä, jotka yhdistävät Konstantinopolin Balkanin rajoihin, mikä helpotti heidän laajennettuja sotilasoperaatioitaan.Lisäksi Traakian valtateiden hallinta eristi Bysantin suorasta maayhteydestä mahdollisiin liittolaisiinsa Balkanilla ja Länsi-Euroopassa.Bysantin keisari Johannes V joutui allekirjoittamaan epäedullisen sopimuksen Orhanin kanssa vuonna 1356, jossa tunnustettiin hänen traakialaiset tappionsa.Seuraavat 50 vuotta ottomaanit valloittivat valtavia alueita Balkanilla ulottuen niin pitkälle pohjoiseen kuin nykyajan Serbia.Ottaessaan haltuunsa Eurooppaan johtavat käytävät, ottomaanit saivat huomattavan edun kilpaileviin turkkilaisruhtinaskuntiinsa Anatoliassa, koska he saattoivat nyt saada valtavaa arvovaltaa ja vaurautta Balkanin rajalla tehdyistä valloituksista.