Iván I Danilovich Kalitá oli Moskovan suurruhtinas vuodesta 1325 ja Vladimir vuodesta 1332. Ivan oli Moskovan prinssin Daniil Aleksandrovichin poika.Vanhemman veljensä Juryn kuoleman jälkeen Ivan peri Moskovan ruhtinaskunnan.Ivan osallistui taisteluun saadakseen Vladimirin suurherttuan tittelin, joka voitiin saada Kultahorden khaanin suostumuksella.Moskovan ruhtinaiden tärkeimmät kilpailijat tässä taistelussa olivat Tverin ruhtinaat – Mihail, Dmitri Kauheat Silmät ja Aleksanteri II, jotka kaikki saivat Vladimirin suurruhtinaan arvonimen ja menettivät sen.Heidät kaikki murhattiin kultaisessa laumassa.Vuonna 1328 Ivan Kalita sai khaani Muhammad Ozbegin hyväksynnän tulla Vladimirin suurherttuaksi, jolla oli oikeus kerätä veroja kaikista Venäjän maista.Baumerin mukaan Öz Beg Khan teki kohtalokkaan päätöksen, kun hän luopui entisestä hajota ja hallitse -politiikasta asettamalla uuden suurprinssin vastuulle kaikkien Venäjän kaupunkien kunnianosoitusten ja verojen keräämisestä ja siirtämisestä.Ivan toimitti nämä vaatimukset täsmällisesti, mikä vahvisti entisestään hänen etuoikeutensa.Tällä tavoin hän loi perustan Moskovan tulevaisuudelle alueellisena suurvaltana.Ivan teki Moskovasta erittäin rikkaan säilyttämällä uskollisuutensa laumalle.Hän käytti tätä omaisuutta lainatakseen Venäjän naapurivaltioita.Nämä kaupungit velkaantuivat vähitellen syvemmälle ja syvemmälle, mikä antoi lopulta Ivanin seuraajille mahdollisuuden liittää ne itseensä.Ivanin suurin menestys oli kuitenkin Sarain khaanin vakuuttaminen, että hänen poikansa Simeon The Proudin tilalle tulee Vladimirin suurruhtinas, ja siitä lähtien tämä asema kuului lähes aina Moskovan hallitsevalle talolle.