Atsteekit

Suurin osa Keski- Meksikon etnisistä ryhmistä klassisen jälkeisenä aikana jakoi MesoAmerikan kulttuurisia peruspiirteitä, ja niin monia atsteekkien kulttuuria kuvaavista piirteistä ei voida sanoa kuuluvan vain atsteekeille.Samasta syystä käsite "atsteekkien sivilisaatio" ymmärretään parhaiten yleisen mesoamerikkalaisen sivilisaation erityisenä horisonttina.Keski-Meksikon kulttuuriin kuuluu maissin viljely, sosiaalinen jako aatelisten (pipiltin) ja tavallisten (macehualtin) välillä, panteonin (joissa Tezcatlipoca, Tlaloc ja Quetzalcoatl) sekä 365 päivän xiuhpohuallin kalenterijärjestelmä, joka on yhdistetty tonalpohualliin. 260 päivää.Erityisesti Tenochtitlanin Meksikossa oli suojelijajumala Huitzilopochtli, kaksoispyramidit ja keramiikka, joka tunnettiin nimellä Aztec I-IV.1200-luvulta lähtien Meksikon laakso oli tiheän asutuksen ja kaupunkivaltioiden nousun sydän.Meksikolaiset tulivat myöhään Meksikon laaksoon ja perustivat Tenochtitlanin kaupunkivaltion Texcoco-järven lupaamattomille luodoille, josta tuli myöhemmin atsteekkien kolmoisliiton tai atsteekkien imperiumin hallitseva voima.Se oli imperiumi, joka laajensi poliittista hegemoniaansa kauas Meksikon laakson ulkopuolelle ja valloitti muut kaupunkivaltiot kaikkialla MesoAmerikassa myöhään klassisen jälkeisenä aikana.Atsteekkien kulttuuri ja historia tunnetaan ensisijaisesti arkeologisten todisteiden perusteella, jotka on löydetty kaivauksista, kuten tunnetun Templo Mayorin Méxicossa;alkuperäiskansojen kirjoituksista;espanjalaisten valloittajien, kuten Cortésin ja Bernal Díaz del Castillon, silminnäkijöiden kertomuksista;ja erityisesti 1500- ja 1600-luvun kuvauksista atsteekkien kulttuurista ja historiasta, jotka espanjalaiset papit ja lukutaitoiset atsteekit ovat kirjoittaneet espanjan tai nahuatlin kielellä, kuten kuuluisa kuvitettu, kaksikielinen (espanja ja nahuatl), 12-osainen Firenzen Codex, jonka on luonut Fransiskaanilippu Bernardino de Sahagún yhteistyössä alkuperäiskansojen atsteekkien kanssa.Tärkeää valloituksen jälkeisen Nahuasin tuntemisen kannalta oli alkuperäiskansojen kirjanoppineiden koulutus kirjoittaa aakkosjärjestystä Nahuatlissa, pääasiassa paikallisiin tarkoituksiin Espanjan siirtomaavallan alaisuudessa.Huipussaan atsteekkien kulttuurilla oli rikkaat ja monimutkaiset filosofiset, mytologiset ja uskonnolliset perinteet, ja se saavutti myös merkittäviä arkkitehtonisia ja taiteellisia saavutuksia.

Meksikon laaksossa (n. 1250 jKr.) oli lukuisia kaupunkivaltioita, mukaan lukien Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan ja Azcapotzalco.Voimakkaimmat olivat Culhuacan Texcoco-järven etelärannalla ja Azcapotzalco länsirannalla.Tämän seurauksena, kun meksikat saapuivat Meksikon laaksoon puolipaimentolaisheimona, he havaitsivat suurimman osan alueesta jo miehitetyksi.Noin vuonna 1248 he asettuivat ensimmäisen kerran Chapultepeciin, kukkulalle Texcoco-järven länsirannalla, lukuisten lähteiden paikalla.

Vuonna 1323 he pyysivät Culhuacanin uudelta hallitsijalta Achicometlilta tyttärensä tehdäkseen hänestä Yaocihuatlin jumalatar.Kuninkaan tietämättä meksikalaiset todella suunnittelivat uhraavansa hänet.Meksikolainen uskoi, että tämän tekemällä prinsessa liittyisi jumalien joukkoon jumaluudeksi.Kuten tarina kertoo, festivaaliillallisen aikana pappi tuli ulos nyljettyyn ihoon osana rituaalia.Tämän nähdessään kuningas ja Culhuacanin ihmiset kauhistuivat ja karkottivat Meksikon.

Pakotettuaan pakenemaan he menivät vuonna 1325 pienelle saarelle Texcoco-järven länsipuolelle, jonne he alkoivat rakentaa kaupunkiaan Tenochtitlania ja lopulta luoden suuren keinotekoisen saaren.Sanotaan, että atsteekkien jumala Huitzilopochtli neuvoi atsteekkeja löytämään kaupunkinsa paikasta, jossa he näkivät kotkan, kaktuksen päällä ja käärmeen kynsissään (joka on nykyisessä Meksikon lipussa).Atsteekit ilmeisesti näkivät tämän näyn pienellä saarella, jolle Tenochtitlan perustettiin.

Vuonna 1376 Meksiko valitsi ensimmäisen tlatoaninsa (voidaan kääntää englanniksi "kuningas"), Acamapichtli, noudattaen Culhuacanilta opittuja tapoja.Nämä tavat vaativat päivittäistä jatkuvaa siivoamista rituaalina.

Huitzilíhuitl, hyvä poliitikko, jatkoi isänsä politiikkaa etsiessään liittoutumia naapureidensa kanssa.Hän perusti kuninkaallisen neuvoston eli Tlatocanin ja asetti neljä pysyvää valitsijaa neuvomaan uutta kuningasta tämän kokemattomuuden vuoksi jokaisen hallituskauden alussa.Huitzilihuitl sellaisena kuin se on kuvattu Tovar Codexissa.Hän meni naimisiin Ayauhcihuatlin, Tezozómocin, Azcapotzalcon voimakkaan tlatoanin tyttären, tyttären kanssa ja sai kunnianosoituksen alennuksen symboliselle tasolle.Heidän poikansa Chimalpopoca seuraisi isäänsä tlatoanina.Ayaucíhuatlin kuoleman jälkeen Huitzilíhuitl meni naimisiin toisen kerran Miahuaxihuitlin kanssa.Hän synnytti hänelle Moctezuma I:n, joka myös nousi valtaistuimelle atsteekkien viidentenä Huey Tlatoanina.Hänen hallituskautensa aikana kudontateollisuus kasvoi.Se tarjosi puuvillakangasta Tenochtitlanin lisäksi myös Azcapotzalcolle ja Cuauhnāhuacille.Meksikolaisten ei enää tarvinnut pukeutua karkeisiin magey-kuiduista valmistettuihin ayateihin, vaan he kykenivät vaihtamaan pehmeää, värjättyä puuvillaa.

Chimalpopocan kruunauspäivänä vuonna 1417 (jotkut lähteet sanovat 1416 tai 1418), hänen veljensä Tlacaelel I nimettiin ylipapiksi.Tästä lähtien atsteekkien kirkolliset ja valtion virat olivat erillään.Kun hän nousi valtaistuimelle 20-vuotiaana, Tenochtitlan oli Tepanecin Azcapotzalcon kaupungin sivujoki, jota hallitsi hänen isoisänsä Tezozomoc.Tätä liittoa ja Meksikon asemaa siinä vahvisti Tenochtitlanin uskollisuus Tezozomocin sodan aikana vuonna 1418 Texcocon Ixtlilxochitl I:n kanssa.Valloitettu kaupunki myönnettiin Tenochtitlanille sivujoeksi.Chimalpopocalle rakennettiin myös pengertie Tlacopaniin.Tiellä oli puusiltojen ylittämiä aukkoja, jotka poistettiin yöllä.Myös hänen hallituskautensa aikana hän omisti kiven uhrauksia varten Tlacocomoco-osassa Tenochtitlanissa.Hänelle katsotaan Tequizquiacin valloitus.

Tezozomocin kuolema vuonna 1426 toi hänen poikansa Tayatzinin ja Maxtlan valtaistuimelle, ja Maxtla todennäköisesti myrkytti Tayatzinin.Vuonna 1428 syntyvä atsteekkien kolmoliitto syrjäytti Maxtlan, johon kuuluivat Tenochtitlanin meksikat ja Texcocon Acolhua sekä Maxtlan toverit Tlacopanista Tepanecsit.Atsteekkien valtakunnan nousun myötä Tlacopanista tuli vallitseva Tepanec-kaupunki, vaikka sekä Tenochtitlan että Texcoco syrjäyttivät Tlacopanin kooltaan ja arvoltaan.

Itzcoatl oli tlàtoāni Acamapichtlin ja tuntemattoman tepanec-naisen luonnollinen poika Azcapotzalcosta.Hänet valittiin kuninkaaksi, kun läheisen Azcapotzalcon Tepanec āltepētlin (kaupunkivaltion) Maxtla tappoi hänen edeltäjänsä, hänen veljenpoikansa Chimalpopocan.Liittyen Texcocon Nezahualcoyotlin kanssa Itzcoatl voitti Maxtlan ja lopetti Tepanecin vallan Keski- Meksikossa .Tämän voiton jälkeen Itzcoatl, Nezahualcoyotl ja Totoquilhuaztli, Tlacopanin kuningas, muodostivat atsteekkien kolmoisliiton, joka muodosti perustan mahdolliselle atsteekkien imperiumille.

Triple Alliance muodostettiin voittaneista ryhmittymistä sisällissodassa, jota käytiin Azcapotzalcon kaupungin ja sen entisten sivujokiprovinssien välillä.Huolimatta valtakunnan alkuperäisestä käsityksestä kolmen itsehallinnollisen kaupunkivaltion liittoutumana, Tenochtitlanista tuli nopeasti hallitseva sotilaallinen asema.Kun espanjalaiset saapuivat vuonna 1519, liiton maita hallittiin käytännössä Tenochtitlanista, kun taas muut liiton kumppanit olivat ottaneet sivurooleja.Se oli kolmen Nahua altepetlin kaupunkivaltion liitto: Meksiko - Tenochtitlan, Tetzcoco ja Tlacopan.Nämä kolme kaupunkivaltiota hallitsivat aluetta Meksikon laaksossa ja sen ympäristössä vuodesta 1428 lähtien

Kolmoisliiton ensimmäinen tlatoani oli Itzcoatl, ja hän yhdessä Texcocanin hallitsijansa Nezahualcoyotlin kanssa alkoi laajentaa liittouman hallitsemaa aluetta etelään valtaamalla nahuankielisiä kaupunkeja, kuten Cuauhnahuacin (nykyisin Cuernavaca) ja kohti Huexotlaa, Coatlinchania. ja Tepoztlan nykypäivän Morelosin osavaltiossa, jota silloin hallitsi Tlahuica.Tänä aikana Nahuanin kaupungit välittömästi järven rannalla, kuten Xochimilco, Culhuacan ja Mixquic, myös alistettiin.

Kiistanalaisen Tepanec-perinnön aikana Maxtla tappoi veljensä ja anasti valtaistuimen ja piiritti sitten Tenochtitlanin.Nezahualcoyotlin johtama vastustajien liitto ajoi Maxtlan takaisin Azcapotzalcon piiritykseen, joka kaatui 114 päivän kuluttua, ja tyranni teloitettiin.Tenochtitlan, Texcoco ja Tacuba loivat sitten kolmoisliiton, josta tuli voimakkaan atsteekkien valtakunnan perusta.

Kaksi atsteekkien valtakunnan pääarkkitehdeistä olivat puoliveljet Tlacaelel ja Moctezuma I. Moctezuma I aloitti laajentumisen tosissaan.Ensin hänen täytyi valloittaa kaupungit, jotka Itzcoatl ensin valloittivat, mutta jotka olivat sittemmin kapinoineet.Hän pyysi useita pienempiä kaupunkeja osallistumaan uuden suuren temppelin rakentamiseen, ja vain Chalco kieltäytyi, minkä vuoksi Moctezuma aloitti useita vuosia kestäneen sodan niitä vastaan.Sitten hän valloitti Huastec-alueen verukkeella turvata atsteekkien kauppiaita tälle alueelle, ja sitten hän lähti sotaan Coixtlahuacan sekalaisia ​​vastaan.Myöhemmin Moctezuma marssi Totonacanin Vera Cruzin kaupunkeihin ja valloitti Xalapan, Cosamaloapanin, Cotaxtlan (nykyisen Cuetlachtlanin), Ahuilizapanin (nykyajan Orizaba) ja pohjoiseen Huastecin alueelle valloittaen Tuxpanin ja Xilotepecin.Tlacaelel muotoili uudelleen tai vahvisti käsitystä atsteekeista valittuna kansana ja nosti heimojumalan/sankarin Huitzilopochtlin jumalien panteonin huipulle.Samanaikaisesti Tlacaelel lisäsi ihmisuhrien määrää ja yleisyyttä erityisesti vuonna 1446 alkaneiden luonnonkatastrofien aikana (Duránin mukaan).Tlacaelelin kauden alussa Meksikot olivat vasalleja.Lopulta heistä oli tullut atsteekit, sosiaalisesti kerrostuneen ja ekspansiivisen imperiumin hallitsijat.

Vuonna 1452 atsteekkien suuressa kaupungissa Tenochtitlánissa oli tulva.Tämä vahingoitti kaupunkia ja aiheutti suuren nälänhädän ja nälänhädän.Arviolta yli 10 000 ihmistä uhrattiin jumalille tänä aikana nälänhädän lopettamiseksi.Paljon aikaa ja resursseja käytettiin suuren kaupungin ennallistamiseen ja temppelin rakentamiseen jumalien kunniaksi, jotta he voisivat saada takaisin niiden suosion.

Moctezuma I:n hallituskaudella rakennettiin "Nezahualcoyotlin pato", jonka oletettavasti suunnitteli Nezahualcoyotl.Padon arvioitiin olevan 12–16 km (7,5–9,9 mailia) pitkä, ja se valmistui noin vuonna 1453. Pato piti tuoretta lähdevettä Tenochtitlanin ympäristössä ja piti murtovedet padon takana itään.

Hänen nuoruutensa aikana hänen sotilaallinen kyvykkyytensä sai hänelle suosion vaikutusvaltaisten henkilöiden, kuten Nezahualcoyotlin ja Tlacaelel I:n, ja siten Moctezuma I:n kuoltua vuonna 1469 hänet valittiin nousemaan valtaistuimelle hänen kahden vanhemman veljensä suureksi harmiksi. , Tizoc ja Ahuitzotl.On myös tärkeää, että hänen johdolla kaiverrettiin Suuri aurinkokivi, joka tunnetaan myös atsteekkien kalenterina.Vuonna 1475 Tenochtitlánissa tapahtui suuri maanjäristys, joka tuhosi monia koteja.Käyttäen tekosyynä muutamien Tlatelolcan kansalaisten loukkaavaa käytöstä Axayacatl hyökkäsi naapuriinsa, tappoi sen hallitsijan Moquihuixin ja korvasi hänet sotilaskuvernöörillä.Tlatelolkaanit menettivät äänensä asteekkien politiikan muodostamisessa.Axayacatl omisti 12-vuotisen hallituskautensa suurelta osin militaristisen maineensa vahvistamiseen: hän johti menestyksekkäitä kampanjoita viereistä Tlatelolcon altepetliä vastaan ​​vuonna 1473 (katso Tlatelolcon taistelu) ja Tolucan laakson Matlatzincaa vastaan ​​vuonna 1474, mutta lopulta Tarascan voitti hänet. Michoacán vuonna 1476.

Tlatelolcon taistelu käytiin kahden esi-latinalaisamerikkalaisen altepetlin (tai kaupunkivaltion) Tenochtitlanin ja Tlatelolcon välillä, kaksi itsenäistä valtiota, jotka asuivat Texcoco-järven saarella Meksikon altaassa.Sota käytiin Moquihuixin (tai Moquihuixtlin), Tlatelolcon tlatoanin (hallitsijan) ja Axayacatlin , Tenochtitlanin tlatoanien, välillä.Se oli Moquihuixin ja hänen liittolaistensa viimeinen yritys haastaa Tenochcan voima, joka oli hiljattain lujittanut poliittisen valta-asemansa imperiumissa.Lopulta kapina epäonnistui, mikä johti Moquihuixin kuolemaan, joka on kuvattu Codex Mendozan kaatuessa Tlatelolcan suuren temppelin alas.Taistelun seurauksena Tenochtitlan valtasi Tlatelolcon, hänen etuoikeutensa poistettiin ja vaadittiin maksamaan kunniaa Tenochtitlanille kahdeksankymmenen päivän välein.

Useimmat lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että Tizoc otti vallan vuonna 1481 (atsteekkien vuosi "2 House") vanhemman veljensä seuraajana.Vaikka Tizocin hallituskausi oli suhteellisen lyhyt, hän aloitti Tenochtitlanin suuren pyramidin uudelleenrakentamisen (hänen nuorempi veljensä suoritti tehtävän vuonna 1487) ja tukahdutti myös Matlatzincan kansojen kapinan Tolucan laaksossa.Codex Mendozan mukaan Tizocin hallituskaudella Tonalimoquetzayanin, Toxicon, Ecatepecin, Cillánin, Tecaxicin, Tolocanin, Yancuitlanin, Tlappanin, Atezcahuacanin, Mazatlánin, Xochiyetlan, Tamapachcon, Ecatliquepelan āltepēmehiä olivat Tizocin hallituskauden aikana.Hänen valtaansa pilasivat nöyryytys, jonka hän sai kruunaussodassa: taistellessaan otomioita vastaan ​​Metztitlanissa hän toi kotiin vain 40 vankia uhrattavaksi kruunusseremoniaan.Tämän tappion jälkeen Tizoc joutui taistelemaan pääasiassa säilyttääkseen hallinnan jo valloitetuissa alueissa, ja koska hän ei onnistunut valloittamaan uusia kaupunkeja, hänet korvattiin, mahdollisesti myrkytettynä, hänen nuorempi veljensä Ahuitzotl.

Ehkäpä Kolumbiaa edeltävän MesoAmerikan suurin tunnettu sotilasjohtaja, Ahuizotl aloitti hallituskautensa tukahduttamalla huasteekien kapinan, ja sitten nopeasti yli kaksinkertaisti atsteekkien hallinnassa olevien maiden koon.Hän valloitti mixtecit, zapotecit ja muut kansat Meksikon Tyynenmeren rannikolta Guatemalan länsiosaan.Ahuizotl valvoi myös Tenochtitlanin laajempaa jälleenrakennusta, mukaan lukien Suuren pyramidin tai Templo Mayorin laajentaminen vuoden 8 Reedissä

Tempo Mayor valmistui ja vihittiin käyttöön 20 000 vangin uhrauksella.Temppeliä kutsuttiin nahuatlin kielellä Huēyi Teōcalliks.Se oli omistettu samanaikaisesti Huitzilopochtlille, sodan jumalalle, ja Tlalocille, sateen ja maatalouden jumalalle, joilla kummallakin oli pyhäkkö pyramidin huipulla erillisillä portailla.Viereisen kuvan keskellä oleva torni oli omistettu Quetzalcoatlille hänen tuulenjumalan Ehecatlin muodossa.Suuri temppeli, joka oli omistettu Huitzilopochtlille ja Tlalocille ja jonka mitat olivat noin 100 x 80 metriä (328 x 262 jalkaa), hallitsi pyhää aluetta.Ensimmäisen temppelin rakentaminen aloitettiin joskus vuoden 1325 jälkeen, ja se rakennettiin uudelleen kuusi kertaa.Espanjalaiset tuhosivat temppelin vuonna 1521 uuden katedraalin tilaa varten.

Christopher Columbus saavutti Hispañolan saarelle ensimmäisellä matkallaan joulukuussa 1492. Kolumbuksen toisella matkalla vuonna 1493 koillisrannalle rakennettiin La Isabelan siirtokunta.Isabela melkein epäonnistui nälän ja sairauksien vuoksi.Vuonna 1496 Santo Domingo rakennettiin ja siitä tuli uusi pääkaupunki.Täällä pystytettiin uuden maailman ensimmäinen katedraali, ja muutaman vuosikymmenen ajan Santo Domingo oli myös laajentuvan valtakunnan hallinnollinen sydän.Ennen kuin he ryhtyivät menestyviin pyrkimyksiinsä, miehet, kuten Hernán Cortés ja Francisco Pizarro, asuivat ja työskentelivät Santo Domingossa.

Moctezuma oli Tenochtitlanin yhdeksäs tlatoani ja kuudes Huey Tlatoani eli atsteekkien valtakunnan keisari, hallitessaan vuosina 1502 tai 1503 vuoteen 1520. Kruunauksensa jälkeen hän perusti 38 provinssiosastoa suurelta osin keskittääkseen imperiumin.Hän lähetti byrokraatteja sotilasvaruskuntien mukana.He varmistivat, että verot maksettiin, kansallisia lakeja noudatettiin ja toimivat paikallisina tuomareina erimielisyyksien sattuessa.Vuonna 1517 Moctezuma sai ensimmäiset raportit eurooppalaisista, jotka laskeutuivat hänen valtakuntansa itärannikolle;tämä oli Juan de Grijalvan retkikunta, joka oli laskeutunut San Juan de Ulúaan, joka vaikka sisälsi Totonac-alueen, oli atsteekkien valtakunnan suojeluksessa.

Conquistador Hernan Cortes ja hänen espanjalaiset joukkonsa eivät valloittaneet atsteekkien valtakuntaa yksin.Heillä oli liittolaisia, joista tlaxcalalaiset olivat tärkeimpiä.Kun valloittaja Hernan Cortes oli matkalla sisämaahan rannikolta hänen rohkeasti valloittaessaan Meksikon (atsteekkien) valtakunnan, hänen täytyi kulkea kiivaasti itsenäisten tlaxcalalaisten maiden läpi, jotka olivat Meksikon kuolevaisia ​​vihollisia.Aluksi tlaxcalalaiset taistelivat valloittajia vastaan ​​rajusti, mutta toistuvien tappioiden jälkeen he päättivät tehdä rauhan espanjalaisten kanssa ja liittoutua heidän kanssaan perinteisiä vihollisiaan vastaan.Tlaxcalalaisten tarjoama apu osoittautuisi lopulta ratkaisevan tärkeäksi Cortesille hänen kampanjassaan.

Lokakuussa 1519 espanjalaiset valloittajat Hernan Cortesin johdolla kokosivat atsteekkien Cholulan kaupungin aateliset yhdelle kaupungin pihasta, missä Cortes syytti heitä petoksesta.Hetkeä myöhemmin Cortes määräsi miehensä hyökkäämään enimmäkseen aseettoman joukon kimppuun.Kaupungin ulkopuolella myös Cortesin Tlaxcalan-liittolaiset hyökkäsivät, koska cholulaiset olivat heidän perinteisiä vihollisiaan.Muutamassa tunnissa tuhannet Cholulan asukkaat, mukaan lukien suurin osa paikallisesta aatelista, kuolivat kaduilla.Cholulan verilöyly lähetti voimakkaan lausunnon muulle Meksikolle , erityisesti mahtavalle atsteekkien valtiolle ja heidän päättämättömälle johtajalleen Montezuma II:lle.

Cortésin armeija saapui kaupunkiin kukkien peittämää pengertietä pitkin Iztapalapasta, joka liittyy Quetzalcoatlin jumalaan.Moctezuma otti Cortésin ystävällisesti vastaan.Vangittu nainen Malinalli Tenépal, joka tunnetaan myös nimellä Doña Marina, käännetty Nahuatlista Chontal Mayaksi;espanjalainen Gerónimo de Aguilar käänsi Chontal Mayasta espanjaksi.Moctezuma antoi espanjalaisille ylellisiä kultalahjoja, jotka mieluummin kuin rauhoittivat heitä, innostivat heidän pyrkimyksiään ryöstää.Kirjeissään kuningas Charlesille Cortés väitti saaneensa tietää tässä vaiheessa, että atsteekit pitivät häntä joko höyhenkäärmejumalan Quetzalcoatlin lähettiläänä tai itse Quetzalcoatlina – tämän uskomuksen on kiistänyt muutama nykyajan historioitsija.

Tenochtitlanin rikkaus oli hämmästyttävää, ja Cortes ja hänen luutnanttinsa alkoivat suunnitella, kuinka kaupunki valtaa.Suurin osa heidän suunnitelmistaan ​​sisälsi Montezuman vangitsemisen ja hänen pitämisensä, kunnes lisää vahvistuksia saapuisi kaupungin turvaamiseksi.14. marraskuuta 1519 he saivat tarvitsemansa tekosyyn.Jotkut Meksikon edustajat olivat hyökänneet rannikolle jääneen espanjalaisen varuskunnan kimppuun, ja useat heistä saivat surmansa.Cortes järjesti tapaamisen Montezuman kanssa, syytti häntä hyökkäyksen suunnittelusta ja otti hänet kiinni.Hämmästyttävää kyllä, Montezuma suostui, jos hän pystyy kertomaan tarinan, että hän oli vapaaehtoisesti seurannut espanjalaisia ​​takaisin palatsiin, jossa he yöpyivät.

Suuren temppelin verilöyly, jota kutsutaan myös Alvaradon verilöylyksi, oli tapahtuma 22. toukokuuta 1520 atsteekkien pääkaupungissa Tenochtitlanissa Espanjan Meksikon valloituksen aikana, jossa Toxcatlin juhlan juhliminen päättyi atsteekkien eliitin joukkomurhaan. .Kun Hernán Cortés oli Tenochtitlanissa, hän kuuli muiden espanjalaisten saapumisesta rannikolle ja Cortésin oli pakko lähteä kaupungista taistelemaan heitä vastaan.Poissaolon aikana Moctezuma pyysi apulaiskuvernööri Pedro de Alvaradolta lupaa juhlia Toxcatlia (atsteekkien juhlaa Tezcatlipocan, yhden heidän pääjumaliensa, kunniaksi).Mutta kun juhlat olivat alkaneet, Alvarado keskeytti juhlan ja tappoi kaikki soturit ja aateliset, jotka juhlivat Suuressa temppelissä.Ne harvat, jotka onnistuivat pakenemaan verilöylystä kiipeämällä seinien yli, ilmoittivat yhteisölle espanjalaisten julmuudesta.

Cortes palasi piiritettyyn palatsiin.Cortes ei pystynyt palauttamaan järjestystä, ja espanjalaiset näkivät nälkää markkinoiden sulkeuduttua.Cortes pyysi vastahakoisen Montezuman nostamaan palatsin katolle, missä hän pyysi kansaansa lopettamaan espanjalaisten hyökkäämisen.Raivostuneena Tenochtitlanin asukkaat heittivät kiviä ja keihäitä Montezumaa kohti, joka haavoittui vakavasti ennen kuin espanjalaiset pystyivät tuomaan hänet takaisin palatsiin.Espanjalaisten kertomusten mukaan Montezuma kuoli vammoihinsa kaksi tai kolme päivää myöhemmin, kesäkuun 29. päivänä.

La Noche Triste ("Surujen yö", kirjaimellisesti "Surullinen yö") oli tärkeä tapahtuma Espanjan atsteekkien valtakunnan valloituksen aikana, jolloin Hernán Cortés, hänen espanjalaisten valloittajien armeija, ja heidän syntyperäiset liittolaisensa ajettiin pois maasta. Atsteekkien pääkaupunki Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, joka ei itse ollut silminnäkijä, arvioi, että 450 espanjalaista ja 4000 liittolaista kuoli.

Tenochtitlanista pakoon onnistuneet espanjalaiset hyökkääjät olivat heikkoja, masentuneita ja haavoittuneita.Meksikon uusi keisari Cuitláhuac päätti, että hänen oli yritettävä murskata heidät lopullisesti.Hän lähetti suuren armeijan jokaisesta löytämästään soturista uuden cihuacoatlin (eräänlainen kenraalikapteeni), hänen veljensä Matlatzincatzinin, alaisuudessa.Noin 7. heinäkuuta 1520 nämä kaksi armeijaa tapasivat Otumban laakson tasangoilla.Cortes havaitsi kirkkaasti pukeutuneen Matlatzincatzinin ja hänen kenraalistensa taistelukentän toisessa päässä, ja hän päätti riskialttiiseen siirtoon.Cortes ratsasti vihollisen kapteenien kimppuun kutsuen parhaat jäljellä olevat ratsumiehensä (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila ja Juan De Salamanca).Äkillinen, raivoisa hyökkäys yllätti Matlatzincatzinin ja muut.Meksikon kapteeni menetti jalansijansa ja Salamanca tappoi hänet keihällä, vangiten samalla vihollisen standardin.Demoralisoitunut ja ilman standardia (jota käytettiin joukkojen liikkeiden ohjaamiseen) atsteekkien armeija hajosi.Cortes ja espanjalaiset olivat saaneet erittäin epätodennäköisen voiton.

Isorokon leviäminen atsteekkien keskuuteen on katsottu afrikkalaiselle orjalle (erään kertomuksen mukaan Francisco Eguía), mutta tämä on kiistetty.Toukokuusta syyskuuhun isorokko levisi hitaasti Tepeacaan ja Tlaxcalaan sekä Tenochtitlániin syksyllä 1520. Tuolloin Cortes oli palaamassa valloittamaan kaupunkia sen jälkeen, kun hänet heitettiin Noche Tristelle.Cortes nimeää vain yhden isorokkoon kuolleen alkuperäiskansojen johtajan, Maxixcatzinin.Cuitláhuac ja muut paikalliset hallitsijat kuolivat kuitenkin myös isorokkoon.Chimalpahin raportoi myös joidenkin Chalcon herrojen kuoleman taudista.Nämä kuolemat olivat osa laajalle levinnyttä epidemiaa, joka tuhosi yleisen väestön.Arviot kuolleisuudesta vaihtelevat neljäsosasta puoleen Keski-Meksikon väestöstä.

Atsteekkien valtakunnan pääkaupungin Tenochtitlanin kukistuminen oli ratkaiseva tapahtuma Espanjan atsteekkien valtakunnan valloittamisessa.Se tapahtui vuonna 1521 sen jälkeen, kun espanjalainen valloittaja Hernán Cortés oli manipuloinut laajasti paikallisia ryhmittymiä ja hyödyntänyt olemassa olevia kahtiajakoja. Hän sai apua alkuperäiskansojen liittolaistensa ja tulkin ja kumppaninsa La Malinchen tuesta.Vaikka Cuauhtémocin johtaman atsteekkien imperiumin ja Espanjan johtaman liittouman välillä käytiin lukuisia taisteluita, jotka itse koostuivat pääasiassa alkuperäiskansoista (enimmäkseen Tlaxcaltec-henkilöstöstä), kyseessä oli Tenochtitlanin piiritys – sen lopputuloksen määräytyivät todennäköisesti suurelta osin isorokkoepidemian vaikutukset. (joka tuhosi atsteekkien väestön ja antoi vakavan iskun atsteekkien johtoon jättäen samalla espanjalaisen johtajuuden ennalleen) – joka johti suoraan atsteekkien sivilisaation kaatumiseen ja merkitsi Espanjan atsteekkien valtakunnan valloituksen ensimmäisen vaiheen loppua. .

Nykyään atsteekkien perintö elää Meksikossa monissa muodoissa.Arkeologisia kohteita kaivetaan ja avataan yleisölle, ja niiden esineet ovat näkyvästi esillä museoissa.Atsteekkien kielen Nahuatlin paikannimet ja lainasanat läpäisevät Meksikon maiseman ja sanaston, ja Meksikon hallitus on edistänyt atsteekkien symboleja ja mytologiaa ja integroitunut nykyiseen meksikolaiseen nationalismiin maan tunnuksina.Atsteekkien kulttuuri ja historia ovat olleet keskeisessä asemassa Meksikon kansallisen identiteetin muodostumisessa Meksikon itsenäistymisen jälkeen vuonna 1821. 1600- ja 1700-luvun Euroopassa atsteekkeja kuvailtiin yleisesti barbaarisina, hirveinä ja kulttuurisesti ala-arvoisina.Jo ennen kuin Meksiko saavutti itsenäisyytensä, amerikkalaissyntyiset espanjalaiset (criollos) käyttivät atsteekkien historiaa pohjaakseen etsiessään paikallisen ylpeyden symboleja, jotka ovat erilläänEspanjan ylpeyden symboleista.