Invasiones vikingas de Inglaterra

En la última década del siglo VIII, los asaltantes vikingos atacaron una serie de monasterios cristianos en las Islas Británicas. Aquí, estos monasterios a menudo se habían ubicado en pequeñas islas y en otras áreas costeras remotas para que los monjes pudieran vivir en reclusión, dedicándose al culto sin la interferencia de otros elementos de la sociedad. Al mismo tiempo, los convirtió en objetivos aislados y desprotegidos para el ataque. El primer relato conocido de una incursión vikinga en la Inglaterra anglosajona data de 789, cuando tres barcos de Hordaland (en la actual Noruega) desembarcaron en la isla de Portland, en la costa sur de Wessex. Se les acercó Beaduheard, el juez real de Dorchester, cuyo trabajo era identificar a todos los comerciantes extranjeros que ingresaban al reino, y procedieron a matarlo. Es casi seguro que hubo redadas anteriores no registradas. En un documento que data de 792, el rey Offa de Mercia estableció los privilegios otorgados a los monasterios e iglesias en Kent, pero excluyó el servicio militar "contra piratas marítimos con flotas migratorias", lo que demuestra que las incursiones vikingas ya eran un problema establecido. En una carta de 790-92 al rey Æthelred I de Northumbria, Alcuin reprendió a los ingleses por copiar las modas de los paganos que los amenazaban con terror. Esto demuestra que ya había contactos estrechos entre los dos pueblos, y los vikingos habrían estado bien informados sobre sus objetivos. El siguiente ataque registrado contra los anglosajones se produjo el año siguiente, en 793, cuando el monasterio de Lindisfarne, una isla frente a la costa este de Inglaterra, fue saqueado por un grupo de asalto vikingo el 8 de junio. Al año siguiente, saquearon la cercana abadía de Monkwearmouth-Jarrow. En 795, atacaron una vez más, esta vez asaltando la abadía de Iona frente a la costa oeste de Escocia. Este monasterio fue atacado nuevamente en 802 y 806, cuando 68 personas que vivían allí murieron. Después de esta devastación, la comunidad monástica de Iona abandonó el sitio y huyó a Kells en Irlanda. En la primera década del siglo IX, los asaltantes vikingos comenzaron a atacar los distritos costeros de Irlanda. En 835, tuvo lugar la primera gran incursión vikinga en el sur de Inglaterra y se dirigió contra la isla de Sheppey.

En 793, una incursión vikinga en Lindisfarne causó mucha consternación en todo el oeste cristiano y ahora se considera a menudo como el comienzo de la era vikinga. Durante el ataque, muchos de los monjes fueron asesinados o capturados y esclavizados. Estas redadas preliminares, por inquietantes que fueran, no fueron seguidas. El cuerpo principal de los asaltantes pasó al norte alrededor de Escocia. Las invasiones del siglo IX no vinieron de Noruega, sino de los daneses de la entrada al Báltico.

Según la Crónica anglosajona: "En este año Ealdorman Ceorl con el contingente de los hombres de Devon luchó contra el ejército pagano en Wicganbeorg, y los ingleses hicieron una gran matanza allí y obtuvieron la victoria. Y por primera vez, los hombres paganos se quedaron durante el invierno en Thanet. Y el mismo año, 350 barcos entraron en la desembocadura del Támesis y asaltaron Canterbury y Londres y pusieron en fuga a Brihtwulf, rey de Mercia, con su ejército, y cruzaron el Támesis hacia el sur hasta Surrey. Y el rey, Æthelwulf y su hijo Æthelbald luchó contra ellos en Aclea con el ejército de los sajones occidentales, y allí infligió la mayor matanza [en un ejército pagano] de la que jamás hayamos oído hablar hasta el día de hoy, y obtuve la victoria allí". "Y el mismo año, el rey Athelstan y Ealdorman Ealhhere lucharon en barcos y mataron a un gran ejército en Sandwich en Kent, y capturaron nueve barcos y pusieron en fuga a los demás".

El Gran Ejército Pagano, también conocido como el Gran Ejército Vikingo, fue una coalición de guerreros escandinavos que invadió Inglaterra en el año 865 d.C. Desde finales del siglo VIII, los vikingos habían estado realizando incursiones en centros de riqueza como los monasterios. El Gran Ejército Pagano era mucho más grande y tenía como objetivo ocupar y conquistar los cuatro reinos ingleses de East Anglia, Northumbria, Mercia y Wessex.

El reino de Northumbria estaba en medio de una guerra civil con Ælla y Osberht reclamando la corona. Los vikingos liderados por Ubba e Ivar pudieron tomar la ciudad sin problemas.

La Batalla de York se libró entre los vikingos del Gran Ejército Pagano y el Reino de Northumbria el 21 de marzo de 867. En la primavera de 867, Ælla y Osberht dejaron de lado sus diferencias y se unieron en un intento de expulsar a los invasores de Northumbria. La batalla comenzó bien para las fuerzas de Northumbria, que pudieron romper las defensas de la ciudad. Fue en este punto que la experiencia de los guerreros vikingos pudo mostrarse, ya que las calles estrechas anularon cualquier ventaja numérica que pudieran haber tenido los habitantes de Northumbria. La batalla terminó con una masacre del ejército de Northumbria y la muerte de Ælla y Osberht.

Una invasión vikinga tomó por sorpresa al rey Alfredo. Cuando gran parte de Wessex fue invadida, Alfred se vio obligado a esconderse en Athelney, en los pantanos del centro de Somerset. Construyó una fortaleza allí, reforzando las defensas existentes de una fortaleza anterior de la Edad del Hierro. Fue en Athelney donde Alfred planeó su campaña contra los vikingos. La historia es que, disfrazado, Alfred pidió refugio en una casa de campesinos, donde se le pidió que realizara tareas, incluida la vigilancia de la comida cocinada en el fuego. Preocupado y poco acostumbrado a las tareas culinarias, dejó que los pasteles se quemaran y arruinó la comida de la casa. La mujer de la casa lo regañó severamente.

Los gobiernos de Wessex y East Anglian, controlados por los nórdicos, firmaron el Tratado de Wedmore, que estableció un límite entre los dos reinos. El área al norte y al este de este límite se conoció como Danelaw porque estaba bajo la influencia política nórdica, mientras que las áreas al sur y al oeste permanecieron bajo el dominio anglosajón . El gobierno de Alfred se dedicó a construir una serie de pueblos o burhs defendidos, comenzó la construcción de una armada y organizó un sistema de milicias (el fyrd) mediante el cual la mitad de su ejército campesino permanecía en servicio activo en un momento dado. Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema de impuestos y reclutamiento conocido como Burghal Hidage.

Un nuevo ejército vikingo, con 250 barcos, se estableció en Appledore, Kent y otro ejército de 80 barcos poco después en Milton Regis. Luego, el ejército lanzó una serie continua de ataques contra Wessex. Sin embargo, debido en parte a los esfuerzos de Alfred y su ejército, las nuevas defensas del reino demostraron ser un éxito, y los invasores vikingos se encontraron con una resistencia decidida y tuvieron un impacto menor del que esperaban. En 896, los invasores se dispersaron y se establecieron en East Anglia y Northumbria, y algunos navegaron hacia Normandía.

La batalla de Brunanburh se libró en 937 entre Æthelstan, rey de Inglaterra, y una alianza de Olaf Guthfrithson, rey de Dublín; Constantino II, rey de Escocia, y Owain, rey de Strathclyde. La batalla se cita a menudo como el punto de origen del nacionalismo inglés: historiadores como Michael Livingston argumentan que "los hombres que lucharon y murieron en ese campo forjaron un mapa político del futuro que permanece [en la modernidad], posiblemente haciendo que la Batalla de Brunanburh una de las batallas más significativas en la larga historia no solo de Inglaterra, sino de todas las Islas Británicas".

Los habitantes de Northumbria rechazaron a Eadred como rey de los ingleses e hicieron del noruego Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) su rey. Eadred respondió invadiendo y devastando Northumbria. Cuando los sajones regresaron al sur, el ejército de Eric Bloodaxe los alcanzó en Castleford e hizo una "gran matanza". Eadred amenazó con destruir Northumbria en venganza, por lo que los habitantes de Northumbria le dieron la espalda a Eric y reconocieron a Eadred como su rey.

El gobierno inglés decidió que la única forma de lidiar con estos atacantes era pagarles dinero por protección, por lo que en 991 les dio 10.000 libras esterlinas. Esta tarifa no resultó ser suficiente y, durante la próxima década, el reino inglés se vio obligado a pagar a los atacantes vikingos sumas de dinero cada vez mayores.

La masacre del día de San Brice fue el asesinato de daneses en el Reino de Inglaterra el viernes 13 de noviembre de 1002, ordenado por el rey Æthelred the Unready. En respuesta a las frecuentes incursiones danesas, el rey Æthelred ordenó la ejecución de todos los daneses que vivían en Inglaterra.

El rey Æthelred envió a sus hijos Edward y Alfred a Normandía, y él mismo se retiró a la Isla de Wight y luego los siguió al exilio. El día de Navidad de 1013, Sweyn fue declarado rey de Inglaterra. Sweyn comenzó a organizar su vasto nuevo reino, pero murió allí el 3 de febrero de 1014, después de haber gobernado Inglaterra durante solo cinco semanas. El rey Æthelred regresó.

La batalla de Assandun terminó con la victoria de los daneses, liderados por Canuto el Grande, que triunfó sobre el ejército inglés dirigido por el rey Edmund Ironside. La batalla fue la conclusión de la reconquista danesa de Inglaterra . Cnut y sus hijos, Harold Harefoot y Harthacnut, gobernaron Inglaterra durante un período combinado de 26 años (1016-1042). Después de la muerte de Harthacnut, el trono inglés volvió a la Casa de Wessex bajo el hijo menor de Æthelred, Eduardo el Confesor (reinó entre 1042 y 1066). El posterior acceso de Canuto al trono danés en 1018 unió las coronas de Inglaterra y Dinamarca. Cnut buscó mantener esta base de poder uniendo a daneses e ingleses bajo lazos culturales de riqueza y costumbres, así como a través de la pura brutalidad. Cnut gobernó Inglaterra durante casi dos décadas. La protección que prestó contra los asaltantes vikingos, muchos de ellos bajo su mando, restauró la prosperidad que se había ido deteriorando cada vez más desde la reanudación de los ataques vikingos en la década de 980. A su vez, los ingleses también lo ayudaron a establecer el control sobre la mayor parte de Escandinavia.

Harald Hardrada dirigió una invasión de Inglaterra en 1066, intentando apoderarse del trono inglés durante la disputa de sucesión que siguió a la muerte de Eduardo el Confesor. La invasión fue rechazada en la Batalla de Stamford Bridge , y Hardrada murió junto con la mayoría de sus hombres. Si bien el intento vikingo no tuvo éxito, la invasión normanda casi simultánea tuvo éxito en el sur en la Batalla de Hastings . La invasión de Hardrada se ha descrito como el final de la era vikinga en Gran Bretaña.