Conquista rusa de Asia Central

En 1556 Rusia conquistó el Kanato de Astracán en la costa norte del Mar Caspio.El área circundante estaba en manos de la Horda Nogai. Al este de los nogais estaban los kazajos y al norte, entre el Volga y los Urales, estaban los bashkires.Por aquella época, algunos cosacos libres se habían establecido en el río Ural.En 1602 capturaron Konye-Urgench en territorio de Khivan.Al regresar cargados con el botín, fueron rodeados por los jivanos y masacrados.Una segunda expedición se perdió en la nieve, murió de hambre y los pocos supervivientes fueron esclavizados por los jivanos.Parece haber habido una tercera expedición que está mal documentada.En la época de Pedro el Grande hubo un importante avance hacia el sureste.Además de las expediciones al Irtysh mencionadas anteriormente, estuvo el desastroso intento de conquistar Khiva en 1717.Después de la guerra ruso -persa (1722-1723), Rusia ocupó brevemente el lado occidental del mar Caspio.Hacia 1734 se planeó otro movimiento, que provocó la Guerra Bashkir (1735-1740).Una vez pacificada Bashkiria, la frontera sureste de Rusia era la línea de Orenburg, aproximadamente entre los Urales y el Mar Caspio.La línea siberiana: a finales del siglo XVIII, Rusia tenía una línea de fuertes aproximadamente a lo largo de la actual frontera con Kazajstán, que es aproximadamente el límite entre el bosque y la estepa.Como referencia, estos fuertes (y fechas de fundación) fueron:Guryev (1645), Uralsk (1613), Orenburg (1743), Orsk (1735).Troitsk (1743), Petropavlovsk (1753), Omsk (1716), Pavlodar (1720), Semipalitinsk (1718) Ust-Kamenogorsk (1720).Uralsk era un antiguo asentamiento de cosacos libres.Orenburg, Orsk y Troitsk se fundaron como resultado de la guerra Bashkir alrededor de 1740 y esta sección se llamó línea de Orenburg.Oremburgo fue durante mucho tiempo la base desde la que Rusia observaba e intentaba controlar la estepa kazaja.Los cuatro fuertes orientales estaban a lo largo del río Irtysh.Después de queChina conquistó Xinjiang en 1759, ambos imperios tenían algunos puestos fronterizos cerca de la frontera actual.

Como los kazajos eran nómadas, no podían ser conquistados en el sentido normal.En cambio, el control ruso aumentó lentamente.Aunque los musulmanes sunitas kazajos tenían numerosos asentamientos cerca de la frontera entre Kazajstán y Rusia, y aunque realizaban frecuentes incursiones en territorio ruso, el zarismo de Rusia sólo inició contacto con ellos en 1692, cuando Pedro I se reunió con Tauke Muhammad Khan.Los rusos comenzaron lentamente a construir puestos comerciales a lo largo de la frontera entre Kazajstán y Rusia durante los siguientes 20 años, invadiendo gradualmente el territorio kazajo y desplazando a los lugareños.Las interacciones se intensificaron en 1718 durante el reinado del gobernante kazajo Abu'l-Khair Muhammed Khan, quien inicialmente solicitó a los rusos que brindaran protección al kanato kazajo del creciente kanato de Dzungar hacia el este.El hijo de Abu'l-Khair, Nur Ali Khan rompió la alianza en 1752 y decidió hacer la guerra a Rusia, mientras contaba con la ayuda del famoso comandante kazajo Nasrullah Nauryzbai Bahadur.La rebelión contra la invasión rusa fue en gran medida en vano, ya que las tropas kazajas fueron derrotadas en el campo de batalla en numerosas ocasiones.Luego, Nur Ali Khan acordó volver a unirse a la protección rusa y su división del kanato, el Junior jüz, sería autónoma.En 1781, Abu'l-Mansur Khan, que gobernaba la división de jüz media del kanato kazajo, también entró en la esfera de influencia y protección rusa.Al igual que su predecesor Abu'l-Khair, Abu'l-Mansur también buscó una mejor protección contra los Qing .Unió a los tres jüzes kazajos y los ayudó a todos a obtener protección bajo el Imperio ruso .Durante este tiempo, Abu'l-Mansur también nombró a Nasrullah Nauryzbai Bahadur uno de sus tres abanderados en el ejército kazajo.Estos movimientos permitieron a los rusos penetrar más en el corazón de Asia Central e interactuar con otros estados de Asia Central.

Hacia el sur desde la línea siberiana, el próximo paso obvio fue una línea de fuertes a lo largo del Syr Darya hacia el este desde el mar de Aral.Esto puso a Rusia en conflicto con el Khan de Kokand.A principios del siglo XIX, Kokand comenzó a expandirse hacia el noroeste desde el valle de Ferghana.Alrededor de 1814 tomaron Hazrat-i-Turquestán en el Syr Darya y alrededor de 1817 construyeron Ak-Mechet ('Mezquita Blanca') río abajo, así como fuertes más pequeños a ambos lados de Ak-Mechet.El área estaba gobernada por el Beg de Ak Mechet, quien gravaba a los kazajos locales que pasaban el invierno a lo largo del río y recientemente habían expulsado a los Karakalpaks hacia el sur.En tiempos de paz, Ak-Mechet tenía una guarnición de 50 y Julek 40. El Khan de Khiva tenía un fuerte débil en la parte inferior del río.

La invasión invernal de Khiva por parte del conde VA Perovsky, el primer intento importante de proyectar el poder ruso en las zonas pobladas de Asia Central, sufrió un fracaso catastrófico.La expedición fue propuesta por Perovsky y acordada en San Petersburgo.Se necesitó mucho esfuerzo para reunir suficientes suministros y suficientes camellos para transportarlos, y en uno de los inviernos más fríos en la memoria de personas y animales, cayeron muchas dificultades.La invasión fracasó ya que perecieron casi todos los camellos de la expedición, lo que pone de relieve la dependencia de Rusia de estos animales y de los kazajos que los criaron y pastorearon.Además de la humillación, la mayoría de los esclavos rusos, cuya liberación era uno de los supuestos objetivos de la expedición, fueron liberados y llevados a Oremburgo por oficiales británicos.La lección que aprendieron los rusos de esta humillación fue que las expediciones de larga distancia no funcionaban.En cambio, recurrieron a las fortalezas como el mejor medio para conquistar y controlar las praderas.Los rusos atacaron Khiva cuatro veces.Alrededor de 1602, algunos cosacos libres realizaron tres incursiones en Jiva.En 1717, Alexander Bekovich-Cherkassky atacó Khiva y fue derrotado por completo, solo unos pocos hombres escaparon para contar la historia.Después de la derrota rusa en 1839-1840, Jiva finalmente fue conquistada por los rusos durante la campaña de Jivan de 1873.

Los rusos llamaban Semirechye al extremo oriental de la estepa kazaja.Al sur de esto, a lo largo de la moderna frontera con Kirguistán, las montañas Tien Shan se extienden unos 640 km (400 millas) al oeste.El agua que baja de las montañas proporciona riego a una serie de pueblos y sustenta una ruta natural de caravanas.Al sur de esta proyección montañosa se encuentra el densamente poblado valle de Ferghana, gobernado por el Kanato de Kokand.Al sur de Ferghana se encuentra la Cordillera de Turkestán y luego la tierra que los antiguos llamaban Bactria.Al oeste de la cordillera norte se encuentra la gran ciudad de Tashkent y al oeste de la cordillera sur se encuentra la antigua capital de Tamerlán, Samarcanda.En 1847 se fundó Kopal al sureste del lago Balkash.En 1852, Rusia cruzó el río Ili y encontró resistencia kazaja y al año siguiente destruyó el fuerte kazajo de Tuchubek.En 1854 fundaron el Fuerte Vernoye (Almaty), a la vista de las montañas.Vernoye está a unos 800 km (500 millas) al sur de la Línea Siberiana.Ocho años después, en 1862, Rusia tomó Tokmak (Tokmok) y Pishpek (Bishkek).Rusia colocó fuerza en el paso de Kastek para bloquear un contraataque de Kokand.Los Kokandis utilizaron un paso diferente, atacaron un puesto intermedio, Kolpakovsky salió corriendo de Kastek y derrotó por completo a un ejército mucho más grande.En 1864, Chernayev tomó el mando del este, dirigió a 2.500 hombres desde Siberia y capturó Aulie-Ata (Taraz).Rusia estaba ahora cerca del extremo occidental de la cordillera y aproximadamente a medio camino entre Vernoye y Ak-Mechet.En 1851, Rusia y China firmaron el Tratado de Kulja para regular el comercio a lo largo de lo que se estaba convirtiendo en una nueva frontera.En 1864 firmaron el Tratado de Tarbagatai que estableció aproximadamente la actual frontera chino-kazaja.De este modo, los chinos renunciaron a cualquier derecho sobre la estepa kazaja, en la medida en que los tuvieran.

Dado el fracaso de Perovsky en 1839, Rusia optó por un enfoque lento pero seguro.En 1847, el capitán Schultz construyó Raimsk en el delta del Syr.Pronto se trasladó río arriba a Kazalinsk.Ambos lugares también fueron llamados Fuerte Aralsk.Los asaltantes de Khiva y Kokand atacaron a los kazajos locales cerca del fuerte y fueron expulsados ​​​​por los rusos.Se construyeron tres veleros en Oremburgo, se desmontaron, se llevaron a la estepa y se reconstruyeron.Se utilizaron para mapear el lago.En 1852/3, dos vapores fueron transportados en piezas desde Suecia y botados en el Mar de Aral.Los saxaul locales resultaron poco prácticos, tuvieron que ser alimentados con antracita traída del Don.En otras ocasiones, un barco de vapor remolcaba una barcaza cargada de saxaul y se detenía periódicamente para recargar combustible.El Syr resultó ser poco profundo, lleno de bancos de arena y difícil de navegar durante la inundación de primavera.

En 1837, las tensiones volvieron a aumentar en la estepa kazaja.Esta vez, las tensiones fueron iniciadas por los co-gobernantes kazajos Ğubaidullah Khan, Sher Ghazi Khan y Kenesary Khan, todos los cuales eran hijos de Qasim Sultan y nietos de Abu'l-Mansur Khan.Lanzaron una rebelión contra Rusia.Los tres co-gobernantes querían restaurar la relativa independencia que estaba presente bajo los anteriores gobernantes kazajos como Abu'l-Mansur, y buscaron resistir los impuestos de los rusos.En 1841, los tres khans obtuvieron la ayuda de su primo más joven, Aziz id-Din Bahadur, hijo del comandante kazajo Nasrullah Nauryzbai Bahadur, y reunieron una gran tropa de kazajos bien entrenados para resistir al ejército ruso.Los kazajos capturaron varias fortalezas de Kokand en Kazajstán, incluida su antigua capital de Hazrat-e-Turkistan.Decidieron esconderse en la región montañosa cerca del lago Balkhash, pero fueron tomados por sorpresa cuando un khan kirguís llamado Ormon Khan reveló su paradero a las tropas rusas.Gubaidullah, Sher Ghazi y Kenesary fueron capturados y ejecutados por desertores kirguises que habían estado ayudando a los rusos.A fines de 1847, el ejército ruso había capturado las capitales kazajas de Hazrat-e-Turkistan y Syghanaq, aboliendo el kanato kazajo en su totalidad.

En las décadas de 1840 y 1850, los rusos extendieron su control a las estepas, donde después de capturar la fortaleza Khokandi de Aq Masjid en 1853, buscaron fortificar una nueva frontera a lo largo del río Syr Darya, al este del mar de Aral.Las nuevas fortalezas de Raim, Kazalinsk, Karmakchi y Perovsk eran islas de soberanía rusa en un paisaje desolado de marismas, pantanos y desiertos sujetos a frío y calor extremos.Abastecer a la guarnición resultó difícil y costoso, y los rusos se volvieron dependientes de los comerciantes de granos de Bukhara y los criadores de ganado kazajos y huyeron al puesto de avanzada en Kokand.La frontera de Syr Darya era una base bastante eficaz para espiar a la inteligencia rusa y repeler los ataques de Khokand, pero ni los cosacos ni los campesinos estaban convencidos de establecerse allí, y los costos de la ocupación excedían con creces los ingresos.A fines de la década de 1850, hubo llamados a retirarse al frente de Oremburgo, pero el argumento habitual, el argumento del prestigio, ganó y, en cambio, la mejor manera de salir de este "lugar particularmente doloroso" fue un ataque a Tashkent.

Mientras tanto, Rusia avanzaba hacia el sureste por el Syr Darya desde Ak-Mechet.En 1859, Julek fue sacado de Kokand.En 1861 se construyó un fuerte ruso en Julek y se tomó Yani Kurgan (Zhanakorgan) 80 km (50 millas) río arriba.En 1862, Chernyaev reconoció el río hasta Hazrat-i-Turkestan y capturó el pequeño oasis de Suzak a unos 105 km (65 millas) al este del río.En junio de 1864, Veryovkin tomó Hazrat-i-Turkestan de Kokand.Aceleró la rendición bombardeando el famoso mausoleo.Dos columnas rusas se encontraron en la brecha de 240 km (150 millas) entre Hazrat y Aulie-Ata, completando así la Línea Syr-Darya.

Para algunos historiadores, la conquista de Asia Central comienza en 1865 con la caída de Tashkent ante el general Chernyaev.De hecho, esta fue la culminación de una serie de campañas esteparias que habían comenzado en la década de 1840, pero marcó el punto en el que el imperio ruso se movió de la estepa a la zona poblada del sur de Asia Central.Tashkent era la ciudad más grande de Asia Central y un importante centro comercial, pero durante mucho tiempo se ha argumentado que Chernyaev desobedeció las órdenes cuando capturó la ciudad.La aparente desobediencia de Chernyaev fue en realidad producto de la ambigüedad de sus instrucciones y, sobre todo, de la ignorancia rusa de la geografía de la región, lo que significó que el Ministerio de Guerra estaba convencido de que una "frontera natural" de alguna manera se presentaría cuando fuera necesario.Después de que Aulie-Ata, Chimkent y Turkestán cayeron ante las fuerzas rusas, Chernyaev recibió instrucciones de separar Tashkent de la influencia de Khoqand.Si bien no fue el atrevido coup de main de la leyenda, el asalto de Chernyaev fue arriesgado y resultó en dos días de lucha en las calles antes de llegar a un acuerdo con los ulama de Tashkent.

Después de la caída de Tashkent, el general MG Chernyaev se convirtió en el primer gobernador de la nueva provincia de Turkestán e inmediatamente comenzó a presionar para mantener la ciudad bajo el dominio ruso y embarcarse en nuevas conquistas.Una aparente amenaza de Sayyid Muzaffar, emir de Bukhara, le proporcionó una justificación para continuar con la acción militar.En febrero de 1866, Chernayev cruzó la estepa hambrienta hasta el fuerte de Bokharan en Jizzakh.Al ver que la tarea era imposible, se retiró a Tashkent seguido por los bokharianos a los que pronto se unieron los kokandis.En este punto, Chernayev fue llamado por insubordinación y reemplazado por Romanovsky.Romanovsky se preparó para atacar Bohkara, el Emir se movió primero, las dos fuerzas se encontraron en la llanura de Irjar.Los bújaros se dispersaron, perdiendo la mayor parte de su artillería, suministros y tesoros y más de 1.000 muertos, mientras que los rusos perdieron 12 heridos.En lugar de seguirlo, Romanovsky giró hacia el este y tomó Khujand, cerrando así la desembocadura del valle de Fergana.Luego se movió hacia el oeste y lanzó ataques no autorizados en Ura-Tepe y Jizzakh desde Bukhara.Las derrotas obligaron a Bukhara a iniciar conversaciones de paz.

En julio de 1867 se creó una nueva provincia de Turkestán y se colocó bajo el mando del general von Kaufmann con sede en Tashkent.El emir de Bokharan no controló completamente a sus súbditos, hubo incursiones y rebeliones aleatorias, por lo que Kaufmann decidió acelerar las cosas atacando Samarcanda.Después de que dispersó una fuerza de Bokharan, Samarcanda cerró sus puertas al ejército de Bokharan y se rindió (mayo de 1868).Dejó una guarnición en Samarcanda y se fue para ocuparse de algunas áreas periféricas.La guarnición fue sitiada y en grandes dificultades hasta que regresó Kaufmann.El 2 de junio de 1868, en una batalla decisiva en las alturas de Zerabulak, los rusos derrotaron a las fuerzas principales del Emir de Bukhara, perdiendo menos de 100 personas, mientras que el ejército de Bukhara perdió de 3,5 a 10.000.El 5 de julio de 1868 se firmó un tratado de paz.El Kanato de Bokhara perdió Samarcanda y siguió siendo un vasallo semiindependiente hasta la revolución.El Khanate de Kokand había perdido su territorio occidental, estaba confinado al valle de Ferghana y las montañas circundantes y permaneció independiente durante unos 10 años.Según el Atlas de Bregel, en 1870 el ahora vasallo Kanato de Bokhara se expandió hacia el este y anexó esa parte de Bactria encerrada por la Cordillera de Turquestán, la meseta de Pamir y la frontera afgana.

La batalla en las alturas de Zerabulak es la batalla decisiva del ejército ruso bajo el mando del general Kaufman con el ejército del emir de Bukhara Muzaffar, que tuvo lugar en junio de 1868, en las laderas de la cordillera de Zera-tau, entre Samarcanda y Bujara.Terminó con la derrota del ejército de Bukhara y la transición del Emirato de Bukhara a la dependencia vasalla del Imperio Ruso.

Dos veces antes, Rusia no había logrado subyugar a Khiva.En 1717, el príncipe Bekovitch-Cherkassky marchó desde el Caspio y luchó contra el ejército de Khivan.Los jivanos lo adormecieron con la diplomacia y luego masacraron a todo su ejército, sin dejar casi ningún superviviente.En la campaña de Khivan de 1839, el Conde Perovsky marchó hacia el sur desde Orenburg.El invierno inusualmente frío mató a la mayoría de los camellos rusos, obligándolos a retroceder.En 1868, la conquista rusa de Turquestán había capturado Tashkent y Samarcanda, y había obtenido el control de los kanatos de Kokand en las montañas orientales y de Bukhara a lo largo del río Oxus.Esto dejó un área aproximadamente triangular al este del Caspio, al sur y al norte de la frontera persa .El Kanato de Khiva estaba en el extremo norte de este triángulo.En diciembre de 1872, el zar tomó la decisión final de atacar Khiva.La fuerza estaría compuesta por 61 compañías de infantería, 26 de caballería cosaca, 54 cañones, 4 morteros y 5 destacamentos de cohetes.Se abordaría a Khiva desde cinco direcciones:El general von Kaufmann, al mando supremo, marcharía hacia el oeste desde Tashkent y se enfrentaría a una segunda fuerza que se desplazaría hacia el sur desdeFuerte Aralsk.Los dos se encontrarían en medio del desierto de Kyzylkum en Min Bulak y se desplazarían hacia el suroeste hasta la cabecera del delta del Oxus.Mientras tanto,Veryovkin iría al sur desde Orenburg a lo largo del lado oeste del Mar de Aral y se encontraríaLomakin viene directamente al este desde el Mar Caspio mientrasMarkozov marcharía hacia el noreste desde Krasnovodsk (luego cambiado a Chikishlyar).La razón de este extraño plan puede haber sido la rivalidad burocrática.El gobernador de Oremburgo siempre había sido el principal responsable de Asia Central.La recién conquistada provincia de Turquestán por Kaufmann tenía muchos oficiales activos, mientras que el virrey del Cáucaso tenía, con diferencia, la mayor cantidad de tropas.Veryovkin estaba en la esquina noroeste del delta y Kaufmann en la esquina sur, pero no fue hasta el 4 y 5 de junio que los mensajeros los pusieron en contacto.Veryovkin tomó el mando de las tropas de Lomakin y abandonó Kungard el 27 de mayo, tomando Khojali (55 millas al sur) y Mangit (35 millas al sureste).A causa de algunos disparos desde el pueblo, Mangit fue quemado y sus habitantes masacrados.Los jivanos hicieron varios intentos para detenerlos.El 7 de junio se encontraba en las afueras de Jiva.Dos días antes se había enterado de que Kaufmann había cruzado el Oxus.El 9 de junio, un grupo de avanzada fue objeto de un intenso fuego y descubrió que, sin saberlo, había llegado a la Puerta Norte de la ciudad.Tomaron una barricada y pidieron que subieran escaleras, pero Veryovkin los llamó para que regresaran, con la única intención de bombardear.Durante el enfrentamiento, Veryovkin resultó herido en el ojo derecho.Comenzó el bombardeo y un enviado llegó a las 4 de la tarde ofreciendo la capitulación.Como los disparos desde las murallas no cesaron, se reanudó el bombardeo y pronto partes de la ciudad estaban en llamas.El bombardeo cesó de nuevo a las 11 de la noche cuando llegó un mensaje de Kaufmann diciendo que el Khan se había rendido.Al día siguiente, algunos turcomanos comenzaron a disparar desde las murallas, la artillería abrió fuego y algunos tiros afortunados destrozaron la puerta.Skobelev y 1.000 hombres se apresuraron y estaban cerca de la casa del Khan cuando se enteraron de que Kaufmann estaba entrando pacíficamente por la Puerta Oeste.Retrocedió y esperó a Kaufmann.

En 1875, Kokand Khanate se rebeló contra el dominio ruso.Los comandantes de Kokand, Abdurakhman y Pulat bey, tomaron el poder en el kanato y comenzaron operaciones militares contra los rusos.En julio de 1875, la mayor parte del ejército de Khan y gran parte de su familia se habían pasado a los rebeldes, por lo que huyó a los rusos en Kojent junto con un millón de libras esterlinas en tesoro.Kaufmann invadió el Kanato el 1 de septiembre, libró varias batallas y entró en la capital el 10 de septiembre de 1875. En octubre transfirió el mando a Mikhail Skobelev.Las tropas rusas bajo el mando de Skobelev y Kaufmann derrotaron a los rebeldes en la Batalla de Makhram.En 1876, los rusos entraron libremente en Kokand, los líderes de los rebeldes fueron ejecutados y se abolió el kanato.En su lugar se creó el óblast de Fergana.

La Primera Batalla de Geok Tepe (1879) ocurrió durante la conquista rusa de Turkestán, y marcó un conflicto importante contra los turcomanos de Akhal Tekke.Tras las victorias de Rusia sobre el Emirato de Bukhara (1868) y el Kanato de Khiva (1873), los nómadas turcomanos del desierto permanecieron independientes y habitaron una zona delimitada por el mar Caspio, el río Oxus y la frontera persa.Los turcomanos Tekke, principalmente agricultores, estaban ubicados cerca de las montañas Kopet Dagh, que proporcionaban una defensa natural junto al oasis.En el período previo a la batalla, el general Lazerev reemplazó al previamente fracasado Nikolai Lomakin, reuniendo una fuerza de 18.000 hombres y 6.000 camellos en Chikishlyar.El plan implicaba una marcha a través del desierto hacia el oasis de Akhal, con el objetivo de establecer una base de suministros en Khoja Kale antes de atacar Geok Tepe.Los desafíos logísticos fueron importantes, incluidos los lentos aterrizajes de suministros en Chikishlyar y las dificultades de viajar por el desierto durante una temporada desfavorable.A pesar de los preparativos, la campaña enfrentó primeros reveses con la muerte de Lazerev en agosto, lo que llevó a Lomakin a asumir el mando.El avance de Lomakin comenzó con un cruce de las montañas Kopet Dagh y una marcha hacia Geok Tepe, conocido localmente como Denghil Tepe.Al llegar a la fortaleza, densamente poblada de defensores y civiles, Lomakin inició un bombardeo.El asalto del 8 de septiembre se ejecutó mal, careció de preparación para subir escaleras y de suficiente infantería, lo que provocó numerosas bajas en ambos bandos.Los turcomanos, liderados por Berdi Murad Khan, que murió durante la batalla, lograron repeler a las fuerzas rusas a pesar de pérdidas importantes.La retirada rusa marcó un intento fallido de conquistar Geok Tepe, y las tácticas de Lomakin fueron criticadas por su prisa y falta de planificación estratégica, lo que resultó en un derramamiento de sangre innecesario.Los rusos sufrieron 445 bajas, mientras que los Tekkes tuvieron aproximadamente 4.000 bajas (muertos y heridos).Posteriormente, el general Tergukasov reemplazó a Lazarev y Lomakin, y la mayoría de las tropas rusas se retiraron al lado occidental del Caspio a finales de año.Esta batalla ejemplificó los desafíos que enfrentaron las potencias imperiales al conquistar territorios de Asia Central, destacando las dificultades logísticas, la feroz resistencia de las poblaciones locales y las consecuencias de la mala gestión militar.

La batalla de Geok Tepe en 1881, también conocida como Denghil-Tepe o Dangil Teppe, fue un conflicto decisivo en la campaña rusa de 1880/81 contra la tribu de turcomanos Teke, que llevó al control ruso sobre la mayor parte del Turkmenistán moderno y se acercó a la finalización de La conquista rusa de Asia Central.La fortaleza de Geok Tepe, con sus importantes muros de adobe y defensas, estaba ubicada en el Oasis de Akhal, una zona sustentada por la agricultura gracias al riego de las montañas Kopet Dagh.Después de un intento fallido en 1879, Rusia, bajo el mando de Mikhail Skobelev, se preparó para una nueva ofensiva.Skobelev optó por una estrategia de asedio en lugar de un asalto directo, centrándose en la preparación logística y el avance lento y metódico.En diciembre de 1880, las fuerzas rusas estaban posicionadas cerca de Geok Tepe, con un número significativo de infantería, caballería, artillería y tecnologías militares modernas, incluidos cohetes y heliógrafos.El asedio comenzó a principios de enero de 1881, cuando las tropas rusas establecieron posiciones y realizaron reconocimientos para aislar la fortaleza y cortar su suministro de agua.A pesar de varias incursiones turcomanas, que causaron bajas pero también grandes pérdidas para los Tekkes, los rusos lograron progresos constantes.El 23 de enero, se colocó una mina llena de explosivos debajo de los muros del fuerte, lo que provocó una brecha importante al día siguiente.El asalto final el 24 de enero comenzó con un bombardeo de artillería integral, seguido de la explosión de la mina, creando una brecha a través de la cual las fuerzas rusas entraron a la fortaleza.A pesar de la resistencia inicial y de que una brecha más pequeña resultó difícil de penetrar, las tropas rusas lograron asegurar la fortaleza por la tarde, con los Tekkes huyendo y perseguidos por la caballería rusa.Las consecuencias de la batalla fueron brutales: las bajas rusas en enero superaron el millar y se gastó una cantidad significativa de munición.Las pérdidas de Tekke se estimaron en 20.000.La captura de Ashgabat se produjo el 30 de enero, lo que marcó una victoria estratégica, pero a costa de numerosas bajas civiles, lo que llevó a la destitución de Skobelev del mando.La batalla y los posteriores avances rusos solidificaron su control sobre la región, con el establecimiento de Transcaspia como óblast ruso y la formalización de fronteras con Persia.La batalla se conmemora en Turkmenistán como un día nacional de duelo y un símbolo de resistencia, lo que refleja el alto costo del conflicto y el impacto duradero en la identidad nacional turcomana.

El Ferrocarril Transcaspio llegó a Kyzyl Arbat en el extremo noroeste de Kopet Dag a mediados de septiembre de 1881. Desde octubre hasta diciembre, Lessar inspeccionó el lado norte de Kopet Dag e informó que no habría problemas para construir un ferrocarril a lo largo de él.Desde abril de 1882 examinó el país casi hasta Herat e informó que no había obstáculos militares entre Kopet Dag y Afganistán.Nazirov o Nazir Beg fueron disfrazados a Merv y luego cruzaron el desierto hasta Bukhara y Tashkent.El área irrigada a lo largo de Kopet Dag termina al este de Ashkebat.Más al este hay desierto, luego el pequeño oasis de Tejent, más desierto y el mucho más grande oasis de Merv.Merv tenía la gran fortaleza de Kaushut Khan y estaba habitada por Merv Tekes, que también había luchado en Geok Tepe.Tan pronto como los rusos se establecieron en Askhabad, los comerciantes y también los espías comenzaron a moverse entre Kopet Dag y Merv.Algunos ancianos de Merv fueron al norte a Petroalexandrovsk y ofrecieron un grado de sumisión a los rusos allí.Los rusos en Askhabad tuvieron que explicar que ambos grupos eran parte del mismo imperio.En febrero de 1882, Alikhanov visitó Merv y se acercó a Makhdum Kuli Khan, que había estado al mando en Geok Tepe.En septiembre, Alikhanov persuadió a Makhdum Kuli Khan para que jurara lealtad al Zar Blanco.Skobelev había sido reemplazado por Rohrberg en la primavera de 1881, a quien siguió el general Komarov en la primavera de 1883. Cerca del final de 1883, el general Komarov condujo a 1500 hombres para ocupar el oasis de Tejen.Después de la ocupación de Tejen por Komarov, Alikhanov y Makhdum Kuli Khan fueron a Merv y convocaron una reunión de ancianos, uno amenazando y el otro persuadiendo.Como no deseaban repetir la matanza en Geok Tepe, 28 ancianos fueron a Askhabad y el 12 de febrero juraron lealtad en presencia del general Komarov.Una facción en Merv trató de resistir pero era demasiado débil para lograr algo.El 16 de marzo de 1884, Komarov ocupó Merv.Los kanatos sujetos de Khiva y Bukhara ahora estaban rodeados por territorio ruso.

El Incidente de Panjdeh (conocido en la historiografía rusa como la Batalla de Kushka) fue un enfrentamiento armado entre el Emirato de Afganistán y el Imperio Ruso en 1885 que condujo a una crisis diplomática entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso con respecto a la expansión rusa hacia el sureste. hacia el Emirato de Afganistán y el Raj británico (India).Después de casi completar la conquista rusa de Asia Central (Turquestán ruso), los rusos capturaron un fuerte fronterizo afgano, amenazando los intereses británicos en el área.Al ver esto como una amenaza para la India, Gran Bretaña se preparó para la guerra, pero ambos bandos se echaron atrás y el asunto se resolvió diplomáticamente.El incidente detuvo una mayor expansión rusa en Asia, a excepción de las montañas Pamir, y resultó en la definición de la frontera noroeste de Afganistán.

La esquina sureste del Turkestán ruso era el alto Pamir, que ahora es la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan de Tayikistán.Las altas mesetas del este se utilizan para los pastos de verano.En el lado oeste, las gargantas difíciles descienden hasta el río Panj y Bactria.En 1871, Alexei Pavlovich Fedchenko obtuvo el permiso del Khan para explorar hacia el sur.Llegó al valle de Alay, pero su escolta no le permitió ir al sur a la meseta de Pamir.En 1876, Skobelev persiguió a un rebelde hacia el sur hasta el valle de Alay y Kostenko cruzó el paso de Kyzylart y cartografió el área alrededor del lago Karakul en la parte noreste de la meseta.En los siguientes 20 años se cartografió la mayor parte del área.En 1891, los rusos informaron a Francis Younghusband que estaba en su territorio y luego escoltaron al teniente Davidson fuera del área ('Incidente de Pamir').En 1892, un batallón de rusos al mando de Mikhail Ionov ingresó al área y acampó cerca de la actual Murghab, Tayikistán en el noreste.El próximo año construyeron allí un fuerte adecuado (Pamirskiy Post).En 1895, su base se trasladó al oeste, a Khorog, frente a los afganos.En 1893, la Línea Durand estableció el Corredor Wakhan entre el Pamir ruso y la India británica.

El Gran Juego se refiere a los intentos británicos de bloquear la expansión rusa al sureste haciala India británica.Aunque se habló mucho de una posible invasión rusa de la India y varios agentes y aventureros británicos penetraron en Asia central, los británicos no hicieron nada serio para impedir la conquista rusa del Turquestán, con una excepción.Cada vez que los agentes rusos se acercaban a Afganistán reaccionaban con mucha fuerza, viendo a Afganistán como un estado tapón necesario para la defensa de la India.Una invasión rusa de la India parece improbable, pero varios escritores británicos consideraron cómo podría llevarse a cabo.Cuando se sabía poco sobre la geografía, se pensó que podrían llegar a Khiva y navegar por el Oxus hasta Afganistán.De manera más realista, podrían obtener el apoyo persa y cruzar el norte de Persia.Una vez en Afganistán, engrosarían sus ejércitos con ofertas de botín e invadirían la India.Alternativamente, podrían invadir la India y provocar una rebelión nativa.El objetivo probablemente no sería la conquista de la India, sino presionar a los británicos mientras Rusia hacía algo más importante, como tomar Constantinopla.El Gran Juego llegó a su fin con la demarcación de la frontera norte de Afganistán en 1886 y 1893 y la Entente anglo-rusa de 1907.