La Guerra del Peloponeso fue una antigua guerra griega librada entre Atenas y Esparta y sus respectivos aliados por la hegemonía del mundo griego.La guerra permaneció indecisa durante mucho tiempo hasta la intervención decisiva del Imperio Persa en apoyo de Esparta.Liderada por Lisandro, la flota espartana construida con subsidios persas finalmente derrotó a Atenas e inició un período de hegemonía espartana sobre Grecia.
La Guerra del Peloponeso fue causada principalmente por el miedo de Esparta al creciente poder e influencia del Imperio ateniense.Tras el final de las guerras persas en 449 a. C., las dos potencias no pudieron ponerse de acuerdo sobre sus respectivas esferas de influencia en ausencia de la influencia persa .Este desacuerdo eventualmente condujo a fricciones y a una guerra abierta.Además, las ambiciones de Atenas y su sociedad contribuyeron a aumentar la inestabilidad en Grecia .Las diferencias ideológicas y sociales entre Atenas y Esparta también jugaron un papel importante en el estallido de la guerra.Atenas, la mayor potencia marítima del Egeo, dominó la Liga de Delos durante su Edad de Oro, que coincidió con la vida de figuras influyentes como Platón, Sócrates y Aristóteles.Sin embargo, Atenas gradualmente convirtió a la Liga en un Imperio y utilizó su marina superior para intimidar a sus aliados, reduciéndolos a meros tributarios.Esparta, como cabeza de la Liga del Peloponeso compuesta por varias grandes ciudades-estado, incluidas Corinto y Tebas, empezó a sospechar cada vez más del creciente poder de Atenas, en particular de su control de los mares de Grecia.
La estrategia espartana durante la primera guerra, conocida como Guerra de Arquídamo (431-421 a. C.) en honor al rey de Esparta Arquídamo II, fue invadir las tierras que rodeaban Atenas.Si bien esta invasión privó a los atenienses de las tierras productivas alrededor de su ciudad, la propia Atenas pudo mantener el acceso al mar y no sufrió mucho.Muchos de los ciudadanos del Ática abandonaron sus granjas y se trasladaron al interior de las Murallas Largas, que conectaban Atenas con el puerto del Pireo.Al final del primer año de la guerra, Pericles pronunció su famoso discurso fúnebre (431 a. C.).La estrategia ateniense fue guiada inicialmente por el estrategos, o general, Pericles, quien aconsejó a los atenienses que evitaran la batalla abierta con los hoplitas espartanos, mucho más numerosos y mejor entrenados, y confiaran en cambio en la flota.
En el año 430 a. C., un brote de peste azotó Atenas.La plaga asoló la densamente poblada ciudad y, a la larga, fue una causa importante de su derrota final.La plaga acabó con más de 30.000 ciudadanos, marineros y soldados, incluidos Pericles y sus hijos.Murieron aproximadamente entre un tercio y dos tercios de la población ateniense.En consecuencia, la mano de obra ateniense se redujo drásticamente e incluso los mercenarios extranjeros se negaron a contratarse en una ciudad plagada de peste.El miedo a la peste estaba tan extendido que la invasión espartana del Ática fue abandonada, ya que sus tropas no estaban dispuestas a arriesgarse a entrar en contacto con el enemigo enfermo.
La batalla de Naupactus, que tuvo lugar una semana después de la victoria ateniense en Rhium, enfrentó a una flota ateniense de veinte barcos, comandada por Formión, contra una flota del Peloponeso de setenta y siete barcos, comandada por Cnemus.La victoria ateniense en Naupactus puso fin al intento de Esparta de desafiar a Atenas en el golfo de Corinto y el noroeste, y aseguró el dominio de Atenas en el mar.En Naupactus, las espaldas de los atenienses habían estado contra la pared;una derrota allí habría hecho perder a Atenas su punto de apoyo en el golfo de Corinto y habría alentado a los peloponesios a intentar más operaciones agresivas en el mar.
La ciudad de Mitilene intentó unificar la isla de Lesbos bajo su control y rebelarse contra el Imperio ateniense.En 428 a. C., el gobierno de Mitilene planeó una rebelión en concierto con Esparta, Beocia y algunas otras ciudades de la isla, y comenzó a prepararse para la rebelión fortificando la ciudad y abasteciendo de suministros para una guerra prolongada.Estos preparativos fueron interrumpidos por la flota ateniense, que había sido notificada del complot.La flota ateniense bloqueó Mitilene por mar.Mientras tanto, en Lesbos, la llegada de 1.000 hoplitas atenienses permitió a Atenas completar el asedio de Mitilene amurallandola por tierra.Aunque Esparta finalmente envió una flota en el verano de 427 a. C., avanzó con tal cautela y tantas demoras que llegó a las cercanías de Lesbos sólo a tiempo para recibir noticias de la rendición de Mitilene.
Esparta dependía de los ilotas, que cuidaban los campos mientras sus ciudadanos se entrenaban para convertirse en soldados.Los ilotas hicieron posible el sistema espartano, pero ahora el puesto frente a Pylos comenzó a atraer a los ilotas fugitivos.Además, el miedo a una revuelta general de ilotas envalentonados por la cercana presencia ateniense llevó a los espartanos a la acción que culminó con la victoria naval ateniense en la batalla de Pilos.Una flota ateniense había sido empujada a tierra en Pylos por una tormenta y, por instigación de Demóstenes, los soldados atenienses fortificaron la península, y una pequeña fuerza quedó allí cuando la flota partió nuevamente.El establecimiento de una guarnición ateniense en territorio espartano asustó a los líderes espartanos, y el ejército espartano, que había estado devastando Ática bajo el mando de Agis, terminó su expedición (la expedición solo duró 15 días) y marchó a casa, mientras que la flota espartana en Corcyra navegó a Pylos.
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425 BCE Jan 2
Batalla de Sphacteria
Sphacteria, Pylos, Greece
Después de la Batalla de Pylos, que resultó en el aislamiento de más de 400 soldados espartanos en la isla de Sphacteria, Sparta pidió la paz y, después de arreglar un armisticio en Pylos al entregar los barcos de la flota del Peloponeso como seguridad, envió una embajada a Atenas para negociar un acuerdo.Sin embargo, estas negociaciones resultaron infructuosas y, con la noticia de su fracaso, el armisticio llegó a su fin;los atenienses, sin embargo, se negaron a devolver los barcos del Peloponeso, alegando que se habían realizado asaltos contra sus fortificaciones durante la tregua.Los espartanos, bajo el mando de su comandante Epitadas, intentaron enfrentarse a los hoplitas atenienses y empujar a sus enemigos hacia el mar, pero Demóstenes destinó sus tropas ligeramente armadas, en compañías de unos 200 hombres, para ocupar puntos altos y acosar al enemigo con fuego de misiles cada vez que se acercaban.Cuando los espartanos se lanzaron sobre sus torturadores, las tropas ligeras, libres de la pesada armadura de hoplitas, pudieron correr fácilmente hacia un lugar seguro.Se produjo un punto muerto durante algún tiempo, y los atenienses intentaron sin éxito desalojar a los espartanos de sus posiciones fuertes.En este punto, el comandante del destacamento mesenio en la fuerza ateniense, Comon, se acercó a Demóstenes y le pidió que le diera tropas con las que moverse a través del terreno aparentemente infranqueable a lo largo de la costa de la isla.Su petición fue concedida y Comon condujo a sus hombres hacia la retaguardia espartana a través de una ruta que había quedado sin vigilancia debido a su irregularidad.Cuando emergió con su fuerza, los espartanos, incrédulos, abandonaron sus defensas;los atenienses tomaron los accesos al fuerte y la fuerza espartana estuvo al borde de la aniquilación.En este punto, Cleón y Demóstenes se negaron a llevar más lejos el ataque, prefiriendo tomar prisioneros a tantos espartanos como pudieran.Un heraldo ateniense ofreció a los espartanos la oportunidad de rendirse, y los espartanos, arrojando sus escudos, finalmente accedieron a negociar.De los 440 espartanos que cruzaron a Sphacteria, 292 sobrevivieron para rendirse;de estos, 120 eran hombres de la clase élite Spartiate."El resultado", ha observado Donald Kagan, "estremeció al mundo griego".Se suponía que los espartanos nunca se rendirían.Sphacteria había cambiado la naturaleza de la guerra.
Cuando terminó el armisticio en 422, Cleón llegó a Tracia con una fuerza de 30 barcos, 1200 hoplitas y 300 jinetes, junto con muchas otras tropas de los aliados de Atenas.Recuperó Torone y Scione.Brásidas tenía alrededor de 2.000 hoplitas y 300 jinetes, además de algunas otras tropas en Anfípolis, pero no sentía que pudiera derrotar a Cleón en una batalla campal.Luego, Brásidas trasladó sus fuerzas de regreso a Anfípolis y se preparó para atacar;cuando Cleón se dio cuenta de que se avecinaba un ataque y, reacio a luchar antes de que llegaran los refuerzos esperados, comenzó a retirarse;la retirada estuvo mal dispuesta y Brásidas atacó con valentía contra un enemigo desorganizado, logrando la victoria.Después de la batalla, ni los atenienses ni los espartanos quisieron continuar la guerra (Cleón era el miembro más halcón de Atenas), y la Paz de Nicias se firmó en el 421 a.C.
En 425 a. C., los espartanos habían perdido las batallas de Pilos y Esfacteria, una derrota severa que resultó en que los atenienses tuvieran 292 prisioneros.Al menos 120 eran espartiatas, que se habían recuperado en el 424 a. C., cuando el general espartano Brásidas capturó Anfípolis.Ese mismo año, los atenienses sufrieron una gran derrota en Beocia en la batalla de Delio, y en 422 a. C., fueron derrotados nuevamente en la batalla de Anfípolis en su intento de recuperar esa ciudad.Tanto Brásidas, el principal general espartano, como Cleón, el principal político de Atenas, fueron asesinados en Anfípolis.Para entonces, ambas partes estaban exhaustas y listas para la paz.Puso fin a la primera mitad de la Guerra del Peloponeso.
La Batalla de Mantinea fue la batalla terrestre más grande que se libró en Grecia durante la Guerra del Peloponeso.Los lacedemonios, con sus vecinos los tegeanos, se enfrentaron a los ejércitos combinados de Argos, Atenas, Mantinea y Arcadia.En la batalla, la coalición aliada obtuvo éxitos tempranos, pero no pudo capitalizarlos, lo que permitió a las fuerzas de élite espartanas derrotar a las fuerzas opuestas.El resultado fue una victoria completa para los espartanos, que rescataron a su ciudad al borde de la derrota estratégica.La alianza democrática se rompió y la mayoría de sus miembros se reincorporaron a la Liga del Peloponeso.Con su victoria en Mantinea, Esparta se apartó del borde de la derrota total y restableció su hegemonía en todo el Peloponeso.
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415 BCE - 413 BCE
Expedición a Sicilia
415 BCE Jan 1
Expedición a Sicilia
Sicily, Italy
En el año 17 de la guerra, llegó la noticia a Atenas de que uno de sus aliados lejanos en Sicilia estaba siendo atacado desde Siracusa.La gente de Siracusa era étnicamente doria (al igual que los espartanos), mientras que los atenienses y su aliado en Sicilia eran jónicos.Los atenienses se sintieron obligados a ayudar a su aliado.Tras la derrota de los atenienses en Sicilia, se creía ampliamente que el fin del Imperio ateniense estaba cerca.Su tesoro estaba casi vacío, sus muelles se agotaron y muchos de los jóvenes atenienses estaban muertos o encarcelados en una tierra extranjera.
Desde 414 a. C., Darío II, gobernante del Imperio aqueménida , había comenzado a resentirse del creciente poder ateniense en el Egeo e hizo que su sátrapa Tisafernes estableciera una alianza con Esparta contra Atenas, lo que en 412 a. C. condujo a la reconquista persa de la mayor parte del territorio. Jonia.Tisafernes también ayudó a financiar la flota del Peloponeso.
Tras la destrucción de la expedición a Sicilia, Lacedemonia alentó la revuelta de los aliados tributarios de Atenas y, de hecho, gran parte de Jonia se rebeló contra Atenas.Los siracusanos enviaron su flota al Peloponeso y los persas decidieron apoyar a los espartanos con dinero y barcos.Revueltas y facciones amenazadas en la propia Atenas.Los atenienses lograron sobrevivir por varias razones.En primer lugar, a sus enemigos les faltaba iniciativa.Corinto y Siracusa tardaron en llevar sus flotas al Egeo, y los otros aliados de Esparta también tardaron en proporcionar tropas o barcos.Los estados jónicos que se rebelaron esperaban protección y muchos se reincorporaron al bando ateniense.Los persas tardaron en proporcionar los fondos y barcos prometidos, lo que frustró los planes de batalla.Al comienzo de la guerra, los atenienses habían reservado prudentemente algo de dinero y 100 barcos que sólo se utilizarían como último recurso.En 411 a. C., esta flota se enfrentó a los espartanos en la batalla de Syme.La flota nombró a Alcibíades su líder y continuó la guerra en nombre de Atenas.Su oposición condujo a la reinstauración de un gobierno democrático en Atenas en dos años.
Alcibíades persuadió a la flota ateniense para que atacara a los espartanos en la batalla de Cyzicus en 410. En la batalla, los atenienses destruyeron la flota espartana y lograron restablecer la base financiera del Imperio ateniense.Entre 410 y 406, Atenas obtuvo una serie continua de victorias y finalmente recuperó gran parte de su imperio.Todo esto se debió, en gran parte, a Alcibíades.
Antes de la batalla, el comandante ateniense, Alcibíades, dejó a su timonel, Antíoco, al mando de la flota ateniense, que estaba bloqueando la flota espartana en Éfeso.En violación de sus órdenes, Antíoco intentó atraer a los espartanos a la batalla tentándolos con una pequeña fuerza de señuelo.Su estrategia fracasó y los espartanos al mando de Lysander obtuvieron una victoria pequeña pero simbólicamente significativa sobre la flota ateniense.Esta victoria resultó en la caída de Alcibíades y estableció a Lisandro como un comandante que podía derrotar a los atenienses en el mar.
En la Batalla de Arginusae, una flota ateniense comandada por ocho estrategos derrotó a una flota espartana al mando de Calicrátidas.La batalla fue precipitada por una victoria espartana que llevó a que la flota ateniense al mando de Conón fuera bloqueada en Mitilene;para relevar a Conon, los atenienses reunieron una fuerza inicial compuesta en gran parte por barcos recién construidos tripulados por tripulaciones sin experiencia.Esta flota sin experiencia era tácticamente inferior a los espartanos, pero sus comandantes pudieron evitar este problema empleando tácticas nuevas y poco ortodoxas, lo que permitió a los atenienses asegurar una victoria dramática e inesperada.A los esclavos y metecos que participaron en la batalla se les concedió la ciudadanía ateniense.
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405 BCE Jan 1
Batalla de Aegospotami
Aegospotami, Turkey
En la Batalla de Aegospotami, una flota espartana al mando de Lysander destruyó la armada ateniense.Esto efectivamente puso fin a la guerra, ya que Atenas no podía importar cereales ni comunicarse con su imperio sin el control del mar.
Ante el hambre y las enfermedades derivadas del prolongado asedio, Atenas se rindió en 404 a. C. y sus aliados pronto también se rindieron.Los demócratas de Samos, leales hasta el último momento, aguantaron un poco más y se les permitió huir con vida.La rendición despojó a Atenas de sus murallas, su flota y todas sus posesiones de ultramar.Corinto y Tebas exigieron que Atenas fuera destruida y todos sus ciudadanos fueran esclavizados.Sin embargo, los espartanos anunciaron su negativa a destruir una ciudad que había prestado un buen servicio en el momento de mayor peligro para Grecia y tomaron Atenas en su propio sistema.Atenas debía "tener los mismos amigos y enemigos" que Esparta.
El efecto general de la guerra en Grecia propiamente dicha fue reemplazar el Imperio ateniense por un imperio espartano.Después de la batalla de Aegospotami, Esparta se apoderó del imperio ateniense y se quedó con todos los ingresos por tributos;Los aliados de Esparta, que habían hecho mayores sacrificios por el esfuerzo bélico que Esparta, no obtuvieron nada.Aunque el poder de Atenas se rompió, se recuperó en cierta medida como resultado de la Guerra de Corinto y continuó desempeñando un papel activo en la política griega.Más tarde, Esparta fue humillada por Tebas en la batalla de Leuctra en 371 a. C., pero la rivalidad entre Atenas y Esparta llegó a su fin unas décadas más tarde, cuando Felipe II de Macedonia conquistó toda Grecia excepto Esparta, que más tarde fue subyugada por el hijo de Filipo. Alejandro en el año 331 a.C.
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Appendices
APPENDIX 1
Armies and Tactics: Greek Armies during the Peloponnesian Wars
APPENDIX 2
Hoplites: The Greek Phalanx
APPENDIX 2
Armies and Tactics: Ancient Greek Navies
APPENDIX 3
How Did a Greek Hoplite Go to War?
APPENDIX 5
Ancient Greek State Politics and Diplomacy
Characters
Athenian General
Athenian General
Spartan Officer
Spartan Admiral
Athenian General
Athenian General
King of Sparta
References
Bagnall, Nigel. The Peloponnesian War: Athens, Sparta, And The Struggle For Greece. New York: Thomas Dunne Books, 2006 (hardcover, ISBN 0-312-34215-2).
Hanson, Victor Davis. A War Like No Other: How the Athenians and Spartans Fought the Peloponnesian War. New York: Random House, 2005 (hardcover, ISBN 1-4000-6095-8); New York: Random House, 2006 (paperback, ISBN 0-8129-6970-7).
Herodotus, Histories sets the table of events before Peloponnesian War that deals with Greco-Persian Wars and the formation of Classical Greece
Kagan, Donald. The Archidamian War. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1974 (hardcover, ISBN 0-8014-0889-X); 1990 (paperback, ISBN 0-8014-9714-0).
Kagan, Donald. The Peace of Nicias and the Sicilian Expedition. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1981 (hardcover, ISBN 0-8014-1367-2); 1991 (paperback, ISBN 0-8014-9940-2).
Kallet, Lisa. Money and the Corrosion of Power in Thucydides: The Sicilian Expedition and its Aftermath. Berkeley: University of California Press, 2001 (hardcover, ISBN 0-520-22984-3).
Plutarch, Parallel Lives, biographies of important personages of antiquity; those of Pericles, Alcibiades, and Lysander deal with the war.