Schleswig-Holstein

En 1863-1864, se intensificaron las disputas entre Prusia y Dinamarca por Schleswig, que no formaba parte de la Confederación Alemana y que los nacionalistas daneses querían incorporar al reino danés.El conflicto condujo a la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. Prusia, junto con Austria, derrotó fácilmente a Dinamarca y ocupó Jutlandia.Los daneses se vieron obligados a ceder tanto el Ducado de Schleswig como el Ducado de Holstein a Austria y Prusia.La gestión posterior de los dos ducados provocó tensiones entre Austria y Prusia.Austria quería que los ducados se convirtieran en una entidad independiente dentro de la Confederación Alemana, mientras que Prusia pretendía anexarlos.El desacuerdo sirvió de pretexto para la Guerra de las Siete Semanas entre Austria y Prusia, que estalló en junio de 1866. En julio, los dos ejércitos se enfrentaron en Sadowa-Königgrätz (Bohemia) en una enorme batalla en la que participaron medio millón de hombres.La logística superior de Prusia y la superioridad de las modernas pistolas de agujas de retrocarga sobre los rifles de avancarga lentos de los austriacos demostraron ser elementales para la victoria de Prusia.La batalla también había decidido la lucha por la hegemonía en Alemania y Bismarck fue deliberadamente indulgente con la derrotada Austria, que jugaría solo un papel subordinado en los futuros asuntos alemanes.