Campaña francesa en Egipto y Siria

La idea de anexarEgipto como colonia francesa había estado en discusión desde que François Baron de Tott emprendió una misión secreta al Levante en 1777 para determinar su viabilidad.El informe del barón de Tott fue favorable, pero no se tomaron medidas inmediatas.Sin embargo, Egipto se convirtió en un tema de debate entre Talleyrand y Napoleón, que continuó en su correspondencia durante la campaña italiana de Napoleón .A principios de 1798, Bonaparte propuso una expedición militar para apoderarse de Egipto.En una carta al Directorio, sugirió que esto protegería los intereses comerciales franceses, atacaría el comercio británico y socavaría el acceso de Gran Bretaña a la India y las Indias Orientales, ya que Egipto estaba bien situado en las rutas comerciales hacia esos lugares.Bonaparte deseaba establecer una presencia francesa en Oriente Medio, con el sueño final de vincularse con el aliado de Francia, Tipu Sultan, gobernante de Mysore en la India.Como Francia no estaba preparada para un ataque frontal contra la propia Gran Bretaña, el Directorio decidió intervenir indirectamente y crear un "doble puerto" que conectara el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo, prefigurando el Canal de Suez.En ese momento, Egipto había sido una provincia otomana desde 1517, pero ahora estaba fuera del control otomano directo y estaba en desorden, con disensiones entre la élitemameluca gobernante.Según un informe de Talleyrand del 13 de febrero, "Habiendo ocupado y fortificado Egipto, enviaremos una fuerza de 15.000 hombres desde Suez al Sultanato de Mysore, para unirnos a las fuerzas de Tipu Sultan y ahuyentar a los ingleses".El Directorio aceptó el plan en marzo, aunque le preocupaba su alcance y costo.Vieron que sacaría al popular y demasiado ambicioso Napoleón del centro del poder, aunque este motivo permaneció en secreto durante mucho tiempo.

Los rumores se hicieron abundantes cuando 40.000 soldados y 10.000 marineros se reunieron en los puertos del Mediterráneo francés.Se reunió una gran flota en Toulon: 13 navíos de línea, 14 fragatas y 400 transportes.Para evitar la intercepción de la flota británica al mando de Nelson, el objetivo de la expedición se mantuvo en secreto.A la flota de Toulon se unieron escuadrones de Génova , Civitavecchia y Bastia y se puso bajo el mando del almirante Brueys y Contre-amirals Villeneuve, Du Chayla, Decrès y Ganteaume.Bonaparte llegó a Toulon el 9 de mayo y se alojó con Benoît Georges de Najac, el oficial encargado de preparar la flota.

Cuando la flota de Napoleón llegó frente a Malta, Napoleón exigió que los Caballeros de Malta permitieran que su flota ingresara al puerto y tomara agua y suministros.El Gran Maestre von Hompesch respondió que solo dos barcos extranjeros podrían ingresar al puerto a la vez.Bajo esa restricción, reabastecer a la flota francesa llevaría semanas y sería vulnerable a la flota británica del almirante Nelson.Por lo tanto, Napoleón ordenó la invasión de Malta.La Revolución Francesa había reducido significativamente los ingresos de los Caballeros y su capacidad para oponer una resistencia seria.La mitad de los Caballeros eran franceses y la mayoría de estos caballeros se negaron a luchar.Las tropas francesas desembarcaron en Malta en siete puntos la mañana del 11 de junio.El general Louis Baraguey d'Hilliers desembarcó soldados y cañones en la parte occidental de la isla principal de Malta, bajo el fuego de artillería de las fortificaciones maltesas.Las tropas francesas encontraron cierta resistencia inicial pero siguieron adelante.La fuerza mal preparada de los Caballeros en esa región, que suman solo unos 2.000, se reagrupó.Los franceses continuaron con su ataque.Después de un feroz tiroteo que duró veinticuatro horas, la mayor parte de la fuerza de los Caballeros en el oeste se rindió.Napoleón, durante su estancia en Malta, residió en el Palacio Parisio de La Valeta.Entonces Napoleón abrió negociaciones.Frente a las fuerzas francesas muy superiores y la pérdida del oeste de Malta, von Hompesch entregó la fortaleza principal de La Valeta.

Napoleón partió de Malta haciaEgipto .Después de eludir con éxito la detección de la Royal Navy durante trece días, la flota estaba a la vista de Alejandría, donde desembarcó el 1 de julio, aunque el plan de Napoleón había sido desembarcar en otro lugar.En la noche del 1 de julio, Bonaparte, informado de que Alejandría tenía intención de resistirle, se apresuró a desembarcar una fuerza sin esperar a que desembarcara la artillería o la caballería, con lo que marchó sobre Alejandría al frente de 4.000 a 5.000 hombres. hombres.A las dos de la madrugada del 2 de julio, partió marchando en tres columnas; a la izquierda, Menou atacó el "fuerte triangular", donde recibió siete heridas, mientras que Kléber estaba en el centro, donde recibió un tiro en la frente. pero sólo resultó herido y Louis André Bon, a la derecha, atacó las puertas de la ciudad.Alejandría fue defendida por Koraim Pasha y 500 hombres.Sin embargo, después de un tiroteo bastante animado en la ciudad, los defensores se dieron por vencidos y huyeron.Cuando toda la fuerza expedicionaria hubo desembarcado, el almirante Brueys recibió órdenes de llevar la flota a la bahía de Aboukir antes de anclar la flota de batalla en el antiguo puerto de Alejandría, si era posible, o llevarla a Corfú.Estas precauciones se volvieron vitales ante la inminente llegada de la flota británica, que ya había sido vista cerca de Alejandría 24 horas antes de la llegada de la flota francesa.

El ejército francés, bajo el mando de Napoleón Bonaparte, obtuvo una victoria decisiva contra las fuerzas de los gobernantesmamelucos locales, aniquilando a casi todo el ejército otomano ubicado enEgipto .Fue la batalla en la que Napoleón empleó la táctica del cuadro divisional con gran efecto.El despliegue de las brigadas francesas en estas enormes formaciones rectangulares rechazó repetidamente múltiples cargas de caballería de los mamelucos.En total murieron 300 franceses y aproximadamente 6.000 mamelucos.La batalla dio lugar a decenas de historias y dibujos.La victoria selló efectivamente la conquista francesa de Egipto cuando Murad Bey rescató los restos de su ejército y huyó caóticamente al Alto Egipto.Las bajas francesas ascendieron a aproximadamente 300, pero las bajas otomanas y mamelucas ascendieron a miles.Napoleón entró en El Cairo después de la batalla y creó una nueva administración local bajo su supervisión.La batalla expuso el fundamental declive militar y político del Imperio Otomano a lo largo del siglo pasado, especialmente en comparación con el creciente poder de Francia.La brigada de Dupuy persiguió al enemigo derrotado y por la noche entró en El Cairo, que había sido abandonada por los beys Mourad e Ibrahim.El 22 de julio, los notables de El Cairo llegaron a Giza para encontrarse con Bonaparte y le ofrecieron entregarle la ciudad.

Los transportes habían regresado a Francia, pero la flota de batalla se quedó y apoyó al ejército a lo largo de la costa.La flota británica bajo el mando de Horatio Nelson llevaba semanas buscando en vano a la flota francesa.La flota británica no había encontrado a tiempo para impedir los desembarcos enEgipto , pero el 1 de agosto Nelson descubrió los buques de guerra franceses anclados en una fuerte posición defensiva en la bahía de Abukir.Los franceses creían que sólo estaban abiertos al ataque por un lado, mientras que el otro estaba protegido por la costa.Durante la Batalla del Nilo, la flota británica al mando de Horatio Nelson logró deslizar la mitad de sus barcos entre la tierra y la línea francesa, atacando así desde ambos lados.En pocas horas, 11 de los 13 barcos franceses de línea y 2 de las 4 fragatas francesas fueron capturados o destruidos;los cuatro barcos restantes huyeron.Esto frustró el objetivo de Bonaparte de fortalecer la posición francesa en el mar Mediterráneo y, en cambio, la puso totalmente bajo control británico.

Después de la derrota naval en Abukir, la campaña de Bonaparte permaneció limitada por tierra.Su ejército aún logró consolidar el poder enEgipto , aunque enfrentó repetidos levantamientos nacionalistas, y Napoleón comenzó a comportarse como gobernante absoluto de todo Egipto.En un esfuerzo en gran medida infructuoso por ganarse el apoyo de la población egipcia, Bonaparte emitió proclamas que lo presentaban como un libertador del pueblo de la opresión otomana ymameluca , alabando los preceptos del Islam y reclamando amistad entre Francia y el Imperio Otomano a pesar de la intervención francesa en el estado separatista.

El descontento contra los franceses provocó un levantamiento de la gente de El Cairo.Mientras Bonaparte estaba en el Viejo Cairo, la población de la ciudad comenzó a distribuir armas entre sí y fortificar puntos fuertes, especialmente en la Mezquita Al-Azhar.Los franceses respondieron instalando cañones en la Ciudadela y disparándolos a las áreas que contenían fuerzas rebeldes.Durante la noche, los soldados franceses avanzaron alrededor de El Cairo y destruyeron las barricadas y fortificaciones que encontraron.Los rebeldes pronto comenzaron a ser rechazados por la fuerza de las fuerzas francesas, perdiendo gradualmente el control de sus áreas de la ciudad.De vuelta en el control absoluto de El Cairo, Bonaparte buscó a los autores e instigadores de la revuelta.Varios jeques, junto con varias personas influyentes, fueron declarados culpables de participar en el complot y ejecutados.Para completar su castigo, se impuso un fuerte impuesto a la ciudad y su diván fue reemplazado por una comisión militar.

Mientras tanto, los otomanos en Constantinopla (la actual Estambul) recibieron noticias de la destrucción de la flota francesa en Aboukir y creyeron que esto significaba el fin de Bonaparte y su expedición, atrapados enEgipto .El sultán Selim III decidió hacer la guerra contra Francia y envió dos ejércitos a Egipto.El primer ejército, bajo el mando de Jezzar Pasha, había partido con 12.000 soldados;pero fue reforzado con tropas de Damasco, Alepo, Irak (10.000 hombres) y Jerusalén (8.000 hombres).El segundo ejército, bajo el mando de Mustafa Pasha, partió de Rodas con unos ocho mil soldados.También sabía que conseguiría unos 42.000 soldados de Albania, Constantinopla, Asia Menor y Grecia.Los otomanos planearon dos ofensivas contra El Cairo: desde Siria, a través del desierto de El Salheya-Bilbeis-Al Khankah, y desde Rodas por mar, desembarcando en la zona de Aboukir o en la ciudad portuaria de Damieta.

En enero de 1799, durante la expedición del canal, los franceses se enteraron de los movimientos hostiles otomanos y de que Jezzar se había apoderado del fuerte en el desierto de El-Arish a 16 km (10 millas) de la frontera de Siria conEgipto , que estaba a cargo de proteger.Seguro de que la guerra con el sultán otomano era inminente y de que no podría defenderse del ejército otomano, Bonaparte decidió que su mejor defensa sería atacarlos primero en Siria, donde una victoria le daría más tiempo para prepararse contra el ejército otomano. fuerzas en Rodas.El asedio de Jaffa fue un enfrentamiento militar entre el ejército francés bajo el mando de Napoleón Bonaparte y las fuerzas otomanas bajo el mando de Ahmed al-Jazzar.El 3 de marzo de 1799, los franceses sitiaron la ciudad de Jaffa, que estaba bajo control otomano.Se libró del 3 al 7 de marzo de 1799. El 7 de marzo, las fuerzas francesas lograron capturar la ciudad.Mientras tanto, una epidemia de peste causada por la mala higiene en el cuartel general francés en Ramla diezmó tanto a la población local como al ejército francés.Como ya había sugerido durante el asedio de Acre, en vísperas de la retirada de Siria-Palestina, Napoleón sugirió a los médicos de su ejército (dirigidos por Desgenettes) que las tropas gravemente enfermas que no pudieran ser evacuadas recibieran una dosis letal de láudano, pero le obligaron a abandonar la idea.

El asedio de Acre de 1799 fue un asedio francés fallido de la ciudad otomana de Acre (ahora Akko en el Israel moderno) y fue el punto de inflexión de la invasión de Napoleón aEgipto y Siria, junto con la Batalla del Nilo.Fue la segunda derrota táctica de Napoleón en su carrera, tres años antes había sido derrotado en la Segunda Batalla de Bassano .Como resultado del fallido asedio, Napoleón Bonaparte se retiró dos meses después y se retiró a Egipto.

La batalla del Monte Tabor se libró el 16 de abril de 1799, entre las fuerzas francesas comandadas por Napoleón Bonaparte y el general Jean-Baptiste Kléber, contra un ejército otomano al mando de Abdullah Pasha al-Azm, gobernante de Damasco.La batalla fue consecuencia del asedio de Acre, en las últimas etapas de la campaña francesa enEgipto y Siria.Al enterarse de que se había enviado un ejército turco ymameluco desde Damasco a Acre con el fin de obligar a los franceses a levantar el asedio de Acre, el general Bonaparte envió destacamentos para localizarlo.El general Kléber dirigió una vanguardia y decidió audazmente enfrentarse al ejército turco, mucho más grande, de 35.000 hombres, cerca del monte Tabor, logrando mantenerlo a raya hasta que Napoleón condujo a la división de 2.000 hombres del general Louis André Bon en una maniobra circular y tomó a los turcos completamente por sorpresa. en su retaguardia.En la batalla resultante, la fuerza francesa, superada en número, infligió miles de bajas y dispersó las fuerzas restantes del bajá de Damasco, obligándolos a abandonar sus esperanzas de reconquistar Egipto y dejar a Napoleón libre para continuar el asedio de Acre.

Napoleón ordena la retirada de su asedio a la ciudad de Acre debido a la plaga que atraviesa a las fuerzas francesas sitiadoras.Para ocultar su retirada del asedio, el ejército partió de noche.Al llegar a Jaffa, Bonaparte ordenó tres evacuaciones de los enfermos de peste a tres puntos diferentes: uno por mar a Damietta, uno por tierra a Gaza y otro por tierra a Arish.Finalmente, tras cuatro meses fuera de Egipto, la expedición regresa a El Cairo con 1.800 heridos, habiendo perdido 600 hombres por la peste y 1.200 por la acción enemiga.

Un cuerpo de 167 expertos técnicos (savants), conocido como Commission des Sciences et des Arts, acompañó al ejército expedicionario francés aEgipto .El 15 de julio de 1799, los soldados franceses bajo el mando del coronel d'Hautpoul estaban reforzando las defensas de Fort Julien, a un par de millas al noreste de la ciudad portuaria egipcia de Rosetta (actual Rashid).El teniente Pierre-François Bouchard vio una losa con inscripciones en un lado que los soldados habían descubierto.Él y d'Hautpoul vieron de inmediato que podría ser importante e informaron al general Jacques-François Menou, que se encontraba en Rosetta.El hallazgo fue anunciado a la recién fundada asociación científica de Napoleón en El Cairo, el Institut d'Égypte, en un informe del miembro de la Comisión Michel Ange Lancret señalando que contenía tres inscripciones, la primera en jeroglíficos y la tercera en griego, y sugiriendo con razón que el tres inscripciones eran versiones del mismo texto.El informe de Lancret, fechado el 19 de julio de 1799, fue leído en una reunión del Instituto poco después del 25 de julio.Mientras tanto, Bouchard transportó la piedra a El Cairo para que los estudiosos la examinaran.El propio Napoleón inspeccionó lo que ya había comenzado a llamarse la Pierre de Rosette, la Piedra Rosetta, poco antes de su regreso a Francia en agosto de 1799.

Bonaparte había sido informado de que Murad Bey había evadido la persecución de los generales Desaix, Belliard, Donzelot y Davout y descendía sobre el Alto Egipto.Bonaparte marchó así para atacarlo en Giza, y también se enteró de que 100 barcos otomanos estaban frente a Abukir, amenazando Alejandría.Sin perder tiempo ni regresar a El Cairo, Bonaparte ordenó a sus generales que se apresuraran a encontrarse con el ejército comandado por el bajá de Rumelia, Saïd-Mustapha, que se había unido a las fuerzas de Murad Bey e Ibrahim.Primero Bonaparte avanzó hasta Alejandría, desde donde marchó hasta Abukir, cuyo fuerte estaba ahora fuertemente guarnecido por los otomanos .Bonaparte desplegó su ejército para que Mustafá tuviera que vencer o morir con toda su familia.El ejército de Mustafa tenía 18.000 hombres y estaba apoyado por varios cañones, con trincheras que lo defendían en el lado terrestre y libre comunicación con la flota otomana en el lado marítimo.Bonaparte ordenó un ataque el 25 de julio y se produjo la batalla de Abukir.En pocas horas se tomaron las trincheras, 10.000 otomanos se ahogaron en el mar y el resto fueron capturados o asesinados.La mayor parte del crédito por la victoria francesa de ese día es para Murat, quien capturó al propio Mustapha.

El 23 de agosto, una proclama informó al ejército que Bonaparte había transferido sus poderes como comandante en jefe al general Kléber.Esta noticia se tomó mal, con los soldados enojados con Bonaparte y el gobierno francés por dejarlos atrás, pero esta indignación pronto terminó, ya que las tropas confiaban en Kléber, quien los convenció de que Bonaparte no se había ido definitivamente sino que pronto estaría de regreso con refuerzos de Francia.En su viaje de regreso de 41 días, Bonaparte no se encontró con un solo barco enemigo que los detuviera.El 1 de octubre, la pequeña flotilla de Napoleón entró en el puerto de Ajaccio, donde los vientos contrarios la retuvieron hasta el 8 de octubre, cuando partieron hacia Francia.

El 1 de noviembre de 1799, la flota británica comandada por el almirante Sidney Smith desembarcó un ejército de jenízaros cerca de Damietta, entre el lago Manzala y el mar.La guarnición de Damietta, 800 de infantería y 150 de caballería, comandada por el general Jean-Antoine Verdier, se encontró con los turcos.Según el informe de Kléber, entre 2000 y 3000 jenízaros murieron o se ahogaron y 800 se rindieron, incluido su líder Ismaël Bey.Los turcos también perdieron 32 estandartes y 5 cañones.

Kléber entabló negociaciones tanto con los británicos como con los otomanos, con el objetivo de evacuar honorablemente los restos de la fuerza francesa deEgipto para participar en operaciones en Europa.El 23 de enero de 1800 se concluyó un acuerdo (la Convención de El Arish) que permitía tal regreso a Francia, pero resultó imposible de aplicar debido a las disensiones internas entre los británicos y las vacilaciones del sultán, por lo que se reinició el conflicto en Egipto.Kléber fue traicionado por el almirante británico Keith, que no respetó la convención de El Arish.Por tanto, reinició las hostilidades, ya que se negó a rendirse.Los británicos y los otomanos creían que el ejército de Oriente era ahora demasiado débil para resistirlos, por lo que Yussuf Pasha marchó hacia El Cairo, donde la población local obedeció su llamado a rebelarse contra el dominio francés.Aunque no tenía más de 10.000 hombres, Kléber atacó a la fuerza turca apoyada por los británicos en Heliópolis.Contra todas las expectativas, los franceses, muy superados en número, derrotaron al ejército otomano y retomaron El Cairo.

El desembarco de la fuerza expedicionaria británica al mando de Sir Ralph Abercromby tenía la intención de derrotar o expulsar a unas 21.000 tropas restantes de la nefasta invasión de Egipto por parte de Napoleón.La flota comandada por el barón Keith incluía siete barcos de línea, cinco fragatas y una docena de corbetas armadas.Con los transportes de tropas, se retrasó en la bahía durante varios días debido a fuertes vendavales y mar gruesa antes de que pudiera continuar el desembarco.Bajo el mando del general Friant, unas 2000 tropas francesas y diez cañones de campaña en posiciones altas cobraron un alto precio a una gran fuerza británica que desembarcaba de una flota de fuerzas especiales en botes, cada uno con 50 hombres para desembarcar en la playa.Luego, los británicos se apresuraron y abrumaron a los defensores con bayonetas caladas y aseguraron la posición, lo que permitió un desembarco ordenado del resto de su ejército de 17.500 efectivos y su equipo.La escaramuza fue un preludio de la Batalla de Alejandría y resultó en pérdidas británicas de 730 muertos, heridos o desaparecidos.Los franceses se retiraron, perdiendo al menos 300 muertos o heridos y ocho cañones.

El cuerpo expedicionario británico al mando de Sir Ralph Abercrombie derrota al ejército francés al mando del general Menou en la Batalla de Alejandría durante la ofensiva terrestre anglo-otomana.Los ejércitos que participaron en este día sumaban aproximadamente 14.000 hombres.Las pérdidas para los británicos fueron 1.468 muertos, heridos y desaparecidos, incluido Abercromby (que murió el 28 de marzo), Moore y otros tres generales heridos.Los franceses, por otro lado, tuvieron 1.160 muertos y (?) 3.000 heridos.Los británicos avanzaron sobre Alejandría y la sitiaron.

Finalmente sitiado en Alejandría del 17 de agosto al 2 de septiembre, Menou finalmente capituló ante los británicos .Según los términos de su capitulación, el general británico John Hely-Hutchinson permitió que el ejército francés fuera repatriado en barcos británicos.Menou también entregó a Gran Bretaña el inestimable tesoro de antigüedades egipcias, como la Piedra Rosetta, que había coleccionado.Después de las conversaciones iniciales en Al Arish el 30 de enero de 1802, el Tratado de París del 25 de junio puso fin a todas las hostilidades entre Francia y el Imperio otomano , devolviendoEgipto a los otomanos.

Resultados clave:El gobierno delos mamelucos -beys enEgipto está roto.El Imperio Otomano retoma el control de Egipto.Se impide la supremacía francesa en el Mediterráneo oriental.Importantes descubrimientos arqueológicos, incluida la Piedra RosettaDescripción de l'Egypte, que detallaba los hallazgos de los eruditos y científicos que acompañaron a Napoleón a Egipto.Esta publicación se convirtió en la base de la investigación moderna sobre la historia, la sociedad y la economía de Egipto.La invasión demostró la superioridad militar, tecnológica y organizativa de las potencias de Europa occidental sobre Oriente Medio, lo que provocó profundos cambios sociales en la región.La imprenta fue introducida por primera vez en Egipto por Napoleón.Trajo con su expedición una imprenta francesa, árabe y griega, que eran muy superiores en velocidad, eficiencia y calidad a las imprentas más cercanas utilizadas en Estambul.La invasión introdujo inventos occidentales, como la imprenta, e ideas, como el liberalismo y el nacionalismo incipiente, en Oriente Medio, lo que finalmente condujo al establecimiento de la independencia y la modernización de Egipto bajo Muhammad Ali Pasha en la primera mitad del siglo XIX. con el tiempo la Nahda, o Renacimiento árabe.Para los historiadores modernistas, la llegada de Francia marca el inicio del Oriente Medio moderno.La campaña terminó en un fracaso, con 15.000 soldados franceses muertos en combate y 15.000 por enfermedades.La reputación de Napoleón como brillante comandante militar permaneció intacta e incluso aumentó, a pesar de algunos de sus fracasos durante la campaña.