Invasión francesa de Rusia

Desde 1792 en adelante, Francia había estado en un estado de guerra casi constante con las principales potencias europeas, como consecuencia de la Revolución Francesa.Napoleón, que tomó el poder en 1799 y gobernó Francia como un autócrata, llevó a cabo varias campañas militares que dieron como resultado la creación del primer imperio francés.A partir de 1803, las guerras napoleónicas habían demostrado las habilidades de Napoleón.Salió victorioso en la Guerra de la Tercera Coalición (1803–1806, que disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico milenario), la Guerra de la Cuarta Coalición (1806–1807) y la Guerra de la Quinta Coalición (1809).En 1807, Napoleón y Alejandro I de Rusia firmaron el Tratado de Tilsit en el río Neman después de una victoria francesa en Friedland .Los tratados habían fortalecido gradualmente la alianza de Rusia con Francia e hicieron que Napoleón dominara a todos sus vecinos.El acuerdo convirtió a Rusia en un aliado de Francia y adoptaron el Sistema Continental , que era un bloqueo sobre el Reino Unido.Pero el tratado era económicamente duro para Rusia, y el zar Alejandro abandonó el bloqueo continental el 31 de diciembre de 1810. Ahora Napoleón se vio privado de su principal herramienta de política exterior contra el Reino Unido.El Tratado de Schönbrunn, que puso fin a la guerra de 1809 entre Austria y Francia, tenía una cláusula que retiraba Galicia occidental de Austria y la anexaba al Gran Ducado de Varsovia.Rusia vio esto en contra de sus intereses, ya que consideraba que el territorio era un punto de partida potencial para una invasión francesa.

La invasión comenzó el 24 de junio de 1812. Napoleón había enviado una oferta final de paz a San Petersburgo poco antes de comenzar las operaciones.Nunca recibió una respuesta, por lo que dio la orden de proceder a la Polonia rusa .Inicialmente encontró poca resistencia y se movió rápidamente hacia el territorio enemigo.La coalición de fuerzas francesa ascendió a 449.000 hombres y 1.146 cañones a los que se opusieron los ejércitos rusos que se combinaron para reunir a 153.000 rusos, 938 cañones y 15.000 cosacos.El centro de masas de las fuerzas francesas se concentró en Kaunas y los cruces fueron realizados por la Guardia Francesa, los cuerpos I, II y III que ascienden a unos 120.000 solo en este punto de cruce.Los cruces reales se realizaron en la zona de Alexioten donde se construyeron tres puentes de pontones.Los sitios habían sido seleccionados por Napoleón en persona.Napoleón hizo levantar una tienda de campaña y observó y revisó a las tropas mientras cruzaban el río Neman. Las carreteras en esta área de Lituania difícilmente calificaban como tales, en realidad eran pequeñas pistas de tierra a través de áreas de bosque denso.Las líneas de suministro simplemente no podían seguir el ritmo de las marchas forzadas del cuerpo y las formaciones de retaguardia siempre sufrían las peores privaciones.

El 28 de junio, Napoleón entró en Vilnius con solo una ligera escaramuza.La búsqueda de alimento en Lituania resultó difícil ya que la tierra era en su mayoría árida y boscosa.Los suministros de forraje eran menores que los de Polonia, y dos días de marcha forzada empeoraron la mala situación del suministro.El problema central eran las distancias cada vez mayores para los cargadores de suministros y el hecho de que ningún carro de suministros podía seguir el ritmo de una columna de infantería a marcha forzada.

El sitio de Riga fue una operación militar durante las Guerras Napoleónicas.El asedio duró cinco meses, de julio a diciembre de 1812, durante los cuales el flanco izquierdo del "Gran Ejército" de Napoleón (La Grande Armée) trató de obtener una posición favorable para atacar la ciudad portuaria de Riga, controlada por los rusos, la capital de la gobernación de Livonia.No pudieron cruzar el río Daugava y, en consecuencia, el asedio no se llevó a cabo por completo.

La presión política sobre Barclay para dar batalla y la continua renuencia del general a hacerlo (considerada intransigencia por la nobleza rusa) llevaron a su destitución. Fue reemplazado en su puesto de comandante en jefe por el popular y veterano Mikhail Illarionovich Kutuzov.Kutuzov, sin embargo, continuó en gran medida en la línea de la estrategia rusa general, luchando en enfrentamientos defensivos ocasionales pero teniendo cuidado de no arriesgar al ejército en una batalla abierta. En cambio, el ejército ruso retrocedió cada vez más hacia el interior de Rusia.Tras una derrota en Smolensk del 16 al 18 de agosto, continuó avanzando hacia el este.No dispuesto a renunciar a Moscú sin luchar, Kutuzov tomó una posición defensiva a unas 75 millas antes de Moscú en Borodino.Mientras tanto, los planes franceses de acuartelamiento en Smolensk fueron abandonados y Napoleón presionó a su ejército tras los rusos".

La batalla de Valutino tuvo lugar el 19 de agosto de 1812, entre un cuerpo de tropas francesas y aliadas dirigidas por el mariscal Ney, de unos 35.000 efectivos, y una fuerte retaguardia del ejército ruso del general Barclay de Tolly de unos 25.000, comandada por el propio general. .Los rusos estaban fuertemente apostados en terreno pantanoso, protegidos por un pequeño arroyo, a unos 20 kilómetros al este de Smolensk.Los franceses, atacando resueltamente, capturaron la posición rusa frente a considerables obstáculos físicos.Los franceses sufrieron alrededor de 7.000-8.800 bajas.Los rusos perdieron alrededor de 6.000.Napoleón estaba furioso después de la batalla, al darse cuenta de que se había perdido otra buena oportunidad de atrapar y destruir al ejército ruso.

La batalla de Borodino, librada el 7 de septiembre de 1812, fue la batalla más grande y sangrienta de la invasión francesa de Rusia, en la que participaron más de 250 000 soldados y resultó en al menos 70 000 bajas.La Grande Armée francesa bajo el emperador Napoleón I atacó al ejército imperial ruso del general Mikhail Kutuzov cerca de la aldea de Borodino, al oeste de la ciudad de Mozhaysk y finalmente capturó las posiciones principales en el campo de batalla, pero no logró destruir al ejército ruso.Alrededor de un tercio de los soldados de Napoleón murieron o resultaron heridos;Las pérdidas rusas, aunque mayores, podrían ser reemplazadas debido a la gran población de Rusia, ya que la campaña de Napoleón tuvo lugar en suelo ruso".

El 14 de septiembre de 1812, Napoleón se trasladó a Moscú.Sin embargo, se sorprendió de no haber recibido ninguna delegación de la ciudad.Al acercarse un general victorioso, las autoridades civiles acostumbraban a presentarse a las puertas de la ciudad con las llaves de la ciudad en un intento de salvaguardar a la población y sus bienes.Como nadie recibió a Napoleón, envió a sus ayudantes a la ciudad, buscando funcionarios con los que se pudieran hacer los arreglos para la ocupación.Cuando no se pudo encontrar ninguno, quedó claro que los rusos habían abandonado la ciudad incondicionalmente.En una rendición normal, los funcionarios de la ciudad se verían obligados a buscar alojamiento y hacer arreglos para la alimentación de los soldados, pero la situación provocó una lucha libre en la que cada hombre se vio obligado a buscar alojamiento y sustento por sí mismo.Napoleón estaba secretamente decepcionado por la falta de costumbre, ya que sentía que le robaba una victoria tradicional sobre los rusos, especialmente al tomar una ciudad de tanta importancia histórica.Para empeorar las cosas, Moscú había sido despojada de todos los suministros por su gobernador, Feodor Rostopchin, quien también había ordenado que se abrieran las prisiones.Según Germaine de Staël, que abandonó la ciudad unas semanas antes de la llegada de Napoleón, fue Rostopchin quien ordenó incendiar su mansión.

Sentado en las cenizas de una ciudad en ruinas sin perspectivas previsibles de capitulación rusa, tropas ociosas y suministros disminuidos por el uso y las operaciones rusas de desgaste, Napoleón no tuvo más remedio que retirar su ejército de Moscú.Comenzó la larga retirada a mediados de octubre de 1812 y abandonó la ciudad él mismo el 19 de octubre. En la batalla de Maloyaroslavets, Kutuzov pudo obligar al ejército francés a utilizar la misma carretera de Smolensk por la que se habían movido anteriormente hacia el este, el corredor de los cuales habían sido despojados de alimentos por ambos ejércitos.Esto a menudo se presenta como un ejemplo de tácticas de tierra arrasada.Continuando bloqueando el flanco sur para evitar que los franceses regresaran por una ruta diferente, Kutuzov empleó tácticas partidistas para atacar repetidamente al tren francés donde era más débil.Cuando el tren francés en retirada se rompió y se separó, las bandas de cosacos y la caballería rusa ligera asaltaron unidades francesas aisladas.

Abastecer al ejército en su totalidad se convirtió en una imposibilidad.La falta de pasto y alimento debilitó a los caballos restantes, casi todos los cuales murieron o fueron asesinados por comida por soldados hambrientos.Sin caballos, la caballería francesa dejó de existir;los jinetes tenían que marchar a pie.La falta de caballos obligó a abandonar muchos cañones y carros.Gran parte de la artillería perdida fue reemplazada en 1813, pero la pérdida de miles de carros y caballos entrenados debilitó a los ejércitos de Napoleón durante el resto de sus guerras.El hambre y las enfermedades se cobraron su precio, y la deserción se disparó.Muchos de los desertores fueron hechos prisioneros o asesinados por campesinos rusos.Muy debilitada por estas circunstancias, la posición militar francesa se derrumbó.Además, se infligieron derrotas a elementos de la Grande Armée en Vyazma, Polotsk y Krasny.El cruce del río Berezina fue una calamidad francesa final;dos ejércitos rusos infligieron numerosas bajas a los restos de la Grande Armée mientras luchaba por escapar a través de puentes improvisados.

La victoria rusa sobre el ejército francés en 1812 fue un duro golpe para las ambiciones de dominación europea de Napoleón.Esta guerra fue la razón por la que los otros aliados de la coalición triunfaron de una vez por todas sobre Napoleón.Su ejército estaba destrozado y la moral baja, tanto para las tropas francesas que aún estaban en Rusia, que luchaban batallas justo antes de que terminara la campaña, como para las tropas en otros frentes.Solo Napoleón fue capaz de mantener alguna apariencia de orden;con su desaparición, Murat y los demás oficiales perdieron toda autoridad.En enero de 1813, el ejército francés se reunió detrás del Vístula con unos 23.000 efectivos.Las tropas austríacas y prusianas reunieron además a unos 35.000 hombres.El número de desertores y rezagados que han salido vivos de Rusia es desconocido por definición.Se desconoce el número de nuevos habitantes de Rusia.El número de presos se estima en unos 100.000, de los cuales más de 50.000 murieron en cautiverio.La Guerra de la Sexta Coalición comenzó en 1813 cuando la campaña rusa fue decisiva para las guerras napoleónicas y condujo a la derrota y el exilio de Napoleón en la isla de Elba.Para Rusia, el término Guerra Patriótica (una versión inglesa del ruso Отечественная война) se convirtió en un símbolo de una identidad nacional fortalecida que tuvo un gran efecto en el patriotismo ruso en el siglo XIX.Siguieron una serie de revoluciones, comenzando con la revuelta decembrista de 1825 y terminando con la Revolución de febrero de 1917 .