Primera guerra anglo-afgana

El siglo XIX fue un período de competencia diplomática entre los imperios británico y ruso por esferas de influencia en el sur de Asia, conocido como el "Gran Juego" para los británicos y el "Torneo de las Sombras" para los rusos.Con la excepción del emperador Pablo, que ordenó una invasión dela India en 1800 (que fue cancelada después de su asesinato en 1801), ningún zar ruso consideró seriamente invadir la India, pero durante la mayor parte del siglo XIX, Rusia fue vista como "el enemigo". en Gran Bretaña;y siempre se supuso (en Londres) que cualquier avance ruso en Asia Central, en lo que hoy es Kazajstán, Turkmenistán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, estaba dirigido hacia la conquista de la India, como observó el historiador estadounidense David Fromkin, "no importa cuán "rebuscada" tal interpretación podría ser.En 1837, Lord Palmerston y John Hobhouse, temiendo la inestabilidad de Afganistán, el Sindh y el creciente poder del reino sij al noroeste, plantearon el espectro de una posible invasión rusa de la India británica a través de Afganistán.La idea de que Rusia era una amenaza para la Compañía de las Indias Orientales es una versión de los acontecimientos.Los estudiosos ahora favorecen una interpretación diferente de que el temor de la Compañía de las Indias Orientales fue en realidad la decisión de Dost Mohammed Khan y el gobernante Qajar de Irán de formar una alianza y extinguir el gobierno sij en Punjab.Los británicos temían que un ejército islámico invasor provocara un levantamiento en la India por parte del pueblo y los estados principescos, por lo que se decidió reemplazar a Dost Mohammed Khan por un gobernante más dócil.El 1 de octubre de 1838, Lord Auckland emitió la Declaración de Simla atacando a Dost Mohammed Khan por realizar "un ataque no provocado" contra el imperio de "nuestro antiguo aliado, Maharaja Ranjeet Singh", y luego declaró que Shuja Shah era "popular en todo Afganistán" y entrar en su antiguo reino "rodeado de sus propias tropas y recibir apoyo contra la interferencia extranjera y la oposición facciosa del ejército británico".Lord Auckland declaró que el "Gran Ejército del Indo" comenzaría ahora la marcha hacia Kabul para deponer a Dost Mohammed y devolver a Shuja Shah al trono afgano, aparentemente porque este último era el emir legítimo, pero en realidad para colocar a Afganistán en el poder. Esfera de influencia británica.Hablando en la Cámara de los Lores, el duque de Wellington condenó la invasión, diciendo que las verdaderas dificultades sólo comenzarían después del éxito de la invasión, prediciendo que las fuerzas angloindias derrotarían a la leva tribal afgana, sólo para encontrarse luchando por resistir. , ya que las montañas Hindu Kush y Afganistán no tenían carreteras modernas, y calificó toda la operación de "estúpida" ya que Afganistán era una tierra de "rocas, arenas, desiertos, hielo y nieve".

El "Ejército del Indo", que incluía 21.000 soldados británicos e indios bajo el mando de John Keane, primer barón Keane, partió de Punjab en diciembre de 1838. Con ellos estaba William Hay Macnaghten, el ex secretario en jefe del gobierno de Calcuta, que había sido seleccionado como principal representante de Gran Bretaña en Kabul.Incluía un inmenso tren de 38.000 seguidores del campamento y 30.000 camellos, además de una gran manada de ganado.Los británicos tenían la intención de estar cómodos: un regimiento tomó su jauría de perros raposeros, otro tomó dos camellos para llevar sus cigarrillos, los oficiales subalternos estaban acompañados por hasta 40 sirvientes y un oficial superior requirió 60 camellos para llevar sus efectos personales.A fines de marzo de 1839, las fuerzas británicas cruzaron el paso de Bolan, llegaron a la ciudad de Quetta, en el sur de Afganistán, y comenzaron su marcha hacia Kabul.Avanzaron por terreno accidentado, a través de desiertos y pasos de alta montaña, pero lograron buenos avances y finalmente establecieron campamentos en Kandahar el 25 de abril de 1839. Después de llegar a Kandahar, Keane decidió esperar a que maduraran las cosechas antes de reanudar su marcha, por lo que fue no fue hasta el 27 de junio que el Gran Ejército del Indo volvió a marchar.Keane dejó atrás sus máquinas de asedio en Kandahar, lo que resultó ser un error cuando descubrió que los muros de la fortaleza de Ghazni eran mucho más fuertes de lo que esperaba.Un desertor, Abdul Rashed Khan, sobrino de Dost Mohammad Khan, informó a los británicos que una de las puertas de la fortaleza estaba en mal estado y podría ser volada con una carga de pólvora.Antes de la fortaleza, los británicos fueron atacados por una fuerza de miembros de la tribu Ghilji que luchaban bajo la bandera de la yihad y que estaban desesperados por matar farangis, un término peyorativo en pastún para los británicos, y fueron derrotados.Los británicos tomaron cincuenta prisioneros que fueron llevados ante Shuja, donde uno de ellos mató a puñaladas a un ministro con un cuchillo oculto.

El 23 de julio de 1839, en un ataque sorpresa, las fuerzas lideradas por los británicos capturaron la fortaleza de Ghazni, que domina una llanura que conduce hacia el este hacia Khyber Pakhtunkhwa.Las tropas británicas volaron una puerta de la ciudad y entraron en la ciudad en un estado de ánimo eufórico.Durante la batalla, los británicos sufrieron 200 muertos y heridos, mientras que los afganos sufrieron 500 muertos y 1500 capturados.Ghazni estaba bien abastecido, lo que facilitó considerablemente el avance.Después de esto y de un levantamiento de los tayikos en Istalif, los británicos marcharon hacia Kabul sin resistencia por parte de las tropas de Dost Mohammad.Con su situación deteriorándose rápidamente, Dost Mohammed se ofreció a aceptar a Shuja como su señor a cambio de convertirse en su wazir (una práctica común en Pashtunwali), que fue rápidamente rechazada.En agosto de 1839, después de treinta años, Shuja volvió a ser entronizado en Kabul.Shuja rápidamente confirmó su reputación de crueldad al buscar vengarse de todos los que se habían cruzado con él, ya que consideraba a su propia gente como "perros" que necesitaban que se les enseñara a obedecer a su amo.

Dost Mohammad huyó con el emir de Bukhara, quien violó el código tradicional de hospitalidad al arrojar a Dost Mohammad a su mazmorra, donde se unió al coronel Charles Stoddart.Stoddart había sido enviado a Bukhara para firmar un tratado de amistad y organizar un subsidio para mantener a Bukhara en la esfera de influencia británica, pero fue enviado a la mazmorra cuando Nasrullah Khan decidió que los británicos no le estaban ofreciendo un soborno lo suficientemente grande.A diferencia de Stoddart, Dost Mohammad pudo escapar de la mazmorra y huyó al sur de Afganistán.

Dost Mohammed huyó de la dudosa hospitalidad del Emir de Bukhara y el 2 de noviembre de 1840, sus fuerzas dieron la vuelta en Parwan Darra para encontrarse con el general británico Robert Sale, donde derrotó con éxito a la 2.ª Caballería de Bengala.Esto se debió principalmente a que los indios de la 2.ª Caballería de Bengala no siguieron a sus oficiales que cargaron contra Dost Mohammed. revolución industrial, el jezail y la espada afganos hechos a mano eran muy superiores a sus homólogos británicos.A pesar de que Sale tenía poco que mostrar por la campaña y el rastro de devastación que dejó, Sale llamó a Parwan Darra una victoria.Sin embargo, no pudo ocultar el hecho de que el segundo caballo de Bengala desafió las órdenes y, como resultado, muchos oficiales británicos murieron.Atkinson, el cirujano general del ejército, calificó el encuentro como un "desastre", Kaye también calificó la batalla como una derrota.Sin embargo, temprano en la noche del 2 de noviembre de 1840, un jinete identificado como el sultán Muhammad Khan Safi cabalgó hacia Macnaghten, ya que con esto, fue seguido por otro jinete solitario, que llegó a Macnaghten.Estos jinetes no eran otros que Dost Mohammad Khan.A pesar de su victoria, Dost Mohammad Khan se rindió.Fue enviado a la India en el exilio después de escuchar rumores de planes de asesinato en su contra.

La mayoría de las tropas británicas regresaron a la India, dejando 8.000 en Afganistán, pero pronto quedó claro que el gobierno de Shuja solo podía mantenerse con la presencia de una fuerza británica más fuerte.Los afganos resintieron la presencia británica y el gobierno de Shah Shuja.A medida que avanzaba la ocupación, el primer oficial político de la Compañía de las Indias Orientales, William Hay Macnaghten, permitió que sus soldados trajeran a sus familias a Afganistán para mejorar la moral;esto enfureció aún más a los afganos, ya que parecía que los británicos estaban estableciendo una ocupación permanente.Macnaghten compró una mansión en Kabul, donde instaló a su esposa, un candelabro de cristal, una excelente selección de vinos franceses y cientos de sirvientes de la India, sintiéndose completamente como en casa.Macnaghten, que una vez había sido juez en un pequeño pueblo de Ulster antes de decidir que quería ser mucho más que un juez de un pequeño pueblo en Irlanda, era conocido por su manera arrogante e imperiosa, y ambos lo llamaban simplemente "el Enviado". afganos y británicos.La esposa de un oficial británico, Lady Florentia Sale, creó un jardín de estilo inglés en su casa en Kabul, que fue muy admirado y en agosto de 1841 su hija Alexandrina se casó en su casa de Kabul con el teniente John Sturt de Royal Engineers.Los oficiales británicos organizaron carreras de caballos, jugaron al cricket y, en invierno, patinaron sobre hielo en los estanques locales congelados, lo que asombró a los afganos que nunca antes habían visto esto.

Entre abril y octubre de 1841, las tribus afganas descontentas acudieron en masa para apoyar la resistencia contra los británicos en Bamiyán y otras áreas al norte de las montañas Hindu Kush.Fueron organizados en una resistencia efectiva por jefes como Mir Masjidi Khan y otros.En septiembre de 1841, Macnaghten redujo los subsidios pagados a los jefes tribales de Ghilzai a cambio de aceptar a Shuja como Emir y mantener abiertos los pases, lo que inmediatamente llevó a los Ghazis a rebelarse y proclamar una yihad.Los subsidios mensuales, que en realidad eran sobornos para que los jefes de Ghazi se mantuvieran leales, se redujeron de 80.000 a 40.000 rupias en un momento de inflación desenfrenada, y como la lealtad de los jefes había sido completamente financiera, la llamada de la yihad resultó más fuerte.Macnaghten no se tomó la amenaza en serio al principio, escribiendo a Henry Rawlinson en Kandahar el 7 de octubre de 1841: "Los Ghilzyes del Este están armando una disputa sobre algunas deducciones que se han hecho de su salario. Los sinvergüenzas han logrado cortar las comunicaciones para de momento, que me está provocando mucho en este tiempo; pero serán bien apaleados de sus penas. Uno abajo, otro adelante, es el principio de estos vagabundos".Macnaghten ordenó una expedición.El 10 de octubre de 1841, los Ghazis en una incursión nocturna derrotaron al Trigésimo Quinto de Infantería Nativa, pero fueron derrotados al día siguiente por el Decimotercer de Infantería Ligera.Después de su derrota, que llevó a los rebeldes a huir a las montañas, Macnaghten se excedió al exigir que los jefes que se rebelaron ahora enviaran a sus hijos a la corte de Shuja como rehenes para evitar otra rebelión.Como Shuja tenía la costumbre de mutilar a las personas que le desagradaban en lo más mínimo, la demanda de Macnaghten de que los hijos de los jefes fueran a la corte del Emir fue recibida con horror, lo que llevó a los jefes de Ghazi a prometer seguir luchando.Macnaghten, que acababa de ser nombrado gobernador de Bombay, se debatía entre el deseo de dejar Afganistán con una nota alta con el país asentado y en paz frente al deseo de aplastar a los Ghazis, lo que lo llevó a contemporizar, amenazando en un momento con las más duras represalias y al momento siguiente, comprometiéndose al abandonar su demanda de rehenes.La política alterna de confrontación y compromiso de Macnaghten se percibió como una debilidad, lo que alentó a los jefes de Kabul a comenzar a rebelarse.Shuja era tan impopular que muchos de sus ministros y el clan Durrani se unieron a la rebelión.

En la noche del 1 de noviembre de 1841, un grupo de jefes afganos se reunió en la casa de Kabul de uno de ellos para planificar el levantamiento, que comenzó en la mañana del día siguiente.En una situación inflamable, la chispa fue proporcionada sin querer por el segundo oficial político de la Compañía de las Indias Orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes.Una esclava de Cachemira que pertenecía a un jefe pastún, Abdullah Khan Achakzai, que vivía en Kabul, se escapó a la casa de Burne.Cuando Ackakzai envió a sus criados a recuperarla, se descubrió que Burnes se había llevado a la esclava a su cama y había golpeado a uno de los hombres de Azkakzai.Se llevó a cabo una jirga (consejo) secreta de jefes pashtunes para discutir esta violación de pashtunwali, donde Ackakzai sosteniendo un Corán en una mano declaró: "Ahora tenemos justificación para arrojar este yugo inglés; extienden la mano de la tiranía para deshonrar a ciudadanos privados grandes y pequeño: follar con una esclava no vale el baño ritual que le sigue: pero tenemos que poner un alto aquí y ahora, de lo contrario estos ingleses montarán el burro de sus deseos en el campo de la estupidez, hasta el punto de haciéndonos arrestar a todos y deportarlos a un campo extranjero".Al final de su discurso, todos los jefes gritaron "Jihad".El 2 de noviembre de 1841 en realidad cayó el 17 de Ramadán, que era la fecha del aniversario de la batalla de Badr.Los afganos decidieron atacar en esta fecha por las bendiciones asociadas con esta auspiciosa fecha del 17 de Ramadán.El llamado a la yihad se hizo en la mañana del 2 de noviembre desde la mezquita Pul-i-khisti en Kabul.Ese mismo día, una multitud "sedienta de sangre" apareció frente a la casa del segundo oficial político de la Compañía de las Indias Orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes, donde Burnes ordenó a sus guardias cipayos que no dispararan mientras él estaba afuera arengando a la multitud en pashto. , intentando de manera poco convincente persuadir a los hombres reunidos de que no se acostaba con sus hijas y hermanas.La multitud irrumpió en la casa de Burnes, donde él, su hermano Charles, sus esposas e hijos, varios ayudantes y los cipayos fueron hechos pedazos.Las fuerzas británicas no tomaron ninguna medida en respuesta a pesar de estar a solo cinco minutos de distancia, lo que alentó una mayor revuelta.La única persona que tomó medidas ese día fue Shuja, quien ordenó a uno de sus regimientos de Bala Hissar comandado por un mercenario escocés llamado Campbell para aplastar el motín, pero la ciudad vieja de Kabul con sus calles estrechas y tortuosas favoreció a los defensores, con Los hombres de Campbell bajo el fuego de los rebeldes en las casas de arriba.Después de perder alrededor de 200 hombres muertos, Campbell se retiró a Bala Hissar.La situación británica pronto se deterioró cuando los afganos asaltaron el fuerte de suministro mal defendido dentro de Kabul el 9 de noviembre.En las semanas siguientes, los comandantes británicos intentaron negociar con Akbar Khan.Macnaghten se ofreció en secreto a convertir a Akbar en visir de Afganistán a cambio de permitir que los británicos se quedaran, al tiempo que desembolsaba grandes sumas de dinero para que lo asesinaran, lo que se informó a Akbar Khan.El 23 de diciembre se llevó a cabo una reunión para negociaciones directas entre Macnaghten y Akbar cerca del acantonamiento, pero Akbar Khan capturó y mató a Macnaghten y los tres oficiales que lo acompañaban.El cuerpo de Macnaghten fue arrastrado por las calles de Kabul y exhibido en el bazar.Elphinstone ya había perdido en parte el mando de sus tropas y su autoridad estaba gravemente dañada.

Un levantamiento en Kabul obligó al entonces comandante, el general de división William Elphinstone, a retirarse a la guarnición británica en Jalalabad.Cuando el ejército y sus numerosos dependientes y seguidores del campamento comenzaron su marcha, fue atacado por miembros de tribus afganas.Muchos miembros de la columna murieron por exposición, congelación o inanición, o murieron durante los combates.Un levantamiento en Kabul obligó al mayor general Elphinstone a retirarse.Para ello negoció un acuerdo con Wazir Akbar Khan, uno de los hijos de Dost Mohammad Barakzai, por el que su ejército debía replegarse hasta la guarnición de Jalalabad, a más de 140 kilómetros de distancia.Los afganos lanzaron numerosos ataques contra la columna mientras avanzaba lentamente a través de las nieves invernales a lo largo de la ruta que ahora es Kabul-Jalalabad Road.En total, el ejército británico perdió 4.500 soldados, junto con unos 12.000 civiles: estos últimos comprendían tanto a las familias de los soldados indios como a los británicos, además de los trabajadores, sirvientes y otros seguidores de los campamentos indios.La resistencia final se realizó en las afueras de un pueblo llamado Gandamak el 13 de enero.

La batalla de Gandamak el 13 de enero de 1842 fue una derrota de las fuerzas británicas por parte de las tribus afganas en la retirada de Kabul de 1842 del ejército del general Elphinstone, durante la cual los últimos sobrevivientes de la fuerza: veinte oficiales y cuarenta y cinco soldados británicos del 44th East Essex. Regimiento—fueron asesinados.El mayor grupo superviviente de hombres, formado por 20 oficiales y 45 soldados europeos, en su mayoría infantería del 44º Regimiento de Infantería, trató de seguir adelante, pero se encontró rodeado en un montículo nevado cerca del pueblo de Gandamak.Con solo 20 mosquetes en funcionamiento y dos disparos por arma, las tropas se negaron a rendirse.Se dice que un sargento británico gritó "¡no es probable!"cuando los afganos trataron de persuadir a los soldados de que les perdonarían la vida.Luego comenzaron los francotiradores, seguidos de una serie de ataques;pronto el montículo fue invadido por miembros de la tribu.Pronto, las tropas restantes fueron asesinadas.

De más de 16.000 personas de la columna comandada por Elphinstone, solo un europeo (el cirujano asistente William Brydon) y algunos cipayos indios llegaron a Jalalabad.Más tarde, más de cien prisioneros británicos y rehenes civiles fueron liberados.Alrededor de 2.000 de los indios, muchos de los cuales quedaron mutilados por congelación, sobrevivieron y regresaron a Kabul para vivir mendigando o para ser vendidos como esclavos.Algunos al menos regresaron a la India después de otra invasión británica de Kabul varios meses después, pero otros se quedaron en Afganistán.Muchas de las mujeres y los niños fueron llevados cautivos por las tribus beligerantes afganas;algunas de estas mujeres se casaron con sus captores, en su mayoría seguidores de los campamentos afganos e indios que eran esposas de oficiales británicos.Los niños sacados del campo de batalla en ese momento, que luego fueron identificados a principios del siglo XX como los de los soldados caídos, fueron criados por familias afganas como sus propios hijos.

La Batalla de Kabul fue parte de una campaña punitiva emprendida por los británicos contra los afganos tras la desastrosa retirada de Kabul.Dos ejércitos británicos y de la Compañía de las Indias Orientales avanzaron sobre la capital afgana desde Kandahar y Jalalabad para vengar la aniquilación total de una pequeña columna militar en enero de 1842. Habiendo recuperado a los prisioneros capturados durante la retirada, los británicos demolieron partes de Kabul antes de retirarse a la India.La acción fue el compromiso final de la Primera Guerra Anglo-Afgana.

Muchas voces en Gran Bretaña, desde Lord Aberdeen hasta Benjamin Disraeli, habían criticado la guerra como precipitada e insensata.La amenaza percibida de Rusia fue muy exagerada, dadas las distancias, las barreras montañosas casi infranqueables y los problemas logísticos que tendría que resolver una invasión.En las tres décadas posteriores a la Primera Guerra Anglo-Afgana, los rusos avanzaron constantemente hacia el sur, hacia Afganistán.En 1842, la frontera rusa estaba al otro lado del mar de Aral frente a Afganistán.En 1865, Tashkent se había anexado formalmente, al igual que Samarcanda tres años después.Un tratado de paz en 1873 con Amir Alim Khan de la dinastía Manghit, el gobernante de Bukhara, prácticamente lo despojó de su independencia.El control ruso luego se extendió hasta la orilla norte del Amu Darya.En 1878, los británicos invadieron nuevamente, comenzando la Segunda Guerra Anglo-Afgana.