Guerra de Crimea

A principios del siglo XIX, el Imperio Otomano sufrió una serie de desafíos existenciales. La revolución serbia de 1804 resultó en la autonomía de la primera nación cristiana balcánica bajo el imperio. La Guerra de Independencia griega , que comenzó a principios de 1821, proporcionó una prueba más de la debilidad interna y militar del imperio. La disolución del cuerpo de jenízaros de siglos de antigüedad por parte del sultán Mahmud II el 15 de junio de 1826 (Incidente auspicioso) ayudó al imperio a largo plazo, pero lo privó de su ejército permanente existente a corto plazo. En 1827, la flota anglo-franco-rusa destruyó casi todas las fuerzas navales otomanas en la Batalla de Navarino. El Tratado de Adrianópolis (1829) otorgó a los barcos comerciales rusos y de Europa occidental el paso libre a través del estrecho del Mar Negro. Además, Serbia recibió la autonomía y los principados del Danubio (Moldavia y Valaquia) se convirtieron en territorios bajo protección rusa. Rusia , como miembro de la Santa Alianza, había operado como la "policía de Europa" para mantener el equilibrio de poder que se había establecido en el Congreso de Viena en 1815. Rusia había ayudado en los esfuerzos de Austria para reprimir la revolución húngara de 1848. y esperaba tener las manos libres para resolver sus problemas con el Imperio Otomano, el "hombre enfermo de Europa". Sin embargo, Gran Bretaña no podía tolerar el dominio ruso de los asuntos otomanos, lo que desafiaría su dominio del Mediterráneo oriental. El temor inmediato de Gran Bretaña era la expansión de Rusia a expensas del Imperio Otomano. Los británicos deseaban preservar la integridad otomana y les preocupaba que Rusia pudiera avanzar hacia la India británica o moverse hacia Escandinavia o Europa occidental. Una distracción (en la forma del Imperio Otomano) en el flanco suroeste británico mitigaría esa amenaza. La Royal Navy también quería prevenir la amenaza de una poderosa Armada rusa. La ambición del emperador francés Napoleón III de restaurar la grandeza de Francia inició la cadena inmediata de eventos que llevó a Francia y Gran Bretaña a declarar la guerra a Rusia el 27 y 28 de marzo de 1854, respectivamente.

El Imperio Ruso había obtenido el reconocimiento del Imperio Otomano del papel del Zar como guardián especial de los cristianos ortodoxos en Moldavia y Valaquia. Rusia usó ahora el fracaso del sultán para resolver la cuestión de la protección de los sitios cristianos en Tierra Santa como pretexto para la ocupación rusa de esas provincias del Danubio. Poco después de enterarse del fracaso de la diplomacia de Menshikov a fines de junio de 1853, el zar envió ejércitos bajo el mando del mariscal de campo Ivan Paskevich y el general Mikhail Gorchakov a través del río Pruth hacia los principados danubianos de Moldavia y Valaquia controlados por los otomanos. El Reino Unido, con la esperanza de mantener el Imperio Otomano como baluarte contra la expansión del poder ruso en Asia, envió una flota a los Dardanelos, donde se unió a una flota enviada por Francia. El 16 de octubre de 1853, habiendo obtenido promesas de apoyo de Francia y Gran Bretaña , los otomanos declararon la guerra a Rusia. La campaña del Danubio abierta llevó a las fuerzas rusas a la orilla norte del río Danubio. En respuesta, el Imperio Otomano también movió sus fuerzas hasta el río, estableciendo fortalezas en Vidin en el oeste y Silistra en el este, cerca de la desembocadura del Danubio. El movimiento otomano por el río Danubio también fue motivo de preocupación para los austriacos, quienes trasladaron fuerzas a Transilvania en respuesta. Sin embargo, los austriacos habían comenzado a temer más a los rusos que a los otomanos. De hecho, al igual que los británicos, los austriacos se estaban dando cuenta de que era necesario un Imperio Otomano intacto como baluarte contra los rusos. Después del ultimátum otomano en septiembre de 1853, las fuerzas del general otomano Omar Pasha cruzaron el Danubio en Vidin y capturaron Calafat en octubre de 1853. Simultáneamente, en el este, los otomanos cruzaron el Danubio en Silistra y atacaron a los rusos en Oltenița.

Como en las guerras anteriores, el frente del Cáucaso fue secundario a lo que sucedía en el oeste. Quizás debido a mejores comunicaciones, los eventos occidentales a veces influyeron en el este. Los principales eventos fueron la segunda captura de Kars y un desembarco en la costa georgiana. Varios comandantes de ambos lados fueron incompetentes o desafortunados, y pocos lucharon agresivamente. En el norte, los otomanos capturaron el fuerte fronterizo de San Nicolás en un ataque nocturno sorpresa el 27 y 28 de octubre. Luego empujaron a unos 20.000 soldados a través de la frontera del río Cholok. Siendo superados en número, los rusos abandonaron Poti y Redut Kale y retrocedieron hacia Marani. Ambos bandos permanecieron inmóviles durante los siguientes siete meses. En el centro, los otomanos se movieron hacia el norte desde Ardahan hasta llegar a tiros de cañón de Akhaltsike y esperaron refuerzos el 13 de noviembre, pero los rusos los derrotaron. Las pérdidas reclamadas fueron 4.000 turcos y 400 rusos. En el sur, unos 30.000 turcos se trasladaron lentamente al este, a la principal concentración rusa en Gyumri o Alexandropol (noviembre). Cruzaron la frontera y colocaron artillería al sur de la ciudad. El príncipe Orbeliani trató de ahuyentarlos y se encontró atrapado. Los otomanos no aprovecharon su ventaja; los rusos restantes rescataron a Orbeliani y los otomanos se retiraron al oeste. Orbeliani perdió alrededor de 1.000 hombres de 5.000. Los rusos ahora decidieron avanzar. Los otomanos tomaron una posición fuerte en la carretera de Kars y atacaron, solo para ser derrotados en la Batalla de Başgedikler.

La Batalla de Oltenița fue el primer enfrentamiento de la Guerra de Crimea. En esta batalla, un ejército otomano bajo el mando de Omar Pasha defendía sus posiciones fortificadas de las fuerzas rusas dirigidas por el general Peter Dannenberg, hasta que se ordenó a los rusos que se retiraran. El ataque ruso fue cancelado justo cuando llegaron a las fortificaciones otomanas y se retiraron en buen orden, pero sufrieron grandes pérdidas. Los otomanos mantuvieron sus posiciones, pero no persiguieron al enemigo y luego se retiraron al otro lado del Danubio.

Las operaciones navales de la Guerra de Crimea comenzaron con el envío a mediados de 1853 de las flotas francesa y británica a la región del Mar Negro, para apoyar a los otomanos y disuadir a los rusos de la invasión. En junio de 1853, ambas flotas estaban estacionadas en la bahía de Besikas, en las afueras de los Dardanelos. Mientras tanto, la flota rusa del Mar Negro operaba contra el tráfico costero otomano entre Constantinopla y los puertos del Cáucaso, y la flota otomana buscaba proteger la línea de suministro. Un escuadrón ruso atacó y derrotó decisivamente a un escuadrón otomano anclado en el puerto de Sinop. La fuerza rusa constaba de seis navíos de línea, dos fragatas y tres vapores armados, dirigidos por el almirante Pavel Nakhimov; los defensores otomanos eran siete fragatas, tres corbetas y dos vapores armados, comandados por el vicealmirante Osman Pasha. La armada rusa había adoptado recientemente la artillería naval que disparaba proyectiles explosivos, lo que les dio una ventaja decisiva en la batalla. Todas las fragatas y corbetas otomanas se hundieron o se vieron obligadas a encallar para evitar la destrucción; solo un vapor escapó. Los rusos no perdieron barcos. Casi 3.000 turcos murieron cuando las fuerzas de Nakhimov dispararon contra la ciudad después de la batalla. La batalla unilateral contribuyó a la decisión de Francia y Gran Bretaña de entrar en guerra, del lado de los otomanos. La batalla demostró la eficacia de los proyectiles explosivos contra los cascos de madera y la superioridad de los proyectiles sobre las balas de cañón. Condujo a la adopción generalizada de artillería naval explosiva e indirectamente al desarrollo de buques de guerra acorazados.

La batalla de Başgedikler ocurrió cuando un ejército ruso atacó y derrotó a una gran fuerza turca cerca del pueblo de Başgedikler en el Transcaucaso. La pérdida turca en Başgedikler puso fin a la capacidad del Imperio Otomano para apoderarse del Cáucaso al comienzo de la Guerra de Crimea. Estableció la frontera con Rusia durante el invierno de 1853–1854 y permitió que los rusos tuvieran tiempo para reforzar su presencia en la región. Más importante aún desde un punto de vista estratégico, la derrota turca demostró a los aliados del Imperio Otomano que el ejército turco no era capaz de resistir la invasión de los rusos sin ayuda. Esto resultó en una intervención más profunda de las potencias de Europa occidental en los asuntos de la Guerra de Crimea y el Imperio Otomano.

El 31 de diciembre de 1853, las fuerzas otomanas en Calafat se movieron contra las fuerzas rusas en Chetatea o Cetate, un pequeño pueblo nueve millas al norte de Calafat, y se enfrentaron el 6 de enero de 1854. La batalla comenzó cuando los rusos hicieron un movimiento para recuperar Calafat. La mayor parte de los intensos combates tuvieron lugar en Chetatea y sus alrededores hasta que los rusos fueron expulsados ​​​​de la aldea. La batalla en Cetate fue finalmente indecisa. Después de fuertes bajas en ambos bandos, ambos ejércitos volvieron a sus posiciones iniciales. Las fuerzas otomanas todavía estaban en una posición fuerte y bloqueaban el contacto entre los rusos y los serbios, a quienes buscaban apoyo, pero no estaban más cerca de expulsar a los rusos de los principados, su objetivo declarado.

Los otomanos tenían varias fortalezas fortificadas en el lado sur del río Danubio, de las cuales Vidin era una. Los turcos hicieron varios planes para avanzar hacia Valaquia. El 28 de octubre, su ejército en Vidin cruzó el Danubio y se estableció en el pueblo de Calafat y comenzó a construir fortificaciones. Otro ejército cruzó el Danubio en Ruse el 1 y 2 de noviembre en un ataque fingido para alejar a los rusos de Calafat. Esta operación no tuvo éxito y se retiraron el 12 de noviembre, pero mientras tanto se habían mejorado las defensas de Calafat y la comunicación con Vidin. En respuesta a estos hechos, los rusos marcharon hacia Calafat y se enfrentaron sin éxito a los turcos a finales de diciembre. Luego se atrincheraron en Cetate, donde fueron atacados por los turcos. Los turcos estaban dirigidos por Ahmed Pasha, los rusos por el general Joseph Carl von Anrep. Hubo varios días de lucha hasta el 10 de enero, cuando los rusos se retiraron hacia Radovan. Después de enero los rusos llevaron tropas a los alrededores de Calafat e iniciaron el infructuoso asedio, que duró 4 meses; se retiraron el 21 de abril. Durante el asedio, los rusos sufrieron grandes pérdidas por epidemias y ataques desde las posiciones otomanas fortificadas. Los rusos sitiaron sin éxito al ejército otomano en Calafat durante cuatro meses antes de retirarse finalmente.

El Báltico fue un teatro olvidado de la guerra de Crimea. La popularización de eventos en otros lugares eclipsó la importancia de este teatro, que estaba cerca de San Petersburgo, la capital rusa. En abril de 1854, una flota anglo-francesa ingresó al Báltico para atacar la base naval rusa de Kronstadt y la flota rusa que estaba estacionada allí. En agosto de 1854, la flota combinada británica y francesa regresó a Kronstadt para otro intento. La flota rusa del Báltico, superada en número, limitó sus movimientos a las áreas alrededor de sus fortificaciones. Al mismo tiempo, los comandantes británico y francés Sir Charles Napier y Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes, aunque lideraron la flota más grande reunida desde las Guerras Napoleónicas, consideraron que la fortaleza de Sveaborg estaba demasiado bien defendida para enfrentarse. Por lo tanto, el bombardeo de las baterías rusas se limitó a dos intentos en 1854 y 1855, e inicialmente, las flotas atacantes limitaron sus acciones al bloqueo del comercio ruso en el Golfo de Finlandia. Los ataques navales a otros puertos, como los de la isla de Hogland en el Golfo de Finlandia, resultaron más exitosos. Además, los aliados realizaron incursiones en secciones menos fortificadas de la costa finlandesa. Estas batallas se conocen en Finlandia como la Guerra de Åland. La quema de depósitos de alquitrán y barcos suscitó críticas internacionales, y en Londres el diputado Thomas Gibson exigió en la Cámara de los Comunes que el Primer Lord del Almirantazgo explicara "un sistema que llevó a cabo una gran guerra saqueando y destruyendo la propiedad de indefensos aldeanos". De hecho, las operaciones en el mar Báltico tenían el carácter de fuerzas vinculantes. Era muy importante desviar las fuerzas rusas del sur o, más precisamente, no permitir que Nicolás transfiriera a Crimea un gran ejército que protegía la costa báltica y la capital. Este objetivo lo han logrado las fuerzas anglo-francesas. El ejército ruso en Crimea se vio obligado a actuar sin superioridad en las fuerzas.

A principios de 1854, los rusos avanzaron nuevamente cruzando el río Danubio hacia la provincia turca de Dobruja. En abril de 1854, los rusos habían llegado a las líneas del Muro de Trajano, donde finalmente se detuvieron. En el centro, las fuerzas rusas cruzaron el Danubio y sitiaron Silistra desde el 14 de abril con 60.000 efectivos. La resistencia otomana sostenida había permitido que las tropas francesas y británicas construyeran un ejército importante en la cercana Varna. Bajo presión adicional de Austria, se ordenó al mando ruso, que estaba a punto de lanzar un asalto final contra la ciudad fortaleza, que levantara el sitio y se retirara del área, poniendo así fin a la fase danubiana de la Guerra de Crimea.

El zar Nicolás sintió que debido a la ayuda rusa para reprimir la revolución húngara de 1848, Austria se pondría del lado de él o al menos permanecería neutral. Austria, sin embargo, se sintió amenazada por las tropas rusas en los Balcanes. El 27 de febrero de 1854, el Reino Unido y Francia exigieron la retirada de las fuerzas rusas de los principados. Austria los apoyó y, sin declarar la guerra a Rusia, se negó a garantizar su neutralidad. Rusia pronto retiró sus tropas de los principados del Danubio, que luego fueron ocupados por Austria durante la guerra. Eso eliminó los motivos originales para la guerra, pero los británicos y los franceses continuaron con las hostilidades. Decididos a abordar la Cuestión del Este poniendo fin a la amenaza rusa a los otomanos, los aliados en agosto de 1854 propusieron los "Cuatro Puntos" para poner fin al conflicto además de la retirada rusa: Rusia iba a renunciar a su protectorado sobre los principados del Danubio. El Danubio se iba a abrir al comercio exterior. Se iba a revisar la Convención del Estrecho de 1841, que solo permitía a los buques de guerra otomanos y rusos en el Mar Negro. Rusia debía abandonar cualquier reclamo que le otorgara el derecho de interferir en los asuntos otomanos en nombre de los cristianos ortodoxos. Esos puntos, particularmente el tercero, requerirían aclaración mediante negociaciones, a lo que Rusia se negó. Por lo tanto, los aliados, incluida Austria, acordaron que Gran Bretaña y Francia deberían emprender más acciones militares para evitar una mayor agresión rusa contra los otomanos. Gran Bretaña y Francia acordaron la invasión de la península de Crimea como primer paso.

En el norte del Cáucaso, Eristov avanzó hacia el suroeste, libró dos batallas, obligó a los otomanos a regresar a Batum, se retiró detrás del río Cholok y suspendió la acción por el resto del año (junio). En el extremo sur, Wrangel avanzó hacia el oeste, libró una batalla y ocupó Bayazit. En el centro. las fuerzas principales estaban en Kars y Gyumri. Ambos se acercaron lentamente por la carretera Kars-Gyumri y se enfrentaron, sin que ninguno de los bandos eligiera luchar (junio-julio). El 4 de agosto, los exploradores rusos vieron un movimiento que pensaron que era el comienzo de una retirada, los rusos avanzaron y los otomanos atacaron primero. Fueron derrotados en la batalla de Kürekdere y perdieron 8.000 hombres frente a los 3.000 rusos. Además, 10.000 irregulares desertaron a sus aldeas. Ambos bandos se retiraron a sus posiciones anteriores. Por entonces, los persas hicieron un acuerdo semisecreto para permanecer neutrales a cambio de la cancelación de la indemnización de la guerra anterior.

En junio de 1854, la fuerza expedicionaria aliada desembarcó en Varna, una ciudad en la costa occidental del Mar Negro, pero avanzó poco desde su base allí. En julio de 1854, los otomanos, bajo el mando de Omar Pasha, cruzaron el Danubio hacia Valaquia y el 7 de julio de 1854 se enfrentaron a los rusos en la ciudad de Giurgiu y la conquistaron. La captura de Giurgiu por los otomanos amenazó inmediatamente a Bucarest en Valaquia con la captura por parte del mismo ejército otomano. El 26 de julio de 1854, Nicolás I, respondiendo a un ultimátum de Austria, ordenó la retirada de las tropas rusas de los principados. Además, a fines de julio de 1854, siguiendo la retirada rusa, los franceses organizaron una expedición contra las fuerzas rusas que aún estaban en Dobruja, pero fue un fracaso. Para entonces, la retirada rusa estaba completa, a excepción de las ciudades fortificadas del norte de Dobruja, y los austriacos tomaron el lugar de Rusia en los principados como una fuerza neutral de mantenimiento de la paz. Hubo poca acción adicional en ese frente después de finales de 1854, y en septiembre, la fuerza aliada abordó barcos en Varna para invadir la península de Crimea.

La campaña de Crimea se inició en septiembre de 1854. En siete columnas, 400 barcos zarparon de Varna, cada vapor remolcando dos veleros. Anclando el 13 de septiembre en la bahía de Eupatoria, la ciudad se rindió y 500 infantes de marina desembarcaron para ocuparla. La ciudad y la bahía proporcionarían una posición de reserva en caso de desastre. Las fuerzas aliadas llegaron a la bahía de Kalamita en la costa occidental de Crimea y comenzaron a desembarcar el 14 de septiembre. El príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov, comandante de las fuerzas rusas en Crimea, fue tomado por sorpresa. No había pensado que los aliados atacarían tan cerca del comienzo del invierno y no logró movilizar suficientes tropas para defender Crimea. Las tropas y la caballería británicas tardaron cinco días en desembarcar. Muchos de los hombres estaban enfermos de cólera y tuvieron que ser sacados de los barcos. No existían instalaciones para mover equipos por tierra, por lo que hubo que enviar grupos para robar carros y carretas de las granjas tártaras locales. La única comida o agua para los hombres eran las raciones para tres días que les habían dado en Varna. No se descargaron tiendas de campaña ni mochilas de los barcos, por lo que los soldados pasaron sus primeras noches sin refugio, desprotegidos de la fuerte lluvia o el calor abrasador. A pesar de que los planes para un ataque sorpresa en Sebastopol se vieron socavados por los retrasos, seis días después, el 19 de septiembre, el ejército finalmente comenzó a dirigirse hacia el sur, con el apoyo de sus flotas. La marcha implicó cruzar cinco ríos: el Bulganak, el Alma, Kacha, Belbek y Chernaya. A la mañana siguiente, el ejército aliado marchó valle abajo para enfrentarse a los rusos, cuyas fuerzas estaban al otro lado del río, en las alturas de Alma.

En el Alma, el príncipe Ménshikov, comandante en jefe de las fuerzas rusas en Crimea, decidió plantarse en el terreno elevado al sur del río. Aunque el ejército ruso era numéricamente inferior a la fuerza combinada franco-británica (35.000 soldados rusos frente a 60.000 soldados anglo-francés-otomanos), las alturas que ocupaban eran una posición defensiva natural, de hecho, la última barrera natural para los ejércitos aliados. en su aproximación a Sebastopol. Además, los rusos tenían más de cien cañones de campaña en las alturas que podían emplear con un efecto devastador desde la posición elevada; sin embargo, ninguno estaba en los acantilados frente al mar, que se consideraban demasiado empinados para que los escalara el enemigo. Los aliados realizaron una serie de ataques inconexos. Los franceses dieron la vuelta al flanco izquierdo ruso con un ataque por acantilados que los rusos habían considerado insalvables. Los británicos inicialmente esperaron a ver el resultado del ataque francés, luego asaltaron dos veces sin éxito la posición principal de los rusos a su derecha. Finalmente, la superioridad del fuego de los rifles británicos obligó a los rusos a retirarse. Con ambos flancos girados, la posición rusa se derrumbó y huyeron. La falta de caballería significó que se produjo poca persecución.

Creyendo que los accesos del norte a la ciudad estaban demasiado bien defendidos, especialmente debido a la presencia de un gran fuerte estelar y que la ciudad estaba en el lado sur de la entrada del mar que formaba el puerto, Sir John Burgoyne, el ingeniero asesor, recomendó para los aliados atacan a Sebastopol desde el sur. Los comandantes conjuntos, Raglan y St Arnaud, estuvieron de acuerdo. El 25 de septiembre, todo el ejército comenzó a marchar hacia el sureste y rodeó la ciudad desde el sur después de haber establecido instalaciones portuarias en Balaclava para los británicos y en Kamiesch para los franceses. Los rusos se retiraron a la ciudad. El sitio de Sebastopol duró desde octubre de 1854 hasta septiembre de 1855, durante la Guerra de Crimea. Durante el asedio, la marina aliada llevó a cabo seis bombardeos de la capital. La ciudad de Sebastopol fue el hogar de la Flota del Mar Negro del Zar, que amenazaba el Mediterráneo. El ejército de campaña ruso se retiró antes de que los aliados pudieran rodearlo. El asedio fue la lucha culminante por el estratégico puerto ruso en 1854-1855 y fue el episodio final de la Guerra de Crimea.

El 21 de octubre de 1854, ella y el personal de 38 enfermeras voluntarias, incluida su enfermera jefe Eliza Roberts y su tía Mai Smith, y 15 monjas católicas fueron enviados al Imperio Otomano. Nightingale llegó al cuartel de Selimiye en Scutari a principios de noviembre de 1854. Su equipo descubrió que el personal médico sobrecargado de trabajo brindaba una atención deficiente a los soldados heridos ante la indiferencia oficial. Escaseaban los medicamentos, se descuidaba la higiene y eran comunes las infecciones masivas, muchas de ellas fatales. No había equipo para procesar alimentos para los pacientes. Después de que Nightingale enviara un pedido a The Times para que el gobierno diera una solución al mal estado de las instalaciones, el gobierno británico encargó a Isambard Kingdom Brunel que diseñara un hospital prefabricado que pudiera construirse en Inglaterra y enviarse a los Dardanelos. El resultado fue el Hospital Renkioi, una instalación civil que, bajo la dirección de Edmund Alexander Parkes, tenía una tasa de mortalidad inferior a una décima parte de la de Scutari. Stephen Paget en el Dictionary of National Biography afirmó que Nightingale redujo la tasa de mortalidad del 42% al 2%, ya sea mejorando ella misma la higiene o llamando a la Comisión Sanitaria. Por ejemplo, Nightingale implementó el lavado de manos y otras prácticas de higiene en el hospital de guerra en el que trabajaba.

Los aliados decidieron no realizar un asalto lento a Sebastopol y, en cambio, se prepararon para un asedio prolongado. Los británicos, bajo el mando de Lord Raglan, y los franceses, bajo el mando de Canrobert, posicionaron sus tropas al sur del puerto en la península de Chersonese: el ejército francés ocupó la bahía de Kamiesch en la costa oeste mientras que los británicos se trasladaron al sur. puerto de pasamontañas. Sin embargo, esta posición comprometió a los británicos a la defensa del flanco derecho de las operaciones de asedio aliadas, para las que Raglan no contaba con tropas suficientes. Aprovechando esta exposición, el general ruso Liprandi, con unos 25.000 hombres, se preparó para atacar las defensas alrededor de Balaclava, con la esperanza de interrumpir la cadena de suministro entre la base británica y sus líneas de asedio. La batalla de Balaklava comenzó con un ataque de artillería e infantería rusa contra los reductos otomanos que formaron la primera línea de defensa de Balaclava en las alturas de Vorontsov. Las fuerzas otomanas inicialmente resistieron los ataques rusos, pero al carecer de apoyo finalmente se vieron obligadas a retirarse. Cuando cayeron los reductos, la caballería rusa se movió para enfrentarse a la segunda línea defensiva en el Valle Sur, en manos de los otomanos y el 93. ° Regimiento de las Tierras Altas británico en lo que se conoció como la "Delgada Línea Roja". Esta línea aguantó y repelió el ataque; al igual que la Brigada Pesada Británica del general James Scarlett, que cargó y derrotó a la mayor parte del avance de la caballería, lo que obligó a los rusos a ponerse a la defensiva. Sin embargo, una carga final de la caballería aliada, derivada de una orden mal interpretada de Raglan, condujo a uno de los eventos más famosos y desafortunados de la historia militar británica: la carga de la brigada ligera. La pérdida de la Brigada Ligera había sido un evento tan traumático que los aliados no pudieron tomar más medidas ese día. Para los rusos, la batalla de Balaclava fue una victoria y resultó ser un bienvenido impulso moral: habían capturado los reductos aliados (de los cuales se sacaron siete cañones y se los llevaron a Sebastopol como trofeos) y se hicieron con el control de Worontsov Road.

El 5 de noviembre de 1854, la 10.ª División rusa, bajo el mando del teniente general FI Soymonov, lanzó un fuerte ataque contra el flanco derecho aliado en lo alto de Home Hill. El asalto fue realizado por dos columnas de 35.000 hombres y 134 cañones de artillería de campaña de la 10ª División rusa. Cuando se combina con otras fuerzas rusas en el área, la fuerza de ataque rusa formaría un ejército formidable de unos 42.000 hombres. El asalto ruso inicial iba a ser recibido por la Segunda División británica atrincherada en Home Hill con solo 2.700 hombres y 12 cañones. Ambas columnas rusas se movieron de forma flanqueante hacia el este hacia los británicos. Esperaban abrumar a esta parte del ejército aliado antes de que pudieran llegar los refuerzos. La niebla de las primeras horas de la mañana ayudó a los rusos a ocultar su aproximación. No todas las tropas rusas cabían en las estrechas alturas de 300 metros de ancho de Shell Hill. En consecuencia, el general Soymonov había seguido la directiva del príncipe Alexander Menshikov y desplegó parte de su fuerza alrededor de Careenage Ravine. Además, la noche anterior al ataque, el general Peter A. Dannenberg ordenó a Soymonov que enviara parte de su fuerza al norte y al este del puente Inkerman para cubrir el cruce de refuerzos de tropas rusas al mando del teniente general P. Ya. Pavlov. Por lo tanto, Soymonov no pudo emplear efectivamente todas sus tropas en el ataque. Cuando amaneció, Soymonov atacó las posiciones británicas en Home Hill con 6.300 hombres de los regimientos Kolyvansky, Ekaterinburg y Tomsky. Soymonov también tenía otros 9.000 en reserva. Los británicos tenían piquetes fuertes y tenían amplia advertencia del ataque ruso a pesar de la niebla de la mañana. Los piquetes, algunos de ellos con la fuerza de la compañía, se enfrentaron a los rusos mientras se movían para atacar. Los disparos en el valle también dieron aviso al resto de la Segunda División, que se precipitó a sus posiciones defensivas. La infantería rusa, que avanzaba a través de la niebla, se encontró con la Segunda División que avanzaba, que abrió fuego con sus rifles Pattern 1851 Enfield, mientras que los rusos todavía estaban armados con mosquetes de ánima lisa. Los rusos se vieron obligados a entrar en un cuello de botella debido a la forma del valle y salieron por el flanco izquierdo de la Segunda División. Las balas Minié de los rifles británicos demostraron ser mortalmente precisas contra el ataque ruso. Las tropas rusas que sobrevivieron fueron empujadas hacia atrás a punta de bayoneta. Eventualmente, la infantería rusa fue empujada de regreso a sus propias posiciones de artillería. Los rusos lanzaron un segundo ataque, también en el flanco izquierdo de la Segunda División, pero esta vez en un número mucho mayor y dirigido por el propio Soymonov. El capitán Hugh Rowlands, a cargo de los piquetes británicos, informó que los rusos cargaron "con los gritos más diabólicos que puedas imaginar". En este punto, tras el segundo ataque, la posición británica era increíblemente débil. Los refuerzos británicos llegaron en forma de la División Ligera que se acercó e inmediatamente lanzó un contraataque a lo largo del flanco izquierdo del frente ruso, obligando a los rusos a retroceder. Durante esta lucha, Soymonov fue asesinado por un fusilero británico. El resto de la columna rusa se dirigió hacia el valle donde fueron atacados por piquetes y artillería británica, y finalmente fueron expulsados. La resistencia de las tropas británicas aquí había mitigado todos los ataques rusos iniciales. El general Paulov, al frente de la segunda columna rusa de unos 15.000, atacó las posiciones británicas en Sandbag Battery. A medida que se acercaban, los 300 defensores británicos saltaron el muro y cargaron con la bayoneta, expulsando a los principales batallones rusos. Cinco batallones rusos fueron atacados por los flancos por el 41.º Regimiento británico, que los hizo retroceder hasta el río Chernaya. El general Peter A. Dannenberg tomó el mando del ejército ruso y, junto con los 9.000 hombres no comprometidos de los ataques iniciales, lanzó un asalto a las posiciones británicas en Home Hill, en poder de la Segunda División. La Brigada de Guardias de la Primera División y la Cuarta División ya marchaban para apoyar a la Segunda División, pero las tropas británicas que sostenían la Barrera se retiraron, antes de que fuera retomada por hombres de los Regimientos 21, 63 y la Brigada de Fusileros. Los rusos lanzaron 7.000 hombres contra la Batería de Sacos de Arena, que fue defendida por 2.000 soldados británicos. Así comenzó una lucha feroz en la que la batería cambió de manos repetidamente. En este punto de la batalla, los rusos lanzaron otro asalto a las posiciones de la Segunda División en Home Hill, pero la oportuna llegada del ejército francés al mando de Pierre Bosquet y más refuerzos del ejército británico repelieron los ataques rusos. Los rusos ahora habían comprometido todas sus tropas y no tenían reservas frescas con las que actuar. Dos cañones británicos de 18 libras junto con artillería de campaña bombardearon las fuertes posiciones rusas de 100 cañones en Shell Hill con fuego de contrabatería. Con sus baterías en Shell Hill recibiendo fuego fulminante de los cañones británicos, sus ataques rechazados en todos los puntos y sin infantería fresca, los rusos comenzaron a retirarse. Los aliados no intentaron perseguirlos. Después de la batalla, los regimientos aliados se retiraron y regresaron a sus posiciones de asedio.

El clima invernal y el deterioro del suministro de tropas y material en ambos lados provocaron la interrupción de las operaciones terrestres. Sebastopol permaneció sitiada por los aliados, cuyos ejércitos estaban cercados por el ejército ruso en el interior. El 14 de noviembre, la "Tormenta de Balaklava", un evento meteorológico importante, hundió 30 barcos de transporte aliados, incluido el HMS Prince, que transportaba un cargamento de ropa de invierno. El temporal y el intenso tráfico provocaron que la carretera de la costa a las tropas se desintegrara en un lodazal, lo que obligó a los ingenieros a dedicar la mayor parte de su tiempo a su reparación, incluso extrayendo piedra. Se ordenó un tranvía y llegó en enero con un equipo de ingeniería civil, pero tomó hasta marzo antes de que estuviera lo suficientemente avanzado como para tener un valor apreciable. También se ordenó un telégrafo eléctrico, pero el suelo helado retrasó su instalación hasta marzo, cuando se establecieron las comunicaciones desde el puerto base de Balaklava hasta el cuartel general británico. El arado de tendido de tuberías y cables falló debido al suelo duro congelado, pero, sin embargo, se colocaron 21 millas (34 km) de cable. Las tropas sufrieron mucho por el frío y las enfermedades, y la escasez de combustible les llevó a comenzar a desmantelar sus gaviones y fajinas defensivas.

La insatisfacción con la conducción de la guerra estaba creciendo entre el público en Gran Bretaña y otros países y empeoró por los informes de fiascos, especialmente las pérdidas devastadoras de la Carga de la Brigada Ligera en la Batalla de Balaclava. El domingo 21 de enero de 1855, se produjo un "disturbio de bolas de nieve" en Trafalgar Square, cerca de St Martin-in-the-Fields, en el que 1.500 personas se reunieron para protestar contra la guerra arrojando bolas de nieve a los taxis y peatones. Cuando intervino la policía, las bolas de nieve se dirigieron a los agentes. El motín fue finalmente sofocado por tropas y policías que actuaron con porras. En el Parlamento, los conservadores exigieron una contabilidad de todos los soldados, caballería y marineros enviados a Crimea y cifras precisas sobre el número de bajas sufridas por todas las fuerzas armadas británicas en Crimea, especialmente en relación con la Batalla de Balaclava. Cuando el Parlamento aprobó un proyecto de ley para investigar con la votación de 305 a 148, Aberdeen dijo que había perdido un voto de censura y renunció como primer ministro el 30 de enero de 1855. El veterano exsecretario de Relaciones Exteriores Lord Palmerston se convirtió en primer ministro. Palmerston tomó una línea dura y quería expandir la guerra, fomentar disturbios dentro del Imperio Ruso y reducir la amenaza rusa para Europa de forma permanente. Suecia-Noruega y Prusia estaban dispuestas a unirse a Gran Bretaña y Francia, y Rusia quedó aislada.

El Gran Ferrocarril Central de Crimea fue un ferrocarril militar construido el 8 de febrero de 1855 durante la Guerra de Crimea por Gran Bretaña. Su propósito era suministrar municiones y provisiones a los soldados aliados que participaban en el asedio de Sebastopol y que estaban estacionados en una meseta entre Balaklava y Sebastopol. También llevó el primer tren hospital del mundo. El ferrocarril fue construido al costo y sin ningún contrato por Peto, Brassey y Betts, una sociedad de contratistas ferroviarios ingleses dirigida por Samuel Morton Peto. A las tres semanas de la llegada de la flota que transportaba materiales y hombres, el ferrocarril había comenzado a funcionar y en siete semanas se habían completado 7 millas (11 km) de vías. El ferrocarril fue un factor importante que condujo al éxito del asedio. Después del final de la guerra, la pista se vendió y se eliminó.

En diciembre de 1855, el zar Nicolás I escribió al príncipe Alejandro Menshikov, el comandante en jefe ruso para la guerra de Crimea, exigiendo que los refuerzos que se enviaban a Crimea tuvieran un propósito útil y expresando el temor de que los desembarcos enemigos en Eupatoria fueran un peligro. El zar temía con razón que las fuerzas aliadas adicionales en Eupatoria, ubicada a 75 kilómetros al norte de Sebastopol, pudieran separar Crimea de Rusia en el istmo de Perekop cortando el flujo de comunicaciones, materiales y refuerzos. Poco después, el príncipe Ménshikov informó a sus oficiales en Crimea que el zar Nicolás insistía en que se capturara y destruyera Eupatoria si no se podía mantener. Para llevar a cabo el ataque, Menshikov agregó que había sido autorizado a utilizar los refuerzos que actualmente se dirigían a Crimea, incluida la 8ª División de Infantería. Menshikov luego actuó para seleccionar un oficial al mando para el ataque al que su primera y segunda opciones rechazaron la asignación, poniendo excusas para evitar liderar una ofensiva que ninguno creía que tendría un resultado exitoso. En última instancia, Menshikov seleccionó al teniente general Stepan Khrulev, un oficial de estado mayor de artillería descrito como dispuesto a "hacer exactamente lo que le digas", como el oficial a cargo general de la empresa. Aproximadamente a las 6 de la mañana, se dispararon los primeros disparos cuando los turcos iniciaron un cañoneo general apoyado por fuego de rifle. Tan pronto como pudieron responder, los rusos comenzaron su propio fuego de artillería. Durante aproximadamente una hora, ambos lados continuaron bombardeándose entre sí. Durante este tiempo, Khrulev reforzó su columna a la izquierda, avanzó su artillería a 500 metros de las murallas de la ciudad y comenzó a concentrar su fuego de cañón en el centro turco. Aunque los cañones turcos eran de mayor calibre, la artillería rusa empezó a tener cierto éxito en los cañonazos. Poco después, cuando el fuego turco disminuyó, los rusos comenzaron a avanzar cinco batallones de infantería hacia las murallas de la ciudad por la izquierda. En este punto, el ataque se detuvo efectivamente. Las zanjas se llenaron de agua a tal profundidad que los atacantes pronto se vieron incapaces de escalar las paredes. Después de numerosos intentos fallidos de cruzar las zanjas y subir sus escaleras hasta la parte superior de las paredes, los rusos se vieron obligados a retirarse y buscar refugio en los terrenos del cementerio. Al ver las dificultades de su enemigo, los turcos aprovecharon la situación y enviaron un batallón de infantería y dos escuadrones de caballería fuera de la ciudad para perseguir a los rusos mientras retrocedían. Casi de inmediato, Khrulev consideró las zanjas como un obstáculo que no se podía superar y llegó a la conclusión de que no se podía tomar Eupatoria dadas sus defensas y complemento de defensores. Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Khrulev ordenó a sus fuerzas que se retiraran. La orden fue comunicada a los comandantes de las columnas de la derecha y del centro, ninguno de los cuales se había involucrado en la lucha al grado de esfuerzo de la columna de la izquierda.

El rey Victor Emmanuel II y su primer ministro, el conde Camillo di Cavour, decidieron ponerse del lado de Gran Bretaña y Francia para ganarse el favor de esas potencias a expensas de Austria, que se había negado a unirse a la guerra contra Rusia. Cerdeña comprometió un total de 18.000 soldados al mando del teniente general Alfonso Ferrero La Marmora para la campaña de Crimea. Cavour pretendía ganarse el favor de los franceses con respecto a la cuestión de unir a Italia en una guerra contra el Imperio austríaco. El despliegue de tropas italianas en Crimea, y la valentía mostrada por ellas en la batalla de Chernaya (16 de agosto de 1855) y en el sitio de Sebastopol (1854-1855), permitió al Reino de Cerdeña asistir a las negociaciones de paz para poner fin a la guerra en el Congreso de París (1856), donde Cavour pudo plantear la cuestión del Risorgimento a las grandes potencias europeas. Un total de 18.061 hombres y 3.963 caballos y mulas se embarcaron en abril de 1855 en barcos británicos y sardos en el puerto de Génova. Mientras que la infantería de línea y las unidades de caballería procedían de soldados que se habían ofrecido como voluntarios para la expedición, las tropas de bersaglieri, artillería y zapadores fueron enviadas desde sus unidades regulares. es decir, cada uno de los 10 batallones regulares de Bersaglieri del ejército envió sus dos primeras compañías para la expedición, mientras que el 1.er Batallón del 2.º Regimiento Provisional estaba formado por voluntarios del 3.er Regimiento de Infantería de Línea del ejército. El cuerpo desembarcó en Balaklava entre el 9 y el 14 de mayo de 1855.

A principios de 1855, los comandantes anglo-franceses aliados decidieron enviar un escuadrón naval anglo-francés al mar de Azov para socavar las comunicaciones y los suministros rusos a la sitiada Sebastopol. El 12 de mayo de 1855, buques de guerra anglo-franceses entraron en el estrecho de Kerch y destruyeron la batería costera de la bahía de Kamishevaya. Una vez atravesado el estrecho de Kerch, los buques de guerra británicos y franceses atacaron todos los vestigios del poderío ruso a lo largo de la costa del mar de Azov. A excepción de Rostov y Azov, ninguna ciudad, depósito, edificio o fortificación fue inmune a los ataques, y el poder naval ruso dejó de existir casi de la noche a la mañana. Esta campaña aliada condujo a una reducción significativa de los suministros que llegaban a las tropas rusas sitiadas en Sebastopol. El 21 de mayo de 1855, las cañoneras y los vapores armados atacaron el puerto marítimo de Taganrog, el centro más importante cerca de Rostov del Don. Las grandes cantidades de alimentos, especialmente pan, trigo, cebada y centeno. que se acumularon en la ciudad después del estallido de la guerra se impidió su exportación. El gobernador de Taganrog, Yegor Tolstoy, y el teniente general Ivan Krasnov rechazaron un ultimátum aliado respondiendo: "Los rusos nunca entregan sus ciudades". El escuadrón anglo-francés bombardeó Taganrog durante más de seis horas y desembarcó 300 soldados cerca de Old Stairway en el centro de Taganrog, pero los cosacos del Don y un cuerpo de voluntarios los rechazaron. En julio de 1855, el escuadrón aliado intentó pasar de Taganrog a Rostov-on-Don ingresando al río Don a través del río Mius. El 12 de julio de 1855, el HMS Jasper encalló cerca de Taganrog gracias a un pescador que movió boyas en aguas poco profundas. Los cosacos capturaron la cañonera con todas sus armas y la volaron por los aires. El tercer intento de asedio se realizó del 19 al 31 de agosto de 1855, pero la ciudad ya estaba fortificada y el escuadrón no pudo acercarse lo suficiente para las operaciones de aterrizaje. La flota aliada abandonó el golfo de Taganrog el 2 de septiembre de 1855 y las operaciones militares menores a lo largo de la costa del mar de Azov continuaron hasta finales de 1855.

El asedio de Kars fue la última gran operación de la Guerra de Crimea. En junio de 1855, tratando de aliviar la presión sobre la defensa de Sebastopol, el emperador Alejandro II ordenó al general Nikolay Muravyov que dirigiera sus tropas contra áreas de interés otomano en Asia Menor. Uniendo contingentes dispares bajo su mando en un fuerte cuerpo de 25.725 soldados, 96 cañones ligeros, Muravyov decidió atacar Kars, la fortaleza más importante del este de Anatolia. El primer ataque fue rechazado por la guarnición otomana al mando de Williams. El segundo asalto de Muravyov hizo retroceder a los turcos, y tomó la carretera principal y las alturas sobre la ciudad, pero el vigor renovado de las tropas otomanas tomó por sorpresa a los rusos. Los feroces combates que se habían producido les hicieron cambiar de táctica e iniciar un asedio que duraría hasta finales de noviembre. Al enterarse de la noticia del ataque, el comandante otomano Omar Pasha pidió que las tropas otomanas fueran trasladadas de la línea en el asedio de Sebastopol y redistribuidas en Asia Menor principalmente con la idea de relevar a Kars. Después de muchos retrasos, principalmente provocados por Napoleón III, Omar Pasha partió de Crimea hacia Sujumi con 45.000 soldados el 6 de septiembre. La llegada de Omar Pasha a la costa del Mar Negro al norte de Kars indujo a Muravyov a comenzar un tercer asalto contra las fuerzas otomanas, que habían estado casi muertas de hambre. El 29 de septiembre, los rusos llevaron a cabo un ataque general sobre Kars, que duró siete horas con extrema desesperación, pero fueron rechazados. Sin embargo, el general Williams permaneció aislado, ya que Omar Pasha nunca llegó a la ciudad. En lugar de relevar a la guarnición, se sumergió en una guerra prolongada en Mingrelia y tomó Sujumi después. Mientras tanto, las reservas otomanas en Kars se estaban agotando y las líneas de suministro se habían reducido. Las fuertes nevadas a fines de octubre hicieron que el refuerzo otomano de Kars fuera bastante poco práctico. Selim Pasha, el hijo de Omar, desembarcó otro ejército en la antigua ciudad de Trebisonda, al oeste, y comenzó a marchar hacia el sur hasta Erzerum para evitar que los rusos avanzaran más hacia Anatolia. Los rusos enviaron una pequeña fuerza desde las líneas de Kars para detener su avance y derrotaron a los otomanos en el río Ingur el 6 de noviembre. La guarnición de Kars se negó a enfrentar más dificultades del asedio de invierno y se rindió al general Muravyov el 28 de noviembre de 1855.

La batalla fue planeada como una ofensiva de los rusos con el objetivo de obligar a las fuerzas aliadas (francesas, británicas, piamontesas y otomanas) a retirarse y abandonar el sitio de Sebastopol. El zar Alejandro II había ordenado a su comandante en jefe en Crimea, el príncipe Michael Gorchakov, que atacara a las fuerzas sitiadoras antes de que fueran reforzadas aún más. El zar esperaba que al obtener una victoria, podría forzar una resolución más favorable del conflicto. Gorchakov no pensó que un ataque tendría éxito, pero creía que la mayor posibilidad de éxito estaba cerca de las posiciones francesas y piamontesas en el río Chyornaya. El zar ordenó al vacilante Gorchakov que celebrara un consejo de guerra para planificar el ataque. El ataque estaba previsto para la mañana del 16 de agosto con la esperanza de sorprender a los franceses y piamonteses que acababan de celebrar la Fiesta del Emperador (Francia) y el Día de la Asunción (piamonteses). Los rusos esperaban que debido a estas fiestas el enemigo estaría cansado y menos atento a los rusos. La batalla terminó con una retirada rusa y una victoria para los franceses, piamonteses y turcos. Como resultado de la matanza que tuvo lugar en la batalla, los soldados rusos habían perdido la confianza en los comandantes rusos y ahora era solo cuestión de tiempo antes de que el ejército ruso se viera obligado a entregar Sebastopol.

Durante meses continuó el asedio de Sebastopol. Durante julio, los rusos perdieron una media de 250 hombres al día y, finalmente, los rusos decidieron romper el estancamiento y el desgaste gradual de su ejército. Gorchakov y el ejército de campaña iban a realizar otro ataque en Chernaya, el primero desde el Inkerman. El 16 de agosto, tanto Pavel Liprandi como el cuerpo de Read atacaron furiosamente a las 37.000 tropas francesas y sardas en las alturas sobre el puente Traktir. Los asaltantes avanzaron con la mayor determinación, pero finalmente no tuvieron éxito. Al final del día, los rusos se retiraron dejando 260 oficiales y 8.000 hombres muertos o muriendo en el campo; los franceses y británicos solo perdieron 1.700. Con esta derrota se desvaneció la última oportunidad de salvar a Sebastopol. El mismo día, un decidido bombardeo volvió a reducir a la impotencia el Malakoff y sus dependencias, y fue con absoluta confianza en el resultado que el mariscal Pélissier planeó el asalto final. Al mediodía del 8 de septiembre de 1855, todo el cuerpo de Bosquet atacó repentinamente por todo el sector derecho. La lucha fue de lo más desesperada: el ataque francés al Malakoff tuvo éxito, pero los otros dos ataques franceses fueron repelidos. El ataque británico al Redan fue inicialmente exitoso, pero un contraataque ruso expulsó a los británicos del bastión dos horas después de que los ataques franceses al Bastión de Flagstaff fueran repelidos. Con el fracaso de los ataques franceses en el sector izquierdo pero con la caída del Malakoff en manos francesas se cancelaron más ataques. Las posiciones rusas alrededor de la ciudad ya no eran sostenibles. A lo largo del día, el bombardeo segó a los soldados rusos en masa a lo largo de toda la línea. La caída de Malakoff supuso el final del asedio de la ciudad. Esa noche los rusos huyeron por los puentes hacia el lado norte y el 9 de septiembre los vencedores tomaron posesión de la ciudad vacía y en llamas. Las pérdidas en el último asalto habían sido muy cuantiosas: para los aliados más de 8.000 hombres, para los rusos 13.000. Al menos diecinueve generales habían caído el último día y con la captura de Sebastopol se decidió la guerra. No se emprendieron operaciones serias contra Gorchakov quien, con el ejército de campaña y los restos de la guarnición, controlaba las alturas de la Granja de Mackenzie. Pero Kinburn fue atacado por mar y, desde el punto de vista naval, se convirtió en el primer ejemplo de empleo de buques de guerra Ironclad. Se acordó un armisticio el 26 de febrero y el Tratado de París se firmó el 30 de marzo de 1856.

La Batalla del Gran Redan fue una batalla importante durante la Guerra de Crimea, librada entre las fuerzas británicas contra Rusia el 18 de junio y el 8 de septiembre de 1855 como parte del Sitio de Sebastopol. El ejército francés asaltó con éxito el reducto de Malakoff, mientras que un ataque británico simultáneo en el Gran Redan al sur de Malakoff fue rechazado. Los comentaristas contemporáneos han sugerido que, aunque Redan se volvió tan importante para los victorianos, probablemente no fue vital para la toma de Sebastopol. El fuerte de Malakhov era mucho más importante y estaba en la esfera de influencia francesa. Cuando los franceses lo asaltaron después de un asedio de once meses que fue el final, el ataque británico a Redan se volvió algo innecesario.

La batalla de Kinburn, un enfrentamiento combinado terrestre-naval durante la etapa final de la guerra de Crimea, tuvo lugar en la punta de la península de Kinburn el 17 de octubre de 1855. Durante la batalla, una flota combinada de buques de la Marina francesa y la Royal británica La Marina bombardeó las fortificaciones costeras rusas después de que una fuerza terrestre anglo-francesa las asediara. Tres baterías acorazadas francesas llevaron a cabo el ataque principal, en el que se destruyó la principal fortaleza rusa en una acción que duró unas tres horas. La batalla, aunque estratégicamente insignificante con poco efecto en el resultado de la guerra, se destaca por el primer uso de buques de guerra acorazados modernos en acción. Aunque golpeados con frecuencia, los barcos franceses destruyeron los fuertes rusos en tres horas, sufriendo bajas mínimas en el proceso. Esta batalla convenció a las armadas contemporáneas de diseñar y construir nuevos buques de guerra importantes con blindaje; esto instigó una carrera armamentista naval entre Francia y Gran Bretaña que duró más de una década.

Francia, que había enviado muchos más soldados a la guerra y sufrido muchas más bajas que Gran Bretaña, quería que la guerra terminara, al igual que Austria. Las negociaciones comenzaron en París en febrero de 1856 y fueron sorprendentemente fáciles. Francia, bajo el liderazgo de Napoleón III, no tenía intereses especiales en el Mar Negro y, por lo tanto, no apoyó las duras propuestas británicas y austriacas. Las negociaciones de paz en el Congreso de París dieron como resultado la firma del Tratado de París el 30 de marzo de 1856. De conformidad con el Artículo III, Rusia restauró al Imperio Otomano la ciudad y la ciudadela de Kars y "todas las demás partes del territorio otomano de que la tropa rusa estaba en posesión". Rusia devolvió el sur de Besarabia a Moldavia. Por el Artículo IV, Gran Bretaña, Francia, Cerdeña y el Imperio Otomano restauraron a Rusia "las ciudades y puertos de Sebastopol, Balaklava, Kamish, Eupatoria, Kerch, Jenikale, Kinburn, así como todos los demás territorios ocupados por las tropas aliadas". De conformidad con los artículos XI y XIII, el Zar y el Sultán acordaron no establecer ningún arsenal naval o militar en la costa del Mar Negro. Las cláusulas del Mar Negro debilitaron a Rusia, que ya no representaba una amenaza naval para los otomanos. Los principados de Moldavia y Valaquia fueron devueltos nominalmente al Imperio Otomano, y el Imperio austríaco se vio obligado a abandonar su anexión y poner fin a su ocupación, pero en la práctica se independizaron. El Tratado de París admitió al Imperio Otomano en el Concierto de Europa y las grandes potencias se comprometieron a respetar su independencia e integridad territorial.

Orlando Figes señala el daño a largo plazo que sufrió el Imperio Ruso : "La desmilitarización del Mar Negro fue un gran golpe para Rusia, que ya no podía proteger su vulnerable frontera costera del sur contra los británicos o cualquier otra flota... La destrucción de la Flota Rusa del Mar Negro, Sebastopol y otros muelles navales fue una humillación. Nunca antes se había impuesto un desarme obligatorio a una gran potencia... Los Aliados realmente no pensaban que estaban tratando con una potencia europea en Rusia. Consideraban a Rusia como un estado semiasiático... En la propia Rusia, la derrota de Crimea desacreditó a las fuerzas armadas y puso de manifiesto la necesidad de modernizar las defensas del país, no sólo en el sentido estrictamente militar, sino también mediante la construcción de vías férreas, la industrialización , finanzas sólidas, etcétera... La imagen que muchos rusos habían construido de su país, el más grande, rico y poderoso del mundo, se había hecho añicos repentinamente. sido expuesto... El desastre de Crimea había expuesto las deficiencias de cada institución en Rusia, no solo la corrupción y la incompetencia del comando militar, el atraso tecnológico del ejército y la marina, o las carreteras inadecuadas y la falta de ferrocarriles que representaron la problemas crónicos de abastecimiento, sino las malas condiciones y el analfabetismo de los siervos que componían las fuerzas armadas, la incapacidad de la economía servil para sostener un estado de guerra contra las potencias industriales y los fracasos de la autocracia misma”. Después de ser derrotada en la Guerra de Crimea, Rusia temía que la Alaska rusa fuera capturada fácilmente en cualquier guerra futura con los británicos; por lo tanto, Alejandro II optó por vender el territorio a los Estados Unidos . El historiador turco Candan Badem escribió: "La victoria en esta guerra no trajo ninguna ganancia material significativa, ni siquiera una indemnización de guerra. Por otro lado, el tesoro otomano estuvo a punto de quebrar debido a los gastos de guerra". Badem agrega que los otomanos no lograron ganancias territoriales significativas, perdieron el derecho a una armada en el Mar Negro y no lograron obtener el estatus de gran potencia. Además, la guerra dio impulso a la unión de los principados del Danubio y, en última instancia, a su independencia. La guerra de Crimea marcó el resurgimiento de Francia a la posición de poder preeminente en el continente, el continuo declive del Imperio Otomano y un período de crisis para la Rusia imperial. Como señala Fuller, "Rusia había sido derrotada en la península de Crimea, y los militares temían que inevitablemente sería derrotada de nuevo a menos que se tomaran medidas para superar su debilidad militar". Para compensar su derrota en la Guerra de Crimea, el Imperio Ruso se embarcó en una expansión más intensa en Asia Central, en parte para restaurar el orgullo nacional y en parte para distraer a Gran Bretaña en el escenario mundial, intensificando el Gran Juego. La guerra también marcó la desaparición de la primera fase del Concierto de Europa, el sistema de equilibrio de poder que había dominado Europa desde el Congreso de Viena en 1815 y había incluido a Francia , Rusia, Prusia, Austria y el Reino Unido . De 1854 a 1871, el concepto del Concierto de Europa se debilitó, dando lugar a las crisis que fueron las unificaciones de Alemania eItalia , antes de un resurgimiento de las grandes conferencias de poder.