Los movimientos nacionalistas en algunos países y regiones, en particular Guatemala,
Indonesia e Indochina, a menudo estaban aliados con grupos comunistas o se los percibía como hostiles a los intereses occidentales.En este contexto,
Estados Unidos y la
Unión Soviética compitieron cada vez más por la influencia en el Tercer Mundo a medida que la descolonización cobraba impulso en los años cincuenta y principios de los sesenta.Ambos bandos vendían armamento para ganar influencia.El Kremlin consideró que las continuas pérdidas territoriales de las potencias imperiales presagiaban la eventual victoria de su ideología.Estados Unidos utilizó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para socavar a los gobiernos neutrales u hostiles del Tercer Mundo y para apoyar a los aliados.En 1953, el presidente Eisenhower implementó la Operación Ajax, una operación golpista encubierta para derrocar al primer ministro
iraní , Mohammad Mosaddegh.Mosaddegh, elegido popularmente, había sido un enemigo de
Gran Bretaña en Oriente Medio desde que nacionalizó la Anglo-Iranian Oil Company, de propiedad británica, en 1951. Winston Churchill dijo a Estados Unidos que Mosaddegh se estaba "girando cada vez más hacia la influencia comunista".El sha prooccidental, Mohammad Reza Pahlavi, asumió el control como monarca autocrático.Las políticas del sha incluyeron la prohibición del Partido Comunista Tudeh de Irán y la supresión general de la disidencia política por parte de SAVAK, la agencia de inteligencia y seguridad interna del sha.En Guatemala, una república bananera, el golpe de Estado de 1954 derrocó al presidente de izquierda Jacobo Árbenz con apoyo material de la CIA.El gobierno posterior a Arbenz (una junta militar encabezada por Carlos Castillo Armas) derogó una ley de reforma agraria progresista, devolvió propiedades nacionalizadas pertenecientes a la United Fruit Company, creó un Comité Nacional de Defensa Contra el Comunismo y decretó una Ley Penal Preventiva Contra el Comunismo. a petición de los Estados Unidos.El gobierno indonesio no alineado de Sukarno se enfrentó a una gran amenaza a su legitimidad a partir de 1956, cuando varios comandantes regionales comenzaron a exigir autonomía de Yakarta.Después de que la mediación fracasara, Sukarno tomó medidas para destituir a los comandantes disidentes.En febrero de 1958, los comandantes militares disidentes en Sumatra central (coronel Ahmad Husein) y Sulawesi del Norte (coronel Ventje Sumual) declararon el Gobierno Revolucionario de la República de Indonesia-Movimiento Permesta con el objetivo de derrocar al régimen de Sukarno.A ellos se unieron muchos políticos civiles del Partido Masyumi, como Sjafruddin Prawiranegara, que se oponían a la creciente influencia del comunista Partai Komunis Indonesia.Debido a su retórica anticomunista, los rebeldes recibieron armas, financiación y otra ayuda encubierta de la CIA hasta que Allen Lawrence Pope, un piloto estadounidense, fue derribado después de un bombardeo en Ambon, controlada por el gobierno, en abril de 1958. El gobierno central respondió lanzando invasiones militares aéreas y marítimas de los bastiones rebeldes en Padang y Manado.A finales de 1958, los rebeldes fueron derrotados militarmente y las últimas bandas guerrilleras rebeldes que quedaban se rindieron en agosto de 1961.En la República del Congo, recién independizada de Bélgica desde junio de 1960, el 5 de julio estalló la crisis del Congo que provocó la secesión de las regiones de Katanga y Kasai del Sur.El presidente Joseph Kasa-Vubu, respaldado por la CIA, ordenó en septiembre la destitución del Primer Ministro democráticamente elegido Patrice Lumumba y del gabinete de Lumumba por las masacres cometidas por las fuerzas armadas durante la invasión de Kasai del Sur y por involucrar a los soviéticos en el país.Más tarde, el coronel Mobutu Sese Seko, respaldado por la CIA, movilizó rápidamente sus fuerzas para tomar el poder mediante un golpe de estado militar y trabajó con agencias de inteligencia occidentales para encarcelar a Lumumba y entregarlo a las autoridades de Katanga, quienes lo ejecutaron mediante un pelotón de fusilamiento.