Benjamin Franklin

Franklin nació en Milk Street en Boston, Massachusetts el 17 de enero de 1706 y fue bautizado en Old South Meeting House.Cuando era un niño que crecía a lo largo del río Charles, Franklin recordó que él era "generalmente el líder entre los niños".

A los 12 años, Franklin se convirtió en aprendiz de su hermano James, un impresor, quien le enseñó el oficio de la imprenta.Blackbeard the Pirate es capturado;Franklin escribe una balada en la ocasión.

Cuando Benjamin tenía 15 años, James fundó The New-England Courant, que fue uno de los primeros periódicos estadounidenses.Cuando se le negó la oportunidad de escribir una carta al periódico para su publicación, Franklin adoptó el seudónimo de "Silence Dogood", una viuda de mediana edad.Las cartas de la Sra. Dogood se publicaron y se convirtieron en tema de conversación en la ciudad.Ni James ni los lectores del Courant estaban al tanto de la artimaña, y James no estaba contento con Benjamin cuando descubrió que el corresponsal popular era su hermano menor.Franklin fue un defensor de la libertad de expresión desde una edad temprana.Cuando su hermano fue encarcelado durante tres semanas en 1722 por publicar material poco halagador para el gobernador, el joven Franklin se hizo cargo del periódico e hizo que la Sra. Dogood (citando las Cartas de Cato) proclamara: "Sin libertad de pensamiento no puede haber sabiduría y sabiduría". no hay tal cosa como la libertad pública sin la libertad de expresión".Franklin dejó su aprendizaje sin el permiso de su hermano y, al hacerlo, se convirtió en un fugitivo.

A los 17 años, Franklin se escapó a Filadelfia en busca de un nuevo comienzo en una nueva ciudad.Cuando llegó, trabajó en varias imprentas de la ciudad, pero las perspectivas inmediatas no le satisfacían.Después de unos meses, mientras trabajaba en una imprenta, el gobernador de Pensilvania, Sir William Keith, lo convenció de ir a Londres, aparentemente para adquirir el equipo necesario para establecer otro periódico en Filadelfia.

A los 17 años, Franklin le propuso matrimonio a Deborah Read, de 15 años, mientras estaba interna en la casa de Read.En ese momento, la madre de Deborah desconfiaba de permitir que su hija pequeña se casara con Franklin, quien se dirigía a Londres a pedido del gobernador Keith, y también debido a su inestabilidad financiera.Su propio esposo había muerto recientemente y rechazó la solicitud de Franklin de casarse con su hija.

Las cartas de crédito de Keith para él nunca se materializaron y Franklin quedó varado en Londres.Franklin permaneció en Londres, donde trabajó para Samuel Palmer como tipógrafo en una imprenta en lo que ahora es la Iglesia de San Bartolomé el Grande en el área de Smithfield en Londres.Mientras Franklin estaba en Londres, Deborah se casó con un hombre llamado John Rodgers.Esto resultó ser una decisión lamentable.Rodgers pronto evitó sus deudas y el enjuiciamiento al huir a Barbados con su dote, dejándola atrás.Se desconocía el destino de Rodgers y, debido a las leyes de bigamia, Deborah no podía volver a casarse.

En 1727, a los 21 años, Franklin formó Junto, un grupo de "aspirantes a artesanos y comerciantes con ideas afines que esperaban mejorarse a sí mismos mientras mejoraban su comunidad".El Junto fue un grupo de discusión de temas del día;posteriormente dio lugar a muchas organizaciones en Filadelfia.El Junto se inspiró en los cafés ingleses que Franklin conocía bien y que se habían convertido en el centro de la difusión de las ideas de la Ilustración en Gran Bretaña.La lectura era un gran pasatiempo del Junto, pero los libros eran escasos y caros.Franklin concibió la idea de una biblioteca por suscripción, que uniría los fondos de los miembros para comprar libros para que todos los leyeran.Este fue el nacimiento de la Library Company of Philadelphia: su estatuto fue redactado por él en 1731. En 1732, contrató al primer bibliotecario estadounidense, Louis Timothee.The Library Company es ahora una gran biblioteca académica y de investigación.

Tras la muerte de Denham, Franklin volvió a su antiguo oficio.En 1728, instaló una imprenta en sociedad con Hugh Meredith;al año siguiente se convirtió en editor de un periódico llamado The Pennsylvania Gazette.The Gazette le dio a Franklin un foro de agitación sobre una variedad de reformas e iniciativas locales a través de ensayos impresos y observaciones.Con el tiempo, sus comentarios y su hábil cultivo de una imagen positiva de joven trabajador e intelectual le valieron un gran respeto social.Pero incluso después de alcanzar la fama como científico y estadista, habitualmente firmaba sus cartas con el modesto 'B.Franklin, impresor.

Franklin fue iniciado en la logia masónica local.Se convirtió en gran maestro en 1734, lo que indica su rápido ascenso a la prominencia en Pensilvania.El mismo año, editó y publicó el primer libro masónico en las Américas, una reimpresión de las Constituciones de los francmasones de James Anderson.Fue secretario de St. John's Lodge en Filadelfia desde 1735 hasta 1738. Franklin siguió siendo masón por el resto de su vida.

Franklin estableció un matrimonio de derecho consuetudinario con Deborah Read el 1 de septiembre de 1730. Acogieron a su joven hijo ilegítimo recientemente reconocido y lo criaron en su hogar.Tuvieron dos hijos juntos.Su hijo, Francis Folger Franklin, nació en octubre de 1732 y murió de viruela en 1736. Su hija, Sarah "Sally" Franklin, nació en 1743 y finalmente se casó con Richard Bache.

En 1733, Franklin comenzó a publicar el conocido Almanaque del pobre Richard (con contenido tanto original como prestado) bajo el seudónimo de Richard Saunders, en el que se basa gran parte de su reputación popular.Con frecuencia escribía bajo seudónimos.Había desarrollado un estilo característico distintivo que era simple, pragmático y tenía un tono astuto, suave pero autocrítico con oraciones declarativas.Aunque no era ningún secreto que él era el autor, su personaje de Richard Saunders lo desmintió en repetidas ocasiones."Los proverbios del pobre Richard", adagios de este almanaque, como "Un centavo ahorrado es dos peniques caro" (a menudo citado erróneamente como "Un centavo ahorrado es un centavo ganado") y "El pescado y los visitantes apestan en tres días", siguen siendo citas comunes en El mundo moderno.La sabiduría en la sociedad popular significaba la capacidad de proporcionar un adagio adecuado para cualquier ocasión, y sus lectores estaban bien preparados.Vendió alrededor de diez mil copias por año, se convirtió en una institución.En 1741, Franklin comenzó a publicar The General Magazine y Historical Chronicle para todas las plantaciones británicas en América.Usó la insignia heráldica del Príncipe de Gales como ilustración de portada.

La estufa Franklin es una chimenea revestida de metal que lleva el nombre de Benjamín Franklin, quien la inventó en 1742. Tenía un deflector hueco cerca de la parte trasera (para transferir más calor del fuego al aire de la habitación) y dependía de un "sifón invertido" para Atraiga los vapores calientes del fuego alrededor del deflector.Estaba destinado a producir más calor y menos humo que una chimenea abierta ordinaria, pero logró pocas ventas hasta que David Rittenhouse la mejoró.También se la conoce como "estufa de circulación" o "chimenea de Pensilvania".

Franklin publicó una propuesta de un experimento para demostrar que los rayos son electricidad al volar una cometa en una tormenta.El 10 de mayo de 1752, Thomas-François Dalibard de Francia llevó a cabo el experimento de Franklin utilizando una barra de hierro de 12 m (40 pies) de altura en lugar de una cometa, y extrajo chispas eléctricas de una nube.El 15 de junio de 1752, es posible que Franklin haya llevado a cabo su conocido experimento con cometas en Filadelfia, extrayendo con éxito chispas de una nube.Describió el experimento en su periódico, The Pennsylvania Gazette, el 19 de octubre de 1752, sin mencionar que él mismo lo había realizado.Este relato se leyó ante la Royal Society el 21 de diciembre y se publicó como tal en Philosophical Transactions.Joseph Priestley publicó un relato con detalles adicionales en su Historia y estado actual de la electricidad de 1767.Franklin tuvo cuidado de pararse sobre un aislante, manteniéndose seco bajo un techo para evitar el peligro de una descarga eléctrica.Otros, como Georg Wilhelm Richmann en Rusia, fueron electrocutados al realizar experimentos con rayos durante los meses inmediatamente posteriores a su experimento.Los experimentos eléctricos de Franklin lo llevaron a inventar el pararrayos.Dijo que los conductores con una punta afilada en lugar de una suave podrían descargarse silenciosamente ya una distancia mucho mayor.Supuso que esto podría ayudar a proteger los edificios de los rayos al colocar "varillas de hierro verticales, afiladas como una aguja y doradas para evitar la oxidación, y desde el pie de esas varillas un alambre por el exterior del edificio hasta el suelo; .. ¡Estas Varas puntiagudas probablemente no sacarían silenciosamente el Fuego Eléctrico de una Nube antes de que se acercara lo suficiente para golpear, y así nos protegerían de la Maldad más repentina y terrible!Después de una serie de experimentos en la propia casa de Franklin, se instalaron pararrayos en la Academia de Filadelfia (más tarde la Universidad de Pensilvania) y en la Casa del Estado de Pensilvania (más tarde el Salón de la Independencia) en 1752.

Franklin y el editor William Hunter fueron nombrados subdirectores generales de correos de la Norteamérica británica, los primeros en ocupar el cargo.(Los nombramientos conjuntos eran estándar en ese momento, por razones políticas). Fue responsable de las colonias británicas desde el norte y el este de Pensilvania, hasta la isla de Terranova.El papelero local Benjamin Leigh había establecido una oficina de correos para el correo local y saliente en Halifax, Nueva Escocia, el 23 de abril de 1754, pero el servicio era irregular.Franklin abrió la primera oficina de correos en ofrecer correo regular mensual en Halifax el 9 de diciembre de 1755. Mientras tanto, Hunter se convirtió en administrador postal en Williamsburg, Virginia, y supervisó áreas al sur de Annapolis, Maryland.Franklin reorganizó el sistema de contabilidad del servicio y mejoró la velocidad de entrega entre Filadelfia, Nueva York y Boston.Para 1761, las eficiencias generaron las primeras ganancias para la oficina de correos colonial.

En el momento de la fundación estadounidense, había alrededor de medio millón de esclavos en los Estados Unidos , principalmente en los cinco estados más al sur, donde constituían el 40% de la población.Muchos de los principales fundadores estadounidenses, sobre todo Thomas Jefferson, George Washington y James Madison, poseían esclavos, pero muchos otros no.Benjamin Franklin pensó que la esclavitud era "una degradación atroz de la naturaleza humana" y "una fuente de males graves".Él y Benjamin Rush fundaron la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud en 1774. En 1790, los cuáqueros de Nueva York y Pensilvania presentaron su petición de abolición al Congreso.Su argumento contra la esclavitud fue respaldado por la Sociedad Abolicionista de Pensilvania.En sus últimos años, cuando el Congreso se vio obligado a abordar el tema de la esclavitud, Franklin escribió varios ensayos en los que destacaba la importancia de la abolición de la esclavitud y de la integración de los afroamericanos en la sociedad estadounidense.Estos escritos incluían:Un discurso al público (1789)Un plan para mejorar la condición de los negros libres (1789)Sidi Mehemet Ibrahim sobre el comercio de esclavos (1790)

Cuando Franklin llegó a Filadelfia el 5 de mayo de 1775, después de su segunda misión a Gran Bretaña, la Revolución Americana había comenzado, con escaramuzas entre colonos y británicos en Lexington y Concord .La milicia de Nueva Inglaterra había obligado al ejército británico principal a permanecer dentro de Boston.La Asamblea de Pensilvania eligió por unanimidad a Franklin como su delegado al Segundo Congreso Continental.En junio de 1776, fue nombrado miembro del Comité de los Cinco que redactó la Declaración de Independencia.Aunque estuvo temporalmente discapacitado por la gota y no pudo asistir a la mayoría de las reuniones del comité, hizo varios cambios "pequeños pero importantes" en el borrador que le envió Thomas Jefferson.En la firma, se cita que respondió a un comentario de John Hancock de que todos deben estar juntos: "Sí, debemos, de hecho, estar todos juntos, o con toda seguridad todos estaremos colgados por separado".

En diciembre de 1776, Franklin fue enviado a Francia como comisionado de los Estados Unidos .Llevó consigo como secretario a su nieto de 16 años, William Temple Franklin.Vivían en una casa en el suburbio parisino de Passy, ​​donada por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, quien apoyó a los Estados Unidos.Franklin permaneció en Francia hasta 1785. Dirigió los asuntos de su país hacia la nación francesa con gran éxito, lo que incluyó asegurar una alianza militar crítica en 1778 y firmar el Tratado de París de 1783.

La alianza franco-estadounidense fue la alianza de 1778 entre el Reino de Francia y los Estados Unidos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.Formalizado en el Tratado de Alianza de 1778, fue un pacto militar en el que los franceses proporcionaron muchos suministros a los estadounidenses.Los Países Bajos yEspaña se unieron más tarde como aliados de Francia;Gran Bretaña no tenía aliados europeos.La alianza francesa fue posible una vez que los estadounidenses capturaron un ejército de invasión británico en Saratoga en octubre de 1777, lo que demostró la viabilidad de la causa estadounidense.

El Tratado de París , firmado enParís por representantes del rey Jorge III de Gran Bretaña y representantes de los Estados Unidos de América el 3 de septiembre de 1783, puso fin oficialmente a la Guerra Revolucionaria Estadounidense y al estado general de conflicto entre los dos países.El tratado estableció los límites entre el Imperio Británico en América del Norte y los Estados Unidos de América, en líneas "extremadamente generosas" para este último.Los detalles incluían derechos de pesca y restauración de propiedades y prisioneros de guerra.Este tratado y los tratados de paz separados entre Gran Bretaña y las naciones que apoyaron la causa estadounidense (Francia, España y la República Holandesa) se conocen colectivamente como la Paz de París.Solo permanece en vigor el artículo 1 del tratado, que reconoce la existencia de Estados Unidos como un estado libre, soberano e independiente.

Cuando regresó a casa en 1785, Franklin ocupaba una posición sólo superada por George Washington como campeón de la independencia estadounidense.Regresó de Francia con una escasez inexplicable de 100.000 libras en fondos del Congreso.En respuesta a una pregunta de un miembro del Congreso sobre esto, Franklin, citando la Biblia, bromeó: "No pongas bozal al buey que trilla el grano de su amo".Los fondos faltantes nunca más fueron mencionados en el Congreso.Le Ray lo honró con un retrato encargado pintado por Joseph Duplessis, que ahora cuelga en la Galería Nacional de Retratos de la Institución Smithsonian en Washington, DC Después de su regreso, Franklin se convirtió en abolicionista y liberó a sus dos esclavos.Eventualmente se convirtió en presidente de la Sociedad de Abolición de Pensilvania.

La firma de la Constitución de los Estados Unidos se produjo el 17 de septiembre de 1787 en el Salón de la Independencia de Filadelfia, Pensilvania, cuando 39 delegados a la Convención Constitucional, en representación de 12 estados (todos excepto Rhode Island, que se negó a enviar delegados), aprobaron la Constitución creada durante la convención de cuatro meses de duración.El lenguaje del respaldo final, concebido por Gouverneur Morris y presentado a la convención por Benjamin Franklin, se hizo intencionalmente ambiguo con la esperanza de ganarse los votos de los delegados disidentes.Jonathan Dayton, de 26 años, fue el más joven en firmar la Constitución, mientras que Benjamin Franklin, de 81 años, fue el mayor.

Franklin sufrió obesidad a lo largo de su mediana edad y años posteriores, lo que resultó en múltiples problemas de salud, particularmente gota, que empeoró a medida que envejecía.Benjamin Franklin murió de un ataque pleurítico en su casa de Filadelfia el 17 de abril de 1790. Tenía 84 años en el momento de su muerte.Según los informes, sus últimas palabras fueron: "un moribundo no puede hacer nada fácil", a su hija después de que ella le sugirió que cambiara de posición en la cama y se acostara de lado para poder respirar más fácilmente.Aproximadamente 20.000 personas asistieron a su funeral.Fue enterrado en el Cementerio de la Iglesia de Cristo en Filadelfia.Al enterarse de su muerte, la Asamblea Constitucional de la Francia Revolucionaria entró en estado de luto durante un período de tres días y se llevaron a cabo servicios conmemorativos en honor a Franklin en todo el país.