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1815 - 1815

Batalla de Waterloo



La Batalla de Waterloo se libró el domingo 18 de junio de 1815, cerca de Waterloo en el Reino Unido de los Países Bajos, ahora en Bélgica.Un ejército francés bajo el mando de Napoleón fue derrotado por dos de los ejércitos de la Séptima Coalición.Uno era una coalición liderada por los británicos que constaba de unidades del Reino Unido, los Países Bajos, Hannover, Brunswick y Nassau, bajo el mando del duque de Wellington.El otro era un ejército prusiano más grande bajo el mando del mariscal de campo von Blücher.La batalla marcó el final de las guerras napoleónicas.
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Prólogo
Batalla de Quatre Bras ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1815 Jun 15

Prólogo

Quatre Bras, Genappe, Belgium
Cruzando la frontera cerca de Charleroi antes del amanecer del 15 de junio, los franceses invadieron rápidamente los puestos de avanzada de la Coalición, asegurando la "posición central" de Napoleón entre los ejércitos de Wellington y Blücher.Esperaba que esto evitaría que se combinaran y podría destruir primero al ejército prusiano y luego al de Wellington.Las órdenes de Ney eran asegurar el cruce de Quatre Bras, para que luego pudiera girar hacia el este y reforzar a Napoleón si fuera necesario.Ney encontró la encrucijada de Quatre Bras ligeramente sostenida por el Príncipe de Orange, quien repelió los ataques iniciales de Ney pero fue rechazado gradualmente por un número abrumador de tropas francesas.Mientras tanto, el 16 de junio, Napoleón atacó y derrotó a los prusianos de Blücher en la batalla de Ligny utilizando parte de la reserva y el ala derecha de su ejército.El centro prusiano cedió bajo fuertes ataques franceses, pero los flancos se mantuvieron firmes.La retirada prusiana de Ligny fue ininterrumpida y aparentemente desapercibida para los franceses.Con la retirada prusiana de Ligny, la posición de Wellington en Quatre Bras era insostenible.Al día siguiente se retiró hacia el norte, a una posición defensiva que había reconocido el año anterior: la cresta baja de Mont-Saint-Jean, al sur del pueblo de Waterloo y el bosque de Sonian.Antes de dejar Ligny, Napoleón había ordenado a Grouchy, que comandaba el ala derecha, que siguiera a los prusianos en retirada con 33.000 hombres.Un comienzo tardío, la incertidumbre sobre la dirección que habían tomado los prusianos y la vaguedad de las órdenes que le dieron, significaron que Grouchy llegó demasiado tarde para evitar que el ejército prusiano llegara a Wavre, desde donde podría marchar para apoyar a Wellington.
Pocas horas
Wellington escribiendo a Blucher ©David Wilkie Wynfield
1815 Jun 18 02:00

Pocas horas

Monument Gordon (1815 battle),
Wellington se levantó alrededor de las 02:00 o 03:00 del 18 de junio y escribió cartas hasta el amanecer.Anteriormente le había escrito a Blücher para confirmar que daría batalla en Mont-Saint-Jean si Blücher pudiera proporcionarle al menos un cuerpo;de lo contrario, se retiraría hacia Bruselas.En un consejo nocturno, el jefe de personal de Blücher, August Neidhardt von Gneisenau, desconfiaba de la estrategia de Wellington, pero Blücher lo persuadió de que deberían marchar para unirse al ejército de Wellington.Por la mañana, Wellington recibió debidamente una respuesta de Blücher, prometiéndole apoyarlo con tres cuerpos.
Wellington observa despliegues de tropas
Wellington observa despliegues de tropas ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1815 Jun 18 06:00

Wellington observa despliegues de tropas

Monument Gordon (1815 battle),

Desde las 06:00 Wellington estuvo en el campo supervisando el despliegue de sus fuerzas.

Desayuno de Napoleón
"...este asunto no es más que desayunar" ©Anonymous
1815 Jun 18 10:00

Desayuno de Napoleón

Chaussée de Bruxelles 66, Vieu
Napoleón desayunó platos de plata en Le Caillou, la casa donde había pasado la noche.Cuando Soult sugirió que se debería llamar a Grouchy para que se uniera a la fuerza principal, Napoleón dijo: "Solo porque Wellington los ha derrotado a todos, creen que es un buen general. Les digo que Wellington es un mal general, los ingleses son malas tropas, y este asunto no es más que desayunar".El comentario aparentemente despectivo de Napoleón puede haber sido estratégico, dada su máxima "en la guerra, la moral lo es todo".Había actuado de manera similar en el pasado, y en la mañana de la batalla de Waterloo pudo haber estado respondiendo al pesimismo y las objeciones de su jefe de estado mayor y generales superiores.
Prusianos en Wavre
Blucher de camino a Waterloo ©Anonymous
1815 Jun 18 10:00

Prusianos en Wavre

Wavre, Belgium
En Wavre, el IV Cuerpo prusiano al mando de Bülow fue designado para liderar la marcha a Waterloo, ya que estaba en la mejor forma, sin haber estado involucrado en la Batalla de Ligny.Aunque no habían sufrido bajas, el IV Cuerpo llevaba dos días marchando, cubriendo la retirada de los otros tres cuerpos del ejército prusiano del campo de batalla de Ligny.Habían sido apostados lo más lejos posible del campo de batalla y el progreso era muy lento.Las carreteras estaban en mal estado tras la fuerte lluvia de la noche, y los hombres de Bülow tuvieron que pasar por las congestionadas calles de Wavre y mover 88 piezas de artillería.Las cosas no mejoraron cuando estalló un incendio en Wavre, bloqueando varias calles a lo largo de la ruta prevista de Bülow.Como resultado, la última parte del cuerpo partió a las 10:00, seis horas después de que los elementos de vanguardia se hubieran desplazado hacia Waterloo.Los hombres de Bülow fueron seguidos a Waterloo primero por el I Cuerpo y luego por el II Cuerpo.
Napoleón redacta la Orden General
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1815 Jun 18 11:00

Napoleón redacta la Orden General

Monument Gordon (1815 battle),
A las 11:00, Napoleón redactó su orden general: el Cuerpo de Reille a la izquierda y el Cuerpo de d'Erlon a la derecha debían atacar el pueblo de Mont-Saint-Jean y mantenerse uno al lado del otro.Esta orden asumió que la línea de batalla de Wellington estaba en el pueblo, en lugar de en la posición más avanzada en la cresta.Para permitir esto, la división de Jerome haría un ataque inicial a Hougoumont, que Napoleón esperaba atraería las reservas de Wellington, ya que su pérdida amenazaría sus comunicaciones con el mar.Una gran batería de la artillería de reserva del I, II y VI Cuerpos bombardearía el centro de la posición de Wellington a partir de las 13:00.El cuerpo de D'Erlon luego atacaría la izquierda de Wellington, se abriría paso y enrollaría su línea de este a oeste.En sus memorias, Napoleón escribió que su intención era separar al ejército de Wellington de los prusianos y hacerlo retroceder hacia el mar.
Comienza el ataque a Hougoumont
Tropas de Nassau en la granja Hougoumont ©Jan Hoynck van Papendrecht
1815 Jun 18 11:30

Comienza el ataque a Hougoumont

Hougoumont Farm, Chemin du Gou
El historiador Andrew Roberts señala que "es un hecho curioso sobre la batalla de Waterloo que nadie esté absolutamente seguro de cuándo comenzó realmente".Wellington registró en sus despachos que "alrededor de las diez en punto [Napoleón] comenzó un furioso ataque contra nuestro puesto en Hougoumont".Otras fuentes afirman que el ataque comenzó alrededor de las 11:30. La casa y sus alrededores inmediatos fueron defendidos por cuatro compañías ligeras de Guardias, y el bosque y el parque por Hanoverian Jäger y el 1/2 Nassau.El ataque inicial de la brigada de Bauduin vació el bosque y el parque, pero fue rechazado por el intenso fuego de la artillería británica y le costó la vida a Bauduin.Mientras los cañones británicos estaban distraídos por un duelo con la artillería francesa, un segundo ataque de la brigada de Soye y lo que había sido de Bauduin logró llegar a la puerta norte de la casa.El subteniente Legros, un oficial francés, rompió la puerta con un hacha y algunas tropas francesas lograron entrar al patio.Los Coldstream Guards y los Scots Guards llegaron para apoyar la defensa.Hubo un feroz tumulto y los británicos lograron cerrar la puerta a las tropas francesas que entraban en tropel. Todos los franceses atrapados en el patio murieron.Solo se salvó un joven baterista.La lucha continuó alrededor de Hougoumont toda la tarde.Sus alrededores fueron fuertemente invadidos por la infantería ligera francesa y se realizaron ataques coordinados contra las tropas detrás de Hougoumont.El ejército de Wellington defendió la casa y el camino hueco que corría hacia el norte desde ella.Por la tarde, Napoleón ordenó personalmente que se bombardeara la casa para prenderle fuego, lo que resultó en la destrucción de todo menos la capilla.La brigada de Du Plat de la Legión Alemana del Rey se adelantó para defender el camino hueco, que tuvieron que hacer sin oficiales superiores.Finalmente, fueron relevados por el 71.º regimiento de infantería británico, Highlanders.La brigada de Adam fue reforzada aún más por la 3.ª Brigada Hannoveriana de Hugh Halkett y rechazó con éxito más ataques de infantería y caballería enviados por Reille.Hougoumont resistió hasta el final de la batalla.
Primer ataque de infantería francesa
Primer ataque de infantería francesa ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1815 Jun 18 13:00

Primer ataque de infantería francesa

Monument Gordon (1815 battle),
Poco después de las 13:00, el ataque del I Cuerpo comenzó en grandes columnas.Bernard Cornwell escribe "[columna] sugiere una formación alargada con su extremo estrecho apuntando como una lanza a la línea enemiga, mientras que en realidad era mucho más como un ladrillo avanzando de lado y el asalto de d'Erlon se componía de cuatro de esos ladrillos, cada uno uno una división de infantería francesa".Cada división, con una sola excepción, se agrupaba en grandes masas, consistentes en ocho o nueve batallones de los que se formaban, desplegaban y colocaban en columna uno detrás del otro, con sólo cinco pasos de intervalo entre los batallones.Las divisiones debían avanzar en escalones desde la izquierda a una distancia de 400 pasos: la 2.ª División (la de Donzelot) a la derecha de la brigada de Bourgeois, la 3.ª División (la de Marcocognet) a continuación y la 4.ª División (la de Durutte) a la derecha. .Fueron conducidos por Ney al asalto, cada columna tenía un frente de alrededor de ciento sesenta a doscientas filas.La división más a la izquierda avanzó hacia el recinto amurallado de la granja La Haye Sainte.La masía fue defendida por la Legión Alemana del Rey.Mientras un batallón francés se enfrentaba a los defensores desde el frente, los siguientes batallones se desplegaron a ambos lados y, con el apoyo de varios escuadrones de coraceros, lograron aislar la granja.La Legión Alemana del Rey defendió resueltamente la granja.Cada vez que los franceses intentaban escalar las murallas, los alemanes, superados en número, los detenían de algún modo.El Príncipe de Orange vio que La Haye Sainte había sido aislada y trató de reforzarla enviando en línea al Batallón Hannoveriano de Lüneburg.Los coraceros ocultos en un pliegue en el suelo lo atraparon y lo destruyeron en minutos y luego cabalgaron más allá de La Haye Sainte, casi hasta la cima de la cresta, donde cubrieron el flanco izquierdo de d'Erlon mientras se desarrollaba su ataque.
Napoleón ve a los prusianos
Napoleón ve a los prusianos ©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1815 Jun 18 13:15

Napoleón ve a los prusianos

Lasne-Chapelle-Saint-Lambert,
Aproximadamente a las 13:15, Napoleón vio las primeras columnas de prusianos alrededor del pueblo de Lasne-Chapelle-Saint-Lambert, a una distancia de 4 a 5 millas (6,4 a 8,0 km) de su flanco derecho, unas tres horas de marcha para un ejército.La reacción de Napoleón fue que el mariscal Soult enviara un mensaje a Grouchy diciéndole que se acercara al campo de batalla y atacara a los prusianos que llegaban.Grouchy, sin embargo, había estado ejecutando las órdenes anteriores de Napoleón de seguir a los prusianos "con la espada en la espalda" hacia Wavre, y para entonces estaba demasiado lejos para llegar a Waterloo.Su subordinado, Gérard, aconsejó a Grouchy que "marchara al son de los cañones", pero se apegó a sus órdenes y se enfrentó a la retaguardia del III Cuerpo prusiano bajo el mando del teniente general Baron von Thielmann en la batalla de Wavre.Además, la carta de Soult que le ordenaba a Grouchy que se moviera rápidamente para unirse a Napoleón y atacar a Bülow no llegaría a Grouchy hasta después de las 20:00.
Grand Battery comienza el bombardeo
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1815 Jun 18 13:30

Grand Battery comienza el bombardeo

Monument Gordon (1815 battle),
Los 80 cañones de la gran batería de Napoleón se detuvieron en el centro.Estos abrieron fuego a las 11:50, según Lord Hill (comandante del II Cuerpo anglo-aliado), mientras que otras fuentes sitúan la hora entre el mediodía y las 13:30.La gran batería estaba demasiado atrás para apuntar con precisión, y las únicas otras tropas que podían ver eran escaramuzadores de los regimientos de Kempt y Pack, y la 2.ª división holandesa de Perponcher (los demás empleaban la característica "defensa de pendiente inversa" de Wellington).El bombardeo causó un gran número de bajas.Aunque algunos proyectiles se enterraron en el suelo blando, la mayoría encontró sus marcas en la pendiente inversa de la cresta.El bombardeo obligó a la caballería de la Union Brigade (en tercera línea) a moverse hacia su izquierda, para reducir su tasa de bajas.
Carga de la caballería pesada británica
Scotland Forever!, la carga de los Scots Grays en Waterloo ©Elizabeth Thompson
1815 Jun 18 14:00

Carga de la caballería pesada británica

Monument Gordon (1815 battle),
Uxbridge ordenó a sus dos brigadas de caballería pesada británica, formadas invisibles detrás de la cresta, que cargaran en apoyo de la infantería en apuros.La 1.ª brigada, conocida como brigada doméstica, comandada por el general de división Lord Edward Somerset, constaba de regimientos de guardias: el 1.er y 2.º Life Guards, los Royal Horse Guards (los azules) y el 1.er (King's) Dragoon Guards.La 2.ª Brigada, también conocida como Brigada de la Unión, comandada por el Mayor General Sir William Ponsonby, se llamaba así porque estaba formada por una inglesa (la 1.ª o The Royals), una escocesa (2.ª Scots Greys) y una irlandesa (6.ª o Inniskilling) regimiento de dragones pesados.La Brigada Doméstica cruzó la cima de la posición anglo-aliada y cargó cuesta abajo.Los coraceros que custodiaban el flanco izquierdo de d'Erlon todavía estaban dispersos, por lo que fueron barridos sobre la carretera principal profundamente hundida y luego derrotados.Continuando con su ataque, los escuadrones de la izquierda de la Brigada Doméstica luego destruyeron la brigada de Aulard.A pesar de los intentos de llamarlos, continuaron pasando La Haye Sainte y se encontraron al pie de la colina sobre caballos reventados frente a la brigada de Schmitz formada en cuadrados.Napoleón respondió rápidamente ordenando un contraataque de las brigadas de coraceros de Farine y Travers y los dos regimientos Chevau-léger (lanceros) de Jaquinot en la división de caballería ligera del I Cuerpo.Desorganizados y pululando por el fondo del valle entre Hougoumont y La Belle Alliance, los Scots Greys y el resto de la caballería pesada británica fueron tomados por sorpresa por la contracarga de los coraceros de Milhaud, a los que se unieron los lanceros de la 1.ª División de Caballería del barón Jaquinot.Cuando Ponsonby trató de reunir a sus hombres contra los coraceros franceses, los lanceros de Jaquinot lo atacaron y lo capturaron.Un grupo cercano de Scots Grays vio la captura e intentó rescatar a su comandante de brigada.El lancero francés que había capturado a Ponsonby lo mató y luego usó su lanza para matar a tres de los escoceses grises que habían intentado el rescate.Cuando murió Ponsonby, el impulso había regresado por completo a favor de los franceses.Los soldados de caballería de Milhaud y Jaquinot expulsaron a la Union Brigade del valle.El resultado fueron pérdidas muy grandes para la caballería británica.Una contracarga, de dragones ligeros británicos al mando del mayor general Vandeleur y dragones ligeros y húsares holandeses-belgas al mando del mayor general Ghigny en el ala izquierda, y carabineros holandeses-belgas al mando del mayor general Trip en el centro, repelió la caballería francesa.
Ataque de la caballería francesa
Una escuadra británica opone tenaz resistencia contra el ataque de la caballería francesa. ©Henri Félix Emmanuel Philippoteaux
1815 Jun 18 16:00

Ataque de la caballería francesa

Monument Gordon (1815 battle),
Un poco antes de las 16:00, Ney notó un aparente éxodo del centro de Wellington.Confundió el movimiento de bajas hacia la retaguardia con el comienzo de una retirada y trató de explotarlo.Tras la derrota del Cuerpo de d'Erlon, a Ney le quedaban pocas reservas de infantería, ya que la mayor parte de la infantería se había comprometido con el inútil ataque de Hougoumont o con la defensa de la derecha francesa.Por lo tanto, Ney trató de romper el centro de Wellington solo con la caballería.Inicialmente, se comprometieron el cuerpo de caballería de reserva de coraceros de Milhaud y la división de caballería ligera de la Guardia Imperial de Lefebvre-Desnoëttes, unos 4.800 sables.Cuando estos fueron rechazados, el cuerpo de caballería pesada de Kellermann y la caballería pesada de la Guardia de Guyot se agregaron al asalto masivo, un total de alrededor de 9.000 jinetes en 67 escuadrones.Cuando Napoleón vio la carga, dijo que era una hora demasiado pronto.La infantería de Wellington respondió formando cuadrados (formaciones de caja hueca de cuatro filas de profundidad).Los cuadrados eran mucho más pequeños de lo que generalmente se representa en las pinturas de la batalla: un cuadrado de batallón de 500 hombres no habría tenido más de 60 pies (18 m) de largo por lado.Los cuadrados de infantería que se mantuvieron firmes eran mortales para la caballería, ya que la caballería no podía enfrentarse a los soldados detrás de un seto de bayonetas, pero ellos mismos eran vulnerables al fuego de los cuadrados.Los caballos no atacaban un cuadrado, ni podían ser flanqueados, pero eran vulnerables a la artillería o la infantería.Wellington ordenó a sus tripulaciones de artillería que se refugiaran en los cuadrados cuando se acercaba la caballería, y que volvieran a sus armas y reanudaran el fuego cuando se retiraran.Los testigos de la infantería británica registraron hasta 12 asaltos, aunque esto probablemente incluya oleadas sucesivas del mismo ataque general;el número de asaltos generales fue sin duda mucho menor.Kellermann, reconociendo la inutilidad de los ataques, trató de evitar que la brigada de carabineros de élite se uniera, pero finalmente Ney los vio e insistió en su participación.
Segundo ataque de infantería francesa
2. ° Lanceros de la Guardia con los Granaderos à Cheval en apoyo ©Louis Dumoulin
1815 Jun 18 16:30

Segundo ataque de infantería francesa

Monument Gordon (1815 battle),
Eventualmente se hizo evidente, incluso para Ney, que la caballería por sí sola estaba logrando poco.Tardíamente, organizó un ataque de armas combinadas, utilizando la división de Bachelu y el regimiento de Tissot de la división de Foy del II Cuerpo de Reille (unos 6.500 soldados de infantería) más la caballería francesa que permanecía en estado apto para luchar.Este asalto se dirigió a lo largo de la misma ruta que los anteriores ataques de caballería pesada (entre Hougoumont y La Haye Sainte).Fue detenido por una carga de la caballería de la Brigada Doméstica dirigida por Uxbridge.Sin embargo, la caballería británica no pudo doblegar a la infantería francesa y retrocedió con pérdidas por el fuego de mosquete.Aunque la caballería francesa causó pocas bajas directas en el centro de Wellington, el fuego de artillería sobre sus cuadrados de infantería causó muchas.La caballería de Wellington, a excepción de las brigadas de Sir John Vandeleur y Sir Hussey Vivian en el extremo izquierdo, se había comprometido en la lucha y había sufrido pérdidas significativas.La situación parecía tan desesperada que Cumberland Hussars, el único regimiento de caballería de Hannover presente, huyó del campo propagando la alarma hasta Bruselas.
Captura francesa de La Haye Sainte
La toma de La Haye Sainte ©Richard Knötel
1815 Jun 18 16:30

Captura francesa de La Haye Sainte

La Haye Sainte, Chaussée de Ch
Aproximadamente al mismo tiempo que el asalto de armas combinadas de Ney en el centro-derecha de la línea de Wellington, elementos reunidos del I Cuerpo de D'Erlon, encabezados por la 13.ª Légère, renovaron el ataque a La Haye Sainte y esta vez tuvieron éxito, en parte porque la munición de la Legión Alemana del Rey se agotó.Sin embargo, los alemanes habían ocupado el centro del campo de batalla durante casi todo el día, y esto había detenido el avance francés.Con La Haye Sainte capturada, Ney luego movió a los escaramuzadores y la artillería a caballo hacia el centro de Wellington.La artillería francesa comenzó a pulverizar los cuadros de infantería a corta distancia con metralla.Los Regimientos 30 y 73 sufrieron pérdidas tan grandes que tuvieron que combinarse para formar un cuadro viable.El éxito que Napoleón necesitaba para continuar su ofensiva se había producido.Ney estuvo a punto de romper el centro anglo-aliado.Junto a este fuego de artillería una multitud de tirailleurs franceses ocuparon las posiciones dominantes detrás de La Haye Sainte y vertieron un fuego efectivo sobre las plazas.La situación para los aliados anglosajones era ahora tan grave que los colores del 33. ° Regimiento y todos los colores de la brigada de Halkett fueron enviados a la retaguardia por seguridad, descrito por el historiador Alessandro Barbero como "... una medida sin precedentes".Wellington, al notar la disminución del fuego de La Haye Sainte, con su personal cabalgó más cerca de él.Los escaramuzadores franceses aparecieron alrededor del edificio y dispararon contra el comando británico mientras luchaba por escapar a través del seto a lo largo de la carretera.Muchos de los generales y ayudantes de Wellington murieron o resultaron heridos, incluidos FitzRoy Somerset, Canning, de Lancey, Alten y Cooke.La situación ahora era crítica y Wellington, atrapado en un cuadro de infantería e ignorante de lo que ocurría más allá, estaba desesperado por la llegada de la ayuda de los prusianos.
El IV Cuerpo prusiano llega a Plancenoit
El ataque prusiano a Plancenoit ©Adolf Northern
1815 Jun 18 16:30

El IV Cuerpo prusiano llega a Plancenoit

Plancenoit, Lasne, Belgium
El IV Cuerpo de Prusia (de Bülow) fue el primero en llegar con fuerza.El objetivo de Bülow era Plancenoit, que los prusianos pretendían utilizar como trampolín hacia la retaguardia de las posiciones francesas.Blücher tenía la intención de asegurar su derecho sobre los Châteaux Frichermont utilizando la carretera Bois de Paris.Blücher y Wellington habían estado intercambiando comunicaciones desde las 10:00 y habían acordado este avance sobre Frichermont si el centro de Wellington estaba bajo ataque. El general Bülow notó que el camino a Plancenoit estaba abierto y que eran las 16:30.Aproximadamente en este momento, la 15.ª Brigada prusiana fue enviada para unirse con el flanco izquierdo de los Nassauers de Wellington en el área de Frichermont-La Haie, con la batería de artillería a caballo de la brigada y artillería de brigada adicional desplegada a su izquierda en apoyo.Napoleón envió el cuerpo de Lobau para detener al resto del IV Cuerpo de Bülow que se dirigía a Plancenoit.La 15.ª Brigada expulsó a las tropas de Lobau de Frichermont con una decidida carga de bayoneta, luego subió por las alturas de Frichermont, golpeando a los Chasseurs franceses con fuego de artillería de 12 libras y avanzó hacia Plancenoit.Esto envió al cuerpo de Lobau a retirarse al área de Plancenoit, empujando a Lobau más allá de la retaguardia del flanco derecho del Armee Du Nord y amenazando directamente su única línea de retirada.La 16.ª Brigada de Hiller también avanzó con seis batallones contra Plancenoit.Napoleón había enviado los ocho batallones de la Guardia Joven para reforzar a Lobau, que ahora estaba seriamente presionado.La Guardia Joven contraatacó y, después de una lucha muy dura, aseguró Plancenoit, pero ellos mismos fueron contraatacados y expulsados.Napoleón envió dos batallones de la Guardia Media/Vieja a Plancenoit y, después de una feroz lucha a bayoneta (no se dignaron a disparar sus mosquetes), esta fuerza recuperó el pueblo.
Marcha de flanco de Zieten
©Image Attribution forthcoming. Image belongs to the respective owner(s).
1815 Jun 18 19:00

Marcha de flanco de Zieten

Rue du Dimont, Waterloo, Belgi
A lo largo de la tarde, el I Cuerpo prusiano (de Zieten) había estado llegando con mayor fuerza al área justo al norte de La Haie.El general Müffling, el enlace prusiano con Wellington, cabalgó para encontrarse con Zieten.Zieten había mencionado en ese momento a la 1.ª Brigada prusiana (de Steinmetz), pero se preocupó al ver rezagados y bajas de las unidades de Nassau a la izquierda de Wellington y de la 15.ª Brigada prusiana (de Laurens).Estas tropas parecían estar retirándose y Zieten, temiendo que sus propias tropas se vieran atrapadas en una retirada general, comenzaba a alejarse del flanco de Wellington y hacia el cuerpo principal prusiano cerca de Plancenoit.Zieten también había recibido una orden directa de Blücher para apoyar a Bülow, que Zieten obedeció y comenzó a marchar en ayuda de Bülow.Müffling vio alejarse este movimiento y persuadió a Zieten para que apoyara el flanco izquierdo de Wellington.Müffling advirtió a Zieten que "la batalla está perdida si el cuerpo no se mantiene en movimiento y apoya de inmediato al ejército inglés".Zieten reanudó su marcha para apoyar a Wellington directamente, y la llegada de sus tropas permitió a Wellington reforzar su centro en ruinas moviendo la caballería desde su izquierda.Los franceses esperaban que Grouchy marchara en su apoyo desde Wavre, y cuando el I Cuerpo prusiano (de Zieten) apareció en Waterloo en lugar de Grouchy, "el impacto de la desilusión destrozó la moral francesa" y "la vista de la llegada de Zieten provocó una agitación en la región de Napoleón". ejército".El I Cuerpo procedió a atacar a las tropas francesas antes de Papelotte y, a las 19:30, la posición francesa estaba doblada en forma de herradura.Los extremos de la línea ahora se basaban en Hougoumont a la izquierda, Plancenoit a la derecha y el centro en La Haie.
Ataque de la Guardia Imperial
¡Envíen a los guardias! ©Guiseppe Rava
1815 Jun 18 19:30

Ataque de la Guardia Imperial

Monument Gordon (1815 battle),
Mientras tanto, con el centro de Wellington expuesto por la caída de La Haye Sainte y el frente de Plancenoit temporalmente estabilizado, Napoleón comprometió su última reserva, la infantería de la Guardia Imperial hasta ahora invicta.Este ataque, montado alrededor de las 19:30, tenía la intención de atravesar el centro de Wellington y alejar su línea de los prusianos.Otras tropas se unieron para apoyar el avance de la Guardia.A la izquierda, la infantería del cuerpo de Reille que no estaba comprometida con Hougoumont y la caballería avanzaron.A la derecha, todos los elementos ahora reunidos del cuerpo de D'Érlon ascendieron una vez más por la cresta y se enfrentaron a la línea anglo-aliada.De estos, la brigada de Pégot entró en orden de escaramuza y se movió al norte y al oeste de La Haye Sainte y brindó apoyo de fuego a Ney, una vez más sin montar, y al 1.er/3.er Granaderos de Friant.Los Guardias primero recibieron fuego de algunos batallones de Brunswick, pero el fuego de respuesta de los granaderos los obligó a retirarse.A continuación, la línea del frente de la brigada de Colin Halkett, que constaba del 30. ° pie y el 73. °, intercambió fuego, pero fueron rechazados en confusión hacia los regimientos 33. ° y 69. Halket recibió un disparo en la cara y resultó gravemente herido y toda la brigada se retiró en una turba.Otras tropas anglo-aliadas también comenzaron a ceder.Un contraataque de los Nassauers y los restos de la brigada de Kielmansegge de la segunda línea anglo-aliada, dirigida por el Príncipe de Orange, también fue rechazado y el Príncipe de Orange resultó gravemente herido.El general Harlet trajo al 4º de Granaderos y el centro anglo-aliado estaba ahora en grave peligro de romperse.Fue en este momento crítico que el general holandés Chassé se enfrentó al avance de las fuerzas francesas.La división holandesa relativamente nueva de Chassé fue enviada contra ellos, dirigida por una batería de artillería a caballo holandesa comandada por el capitán Krahmer de Bichin.La batería abrió un fuego destructivo en el flanco del 1.er/3.er Granaderos.Esto todavía no detuvo el avance de la Guardia, por lo que Chassé ordenó a su primera brigada, comandada por el coronel Hendrik Detmers, cargar a los franceses superados en número con la bayoneta;los granaderos franceses luego vacilaron y se rompieron.El 4º de Granaderos, al ver a sus camaradas retirarse y haber sufrido muchas bajas, ahora dio media vuelta y se retiró.
¡La Guardia se retira!
La última resistencia de la Guardia Imperial ©Aleksandr Averyanov
1815 Jun 18 20:00

¡La Guardia se retira!

Monument Gordon (1815 battle),
A la izquierda del 4.° Granadero estaban los dos cuadrados del 1.° y 2.°/3.° Cazadores que se inclinaron más hacia el oeste y habían sufrido más por el fuego de artillería que los granaderos.Pero a medida que su avance ascendía por la cresta, la encontraron aparentemente abandonada y cubierta de muertos.De repente, 1.500 Foot Guards británicos al mando de Maitland, que se habían acostado para protegerse de la artillería francesa, se levantaron y los devastaron con andanadas a quemarropa.Los cazadores se desplegaron para responder al fuego, pero unos 300 cayeron de la primera descarga, incluidos el coronel Mallet y el general Michel, y los comandantes de ambos batallones.Una carga de bayoneta de los Foot Guards rompió los cuadrados sin líder, que cayeron sobre la siguiente columna.El 4.º batallón de Cazadores, de 800 efectivos, se acercó ahora a los batallones expuestos de la Guardia de Infantería Británica, que perdieron toda cohesión y corrieron cuesta arriba como una multitud desorganizada con los cazadores persiguiéndolos.En la cima, los cazadores se encontraron con la batería que había causado graves bajas en el 1.er y 2.º/3.er Cazadores.Abrieron fuego y barrieron a los artilleros.El flanco izquierdo de su cuadro ahora estaba bajo el fuego de una formación pesada de escaramuzadores británicos, que los cazadores hicieron retroceder.Pero los escaramuzadores fueron reemplazados por la 52.ª Infantería Ligera (2.ª División), dirigida por John Colborne, que se colocó en línea sobre el flanco de los cazadores y les lanzó un fuego devastador.Los cazadores devolvieron un fuego muy fuerte que mató o hirió a unos 150 hombres de la 52.Luego, el 52 cargó, y bajo este ataque, los cazadores se rompieron.El último de la Guardia se retiró precipitadamente.Una ola de pánico recorrió las líneas francesas cuando se difundió la sorprendente noticia: "La Garde recule. Sauve qui peut!"("La Guardia se está retirando. ¡Cada hombre por sí mismo!") Wellington ahora se puso de pie en los estribos de Copenhague y agitó su sombrero en el aire para señalar un avance general.Su ejército se adelantó desde las líneas y se arrojó sobre los franceses en retirada.La Guardia Imperial sobreviviente se reunió en sus tres batallones de reserva (algunas fuentes dicen que cuatro) justo al sur de La Haye Sainte para una última resistencia.Una carga de la Brigada de Adam y el Batallón Landwehr Osnabrück de Hannover, más las brigadas de caballería relativamente frescas de Vivian y Vandeleur a su derecha, los sumió en la confusión.Los que quedaron en unidades semicohesivas se retiraron hacia La Belle Alliance.Fue durante esta retirada que algunos de los guardias fueron invitados a rendirse, provocando la famosa, aunque apócrifa, réplica "¡La Garde meurt, elle ne se rend pas!"("¡La Guardia muere, no se rinde!").
Captura prusiana de Plancenoit
La toma de Plancenoit ©Ludwig Elsholtz
1815 Jun 18 21:00

Captura prusiana de Plancenoit

Plancenoit, Lasne, Belgium
Aproximadamente al mismo tiempo del ataque de la Guardia Imperial, las brigadas prusianas 5, 14 y 16 estaban comenzando a avanzar a través de Plancenoit, en el tercer asalto del día.La iglesia ya estaba en llamas, mientras que su cementerio, el centro de resistencia francés, tenía cadáveres esparcidos "como por un torbellino".Se desplegaron cinco batallones de la Guardia en apoyo de la Guardia Joven, prácticamente todos los cuales ahora estaban comprometidos con la defensa, junto con los restos del cuerpo de Lobau.La clave de la posición de Plancenoit resultó ser el bosque de Chantelet al sur.El II Cuerpo de Pirch había llegado con dos brigadas y reforzó el ataque del IV Cuerpo, avanzando por el bosque.Los batallones de mosqueteros del 25º Regimiento expulsaron a la 1/2e de Granaderos (Vieja Guardia) de los bosques de Chantelet, flanqueando Plancenoit y forzando la retirada.La Vieja Guardia se retiró en buen orden hasta que se encontró con la masa de tropas que retrocedía presa del pánico y se convirtió en parte de esa derrota.El IV Cuerpo prusiano avanzó más allá de Plancenoit para encontrar masas de franceses que se retiraban en desorden de la persecución británica.Los prusianos no pudieron disparar por temor a golpear a las unidades de Wellington.Esta fue la quinta y última vez que Plancenoit cambió de manos.Las fuerzas francesas que no se retiraron con la Guardia fueron rodeadas en sus posiciones y eliminadas, sin que ningún bando pidiera ni ofreciera cuartel.La División de la Guardia Joven francesa informó un 96 por ciento de bajas y dos tercios del Cuerpo de Lobau dejaron de existir.
La última resistencia de la vieja guardia
Lord Hill invita a los últimos restos de la Guardia Imperial Francesa a rendirse ©Robert Alexander Hillingford
1815 Jun 18 21:30

La última resistencia de la vieja guardia

La Belle Alliance, Lasne, Belg
La derecha, la izquierda y el centro franceses habían fracasado ahora.La última fuerza cohesiva francesa consistió en dos batallones de la Vieja Guardia estacionados alrededor de La Belle Alliance;habían sido colocados para actuar como reserva final y proteger a Napoleón en caso de una retirada francesa.Esperaba reunir al ejército francés detrás de ellos, pero cuando la retirada se convirtió en una derrota, también se vieron obligados a retirarse, uno a cada lado de La Belle Alliance, en cuadro como protección contra la caballería de la Coalición.Hasta que se convenció de que la batalla estaba perdida y debía marcharse, Napoleón comandó la plaza a la izquierda de la posada.La Brigada de Adam cargó y obligó a retroceder este cuadrado, mientras que los prusianos se enfrentaron al otro.Cuando cayó la noche, ambos cuadrados se retiraron en un orden relativamente bueno, pero la artillería francesa y todo lo demás cayeron en manos de los ejércitos aliados prusianos y anglosajones.Los guardias en retirada estaban rodeados por miles de tropas francesas rotas que huían.La caballería de la coalición acosó a los fugitivos hasta alrededor de las 23:00, y Gneisenau los persiguió hasta Genappe antes de ordenar un alto.Allí, se capturó el carruaje abandonado de Napoleón, que aún contenía una copia anotada de El Príncipe de Maquiavelo, y diamantes abandonados en la carrera por escapar.Estos diamantes se convirtieron en parte de las joyas de la corona del rey Federico Guillermo de Prusia;un Major Keller del F/15th recibió el Pour le Mérite con hojas de roble por la hazaña.Para entonces también se habían tomado 78 armas y 2.000 prisioneros, incluidos más generales.
Epílogo
Napoleón después de la batalla de Waterloo ©François Flameng
1816 Jun 21

Epílogo

Paris, France
A las 10:30 del 19 de junio, el general Grouchy, aún siguiendo sus órdenes, derrotó al general Thielemann en Wavre y se retiró en buen orden, aunque a costa de 33.000 soldados franceses que nunca llegaron al campo de batalla de Waterloo.Wellington envió su despacho oficial describiendo la batalla a Inglaterra el 19 de junio de 1815;llegó a Londres el 21 de junio de 1815 y se publicó como London Gazette Extraordinary el 22 de junio.Wellington, Blücher y otras fuerzas de la Coalición avanzaron sobre París.Después de que sus tropas retrocedieran, Napoleón huyó a París tras su derrota y llegó a las 5:30 am del 21 de junio.Napoleón le escribió a su hermano y regente en París, Joseph, creyendo que aún podía formar un ejército para luchar contra las fuerzas angloprusianas mientras huía del campo de batalla de Waterloo.Napoleón creía que podía reunir a los partidarios franceses para su causa y pedir reclutas para contener a las fuerzas invasoras hasta que el ejército del general Grouchy pudiera reforzarlo en París.Sin embargo, tras la derrota en Waterloo, el apoyo de Napoleón por parte del público francés y de su propio ejército disminuyó, incluso por parte del general Ney, que creía que París caería si Napoleón permanecía en el poder.Napoleón anunció su segunda abdicación el 24 de junio de 1815. En la escaramuza final de las guerras napoleónicas, el mariscal Davout, ministro de guerra de Napoleón, fue derrotado por Blücher en Issy el 3 de julio de 1815. Al parecer, Napoleón intentó escapar a América del Norte, pero el Royal Navy estaba bloqueando los puertos franceses para evitar tal movimiento.Finalmente se rindió al capitán Frederick Maitland del HMS Bellerophon el 15 de julio.Luis XVIII fue restaurado en el trono de Francia y Napoleón fue exiliado a Santa Elena, donde murió en 1821. El Tratado de París se firmó el 20 de noviembre de 1815.

Appendices



APPENDIX 1

Napoleonic Infantry Tactics: A Quick Guide


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APPENDIX 2

Napoleonic Infantry Tactics


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APPENDIX 3

Napoleonic Cavalry Combat & Tactics


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APPENDIX 4

Napoleonic Artillery Tactics


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APPENDIX 4

Defeat in Detail: A Strategy to Defeating Larger Armies


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APPENDIX 5

Cavalry of the Napoleonic Era: Cuirassiers, Dragoons, Hussars, and Lancers


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APPENDIX 7

The Imperial Guard: Napoleon's Elite Soldiers


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APPENDIX 8

Waterloo, 1815 ⚔️ The Truth behind Napoleon's final defeat


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Characters



Ormsby Vandeleur

Ormsby Vandeleur

British General

William II

William II

King of the Netherlands

Napoleon

Napoleon

French Emperor

Lord Robert Somerset

Lord Robert Somerset

British General

William Ponsonby

William Ponsonby

British General

Jean-de-Dieu Soult

Jean-de-Dieu Soult

Marshal of the Empire

Gebhard Leberecht von Blücher

Gebhard Leberecht von Blücher

Prussian Field Marshal

Michel Ney

Michel Ney

Marshal of the Empire

Arthur Wellesley

Arthur Wellesley

Duke of Wellington

Emmanuel de Grouchy

Emmanuel de Grouchy

Marshal of the Empire

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