aztecas

La mayoría de los grupos étnicos del centro de México en el período posclásico compartían rasgos culturales básicos de Mesoamérica, y no se puede decir que muchos de los rasgos que caracterizan a la cultura azteca sean exclusivos de los aztecas.Por la misma razón, la noción de "civilización azteca" se entiende mejor como un horizonte particular de una civilización mesoamericana general.La cultura del centro de México incluye el cultivo del maíz, la división social entre nobleza (pipiltin) y plebeyos (macehualtin), un panteón (con Tezcatlipoca, Tlaloc y Quetzalcóatl) y el sistema calendárico de un xiuhpohualli de 365 días intercalado con un tonalpohualli de 260 días.Particular de los mexicas de Tenochtitlan era el dios patrón Huitzilopochtli, las pirámides gemelas y la cerámica conocida como azteca I a IV.Desde el siglo XIII, el Valle de México fue el corazón de una densa población y del surgimiento de ciudades-estado.Los mexicas llegaron tarde al Valle de México y fundaron la ciudad-estado de Tenochtitlan en islotes poco prometedores en el lago Texcoco, y luego se convirtieron en el poder dominante de la Triple Alianza Azteca o Imperio Azteca.Fue un imperio que expandió su hegemonía política mucho más allá del Valle de México, conquistando otras ciudades-estado a lo largo de Mesoamérica a finales del período posclásico.La cultura y la historia azteca se conocen principalmente a través de la evidencia arqueológica encontrada en excavaciones como la del renombrado Templo Mayor en la Ciudad de México;de escritos indígenas;de relatos de testigos presenciales de conquistadores españoles como Cortés y Bernal Díaz del Castillo;y especialmente de las descripciones de la cultura y la historia aztecas de los siglos XVI y XVII escritas por clérigos españoles y aztecas alfabetizados en español o náhuatl, como el famoso Códice florentino ilustrado, bilingüe (español y náhuatl), de doce volúmenes creado por el Fray franciscano Bernardino de Sahagún, en colaboración con informantes indígenas aztecas.Importante para el conocimiento de los nahuas posteriores a la conquista fue la capacitación de escribas indígenas para escribir textos alfabéticos en náhuatl, principalmente para propósitos locales bajo el dominio colonial español.En su apogeo, la cultura azteca tenía ricas y complejas tradiciones filosóficas, mitológicas y religiosas, además de lograr notables logros arquitectónicos y artísticos.

En el Valle de México (c. 1250 d.C.), existían numerosas ciudades-estado, incluidas Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan y Azcapotzalco.Los más poderosos fueron Culhuacán en la orilla sur del lago de Texcoco y Azcapotzalco en la orilla oeste.Como resultado, cuando los mexicas llegaron al Valle de México como una tribu seminómada, encontraron que la mayor parte del área ya estaba ocupada.Aproximadamente en 1248, se establecieron por primera vez en Chapultepec, una colina en la orilla occidental del lago de Texcoco, lugar de numerosos manantiales.

En 1323, le pidieron al nuevo gobernante de Culhuacán, Achicometl, su hija, para convertirla en la diosa Yaocihuatl.Desconocido para el rey, los mexicas en realidad planearon sacrificarla.El mexicano creía que al hacer esto la princesa se uniría a los dioses como una deidad.Según cuenta la historia, durante una cena festiva, un sacerdote salió vistiendo su piel desollada como parte del ritual.Al ver esto, el rey y el pueblo de Culhuacán se horrorizaron y expulsaron a los mexicas.

Obligados a huir, en 1325 se dirigieron a una pequeña isla en el lado oeste del lago de Texcoco, donde comenzaron a construir su ciudad Tenochtitlán, creando finalmente una gran isla artificial.Se dice que el dios azteca Huitzilopochtli ordenó a los aztecas fundar su ciudad en el lugar donde vieron un águila, sobre un cactus, con una serpiente en sus garras (que está en la actual bandera mexicana).Al parecer, los aztecas tuvieron esta visión en la pequeña isla donde se fundó Tenochtitlán.

En 1376 los mexicas eligieron a su primer tlatoani (se puede traducir al inglés como 'rey'), Acamapichtli, siguiendo las costumbres aprendidas de los culhuacán.Estas costumbres requerían la limpieza diaria sin parar como un ritual.

Huitzilíhuitl, buen político, continuó la política de su padre, buscando alianzas con sus vecinos.Fundó el Consejo Real o Tlatocan y estableció cuatro electores permanentes para asesorar al nuevo rey, en su inexperiencia, al comienzo de cada reinado.Huitzilihuitl como se muestra en el Códice Tovar.Se casó con Ayauhcihuatl, hija de Tezozómoc, el poderoso tlatoani de Azcapotzalco, y obtuvo una reducción del pago de tributos al nivel simbólico.Su hijo Chimalpopoca sucedería a su padre como tlatoani.Después de la muerte de Ayaucíhuatl, Huitzilíhuitl se casó por segunda vez con Miahuaxihuitl.Ella le dio a luz a Moctezuma I, quien también sucedió en el trono como el quinto Huey Tlatoani de los aztecas.Durante su reinado, la industria del tejido creció.Proporcionó telas de algodón no solo para Tenochtitlan, sino también para Azcapotzalco y Cuauhnāhuac.Los mexicas ya no tenían que vestirse con toscos ayates" de fibras de maguey, sino que pudieron cambiarse a algodón suave y teñido.

El día de la coronación de Chimalpopoca en 1417 (algunas fuentes dicen 1416 o 1418), su hermano Tlacaelel I fue nombrado sumo sacerdote.A partir de este momento, los cargos eclesiásticos y gubernamentales entre los aztecas estaban separados.Cuando asumió el trono a los 20 años, Tenochtitlán era tributario de la ciudad tepaneca de Azcapotzalco, que estaba gobernada por su abuelo Tezozomoc.Esta alianza, y la posición de los mexicas dentro de ella, se vio fortalecida por la lealtad de Tenochtitlan durante la guerra de 1418 de Tezozomoc con Ixtlilxóchitl I de Texcoco.La ciudad conquistada fue concedida a Tenochtitlán como tributario.Chimalpopoca también hizo construir una calzada a Tlacopan.La calzada contenía aberturas atravesadas por puentes de madera, que se retiraron por la noche.También durante su reinado dedicó una piedra para sacrificios en la sección Tlacocomoco de Tenochtitlan.A él se le atribuye la conquista de Tequizquiac.

La muerte de Tezozomoc en 1426 llevó al trono a sus hijos Tayatzin y Maxtla, y lo más probable es que Maxtla envenenara a Tayatzin.En 1428, Maxtla fue derrocado por la naciente Triple Alianza Azteca, que incluía a los mexicas de Tenochtitlan y los acolhua de Texcoco, así como a los compañeros tepanecas de Maxtla de Tlacopan.Con el surgimiento del imperio azteca, Tlacopan se convirtió en la ciudad tepaneca predominante, aunque tanto Tenochtitlan como Texcoco eclipsaron a Tlacopan en tamaño y prestigio.

Itzcóatl era hijo natural de tlàtoāni Acamapichtli y una mujer tepaneca desconocida de Azcapotzalco.Fue elegido rey cuando su predecesor, su sobrino Chimalpopoca, fue asesinado por Maxtla de la cercana tepaneca āltepētl (ciudad-estado) de Azcapotzalco.Al aliarse con Nezahualcóyotl de Texcoco, Itzcóatl derrotó a Maxtla y terminó con la dominación tepaneca del centro de México .Después de esta victoria, Itzcóatl, Nezahualcóyotl y Totoquilhuaztli, rey de Tlacopan, forjaron lo que se conocería como la Triple Alianza Azteca, formando la base del eventual Imperio Azteca.

La Triple Alianza se formó a partir de las facciones victoriosas de una guerra civil librada entre la ciudad de Azcapotzalco y sus antiguas provincias tributarias.A pesar de la concepción inicial del imperio como una alianza de tres ciudades-estado autogobernadas, Tenochtitlan rápidamente se volvió militarmente dominante.Cuando llegaron los españoles en 1519, las tierras de la Alianza estaban efectivamente gobernadas desde Tenochtitlan, mientras que los otros socios de la alianza habían asumido roles subsidiarios.Fue una alianza de tres ciudades-estado nahua altepetl: México -Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan.Estas tres ciudades-estado gobernaron el área del Valle de México y sus alrededores desde 1428.

El primer tlatoani de la Triple Alianza fue Itzcóatl y él, junto con su co-gobernante texcocano Nezahualcóyotl, comenzó a expandir el territorio dominado por la alianza hacia el sur, conquistando ciudades de habla nahua como Cuauhnahuac (ahora Cuernavaca), y hacia Huexotla, Coatlinchan. , y Tepoztlán en el actual estado de Morelos, que entonces estaba dominado por los tlahuicas.Durante este período también fueron sometidas las ciudades nahuas inmediatas a la orilla del lago, como Xochimilco, Culhuacán y Mixquic.

Durante una disputada sucesión tepaneca, Maxtla mató a su hermano y usurpó el trono y luego sitió Tenochtitlán.Una alianza de opositores al mando de Nezahualcóyotl hizo retroceder a Maxtla al sitio de Azcapotzalco, que cayó después de 114 días, y el tirano fue ejecutado.Tenochtitlán, Texcoco y Tacuba crearon entonces la Triple Alianza, que se convirtió en la base del poderoso Imperio Azteca.

Dos de los principales arquitectos del imperio azteca fueron los medios hermanos Tlacaelel y Moctezuma I. Moctezuma I comenzó la expansión en serio.Primero tuvo que reconquistar pueblos que fueron conquistados por primera vez por Itzcóatl, pero que desde entonces se habían rebelado.Pidió a varias ciudades más pequeñas que contribuyeran a la construcción de un nuevo Gran Templo, y solo Chalco se negó, lo que provocó que Moctezuma iniciara una guerra contra ellos que duró varios años.Luego conquistó territorio huasteco con el pretexto de asegurar comerciantes aztecas en esa zona, y luego entró en guerra contra los mixtecos de Coixtlahuaca.Más tarde, Moctezuma marchó sobre las ciudades totonacas de Vera Cruz y conquistó Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (hoy en día Cuetlachtlan), Ahuilizapan (hoy en día Orizaba) y al norte en territorio huasteco conquistando Tuxpan y Xilotepec.Tlacaelel reformuló o fortaleció el concepto de los aztecas como pueblo elegido y elevó al héroe/dios tribal Huitzilopochtli a la cima del panteón de los dioses.Junto con esto, Tlacaelel aumentó el nivel y la prevalencia de los sacrificios humanos, particularmente durante un período de desastres naturales que comenzó en 1446 (según Durán).Al comienzo del mandato de Tlacaelel, los mexicas eran vasallos.Al final, se habían convertido en los aztecas, gobernantes de un imperio socialmente estratificado y expansionista.

En 1452 hubo una inundación en la gran ciudad azteca de Tenochtitlán.Esto dañó la ciudad y provocó una gran hambruna y hambre.Se estima que más de 10.000 personas fueron sacrificadas a los dioses durante este tiempo para detener la hambruna.Se invirtió mucho tiempo y muchos recursos en restaurar la gran ciudad y construir un templo en honor de los dioses para que pudieran recuperar su favor.

Durante el reinado de Moctezuma I, se construyó el "dique de Nezahualcóyotl", supuestamente diseñado por Nezahualcóyotl.Con una longitud estimada de 12 a 16 km (7,5 a 9,9 millas), el dique se completó alrededor de 1453. El dique mantuvo agua fresca de manantial en las aguas alrededor de Tenochtitlán y mantuvo las aguas salobres más allá del dique, hacia el este.

Durante su juventud, su destreza militar le valió el favor de figuras influyentes como Nezahualcóyotl y Tlacaelel I, y así, a la muerte de Moctezuma I en 1469, fue elegido para ascender al trono, para disgusto de sus dos hermanos mayores. , Tizoc y Ahuitzotl.También es importante que la Gran Piedra del Sol, también conocida como el Calendario Azteca, fue tallada bajo su liderazgo.En el año 1475 hubo un gran terremoto que destruyó muchas casas en Tenochtitlán.Usando como pretexto el comportamiento insultante de algunos ciudadanos tlatelolcanos, Axayácatl invadió a su vecino, mató a su gobernante, Moquihuix, y lo reemplazó por un gobernador militar.Los tlatelolcas perdieron cualquier voz que tuvieran en la formación de la política azteca.Axayácatl dedicó en gran parte su reinado de doce años a consolidar su reputación militarista: lideró campañas exitosas contra el vecino altepetl de Tlatelolco en 1473 (ver Batalla de Tlatelolco) y los Matlatzinca del Valle de Toluca en 1474, pero finalmente fue derrotado por los tarascos de Michoacán en 1476.

La Batalla de Tlatelolco se libró entre los dos altepetls (o ciudades-estado) prehispánicos Tenochtitlan y Tlatelolco, dos entidades políticas independientes que habitaban la isla del lago Texcoco en la cuenca de México.La guerra se libró entre Moquihuix (o Moquihuixtli), el tlatoani (gobernante) de Tlatelolco, y Axayacatl, el tlatoani de Tenochtitlan.Fue un último intento de Moquihuix y sus aliados de desafiar el poder de los tenochcas, quienes recientemente habían cimentado su dominio político dentro del imperio.En última instancia, la rebelión fracasó y resultó en la muerte de Moquihuix, quien está representado en el Códice Mendoza derrumbándose en el Gran Templo de Tlatelolca.Como resultado de la batalla, Tlatelolco fue subsumido por Tenochtitlan, removido de su privilegio y obligado a pagar tributo a Tenochtitlan cada ochenta días.

La mayoría de las fuentes coinciden en que Tizoc tomó el poder en 1481 (el año azteca "2 Casa"), sucediendo a su hermano mayor.Aunque el reinado de Tizoc fue relativamente corto, comenzó la reconstrucción de la Gran Pirámide de Tenochtitlán (una tarea que completó su hermano menor en 1487), y también sofocó una rebelión de los pueblos matlatzincas del Valle de Toluca.Según el Códice Mendoza, durante el reinado de Tizoc se conquistaron los āltepēmeh de Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco y Miquetlan.Su gobierno se vio empañado por la humillación que recibió en su guerra de coronación: luchando contra los otomíes en Metztitlán, trajo a casa solo 40 prisioneros para sacrificarlos en su ceremonia de coronación.Después de esta derrota, Tizoc tuvo que luchar principalmente para mantener el control de los territorios ya conquistados y, al no poder someter nuevos pueblos, fue reemplazado, posiblemente envenenado, por su hermano menor Ahuitzotl.

Tal vez el mayor líder militar conocido de la Mesoamérica precolombina, Ahuizotl comenzó su reinado reprimiendo una rebelión huasteca y luego, rápidamente, duplicó el tamaño de las tierras bajo el dominio azteca.Conquistó a los mixtecos, zapotecas y otros pueblos desde la costa del Pacífico de México hasta la parte occidental de Guatemala.Ahuizotl también supervisó una importante reconstrucción de Tenochtitlan a mayor escala, incluida la expansión de la Gran Pirámide o Templo Mayor en el año 8 Reed

Se termina el Tiempo Mayor y se inaugura con el sacrificio de 20.000 cautivos.El templo se llamaba Huēyi Teōcalli en lengua náhuatl.Estaba dedicado simultáneamente a Huitzilopochtli, dios de la guerra, y Tlaloc, dios de la lluvia y la agricultura, cada uno de los cuales tenía un santuario en la parte superior de la pirámide con escaleras separadas.La aguja en el centro de la imagen adyacente estaba dedicada a Quetzalcóatl en su forma como el dios del viento, Ehecatl.El Gran Templo dedicado a Huitzilopochtli y Tlaloc, que medía aproximadamente 100 por 80 m (328 por 262 pies) en su base, dominaba el Recinto Sagrado.La construcción del primer templo comenzó en algún momento después de 1325 y fue reconstruido seis veces.El templo fue destruido por los españoles en 1521 para dar paso a la nueva catedral.

Cristóbal Colón llegó a la isla Hispañola en su primer viaje, en diciembre de 1492. En el segundo viaje de Colón en 1493, se construyó la colonia de La Isabela en la costa noreste.Isabela estuvo a punto de fracasar a causa del hambre y la enfermedad.En 1496 se construyó Santo Domingo y se convirtió en la nueva capital.Aquí se erigió la primera catedral del Nuevo Mundo y, durante algunas décadas, Santo Domingo fue también el corazón administrativo del imperio en expansión.Antes de embarcarse en sus prósperas empresas, hombres como Hernán Cortés y Francisco Pizarro vivieron y trabajaron en Santo Domingo.

Moctezuma fue el noveno Tlatoani de Tenochtitlan y el sexto Huey Tlatoani o Emperador del Imperio Azteca, reinando desde 1502 o 1503 hasta 1520. Después de su coronación, estableció treinta y ocho divisiones provinciales más, en gran parte para centralizar el imperio.Envió burócratas, acompañados de guarniciones militares.Se aseguraron de que se pagaran los impuestos, se respetaran las leyes nacionales y sirvieron como jueces locales en caso de desacuerdo.En 1517, Moctezuma recibió los primeros informes del desembarco de europeos en la costa este de su imperio;se trataba de la expedición de Juan de Grijalva que había desembarcado en San Juan de Ulúa, que aunque dentro de territorio totonaca estaba bajo los auspicios del Imperio Azteca.

El conquistador Hernán Cortés y sus tropas españolas no conquistaron el Imperio azteca por su cuenta.Tenían aliados, siendo los tlaxcaltecas entre los más importantes.Mientras el conquistador Hernán Cortés avanzaba tierra adentro desde la costa en su audaz conquista del imperio mexica (azteca), tuvo que pasar por las tierras de los tlaxcaltecas ferozmente independientes, que eran los enemigos mortales de los mexicas.Al principio, los tlaxcaltecas lucharon con saña contra los conquistadores, pero después de repetidas derrotas, decidieron hacer las paces con los españoles y aliarse con ellos contra sus enemigos tradicionales.La ayuda proporcionada por los tlaxcaltecas eventualmente resultaría crucial para Cortés en su campaña.

En octubre de 1519, los conquistadores españoles dirigidos por Hernán Cortés reunieron a los nobles de la ciudad azteca de Cholula en uno de los patios de la ciudad, donde Cortés los acusó de traición.Momentos después, Cortés ordenó a sus hombres que atacaran a la multitud, en su mayoría desarmada.Fuera del pueblo, los aliados tlaxcaltecas de Cortés también atacaron, ya que los cholultecas eran sus enemigos tradicionales.En cuestión de horas, miles de habitantes de Cholula, incluida la mayor parte de la nobleza local, estaban muertos en las calles.La masacre de Cholula envió una poderosa declaración al resto de México , especialmente al poderoso estado azteca y su indeciso líder, Moctezuma II.

El ejército de Cortés entró a la ciudad por la calzada cubierta de flores de Iztapalapa, asociada al dios Quetzalcóatl.Cortés fue recibido amistosamente por Moctezuma.La cautiva Malinalli Tenépal, también conocida como Doña Marina, traducida del náhuatl al chontal maya;el español Gerónimo de Aguilar tradujo del maya chontal al español.Moctezuma dio lujosos regalos de oro a los españoles que, en lugar de aplacarlos, excitó sus ambiciones de saqueo.En sus cartas al rey Carlos, Cortés afirmó haber aprendido en este punto que los aztecas lo consideraban un emisario del dios serpiente emplumada Quetzalcóatl o el mismo Quetzalcóatl, una creencia que ha sido cuestionada por algunos historiadores modernos.

La riqueza de Tenochtitlan era asombrosa, y Cortés y sus lugartenientes comenzaron a tramar cómo tomar la ciudad.La mayoría de sus planes consistían en capturar a Moctezuma y retenerlo hasta que pudieran llegar más refuerzos para asegurar la ciudad.El 14 de noviembre de 1519 obtuvieron la excusa que necesitaban.Una guarnición española dejada en la costa había sido atacada por algunos representantes de los mexicas y varios de ellos fueron asesinados.Cortés arregló una reunión con Moctezuma, lo acusó de planear el ataque y lo detuvo.Sorprendentemente, Moctezuma estuvo de acuerdo, siempre que pudiera contar la historia de que había acompañado voluntariamente a los españoles de regreso al palacio donde estaban alojados.

La Masacre en el Gran Templo, también llamada Masacre de Alvarado, fue un evento ocurrido el 22 de mayo de 1520 en la capital azteca Tenochtitlan durante la conquista española de México , en el que la celebración de la Fiesta de Toxcatl terminó en una masacre de las élites aztecas. .Mientras Hernán Cortés estaba en Tenochtitlan, se enteró de que otros españoles llegaban a la costa y Cortés se vio obligado a abandonar la ciudad para luchar contra ellos.Durante su ausencia, Moctezuma solicitó permiso al vicegobernador Pedro de Alvarado para celebrar Toxcatl (fiesta azteca en honor a Tezcatlipoca, uno de sus principales dioses).Pero después de que comenzaron las festividades, Alvarado interrumpió la celebración, matando a todos los guerreros y nobles que estaban celebrando dentro del Gran Templo.Los pocos que lograron escapar de la masacre escalando los muros informaron a la comunidad de la atrocidad de los españoles.

Cortés volvió a un palacio sitiado.Cortés no pudo restablecer el orden y los españoles se morían de hambre, ya que el mercado se había cerrado.Cortés hizo que Moctezuma, reacio, fuera arrastrado al techo del palacio, donde suplicó a su pueblo que dejara de atacar a los españoles.Enfurecidos, el pueblo de Tenochtitlan arrojó piedras y lanzas a Moctezuma, quien resultó gravemente herido antes de que los españoles pudieran llevarlo de vuelta al palacio.Según relatos españoles, dos o tres días después, el 29 de junio, Moctezuma murió a causa de sus heridas.

La Noche Triste ("La Noche de los Dolores", literalmente "La Noche Triste") fue un evento importante durante la conquista española del Imperio Azteca, en el que Hernán Cortés, su ejército de conquistadores españoles y sus aliados nativos fueron expulsados ​​​​del capital azteca, Tenochtitlán.Francisco López de Gómara, que no fue testigo presencial, estimó que murieron 450 españoles y 4.000 aliados.

Los invasores españoles que lograron escapar de Tenochtitlan estaban débiles, desanimados y heridos.El nuevo emperador de los mexicas, Cuitláhuac, decidió que tenía que intentar aplastarlos de una vez por todas.Envió un gran ejército de todos los guerreros que pudo encontrar bajo el mando del nuevo cihuacóatl (una especie de capitán general), su hermano Matlatzincatzin.Aproximadamente el 7 de julio de 1520, los dos ejércitos se encontraron en las llanuras del Valle de Otumba.Al ver a Matlatzincatzin ya sus generales, brillantemente vestidos, en el otro extremo del campo de batalla, Cortés decidió dar un paso arriesgado.Convocando a los mejores jinetes que le quedaban (Cristóbal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Ávila y Juan de Salamanca), Cortés cabalgó hacia los capitanes enemigos.El repentino y furioso asalto tomó por sorpresa a Matlatzincatzin ya los demás.El capitán mexica perdió pie y Salamanca lo mató con su lanza, capturando el estandarte enemigo en el proceso.Desmoralizado y sin el estandarte (que servía para dirigir los movimientos de tropas), el ejército azteca se dispersó.Cortés y los españoles habían logrado una victoria de lo más improbable.

La introducción de la viruela entre los aztecas se ha atribuido a un esclavo africano (de nombre Francisco Eguía, según un relato), pero esto ha sido discutido.De mayo a septiembre, la viruela se propagó lentamente a Tepeaca y Tlaxcala, y a Tenochtitlán para el otoño de 1520. En ese momento, Cortés regresaba para conquistar la ciudad después de haber sido expulsado en la Noche Triste.Cortés nombra solo a un líder indígena que murió de viruela, Maxixcatzin.Sin embargo, Cuitláhuac y otros gobernantes nativos también murieron de viruela.Chimalpahin informa también de la muerte de algunos señores en Chalco a causa de la enfermedad.Estas muertes fueron parte de una epidemia generalizada que diezmó a la población común.Las estimaciones de mortalidad oscilan entre una cuarta parte y la mitad de la población del centro de México.

La Caída de Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca, fue un evento decisivo en la conquista española del Imperio Azteca.Ocurrió en 1521 luego de una amplia manipulación de las facciones locales y la explotación de las divisiones preexistentes por parte del conquistador español Hernán Cortés, quien contó con el apoyo de sus aliados indígenas y su intérprete y compañera La Malinche.Aunque se libraron numerosas batallas entre el Imperio azteca bajo Cuauhtémoc y la coalición liderada por los españoles, que estaba compuesta principalmente por personal indígena (en su mayoría tlaxcalteca), fue el sitio de Tenochtitlan, cuyo resultado probablemente estuvo determinado en gran medida por los efectos de una epidemia de viruela. (que devastó a la población azteca y asestó un duro golpe al liderazgo azteca mientras dejaba intacto el liderazgo español inmune), que condujo directamente a la caída de la civilización azteca y marcó el final de la primera fase de la conquista española del Imperio azteca. .

Hoy, el legado de los aztecas sigue vivo en México de muchas formas.Los sitios arqueológicos se excavan y se abren al público y sus artefactos se exhiben de manera destacada en los museos.Los nombres de lugares y los préstamos del idioma azteca náhuatl impregnan el paisaje y el vocabulario mexicanos, y el gobierno mexicano ha promovido los símbolos y la mitología azteca y los ha integrado en el nacionalismo mexicano contemporáneo como emblemas del país.La cultura y la historia azteca han sido fundamentales para la formación de una identidad nacional mexicana después de la independencia de México en 1821. En la Europa de los siglos XVII y XVIII, los aztecas eran generalmente descritos como bárbaros, espantosos y culturalmente inferiores.Incluso antes de que México lograra su independencia, los españoles nacidos en Estados Unidos (criollos) se basaron en la historia azteca para fundamentar su propia búsqueda de símbolos de orgullo local, separados del deEspaña .