Ο Steve Jobs

Ο Στίβεν Πολ Τζομπς γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, στις 24 Φεβρουαρίου 1955, από την Τζοάν Κάρολ Σόιμπλε και τον Αμπντουλφάταχ «Τζον» Τζαντάλι.Ο Jandali γεννήθηκε σε ένα αραβικό μουσουλμανικό νοικοκυριό από έναν πλούσιο Σύριο πατέρα και μια νοικοκυρά μητέρα.ήταν ο μικρότερος από τα εννέα αδέρφια.Αφού έλαβε το προπτυχιακό του πτυχίο στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Βηρυτού, ο Jandali ακολούθησε διδακτορικό στις πολιτικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν.Εκεί, γνώρισε τη Joanne Schieble, μια Αμερικανίδα καθολική γερμανικής καταγωγής της οποίας οι γονείς είχαν μια φάρμα βιζόν και ακίνητα.Οι δυο τους ερωτεύτηκαν αλλά αντιμετώπισαν την αντίθεση από τον πατέρα του Σόιμπλε λόγω της μουσουλμανικής πίστης του Τζαντάλι.Όταν η Σόιμπλε έμεινε έγκυος, κανόνισε μια κλειστή υιοθεσία και ταξίδεψε στο Σαν Φρανσίσκο για να γεννήσει.^[1]Η Σόιμπλε ζήτησε να υιοθετηθεί ο γιος της από πτυχιούχους κολεγίου.Επιλέχθηκε ένας δικηγόρος και η σύζυγός του, αλλά αποσύρθηκαν αφού ανακάλυψαν ότι το μωρό ήταν αγόρι, οπότε ο Τζομπς υιοθετήθηκε από τον Πωλ Ράινχολντ και την Κλάρα (το γένος Χαγκόπιαν) Τζομπς.Ο Paul Jobs ήταν γιος ενός γαλακτοπαραγωγού.αφού εγκατέλειψε το γυμνάσιο, εργάστηκε ως μηχανικός και στη συνέχεια εντάχθηκε στην ακτοφυλακή των ΗΠΑ.Όταν το πλοίο του παροπλίστηκε, γνώρισε την Clara Hagopian, μια Αμερικανίδα αρμενικής καταγωγής, και οι δυο τους αρραβωνιάστηκαν δέκα μέρες αργότερα, τον Μάρτιο του 1946, και παντρεύτηκαν την ίδια χρονιά.Το ζευγάρι μετακόμισε στο Ουισκόνσιν, στη συνέχεια στην Ιντιάνα, όπου ο Paul Jobs εργάστηκε ως μηχανικός και αργότερα ως πωλητής αυτοκινήτων.Εφόσον η Κλάρα έχασε το Σαν Φρανσίσκο, έπεισε τον Πωλ να επιστρέψει.Εκεί, ο Πωλ εργάστηκε ως πράκτορας ανάκτησης και η Κλάρα έγινε λογίστρια.Το 1955, αφού είχε μια έκτοπη εγκυμοσύνη, το ζευγάρι προσπάθησε να υιοθετήσει ένα παιδί.^[2] Δεδομένου ότι δεν είχαν κολεγιακή εκπαίδευση, η Σόιμπλε αρνήθηκε αρχικά να υπογράψει τα έγγραφα υιοθεσίας και πήγε στο δικαστήριο ζητώντας να απομακρυνθεί ο γιος της από το νοικοκυριό της Jobs και να τοποθετηθεί σε διαφορετική οικογένεια, αλλά άλλαξε γνώμη μετά την υπόσχεση του Paul και της Clara. να πληρώσουν τα δίδακτρα του γιου τους στο κολέγιο.^[1]

Ο Paul Jobs εργάστηκε σε πολλές δουλειές που περιελάμβαναν μια δοκιμή ως μηχανικός, ^[2] αρκετές άλλες δουλειές, ^[3] και στη συνέχεια "επιστροφή στη δουλειά ως μηχανουργός".Ο Paul και η Clara υιοθέτησαν την αδερφή του Jobs, Patricia το 1957 ^[4] και μέχρι το 1959 η οικογένεια είχε μετακομίσει στη γειτονιά Monta Loma στο Mountain View της Καλιφόρνια.^[5] Ο Παύλος έχτισε έναν πάγκο εργασίας στο γκαράζ του για τον γιο του προκειμένου να «περάσει την αγάπη του για τη μηχανική».Ο Τζομπς, εν τω μεταξύ, θαύμαζε τη δεξιοτεχνία του πατέρα του "γιατί ήξερε να χτίζει οτιδήποτε. Αν χρειαζόμασταν ένα ντουλάπι, θα το έφτιαχνε. Όταν έχτισε τον φράχτη μας, μου έδωσε ένα σφυρί για να μπορέσω να δουλέψω μαζί του... Δεν ήμουν Αυτό για την επισκευή αυτοκινήτων… ^[αλλά] ήμουν πρόθυμος να κάνω παρέα με τον μπαμπά ^[μου] . Κάνοντας φίλους με παιδιά της ηλικίας του, ωστόσο, και θεωρήθηκε από τους συμμαθητές του ως «μοναχικός» ^[7]Ο Jobs είχε δυσκολία να λειτουργήσει σε μια παραδοσιακή τάξη, έτεινε να αντιστέκεται σε πρόσωπα εξουσίας, συχνά συμπεριφερόταν άσχημα και είχε ανασταλεί μερικές φορές.Η Κλάρα τον είχε μάθει να διαβάζει ως μικρό παιδί και ο Τζομπς δήλωσε ότι «βαριόταν αρκετά στο σχολείο και μετατράπηκε σε λίγο τρόμο... έπρεπε να μας είχες δει στην τρίτη δημοτικού, ουσιαστικά καταστρέψαμε τον δάσκαλο».^[7] Έκανε συχνά φάρσες με άλλους στο Δημοτικό Σχολείο Monta Loma στο Mountain View.Ωστόσο, ο πατέρας του Παύλος (ο οποίος κακοποιήθηκε ως παιδί) δεν τον επέπληξε ποτέ, και αντ' αυτού κατηγόρησε το σχολείο ότι δεν αμφισβήτησε τον λαμπρό γιο του.^[8]Ο Τζομπς θα πιστώσει αργότερα τη δασκάλα του στην τέταρτη δημοτικού, Imogene "Teddy" Hill, που τον γύρισε: "Δίδαξε σε προχωρημένο μάθημα της τέταρτης τάξης και της πήρε περίπου ένας μήνας για να φτάσει στην κατάστασή μου. Με δωροδόκησε να μάθω. θα έλεγε, "Θέλω πολύ να ολοκληρώσεις αυτό το βιβλίο εργασίας. Θα σου δώσω πέντε δολάρια αν το τελειώσεις".Αυτό μου άναψε πραγματικά ένα πάθος για να μάθω πράγματα! Έμαθα περισσότερα εκείνη τη χρονιά από ό,τι νομίζω ότι έμαθα σε οποιοδήποτε άλλο έτος στο σχολείο. Ήθελαν να παραλείψω τα επόμενα δύο χρόνια στο δημοτικό και να πάω κατευθείαν στο γυμνάσιο για να μάθω ένα ξένο γλώσσα, αλλά οι γονείς μου πολύ σοφά δεν θα το άφηναν να συμβεί».Ο Τζομπς παρέλειψε την 5η τάξη και μεταγράφηκε στην 6η τάξη στο Γυμνάσιο Crittenden στο Mountain View, ^[7] όπου έγινε ένας «κοινωνικά δύστροπος μοναχικός».^[9] Ο Τζομπς δεχόταν συχνά «bullying» στο Crittenden Middle, και στα μέσα της 7ης δημοτικού, έδωσε στους γονείς του ένα τελεσίγραφο: είτε θα τον έβγαζαν από το Crittenden είτε θα εγκατέλειπε το σχολείο.^[10]Η οικογένεια Τζομπς δεν ήταν εύπορη και μόνο ξοδεύοντας όλες τις οικονομίες της μπόρεσαν να αγοράσουν ένα νέο σπίτι το 1967, επιτρέποντας στον Στιβ να αλλάξει σχολείο.^[7] Το νέο σπίτι (ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων στο Crist Drive στο Λος Άλτος της Καλιφόρνια) βρισκόταν στην καλύτερη σχολική περιοχή του Κουπερτίνο, στο Κουπερτίνο, στην Καλιφόρνια, ^[11] και ήταν ενσωματωμένο σε ένα περιβάλλον ακόμη πιο πυκνοκατοικημένο με οικογένειες μηχανικών από η περιοχή Mountain View ήταν.^[7] Το σπίτι ανακηρύχθηκε ιστορικός χώρος το 2013, ως η πρώτη τοποθεσία του Apple Computer.^[7]Όταν ήταν 13 ετών, το 1968, ο Τζομπς έλαβε μια καλοκαιρινή δουλειά από τον Μπιλ Χιούλετ (της Hewlett-Packard) αφού ο Τζομπς τον κάλεσε ψυχρά για να του ζητήσει ανταλλακτικά για ένα έργο ηλεκτρονικών.^[7]

Η τοποθεσία του σπιτιού στο Los Altos σήμαινε ότι ο Jobs θα μπορούσε να φοιτήσει στο κοντινό Homestead High School, το οποίο είχε ισχυρούς δεσμούς με τη Silicon Valley.^[9] Ξεκίνησε την πρώτη του χρονιά εκεί στα τέλη του 1968 μαζί με τον Bill Fernandez, ^[7] που σύστησε τον Jobs στον Steve Wozniak και θα γινόταν ο πρώτος υπάλληλος της Apple.Ούτε ο Jobs ούτε ο Fernandez (του οποίου ο πατέρας ήταν δικηγόρος) προέρχονταν από νοικοκυριά μηχανικών και έτσι αποφάσισαν να εγγραφούν στην τάξη I Electronics του John McCollum.^[7] Ο Τζομπς είχε μακρύνει τα μαλλιά του και είχε εμπλακεί στην αυξανόμενη αντικουλτούρα, και η επαναστατική νεολαία τελικά συγκρούστηκε με τον ΜακΚόλουμ και έχασε το ενδιαφέρον του για την τάξη.^[7]Αντιμετώπισε μια αλλαγή στα μέσα του 1970: "Με λιθοβόλησαν για πρώτη φορά. Ανακάλυψα τον Σαίξπηρ, τον Ντύλαν Τόμας και όλα αυτά τα κλασικά πράγματα. Διάβασα τον Μόμπι Ντικ και επέστρεψα ως νεότερος παρακολουθώντας μαθήματα δημιουργικής γραφής."^[7] Ο Τζομπς σημείωσε αργότερα στον επίσημο βιογράφο του ότι "Άρχισα να ακούω μουσική πολύ και άρχισα να διαβάζω περισσότερα εκτός της επιστήμης και της τεχνολογίας - Σαίξπηρ, Πλάτωνας. Αγαπούσα τον Βασιλιά Ληρ ... όταν ήμουν ανώτερος είχα αυτό το εκπληκτικό μάθημα Αγγλικών AP. Ο δάσκαλος ήταν αυτός ο τύπος που έμοιαζε με τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ. Πήρε ένα σωρό από εμάς να κάνουμε χιονοπέδιλα στο Yosemite."Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών του στο Homestead High, ο Jobs ανέπτυξε δύο διαφορετικά ενδιαφέροντα: την ηλεκτρονική και τη λογοτεχνία.^[12] Αυτά τα διπλά ενδιαφέροντα αντανακλώνονταν ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς του Jobs καθώς οι καλύτεροι φίλοι του ήταν ο Wozniak και η πρώτη του κοπέλα, η καλλιτεχνική Junior του Homestead Chrisann Brennan.^[13]

Το 1971, αφότου ο Wozniak άρχισε να φοιτά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ο Jobs τον επισκεπτόταν εκεί μερικές φορές την εβδομάδα.Αυτή η εμπειρία τον οδήγησε να σπουδάσει στη φοιτητική ένωση του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.Αντί να γίνει μέλος της λέσχης ηλεκτρονικών, ο Τζομπς έκανε ελαφριά σόου με έναν φίλο για το πρωτοποριακό πρόγραμμα τζαζ του Homestead.Ένας συμμαθητής του στο Homestead τον περιέγραψε ως "είδος εγκεφάλου και είδος χίπη… αλλά ποτέ δεν χωρούσε σε καμία από τις δύο ομάδες. Ήταν αρκετά έξυπνος για να είναι σπασίκλας, αλλά δεν ήταν σπασίκλας. Και ήταν πολύ διανοούμενος για τους χίπις, που Απλώς ήθελε να σπαταλιέμαι όλη την ώρα. Ήταν κάπως αουτσάιντερ. Στο γυμνάσιο όλα περιστρέφονταν γύρω από την ομάδα που ήσουν και αν δεν ήσουν σε μια προσεκτικά καθορισμένη ομάδα, δεν ήσουν κανένας. Ήταν άτομο , σε έναν κόσμο όπου η ατομικότητα ήταν ύποπτη».Στα τέλη του 1971, στα τέλη του 1971, παρακολουθούσε μάθημα Αγγλικών για πρώτη φορά στο Στάνφορντ και δούλευε σε ένα underground κινηματογραφικό έργο στο Homestead με τον Κρίσαν Μπρέναν.Εκείνη την εποχή, ο Wozniak σχεδίασε ένα ψηφιακό "μπλε κουτί" χαμηλού κόστους για να παράγει τους απαραίτητους τόνους για να χειριστεί το τηλεφωνικό δίκτυο, επιτρέποντας δωρεάν υπεραστικές κλήσεις.Εμπνεύστηκε από ένα άρθρο με τίτλο "Secrets of the Little Blue Box" από το τεύχος Οκτωβρίου 1971 του Esquire.Ο Jobs αποφάσισε τότε να τα πουλήσει και να μοιράσει τα κέρδη με τον Wozniak.Οι παράνομες πωλήσεις των παράνομων μπλε κουτιών πήγαν καλά και ίσως φύτεψαν τον σπόρο στο μυαλό του Jobs ότι τα ηλεκτρονικά θα μπορούσαν να είναι και διασκεδαστικά και κερδοφόρα.Σε μια συνέντευξη του 1994, θυμήθηκε ότι χρειάστηκαν έξι μήνες για εκείνον και τον Wozniak να σχεδιάσουν τα μπλε κουτιά.Ο Jobs σκέφτηκε αργότερα ότι αν δεν υπήρχαν τα μπλε κουτιά του Wozniak, "δεν θα υπήρχε Apple".Δηλώνει ότι τους έδειξε ότι μπορούσαν να αναλάβουν μεγάλες εταιρείες και να τις νικήσουν.

Τον Σεπτέμβριο του 1972, ο Jobs εγγράφηκε στο Reed College στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.Επέμεινε να κάνει αίτηση μόνο στον Ριντ, αν και ήταν ένα ακριβό σχολείο που ο Πωλ και η Κλάρα δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά.Ο Τζομπς σύντομα έγινε φίλος με τον Ρόμπερτ Φρίντλαντ, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος του φοιτητικού σώματος του Ριντ εκείνη την εποχή.Ο Brennan συνέχισε να ασχολείται με τον Jobs όσο ήταν στο Reed.Αργότερα της ζήτησε να έρθει να ζήσει μαζί του σε ένα σπίτι που νοίκιαζε κοντά στην πανεπιστημιούπολη Ριντ, αλλά εκείνη αρνήθηκε.Μετά από μόλις ένα εξάμηνο, ο Τζομπς παράτησε το κολέγιο Reed χωρίς να το πει στους γονείς του.Ο Τζομπς εξήγησε αργότερα ότι αυτό έγινε επειδή δεν ήθελε να ξοδέψει τα χρήματα των γονιών του σε μια εκπαίδευση που του φαινόταν ανούσια.Συνέχισε να παρακολουθεί ελέγχοντας τα μαθήματά του, συμπεριλαμβανομένου ενός μαθήματος καλλιγραφίας που δίδασκε ο Robert Palladino.Σε μια εναρκτήρια ομιλία του 2005 στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ο Τζομπς δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κοιμόταν στο πάτωμα σε κοιτώνες φίλων, επέστρεφε μπουκάλια κόκας για χρήματα για φαγητό και έπαιρνε εβδομαδιαία δωρεάν γεύματα στον τοπικό ναό Χάρε Κρίσνα.Στην ίδια ομιλία, ο Τζομπς είπε: «Αν ποτέ δεν είχα συμμετάσχει σε αυτό το μεμονωμένο μάθημα καλλιγραφίας στο κολέγιο, το Mac δεν θα είχε ποτέ πολλαπλές γραμματοσειρές ή γραμματοσειρές σε ανάλογη απόσταση».

Τον Φεβρουάριο του 1974, ο Τζομπς επέστρεψε στο σπίτι των γονιών του στο Λος Άλτος και άρχισε να ψάχνει για δουλειά.Σύντομα προσλήφθηκε από την Atari, Inc. στο Los Gatos της Καλιφόρνια, ως τεχνικός.Το 1973, ο Steve Wozniak σχεδίασε τη δική του εκδοχή του κλασικού βιντεοπαιχνιδιού Pong και έδωσε τον πίνακα ηλεκτρονικών του στον Jobs.Σύμφωνα με τον Wozniak, ο Atari προσέλαβε τον Jobs μόνο επειδή πήγε το διοικητικό συμβούλιο στην εταιρεία και νόμιζαν ότι το είχε φτιάξει μόνος του.Ο συνιδρυτής της Atari, Nolan Bushnell, τον περιέγραψε αργότερα ως «δύσκολο αλλά πολύτιμο», επισημαίνοντας ότι «πολύ συχνά ήταν ο πιο έξυπνος τύπος στην αίθουσα και άφηνε τους ανθρώπους να το γνωρίζουν αυτό».Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Jobs και ο Brennan παρέμειναν συνδεδεμένοι μεταξύ τους ενώ συνέχιζαν να βλέπουν άλλους ανθρώπους.Στις αρχές του 1974, ο Jobs ζούσε αυτό που ο Brennan περιγράφει ως «απλή ζωή» σε μια καμπίνα στο Los Gatos, εργαζόταν στην Atari και εξοικονομούσε χρήματα για το επικείμενο ταξίδι του στην Ινδία.

Ο Jobs ταξίδεψε στην Ινδία στα μέσα του 1974 για να επισκεφτεί τον Neem Karoli Baba στο άσραμ του Kainchi με τον φίλο του Reed (και τελικά υπάλληλο της Apple) Daniel Kottke, αναζητώντας πνευματική φώτιση.Όταν έφτασαν στο άσραμ Neem Karoli, ήταν σχεδόν έρημο επειδή ο Neem Karoli Baba είχε πεθάνει τον Σεπτέμβριο του 1973. Στη συνέχεια έκαναν μια μακρά πεζοπορία σε μια ξερή κοίτη ποταμού σε ένα άσραμ του Haidakhan Babaji.

Μετά από επτά μήνες, ο Jobs άφησε την Ινδία και επέστρεψε στις ΗΠΑ πριν από τον Daniel Kottke.Ο Τζομπς είχε αλλάξει την εμφάνισή του.Το κεφάλι του ξυρίστηκε και φορούσε παραδοσιακά ινδικά ρούχα.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Jobs πειραματίστηκε με ψυχεδελικά, αποκαλώντας αργότερα τις εμπειρίες του με LSD «ένα από τα δύο ή τρία πιο σημαντικά πράγματα που [είχε] κάνει στη ζωή [του]».Πέρασε μια περίοδο στο All One Farm, μια κοινότητα στο Όρεγκον που ανήκε στον Robert Friedland.Ο Μπρέναν ήρθε μαζί του εκεί για μια περίοδο.

Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, ο Jobs και ο Brennan έγιναν ασκούμενοι του Ζεν Βουδισμού μέσω του δασκάλου του Zen Kōbun Chino Otogawa.Ο Τζομπς ζούσε στην αυλή των εργαλείων των γονιών του, την οποία είχε μετατρέψει σε υπνοδωμάτιο.Ο Jobs ασχολήθηκε με μακροχρόνιες στάσεις διαλογισμού στο Tassajara Zen Mountain Center, το παλαιότερο μοναστήρι Sōtō Zen στις ΗΠΑ.Σκέφτηκε να πάρει μοναστική κατοικία στο Eihei-ji της Ιαπωνίας και διατήρησε μια δια βίου εκτίμηση για το Zen, την ιαπωνική κουζίνα και καλλιτέχνες όπως ο Hasui Kawase.

Ο Jobs επέστρεψε στο Atari στις αρχές του 1975 και εκείνο το καλοκαίρι, ο Bushnell του ανέθεσε να δημιουργήσει μια πλακέτα κυκλώματος για το arcade βιντεοπαιχνίδι Breakout σε όσο το δυνατόν λιγότερες μάρκες, γνωρίζοντας ότι ο Jobs θα στρατολογούσε τον Wozniak για βοήθεια.Κατά τη διάρκεια της καθημερινής του δουλειάς στην HP, ο Wozniak σχεδίασε σκίτσα του σχεδιασμού του κυκλώματος.τη νύχτα, έγινε μέλος του Jobs στο Atari και συνέχισε να βελτιώνει το σχέδιο, το οποίο ο Jobs εφάρμοσε σε ένα breadboard.Σύμφωνα με τον Bushnell, η Atari πρόσφερε 100 $ (που ισοδυναμούν με περίπου 500 $ το 2021) για κάθε τσιπ TTL που εξαλείφθηκε στο μηχάνημα.Ο Jobs έκανε συμφωνία με τον Wozniak για να μοιράσει ομοιόμορφα την αμοιβή μεταξύ τους, εάν ο Wozniak μπορούσε να ελαχιστοποιήσει τον αριθμό των μαρκών.Προς μεγάλη έκπληξη των μηχανικών της Atari, μέσα σε τέσσερις ημέρες ο Wozniak μείωσε τον αριθμό TTL σε 45, πολύ κάτω από το συνηθισμένο 100, αν και η Atari αργότερα το ανασχεδιάστηκε για να διευκολύνει τη δοκιμή και να προσθέσει μερικά χαρακτηριστικά που λείπουν.Σύμφωνα με τον Wozniak, ο Jobs του είπε ότι η Atari τους πλήρωσε μόνο 750 $ (αντί για τα πραγματικά $5.000) και ότι το μερίδιο του Wozniak ήταν επομένως 375 $.Ο Wozniak δεν έμαθε για το πραγματικό μπόνους παρά μόνο δέκα χρόνια αργότερα, αλλά είπε ότι αν του το είχε πει ο Jobs και του εξηγούσε ότι χρειαζόταν τα χρήματα, ο Wozniak θα του τα είχε δώσει.

Μέχρι τον Μάρτιο του 1976, ο Wozniak ολοκλήρωσε το βασικό σχέδιο του υπολογιστή Apple I και τον έδειξε στον Jobs, ο οποίος του πρότεινε να τον πουλήσουν.Ο Wozniak στην αρχή ήταν δύσπιστος για την ιδέα, αλλά αργότερα συμφώνησε.Τον Απρίλιο του ίδιου έτους, ο Jobs, ο Wozniak και ο διοικητικός επόπτης Ronald Wayne ίδρυσαν την Apple Computer Company (τώρα ονομάζεται "Apple Inc.") ως επιχειρηματική συνεργασία στο σπίτι των γονέων του Jobs, Crist Drive, την 1η Απριλίου 1976. Η επιχείρηση ξεκίνησε αρχικά στην κρεβατοκάμαρα του Τζομπς και αργότερα μετακόμισε στο γκαράζ.Ο Wayne έμεινε για λίγο, αφήνοντας τον Jobs και τον Wozniak ως τους ενεργούς κύριους συνιδρυτές της εταιρείας.Οι δυο τους αποφάσισαν το όνομα «Apple» αφού ο Jobs επέστρεψε από την κοινότητα All One Farm στο Όρεγκον και είπε στον Wozniak για το χρόνο του στον κήπο με μήλα της φάρμας.Ο Jobs σχεδίαζε αρχικά να παράγει γυμνές πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων του Apple I και να τις πουλήσει σε χομπίστες υπολογιστών για 50 $ (που ισοδυναμεί με περίπου 240 $ το 2021) το καθένα.Για να χρηματοδοτήσει την πρώτη παρτίδα, ο Wozniak πούλησε την επιστημονική του αριθμομηχανή HP και ο Jobs πούλησε το φορτηγό Volkswagen του.Αργότερα εκείνο το έτος, ο λιανοπωλητής ηλεκτρονικών υπολογιστών Paul Terrell αγόρασε 50 πλήρως συναρμολογημένες μονάδες Apple I για 500 $ η καθεμία.Τελικά περίπου 200 υπολογιστές Apple I παρήχθησαν συνολικά.Έλαβαν χρηματοδότηση από έναν τότε ημι-συνταξιούχο διευθυντή μάρκετινγκ προϊόντων της Intel και μηχανικό Mike Markkula.Ο Scott McNealy, ένας από τους συνιδρυτές της Sun Microsystems, είπε ότι ο Jobs έσπασε μια «γυάλινη οροφή» στη Silicon Valley επειδή είχε δημιουργήσει μια πολύ επιτυχημένη εταιρεία σε νεαρή ηλικία.Ο Markkula έφερε την Apple στην προσοχή του Arthur Rock, ο οποίος αφού κοίταξε το κατάμεστο περίπτερο της Apple στο Home Brew Computer Show, ξεκίνησε με επένδυση 60.000 δολαρίων και πήγε στο ταμπλό της Apple.Ο Jobs δεν ήταν ευχαριστημένος όταν ο Markkula προσέλαβε τον Mike Scott από την National Semiconductor τον Φεβρουάριο του 1977 για να υπηρετήσει ως πρώτος πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Apple.

Τον Απρίλιο του 1977, ο Jobs και ο Wozniak παρουσίασαν το Apple II στη West Coast Computer Faire.Είναι το πρώτο καταναλωτικό προϊόν που πουλήθηκε από την Apple Computer.Σχεδιασμένο κυρίως από τον Wozniak, ο Jobs επέβλεψε την ανάπτυξη της ασυνήθιστης θήκης του και ο Rod Holt ανέπτυξε το μοναδικό τροφοδοτικό.Κατά το στάδιο του σχεδιασμού, ο Jobs υποστήριξε ότι το Apple II θα έπρεπε να έχει δύο θέσεις επέκτασης, ενώ ο Wozniak ήθελε οκτώ.Μετά από μια έντονη λογομαχία, ο Wozniak απείλησε ότι ο Jobs θα έπρεπε «να πάει να πάρει έναν άλλο υπολογιστή».Αργότερα συμφώνησαν σε οκτώ κουλοχέρηδες.Το Apple II έγινε ένα από τα πρώτα εξαιρετικά επιτυχημένα προϊόντα μικροϋπολογιστών μαζικής παραγωγής στον κόσμο.

Καθώς ο Jobs γινόταν πιο επιτυχημένος με τη νέα του εταιρεία, η σχέση του με τον Brennan έγινε πιο περίπλοκη.Το 1977, η επιτυχία της Apple ήταν πλέον μέρος της σχέσης τους και ο Brennan, ο Daniel Kottke και ο Jobs μετακόμισαν σε ένα σπίτι κοντά στο γραφείο της Apple στο Κουπερτίνο.Ο Brennan πήρε τελικά μια θέση στο τμήμα ναυτιλίας της Apple.Η σχέση του Brennan με τον Jobs επιδεινώθηκε καθώς η θέση του με την Apple μεγάλωνε και εκείνη άρχισε να σκέφτεται να τερματίσει τη σχέση.Τον Οκτώβριο του 1977, η Brennan συνειδητοποίησε ότι ήταν έγκυος και ότι ο Jobs ήταν ο πατέρας.Της πήρε λίγες μέρες για να το πει στον Τζομπς, του οποίου το πρόσωπο, σύμφωνα με τον Μπρέναν, «έγινε άσχημο» στις ειδήσεις.Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με την Brennan, στην αρχή του τρίτου τριμήνου της, ο Jobs της είπε: "Ποτέ δεν ήθελα να σας ζητήσω να κάνετε έκτρωση. Απλώς δεν ήθελα να το κάνω αυτό".Αρνήθηκε επίσης να συζητήσει μαζί της την εγκυμοσύνη.Σύμφωνα με τον Μπρέναν, ο Τζομπς «άρχισε να σπέρνει τους ανθρώπους με την ιδέα ότι κοιμόμουν γύρω μου και ότι ήταν στείρος, πράγμα που σήμαινε ότι αυτό δεν μπορούσε να είναι το παιδί του».Λίγες εβδομάδες πριν γεννήσει, η Brennan κλήθηκε να γεννήσει το μωρό της στο All One Farm.Εκείνη αποδέχτηκε την πρόταση.Όταν ο Τζομπς ήταν 23 ετών (την ίδια ηλικία με τους βιολογικούς του γονείς όταν τον απέκτησαν) η Μπρέναν γέννησε το μωρό της, τη Λίζα Μπρέναν, στις 17 Μαΐου 1978. Ο Τζομπς πήγε εκεί για τη γέννα αφού ήρθε σε επαφή ο Ρόμπερτ Φρίντλαντ, ο κοινός τους φίλος. και τον ιδιοκτήτη της φάρμας.Ενώ ήταν απόμακρος, ο Jobs δούλευε μαζί της για ένα όνομα για το μωρό, το οποίο συζήτησαν ενώ κάθονταν στα χωράφια σε μια κουβέρτα.Ο Brennan πρότεινε το όνομα "Lisa" που άρεσε επίσης στον Jobs και σημειώνει ότι ο Jobs ήταν πολύ συνδεδεμένος με το όνομα "Lisa" ενώ "αρνόταν επίσης δημόσια την πατρότητα".Θα ανακάλυπτε αργότερα ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Jobs ετοιμαζόταν να αποκαλύψει ένα νέο είδος υπολογιστή που ήθελε να δώσει ένα γυναικείο όνομα (η πρώτη του επιλογή ήταν "Claire" μετά την St. Clare).Δήλωσε ότι δεν του έδωσε ποτέ την άδεια να χρησιμοποιήσει το όνομα του μωρού για υπολογιστή και της έκρυψε τα σχέδια.Ο Τζομπς συνεργάστηκε με την ομάδα του για να καταλήξει στη φράση, "Τοπική Ολοκληρωμένη Αρχιτεκτονική Λογισμικού" ως εναλλακτική εξήγηση για την Apple Lisa.Δεκαετίες αργότερα, ωστόσο, ο Τζομπς παραδέχτηκε στον βιογράφο του Walter Isaacson ότι «προφανώς ονομάστηκε για την κόρη μου».Όταν ο Τζομπς αρνήθηκε την πατρότητα, ένα τεστ DNA τον καθιέρωσε ως πατέρα της Λίζα.Του απαιτούσε να πληρώνει στη Brennan 385 $ (που ισοδυναμούν με περίπου 1.000 $ το 2021) μηνιαίως εκτός από την επιστροφή των χρημάτων πρόνοιας που είχε λάβει.Ο Τζομπς της πλήρωνε 500 δολάρια (που ισοδυναμούν με περίπου 1.400 δολάρια το 2021) μηνιαίως την εποχή που η Apple βγήκε στο χρηματιστήριο και τον έκανε εκατομμυριούχο.Αργότερα, η Μπρέναν συμφώνησε να πάρει συνέντευξη με τον Μάικλ Μόριτζ για το περιοδικό Time για την αφιερωμένη στο Time Πρόσωπο της Χρονιάς, που κυκλοφόρησε στις 3 Ιανουαρίου 1983, στην οποία συζήτησε τη σχέση της με τον Τζομπς.Αντί να ονομάσει τον Jobs το πρόσωπο της χρονιάς, το περιοδικό ονόμασε τον γενικό προσωπικό υπολογιστή «Μηχανή της Χρονιάς».Στο τεύχος, ο Τζομπς αμφισβήτησε την αξιοπιστία του τεστ πατρότητας, το οποίο ανέφερε ότι «η πιθανότητα πατρότητας για τον Τζομπς, Στίβεν... είναι 94,1%».Απάντησε υποστηρίζοντας ότι «το 28% του ανδρικού πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσε να είναι ο πατέρας».Ο Time σημείωσε επίσης ότι «το κοριτσάκι και το μηχάνημα στο οποίο η Apple έχει εναποθέσει τόσες ελπίδες για το μέλλον μοιράζονται το ίδιο όνομα: Λίζα».

Ο Jobs ανέλαβε την ανάπτυξη του Macintosh το 1981, από τον πρώτο υπάλληλο της Apple, Jef Raskin, ο οποίος είχε συλλάβει το έργο.Ο Wozniak και ο Raskin είχαν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το πρώιμο πρόγραμμα και ο Wozniak βρισκόταν σε άδεια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου λόγω ενός αεροπορικού δυστυχήματος νωρίτερα εκείνο το έτος, κάνοντας ευκολότερο για τον Jobs να αναλάβει το έργο.Στις 22 Ιανουαρίου 1984, η Apple μετέδωσε μια τηλεοπτική διαφήμιση Super Bowl με τίτλο "1984", η οποία τελείωνε με τις λέξεις: "Στις 24 Ιανουαρίου, η Apple Computer θα παρουσιάσει το Macintosh. Και θα δείτε γιατί το 1984 δεν θα είναι σαν το 1984."Στις 24 Ιανουαρίου 1984, ένας συναισθηματικός Τζομπς παρουσίασε το Macintosh σε ένα ενθουσιώδες κοινό στην ετήσια συνάντηση των μετόχων της Apple που πραγματοποιήθηκε στο Flint Auditorium στο Κολέγιο De Anza.Ο μηχανικός Macintosh Andy Hertzfeld περιέγραψε τη σκηνή ως «πανδαιμόνιο».Το Macintosh εμπνεύστηκε από το Lisa (με τη σειρά του εμπνευσμένο από το γραφικό περιβάλλον χρήστη της Xerox PARC που βασίζεται στο ποντίκι) και έγινε ευρέως αναγνωρισμένο από τα μέσα ενημέρωσης με ισχυρές αρχικές πωλήσεις.Ωστόσο, η χαμηλή απόδοση και η περιορισμένη γκάμα διαθέσιμου λογισμικού οδήγησαν σε ταχεία πτώση των πωλήσεων το δεύτερο εξάμηνο του 1984.

Στις αρχές του 1985, η αποτυχία του Macintosh να νικήσει τον υπολογιστή της IBM έγινε σαφής και ενίσχυσε τη θέση του Sculley στην εταιρεία.Τον Μάιο του 1985, ο Sculley -ενθαρρυμένος από τον Arthur Rock- αποφάσισε να αναδιοργανώσει την Apple και πρότεινε ένα σχέδιο στο διοικητικό συμβούλιο που θα απομάκρυνε τον Jobs από τον όμιλο Macintosh και θα τον έβαζε υπεύθυνο για την "Ανάπτυξη νέων προϊόντων".Αυτή η κίνηση θα καθιστούσε τον Jobs ανίσχυρο στην Apple. Σε απάντηση, ο Jobs ανέπτυξε στη συνέχεια ένα σχέδιο για να απαλλαγεί από τον Sculley και να αναλάβει την Apple.Ωστόσο, ο Jobs ήρθε αντιμέτωπος μετά τη διαρροή του σχεδίου και είπε ότι θα άφηνε την Apple.Το Διοικητικό Συμβούλιο απέρριψε την παραίτησή του και του ζήτησε να το επανεξετάσει.Ο Sculley είπε επίσης στον Jobs ότι είχε όλες τις ψήφους που απαιτούνται για να προχωρήσει η αναδιοργάνωση.Λίγους μήνες αργότερα, στις 17 Σεπτεμβρίου 1985, ο Jobs υπέβαλε επιστολή παραίτησης στο διοικητικό συμβούλιο της Apple.Πέντε επιπλέον ανώτεροι υπάλληλοι της Apple παραιτήθηκαν επίσης και εντάχθηκαν στον Jobs στο νέο του εγχείρημα, το NeXT.Ο αγώνας των Macintosh συνεχίστηκε μετά την αποχώρηση του Jobs από την Apple.Αν και πουλήθηκε στην αγορά και έλαβε φανφάρες, το ακριβό Macintosh ήταν δύσκολο να πουληθεί.Το 1985, η τότε αναπτυσσόμενη εταιρεία του Μπιλ Γκέιτς, η Microsoft, απείλησε να σταματήσει την ανάπτυξη εφαρμογών Mac εκτός και αν της χορηγηθεί "άδεια χρήσης για το λογισμικό του λειτουργικού συστήματος Mac. Η Microsoft ανέπτυζε τη γραφική διεπαφή χρήστη της ... για το DOS, το οποίο αποκαλούσε Windows και δεν ήθελε η Apple να κάνει μήνυση για τις ομοιότητες μεταξύ του γραφικού περιβάλλοντος χρήστη των Windows και της διεπαφής Mac."Ο Sculley παραχώρησε στη Microsoft την άδεια που αργότερα οδήγησε σε προβλήματα για την Apple.Επιπλέον, άρχισαν να εμφανίζονται φτηνοί κλώνοι υπολογιστών IBM που έτρεχαν λογισμικό Microsoft και είχαν γραφικό περιβάλλον χρήστη.Αν και το Macintosh προηγήθηκε των κλώνων, ήταν πολύ πιο ακριβό, έτσι «στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η διεπαφή χρήστη των Windows γινόταν όλο και καλύτερη και έτσι έπαιρνε όλο και περισσότερο μερίδιο από την Apple».Οι κλώνοι IBM-PC που βασίζονται σε Windows οδήγησαν επίσης στην ανάπτυξη πρόσθετων γραφικών διεπαφής όπως το TopView της IBM ή το GEM της Digital Research, και έτσι «η γραφική διεπαφή χρήστη είχε αρχίσει να θεωρείται δεδομένη, υπονομεύοντας το πιο εμφανές πλεονέκτημα του Mac... φαινόταν ξεκάθαρο καθώς η δεκαετία του 1980 ολοκληρώθηκε ότι η Apple δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα ​​μόνη της επ' αόριστον ενάντια σε ολόκληρη την αγορά κλώνων της IBM».

Μετά την παραίτησή του από την Apple το 1985, ο Jobs ίδρυσε την NeXT Inc. με 7 εκατομμύρια δολάρια.Ένα χρόνο αργότερα του τελείωσαν τα χρήματα και αναζήτησε επιχειρηματικά κεφάλαια χωρίς κανένα προϊόν στον ορίζοντα.Τελικά, ο Jobs τράβηξε την προσοχή του δισεκατομμυριούχου Ross Perot, ο οποίος επένδυσε πολλά στην εταιρεία.Ο υπολογιστής NeXT παρουσιάστηκε στον κόσμο σε αυτό που θεωρήθηκε η εκδήλωση επιστροφής του Jobs, μια πολυτελής εκδήλωση παρουσίασης γκαλά μόνο με πρόσκληση που περιγράφηκε ως υπερβολή πολυμέσων.Ο εορτασμός πραγματοποιήθηκε στο Louise M. Davies Symphony Hall, στο Σαν Φρανσίσκο, στην Καλιφόρνια, την Τετάρτη, 12 Οκτωβρίου 1988. Ο Steve Wozniak είπε σε μια συνέντευξη το 2013 ότι ενώ ο Jobs ήταν στο NeXT «πραγματικά μάζεψε το κεφάλι του».Οι σταθμοί εργασίας NeXT κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά το 1990 και είχαν τιμή 9.999 $ (που ισοδυναμεί με περίπου 21.000 $ το 2021).Όπως το Apple Lisa, ο σταθμός εργασίας NeXT ήταν τεχνολογικά προηγμένος και σχεδιασμένος για τον τομέα της εκπαίδευσης, αλλά απορρίφθηκε σε μεγάλο βαθμό ως απαγορευτικός από πλευράς κόστους.Ο σταθμός εργασίας NeXT ήταν γνωστός για τα τεχνικά του πλεονεκτήματα, μεταξύ των οποίων το αντικειμενοστραφή σύστημα ανάπτυξης λογισμικού.Η Jobs διέθετε προϊόντα NeXT στην οικονομική, επιστημονική και ακαδημαϊκή κοινότητα, τονίζοντας τις καινοτόμες, πειραματικές νέες τεχνολογίες της, όπως ο πυρήνας Mach, το τσιπ επεξεργαστή ψηφιακού σήματος και η ενσωματωμένη θύρα Ethernet.Χρησιμοποιώντας έναν υπολογιστή NeXT, ο Άγγλος επιστήμονας υπολογιστών Tim Berners-Lee εφηύρε τον Παγκόσμιο Ιστό το 1990 στο CERN στην Ελβετία.Το αναθεωρημένο, δεύτερης γενιάς NeXTcube κυκλοφόρησε το 1990. Ο Τζομπς τον ανέδειξε ως τον πρώτο «διαπροσωπικό» υπολογιστή που θα αντικαταστήσει τον προσωπικό υπολογιστή.Με το καινοτόμο σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πολυμέσων NeXTMail, το NeXTcube μπορούσε να μοιράζεται φωνή, εικόνα, γραφικά και βίντεο σε email για πρώτη φορά.«Οι διαπροσωπικοί υπολογιστές θα φέρουν επανάσταση στην ανθρώπινη επικοινωνία και την ομαδική εργασία», είπε ο Τζομπς στους δημοσιογράφους.Ο Jobs διηύθυνε το NeXT με μια εμμονή για την αισθητική τελειότητα, όπως αποδεικνύεται από την ανάπτυξη και την προσοχή στη θήκη μαγνησίου του NeXTcube.Αυτό άσκησε σημαντική πίεση στο τμήμα υλικού της NeXT και το 1993, αφού πούλησε μόνο 50.000 μηχανές, η NeXT πέρασε πλήρως στην ανάπτυξη λογισμικού με την κυκλοφορία του NeXTSTEP/Intel.Η εταιρεία ανέφερε το πρώτο της ετήσιο κέρδος 1,03 εκατομμυρίων δολαρίων το 1994. Το 1996, η NeXT Software, Inc. κυκλοφόρησε το WebObjects, ένα πλαίσιο για την ανάπτυξη εφαρμογών Ιστού.Μετά την εξαγορά του NeXT από την Apple Inc. το 1997, το WebObjects χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία και τη λειτουργία του Apple Store, των υπηρεσιών MobileMe και του iTunes Store.

Το 1986, ο Jobs χρηματοδότησε το spinout του The Graphics Group (αργότερα μετονομάστηκε Pixar) από το τμήμα γραφικών υπολογιστών της Lucasfilm για την τιμή των 10 εκατομμυρίων δολαρίων, 5 εκατομμύρια δολάρια από τα οποία δόθηκαν στην εταιρεία ως κεφάλαιο και 5 εκατομμύρια δολάρια από τα οποία καταβλήθηκαν στη Lucasfilm για τεχνολογία δικαιώματα.Η πρώτη ταινία που παρήχθη από την Pixar με τη συνεργασία της με την Disney, Toy Story (1995), με τον Jobs να θεωρείται εκτελεστικός παραγωγός, έφερε οικονομική επιτυχία και αναγνώριση από τους κριτικούς στο στούντιο όταν κυκλοφόρησε.Κατά τη διάρκεια της ζωής του Jobs, υπό τον δημιουργικό επικεφαλής της Pixar, John Lasseter, η εταιρεία παρήγαγε εισπρακτικές επιτυχίες A Bug's Life (1998), Toy Story 2 (1999), Monsters, Inc. (2001), Finding Nemo (2003), The Incredibles (2004), Cars (2006), Ratatouille (2007), WALL-E (2008), Up (2009), Toy Story 3 (2010) και Cars 2 (2011).

Το 1996, η Apple ανακοίνωσε ότι θα αγόραζε το NeXT για 400 εκατομμύρια δολάρια.Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 1997, φέρνοντας τον Jobs πίσω στην εταιρεία που είχε συνιδρυθεί.Ο Jobs έγινε de facto επικεφαλής μετά την αποπομπή του τότε διευθύνοντος συμβούλου Gil Amelio τον Ιούλιο του 1997. Διορίστηκε επίσημα προσωρινός διευθύνων σύμβουλος στις 16 Σεπτεμβρίου. Cyberdog και OpenDoc.Τους επόμενους μήνες, πολλοί υπάλληλοι ανέπτυξαν φόβο να συναντήσουν τον Jobs ενώ επέβαιναν στο ασανσέρ, "φοβούμενοι ότι μπορεί να μην είχαν δουλειά όταν άνοιγαν οι πόρτες. Η πραγματικότητα ήταν ότι οι συνοπτικές εκτελέσεις του Jobs ήταν σπάνιες, αλλά μια χούφτα θύματα ήταν αρκετά να τρομοκρατήσει μια ολόκληρη εταιρεία».Ο Jobs άλλαξε το πρόγραμμα αδειοδότησης για τους κλώνους Macintosh, καθιστώντας υπερβολικά δαπανηρή για τους κατασκευαστές να συνεχίσουν να κατασκευάζουν μηχανές.Με την αγορά του NeXT, μεγάλο μέρος της τεχνολογίας της εταιρείας βρήκε το δρόμο του στα προϊόντα της Apple, κυρίως στο NeXTSTEP, το οποίο εξελίχθηκε σε Mac OS X. Υπό την καθοδήγηση του Jobs, η εταιρεία αύξησε σημαντικά τις πωλήσεις με την εισαγωγή του iMac και άλλων νέων προϊόντων.Έκτοτε, τα ελκυστικά σχέδια και το ισχυρό branding έχουν λειτουργήσει καλά για την Apple.Στην έκθεση Macworld Expo του 2000, ο Jobs απέσυρε επίσημα τον «ενδιάμεσο» τροποποιητή από τον τίτλο του στην Apple και έγινε μόνιμος Διευθύνων Σύμβουλος.Ο Τζομπς αστειεύτηκε εκείνη την εποχή ότι θα χρησιμοποιούσε τον τίτλο "iCEO".

Φορητές συσκευές αναπαραγωγής MP3 υπήρχαν από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, αλλά η Apple βρήκε τις υπάρχουσες ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής «μεγάλες και βαριές ή μικρές και άχρηστες» με διεπαφές χρήστη που ήταν «απίστευτα απαίσια».Επίσης, εντόπισαν αδυναμίες στην προσπάθεια των υφιστάμενων μοντέλων να διαπραγματευτούν τον συμβιβασμό μεταξύ χωρητικότητας και φορητότητας.Οι συσκευές αναπαραγωγής που βασίζονταν σε μνήμη flash είχαν πολύ λίγα τραγούδια, ενώ τα μοντέλα που βασίζονταν σε σκληρό δίσκο ήταν πολύ μεγάλα και βαριά.Για να αντιμετωπίσει αυτά τα ελλείμματα, η εταιρεία αποφάσισε να αναπτύξει το δικό της MP3 player.Υπό την καθοδήγηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, Steve Jobs, ο επικεφαλής μηχανικής υλικού Jon Rubinstein στρατολόγησε τον Tony Fadell, έναν πρώην υπάλληλο της General Magic και της Philips, ο οποίος είχε μια επιχειρηματική ιδέα να εφεύρει ένα καλύτερο MP3 player και να δημιουργήσει ένα συμπληρωματικό κατάστημα πωλήσεων μουσικής.Το όνομα iPod προτάθηκε από τον Vinnie Chieco, έναν ανεξάρτητο κειμενογράφο, ο οποίος (με άλλους) είχε συμβόλαιο από την Apple για να καθορίσει πώς θα παρουσιάσει τη νέα συσκευή αναπαραγωγής στο κοινό.Αφού ο Chieco είδε ένα πρωτότυπο, του θύμισε τη φράση "Open the pod bay doors, Hal" από την κλασική ταινία επιστημονικής φαντασίας 2001: A Space Odyssey, αναφερόμενη στα λευκά EVA Pods του διαστημόπλοιου Discovery One.Η πρόταση του Chieco έφερε μια αναλογία μεταξύ της σχέσης του διαστημόπλοιου με τα μικρότερα ανεξάρτητα pods και εκείνης ενός προσωπικού υπολογιστή με τη συνοδευτική συσκευή αναπαραγωγής μουσικής.Το προϊόν (το οποίο η Fortune ονόμασε "Apple's 21st-Century Walkman") αναπτύχθηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο και παρουσιάστηκε στις 23 Οκτωβρίου 2001. Ο Jobs το ανακοίνωσε ως προϊόν συμβατό με Mac με σκληρό δίσκο 5 GB που έβαλε "1.000 τραγούδια την τσέπη σου».

Τον Οκτώβριο του 2003, ο Τζομπς διαγνώστηκε με καρκίνο.Στα μέσα του 2004, ανακοίνωσε στους υπαλλήλους του ότι είχε καρκινικό όγκο στο πάγκρεας.Η πρόγνωση για τον καρκίνο του παγκρέατος είναι συνήθως πολύ κακή.Ο Τζομπς δήλωσε ότι είχε έναν σπάνιο, πολύ λιγότερο επιθετικό τύπο, γνωστό ως νευροενδοκρινικό όγκο κυττάρων νησίδων.Ο Τζομπς αντιστάθηκε στις συστάσεις των γιατρών του για ιατρική παρέμβαση για εννέα μήνες, υπέρ της εναλλακτικής ιατρικής.Σύμφωνα με τον ερευνητή του Χάρβαρντ Ramzi Amri, αυτό «οδήγησε σε έναν αναίτια πρόωρο θάνατο».Άλλοι γιατροί συμφωνούν ότι η δίαιτα του Τζομπς ήταν ανεπαρκής για την αντιμετώπιση της ασθένειάς του.Ωστόσο, ο ερευνητής καρκίνου και κριτικός εναλλακτικής ιατρικής Ντέιβιντ Γκόρσκι έγραψε ότι "είναι αδύνατο να γνωρίζουμε εάν και κατά πόσο θα μπορούσε να μειώσει τις πιθανότητές του να επιβιώσει από τον καρκίνο του μέσω του φλερτ του με το woo. Η καλύτερη εικασία μου ήταν ότι ο Jobs πιθανώς μείωσε ελαφρά τις πιθανότητές του της επιβίωσης, αν αυτό».Ο Barrie R. Cassileth, ο επικεφαλής του τμήματος ολοκληρωμένης ιατρικής του Κέντρου Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, από την άλλη, είπε: «Η πίστη του Jobs στην εναλλακτική ιατρική πιθανότατα του κόστισε τη ζωή... Είχε το μόνο είδος καρκίνου του παγκρέατος που είναι θεραπεύσιμο και ιάσιμος ... Ουσιαστικά αυτοκτόνησε».Σύμφωνα με τον βιογράφο Walter Isaacson, «για εννέα μήνες αρνιόταν να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του παγκρέατος – μια απόφαση για την οποία αργότερα μετάνιωσε καθώς η υγεία του επιδεινώθηκε».«Αντίθετα, δοκίμασε μια βίγκαν διατροφή, βελονισμό, θεραπείες με βότανα και άλλες θεραπείες που βρήκε στο Διαδίκτυο, και μάλιστα συμβουλεύτηκε ένα μέντιουμ. πριν χειρουργηθεί τελικά τον Ιούλιο του 2004».Υποβλήθηκε σε παγκρεατοδωδεκαδακτυλεκτομή (ή «διαδικασία Whipple») που φάνηκε να αφαιρεί τον όγκο με επιτυχία.Ο Τζομπς δεν έλαβε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.Κατά τη διάρκεια της απουσίας του Jobs, ο Tim Cook, επικεφαλής των παγκόσμιων πωλήσεων και λειτουργιών της Apple, διηύθυνε την εταιρεία.

Το 2003 και το 2004, καθώς το συμβόλαιο της Pixar με την Disney έληγε, ο Jobs και ο διευθύνων σύμβουλος της Disney, Michael Eisner προσπάθησαν αλλά απέτυχαν να διαπραγματευτούν μια νέα συνεργασία, και τον Ιανουάριο του 2004, ο Jobs ανακοίνωσε ότι δεν θα ασχοληθεί ποτέ ξανά με την Disney.Η Pixar θα αναζητούσε έναν νέο συνεργάτη για τη διανομή των ταινιών της μετά τη λήξη του συμβολαίου της.Τον Οκτώβριο του 2005, ο Bob Iger αντικατέστησε τον Eisner στη Disney και ο Iger εργάστηκε γρήγορα για να διορθώσει τις σχέσεις με τον Jobs και την Pixar.Στις 24 Ιανουαρίου 2006, ο Jobs και ο Iger ανακοίνωσαν ότι η Disney είχε συμφωνήσει να αγοράσει την Pixar σε μια συναλλαγή συνολικής αξίας 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.Όταν έκλεισε η συμφωνία, ο Jobs έγινε ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος της Walt Disney Company με περίπου το 7% του μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας.Οι συμμετοχές του Jobs στη Disney ξεπέρασαν κατά πολύ αυτές του Eisner, ο οποίος κατέχει το 1,7%, και του μέλους της οικογένειας της Disney, Roy E. Disney, ο οποίος μέχρι τον θάνατό του το 2009 κατείχε περίπου το 1% των μετοχών της εταιρείας και του οποίου οι επικρίσεις για τον Eisner - ειδικά ότι χαλάρωνε τη σχέση της Disney με την Pixar—επιτάχυνε την εκδίωξη του Άισνερ.Με την ολοκλήρωση της συγχώνευσης, ο Jobs έλαβε το 7% των μετοχών της Disney και εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο ως ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος.Μετά το θάνατο του Jobs, οι μετοχές του στη Disney μεταβιβάστηκαν στο Steven P. Jobs Trust με επικεφαλής τη Laurene Jobs.

Ο Steve Jobs παρουσίασε το iPhone πρώτης γενιάς στο κοινό στις 9 Ιανουαρίου 2007, στο συνέδριο Macworld 2007 στο Moscone Center στο Σαν Φρανσίσκο.Το iPhone ενσωμάτωσε μια οθόνη πολλαπλής αφής 3,5 ιντσών με λίγα κουμπιά υλικού και λειτουργούσε το λειτουργικό σύστημα iPhone OS με διεπαφή φιλική προς την αφή, και στη συνέχεια διατέθηκε στην αγορά ως έκδοση του Mac OS X.

Στις 14 Ιανουαρίου 2009, ο Τζομπς έγραψε σε ένα εσωτερικό σημείωμα της Apple ότι την προηγούμενη εβδομάδα είχε «μάθει ότι τα θέματα που σχετίζονται με την υγεία μου είναι πιο περίπλοκα από ό,τι πίστευα αρχικά».Ανακοίνωσε εξάμηνη άδεια μέχρι το τέλος Ιουνίου 2009, για να μπορέσει να επικεντρωθεί καλύτερα στην υγεία του.Ο Τιμ Κουκ, ο οποίος προηγουμένως ήταν Διευθύνων Σύμβουλος κατά την απουσία του Τζομπς το 2004, έγινε αναπληρωτής Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, με τον Τζομπς να εξακολουθεί να εμπλέκεται σε «σημαντικές στρατηγικές αποφάσεις».Το 2009, ο Tim Cook πρόσφερε ένα μέρος του συκωτιού του στον Jobs, καθώς και οι δύο μοιράζονται μια σπάνια ομάδα αίματος και το συκώτι-δότης μπορεί να αναγεννήσει ιστό μετά από μια τέτοια επέμβαση.Ο Τζομπς φώναξε, "Δεν θα σε αφήσω ποτέ να το κάνεις αυτό. Δεν θα το κάνω ποτέ".Τον Απρίλιο του 2009, ο Jobs υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος στο Methodist University Hospital Transplant Institute στο Μέμφις του Τενεσί.Η πρόγνωση του Τζομπς χαρακτηρίστηκε «εξαιρετική».

Στις 17 Ιανουαρίου 2011, ενάμιση χρόνο αφότου ο Τζομπς επέστρεψε στη δουλειά μετά τη μεταμόσχευση ήπατος, η Apple ανακοίνωσε ότι του είχε χορηγηθεί ιατρική άδεια.Ο Τζομπς ανακοίνωσε την άδειά του με επιστολή του προς τους υπαλλήλους, δηλώνοντας ότι η απόφασή του ελήφθη «ώστε να επικεντρωθεί στην υγεία του».Όπως και την εποχή της ιατρικής του άδειας το 2009, η Apple ανακοίνωσε ότι ο Tim Cook θα λειτουργούσε καθημερινά και ότι ο Jobs θα συνεχίσει να συμμετέχει σε σημαντικές στρατηγικές αποφάσεις στην εταιρεία.Ενώ βρισκόταν σε άδεια, ο Jobs εμφανίστηκε στην εκδήλωση παρουσίασης του iPad 2 στις 2 Μαρτίου, στην κεντρική ομιλία του WWDC που παρουσίασε το iCloud στις 6 Ιουνίου και ενώπιον του Δημοτικού Συμβουλίου του Κουπερτίνο στις 7 Ιουνίου.Στις 24 Αυγούστου 2011, ο Jobs ανακοίνωσε την παραίτησή του από διευθύνων σύμβουλος της Apple, γράφοντας στο διοικητικό συμβούλιο: «Πάντα έλεγα ότι αν ερχόταν ποτέ μια μέρα που δεν θα μπορούσα πλέον να ανταποκριθώ στα καθήκοντα και τις προσδοκίες μου ως Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, θα ήμουν ο πρώτος που να σε ενημερώσω. Δυστυχώς, έφτασε εκείνη η μέρα».Ο Jobs έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και όρισε τον Tim Cook ως διάδοχό του ως CEO.Ο Τζομπς συνέχισε να εργάζεται για την Apple μέχρι την ημέρα πριν από το θάνατό του έξι εβδομάδες αργότερα.

Ο Τζομπς πέθανε στο σπίτι του στο Πάλο Άλτο, Καλιφόρνια, γύρω στις 3 μ.μ. (PDT) στις 5 Οκτωβρίου 2011, λόγω επιπλοκών από υποτροπή του νευροενδοκρινικού όγκου του παγκρέατος που είχε υποβληθεί σε θεραπεία στο παρελθόν, που είχε ως αποτέλεσμα αναπνευστική ανακοπή.Είχε χάσει τις αισθήσεις του την προηγούμενη μέρα και πέθανε έχοντας στο πλευρό του τη γυναίκα, τα παιδιά και τις αδερφές του.Η αδερφή του, Mona Simpson, περιέγραψε τον θάνατό του ως εξής: "Οι τελευταίες λέξεις του Steve, ώρες νωρίτερα, ήταν μονοσύλλαβες, επαναλαμβανόμενες τρεις φορές. Πριν ξεκινήσει, κοίταζε την αδερφή του Patty, μετά για πολλή ώρα τα παιδιά του και μετά τα δικά του η σύντροφος της ζωής, η Laurene, και μετά πέρασαν από τους ώμους τους. Τα τελευταία λόγια του Steve ήταν: "Ω ουάου. Ω ουάου.«Στη συνέχεια έχασε τις αισθήσεις του και πέθανε αρκετές ώρες αργότερα.Μια μικρή ιδιωτική κηδεία πραγματοποιήθηκε στις 7 Οκτωβρίου 2011, οι λεπτομέρειες της οποίας, από σεβασμό προς την οικογένεια του Jobs, δεν έγιναν γνωστές.Η Apple και η Pixar εξέδωσαν ανακοινώσεις για τον θάνατό του.Η Apple ανακοίνωσε την ίδια μέρα ότι δεν είχε σχέδια για δημόσια υπηρεσία, αλλά ενθάρρυνε τους «καλοθελητές» να στείλουν τα μηνύματα ανάμνησής τους σε μια διεύθυνση email που δημιουργήθηκε για να λαμβάνει τέτοια μηνύματα.Η Apple και η Microsoft πέταξαν τις σημαίες τους μεσίστιες στα κεντρικά γραφεία και τις πανεπιστημιουπόλεις τους.Ο Bob Iger διέταξε όλα τα ακίνητα της Disney, συμπεριλαμβανομένων των Walt Disney World και Disneyland, να κυματίζουν μεσίστιες τις σημαίες τους από τις 6 έως τις 12 Οκτωβρίου 2011. Για δύο εβδομάδες μετά το θάνατό του, η Apple εμφάνιζε στον εταιρικό της ιστότοπο μια απλή σελίδα που έδειχνε τα στοιχεία του Jobs όνομα και διάρκεια ζωής δίπλα στο πορτρέτο του σε κλίμακα του γκρι.Στις 19 Οκτωβρίου 2011, οι υπάλληλοι της Apple πραγματοποίησαν ένα ιδιωτικό μνημόσυνο για τον Jobs στην πανεπιστημιούπολη της Apple στο Κουπερτίνο.Την παρακολούθησαν η χήρα του Τζομπς, Λορέν, και οι Τιμ Κουκ, Μπιλ Κάμπελ, Νόρα Τζόουνς, Αλ Γκορ και Κόλντπλέι.Μερικά από τα καταστήματα λιανικής της Apple έκλεισαν για λίγο, ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να παρευρεθούν στο μνημόσυνο.Ένα βίντεο της υπηρεσίας ανέβηκε στον ιστότοπο της Apple.Παιδικός φίλος και συνιδρυτής της Apple, Steve Wozniak, πρώην ιδιοκτήτης του τι θα γινόταν Pixar, ο George Lucas, πρώην αντίπαλος, ο συνιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έκαναν δηλώσεις ως απάντηση στον θάνατό του.Κατόπιν αιτήματός του, ο Τζομπς θάφτηκε σε έναν ασήμαντο τάφο στο Alta Mesa Memorial Park, το μόνο μη θρησκευτικό νεκροταφείο στο Πάλο Άλτο.