Αζτέκοι

Οι περισσότερες εθνοτικές ομάδες του κεντρικού Μεξικού στη μετακλασική περίοδο μοιράζονταν τα βασικά πολιτιστικά γνωρίσματα της Μεσοαμερικής, και τόσα πολλά από τα χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν τον πολιτισμό των Αζτέκων δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι αποκλειστικά στους Αζτέκους.Για τον ίδιο λόγο, η έννοια του «πολιτισμού των Αζτέκων» κατανοείται καλύτερα ως ένας ιδιαίτερος ορίζοντας ενός γενικού μεσοαμερικανικού πολιτισμού.Η κουλτούρα του κεντρικού Μεξικού περιλαμβάνει την καλλιέργεια αραβοσίτου, τον κοινωνικό διαχωρισμό μεταξύ ευγένειας (pipiltin) και απλών ανθρώπων (macehualtin), ένα πάνθεον (με τους Tezcatlipoca, Tlaloc και Quetzalcoatl) και το ημερολογιακό σύστημα ενός xiuhpohualli 365 ημερών που παρεμβάλλεται με ένα tonalpohualli 260 ημέρες.Ιδιαίτερα στη Μεξική του Tenochtitlan ήταν ο προστάτης Θεός Huitzilopochtli, οι δίδυμες πυραμίδες και το κεραμικό σκεύος γνωστό ως Aztec I έως IV.Από τον 13ο αιώνα, η κοιλάδα του Μεξικού ήταν η καρδιά του πυκνού πληθυσμού και της ανόδου των πόλεων-κρατών.Οι Mexica ήρθαν αργά στην Κοιλάδα του Μεξικού και ίδρυσαν την πόλη-κράτος του Tenochtitlan σε απρόβλεπτες νησίδες στη λίμνη Texcoco, που αργότερα έγιναν η κυρίαρχη δύναμη της Τριπλής Συμμαχίας των Αζτέκων ή της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων.Ήταν μια αυτοκρατορία που επέκτεινε την πολιτική της ηγεμονία πολύ πέρα ​​από την Κοιλάδα του Μεξικού, κατακτώντας άλλες πόλεις-κράτη σε όλη τη Μεσοαμερική στην ύστερη μετακλασική περίοδο.Ο πολιτισμός και η ιστορία των Αζτέκων είναι κυρίως γνωστές μέσω αρχαιολογικών στοιχείων που βρέθηκαν σε ανασκαφές όπως αυτή του διάσημου Δημάρχου Templo στην Πόλη του Μεξικού.από ιθαγενή γραπτά?από μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων από Ισπανούς κατακτητές όπως ο Cortés και ο Bernal Díaz del Castillo.και ειδικά από περιγραφές του 16ου και του 17ου αιώνα του πολιτισμού και της ιστορίας των Αζτέκων που γράφτηκαν από Ισπανούς κληρικούς και εγγράμματους Αζτέκους στην ισπανική ή στα Ναουάτλ γλώσσα, όπως ο περίφημος εικονογραφημένος, δίγλωσσος (ισπανικά και νάχουατλ), δωδεκάτομος φλωρεντινός κώδικας που δημιουργήθηκε από τον Φραγκισκανός μοναχός Bernardino de Sahagún, σε συνεργασία με ιθαγενείς πληροφοριοδότες των Αζτέκων.Σημαντική για τη γνώση της μετά την κατάκτηση Nahuas ήταν η εκπαίδευση των αυτόχθονων γραφέων να γράφουν αλφαβητικά κείμενα στα Nahuatl, κυρίως για τοπικούς σκοπούς υπό την ισπανική αποικιακή κυριαρχία.Στο απόγειό του, ο πολιτισμός των Αζτέκων είχε πλούσιες και περίπλοκες φιλοσοφικές, μυθολογικές και θρησκευτικές παραδόσεις, καθώς και επιτεύγματα αξιοσημείωτων αρχιτεκτονικών και καλλιτεχνικών επιτευγμάτων.

Στην κοιλάδα του Μεξικού (περίπου 1250 μ.Χ.), υπήρχαν πολλές πόλεις-κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan και Azcapotzalco.Οι πιο ισχυροί ήταν το Culhuacan στη νότια όχθη της λίμνης Texcoco και το Azcapotzalco στη δυτική όχθη.Ως αποτέλεσμα, όταν οι Mexica έφτασαν στην κοιλάδα του Μεξικού ως ημι-νομαδική φυλή, βρήκαν το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής ήδη κατειλημμένο.Περίπου το 1248, εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στο Chapultepec, έναν λόφο στη δυτική όχθη της λίμνης Texcoco, την τοποθεσία πολλών πηγών.

Το 1323 ζήτησαν από τον νέο ηγεμόνα του Culhuacan, Achicometl, την κόρη του, προκειμένου να την κάνουν θεά Yaocihuatl.Άγνωστο στον βασιλιά, ο Μεξικάς σχεδίαζε να τη θυσιάσει.Ο Μεξικανός πίστευε ότι κάνοντας αυτό η πριγκίπισσα θα ενώνονταν με τους θεούς ως θεότητα.Όπως λέει η ιστορία, κατά τη διάρκεια ενός φεστιβάλ δείπνου, ένας ιερέας βγήκε φορώντας το ξεφλουδισμένο δέρμα της ως μέρος του τελετουργικού.Όταν το είδαν αυτό, ο βασιλιάς και ο λαός του Culhuacan τρομοκρατήθηκαν και έδιωξαν τους Mexica.

Αναγκασμένοι να φύγουν, το 1325 πήγαν σε ένα μικρό νησί στη δυτική πλευρά της λίμνης Texcoco όπου άρχισαν να χτίζουν την πόλη τους Tenochtitlan, δημιουργώντας τελικά ένα μεγάλο τεχνητό νησί.Λέγεται ότι ο θεός των Αζτέκων, Huitzilopochtli, έδωσε εντολή στους Αζτέκους να ιδρύσουν την πόλη τους στη θέση όπου είδαν έναν αετό, πάνω σε έναν κάκτο, με ένα φίδι στα νύχια του (το οποίο βρίσκεται στη σημερινή μεξικανική σημαία).Οι Αζτέκοι, προφανώς, είδαν αυτό το όραμα στο μικρό νησί όπου ιδρύθηκε η Tenochtitlan.

Το 1376 οι Μεξικοί εξέλεξαν τον πρώτο τους tlatoani (μπορεί να μεταφραστεί στα αγγλικά ως «βασιλιάς»), Acamapichtli, ακολουθώντας τα έθιμα που έμαθαν από τους Culhuacan.Αυτά τα έθιμα απαιτούσαν τον καθημερινό καθαρισμό ως ιεροτελεστία.

Ο Huitzilíhuitl, ένας καλός πολιτικός, συνέχισε τις πολιτικές του πατέρα του, αναζητώντας συμμαχίες με τους γείτονές του.Ίδρυσε το Βασιλικό Συμβούλιο ή Tlatocan και ίδρυσε τέσσερις μόνιμους εκλέκτορες για να συμβουλεύουν τον νέο βασιλιά, λόγω της απειρίας του, στην αρχή κάθε βασιλείας.Huitzilihuitl όπως απεικονίζεται στον Κώδικα Tovar.Παντρεύτηκε την Ayauhcihuatl, κόρη του Tezozómoc, του ισχυρού tlatoani του Azcapotzalco, και πέτυχε μείωση των πληρωμών φόρου στο συμβολικό επίπεδο.Ο γιος τους Chimalpopoca θα διαδεχόταν τον πατέρα του ως tlatoani.Μετά τον θάνατο του Ayaucíhuatl, ο Huitzilíhuitl παντρεύτηκε για δεύτερη φορά, με τον Miahuaxihuitl.Τον γέννησε τον Moctezuma I, ο οποίος διαδέχθηκε επίσης στο θρόνο ως ο πέμπτος Huey Tlatoani των Αζτέκων.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η υφαντική βιομηχανία αναπτύχθηκε.Παρείχε βαμβακερό ύφασμα όχι μόνο για τον Tenochtitlan, αλλά και για το Azcapotzalco και το Cuauhnāhuac.Οι Mexicas δεν έπρεπε πλέον να ντύνονται με χονδροειδείς αγιάτες» από ίνες maguey, αλλά μπορούσαν να αλλάξουν σε απαλό, βαμμένο βαμβάκι.

Την ημέρα της στέψης του Chimalpopoca το 1417 (κάποιες πηγές λένε το 1416 ή 1418), ο αδελφός του Tlacaelel I ονομάστηκε αρχιερέας.Από αυτό το σημείο και μετά τα εκκλησιαστικά και κυβερνητικά αξιώματα μεταξύ των Αζτέκων ήταν ξεχωριστά.Όταν ανέλαβε το θρόνο σε ηλικία 20 ετών, ο Tenochtitlan ήταν υποτελής της πόλης Tepanec του Azcapotzalco, την οποία κυβερνούσε ο παππούς του Tezozomoc.Αυτή η συμμαχία, και η θέση του Mexicas εντός αυτής, ενισχύθηκε από την πίστη του Tenochtitlan κατά τον πόλεμο του Tezozomoc το 1418 με τον Ixtlilxochitl I του Texcoco.Η κατακτημένη πόλη παραχωρήθηκε στον Τενοτχτιτλάν ως υποτελής.Η Chimalpopoca είχε επίσης ένα μονοπάτι που κατασκευάστηκε στο Tlacopan.Ο δρόμος περιείχε ανοίγματα που εκτείνονταν από ξύλινες γέφυρες, οι οποίες αφαιρούνταν τη νύχτα.Επίσης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αφιέρωσε μια πέτρα για θυσίες στο τμήμα Tlacocomoco του Tenochtitlan.Σε αυτόν αποδίδεται η κατάκτηση του Tequizquiac.

Ο θάνατος του Tezozomoc το 1426 έφερε τους γιους του Tayatzin και Maxtla στο θρόνο, με τον Maxtla πιθανότατα να δηλητηριάζει τον Tayatzin.Το 1428, η Maxtla ανατράπηκε από την εκκολαπτόμενη Τριπλή Συμμαχία των Αζτέκων, η οποία περιλάμβανε τους Mexicas του Tenochtitlan και την Acolhua του Texcoco, καθώς και τους συναδέλφους του Maxtla Tepanecs του Tlacopan.Με την άνοδο της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, το Tlacopan έγινε η κυρίαρχη πόλη Tepanec, αν και τόσο το Tenochtitlan όσο και το Texcoco επισκίασαν το Tlacopan σε μέγεθος και κύρος.

Ο Itzcoatl ήταν ο φυσικός γιος του tlàtoāni Acamapichtli και μιας άγνωστης γυναίκας Tepanec από το Azcapotzalco.Εξελέγη βασιλιάς όταν ο προκάτοχός του, ο ανιψιός του Τσιμαλποπόκα, σκοτώθηκε από τον Μάξτλα του κοντινού Τεπανέκ άλτεπετλ (πόλη-κράτος) του Αζκαποτσάλκο.Συμμαχώντας με τον Nezahualcoyotl της Texcoco, ο Itzcoatl συνέχισε να νικήσει τη Maxtla και να τερματίσει την κυριαρχία του Tepanec στο κεντρικό Μεξικό .Μετά από αυτή τη νίκη, ο Itzcoatl, ο Nezahualcoyotl και ο Totoquilhuaztli, ο βασιλιάς του Tlacopan, σφυρηλάτησαν αυτό που θα γινόταν γνωστό ως η Τριπλή Συμμαχία των Αζτέκων, αποτελώντας τη βάση της τελικής Αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Η Τριπλή Συμμαχία σχηματίστηκε από τις νικηφόρες φατρίες ενός εμφυλίου πολέμου που πολέμησε μεταξύ της πόλης Azcapotzalco και των πρώην υποτελών επαρχιών της.Παρά την αρχική αντίληψη της αυτοκρατορίας ως συμμαχίας τριών αυτοδιοικούμενων πόλεων-κρατών, ο Τενοτχτιτλάν έγινε γρήγορα κυρίαρχος στρατιωτικά.Όταν έφτασαν οι Ισπανοί το 1519, τα εδάφη της Συμμαχίας ουσιαστικά διοικούνταν από το Tenochtitlan, ενώ οι άλλοι εταίροι στη συμμαχία είχαν αναλάβει επικουρικούς ρόλους.Ήταν μια συμμαχία τριών πόλεων-κρατών Nahua altepetl: Μεξικό -Tenochtitlan, Tetzcoco και Tlacopan.Αυτές οι τρεις πόλεις-κράτη κυβέρνησαν την περιοχή μέσα και γύρω από την κοιλάδα του Μεξικού από το 1428

Ο πρώτος Tlatoani της Τριπλής Συμμαχίας ήταν ο Itzcoatl και αυτός, μαζί με τον Texcocan συγκυβερνήτη του Nezahualcoyotl, άρχισαν να επεκτείνουν την επικράτεια που κυριαρχούσε η συμμαχία προς το νότο, κατακτώντας πόλεις που μιλούσαν τη Nahua, όπως το Cuauhnahuac (τώρα Cuernavaca) και προς την Huexotla, Coatlin. , και το Tepoztlan στη σύγχρονη πολιτεία Morelos, όπου κυριαρχούσαν τότε οι Tlahuica.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι πόλεις Nahuan αμέσως στην όχθη της λίμνης, όπως το Xochimilco, το Culhuacan και το Mixquic υποτάχθηκαν επίσης.

Κατά τη διάρκεια μιας αμφισβητούμενης διαδοχής του Tepanec, ο Maxtla σκότωσε τον αδελφό του και σφετερίστηκε το θρόνο και στη συνέχεια πολιόρκησε τον Tenochtitlan.Μια συμμαχία αντιπάλων υπό τον Nezahualcoyotl οδήγησε τον Maxtla πίσω σε πολιορκία στο Azcapotzalco, το οποίο έπεσε μετά από 114 ημέρες, και ο τύραννος εκτελέστηκε.Οι Tenochtitlan, Texcoco και Tacuba δημιούργησαν στη συνέχεια την Τριπλή Συμμαχία, η οποία έγινε το θεμέλιο της ισχυρής Αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Δύο από τους κύριους αρχιτέκτονες της αυτοκρατορίας των Αζτέκων ήταν οι ετεροθαλείς αδελφοί Tlacaelel και Moctezuma I. Ο Moctezuma I ξεκίνησε την επέκταση στα σοβαρά.Πρώτα έπρεπε να ξανακατακτήσει πόλεις που κατακτήθηκαν για πρώτη φορά από τον Itzcoatl, αλλά από τότε είχαν επαναστατήσει.Ζήτησε από ορισμένες μικρότερες πόλεις να συνεισφέρουν στην οικοδόμηση ενός νέου Μεγάλου Ναού, και μόνο ο Chalco αρνήθηκε, γεγονός που έκανε τον Moctezuma να ξεκινήσει έναν πόλεμο εναντίον τους που κράτησε για αρκετά χρόνια.Κατόπιν κατέκτησε την επικράτεια των Χουαστέκων με το πρόσχημα της εξασφάλισης των εμπόρων των Αζτέκων σε εκείνη την περιοχή και στη συνέχεια πήγε στον πόλεμο εναντίον των Μιξτέκων της Κοϊστλαουάκα.Αργότερα ο Μοκτέζουμα βάδισε στις πόλεις της Βέρα Κρουζ της Τοτονάκα και κατέκτησε την Xalapa, την Cosamaloapan, την Cotaxtla (σημερινή Cuetlachtlan), την Ahuilizapan (σημερινή Orizaba) και βόρεια στην επικράτεια Huastec κατακτώντας το Tuxpan και το Xilotepec.Ο Tlacaelel αναδιατύπωσε ή ενίσχυσε την έννοια των Αζτέκων ως εκλεκτού λαού και ανύψωσε τον θεό/ήρωα της φυλής Huitzilopochtli στην κορυφή του πανθέου των θεών.Παράλληλα με αυτό, ο Tlacaelel αύξησε το επίπεδο και την επικράτηση των ανθρωποθυσιών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου φυσικών καταστροφών που ξεκίνησαν το 1446 (σύμφωνα με τον Durán).Στην αρχή της θητείας του Tlacaelel, οι Mexica ήταν υποτελείς.Στο τέλος, είχαν γίνει οι Αζτέκοι, κυβερνήτες μιας κοινωνικά στρωματοποιημένης και επεκτατικής αυτοκρατορίας.

Το 1452 σημειώθηκε πλημμύρα στη μεγάλη πόλη των Αζτέκων Tenochtitlán.Αυτό κατέστρεψε την πόλη και προκάλεσε μεγάλη πείνα και πείνα.Υπολογίζεται ότι πάνω από 10.000 άνθρωποι θυσιάστηκαν στους θεούς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να σταματήσει η πείνα.Πολύς χρόνος και πολλοί πόροι δαπανήθηκαν για την αποκατάσταση της μεγάλης πόλης και την οικοδόμηση ενός ναού προς τιμή των θεών, ώστε να μπορέσουν να ανακτήσουν την εύνοιά τους.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μοκτέζουμα Α', κατασκευάστηκε το "ανάχωμα του Νεζαχουαλκογιότλ", που φημολογείται ότι σχεδιάστηκε από τον Νεζαχουαλκογιότλ.Υπολογιζόμενο σε μήκος 12 έως 16 km (7,5 έως 9,9 μίλια), το φράγμα ολοκληρώθηκε περίπου το 1453. Το φράγμα διατηρούσε φρέσκο ​​νερό από πηγές στα νερά γύρω από το Tenochtitlan και κράτησε τα υφάλμυρα νερά πέρα ​​από το ανάχωμα, στα ανατολικά.

Κατά τη διάρκεια της νιότης του, η στρατιωτική του ανδρεία κέρδισε την εύνοια προσωπικότητες με επιρροή όπως ο Nezahualcoyotl και ο Tlacaelel I, και έτσι, μετά το θάνατο του Moctezuma I το 1469, επιλέχθηκε να ανέβει στο θρόνο, προς μεγάλη δυσαρέσκεια των δύο μεγαλύτερων αδελφών του. , Tizoc και Ahuitzotl.Είναι επίσης σημαντικό ότι η Μεγάλη Ηλιακή Πέτρα, γνωστή και ως Ημερολόγιο των Αζτέκων, σκαλίστηκε υπό την ηγεσία του.Το Έτος 1475 έγινε ένας μεγάλος σεισμός που κατέστρεψε πολλά σπίτια στο Tenochtitlán.Χρησιμοποιώντας ως πρόσχημα την προσβλητική συμπεριφορά μερικών πολιτών των Τλατελολκάνων, ο Axayacatl εισέβαλε στον γείτονά του, σκότωσε τον κυβερνήτη του, Moquihuix, και τον αντικατέστησε με έναν στρατιωτικό κυβερνήτη.Οι Tlatelolcans έχασαν οποιαδήποτε φωνή είχαν στη διαμόρφωση της πολιτικής των Αζτέκων.Ο Axayacatl αφιέρωσε σε μεγάλο βαθμό τη δωδεκάχρονη βασιλεία του στην εδραίωση της μιλιταριστικής του φήμης: οδήγησε επιτυχείς εκστρατείες εναντίον του γειτονικού altepetl του Tlatelolco το 1473 (βλ. Μάχη του Tlatelolco) και του Matlatzinca της κοιλάδας Toluca το 1474, αλλά τελικά ηττήθηκε από τους Taras Michoacán το 1476.

Η Μάχη του Tlatelolco διεξήχθη μεταξύ των δύο προ-ισπανικών altepetls (ή πόλεων-κρατών) Tenochtitlan και Tlatelolco, δύο ανεξάρτητων πολιτειών που κατοικούσαν στο νησί της λίμνης Texcoco στη λεκάνη του Μεξικού.Ο πόλεμος διεξήχθη μεταξύ του Moquihuix (ή Moquihuixtli), του tlatoani (ηγεμόνα) του Tlatelolco, και του Axayacatl , του tlatoani του Tenochtitlan.Ήταν μια ύστατη προσπάθεια του Moquihuix και των συμμάχων του να αμφισβητήσουν την ισχύ των Tenochca, που πρόσφατα είχαν εδραιώσει την πολιτική τους κυριαρχία εντός της αυτοκρατορίας.Τελικά η εξέγερση απέτυχε, με αποτέλεσμα τον θάνατο του Moquihuix που απεικονίζεται στον Codex Mendoza να καταρρέει τον Μεγάλο Ναό της Tlatelolca.Ως αποτέλεσμα της μάχης, το Tlatelolco κατατάχθηκε από τον Tenochtitlan, αφαιρέθηκε το προνόμιό του και υποχρεώθηκε να αποτίει φόρο τιμής στον Tenochtitlan κάθε ογδόντα ημέρες.

Οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι ο Τιζόκ ανέλαβε την εξουσία το 1481 (το Έτος των Αζτέκων "2 Οίκος"), διαδεχόμενος τον μεγαλύτερο αδελφό του.Αν και η βασιλεία του Tizoc ήταν σχετικά σύντομη, άρχισε την ανοικοδόμηση της Μεγάλης Πυραμίδας του Tenochtitlan (ένα έργο που ολοκλήρωσε ο μικρότερος αδελφός του το 1487), και επίσης κατέστειλε μια εξέγερση των Matlatzincan λαών της κοιλάδας Toluca.Σύμφωνα με τον Codex Mendoza, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Tizoc, τα āltepēmeh των Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquetquape, ήταν.Η διακυβέρνησή του αμαυρώθηκε από την ταπείνωση που δέχθηκε στον πόλεμο της στέψης του: πολεμώντας τους Otomies στο Metztitlan έφερε στο σπίτι μόνο 40 αιχμαλώτους για θυσίες στην τελετή στέψης του.Μετά από αυτή την ήττα, ο Tizoc έπρεπε να πολεμήσει κυρίως για να διατηρήσει τον έλεγχο των ήδη κατακτημένων περιοχών, και αποτυγχάνοντας να υποτάξει νέες πόλεις, αντικαταστάθηκε, πιθανώς δηλητηριάστηκε, από τον μικρότερο αδελφό του Ahuitzotl.

Ίσως ο μεγαλύτερος γνωστός στρατιωτικός ηγέτης της προκολομβιανής Μεσοαμερικής, ο Ahuizotl ξεκίνησε τη βασιλεία του καταπνίγοντας μια εξέγερση των Huastec και στη συνέχεια υπερδιπλασίασε γρήγορα το μέγεθος των εδαφών υπό την κυριαρχία των Αζτέκων.Κατέκτησε τους Mixtec, τους Zapotec και άλλους λαούς από την ακτή του Ειρηνικού του Μεξικού μέχρι το δυτικό τμήμα της Γουατεμάλας.Ο Ahuizotl επέβλεψε επίσης μια μεγάλη ανοικοδόμηση του Tenochtitlan σε μεγαλύτερη κλίμακα, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της Μεγάλης Πυραμίδας ή του Templo Mayor το Έτος 8 Reed

Το Tempo Mayor τελείωσε και εγκαινιάζεται με τη θυσία 20.000 αιχμαλώτων.Ο ναός ονομαζόταν Huēyi Teōcalli στη γλώσσα Nahuatl.Αφιερώθηκε ταυτόχρονα στον Huitzilopochtli, θεό του πολέμου, και τον Tlaloc, θεό της βροχής και της γεωργίας, καθένας από τους οποίους είχε ένα ιερό στην κορυφή της πυραμίδας με ξεχωριστές σκάλες.Το κωδωνοστάσιο στο κέντρο της διπλανής εικόνας ήταν αφιερωμένο στον Quetzalcoatl με τη μορφή του ως θεού του ανέμου, Ehecatl.Ο Μεγάλος Ναός αφιερωμένος στο Huitzilopochtli και στο Tlaloc, με διαστάσεις περίπου 100 x 80 m (328 x 262 ft) στη βάση του, δέσποζε στον Ιερό Περίβολο.Η κατασκευή του πρώτου ναού άρχισε λίγο μετά το 1325 και ξαναχτίστηκε έξι φορές.Ο ναός καταστράφηκε από τους Ισπανούς το 1521 για να ανοίξει ο νέος καθεδρικός ναός.

Ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε στο νησί Hispañola στο πρώτο του ταξίδι, τον Δεκέμβριο του 1492. Στο δεύτερο ταξίδι του Κολόμβου το 1493, χτίστηκε η αποικία La Isabela στη βορειοανατολική ακτή.Η Ισαμπέλα παραλίγο να αποτύχει λόγω πείνας και αρρώστων.Το 1496 χτίστηκε ο Άγιος Δομίνικος και έγινε η νέα πρωτεύουσα.Εδώ ανεγέρθηκε ο πρώτος καθεδρικός ναός του Νέου Κόσμου και για μερικές δεκαετίες, ο Άγιος Δομίνικος ήταν επίσης η διοικητική καρδιά της επεκτεινόμενης αυτοκρατορίας.Πριν ξεκινήσουν τις ευημερούσες προσπάθειές τους, άνδρες όπως ο Ερνάν Κορτές και ο Φρανσίσκο Πιζάρο ζούσαν και εργάζονταν στον Άγιο Δομίνικο.

Ο Moctezuma ήταν ο ένατος Tlatoani του Tenochtitlan και ο έκτος Huey Tlatoani ή Αυτοκράτορας της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων, που βασίλεψε από το 1502 ή το 1503 έως το 1520. Μετά τη στέψη του δημιούργησε τριάντα οκτώ ακόμη επαρχιακές μεραρχίες, κυρίως για να συγκεντρώσει την αυτοκρατορία.Έστειλε γραφειοκράτες, συνοδευόμενους από στρατιωτικές φρουρές.Φρόντιζαν να πληρώνονταν οι φόροι, να τηρούνταν οι εθνικοί νόμοι και να υπηρετούσαν ως τοπικοί δικαστές σε περίπτωση διαφωνίας.Το 1517, ο Moctezuma έλαβε τις πρώτες αναφορές Ευρωπαίων που αποβιβάζονταν στην ανατολική ακτή της αυτοκρατορίας του.Αυτή ήταν η αποστολή του Juan de Grijalva που είχε αποβιβαστεί στο San Juan de Ulúa, το οποίο αν και βρισκόταν στην επικράτεια Totonac ήταν υπό την αιγίδα της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Ο κατακτητής Ερνάν Κορτές και τα ισπανικά στρατεύματά του δεν κατέκτησαν μόνοι τους την Αυτοκρατορία των Αζτέκων.Είχαν συμμάχους, με τους Tlaxcalans να είναι από τους σημαντικότερους.Καθώς ο κατακτητής Ερνάν Κορτές έφτανε στην ενδοχώρα από την ακτή για την τολμηρή κατάκτηση της Αυτοκρατορίας του Μεξικά (Αζτέκων), έπρεπε να περάσει από τα εδάφη των άγρια ​​ανεξάρτητων Tlaxcalans, που ήταν οι θανάσιμοι εχθροί του Mexica.Στην αρχή, οι Tlaxcalans πολέμησαν άγρια ​​τους κατακτητές, αλλά μετά από αλλεπάλληλες ήττες, αποφάσισαν να συνάψουν ειρήνη με τους Ισπανούς και να συμμαχήσουν μαζί τους ενάντια στους παραδοσιακούς εχθρούς τους.Η βοήθεια που παρείχαν οι Tlaxcalans θα αποδεικνυόταν τελικά κρίσιμη για τον Cortes στην εκστρατεία του.

Τον Οκτώβριο του 1519, Ισπανοί κατακτητές με επικεφαλής τον Ερνάν Κορτές συγκέντρωσαν τους ευγενείς της πόλης Cholula των Αζτέκων σε μια από τις αυλές της πόλης, όπου ο Κορτές τους κατηγόρησε για προδοσία.Λίγες στιγμές αργότερα, ο Κορτές διέταξε τους άνδρες του να επιτεθούν στο κυρίως άοπλο πλήθος.Έξω από την πόλη, οι σύμμαχοι Tlaxcalan του Cortes επιτέθηκαν επίσης, καθώς οι Cholulan ήταν οι παραδοσιακοί εχθροί τους.Μέσα σε λίγες ώρες, χιλιάδες κάτοικοι της Χολούλας, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μέρους της τοπικής αριστοκρατίας, σκοτώθηκαν στους δρόμους.Η σφαγή της Cholula έστειλε μια ισχυρή δήλωση στο υπόλοιπο Μεξικό , ειδικά στο πανίσχυρο κράτος των Αζτέκων και στον αναποφάσιστο ηγέτη τους, Montezuma II.

Ο στρατός του Κορτές μπήκε στην πόλη στο καλυμμένο με λουλούδια μονοπάτι από την Iztapalapa, που σχετίζεται με τον θεό Quetzalcoatl.Ο Κορτές έγινε δεκτός φιλικά από τον Μοκτέζουμα.Η αιχμάλωτη Malinalli Tenépal, γνωστή και ως Doña Marina, μεταφράστηκε από το Nahuatl στο Chontal Maya.ο Ισπανός Gerónimo de Aguilar μετέφρασε από το Chontal Maya στα Ισπανικά.Ο Μοκτέζουμα έδωσε πλούσια δώρα από χρυσό στους Ισπανούς, τα οποία, αντί να τους κατευνάσουν, ενθουσίασαν τις φιλοδοξίες τους για λεηλασία.Στις επιστολές του προς τον βασιλιά Κάρολο, ο Κορτές ισχυρίστηκε ότι έμαθε σε αυτό το σημείο ότι οι Αζτέκοι τον θεωρούσαν είτε απεσταλμένο του φτερωτού θεού Quetzalcoatl είτε τον ίδιο τον Quetzalcoatl - μια πεποίθηση που έχει αμφισβητηθεί από λίγους σύγχρονους ιστορικούς.

Ο πλούτος του Tenochtitlan ήταν εκπληκτικός και ο Cortes και οι υπολοχαγοί του άρχισαν να σχεδιάζουν πώς να καταλάβουν την πόλη.Τα περισσότερα από τα σχέδιά τους περιελάμβαναν τη σύλληψη του Μοντεζούμα και την κράτησή του μέχρι να φτάσουν περισσότερες ενισχύσεις για να ασφαλίσουν την πόλη.Στις 14 Νοεμβρίου 1519 πήραν τη δικαιολογία που χρειάζονταν.Μια ισπανική φρουρά που έμεινε στην ακτή είχε δεχθεί επίθεση από ορισμένους εκπροσώπους του Μεξικού και αρκετοί από αυτούς σκοτώθηκαν.Ο Κορτές κανόνισε μια συνάντηση με τον Μοντεζούμα, τον κατηγόρησε ότι σχεδίαζε την επίθεση και τον έθεσε υπό κράτηση.Παραδόξως, ο Μοντεζούμα συμφώνησε, υπό την προϋπόθεση ότι θα μπορούσε να πει την ιστορία ότι είχε οικειοθελώς συνοδεύσει τους Ισπανούς πίσω στο παλάτι όπου είχαν φιλοξενηθεί.

Η Σφαγή στον Μεγάλο Ναό, που ονομάζεται επίσης Σφαγή του Αλβαράδο, ήταν ένα γεγονός στις 22 Μαΐου 1520, στην πρωτεύουσα των Αζτέκων Tenochtitlan κατά τη διάρκεια της ισπανικής κατάκτησης του Μεξικού , όπου ο εορτασμός της γιορτής του Toxcatl κατέληξε σε σφαγή των ελίτ των Αζτέκων. .Ενώ ο Hernán Cortés ήταν στο Tenochtitlan, άκουσε για άλλους Ισπανούς που έφτασαν στην ακτή και ο Cortés αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πόλη για να τους πολεμήσει.Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, ο Moctezuma ζήτησε την άδεια από τον αναπληρωτή κυβερνήτη Pedro de Alvarado για να γιορτάσει το Toxcatl (εορτασμός των Αζτέκων προς τιμή του Tezcatlipoca, ενός από τους κύριους θεούς τους).Αλλά αφού άρχισαν οι γιορτές, ο Αλβαράδο διέκοψε τη γιορτή, σκοτώνοντας όλους τους πολεμιστές και τους ευγενείς που γιόρταζαν μέσα στον Μεγάλο Ναό.Οι λίγοι που κατάφεραν να ξεφύγουν από τη σφαγή σκαρφαλώνοντας πάνω από τα τείχη ενημέρωσαν την κοινότητα για τη θηριωδία των Ισπανών.

Ο Κορτές επέστρεψε σε ένα παλάτι υπό πολιορκία.Ο Κορτές δεν μπορούσε να αποκαταστήσει την τάξη και οι Ισπανοί λιμοκτονούσαν, καθώς η αγορά είχε κλείσει.Ο Κορτές οδήγησε έναν απρόθυμο Μοντεζούμα στην οροφή του παλατιού, όπου παρακάλεσε τους ανθρώπους του να σταματήσουν να επιτίθενται στους Ισπανούς.Εξαγριωμένοι, οι κάτοικοι του Tenochtitlan πέταξαν πέτρες και λόγχες στον Montezuma, ο οποίος τραυματίστηκε βαριά πριν οι Ισπανοί προλάβουν να τον επαναφέρουν μέσα στο παλάτι.Σύμφωνα με ισπανικές μαρτυρίες, δύο ή τρεις μέρες αργότερα, στις 29 Ιουνίου, ο Μοντεζούμα πέθανε από τα τραύματά του.

Το La Noche Triste ("The Night of Sorrows", κυριολεκτικά "The Sad Night") ήταν ένα σημαντικό γεγονός κατά τη διάρκεια της ισπανικής κατάκτησης της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, όπου ο Hernán Cortés, ο στρατός του από Ισπανούς κατακτητές και οι γηγενείς σύμμαχοί τους εκδιώχθηκαν από το Πρωτεύουσα των Αζτέκων, Tenochtitlan.Ο Francisco López de Gómara, ο οποίος δεν ήταν ο ίδιος αυτόπτης μάρτυρας, υπολόγισε ότι πέθαναν 450 Ισπανοί και 4.000 σύμμαχοι.

Οι Ισπανοί εισβολείς που κατάφεραν να ξεφύγουν από το Tenochtitlan ήταν αδύναμοι, απογοητευμένοι και τραυματισμένοι.Ο νέος αυτοκράτορας του Μεξικού, Cuitláhuac, αποφάσισε ότι έπρεπε να προσπαθήσει να τους συντρίψει μια για πάντα.Έστειλε έναν μεγάλο στρατό από κάθε πολεμιστή που μπορούσε να βρει υπό τη διοίκηση του νέου cihuacoatl (ένα είδος στρατηγού), του αδελφού του Matlatzincatzin.Στις 7 Ιουλίου 1520 ή περίπου, οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στις πεδινές περιοχές της κοιλάδας της Οτούμπα.Εντοπίζοντας τον λαμπερά ντυμένο Matlatzincatzin και τους στρατηγούς του στην άλλη άκρη του πεδίου μάχης, ο Cortes αποφάσισε μια ριψοκίνδυνη κίνηση.Συγκαλώντας τους καλύτερους εναπομείναντες ιππείς του (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila και Juan De Salamanca), ο Cortes οδήγησε στους εχθρικούς καπετάνιους.Η ξαφνική, μανιώδης επίθεση αιφνιδίασε τον Matlatzincatzin και τους άλλους.Ο καπετάνιος του Μεξικά έχασε τα πατήματά του και η Σαλαμάνκα τον σκότωσε με τη λόγχη του, αιχμαλωτίζοντας το τυπικό του εχθρού στη διαδικασία.Εξαθλιωμένος και χωρίς το πρότυπο (το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να κατευθύνει τις κινήσεις των στρατευμάτων), ο στρατός των Αζτέκων διασκορπίστηκε.Ο Κορτές και οι Ισπανοί είχαν βγάλει μια πιο απίθανη νίκη.

Η εισαγωγή της ευλογιάς στους Αζτέκους έχει αποδοθεί σε έναν Αφρικανό σκλάβο (με το όνομα Francisco Eguía, σύμφωνα με έναν λογαριασμό), αλλά αυτό έχει αμφισβητηθεί.Από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, η ευλογιά εξαπλώθηκε αργά στην Tepeaca και την Tlaxcala και στο Tenochtitlán μέχρι το φθινόπωρο του 1520. Εκείνη την εποχή, ο Cortes επέστρεφε για να κατακτήσει την πόλη αφού τον έριξαν έξω στο Noche Triste.Ο Cortes κατονομάζει μόνο έναν ιθαγενή ηγέτη που πέθανε από ευλογιά, τον Maxixcatzin.Ωστόσο, ο Cuitláhuac και άλλοι ιθαγενείς ηγεμόνες πέθαναν επίσης από ευλογιά.Ο Τσιμαλπάχιν αναφέρει το θάνατο μερικών αρχόντων στο Τσάλκο από την ασθένεια επίσης.Αυτοί οι θάνατοι ήταν μέρος μιας εκτεταμένης επιδημίας που αποδεκάτισε τον κοινό πληθυσμό.Οι εκτιμήσεις για τη θνησιμότητα κυμαίνονται από το ένα τέταρτο έως το μισό του πληθυσμού του κεντρικού Μεξικού.

Η Άλωση του Tenochtitlan, της πρωτεύουσας της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων, ήταν ένα αποφασιστικό γεγονός στην ισπανική κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.Συνέβη το 1521 μετά από εκτεταμένη χειραγώγηση τοπικών φατριών και εκμετάλλευση των προϋπαρχόντων τμημάτων από τον Ισπανό κατακτητή Hernán Cortés, ο οποίος βοηθήθηκε από την υποστήριξη των ιθαγενών συμμάχων του και του διερμηνέα και συντρόφου του La Malinche.Παρόλο που έγιναν πολυάριθμες μάχες μεταξύ της Αυτοκρατορίας των Αζτέκων υπό τον Cuauhtémoc και του συνασπισμού υπό την ηγεσία της Ισπανίας, ο οποίος αποτελούταν κυρίως από ιθαγενείς (κυρίως Tlaxcaltec) προσωπικό, ήταν η πολιορκία του Tenochtitlan - η έκβασή της πιθανώς καθορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις επιπτώσεις μιας επιδημίας ευλογιάς (που κατέστρεψε τον πληθυσμό των Αζτέκων και έδωσε ένα σοβαρό πλήγμα στην ηγεσία των Αζτέκων, αφήνοντας άθικτη μια ανοσία ισπανική ηγεσία) - που οδήγησε άμεσα στην πτώση του πολιτισμού των Αζτέκων και σήμανε το τέλος της πρώτης φάσης της ισπανικής κατάκτησης της αυτοκρατορίας των Αζτέκων .

Σήμερα η κληρονομιά των Αζτέκων ζει στο Μεξικό με πολλές μορφές.Οι αρχαιολογικοί χώροι ανασκάπτονται και ανοίγονται στο κοινό και τα τεχνουργήματά τους εκτίθενται σε περίοπτη θέση σε μουσεία.Τοπωνύμια και δανεικές λέξεις από τη γλώσσα των Αζτέκων Nahuatl διαπερνούν το μεξικανικό τοπίο και το λεξιλόγιο και τα σύμβολα και η μυθολογία των Αζτέκων έχουν προωθηθεί από τη μεξικανική κυβέρνηση και έχουν ενσωματωθεί στον σύγχρονο μεξικανικό εθνικισμό ως εμβλήματα της χώρας.Ο πολιτισμός και η ιστορία των Αζτέκων ήταν κεντρικής σημασίας για τη διαμόρφωση μιας μεξικανικής εθνικής ταυτότητας μετά την ανεξαρτησία του Μεξικού το 1821. Στην Ευρώπη του 17ου και 18ου αιώνα, οι Αζτέκοι γενικά περιγράφονταν ως βάρβαροι, φρικιαστικοί και πολιτιστικά κατώτεροι.Ακόμη και πριν το Μεξικό επιτύχει την ανεξαρτησία του, οι γεννημένοι στην Αμερική Ισπανοί (criollos) βασίστηκαν στην ιστορία των Αζτέκων για να βασίσουν τη δική τους αναζήτηση για σύμβολα τοπικής υπερηφάνειας, ξεχωριστά από εκείνη τηςΙσπανίας .