1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln war ein amerikanischer Anwalt, Politiker und Staatsmann, der von 1861 bis zu seiner Ermordung im Jahr 1865 als 16. Präsident der Vereinigten Staaten fungierte. Lincoln führte die Union durch den amerikanischen Bürgerkrieg, um die Nation als verfassungsmäßige Union zu verteidigen, und es gelang ihm, sie abzuschaffen Sklaverei, Stärkung der Bundesregierung und Modernisierung der US-Wirtschaft.Lincoln wurde in Armut in einer Blockhütte in Kentucky geboren und wuchs an der Grenze, hauptsächlich in Indiana, auf.Er war Autodidakt und wurde Anwalt, Führer der Whig-Partei, Gesetzgeber des Staates Illinois und US-Kongressabgeordneter aus Illinois.1849 kehrte er zu seiner erfolgreichen Anwaltskanzlei in Zentral-Illinois zurück.Im Jahr 1854 war er verärgert über das Kansas-Nebraska-Gesetz, das die Gebiete für die Sklaverei öffnete, und er trat wieder in die Politik ein.Er wurde bald ein Führer der neuen Republikanischen Partei.Er erreichte ein landesweites Publikum in den Senatswahlkampfdebatten gegen Stephen A. Douglas im Jahr 1858.Lincoln kandidierte 1860 für das Präsidentenamt und eroberte den Norden, um den Sieg zu erringen.Befürworter der Sklaverei im Süden betrachteten seine Wahl als Bedrohung für die Sklaverei, und die Südstaaten begannen, sich von der Nation abzuspalten.Während dieser Zeit begannen die neu gegründeten Konföderierten Staaten von Amerika, Bundesmilitärstützpunkte im Süden zu besetzen.Etwas mehr als einen Monat nach Lincolns Amtsantritt griffen die Konföderierten Staaten Fort Sumter an, eine US-Festung in South Carolina.Nach der Bombardierung mobilisierte Lincoln Kräfte, um den Aufstand zu unterdrücken und die Gewerkschaft wiederherzustellen.Lincoln, ein gemäßigter Republikaner, musste sich mit Freunden und Gegnern sowohl der Demokratischen als auch der Republikanischen Partei durch eine Reihe umstrittener Fraktionen kämpfen.Seine Verbündeten, die Kriegsdemokraten und die Radikalen Republikaner, forderten eine harte Behandlung der Südkonföderierten.Antikriegsdemokraten („Copperheads“ genannt) verachteten Lincoln und unversöhnliche pro-konföderierte Elemente planten seine Ermordung.Er verwaltete die Fraktionen, indem er ihre gegenseitige Feindschaft ausnutzte, die politische Schirmherrschaft sorgfältig verteilte und an das amerikanische Volk appellierte.Seine Gettysburg-Ansprache wurde als eine der großartigsten und einflussreichsten Erklärungen zum nationalen Ziel Amerikas angesehen.Lincoln überwachte die Strategie und Taktik der Kriegsanstrengungen genau, einschließlich der Auswahl der Generäle, und führte eine Seeblockade des Handels des Südens durch.Er setzte das Habeas Corpus in Maryland und anderswo außer Kraft und verhinderte eine britische Intervention, indem er die Trent-Affäre entschärfte.Im Jahr 1863 erließ er die Emanzipationsproklamation, die die Sklaven in den „rebellierenden“ Staaten für frei erklärte.Es wies die Armee und die Marine außerdem an, „die Freiheit dieser Personen anzuerkennen und zu wahren“ und sie „in den bewaffneten Dienst der Vereinigten Staaten aufzunehmen“.Lincoln übte auch Druck auf die Grenzstaaten aus, die Sklaverei zu verbieten, und er förderte den Dreizehnten Zusatz zur US-Verfassung, der nach seiner Ratifizierung die Sklaverei abschaffte.Lincoln leitete seinen eigenen erfolgreichen Wiederwahlkampf.Er versuchte, die vom Krieg zerrüttete Nation durch Versöhnung zu heilen.Am 14. April 1865, nur fünf Tage nach Kriegsende in Appomattox, besuchte er mit seiner Frau Mary ein Theaterstück im Ford's Theatre in Washington, D.C., als er von einem Sympathisanten der Konföderierten, John Wilkes Booth, tödlich erschossen wurde.Lincoln gilt als Märtyrer und Nationalheld für seine Führungsqualitäten während des Krieges und für seine Bemühungen, die Union zu bewahren und die Sklaverei abzuschaffen.Lincoln wird sowohl in populären als auch in wissenschaftlichen Umfragen oft als der größte Präsident in der amerikanischen Geschichte eingestuft.