Franskmændene forberedte et stort fremskridt på tre fronter, med Jourdan og Jean Victor Marie Moreau på Rhinen og den nyligt forfremmede Napoleon Bonaparte i Italien.De tre hære skulle forbinde sig i Tyrol og marchere mod Wien.Men Jourdan blev besejret af ærkehertug Charles, hertug af Teschen, og begge hære blev tvunget til at trække sig tilbage over Rhinen.Napoleon havde på den anden side succes med en dristig invasion af Italien.I Montenotte-kampagnen adskilte han Sardiniens og Østrigs hære, besejrede hver af dem på skift, og fremtvang derefter en fred på Sardinien.Efter dette erobrede hans hær Milano og Mantua og tvang østrigeren til at sagsøge for fred i april 1797
Slaget så to habsburgske østrigske kolonner under overordnet ledelse af Johann Peter Beaulieu angribe en forstærket fransk brigade under Jean-Baptiste Cervoni.Efter en træfning, der varede flere timer, tvang østrigerne Cervoni til at trække sig vestpå langs kysten til Savona.I foråret 1796 blev Beaulieu indsat som ny chef for de kombinerede hære i Østrig og Kongeriget Sardinien-Piemonte i det nordvestlige Italien.Hans modsatte nummer var også ny i jobbet som hærfører.Napoleon Bonaparte ankom fra Paris for at lede den franske hær i Italien.Bonaparte begyndte straks at planlægge en offensiv, men Beaulieu slog først til ved at lancere et angreb mod Cervonis noget overudstrakte styrke.
Franskmændene vandt slaget, som blev udkæmpet nær landsbyen Cairo Montenotte i Kongeriget Piemonte-Sardinien.Den 11. april førte Argenteau 3.700 mand i adskillige angreb mod en fransk bjergtopskanse, men undlod at tage det.Om morgenen den 12. koncentrerede Bonaparte store styrker mod Argenteaus nu undertallige tropper.Det stærkeste franske fremstød kom fra retning af bjergtopskanset, men en anden styrke faldt på den svage østrigske højre flanke og overvældede den.I sin hastige tilbagetrækning fra feltet tabte Argenteaus styrke kraftigt og var dårligt uorganiseret.Dette angreb mod grænsen mellem de østrigske og sardinske hære truede med at bryde forbindelsen mellem de to allierede.
Franskmændene mistede 700 mand i deres frugtesløse angreb den 13. april.Proveras 988 mænd led kun 96 dræbte og sårede, men resten blev krigsfanger.Overgivelsen af slottet gjorde det muligt for den franske offensiv at fortsætte.
Efter at have besejret den østrigske højrefløj i slaget ved Montenotte, fortsatte Napoleon Bonaparte med sin plan om at adskille den østrigske hær af general Johann Beaulieu fra hæren af Kongeriget Piemonte-Sardinien ledet af general Michelangelo Colli.Ved at tage forsvaret ved Dego ville franskmændene kontrollere den eneste vej, som de to hære kunne forbinde med hinanden.Byens forsvar omfattede både et slot på en skrænt og jordarbejder på stigende grund og blev holdt af en lille blandet styrke, bestående af enheder fra både den østrigske og den piemonte-sardiske hær.Det andet slag ved Dego blev udkæmpet den 14. og 15. april 1796 under de franske revolutionskrige mellem franske styrker og østrig-sardinske styrker.Den franske sejr resulterede i at drive østrigerne mod nordøst, væk fra deres piemontesiske allierede.Kort efter lancerede Bonaparte sin hær i en ubarmhjertig vestpåkørsel mod Collis østrig-sardinske styrker.
Den franske sejr i slaget ved Mondovì betød, at de havde lagt de liguriske alper bag sig, mens Piemontes sletter lå foran dem.En uge senere sagsøgte kong Victor Amadeus III for fred og tog hans kongerige ud af den første koalition .Nederlaget for deres sardinske allierede ødelagde den østrigske Habsburg-strategi og førte til tabet af det nordvestlige Italien til Den Første Franske Republik.Ifølge historikeren Gunther E. Rothenberg mistede Bonapartes styrker 600 dræbte og sårede ud af 17.500.Piemonteserne mistede 8 kanoner og 1.600 mænd dræbt, såret og taget til fange ud af 13.000.
Efter en kort pause udførte Bonaparte en strålende flankerende manøvre og krydsede Po ved Piacenza, hvorved han næsten skar den østrigske tilbagetrækningslinje.Denne trussel tvang den østrigske hær til at trække sig tilbage mod øst.
Slaget ved Lodi var ikke et afgørende engagement, da den østrigske hær var flygtet med succes.Men det blev et centralt element i Napoleon-legenden og var ifølge Napoleon selv med til at overbevise ham om, at han var andre generaler overlegen, og at hans skæbne ville føre ham til at opnå store ting.Franskmændene indtog Milano bagefter.
I begyndelsen af maj vandt Bonapartes franske hær kampene ved Fombio og Lodi og overdøvede den østrigske provins Lombardiet.Beaulieu evakuerede Milano bortset fra en 2.000 mand stor garnison, som han efterlod i citadellet.I midten af maj besatte franskmændene Milano og Brescia.På dette tidspunkt måtte hæren holde pause for at slå et oprør i Pavia ned.I landsbyen Binasco massakrerede franskmændene på grusomt vis den voksne mandlige befolkning.Beaulieu trak sin hær tilbage bag Mincio med stærke patruljer vest for floden.Han forsøgte indtrængende at bringe fæstningen Mantua i en tilstand, hvor den kunne opretholde en belejring.Denne handling tvang den østrigske hær til at trække sig nordpå op ad Adige-dalen til Trento og efterlade fæstningen Mantua for at blive belejret af franskmændene.
Mantua var den stærkeste østrigske base i Italien.I mellemtiden trak østrigerne sig tilbage mod nord i foden af Tyrol.Under belejringen af Mantua, som varede fra 4. juli 1796 til 2. februar 1797 med en kort pause, belejrede og blokerede franske styrker under overordnet kommando af Napoleon Bonaparte en stor østrigsk garnison ved Mantua i mange måneder, indtil den overgav sig.Denne endelige overgivelse, sammen med de store tab pådraget under fire mislykkede nødhjælpsforsøg, førte indirekte til, at østrigerne søgte fred i 1797.
I løbet af juli og august sendte Østrig en frisk hær ind i Italien under Dagobert Wurmser.Wurmser angreb mod Mantua langs østsiden af Gardasøen og sendte Peter Quasdanovich ned ad vestsiden i et forsøg på at omslutte Bonaparte.Bonaparte udnyttede den østrigske fejl ved at dele deres styrker for at besejre dem i detaljer, men ved at gøre det opgav han belejringen af Mantua, som holdt ud i yderligere seks måneder.En uge med hårdt tilkæmpede aktioner, der begyndte den 29. juli og sluttede den 4. august, resulterede i, at Quasdanovichs hårdt knuste styrke trak sig tilbage.
Castiglione var den østrigske hærs første forsøg på at bryde den franske belejring af Mantua, som var den primære østrigske fæstning i det nordlige Italien.For at nå dette mål planlagde Wurmser at lede fire konvergerende kolonner mod franskmændene.Det lykkedes for så vidt som Bonaparte ophævede belejringen for at have mandskab nok til at imødegå truslen.Men hans dygtighed og hastigheden af hans troppers march gjorde det muligt for den franske hærchef at holde de østrigske kolonner adskilt og besejre hver enkelt i detaljer over en periode på omkring en uge.Selvom det sidste flankeangreb blev leveret i utide, resulterede det alligevel i en sejr.Østrigerne i undertal blev besejret og kørt tilbage langs en linje af bakker til flodkrydset ved Borghetto, hvor de trak sig tilbage ud over Mincio-floden.Dette slag var en af fire berømte sejre vundet af Bonaparte under krigen mod den første koalition, en del af krigene under den franske revolution.De andre var Bassano, Arcole og Rivoli.
I september marcherede Bonaparte nordpå mod Trento i Tyrol, men Wurmser var allerede marcheret mod Mantua ved Brenta-flodens dal og efterlod Paul Davidovichs styrke til at holde franskmændene tilbage.Handlingen blev udkæmpet under den anden lettelse af belejringen af Mantua.Østrigerne forlod Davidovichs korps i den øvre Adige-dal, mens de overførte to divisioner til Bassano del Grappa ved at marchere mod øst og derefter sydpå ned ad Brenta-flodens dal.Den østrigske hærfører Dagobert von Würmser planlagde at marchere mod sydvest fra Bassano til Mantua og fuldende manøvren med uret.I mellemtiden ville Davidovich true med en nedstigning fra nord for at distrahere franskmændene.Bonapartes næste træk var ikke i overensstemmelse med østrigernes forventninger.Den franske kommandant rykkede frem mod nord med tre divisioner, en styrke, der var langt mindre end Davidovich.Franskmændene pressede støt de østrigske forsvarsspillere tilbage hele dagen og dirigerede dem om eftermiddagen.Davidovich trak sig godt tilbage mod nord.Denne succes gjorde det muligt for Bonaparte at følge Würmser ned i Brenta-dalen til Bassano og i sidste ende fange ham inde i Mantuas mure.
Det første relief af Mantua mislykkedes ved kampene ved Lonato og Castiglione i begyndelsen af august.Nederlaget fik Wurmser til at trække sig nordpå op ad Adige-floddalen.I mellemtiden geninvesterede franskmændene den østrigske garnison Mantua.Beordret af kejser Frans II til at afløse Mantua med det samme, udarbejdede Feldmarschall Wurmser og hans nye stabschef Feldmarschall Franz von Lauer en strategi.Wurmser efterlod Paul Davidovich og 13.700 soldater for at forsvare Trento og indflyvningerne til Amt Tyrol, og dirigerede to divisioner mod øst og derefter sydpå ned i Brenta-dalen.Da han sluttede sig til den store division af Johann Mészáros i Bassano, ville han have 20.000 mand.Fra Bassano ville Wurmser bevæge sig videre til Mantua, mens Davidovich undersøgte fjendens forsvar fra nord og ledte efter en gunstig mulighed for at støtte sin overordnede.Napoleon fulgte Wurmser ned i Brenta-dalen.Forlovelsen fandt sted under det andet østrigske forsøg på at rejse belejringen af Mantua.Det var en fransk sejr.Østrigerne opgav deres artilleri og bagage og mistede forsyninger, kanoner og kampstandarder til franskmændene.Wurmser valgte at marchere til Mantua med en stor del af sine overlevende tropper.Østrigerne undgik Bonapartes forsøg på at opsnappe dem, men blev drevet ind i byen efter en kamp den 15. september.Dette efterlod næsten 30.000 østrigere fanget i fæstningen.Dette antal faldt hurtigt på grund af sygdom, kamptab og sult.
Bonaparte undervurderede stærkt Davidovichs styrke.For at modsætte sig den nordlige fremstød indsatte han en division på 10.500 soldater under general for Division Vaubois.Starten på Davidovichs offensiv førte til en række sammenstød, der begyndte den 27. oktober.Den 2. november angreb franskmændene østrigerne ved Cembra.Selvom Vaubois påførte sine fjender 1.100 tab på bekostning af kun 650 franskmænd, besluttede han at trække sig tilbage til Calliano, da Davidovich genoptog sin fremadgående bevægelse næste dag.Sammenstødene endte med franskmændenes nederlag, som blev tvunget til et midlertidigt tilbagetog, og var en af de få succeser, som de kejserlige tropper opnåede mod de Napoleonske.
Slaget ved Calliano den 6. og 7. november 1796 så et østrigsk korps under kommando af Paul Davidovich styrte en fransk division under ledelse af Claude Belgrand de Vaubois.Forlovelsen var en del af det tredje østrigske forsøg på at afhjælpe den franske belejring af Mantua.
Østrigerne sendte endnu en hær under József Alvinczi mod Bonaparte i november.Igen delte østrigerne deres indsats og sendte Davidovichs korps fra nord, mens Alvinczis hovedgruppe angreb fra øst.Østrigerne slog vedvarende franske angreb tilbage i en kamp, hvor begge sider led store tab.Forlovelsen, der skete to måneder efter det mere berømte slag ved Bassano, markerede det første taktiske nederlag i Bonapartes karriere.
I slaget ved Caldiero den 12. november 1796 kæmpede den habsburgske hær ledet af József Alvinczi mod en første franske republiks hær under kommando af Napoleon Bonaparte.Franskmændene angreb de østrigske stillinger, som oprindeligt blev holdt af hærens forvagt under prins Friedrich Franz Xaver af Hohenzollern-Hechingen.Forsvarerne holdt fast, indtil forstærkninger ankom om eftermiddagen for at skubbe franskmændene tilbage.Dette markerede et sjældent taktisk tilbageslag for Bonaparte, hvis styrker trak sig tilbage til Verona samme aften efter at have lidt større tab end deres modstandere.
Slaget så en dristig manøvre af Napoleon Bonapartes franske hær af Italien for at omgå den østrigske hær ledet af József Alvinczi og afskære dens tilbagetrækningslinje.Den franske sejr viste sig at være en meget betydningsfuld begivenhed under det tredje østrigske forsøg på at ophæve belejringen af Mantua.Alvinczi planlagde at udføre en tostrenget offensiv mod Bonapartes hær.Den østrigske kommandant beordrede Paul Davidovich til at rykke sydpå langs Adige-floddalen med ét korps, mens Alvinczi ledede hovedhæren i et fremrykning fra øst.Østrigerne håbede på at rejse belejringen af Mantua, hvor Dagobert Sigmund von Wurmser var fanget med en stor garnison.Hvis de to østrigske kolonner hang sammen, og hvis Wurmsers tropper blev løsladt, var franske udsigter dystre.Davidovich scorede en sejr mod Claude-Henri Belgrand de Vaubois på Calliano og truede Verona fra nord.I mellemtiden afviste Alvinczi et angreb fra Bonaparte ved Bassano og rykkede frem næsten til Veronas porte, hvor han besejrede et andet fransk angreb ved Caldiero.Bonaparte forlod Vaubois' voldsramte division for at holde Davidovich tilbage og samlede alle tilgængelige mand og forsøgte at vende Alvinczis venstre flanke ved at krydse Adige.I to dage angreb franskmændene den stærkt forsvarede østrigske position ved Arcole uden held.Deres vedvarende angreb tvang til sidst Alvinczi til at trække sig tilbage på tredjedagen.Den dag dirigerede Davidovich Vaubois, men det var for sent.Bonapartes sejr ved Arcole tillod ham at koncentrere sig mod Davidovich og jage ham op ad Adige-dalen.Efterladt alene truede Alvinczi Verona igen.Men uden sin kollegas støtte var den østrigske kommandant for svag til at fortsætte kampagnen, og han trak sig tilbage igen.Wurmser forsøgte et breakout, men hans indsats kom for sent i kampagnen og havde ingen effekt på resultatet.Det tredje nødhjælpsforsøg mislykkedes med den mindste margen.
Slaget ved Rivoli var en nøglesejr i det franske felttog i Italien mod Østrig.Napoleon Bonapartes 23.000 franskmænd besejrede et angreb af 28.000 østrigere under artilleriets general Jozsef Alvinczi, hvilket afsluttede Østrigs fjerde og sidste forsøg på at afhjælpe belejringen af Mantua.Rivoli demonstrerede yderligere Napoleons glans som militærkommandant og førte til den franske konsolidering af det nordlige Italien.
Efter slaget ved Rivoli begyndte Joubert og Ray en vellykket forfølgelse af Alvinczi, og de ødelagde næsten hans kolonner, hvis rester flygtede nordpå op i Adige-dalen i forvirring.Slaget ved Rivoli var Bonapartes største sejr på det tidspunkt.Derefter vendte han sin opmærksomhed mod Giovanni di Provera.Den 13. januar havde hans korps (9.000 mand) krydset nord for Legnano og kørt direkte til nødhjælpen af Mantua, som var belejret af franske styrker under Jean Sérurier.Om natten den 15. januar sendte Provera en besked til Dagobert Sigmund von Wurmser om at bryde ud i et fælles angreb.Den 16. januar, da Wurmser angreb, blev han kørt tilbage til Mantua af Sérurier.Østrigerne blev angrebet fra fronten af Masséna (som havde styrke marcheret fra Rivoli) og bagfra af divisionen af Pierre Augereau, og blev således tvunget til at overgive hele styrken.Den østrigske hær i Norditalien var ophørt med at eksistere.Den 2. februar overgav Mantua sig med sin garnison på 16.000 mand, alt hvad der var tilbage af en hær på 30.000.Tropperne marcherede ud med 'krigens hæder' og lagde deres våben ned.Wurmser med sin stab og en ledsager fik lov at gå fri.Resten blev sendt til Østrig efter at have svoret en ed om ikke at tjene mod franskmændene i et år, 1.500 kanoner blev fundet i fæstningen.
Franskmændene invaderede de pavelige stater, motiveret af drabet på den franske general Mathurin-Léonard Duphot i december 1797. Efter den vellykkede invasion blev pavestaterne en satellitstat omdøbt til den romerske republik, under ledelse af Louis-Alexandre Berthier, en af Bonapartes generaler.Det blev placeret under Frankrigs regering - Directory - og omfattede territorium erobret fra de pavelige stater.Pave Pius VI blev taget til fange, eskorteret ud af Rom den 20. februar 1798 og forvist til Frankrig, hvor han senere skulle dø.
I slaget angreb tre divisioner af en hær fra den første franske republik under kommando af Napoleon Bonaparte flere kolonner af den tilbagetogende Habsburgske østrigske hær ledet af ærkehertug Charles, hertug af Teschen.I tre dages forvirrede kampe lykkedes det franske divisioner ledet af André Masséna, Jean Joseph Guieu og Jean-Mathieu-Philibert Sérurier at blokere Tarvispasset og fange 3.500 østrigere ledet af Adam Bajalics von Bajahaza.
Leoben-traktaten var en generel våbenhvile og en foreløbig fredsaftale mellem Det Hellige Romerske Rige og Den Første Franske Republik, der afsluttede krigen i den første koalition .Det blev underskrevet i Eggenwaldsches Gartenhaus, nær Leoben, den 18. april 1797 af general Maximilian von Merveldt og markisen af Gallo på vegne af kejser Frans II og af general Napoléon Bonaparte på vegne af det franske katalog.Ratifikationer blev udvekslet i Montebello den 24. maj, og traktaten trådte i kraft med det samme.Nøglefund:Bonapartes kampagne var vigtig for at bringe en ende på krigen i den første koalition.
