Den irske uafhængighedskrig

Den irske uafhængighedskrig (1919-1921) var en guerillakrig ført af den irske republikanske hær (IRA) mod britiske styrker, herunder den britiske hær, Royal Irish Constabulary (RIC) og paramilitære grupper som Black and Tans og Auxiliaries .Denne konflikt fulgte påskeopstanden i 1916, som, selvom den oprindeligt mislykkedes, galvaniserede støtten til irsk uafhængighed og førte til valgsejren i 1918 for Sinn Féin, et republikansk parti, der etablerede en udbryderregering og erklærede irsk uafhængighed i 1919.Krigen begyndte den 21. januar 1919 med Soloheadbeg-bagholdet, hvor to RIC-officerer blev dræbt af IRA-frivillige.I første omgang fokuserede IRA's aktiviteter på at fange våben og befri fanger, mens den nydannede Dáil Éireann arbejdede på at etablere en fungerende stat.Den britiske regering forbød Dáil i september 1919, hvilket markerede en intensivering af konflikten.IRA begyndte derefter at overfalde RIC og den britiske hærs patruljer, angreb kaserner og forårsagede opgivelse af isolerede forposter.Som svar styrkede den britiske regering RIC med Black and Tans og Auxiliaries, som blev berygtede for deres brutale repressalier mod civile, ofte sanktioneret af regeringen.Denne periode med vold og gengældelse blev kendt som "Black and Tan War".Civil ulydighed spillede også en rolle, idet irske jernbanearbejdere nægtede at transportere britiske tropper eller forsyninger.I midten af ​​1920 havde republikanerne fået kontrol over de fleste amtsråd, og den britiske autoritet aftog i den sydlige og vestlige del af Irland.Volden eskalerede dramatisk i slutningen af ​​1920. Bloody Sunday (21. november 1920) myrdede IRA fjorten britiske efterretningsofficerer i Dublin, og RIC gengældte sig ved at skyde ind i en menneskemængde ved en gælisk fodboldkamp og dræbte fjorten civile.Den følgende uge dræbte IRA sytten hjælpesoldater i Kilmichael-bagholdet.Der blev erklæret krigslov i store dele af det sydlige Irland, og britiske styrker brændte Cork by som gengældelse for et baghold.Konflikten intensiveredes, hvilket resulterede i cirka 1.000 dødsfald og internering af 4.500 republikanere.I Ulster, især i Belfast, havde konflikten en udtalt sekterisk dimension.Det protestantiske flertal, hovedsagelig unionist og loyalist, stødte sammen med det katolske mindretal, der for det meste støttede uafhængighed.Loyalistiske paramilitære og det nyoprettede Ulster Special Constabulary (USC) angreb katolikker som gengældelse for IRA-aktiviteter, hvilket førte til en voldelig sekterisk konflikt med næsten 500 dødsfald, de fleste af dem katolikker.Government of Ireland Act af maj 1921 opdelte Irland og skabte Nordirland.En våbenhvile den 11. juli 1921 førte til forhandlinger og den anglo-irske traktat underskrevet den 6. december 1921. Traktaten afsluttede det britiske styre i det meste af Irland og etablerede den irske fristat som et selvstyrende herredømme den 6. december 1922 , mens Nordirland forblev en del af Storbritannien.Trods våbenhvilen fortsatte volden i Belfast og grænseområderne.IRA lancerede en mislykket nordlig offensiv i maj 1922. Uenighed om den anglo-irske traktat blandt republikanere førte til den irske borgerkrig fra juni 1922 til maj 1923. Den irske fristat tildelte over 62.000 medaljer for tjeneste under uafhængighedskrigen mere end 15.000 udstedt til IRA-jagere af de flyvende kolonner.Den irske uafhængighedskrig var en kritisk fase i Irlands kamp for uafhængighed, hvilket resulterede i betydelige politiske og sociale ændringer og lagde grunden til den efterfølgende borgerkrig og den eventuelle etablering af et uafhængigt Irland.