Første puniske krig

Den romerske republik havde ekspanderet aggressivt på det syditalienske fastland i et århundrede før den første puniske krig.Det havde erobret halvøen Italien syd for floden Arno i 272 f.v.t., da de græske byer i det sydlige Italien (Magna Graecia) underkastede sig ved afslutningen af ​​Pyrrhoskrigen.I denne periode var Karthago, med hovedstaden i det nuværende Tunesien, kommet til at dominere det sydlige Spanien, en stor del af kystområderne i Nordafrika, De Baleariske Øer, Korsika, Sardinien og den vestlige halvdel af Sicilien i en militær og kommerciel imperium.Begyndende i 480 f.v.t. havde Karthago udkæmpet en række inkonklusive krige mod de græske bystater Sicilien, ledet af Syracusa.I 264 fvt var Kartago og Rom de fremtrædende magter i det vestlige Middelhav.De to stater havde flere gange hævdet deres gensidige venskab via formelle alliancer: i 509 f.v.t., 348 f.v.t. og omkring 279 f.v.t.Relationerne var gode med stærke kommercielle forbindelser.Under Pyrrhic-krigen 280-275 f.v.t. mod en konge af Epirus, der skiftevis kæmpede mod Rom i Italien og Kartago på Sicilien, leverede Kartago materiel til romerne og brugte ved mindst én lejlighed sin flåde til at sejle en romersk styrke.I 289 fvt besatte en gruppe italienske lejesoldater kendt som Mamertines, tidligere hyret af Syracusa, byen Messana (moderne Messina) på den nordøstlige spids af Sicilien.Hårdt presset af Syracuse appellerede mamertinerne til både Rom og Kartago om hjælp i 265 fvt.Karthagerne handlede først og pressede Hiero II, konge af Syracusa, til ikke at foretage sig yderligere og overbeviste mamertinerne om at acceptere en karthaginsk garnison.Ifølge Polybius fandt der derefter en betydelig debat sted i Rom om, hvorvidt man skulle acceptere mamertinernes appel om hjælp.Da karthagerne allerede havde garnisoneret Messana, kunne accept let føre til krig med Kartago.Romerne havde ikke tidligere vist nogen interesse for Sicilien og ønskede ikke at komme soldater til hjælp, som uretmæssigt havde stjålet en by fra dens retmæssige ejere.Mange af dem så imidlertid strategiske og monetære fordele ved at få fodfæste på Sicilien.Det fastlåste romerske senat, muligvis på foranledning af Appius Claudius Caudex, forelagde sagen for folkeforsamlingen i 264 fvt.Caudex opfordrede til en stemme for handling og fremsatte udsigten til rigeligt bytte;folkeforsamlingen besluttede at acceptere Mamertinernes anmodning.Caudex blev udnævnt til chef for en militær ekspedition med ordre om at krydse til Sicilien og placere en romersk garnison i Messana.

Krigen begyndte med, at romerne landede på Sicilien i 264 fvt.På trods af den karthagiske flådefordel blev den romerske krydsning af Messina-strædet ineffektivt modarbejdet.To legioner under kommando af Caudex marcherede til Messana, hvor mamertinerne havde fordrevet den karthagiske garnison under kommando af Hanno (ingen relation til Hanno den Store) og blev belejret af både karthagerne og syracusanerne.Kilderne er uklare om hvorfor, men først syracusanerne og derefter karthagerne trak sig tilbage fra belejringen.Romerne marcherede sydpå og belejrede igen Syracusa, men de havde hverken en stærk nok styrke eller de sikre forsyningslinjer til at retsforfølge en vellykket belejring, og trak sig hurtigt tilbage.Karthagernes erfaring i løbet af de to foregående århundreders krigsførelse på Sicilien var, at afgørende handling var umulig;militære indsats forsvandt efter store tab og store udgifter.De karthagiske ledere forventede, at denne krig ville forløbe på samme måde.I mellemtiden ville deres overvældende maritime overlegenhed tillade, at krigen blev holdt på afstand, og endda for dem at fortsætte med at trives.Dette ville give dem mulighed for at rekruttere og betale en hær, der ville operere i det fri mod romerne, mens deres stærkt befæstede byer kunne forsynes ad søvejen og udgøre en defensiv base, hvorfra de kunne operere.

Slaget ved Messana i 264 f.v.t. var det første militære sammenstød mellem den romerske republik og Kartago.Det markerede starten på den første puniske krig.I den periode, og efter de seneste succeser i det sydlige Italien, blev Sicilien af ​​stigende strategisk betydning for Rom.

Det var den langvarige romerske procedure at udpege to mænd hvert år, kendt som konsuler, til hver at lede en hær.I 263 fvt blev begge sendt til Sicilien med en styrke på 40.000.Syracusa blev igen belejret, og uden karthagisk bistand forudset, sluttede Syracusa hurtigt fred med romerne: det blev en romersk allieret, betalte en godtgørelse på 100 talenter sølv og, måske vigtigst af alt, indvilligede i at hjælpe med at forsyne den romerske hær på Sicilien.

Slaget ved Agrigentum (Sicilien, 262 f.v.t.) var det første slag i den første puniske krig og den første store militære konfrontation mellem Kartago og den romerske republik.Slaget blev udkæmpet efter en lang belejring, der startede i 262 f.v.t. og resulterede både i en romersk sejr og begyndelsen på romersk kontrol over Sicilien.

Efter afhoppet fra Syracusa skiftede flere små karthagiske afhængigheder til romerne.Akragas, en havneby halvvejs langs Siciliens sydkyst, blev valgt af karthagerne som deres strategiske centrum.Romerne marcherede mod det i 262 fvt og belejrede det.Romerne havde et utilstrækkeligt forsyningssystem, blandt andet fordi den karthagiske flådeoverherredømme forhindrede dem i at sende forsyninger ad søvejen, og de var i hvert fald ikke vant til at brødføde en hær så stor som 40.000 mand.Ved høsttidspunktet var det meste af hæren spredt over et stort område for at høste afgrøderne og for at fouragere.Karthagerne, under kommando af Hannibal Gisco, sorterede i kraft, overraskede romerne og trængte ind i deres lejr;romerne samledes og styrtede karthagerne;efter denne oplevelse var begge sider mere bevogtede.

Krigen på Sicilien nåede et dødvande, da karthagerne fokuserede på at forsvare deres velbefæstede byer;disse var for det meste ved kysten og kunne derfor forsynes og forstærkes, uden at romerne kunne bruge deres overlegne hær til at forbyde dem.Krigens fokus flyttede til havet, hvor romerne havde ringe erfaring;ved de få lejligheder, de tidligere havde følt behov for en flådetilstedeværelse, havde de sædvanligvis stolet på små eskadriller, som deres latinske eller græske allierede havde stillet til rådighed.Ifølge Polybius beslaglagde romerne en skibbruden karthaginsk quinquereme og brugte den som en plan for deres egne skibe.De nye flåder blev kommanderet af de årligt valgte romerske magistrater, men flådeekspertise blev leveret af de lavere officerer, som fortsat blev leveret af socii, for det meste grækere.Denne praksis blev fortsat indtil et godt stykke ind i imperiet, noget der også vidnedes af den direkte vedtagelse af adskillige græske flådevilkår.Som nybegyndere byggede romerne kopier, der var tungere end de karthagiske fartøjer, og så langsommere og mindre manøvredygtige.

I mellemtiden havde Karthago rekrutteret en hær, som samledes i Afrika og blev sendt til Sicilien.Det var sammensat af 50.000 infanterister, 6.000 kavalerister og 60 elefanter og blev kommanderet af Hanno, søn af Hannibal;den bestod delvist af ligurere, keltere og iberere.Fem måneder efter at belejringen begyndte, marcherede Hanno til Akragas' nødhjælp.Da han ankom, slog han blot lejr på højt terræn, engagerede sig i overflødig træfning og trænede sin hær.To måneder senere, i foråret 261 f.v.t., angreb han.Karthagerne blev besejret med store tab i slaget ved Akragas.Romerne under begge konsuler – Lucius Postumius Megellus og Quintus Mamilius Vitulus – forfulgte og fangede karthagernes elefanter og bagagetog.Den nat undslap den karthagiske garnison, mens romerne blev distraheret.Den næste dag erobrede romerne byen og dens indbyggere og solgte 25.000 af dem til slaveri.

Slaget ved Lipari-øerne eller slaget ved Lipara var et sømøde, der blev udkæmpet i 260 fvt under den første puniske krig.En eskadron på 20 karthagiske skibe under kommando af Boödes overraskede 17 romerske skibe under seniorkonsulen for året Gnaeus Cornelius Scipio i Lipara Havn.De uerfarne romere viste sig dårligt, og alle 17 deres skibe blev erobret sammen med deres kommandant.Romerne havde for nylig bygget en flåde for at bestride karthagernes maritime kontrol over det vestlige Middelhav, og Scipio havde ihærdigt vovet sig til Liparas med den fremskudte eskadron.Slaget var lidt mere end en træfning, men er bemærkelsesværdigt som det første sømøde i de puniske krige og første gang romerske krigsskibe havde engageret sig i kamp.Scipio blev løskøbt efter slaget og derefter kendt som Asina (latin for "kvindelig æsel").

Slaget ved Mylae fandt sted i 260 fvt under den første puniske krig og var det første rigtige søslag mellem Kartago og den romerske republik.Dette slag var nøglen til den romerske sejr af Mylae (nuværende Milazzo) såvel som Sicilien selv.Det markerede også Roms første søtriumf og også den første brug af corvus i kamp.

Efter denne succes for romerne blev krigen fragmenteret i flere år, med mindre succeser for hver side, men uden klart fokus.Til dels skyldtes det, at romerne afledte mange af deres ressourcer til en i sidste ende frugtesløs kampagne mod Korsika og Sardinien, og derefter til den lige så frugtesløse ekspedition til Afrika.Efter at have taget Akragas rykkede romerne mod vest for at belejre Mytistraton i syv måneder, uden held.I 259 fvt rykkede de frem mod Thermae på nordkysten.Efter et skænderi oprettede de romerske tropper og deres allierede separate lejre.Hamilcar udnyttede dette til at lancere et modangreb og overraskede et af kontingenterne, da det brød lejren og dræbte 4.000-6.000.Hamilcar fortsatte med at erobre Enna i det centrale Sicilien og Camarina i sydøst, farligt tæt på Syracuse.Hamilcar virkede tæt på at overskride hele Sicilien.Det følgende år generobrede romerne Enna og erobrede endelig Mytistraton.De flyttede derefter til Panormus (moderne Palermo), men måtte trække sig tilbage, selvom de fangede Hippana.I 258 fvt generobrede de Camarina efter en længere belejring.I de næste par år fortsatte små razziaer, træfninger og lejlighedsvis afhopp af en mindre by fra den ene side til den anden på Sicilien.

Slaget ved Sulci var et søslag, der blev udkæmpet i 258 fvt mellem de romerske og karthagiske flåder på kysten nær byen Sulci på Sardinien.Det var en romersk sejr, opnået af konsul Gaius Sulpicius Paterculus.Den karthagiske flåde blev stort set sænket, og resten af ​​skibene blev efterladt på land.Den karthagiske kommandant Hannibal Gisco blev korsfæstet eller stenet til døde af sin mytterihær. Romerne blev efterfølgende besejret af en vis Hanno på Sardinien, og det romerske forsøg på at erobre øen mislykkedes.Tabet af skibe forhindrede karthagerne i at gennemføre store operationer fra Sardinien mod romerne.

Slaget ved Tyndaris var et søslag i den første puniske krig, der fandt sted ud for Tyndaris (moderne Tindari) i 257 fvt.Tyndaris var en siciliansk by grundlagt som en græsk koloni i 396 f.v.t. beliggende på den høje grund med udsigt over Det Tyrrhenske Hav i Patti-bugten.Hiero II, tyrannen fra Syracusa, tillod Tyndaris at blive en base for karthagerne.Slaget fandt sted i farvandet mellem Tyndaris og De Æoliske Øer, med Gaius Atilius Regulus i kommandoen over den romerske flåde.Efterfølgende faldt byen til Rom.

Slaget ved Kap Ecnomus eller Eknomos var et søslag, der blev udkæmpet ved det sydlige Sicilien i 256 f.v.t. mellem flåderne i Kartago og den romerske republik under den første puniske krig (264-241 f.v.t.).Den karthagiske flåde blev kommanderet af Hanno og Hamilcar;den romerske flåde i fællesskab af konsulerne for året, Marcus Atilius Regulus og Lucius Manlius Vulso Longus.Det resulterede i en klar sejr til romerne.Den romerske flåde på 330 krigsskibe plus et ukendt antal transporter var sejlet fra Ostia, Roms havn, og havde indskibet cirka 26.000 udvalgte legionærer kort før slaget.De planlagde at krydse til Afrika og invadere det karthagiske hjemland, i det nuværende Tunesien.Karthagerne var klar over romernes hensigter og mønstrede alle tilgængelige krigsskibe, 350, ud for Siciliens sydkyst for at opsnappe dem.Med i alt omkring 680 krigsskibe med op til 290.000 besætning og marinesoldater var slaget muligvis det største søslag i historien målt i antallet af involverede kombattanter.Da flåderne mødtes, tog karthagerne initiativet, og slaget udviklede sig til tre separate konflikter, hvor karthagerne håbede, at deres overlegne skibshåndteringsevner ville vinde dagen.Efter en langvarig og forvirrende dag med kampe blev karthagerne afgørende besejret, idet de mistede 30 sænkede skibe og 64 taget til fange til romerske tab af 24 sænkede skibe.

Hovedsageligt på grund af romernes opfindelse af corvus, en anordning, der gjorde det muligt for dem at gribe og komme om bord på fjendtlige fartøjer lettere, blev karthagerne besejret i store søslag ved Mylae (260 f.v.t.) og Sulci (257 f.v.t.).Opmuntret af disse og frustrerede over det fortsatte dødvande på Sicilien ændrede romerne deres fokus til en havbaseret strategi og udviklede en plan for at invadere det karthagiske hjerteland i Nordafrika og true Karthago (tæt på Tunis).Begge sider var fast besluttet på at etablere flådens overherredømme og investerede store mængder penge og mandskab i at opretholde og øge størrelsen af ​​deres flåder.Den romerske flåde på 330 krigsskibe plus et ukendt antal transportskibe sejlede fra Ostia, Roms havn, i begyndelsen af ​​256 fvt. under kommando af årets konsuler, Marcus Atilius Regulus og Lucius Manlius Vulso Longus.De indskibede omkring 26.000 udvalgte legionærer fra de romerske styrker på Sicilien.De planlagde at krydse til Afrika og invadere det, der nu er Tunesien.

Belejringen af ​​Aspis eller Clupea blev udkæmpet i 255 fvt mellem Kartago og den romerske republik.Det var de første kampe på afrikansk jord under den første puniske krig.Romerne flyttede til at belejre Aspis ved at bygge en skyttegrav og palisade for at forsvare deres skibe.Kartago var endnu ikke parat til at kæmpe på land, og byen faldt, efter at garnisonen gjorde en kort modstand.Ved at indtage Clupea kontrollerede romerne området modsat Kartago og sikrede deres bagparti for at gennemsøge fjenden foran dem.Romerne tvang Aspis til at overgive sig, og efter at have efterladt en ordentlig garnison i deres sted, sendte de nogle budbringere til Rom for at informere dem om deres succes og for at modtage instruktioner om de næste foranstaltninger, der skulle forfølges.De slog derefter lejr med alle deres styrker og marcherede gennem landet for at plyndre det.Efter at have besejret karthagerne sendte romerne det meste af deres flåde tilbage til Rom bortset fra et antal på 15.000 infanterister og 500 kavalerister.Resten af ​​hæren, under kommando af Marcus Atilius Regulus, blev i Nordafrika.Da de rykkede ind i landet og plyndrede territoriet undervejs, stoppede de ved byen Adys.Den resulterende belejring af Adys gav karthagerne tid til at samle en hær, kun for at få den hær besejret i slaget ved Adys.

Slaget ved Adys blev udkæmpet mellem en karthaginsk hær under kommando af Bostar, Hamilcar og Hasdrubal i fællesskab og en romersk hær ledet af Marcus Atilius Regulus.Tidligere på året etablerede den nye romerske flåde flådeoverlegenhed og brugte denne fordel til at invadere det karthagiske hjemland, som nogenlunde var på linje med det moderne Tunesien i Nordafrika.Efter at have landet på Cape Bon-halvøen og gennemført et vellykket felttog, vendte flåden tilbage til Sicilien og efterlod Regulus med 15.500 mand til at holde logementet i Afrika vinteren over.I stedet for at holde sin stilling rykkede Regulus frem mod den karthagiske hovedstad, Kartago.Den karthagiske hær etablerede sig på en stenet bakke nær Adys (nutidens Uthina), hvor Regulus belejrede byen.Regulus fik sine styrker til at udføre en natmarch for at indlede dobbelte daggry-angreb på karthagernes befæstede lejr på en bakketop.En del af denne styrke blev slået tilbage og forfulgt ned ad bakken.Den anden del anklagede derefter de forfølgende karthager i bagenden og dirigerede dem på skift.Ved dette gik karthagerne, der var tilbage i lejren, i panik og flygtede.Romerne rykkede frem til og erobrede Tunis, kun 16 kilometer (10 mi) fra Kartago.

Romerne fulgte op og erobrede Tunis, kun 16 km (10 mi) fra Kartago.Fra Tunis plyndrede romerne og ødelagde det umiddelbare område omkring Kartago.I fortvivlelse sagsøgte karthagerne for fred, men Regulus tilbød så hårde betingelser, at karthagerne besluttede at kæmpe videre.Ansvaret for træningen af ​​deres hær blev givet til den spartanske lejesoldats kommandant Xanthippus.

I foråret 255 fvt førte Xanthippus en hær stærk i kavaleri og elefanter mod romernes infanteri-baserede styrke.Romerne havde ikke noget effektivt svar på elefanterne.Deres kavaleri i undertal blev jaget fra marken, og det karthagiske kavaleri omringede derefter de fleste romere og udslettede dem;500 overlevede og blev taget til fange, inklusive Regulus.En styrke på 2.000 romere undgik at blive omringet og trak sig tilbage til Aspis.Krigen fortsatte i yderligere 14 år, mest på Sicilien eller i nærliggende farvande, før den endte med en romersk sejr;de vilkår, der blev tilbudt til Karthago, var mere generøse end dem, Regulus havde foreslået.

Senere i 255 fvt sendte romerne en flåde på 350 quinqueremes og mere end 300 transporter for at evakuere deres overlevende, som var under belejring i Aspis.Begge årets konsuler, Servius Fulvius Paetinus Nobilior og Marcus Aemilius Paullus, ledsagede flåden.De erobrede øen Cossyra undervejs.Karthagerne forsøgte at modsætte sig evakueringen med 200 quinqueremes.De opsnappede romerne ud for Kap Hermaeum (den moderne Kap Bon eller Ras ed-Dar), lidt nord for Aspis.De 40 romerske skibe, som var blevet efterladt for at støtte Regulus' styrke over vinteren, sorterede fra Aspis for at deltage i kampen.Få detaljer fra slaget har overlevet.Karthagerne var bekymrede for, at de ville blive omringet af den større romerske flåde og sejlede derfor tæt på kysten.Imidlertid blev de karthagiske skibe udmanøvreret og klemt mod kysten, hvor mange blev boardet via corvus og fanget, eller tvunget til stranden.Karthagerne blev besejret, og 114 af deres skibe blev taget til fange, sammen med deres besætninger, og 16 sænket.Hvad, om nogen, de romerske tab var, vides ikke;de fleste moderne historikere antager, at der ikke var nogen.Historikeren Marc DeSantis antyder, at mangel på soldater, der tjener som marinesoldater på de karthagiske skibe, sammenlignet med romernes, kan have været en faktor i deres nederlag og i det store antal fartøjer, der blev erobret.

Den romerske flåde blev ødelagt af en storm, mens den vendte tilbage til Italien, med 384 skibe sænket fra deres i alt 464 og 100.000 mand tabt, de fleste ikke-romerske latinske allierede.Det er muligt, at tilstedeværelsen af ​​corvus gjorde de romerske skibe usædvanligt usødygtige;der er ingen registrering af, at de er blevet brugt efter denne katastrofe.

I 253 fvt ændrede romerne deres fokus til Afrika igen og udførte adskillige razziaer.De mistede yderligere 150 skibe, fra en flåde på 220, til en storm, mens de vendte tilbage fra at angribe den nordafrikanske kyst øst for Kartago.De byggede igen.

I sensommeren 251 fvt. den karthagiske kommandant Hasdrubal – som havde stået over for Regulus i Afrika – hørte, at en konsul havde forladt Sicilien for vinteren med halvdelen af ​​den romerske hær, rykkede frem mod Panormus og ødelagde landskabet.Den romerske hær, som var blevet spredt for at samle høsten, trak sig tilbage til Panormus.Hasdrubal rykkede modigt frem det meste af sin hær, inklusive elefanterne, mod bymuren.Den romerske kommandant Lucius Caecilius Metellus sendte træfninger ud for at chikanere karthagerne og holdt dem konstant forsynet med spyd fra lagrene i byen.Jorden var dækket af jordarbejder bygget under den romerske belejring, hvilket gjorde det svært for elefanterne at komme frem.Peppet med missiler og ude af stand til at gøre gengæld, flygtede elefanterne gennem det karthagiske infanteri bag dem.Metallus havde opportunistisk flyttet en stor styrke til karthagerens venstre flanke, og de stormede ind på deres uordnede modstandere.Karthagerne flygtede;Metellus fangede ti elefanter, men tillod ikke en forfølgelse.Nutidige beretninger rapporterer ikke nogen af ​​sidernes tab, og moderne historikere anser senere påstande om 20.000-30.000 karthagiske tab for usandsynlige.

Belejringen af ​​Lilybaeum varede i ni år, fra 250 til 241 fvt., da den romerske hær belejrede den karthaginske sicilianske by Lilybaeum (moderne Marsala) under den første puniske krig.Rom og Kartago havde været i krig siden 264 f.v.t. og kæmpede mest på øen Sicilien eller i farvandet omkring den, og romerne skubbede langsomt karthagerne tilbage.I 250 f.v.t. havde karthagerne kun byerne Lilybaeum og Drepana;disse var godt befæstede og beliggende på vestkysten, hvor de kunne forsynes og forstærkes ad søvejen, uden at romerne kunne bruge deres overlegne hær til at blande sig.I midten af ​​250 f.v.t. belejrede romerne Lilybaeum med mere end 100.000 mand, men et forsøg på at storme Lilybaeum mislykkedes, og belejringen blev et dødvande.Romerne forsøgte derefter at ødelægge den karthagiske flåde, men den romerske flåde blev ødelagt i søslagene ved Drepana og Phintias;karthagerne fortsatte med at forsyne byen fra havet.Ni år senere, i 242 fvt., byggede romerne en ny flåde og afbrød karthagiske forsendelser.Karthagerne rekonstruerede deres flåde og sendte den til Sicilien fyldt med forsyninger.Romerne mødte det ikke langt fra Lilybaeum, og i slaget ved Aegates i 241 fvt besejrede romerne den karthagiske flåde.Karthagerne sagsøgte for fred og krigen endte efter 23 år med en romersk sejr.Karthagerne holdt stadig Lilybaeum, men i henhold til Lutatius-traktaten måtte Karthago trække sine styrker tilbage fra Sicilien og evakuerede byen samme år.

Slaget ved Panormus blev udkæmpet på Sicilien i 250 fvt under den første puniske krig mellem en romersk hær ledet af Lucius Caecilius Metellus og en karthaginsk styrke ledet af Hasdrubal, søn af Hanno.Den romerske styrke bestående af to legioner, der forsvarede byen Panormus, besejrede den meget større karthagiske hær på 30.000 mand og mellem 60 og 142 krigselefanter.Krigen var begyndt i 264 fvt med Karthago i kontrol over det meste af Sicilien, hvor de fleste af kampene fandt sted.I 256-255 f.v.t. forsøgte romerne at angribe byen Kartago i Nordafrika, men led et stort nederlag af en karthaginsk hær, der var stærk i kavaleri og elefanter.Da krigens fokus vendte tilbage til Sicilien, erobrede romerne den store og vigtige by Panormus i 254 fvt.Derefter undgik de kamp af frygt for krigselefanter, som karthagerne havde fragtet til Sicilien.I sensommeren 250 fvt førte Hasdrubal sin hær ud for at ødelægge afgrøderne i Roms allieredes byer.Romerne trak sig tilbage til Panormus, og Hasdrubal pressede på til bymurene.Da han ankom til Panormus, vendte Metellus sig for at kæmpe og modarbejdede elefanterne med et hagl af spyd fra jordarbejder, der var gravet nær murene.Under denne missilild gik elefanterne i panik og flygtede gennem det karthagiske infanteri.Det romerske tunge infanteri angreb derefter den karthaginske venstre flanke, som brød sammen med resten af ​​karthagerne.Elefanterne blev fanget og senere slagtet i Circus Maximus.Dette var krigens sidste markante landslag, som endte ni år senere med en romersk sejr.

Belejringen af ​​Drepana fandt sted fra omkring 249 til 241 fvt under den første puniske krig.Drepana (nutidens Trapani) og Lilybaeum (dagens Marsala) var to karthagiske flådeborge i den vestlige ende af Sicilien, der kom under længerevarende romersk angreb.Under begyndelsen af ​​belejringen ødelagde karthagernes søsejr over den romerske republik i slaget ved Drepana den romerske flådeblokade og tillod karthagerne at yde støtte til de to belejrede havne via havet.Adgangen over land til Drepana var begrænset af tilstedeværelsen af ​​Mount Eryx.Så landadgang til Drepana blev bestridt af begge hære med romerne til sidst sejrende.I 241 fvt havde romerne under Gaius Lutatius Catulus genopbygget deres flåde og intensiveret deres belejring af Drepana, hvilket tvang karthagerne til at sende en flåde for at støtte byen.Flåden fra Kartago blev opsnappet og ødelagt af den nybyggede romerske flåde under slaget ved Aegates-øerne, hvilket effektivt afsluttede den første puniske krig.

Søslaget ved Drepana (eller Drepanum) fandt sted i 249 fvt under den første puniske krig nær Drepana (moderne Trapani) på det vestlige Sicilien, mellem en karthaginsk flåde under Adherbal og en romersk flåde under kommando af Publius Claudius Pulcher.Pulcher blokerede den karthagiske højborg Lilybaeum (moderne Marsala), da han besluttede at angribe deres flåde, som lå i havnen i den nærliggende by Drepana.Den romerske flåde sejlede om natten for at udføre et overraskelsesangreb, men blev spredt i mørket.Adherbal var i stand til at føre sin flåde ud på havet, før den blev fanget i havnen;efter at have fået havplads til at manøvrere i, modangreb han derefter.Romerne blev sat fast mod kysten, og efter en dags kamp blev de stærkt besejret af de mere manøvredygtige karthagiske skibe med deres bedre trænede besætninger.Det var Karthagos største søsejr i krigen;de vendte sig til den maritime offensiv efter at Drepana og næsten fejede romerne fra havet.Det var syv år, før Rom igen forsøgte at opstille en betydelig flåde, mens Karthago satte de fleste af sine skibe i reserve for at spare penge og frigøre mandskab.

Søslaget ved Phintias fandt sted i 249 f.v.t. under den første puniske krig nær moderne Licata på det sydlige Sicilien mellem Karthagos flåder under Carthalo og den romerske republik under Lucius Junius Pullus.Den karthagiske flåde havde opsnappet den romerske flåde ud for Phintias og havde tvunget den til at søge ly.Carthalo, som lyttede til sine piloters advarsel om forestående storme, trak sig tilbage mod øst for at undgå det kommende vejr.Den romerske flåde tog ingen forholdsregler og blev efterfølgende ødelagt med tab af alle undtagen to skibe.Karthagerne udnyttede deres sejr ved at plyndre det romerske Italiens kyster indtil 243 fvt.Romerne igangsatte ikke en større flådeindsats før 242 fvt.

Opmuntret af deres sejr ved Panormus rykkede romerne mod den vigtigste karthagiske base på Sicilien, Lilybaeum, i 249 fvt.En stor hær kommanderet af årets konsuler Publius Claudius Pulcher og Lucius Junius Pullus belejrede byen.De havde genopbygget deres flåde, og 200 skibe blokerede havnen.Tidligt i blokaden samledes 50 karthagiske quinqueremes ud for Aegate-øerne, som ligger 15-40 km vest for Sicilien.Da der først var en kraftig vestenvind, sejlede de ind i Lilybaeum, før romerne kunne reagere, og lossede forstærkninger og en stor mængde forsyninger.De undgik romerne ved at tage afsted om natten og evakuere det karthagiske kavaleri.Romerne forseglede den landgående tilgang til Lilybaeum med jord- og tømmerlejre og mure.De gjorde gentagne forsøg på at blokere havneindløbet med en kraftig tømmerbom, men på grund af de fremherskende havforhold lykkedes det ikke.Den karthagiske garnison blev holdt forsynet af blokadeløbere, lette og manøvredygtige quinqueremes med højtuddannede besætninger og erfarne piloter.

I 248 fvt havde karthagerne kun to byer på Sicilien: Lilybaeum og Drepana;disse var godt befæstede og beliggende på vestkysten, hvor de kunne forsynes og forstærkes, uden at romerne kunne bruge deres overlegne hær til at blande sig.Efter mere end 20 års krig var begge stater økonomisk og demografisk udmattede.Beviser for Carthages økonomiske situation inkluderer deres anmodning om et lån på 2.000 talenter fradet ptolemæiske Egypten , som blev afvist.Rom var også tæt på konkurs, og antallet af voksne mandlige borgere, som stillede mandskab til rådighed for flåden og legionerne, var faldet med 17 procent siden krigens start.Goldsworthy beskriver tab af romersk mandskab som "rystende".

Hamilcar, da han overtog kommandoen i sommeren 247 f.v.t., straffede de oprørske lejesoldater (som havde gjort oprør på grund af forsinkede betalinger) ved at myrde nogle af dem om natten og drukne resten på havet og afskedige mange til forskellige dele af det nordlige Afrika.Med en reduceret hær og flåde påbegyndte Hamilcar sine operationer.Romerne havde delt deres styrker, konsul L. Caelius Metellus var i nærheden af ​​Lilybaeum, mens Numerius Fabius Buteo belejrede Drepanum på det tidspunkt.Hamilcar udkæmpede sandsynligvis et uafsluttende slag ved Drepanum, men der er grund til at tvivle på dette.Hamilcar angreb derefter Locri i Bruttium og området omkring Brindisi i 247 f.v.t., og ved sin tilbagevenden tog han en stærk position på Mount Ercte (Monte Pellegrino, lige nord for Palermo eller Mt. Castellacio, 7 miles nordvest for Palermo), og ikke blot fastholdt sig selv mod alle angreb, men fortsatte med sine søbårne razziaer lige fra Catana på Sicilien til Cumae i det centrale Italien.Han gik også i gang med at forbedre hærens ånd, og det lykkedes ham at skabe en meget disciplineret og alsidig styrke.Mens Hamilcar ikke vandt nogen storstilet kamp eller generobrede nogen byer, der var tabt til romerne, førte han en ubarmhjertig kampagne mod fjenden og forårsagede et konstant dræn på romerske ressourcer.Men hvis Hamilcar havde håbet på at generobre Panormus, fejlede han sin strategi.Romerske styrker ledet af konsulerne Marcus Otacilius Crassus og Marcaus Fabius Licinus opnåede kun lidt mod Hamilcar i 246 f.v.t., og konsulerne i 245 f.v.t., Marcus Fabius Bueto og Atilius Bulbus, klarede sig ikke bedre.

I 244 f.v.t. overførte Hamilcar sin hær om natten til søs til en lignende position på skråningerne af Mt. Eryx (Monte San Giuliano), hvorfra han var i stand til at yde støtte til den belejrede garnison i nabobyen Drepanum (Trapani) .Hamilcar erobrede byen Eryx, der blev erobret af romerne i 249 f.v.t., efter at have ødelagt den romerske garnison, og placerede sin hær mellem de romerske styrker stationeret på toppen og deres lejr ved bunden af ​​bjerget.Hamilcar fjernede befolkningen til Drepana.Hamilcar fortsatte sine aktiviteter uhindret fra sin stilling i yderligere to år, idet han blev forsynet ad landevejen fra Drepana, selvom karthagiske skibe var blevet trukket tilbage fra Sicilien på dette tidspunkt, og ingen flådeangreb blev iværksat.Under et af razzierne, da tropper under en underordnet kommandør ved navn Bodostor engagerede sig i plyndring mod Hamilcars ordre og led alvorlige tab, da romerne indhentede dem, bad Hamilcar om en våbenhvile for at begrave sine døde.Den romerske konsul Fundanius (243/2 f.v.t.) svarede arrogant, at Hamilcar skulle anmode om en våbenhvile for at redde sit levebrød og afviste anmodningen.Hamilcar formåede at påføre romerne alvorlige ofre kort efter, og da den romerske konsul anmodede om en våbenhvile for at begrave sine døde, svarede Hamilcar, at hans skænderi kun var med de levende, og at de døde allerede havde afgjort deres afgifter og indrømmet våbenhvilen.Hamilcars handlinger og hans immunitet over for nederlag plus dødvandet ved belejringen af ​​Lilybaeum fik romerne til at begynde at bygge en flåde i 243 fvt for at søge en beslutning til søs.Imidlertid kan den konstante træfning uden endelig sejr have fået moralen hos nogle af Hamilcars tropper til at knække, og 1.000 keltiske lejesoldater forsøgte at forråde den puniske lejr til romerne, hvilket blev forpurret.Hamilcar måtte udlove betydelige belønninger for at holde moralen i sin hær oppe, som senere skulle give nær fatale problemer for Kartago.

I slutningen af ​​243 fvt., da de indså, at de ikke ville erobre Drepana og Lilybaeum, medmindre de kunne udvide deres blokade til havet, besluttede senatet at bygge en ny flåde.Da statens pengekasse var opbrugt, henvendte senatet sig til Roms rigeste borgere for at få lån til at finansiere bygningen af ​​et skib hver, der skulle tilbagebetales fra de erstatninger, der skulle pålægges Kartago, når krigen var vundet.Resultatet var en flåde på cirka 200 quinqueremes, bygget, udstyret og bemandet uden statslige udgifter.Romerne modellerede deres nye flådes skibe efter en fanget blokadeløber med særligt gode egenskaber.Efterhånden var romerne erfarne i skibsbygning, og med et gennemprøvet fartøj som model producerede de quinqueremes af høj kvalitet.Det er vigtigt, at corvus blev forladt, hvilket forbedrede skibenes hastighed og håndtering, men fremtvang romerne en ændring i taktik;de ville være nødt til at være overlegne sømænd, snarere end overlegne soldater, for at slå karthagerne.

Slaget ved Aegates var et søslag, der blev udkæmpet den 10. marts 241 f.v.t. mellem flåderne i Kartago og Rom under den første puniske krig.Det fandt sted blandt Aegates-øerne, ud for den vestlige kyst af øen Sicilien.Karthagerne blev kommanderet af Hanno, og romerne var under Gaius Lutatius Catulus' overordnede autoritet, men Quintus Valerius Falto kommanderede under slaget.Det var det sidste og afgørende slag i den 23 år lange første puniske krig.Den romerske hær havde blokeret karthagerne i deres sidste fæstninger på Siciliens vestkyst i flere år.Næsten bankerot lånte romerne penge til at bygge en flåde, som de brugte til at forlænge blokaden til havet.Karthagerne samlede en større flåde, som de havde til hensigt at bruge til at køre forsyninger ind til Sicilien.Det ville derefter indskibe en stor del af den karthagiske hær, der var stationeret der som marinesoldater.Den blev opsnappet af den romerske flåde, og i en hårdt kæmpet kamp besejrede de bedre trænede romere den underbemandede og dårligt trænede karthagiske flåde, som var yderligere handicappet ved at være lastet med forsyninger og endnu ikke have indledt sit fulde antal marinesoldater.

Efter at have opnået denne afgørende sejr fortsatte romerne deres landoperationer på Sicilien mod Lilybaeum og Drepana.Det karthagiske senat var tilbageholdende med at tildele de nødvendige ressourcer til at få bygget og bemandet endnu en flåde.I stedet beordrede den Hamilcar til at forhandle en fredsaftale med romerne, som han overlod til sin underordnede Gisco.Lutatius-traktaten blev underskrevet og bragte den første puniske krig til sin ende: Kartago evakuerede Sicilien, udleverede alle fanger taget under krigen og betalte en godtgørelse på 3.200 talenter over ti år.

Krigen varede 23 år, den længste krig i den romersk-græske historie og den største søkrig i den antikke verden.I dens efterdønninger forsøgte Carthage at undgå at betale fuldt ud de udenlandske tropper, der havde udkæmpet dens krig.Til sidst gjorde de oprør og fik selskab af mange utilfredse lokale grupper.De blev slået ned med stort besvær og betydelig vildskab.I 237 fvt forberedte Kartago en ekspedition for at genvinde øen Sardinien, som var gået tabt for oprørerne.Kynisk sagde romerne, at de betragtede dette som en krigshandling.Deres fredsbetingelser var afståelsen af ​​Sardinien og Korsika og betalingen af ​​en yderligere 1.200-talents godtgørelse.Svækket af 30 års krig indvilligede Kartago i stedet for at gå i konflikt med Rom igen;ekstrabetalingen og afståelsen af ​​Sardinien og Korsika blev føjet til traktaten som en kodicil.Disse handlinger fra Rom gav anledning til vrede i Kartago, som ikke var forenet med Roms opfattelse af dens situation, og anses for at være medvirkende faktorer i udbruddet af denanden puniske krig .Hamilcar Barcas ledende rolle i nederlaget for de mytteriske udenlandske tropper og afrikanske oprørere øgede i høj grad Barcid-familiens prestige og magt.I 237 fvt førte Hamilcar mange af sine veteraner på en ekspedition for at udvide karthagernes besiddelser i det sydlige Iberia (det moderne Spanien).I løbet af de følgende 20 år skulle dette blive et semi-autonomt Barcid-len og kilden til meget af det sølv, der blev brugt til at betale den store skadeserstatning, der skyldtes Rom.For Rom markerede afslutningen på den første puniske krig starten på dens ekspansion ud over den italienske halvø.Sicilien blev den første romerske provins som Sicilia, styret af en tidligere prætor.Sicilien ville blive vigtigt for Rom som en kilde til korn. ardinia og Korsika tilsammen blev også en romersk provins og en kilde til korn under en prætor, selvom en stærk militær tilstedeværelse var påkrævet i mindst de næste syv år, da Romerne kæmpede for at undertrykke de lokale indbyggere.Syracuse fik nominel uafhængighed og allieret status i Hiero II's levetid.Fremover var Rom den førende militærmagt i det vestlige Middelhav, og i stigende grad Middelhavsområdet som helhed.Romerne havde bygget mere end 1.000 kabysser under krigen, og denne erfaring med at bygge, bemande, træne, forsyne og vedligeholde et sådant antal skibe lagde grundlaget for Roms maritime dominans i 600 år.Spørgsmålet om, hvilken stat der skulle kontrollere det vestlige Middelhav, forblev åbent, og da Karthago belejrede den romersk-beskyttede by Saguntum i det østlige Iberien i 218 fvt., antændte det den anden puniske krig med Rom.