Ostrov Tchaj-wan se spolu s ostrovy Penghu stal závislým naJaponsku v roce 1895, kdy dynastie Qing postoupila provincii Fujian-Tchaj-wan ve smlouvě Shimonoseki po japonském vítězství v první čínsko-japonské válce. Krátkotrvající hnutí odporu Republiky Formosa bylo potlačeno japonskými jednotkami a rychle poraženo při kapitulaci Tainanu, čímž byl ukončen organizovaný odpor vůči japonské okupaci a zahájeno pět desetiletí japonské vlády nad Tchaj-wanem. Jeho administrativní kapitál byl v Taihoku (Taipei) vedený generálním guvernérem Taiwanu.
Tchaj-wan byl první japonskou kolonií a lze jej považovat za první krok v realizaci jejich „doktríny jižní expanze“ z konce 19. století. Japonské záměry měly proměnit Tchaj-wan v ukázkovou „modelovou kolonii“ s velkým úsilím vynaloženým na zlepšení ekonomiky ostrova, veřejných prací, průmyslu, kulturní japonizace a na podporu nezbytností japonské vojenské agrese v Asii a Tichomoří.