Během období Edo bylyjaponský vztah a obchod sKoreou řízeny prostřednictvím prostředníků s rodinou Sō v Tsushimě, japonské základně zvané waegwan bylo povoleno udržovat se v Tongnae poblíž Pusanu. Obchodníci byli omezeni na základnu a žádný Japonec nesměl cestovat do korejského hlavního města v Soulu. Úřad pro zahraniční záležitosti chtěl změnit tato uspořádání na uspořádání založené na moderních mezistátních vztazích. Koncem roku 1868 člen Sō daimyō informoval korejské úřady, že byla ustavena nová vláda a z Japonska bude vyslán vyslanec.
V roce 1869 vyslanec vlády Meidži dorazil do Koreje s dopisem žádajícím o vytvoření mise dobré vůle mezi těmito dvěma zeměmi; dopis obsahoval pečeť vlády Meidži spíše než pečetě, které korejský soud povolil rodině Sō. To také používalo charakter ko (皇) spíše než taikun (大君) odkazovat se na japonského císaře. Korejci tento znak používali pouze k označení čínského císaře a pro Korejce to znamenalo ceremoniální nadřazenost korejskému panovníkovi, která by z korejského panovníka učinila vazala nebo poddaného japonského vládce. Japonci však jen reagovali na svou domácí politickou situaci, kdy byl Šógun nahrazen císařem. Korejci zůstali v sinocentrickém světě, kde bylaČína v centru mezistátních vztahů, a v důsledku toho odmítli vyslance přijmout.
Japonci nebyli schopni donutit Korejce, aby přijali nový soubor diplomatických symbolů a praktik, začali je jednostranně měnit. Do určité míry to byl důsledek zrušení domén v srpnu 1871, což znamenalo, že pro rodinu Sō z Tsushima již nebylo možné jednat jako prostředníci s Korejci. Dalším, neméně důležitým faktorem bylo jmenování Soejimy Taneomiho novým ministrem zahraničních věcí, který krátce studoval práva v Nagasaki u Guida Verbecka. Soejima byl obeznámen s mezinárodním právem a ve východní Asii, kde při jednání s Číňany a Korejci a se obyvateli Západu používal nová mezinárodní pravidla, prosazoval silnou perspektivní politiku. Za jeho působení Japonci pomalu začali přetvářet tradiční rámec vztahů spravovaný doménou Tsushima v základ pro otevření obchodu a navázání „normálních“ mezistátních, diplomatických vztahů s Koreou.