Císař Meiji, trpící cukrovkou, nefritidou a gastroenteritidou, zemřel na urémii. Ačkoli oficiální oznámení říkalo, že zemřel v 00:42 30. července 1912, skutečná smrt byla ve 22:40 dne 29. července. Jeho nástupcem se stal jeho nejstarší syn, císař Taishō.
V roce 1912 Japonsko prošlo politickou, ekonomickou a sociální revolucí a stalo se jednou z velmocí světa. The New York Times shrnul tuto proměnu na císařově pohřbu v roce 1912 jako: "kontrast mezi tím, co předcházelo pohřební vůz, a tím, co ho následovalo, byl skutečně zarážející. Než šlo staré Japonsko, po něm přišlo nové Japonsko."