Koncem devatenáctého století byloJaponsko oddáno vytvoření jednotného, moderního národa. Mezi jejich cíle patřilo vštípit respekt k císaři, požadavek všeobecného vzdělání v celém japonském národě a konečně výsada a důležitost vojenské služby. Zákon o odvodu ustanovený 10. ledna 1873. Tento zákon vyžadoval, aby každý schopný mužský japonský občan bez ohledu na třídu sloužil povinně tři roky s prvními zálohami a dva další roky s druhými zálohami. Tento monumentální zákon, znamenající začátek konce třídy samurajů, se zpočátku setkal s odporem rolníků i válečníků. Rolnická třída vykládala termín pro vojenskou službu, ketsu-eki (krevní daň) doslovně, a pokoušela se vyhnout službě všemi nezbytnými prostředky.
Samurajové byli obecně proti nové armádě západního stylu a zpočátku odmítali stát ve formaci s třídou rolníků. Někteří samurajové, nespokojenější než ostatní, vytvořili ohniska odporu, aby obešli povinnou vojenskou službu. Mnozí se dopustili sebemrzačení nebo se otevřeně vzbouřili (vzpoura satsuma). Vyjádřili svou nelibost, protože odmítnutí západní kultury „se stalo způsobem, jak demonstrovat svůj závazek“ ke způsobům dřívější éry Tokugawa.