V roce 1885japonská vláda přesvědčila francouzskou Génie Maritime, aby poslala Bertina jako zvláštního zahraničního poradce do japonského císařského námořnictva na dobu čtyř let od roku 1886 do roku 1890. Bertin měl za úkol školit japonské inženýry a námořní architekty, navrhovat a konstruovat moderní válečné lodě a námořní zařízení. Pro Bertina, kterému bylo tehdy 45 let, to byla mimořádná příležitost navrhnout celé námořnictvo. Pro francouzskou vládu to představovalo velký převrat v jejich boji proti Velké Británii a Německu o vliv na nově industrializující se Japonsko.
Zatímco byl v Japonsku, Bertin navrhl a zkonstruoval sedm velkých válečných lodí a 22 torpédových člunů, které tvořily jádro začínajícího japonského císařského námořnictva. Mezi ně patřily tři chráněné křižníky třídy Matsushima, které se vyznačovaly jediným, ale nesmírně výkonným 12,6palcovým (320 mm) hlavním kanónem Canet, který tvořil jádro japonské flotily během první čínsko-japonské války v letech 1894–1895.