27. června 1871 vláda Meidži oficiálně přijala „jen“ jako moderníjaponskou měnu podle zákona o nové měně z roku 1871. Zatímco zpočátku byl definován na stejné úrovni jako španělský a mexický dolar, pak v 19. století obíhá za 0,78 trojské unce. (24,26 g) ryzího stříbra, jen byl také definován jako 1,5 gramu ryzího zlata, s ohledem na doporučení umístit měnu na bimetalický standard. Zákon také stanovil přijetí desítkového účetního systému jenu, senu a rinu, přičemž mince jsou kulaté a vyrobené pomocí západních strojů získaných z Hongkongu. Nová měna byla postupně zaváděna od července téhož roku.
Jen nahradil složitý peněžní systém z období Edo v podobě ražení mincí Tokugawa a také různých papírových měn hansatsu vydávaných japonskými feudálními lény v řadě neslučitelných nominálních hodnot. Z bývalých han (léna) se staly prefektury a jejich mincovny soukromé autorizované banky, které si zpočátku ponechaly právo tisknout peníze. Aby tuto situaci ukončila, byla v roce 1882 založena Bank of Japan a získala monopol na kontrolu peněžní zásoby.