Během vikingského věku bylo Švédsko sbírkou malých království a náčelnictví známých jako drobná království. Stejně jako jejich skandinávští sousedé byli Švédové hluboce zapojeni do vikingských výprav, a to jak v nájezdech, tak v obchodu. Zatímco Švédové se připojili k západním nájezdům na Anglii a vysloužili si hold známý jako Danegeld, byli zvláště aktivní na východě, cestovali do dnešního Ruska, Byzantské říše a dokonce i do muslimského světa. Švédští Vikingové, známí jako Varjagové, hráli klíčovou roli při formování raného ruského státu a někteří sloužili jako elitní válečníci v byzantské Varjažské gardě .
Evropa v 9. století. © "Historický atlas veřejných škol" od Charlese Colbecka. Longmans, Green
Birka, důležitý obchodní uzel ve Švédsku v tomto období, vzkvétala v 9. a 10. století a díky obchodu se vzdálenými zeměmi nashromáždila velké bohatství. Kolem roku 960 však poklesla, což znamenalo konec její dominance. Pokud jde o vládce, raní švédští králové, jako jsou ti z dynastie Yngling, jsou z velké části známí prostřednictvím mýtů a legend, přičemž zdroje jako Beowulf a Ynglingatal mísí fakta s mytologií. První historicky doložení švédští králové se objevují ve zdrojích z 9. století, jako je Vita Ansgarii.
Koncem 10. století zaznamenala vikingská doba rostoucí centralizaci pod vládci jako Eric Vítězný a jeho syn Olof Skötkonung, první křesťanský král Švédska, který pomohl sjednotit zemi a integrovat křesťanství do švédské společnosti. Toto období položilo základy pro pozdější formování švédského království.